L. P., tom. II

à Naples en mai 1500 (1), où le roi Frédéric, par mesure de sûreté ou par prudence, le faisait enfermer dans le château. L'ambassadeur vénitien assurait en même temps que «le Turc», apprenant la capture de Ludovic Sforza, avait voulu le « réconforter» et lui envoyer des secours. Sans méconnaître l'incertitude et l'exagération de ces rumeurs, il était évident que les Turcs étaient un danger pour Venise. Louis XII se décida, de concert avec la Seigneurie et conformément à son traité, à diriger contre eux une expédition : le 22 mai, il ordonnait la levée d'un décime sur tout le clergé, et attribuait au budget de cette croisade les biens des rebelles milanais et notamment ceux du cardinal Ascanio Sforza et du général des Humiliati. Déjà le navire du sénéchal de Beaucaire, m la Louise», était prêt pour cette expédition. Le 23 juin, un conseil solennel, auquel assistèrent le cardinal d'Amboise, son frère Louis, ôvêque d'Alby, le chancelier, les maréchaux de Gié et Trivulce, le sénéchal Etienne de Vcsc, MM. de Tiennes, de Clérieux, de Guise, et d'autres hauts personnages, fut lenu au sujet des voies et moyens nécessaires à cette expédition. On décida d'emprunter lès vaisseaux aux Génois, et, les Génois refusant de les armer, de les «garnir» en Provence, d'y mettre six cents normands et quatre cents provençaux, et de donner le commandement de cette flotte à Renier Parent, vicomte de Rouen ; mais les préparatifs de cette expédition furent, comme on l'a vu, fort lents; etTarabassadeur eut souvent lieu de se plaindre de ces retards et de ces lenteurs : d'Amboise protestait avec indignation contre ces plaintes, mais l'ambassadeur restait sceptique « disant que les Français lui donnaient de belles paroles, puis n'en faisaient qu'à leur guise» ; le 18 juillet, il s'adressa au roi lui-même, qui hii promit que les deux navires seraient prêts en temps utile: fait peu croyable, les Normands n'ayant pas été encore envoyés en Provence. D'Amboise lui répondit plus franchement : « Cette année, débrouillez -vous comme vous pourrez ; le roi vous aidera Tannée prochaine ; si la Seigneurie perd quelque place, le roi la lui reconquerra; il ne se passera pas deux ans que l'on n'ait vu de grandes choses»; Pierre Briçonnet faisait les mêmes déclarations au secrétaire Guidoti à Milan. Mais, d'autre part, Louis XII conseillait vivement aux Vénitiens de conclure un accord avec les Turcs, etl'évêque de Luçon, en novembre 1500, se disait sur

(1) Mauino Sanuto, m, 403, ambassadeur vénitien à la Sei^^ieurie, Naples, 6 juin 1500.

que, les Vénitiens ne pouvant lutter seuls contre les Turcs, cet accord interviendrait certainement (1). Ainsi Louis XII, soit par les armes, soit par la diplomatie, devenait le protecteur de ses alliés et apprenait aux Turcs Timporlaucc qu'avait en Europe cette puissance française que naguère encore ils ignoraient pi-esque.

§ 2. — Les incidents des relations franco-suisses.

Tandis que la conquête rapprochait ainsi de Louis XII les puissances autrefois ses ennemies ou lui permettait de leur prouver son autorité, elle eut pour effet, par un singulier contraste, d'amener,sinon une rupture, au moins un refroidissement très marqué entre la France et les ligues Suisses.

Quand éclata la guerre entre Louis XII et Ludovic Sforza, les Ligues étaient officiellement et en toute sincérité les alliées du roi de France contre le duc de Milan et Maximilien : elles envoyèrent une ambassade à Milan pour féliciter Louis XII de ses succès; elles persistaient encore le 15 septembre à refuser la paix à l'empereur (2) ; Galeazzo Visconti, qui parcourait la Suisse comme agent de Ludovic Sforza, en rapportait au duc, vers la fin d'octobre 1499, cette réponse formelle et définitive que les Suisses ne voulaient ni ne pouvaient servir ni Ludovic Sforza ni Maximilien contre le roi de France (3).

Les Français cependant ne faisaient déjà plus, malgré ces manifestations amicales, grand fonds sur Talliance Suisse. A Costabili, qui lui demandait le 21 décembre si, dans le cas où la guerre recommencerait, les Suisses aideraient encore Je roi, Sacierges répondait que « ces gens-là étaient de tempérament inconstant et qu'ils étaient pour le plus riche; qu'ils seraient cependant, à son avis, les alliés du roi »; mais il donnait de son opinion des raisons toutes financières : « Louis XII leurfait une pension annuelle fixe de cinquante mille francs, et paye toutes

(t) Marino Sanuto, III, 542, Guidoti à la Seigneurie, Milao, 21 juillet 1500. — Costabili au duc de Ferrare, 21 octobre 1500. Louis XII et Ludovic Sfovsay Documents t 703.

(2) Modène, A. d. S., loc. cit., H. Bellingeri au duc de Ferrare, 15 septembre 1499. a Havevano ordinato maudare qua a congratularsi dequesti felici successi.» — La paix entre les Suisses et l'empereur ne fut signée efifectivenieiit qu'à la lin de septembre ; on célébra des fêtes à Milan à cette occasion (Marino Sanuto, II, 1378, Brescia, rectori à la Seigneurie, 27 septembre 1499).

(3) Marino Sanuto, III, 43, H. Baffo, Riva, 24 octobre 1499.

