CONCLUSION

une Inidilion politique de la monarchie française qui venait l'attaquer ; c'était la suite de Tintervenlion de nos armes et de notre dîplomalio d uisla pf}ninsnle ; estait le souvenir de l'expédition de Charles VllF et de sa fougue stupide, mais irrésistible ; c'était l'habileté de Louis XI <jui voulait en 1462 conclure une paix perpétuelle avec Florence et Milan et l'ouvrir à tous les états qui voudraient y entrer, — servitude déguisée que Venise sollicita, que Milan et Florence acceptèrent, que le roi Ferrante dut subir, et (jui, sans qu'il possédât en Italie un pouce de terrain, fit du roi l'arbitre de la péninsule ; c'était la sagesse de Charles VJI, qui jadis avait faitreconnaître olficiellement parF.Sforza et Cosme de Médicis, en échange de la reconnaissance de leurs pouvoirs personnels, le principe de l'interveiuion de la France et de sa suzeraineté morale :— ce (jui réapparaissait en Lombardie,avecles soldats de Trivulce, c'était la puissance qui, au temps (le la monarchie avait annexé Gènes, fait occuper Asti par les Orléans, envoyé les princes d'Anjou à la conquête de Napîes et inspiré à Louis d'Orlé.ins la chimère du royaume d'Adria; c'étaient les théories «le Pierre Dubois, interprète des pensées intimes de Philippe le Bel, c'était celte politiqvie ((ui visait à la domination de Tïtalie à la fois par les possessions héréditaires, les biens de conquête, la médiation entre les puissances italiennes, le patronal des petits états ; c'était la politique despotique et sanguinaire de Charles d'Anjou et de son 111s, ([ui avaient failli réaliser poui* eux-mêmes l'unilé italienne. Et (juand les compagnies aix armes neuves, aux «plumails» frais, bien complètes et bien parées, descendirent les Alpes, j>endant la saison tragique où ne devait mûrir dans la plaine lonibarde que la sanglante moisson des cpées, plus d'un en Italie, et Ludovic luimême, put se rappeler la vieille légende' qui montre le dernier roi lombard, Didier, monté sur le plus haut donjon de la ville dePavie, assistant au long délilé de l'armée deCharlemagne et fuyant épouvanté quand, dans la poussière au loin soulevée de la route, il voit apparaître Charles, l'impérial vainqueiu*! Maintenant, si ce n'était pas Charles qui revenait avec les Gascons de M. de Foix et les Ecossais de d'Aubigny, c'était du moins la tradition instaurée par lui, reprise par Saint-Louis et Philippe le Bel, par Charles VIT et Louis XL celait trois siècles de domination fîançaise, trois siècles d'habitude de la défaite et de lobéissancean roi de France qui,plus sûrement que le mauvais (lat de son armée ou son manque de sang-froid, venaient renverser le liùne de Ludovic Sforza.

Cette terreur sacrée de Didier, Tltalie et les puissances même alliées de Louis XII, en éprouvèrent quelque chose quand elles virent Ludovic Sforza s'abandonner si lâchement à la fortune • plus que la présence des armées fnnçajses sur lous les grands dicrnins de la péninsule, cette prompke ruine les frappa, les disposa à l'obéissance et au respect de Louis XIL Pour que l'ellet moral s'en alléuuàt, puis disparût, il fallut aux Italiens plusieurs années, il fallut surtout l'apparition, dans leur histoire, du roi d'Aragon Ferdinand le Catholique et du pape Jules II, de leurs intelligences plus hautes et plus déliées que celle de Louis XII, de la ténacité plus robuste de leurs ambitions, do leur énergie moins embarrassée encore de scrupules. Mais ce réveil de Tindépendaiice des volontés se lit attendre plusieurs années après la dispariiion de Ludovic le More. La France régna, dans l'intervalle, en Italie. Et c'est ainsi qu'aucune guerre, — s'il en fut do plu> glorieuses et de plus éclatantes, — ne fut plus logique dans son principe, et plus féconde dans ses résullats que l'expédition du Milanais.

TABLE <:hronologique

DKS PIKCKS JUSTIFICATIVES INÉDITKS