48 i LOUIS XII ET LUDOVIC SrOIiZA.

leurs dépenses de guerre; il est peu probable qu'un autre souverain leur fasse les mêmes avantages» (1). Officiellement, néanmoins, les Français disaient ne pas douter des ligues, et à la fin de janvier, quand le retour offensif de Ludovic Sforza fut imminent, Sacierges, oubliant ses précédentes confidences, affirmait àCostabili que tous les Suisses étaient les alliés du roi (2).

Il y eut en efïel de forts contingents suisses dans l'armée de Louis XII: outre ceux que le roi avait enrôlés directement, Venise, sur ses instances multipliées et en vertu des conditions du traité, lui en fournit un corps auxiliaire de quatre mille. La Seigneurie voulait les faire recruter à Berne, à Uri et dans rUnterwalden par Marco Bevazam ; mais Louis XII préféra charger ses propres agents, et notamment le bailli de Dijon, de ce recrutement et ne laisser à Venise que le soin de fournir leur solde. La Seigneurie accepta cette combinaison (3).

Dès ce temps néanmoins commençait leur défection. Giov.Taberna, envoyé par le duc en Suisse et chez les Grisons, y trouvait, en février, les meilleures dispositions du monde en faveur de Ludovic Sforza. Les Grisons, sous son influence, finissaient par exclure de leur diète un ambassadeur français qui s'y présentait ; leur ligue se rallia toute entière à Ludovic et déclara qu'elle ne voulait plus rien faire pour les Français (4). On assura môme, dès la fin de janvier, que G. Visconti descendrait en Italie par les Alpes de Savoie avec une armée suisse pour prendre les Français à revers, et ce fut sous prétexte de garantir son duché de cette invasion hypothétique, que le duc de Savoie rappela tous ses gens d'armes de leurs cantonnements dans le Milanais (5). Le Valois persistait dans son hostilité contre les Français, sous l'inspiration de Mathieu Schinner :

(1) Costabili au duc de Ferrare, 21 décembre 1499. Louis XII et Ludovic S/orjta, Documents f 483.

(2) Le même au même, 30 janvier 1500. lOici,, Doc, 550.

(3) Venise, A. d. S. Sécréta Senatûs, XXXVll, fol. 184. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 580. Voir aussi ibid., loc, cit. Sécréta Sena-^ tils, XXXVIII, 27 mars 1500. Il y est dit que Venise consent à payer les quatre mille Suisses levés par Louis XII et qu'elle envoie aux ambassadeurs en France des lettres de change pour douze mille florins du Hhiii, c'est-â-dire pour la solde d*un mois de ce contingent suisse.

(4) Seregni au duc de Ferrare, 2 mars 1500. Dès le milieu de février, Galeazzo Visconti disait les Suisses détachés de Louis XII et croyait le moment venu pour l'empêcher de (aire revivre son influouco ; Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 588.

(5) Seregni au duc de Ferrare, lin janvier 1500.

aussi élait-ce à peine si Trivulce consentait à accorder des saufs-conduits au condottiere valesan, Giorgio Soprasasso et à Mathieu Schinner rentrant dans son diocèse ; du moins déclarait-il à celui-ci, avec un souverain mépris, qu'il n'ignorait pas que son retour en Valais n'avait d'autre but que d'aider Ludovic contre Louis XII (1). Suisses et Valesans composèrent la meilleure part des troupes du duc de Milan. On a vu déjà comment les difficultés et la longueur de la lutte, et la probabilité,'.chaque jour moindre, de la victoire de Ludovic Sforza,les ramenèrent, selon l'expression de Costabili, a au parti du plus riche », et l'on sait par quelle trahison ils achevèrent à Novare la ruine de la maison Sforza (2).

Il put paraître alors que les Suisses resteraient les alliés de Louis XII, pour la grandeut* du service rendu, et pour leur commune infamie. Mais la prise même du malheureux Ludovic fut l'occasion d'une querelle entre les troupes suisses et Trivulce. Les Suisses, estimant que c'était à eux qu'était due cette capture, demandaient qu'on leur fit l'abandon du prisonnier ; sur le refus de Trivulce, ils se fâchèrent, commencèrent une révolte, occupèrent Trecate, Novare, s'emparèrent de l'artillerie, et menacèrent de bombarder la rocha de Novare, où ils croyaient Ludovic enfermé. On attribua cette conduite «insolente et effrénée», soit au remords d'avoir livré le duc (à qui, l'ayant entre les mains, ils auraient, dans cette improbable hypothèse, rendu la liberté), soit, — ce qui parait plus vraisemblable, — au désir d'être payés par Trivulce des cent cinquante mille ducats promis pour la trahison (3). Une émeute analogue avait lieu à Vercelli : le trésorier Doulcet refusant aux Suisses une paye supplémentaire, ces troupes, excitées par le vin, voulurent le massacrer et allèrent l'attaquer sous la conduite de plusieurs de leurs chefs ; un capitaine de Schwytz put arrêter une première tentative ; ils revinrent plus nombreux et réussirent à forcer les portes ; Doulcet put se sauver travesti en valet, mais le bailli de Dijon fut attaqué, blessé, eut les cheveux à moitié arrachés; il fallut accorder aux troupes révoltées le supplément de solde qu'elles réclamaient (4) ; les troupes françaises de Milan furent

(1) Louis XII et Ludovic Sforsa^ Documents, 5J 1.

(2) Marino Saxuto, 111, 200, Trivulce k D'Amboise, 28 mars 1500 (Voir plus hauO-

(3) Jhid,, m, 243, provéditeur au Sénat, Treviglio, 18 avril 1500.

(4) Jkax D'Auton, Chroniques^ I, 200.

envoyées à Novare pour empêcher ces mouvements de prendre une gravité fâcheuse. D'ailleurs la campagne était définitivement finie. Louis XII ordonna le licenciement de ses auxiliaires suisses et n*en garda que six ou sept mille, qu'il plaça sous le commandement de M. de Beaumont. La mauvaise humeur des Suisses fut, en apparence au moins, apaisée par des distributions d'argent (1).

Mais ce fut néanmoins pendant cette retraite que les Suisses, pour avoir leur part en teri4toires de la conquête du Milanais, occupèrent Bellinzona. Le 25 avril, le bruit se répandit à Milan que Bellinzona avait été occupée, au nom de l'empereur, par Visconte Visconti , Tun des gibelins milanais qui s'étaient retirés en Allemagne avec le cardinal de San Severino(2); le bruit n'était inexact que pour le nom de l'envahisseur, et c'étaient les Suisses qui avaient pris la ville pour leur propre compte. Il est à peu près impossible de dire, en l'absence de tout document décisif, si ce fut avec la connivence ou tout au moins le consentement tacite de Louis XTI, ou bien, au contraire, ù son insu que s'opéra cette invasion (3).

SU y eut cession réelle de la part de Louis XII, il faut convenir qu'il sut bien la dissimuler à ses nouveaux sujets du Milanais et qu'il sut ménager leurs susceptibilités, toujours %n éveil quand il s'agissait de l'intégrité de leur territoire ; les apparences furent sauvegardées, au point qu'une expédition fut faite contre Bellinzona pour la recouvrer ; le gouvernement français du Milanais, renonçant à effectuer l'entreprise de Bologne, y envoya six cents lances françaises et trois mille suisses (4). Les autres troupes furent maintenues sur le pied de guerre dans le territoire de Novare, pour être immédiatement disponibles en cas de besoin, et no devaient être renvoyées dans leurs cantonnements qu'après la conclusion de ces « affaires suisses ». Trivulce et La Trémoille allèrent à Gomo ù, la fin do mai pour intimider la région et y maintenir l'ordre, quelque peu troublé à la suite de l'entrée à Bellinzona des Suisses, qui manquaient de vivres et avaient dû piller le territoire; on annonçait que les ligues grises allaient s'emparer de la Valte-

(1) Marino Sanuto, 111,265, ambassadeur vénitien, France, 18-19 avril

1500 ; 111, 250, lettres de (Jrema, 20 avril 1500, et de Ijrescla, VI avril 1500.

(2; Pncf., III, 2G1, Crema, lettre du podestat à la Seigneurie, 25 avril 1500.

(3) Voir De Maulde, La conquête du canton du Tes^in parles Suii*8e8j et la discussion de son opinion jiarKohler, dans la Hevue /iii*toriqiie (18ÎK)).

(4) Mahino Sanuto, 111, 273, Moro à la Seigneurie, Crémone, 28 avril 1500.

Une pour le compte de Ludovic le More ; à Renna, la population refusa de recevoir une garnison française ; à Locarno, au contraire, les guelfes chassèrent les gibelins et brûlèrent leurs maisons ; la perturbation était générale (1).

Les Suisses avaient annoncé leur résolution de ne sortir de Bellinzona que quand Louis XII aurait satisfait à toutes leurs réclamations. Au mois de juin, une ambassade suisse demanda au cardinal d'Amboise, en invoquant l'autorité de Maximilien, une promesse écrite de rétablir les relations ordinaires du Milanais avec Bellinzona, quoiqu'elle fût devenue suisse • c'était demander une reconnaissance officielle du fait accompli. Le cardinal refusa une telle déclaration, mais pour montrer son acceptation tacite des événements, il rappela une grande partie des troupes qui étaient sur les nouvelles frontières du Milanais (2).

Cette violation des traités n'interrompit nullement, du reste, les relations de Louis XII avec les cantons suisses, et ne Tempécha pas de se gérer toujours avec eux en protecteur.A la diète de Zurich, il envoya comme ambassadeur l'archevêque de Sens; il voulait profiter de l'absence à cette diète de tout représentant de Maximilien pour conclure un accord définitif avec les suisses, et se faire restituer Bellinzona moyennant une compensation financière ; il voulait aussi travailler au rétablissement de la paix entre les Suisses et Maximilien (3) ; les huit cantons de la ligue du Bœuf, restés jusque-là étrangers à l'occupation de Bellinzona, prièrent instamment les envahisseurs de la restituer à Louis XII ; puis ils les menacèrent, s'ils persistaient dans leur refus, de se séparer d'eux. Aussi l'archevêque, qui quitta la diète vers le 10 août, se croyait-il sur d'une prompte restitution (4). Ces négociations pour le rétablissement du parfait accord entre le roi et les Suisses durèrent pendant tout le mois de septembre ; mais ceux-ci restèrent intraitables sur la question de Bellinzona(5). Le gouvernement

(1) Marino Saxuto.III, 293, lettre de Treviglio, 2 mai 1500; III, 306, lettre de Crema, 7 mai 1500 ; 111, 338, Zoi'zi à la Seigneurie, Milan. 18 mal 1500; III, 327, Trevixam à la Seigneurie, Brescia, 15 mai 1500 ; 111, 357, Moro, provéditeur à la Seigneurie, Treviglio, 27 mai 1500 ; III, 364, Zorzi à la Seigneurie, Milan. 29 mai 1500 ; 111, 475, Milan, lettre à la Seigneurie, 7 juillet 1500.

(2) IblcL, 111, 386, Milan, 8 juin 1500.

(3) IbiiL, 111, 465, ambassadeur vénitien en France, 29 juin 1500.

(4) (^ostabili au duc de Ferrare, 15 août 1500. Louis XII et Ludovic Sforza^ Document s j 588.

(5) Sassiglioni au gouvernement de Bologne, 8 septembre 1500.

488 LOUIS XII ET LUDOVIC SFOIiZA.

milanais, désespérant de récupérer la place parles voies diplomatiques, essaya d'y rentrer par des intrigues. Vers la fin d'octobre 1500, Chaumont, qui avait engagé une négociation secrète avec des gens de la place, fit jusqu'à Como un voyage dont le but secret, mais réel, était de se la faire livrer par quelqu'un de ses gardiens ; sous prétexte d'une chasse, il poussa jusqu'à Locarno, à peu de dislance de Bellinzona; mais le complot fui découvert et échoua misérablement (1). La ville fut au contraire occupée par des lansquenets, soit par force, soit avec le consentement de la garnison, et cinq conspirateurs du parti français furent écarlelés; la ville était devenue déjà toute suisse et antifrançaise : la nouvelle répandue, dans les premiers jours d'octobre, que trois cantons suisses s'étaient alliés aux Allemands et que les autres les suivraient, fut accueillie à Bellinzona avec des transports de joie et des volées de cloches en signe d'enthousiasme (2).

Enfin, au mois de février 1501, une ambassade fut envoyée à Louis XII, à Loches, par les cantons suisses alliés de la France. Elle devait lui demander, en leur nom,rabandon définitif de Bellinzona à ses conquérants. Ils promettaient en échange le plus entier dévouement de toute leur confédération au roi (3); ce fut, en effet, par là que se termina cet épisode. En échange d'une concession de territoire, à la vérité assez iniportante par sa situation géographique, Louis XII obtenait ainsi, pour un laps de temps qu'il pouvait espérer très long, l'alliance utile de tous les cantons suisses.

(1) Costabili au duc de Ferrare, 26 octobre 1500. Jbid., Document», 706. La région de Locarno, ancienne possession du comte Rusca, fut particulièrement troublée. Le comte /vnnibal fialbiano y vint avec une bande nombreuse de Suisses et d'Allemands et poussa jusqu'au lac de Como ; on y prit quelques embarcations ; à Como, il y eut un peu de tumulte. D'autre part, le comte Crivelli arriva jusqu'aux confins de la Valteline. Bien que le gouvernement français affectât de mépriser ces troubles, le désir de les réprimer ne fut pas étranger à l'expédition de Chaumont.

(2) Costabili au duc de Ferrare, 2 octobre 1500 : «Dicesi che aquesfahora tre cantoni de li Suiceri sono cum Todeschi, e che si crede che anche il resto li seguitara, e che per questa cosa. Belinzona ha facto feste de campane.»

(3) Tosinghi à la Seigneurie de Florence, Loches, 19 février 1501. Lomi« XII et Ludovic Sforza^ Documents^ 723.

§ 3. — L'acquiescement de Maximilien à la suprémalie

de la France

Ce sont les relations diplomatiques de la France avec l'Allemagne et la situation respective de Louis XII et de Maximilien que la conquête du Milanais et l'établissement deTomnipotence morale du roi de France en Italie modifièrent le plus profondément.

Depuis son avènement jusqu'au début de sa lutte militaire avec Ludovic Sforza, Louis XII n'avait eu que des relations hostiles avec l'Allemagne ; il avait été en guerre ouverte avec Maximilien et n'avait jamais pu obtenir de lui mieux que des trêves semestrielles qui s'étaient renouvelées, soit implicitement, soit explicitement; tout le divisait d'avec l'empereur, la question fondamentale de la succession de Bourgogne, la politique de l'archiduc, la politique des cantons suisses auprès desquels les deux princes élaient en rivalité, enfin et surtout la question du Milanais.

Jusqu'à la veille de l'expédition, Maximilien avait, par système, repoussé toutes les avances de Louis XII et toules ses ambassades, ou n'avait répondu aux unes comme aux autres que par des «géné^alités» vagues et dilatoires. Au début d'août, Louis XII fit une dernière tentative en ce genre (t) : il envoya à l'empereur une ambassade composée de Tévêque de Castres, de Michel Rizzo, a l'avocat de Naples » et d'un de ses maîtres d'hôtel. Cette ambassade rencontra près de Constance l'empereur, entouré du margrave de Brandebourg, du duc de Wurtemberg, de l'un des fils du comte palatin, des évêqucs de Constance et de Worms. Son but officiel était de restaurer l'ancienne amitié entre les deux états et de demander à Maximilien de conclure la paix avec les Suisses. Le but secret, qui fut communiqué à Maximilien dans une audience privée, était de lui exposer au point de vue français «la question milanaise » et de lui déclarer que Louis XII voulait obtenir de lui l'investiture du duché et devenir ainsi son feudataire. L'empereur désigna divers conseillers pour discuter ces propositions et assigna comme siège à ces conférences diplomatiques, le château de Bouchorren sur le lac de Constance. Il montra quelque disposi-

(1) Mariko Sanuto, II, 1J80, Cheregati au pape, 6 août 1499.

tion à traiter avec la France, tout en invoquant l'usuelle restriction : « pourvu qu'il put le faire, sauf son honneur et celui de l'empire.» Les ambassadeurs insistèrent sur ce point, que, si Maximilien refusait de traiter, Louis XII se verrait dans l'obligation de prêter secours aux Suisses. Les négociations ne furent pas de longue durée, les envoyés français n'y mirent pas d'obstination à vaincre l'indifférence ou le mauvais vouloir des Allemands; dès le 6 août, il n'en était plus question (1).

Ainsi Maximilien, au début de la guerre, restait Tennemi de Louis XII et l'allié de Ludovic Sforza. Mais, malgré son évidente hostilité contre la France, il ne sut ou ne voulut pas secourir contre elle le duc de Milan, dont la victoire était cependant, et pour lui surtout, le meilleur moyen d'entraver ou d'arrêter le progrés de Louis XII. Il se borna à le bercer, on pourrait dire à le berner, de promesses aussi répétées que vaines. Le malheureux duc espéra jusqu'au dernier moment en un secours qui n'arriva finalement que trop tard pour êlre utile; le iO août, il communiquait au corps diplomatique une lettre où son ambassadeur Visconti l'avertissait que Maximilien «ne pouvait pas être plus enflammé qu'il ne l'était pour cette entreprise » ; Cotta lui transmettait cette parole de l'empereur : a Je veux partager la fortune du duc de Milan ». Mais en même temps Ludovic Sforza apprenait les négociations franco-allemandes^et on lui annonçait même la conclusion de la paix entre Maximilien et Louis XII. Il essaya vainement de paraître calme à ces mauvaises nouvelles, il voulut faire accroire au corps diplomatique que la guerre avait commencé entre la France et l'Allemagne. Mais chaque jour amena une désillusion ; tandis que les appels de Ludovic Sforza se faisaient de jour en jour plus pressants et plus désespérés, qu'il suppliait Maximilien, le 17 août, par exemple, de conclure, avec les Suisses, a cette bienheureuse paix» (2), l'empereur réduisait la valeur et la portée de ses quasi promesses : il ne s'agissait plus pour lui, le 16 août, d'une intervention générale en faveur de Ludovic Sforza contre la France, mais d'une simple diversion contre Venise si Venise attaquait le Milanais, et d'une diversion qu'il ferait, non pas comme empereur, ni au nom de l'Empire, mais comme duc d'Autriche, pour avoir seul les dépenses et les bénéfices de l'entreprise ; encore demandait-il à Ludovic Sforza un versement

(1) Marino Sanuto, II, 1182, leUre d'Inspruch, ti août 1199. (i) Gostabili au duc de Ferrare, 17 août 1499. Documenté, 280.

de vingt-cinq mille ducats et le paiement de quatre mille hommes. Les derniers jours furent, pour le duc de Milan, une alternative de noires mélancolies et d'illusions passagères ; le 23 août, il semblait que le renfort tant attendu fût sur le point d'arriver ; mais l'ambassadeur impérial faisait observer que les premiers revers subis étaient du fait du seul Ludovic Sforza, faute qu'il eût pris ses précautions en temps utile. A cette heure critique, Maximilien avait encore l'audace de faire à Ludovic Sforza des conditions draconiennes d'alliance; 11 lui demandait un subside mensuel de trente mille florins du Rhin pour quatre mois, payables d'avance, et la remise, entre ses mains, en garantie de ce paiement, d'une valeur égale de bijoux, ou Bormio ou Tiranno en gage. Ludovic Sforza retarda lant qu*il put sa réponse, disant qu'accepter une telle alliance était se vendre à Maximilien ; il espérait encore, à la fin d'août, que la conclusion annoncée de la paix entre la Suisse et TÂllemagne changerait les idées de Louis XII, et qu'il ne songerait peut-être pas à venir personnellement en Italie (1). Son départ précipité le dispensa du souci de cette décision délicate.

La retraité de Ludovic Sforza commença à tranquilliser Louis XII relativement aux intentions de Maximilien, bien que le bruit dune intervention des Allemands (et des Turcs), en Taveur du duc de Milan, ne cessât de circuler. Dès le 15 septembre 1499, Louis XII disait que Maximilien, ayant maintenant perdu son point d appui en Italie et se trouvant en face de la ligue de deux états puissants et riches, n'oserait pas les attaquer; cependant il comptait laisser douze cents lances en Italie pour la commune défense de Venise et du Milanais (2).

Mais, dès ce temps aussi, Louis XII voulut user de son commencement de victoire pour traiter d'une ftiçon avantageuse et durable avec Maximilien. A diverses reprises, il lui lit signifier par des chambellans son désir d'un accommodement, lui offrit même comme prix de cette entente, à en croire Gheregati, le territoire de terre ferme de Venise; en dernier Heu, il lui fit dire par deux franciscains milanais qu'il était disposé à accepter les vues de l'empereur au sujet de la « correction »

(1) Florence, A. d. S. Lettere alla Signoria, XXXVII, fol. 229.

(2) Mahino Sanuto, II, 1334, Loredam. France, Besançon, 15 septembre 14U9 (On faisuit toujours courir le bruit d'une intervention des Allemands et des Turcs en faveur de Ludovic Sforza). Lettre d'Antimaco, 7 octobre 1499.

d'Alexandre VI. Le prétexte donné en Italie à leur voyage par ces religieux était d'aller solliciter Maximilien pour une croisade. Ils ne furent pas moins ingénieux au retour de leur ambassade qu'à l'aller : arrêtés près de Trente et interrogés par un officier allemand, ils exhibèrent un sauf-conduit du roi de France, et liéclarèrent que Ludovic Sforza, avant son départ de Milan, avait donné ordre de construire une bibliothèque dans leur couvent ; que cette bibliothèque se trouvait à présent finie et garnie délivres, et qu'ils étaient allés demander au duc le remboursement de leurs dépenses ; l'officier allemand se contenta de celle explication que le nonce Cheregati trouva à bon droit invraisemblable. Mais Maximilien restait obstinément réfractaire à toutes les propositions de Louis XII : il ne répondait aux ambassadeurs rien de précis, et il les renvoyait en France par le chemin le plus long pour gagner du temps. Il aurait eu, si ennemi qu'il fut de Venise, encore plus d'inclination à s'entendre avec les Vénitiens pour chasser les Français d'Italie en recommençant la ligue formée contre Charles VIII, qu'à faire la paix avec la France : il craignait par dessus tout, pour son fils comme pour lui, l'accroissement de la puissance de Louis XII, il ne parlait que de délivrer l'Italie du joug français et de faire ensuite une grande expédition contre les Turcs (1). Tout ce que put obtenir Louis XII par une dernière ambassade, ce fut une trêve de six mois ; le cardinal d'Amboise prévint Venise de l'envoi de cette ambassade à Maximilien et la mit à la disposition de la Seigneurie; Venise se borna à demander qu'on signifiât à l'empereur, que, tant pour la trêve actuelle que pour les trêves ultérieures, elle devait être considérée comme Tamie particulière et la confédérée du roi de France (2). En France, on assura que la trêve que conclut cette ambassade, et qui fut proclamée le 2 novembre 1499, avait été demandée par Maximilien lui-même (3); l'empereur aurait écrit à Louis XII pour réclamer l'envoi d'un ambassadeur, lui assurant que pour sa part il mettrait toute la bonne volonté possible à examiner ensuite les conditions d'un traité de paix. La vérité est que Maximilien voulait porter toutes les forces de l'Allemagne contre les Turcs, dont la

(1) Cheregati au pape, 31 octobre et 11 novembre 1499. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 435.

(2) Venise, A. d. S. Sécréta Senatûs, XXXVII, 8 novembre 1499. Louis XII et Ludovic S for sa. Documents, 441.

(3) Gemetto de Nessoni au marquis de Manloue, 2 novembre 1499. Vnd., Documents^ 437.

dernière invasion lui avait enlevé vingt-deux mille âmes, et qu'il craignait, faute de les combattre, une révolution ou du moins des troubles dans l'Empire (1). Le prétexte du c Turc » était d'ailleurs excellent pour expliquer qu'il se désintéressât des affaires de Ludovic Sforza et pour fournir une honnête excuse de son abandon. Maximilien, pour donner plus de vraisemblance au prétexte invoqué, envoyait simultanément une ambassade à Venise pour lui proposer une action commune contre le sultan (2).

A mesure que la domination française s'établissait plus solidement dans le Milanais et que son influence rayonnait sur toute l'Italie, Maximilien se montrait plus doux. En décembre 1499, il acceptait d'accueillir une ambassade française solennelle, chargée de lui demander l'investiture du Milanais, et dont la présence coïnciderait avec la diète convoquée à Augsbourg: électeurs et princes d'Empire étaient plus disposés à la paix qu'à une guerre contre la France (3). Dirigée par le marquis de Rothelin, elle arriva à la cour impériale en même temps qu'un ambassadeur vénitien ; cette rencontre avait pour but de manifester la bonne harmonie des deux étals. Rothelin devait dire à Maximilien, au nom de Louis XII, que le roi de France entendait ne rien usurper des possessions de l'Empire, qu'il avait l'intention de lui jurer foi et hommage pour le Milanais ; il devait lui remontrer « qu'il n'y avait prince au monde qui ne dut être content d'avoir le roi de France pour feudalaire». Louis XII affirmait son désir de mettre toujours la raison de son côté, mais, si l'empereur ne voulait pas accepter ses ofl'res ni se résigner à la conquête de Milan, il s'en préoccupait en somme très peu. Maximilien afTcctait d'ailleurs d'ignorer qu'une trêve existât entre lui et Louis XII (4). Il se brouillait, ou à peu près, en même temps avec le Pape et refusait de répondre à un bref pontifical sans en avoir délibéré avec la diète d'Augsbourg ; il reprochait en effet à Alexandre VI d'avoir poussé Louis XII à l'expédition d'Italie, de l'inviter acluellement à prendre la couronne impériale à Rome; il croyait que le Pape voulait lui interdire toute tentative pour reconquérir des terres d'empire, pour se créer un prétexte, s'il passait outre à

(1) Le même au même, 4 novembre» 1499. Ibid., Documents, 440.

(2) Venise, A. d. S. Sécréta Senatûs, XXXVII, 23 novembre 1499.

(:j) Chei-egati au pape, 13 décembre 1499. Louis X!I et Ludovic Sforsa, Documents, 479 et 496.

(4) Gemctto de Nessoa au marquis, 19 décembre 1499. Ibid, Documents, 481.

494 L0UI8 Xll ET LUDOVIC SFORZA.

cette défen8e,de transférer l'Empire au roi de France. Une autre raison s'ajoutait encore à celles-ci pour retarder la réconciliation de Maximilien avec Louis XII : Maximilien avait, en 1499, comballu en personne contre le duc de Gueldre au profit des ducs de Clèves et de Juliers, sans réussir à terminer leurs querelles ; aussi se sentait-il humilié de voir Louis XII arranger sans peine à Taroiable, en décembre 1499, les affaires de ces ducs. Louis XII leur donnait audience, le 21 décembre, avec la reine, à Orléans (1), et les réconcilia si complètement qu'il put les réunir tous dans un déjeuner intime (2).

Les dispositions de Maximilien à Tégard de la France se modifiaient, suivant la marche des événements dltalie; à la fin de décembre 1499, quand il prévit pour un terme prochain la rentrée en scène de Ludovic, il redevint belliqueux. De terrifiantes nouvelles furent répandues en Milanais : c l'empereur levait dix-huit mille suisses, il descendrait en Italie avec soixante mille hommes et demanderait le passage aux Vénitiens qui, occupés par la guerre turque,nc pourraient le lui refuserj* Le sage Pierre de Sacierges se bornait à sourire avec incrédulité à de telles rumeurs, montrant ne tenir pas Maximilien en très haute estime (3). La Seigneurie, toujours inquiète des sentiments de Louis XII et craignant l'influence de ces fausses nouvelles, les fit démentir en France par ses ambassadeurs (4). Cette évolution de l'empereur avait pour conséquence le ralentissement des négociations; le 12 janvier, le marquis de Rothelin n'était pas encore arrivé à la cour : Maximilien, toujours temporiseur, l'avait prié de s'arrêter àNeufchâtel (5), lui laissant le choix d'y rester jusqu'au 25 janvier ou de retourner en France; après une assez longue attente, Rothelin envoya à Maximilien un agent secret, le frère de Dietrichde Plumech, pour savoir

(1) Ck)stabili au duc de Ferrare, 15 et 21 décembre 1499. Ihid., Documents, 480 et 483.

Cl) Seregni au duc de Ferrare, 1" et 5 janvier 1500. Louis XII, en même temps, se faisait des alliés de ces deux ducs : on pensa que Maximilien aurait beaucoup plus de peine h faire la guerre à Louis XII, maintenant que celui-ci pourrait lui f lAcher dans le dos ces trois puissants ducs ». Les ducs promettaient d'erapôcber F Empire de faire la guerre à la France et proposaient même à Louis XII la couronne impériale.

(3) CoBtabili, 28 décembre 1499. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents, 492, et de G. de Nessoni, 12 janvier 1500.

(4) Venise, loc. cit. Sécréta Senatûs, XXXVII. fol. 175 v«, 12 janvier 1500.

(5) Gemetto do Nessoni au marquis,12 janvier \bO0, Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ 503. Mautoue, ibid. Copialettere^ 23 janvier 1500.

quelque chose de positif des intentions de cet ondoyant souverain (1).

Malgré cette attitude ambiguë et ces inexplicables relards, Maximilien resta presque inactif et comme indifférent pendant la campagne ofTsnsive de Ludovic Sforza (2). Après avoir collaboré à la préparer, il ne fournit presque aucune aide effective à son ancien allié : tout son concours se borna à une correspondance d'encouragement: invitation au marquis de Mantoue, en termes énergiques, de prêter main-forte c^i Ludovic Sforza (3), félicitations au duc au sujet de son heureux retour dans le Milanais, en réponse à sa lettre, à la lettre du petit prince de Pavie et au rapport de Pier de Bonomi ; protestations répétées d'inlérèt pour lui (4). A ces lettres s'ajoute l'envoi d'un agent,^ Battista Boldarino. chargé d'une mission secrète, qu'il déclarait très importante (5). Mais ce fut là à peu près tout: Maximilien, même dans les circonstances tumultuaires où s'opérait la rentrée de Ludovic Sforza à Milan, ne perdait pas de vue ses propres intérêts : le 10 février, au lendemain même du retour du duc, il chargeait Francesco delli Monti de rappeler à Ludovic Sforza sa promesse de lui payer quatre mille florins (6), Ambassades et correspondances ne furent que des manifestations platoniques d'intérêt : la dernière ambassade de Ludovic Sforzd lui arriva trop tard. Il ne comprit bien qu'à la dernière heure qu'il avait tout intérêt à secourir le duc de Milan; il employa dix-huit mille ducats, contribution de guerre qu'il reçut le lundi saint du roi de Naples, à mettre en route huit cent bourguignons destinés à Milan, mais ceux-ci apprirent en chemin la capture du duc et rebroussèreut(7l. Maximilien était, il est vrai, tout à fait dénué d'argent : il ne pouvait quitter Inspruch faute de ressources, et il avait même du, disait-on, pour s'en procurer, engager son argenterie(8). Mais excusable ou

(1) H. Brasca à Andréa de Burgo. Louis XII et Ludovic Sforza, DocumentSj 524.

(2) Marino Sanuto, III, 108, Venise, 10 février 1500.

(3) Ibid., Documents, 578.

(4) Ibid., Documents, 592.

(5) Ibid.y Docum,e}itSj 592.

(6) Louis Xil et Ludovic Sforza, Documents, 584. Bernardo del Mayno dit (17 avril 1500, Marino Sanulo, III, 243) qu'il avait exigé soixante mille ducats de Ludovic le More pour agir et que Ludovic n'avait pu lui en prayer que vingt mille comptant.

(7) Marino Sanuto. III, 286, Michiel à la Seigneurie, Rovere,2mai 1500.

(8) Ibid., III, 242, IH avril 1500. interrogatoire de J. Secho.

non , cette seconde et définitive abstention de Maximilien eut pour résultat, contre son propre intérêt, Técrasement de son allié.

La prise et la ruine de Ludovic Sforza déterminèrent chez l'empereur une recrudescence de dispositions belliqueuses. Le regret et la honte de ne l'avoir pas mieux secouru, la crainte de l'accroissement de puissance de Louis XII, les objurgations très vives des réfugiés milanais, purent faire craindre quelque tentative de sa part en faveur de son malheureux allié; les réfugiés déclaraient qu'ils feraient avec lui de grandes choses; au mois de mai, il levait des troupes, organisait de l'infanterie; il envoyait aux seigneurs voisins de la frontière •italienne l'ordre de se tenir prêts à prendre les armes à tout commandement. On assurait qu'il avait envoyé un ambassadeur au sultan pour le pousser à la guerre. Ces bruits étaient assez inquiétants pour que Louis XII fît éloigner Anne de Bretagne de la frontière, sous la conduite du prince d'Orange (1). Une ambassade que les Vénitiens envoyèrent à l'empereur en mai 1500, sous le patronage du cardinal d'Amboise, pour régler diverses difficultés de frontières et notamment l'interminable discussion au sujet de Gorilz,fnt très mal reçue par lui: l'envoyé vénitien, Marco Bevazam, fut gardé et séquestré dételle façon qu'il ne put parler à personne ; et Maximilien répondit négativement à presque toutes les demandes des Vénitiens (2). Après la diète, en mai, on assura en Italie, surtout dans le voisinage des Alpes, que Maximilien s'était mis d'accord avec la Ligue grise et les Suisses pour une expédition en vue de la reprise du Milanais; on en donnait les conditions, on en nommait les chefs : les Suisses devaient recevoir deux villes du Milanais en paiement de leur concours ; les généraux désignés étaient l'archiduc Philippe d'Autriche, le duc de Saxe, les ducs Albert et Georges de Bavière. L'empereur n'excluait de la Ligue que les Suisses qui avaient livré Ludovic Sforza (3). L'ordre de tout préparer pour l'expédition était, disait-on, déjà

(1) Marino Sanuto, 111, 332,Barbaro à la Seigneurie,Feltre, 13 mai 1500; III, 296, ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Lyon, 30 avril 1500; III, 2«6, Michiel à la Seigneurie, Koveredo, 2 mai 1500 ; 111, 284, Foscolo à la Seigneurie, Riva, 30 avril 1500.

(2) /6tc/., III, 308, ambassadeur vénitien, Milan, 31 mai 1500; III, 564, 30 juillet 1500.

(3) Ibid., III, 348, 377, Barbaro à la Seigneurie, 22 niai et 6 juin 1500 ; III, 372, Trevixam à la Seigneurie, Brescia, 3 juin 1500.

doruic ; les gens des frontières s'attendaient à une avalanche d'Allemands: ainsi le comte Odorico d'Arco avait écrit à son fermier de Capriana de mettre ses blés en lieu sûr parce qu'une invasion formidable d'Allemands était imminente (1) ; en juin, l'expédition contre Milan passait pour être absolument décidée. Le 27 juin, les préparatifs de Maximilien commençaient par l'envoi à Trente de deux grosses bombardes, et Pier Bonomi, étant venu à Nuria, y fut l'objet d'une manifestation sympathique de la foule qui alla au-devant de lui en barques, aux cris de a Austria » et de « Moro ». On assurait que Maximilien avait déployé Tétendard impérial (2).

Mais rien n'était moins assuré encore que cette expédition. Maximilien ne savait pas lui-même ce qu'il voulait : «sinania» ; il était comme fou, d'après les rapports vénitiens ; il voulait aller à Rome pour se faire couronner ; il faisait réclamer au roi de France Ludovic Sforza comme prince d'empire ; il envoyait des troupes au duc de Frise, attaqué par ses sujets révoltés ; tantôt il refusait d'écouter ceux qui lui parlaient d'aller attaquer Milan, tantôt il prenait, au contraire, des mesures précises pour réparer les routes, réunir des vivres, des munitions, des salpêtres ; il ordonnait à tous les allemands de se tenir prêts à la guerre ; les hommes sans armes devaient aller en acheter à la cour (3). Mais d'autre part on assurait que tous ces bruits de préparatifs militaires étaient fort exagérés. A Milan, le gouvernement français ne s'en inquiétait guère: «les troupes envoyées en Frise avaient plus de chemin à faire avant d'être sur le terrain qu'il n'y en avait de Milan à Paris ; elles n'arriveraient vraisemblablementpas en temps utile. M. de Sacierge» pensait que Maximilien ne pourrait pas sutiire à lant d'entreprises (4) .

(1) Marino Sanuto, 111, 454, Foscolo à la Seigneurie, Riva, 27 juin 1500. }A.'dnio\ie»Copialettere,CLXWl. Louis XII et Ludovic S fovjsa, Document s ji)!! .

(2) Ibid., III, 424, Michiel à la Seigneurie, Rovere, 2H juin 1500 ; III, 454, Foscolo à la Seigneurie, Riva, 27 juin 1500; III, 459, Malipiero à la Seigneurie, Nuria, juillet 1500 ; III, 457, rectori de Brescia, 2 juillet 1500.

(3) Ibid., III, 424, Michiel à la Seigneurie, Rovère, 26 juin 1500 ; III, 454, Barbare à la Seigneurie, Feltre, 29 juin J500; III, b2», Bartolo de Lover, 17 juillet 1500. Costabili au duc de Ferrare, 28 juin 1500, Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents^ 674. Marino Sanuto, III, 420, 22 juin 1500 ; III, 484, in coîcgio, J3 juillet 1500.

(4) Ibid., III, 457, rectori à la Seigneurie, Brescia, 2 juillet 1500 ; Costabili au duc de Ferrare, 28 juin 1500. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents,