L. P., tom. II

inquiet et impressionnable, subit Tinfluence de la diète qui se réunit en octobre : la volte-face fut complète ; il parut renoncer, pour le moment au moins, à toute idée belliqueuse ; toute décision fut remise à la prochaine dicte qui se réunirait six mois plus lard (1). Par prudence politique, par crainte d'offenser la France ou pour tout autre motif, Maximilien pria Ludovic de renoncer à ces séances de son conseil politique, qui, au mois de septembre, avaient réuni, sur « un poco di pradesto », les cardinaux, San Severino, Silio Savelli, Martinengo, et qui au reste devenaient de moins en moins nombreuses ; il lui interdit de faire de la politique avec tout autre qu'Ascanio et lui-môme (2). — Pour expliquer ces étranges contradictions et ces lenteurs, Maximilien faisait valoir à Ludovic Sforza l'opinion des princes de l'Empire, dont il devait toujours tenir compte, et les retards ordinaires des diètes où devaient se discuter les intérêts milanais : (ainsi la diète convoquée à Worms le '2 décembre fut renvoyéeà Augsbourg au 22 janvier) (3). Il faisait valoir encore comme excuse l'obligation où il était de sacrifier toute guerre oifensive à la tranquillité, tant intérieure qu'extérieure, de l'Empire : or la guerre turque était une raison éternellement renaissante d'abstention : au mois d'octobre, notamment, les Turcs attaquaient les côtes autrichiennes de l'Adriatique, brûlaient trois grosses bourgades près de Porto Anono, qu'ils menaçaient, y massacraient deux mille personnes et dévastaient le pays jusqu'à le rendre inhabitable. Maximilien, ayant fait demander des explications au pacha turc sur cette attaque commise malgré sa trêve avec le sultan, le pacha lui répliqua qu'il venait combattre indistinctement tous les chrétiens, refusa une forte rançon pour ses prisonniers et les lit égorger avant de se retirer en Bosnie ; l'armée vénitienne, qui aurait pu gêner .sa marche, ne bougea point. Les représentants de Ludovic Sforza

(1) Mabino Sanuto, III, 48, 3 novembre 1499.

(2) Jbid., II, 1347, et III, 43, Baffù à la Seigneurie, Riva, 26 septembre el 28 octobre 1499.

(3) Diète, en octobre 1499, à SIesling, où sont discutés les intérêts de Ludovic (Marino Sanuto, III, 43, docuhient cité ci-dessus) ; diète annoncée à Vienne pour le môme motif et pour savoir quel appui Ludovic pourra avoir des terres franciies {ibid.^ 111, 45, Di Elemagna, 28 octobre 1499); lettres do (lhcregati,30 novembre 1499. Lomi'.s Xlï et Ludoinr Sfo)'za, Documents, 471. — Ludovic était d'ailleurs représenté à ces diètes par des délégués, fie 26 décembre, instructions aux ambassadeurs qu'il envoie aux électeurs (Milan, A. d. S. Carteggio générale)-, départ de Galeazzo Visconti pour la diète, le 27 décembre. (Milau, A. d. S. Cariegg. g6nej\)\.

LA GONQUêTB MILITAIRE. 99

auprès de l'empereur s'émurent beaucoup de celle agression qui ferait surseoir,aucun doute n'était possible là-dessus, aux projets belliqueux de 1 empereur contre l'Italie. Gotta, plus gibelin que véridique, obtint de l'envoyé impérial au pacha qu'il atténuerait dans ses relations à la cour la gravité de cette brutale invasion, elles Milanais se flattaient d'ailleurs que Maximilien ne la prendrait pas trop à cœur, car les gens de Porto Anono étaient connus pour leur esprit d'indépendance à l'égard des officiers impériaux et leurs préférences pour Venise. Lïmprossion produite sur l'empereur fut cependant assez forte pour qu'il paiùt renoncer à son expédition en Lombardie (1). — Maximilien était plus à Taise et montrait plus volontiers ses sympathies à Ludovic Sforza quand il ne s'agissait que de le traiter avec honneur et de le faire participer à ses divertissements ; le 20 janvier 1500, l'ayant invité à assister à des joutes à Inspruck, il envoya au devant de lui jusqu'à Ala l'évoque de Vienne et M. Zorzo délia Torre, il alla lui-même à sa rencontre à un mille au devant d'Inspruck ; le soir, il le pria de figui'cr à un festin et à un bal ; le lendemain, il lui offrit une messe et un déjeuner dans une abbaye hors la ville : c'était prendre par ses faibles ce prince dévot et gourmand. Ludovic Sforza, sans prendre trop au sérieux ces démonstrations amicales, les savoura ; il se dit enchanté tant des fêtes que des causeries impériales, et déclara qu'il était impossible de trouver un accueil plus affectueux et plus familial (2); mais cela ne l'avançait à rien. Ce ne fut que plus tard, quand il vit Ludovic Sforza agir par ses propres ressources, que Maximilien se décida à lui venir en aide. On voit dans quelle mesure, assez petite en somme, l'amitié du bruyant et mobile empereur put compenser ou diminuer pour Ludovic Sforza les difficultés morales et matérielles de Texil et en adoucir les rancœurs. — Enfin relégué dans les montagnes, isolé des centres de la vie politique, manquant d'informations assez abondantes et précises, réduit aux nouvelles que lui apportaient

(1) Milan, A. d. S. Cartegg. gencr. Avvisi di Luca di Porto Anono, 13 octobre 1499. Giovanni (kHla à Ludovic Sforza, 13 octobre. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 423.

(2) Id. ihid., Ludovic Sforza au cardinal San Severino, 20 janvier 1500. — Pendant ce voyage de Ludovic Sforza à Inspruch, ses enfants restèrent à Brixen sous la garde du cardinal do San Severino. Lettre du marquis de Mantoue, 22 janvier 1500. Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 521. — Ce voyage eut d'ailleurs, comnr* on le verra plus loin, une importance politique qui n'était peut-être pas dans les intentions de Maximiliea (Marino Sanuto, 111, 85, 15 janvier 1500, Hoveredo).

lOO LOUIS XIl ET LUDOVIC SFORZA.

des courriers souvent irréguliers (1), l'absence de renseignements sur les faits contemporains était encore pour lui une cause de souffrance et d'infériorité politique.

Ludovic Sforza avait, en arrivant en Allemagne, Tinlention de recommencer immédiatement la lutte, et l'idée que sa restauration serait facile. Il se montra d'abord assez allègre ; il disait qu'il voulait reconquérir le Milanais en quinze jours (2) ; le dimanche 15 septembre, il harangua ses troupes, dans un grand état d'exaltation : « Il se sentait le courage de reconquérir vite son état », et les laissa libres de rester avec lui ou de le quitter; à quoi les estradiots répondirent par la promesse de ne jamais l'abandonner ; ce dont il les remercia en augmentant leur solde de moitié. Puis il passa en revue tous les soldats « rfa conto » et en dernier lieu les estradiots jadis employés à Pise, et quand il eut fini, se tournant vers les cardinaux, il dit: « Qui aurait dix mille de ces gens-là pourrait faire de grandes choses» (3).— Déjà, pendant sa retraite môme, il avait essayé de recommencer les hostilités : le 10 septembre, il faisait ravager la plaine de Morbegno;il envoya à Bormio, pour ruiner systématiquement la vallée, Galeazzo de San Severino avec des fantassins allemands et cinquante arbalétriers (4) ; il avait voulu maintenir une garnison dans le château de Tirano (5) ; il remettait des fonds à divers capitaines pour réunir des troupes (6), et il offrait de prendre à sa solde, en leur promettant un paiement immédiat, tous les soldats qui voudraient aller en Valteline ; dès le 26 septembre, Galeazzo Viscoiiti se disposait à marcher contre Varese avecune armée de douze cents fantassins, et attendait mille lances bourguignonnes et d'autres renforts. A Milan, on voyait déjà

(1) Telle lettre d'Agostino Somenzi (28 janvier 1500) en est la preuve: (Milan, A. d. S. Cartegg. gêner., Somenzi à Ludovic Sforza, Inspruck. 28 janvier 1500).

(2) MA.RIN0 Sanuto, II, 1311 ; Crémone, provéditeurs, 15 septembre 1499. Le duc comptait sur la résistance de B. da Corle. A Venise, on estimait aussi que la résistance d'un seul chAteau aurait pu lui permettre de taire beaucoup de mal {ibUL, III, 45, 28 octobre 1499).

f3) Ibid., II, 1337, H. Bafl'ô, Riva, 19 septembre 1499 ; II, 13SG, Brescia, 22 septembre 1499.

(4) Ibid,, II, 1347, H. BalTô, Riva, 26 sîiitembre 1499 ; II, 13ô7, N. da Cada Pexaro, Rovoredo, 19 septembre 1499; II, 1301, rectori de Hroscia, 15 septembre 1499.

(5) JbiiL, II, 1347, H. Baffô, Riva, 26 septembre 1499.

(6) IbiiL, II, 1378,11. Baffô, Riva, 27 septembre 1499 ; II, 1340, provédileur, Brescia, 22 septembre 1499.

il-: ••: - • :

le duc réunir mille hommes d'armes et sept mille fantassins sur la frontière milanaise, quatorze à quinze mille vers Trente et Vérone, et n'attendre que Tarrivée de Maximilien pour attaquer (1). Il comptait sur Taide immédiate de l'empereur pour reconquérir, en moins de deux mois, tout ce qu'il avait perdu. A Venise, la crainte de voir celte attaque se réaliser devint une véritable obsession: rassemblements de troupes dans le Frioul ou en Valteline, projets d'attaque de Maximilieu contre Vérone, descente d'une armée sous les ordres du comte de Melz, défi envoyé par Ludovic Sforza au podestat de Roveredo, accord des Suisses avec l'empereur et le duc de Milan, projets d'invasion de Ludovic dans le territoire de Vérone, de Feltre et de Bassano, les moindres incidents et les moins sûres nouvelles furent démesurément grossis et exagérés (2), Contre ces dangers, pour le moment imaginaires, Venise crut même devoir s'armer: elle envoya à Feltre Vetor da Leze avec de l'infanterie et prépara, pour l'appuyer, un autre corps de quatre cents hommes (3). On grossissait en effet comme à plaisir le chiffre des futures troupes ducales : on prêtait au duc six cents chevaux à Trente, deux mille suisses, des estradiots nombreux si bien payés ; vers le 23 septembre, on annonçait que l'empereur attaquerait la France avec cent quarante mille hommes (4). Rien de tout cela n'était vrai : mais tout cela cependant existait déjà dans les projets ou dans les rêves de Ludovic Sforza dès son arrivée en Allemagne.

La nouvelle de la capitulation de Bernardine da Corte, qui l'accabla, changea du tout au tout ses dispositions (5). Toujours incapable de se maîtriser dans le malheur, il voulut recourir aux

(1) Bianchi au duc de Ferrare, 26 septembre 1499. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ 396. Dans une lettre écrite d'Inspruch le 1" octobre U99et adressée collectivement à l'archevêque de Gênes, à l'évêque de Lodi et autres, Ludovic Sforza dit : « La gente de la Maestà Cesarea è arrivata questa matina. Le cose sono in boncamino e speriamo ne reuscira bene .»

(2) Marino Sanuto, II, 1311, provéditeur de Feltre, 15 septembre 1499; II, 1309, Dolce, Milan, 13 septembre 1499; II, 1327, rectori de Brescia, 18 septembre 1499; II, 1334, rectori de Bergarae, 18 et 19 septembre; III, 31, 1 et 10 octobre 1499.

(3) IbicL, III, 31. 1 et 10 octobre 1499.

(4) Ibid,, II, 1317, lettre de Bassano, 14 septembre 1499 ; II, 1327, rectori de Brescia, 17 septembre 1499; II, 1333, Morosini, Crémone, 19 septembre 1499 ; II, 1337, H. Baflfù, Riva, 19 septembre 1499. Diario Ferrarese, pag. 370, 23 septembre 1499.

(5) Ibid., II, 1371, Brescia, rectori à la Seigneurie, 26 septembre ; II, 1377, Dolce à la Seigneurie, Milan, 26 septembre 1499; II, 1373, Matteo Barbaro

provéditeur de Feltre à la Seigneurie, 26 septembre.

partis les plus exlrômes; il parla de congédier ses courtisans et ses diplomates, les autorisa en effet à reprendre leur liberté d'action etcessamomentanément de lever des troupes (l);il quitta Méran et se dirigea versinspruch et vers la Haute Allemagne (2)- — Il comprenait maintenant qu'improviser une expédition était impossible; c'était toute une politique qu'il fallait restaurer, tout un système nouveau dans lequel il fallait encadrer et réorganiser les éléments de défense qu'il avait déjà dans les mains.

Ludovic Sforza essaya quelques négociations diplomatiques pour créer un état d'opinion favorable à ses desseins et à ses intérêts en Italie et en Allemagne. Mais il n'avait plus avec lui que trop peu de serviteurs assez habiles et assez dévoués en même temps pour de pareilles missions. De plus, exilé, éloigné du cours des affaires politiques italiennes, il se rendait assez mal compte des dispositions actuelles des puissances et de l'opportunité de telle ou telle démarche. Il n'avait plus à son service le sage et dévoué Herasmo Brasca; celui-ci pourtant, s'il refusait de recevoir de lui une pension de dix mille florins, lui promettait de l'assister de toutes les manières et toutes les fois qu'il pourrait, se réservant d'accepter une récompense à la restauration (3). En Allemagne, avec ses agents ordinaires, Cotta, Somenzi, Visconti, son principal représentant était Francesco delli Monti, l'ambassadeur de Naples(4) ; c'est à lui que les nouvelles confidentielles importantes étaient communiquées de préférence mémo à Brasca, etpluiôt qu'à Maximiliendirectemeiit(5);cet habile homme s'efforçait d'attirer le roi de Naples dans l'alliance milanaise, il voulait négocier un rapprochement entre les souverains catholiques et l'empereur. Le meilleur des diplomates de Ludovic Sforza fut le cardinal Ascanio : dès le départ de Milan, il avait voulu se réconcilier avec le pape Alexandre VI, entre les mains de qui il

(1) MarinoSanuto, U, 1373, Barbaro à la Seigneurie, 26 septemlire 1499.

(2) Ibid., II, 1373, Morosini, Crémone, 26 septembre 1499; II, 1377, Dolco à la Seigneurie, Milan, 26 septembre.

(3) Milan, A.d. S. Cartegg. gener.Bvasca à Ludovic Sforza, 24 et 27 janvier 1500. — Comme preuve, entre beaucoup d'auties, do son zèle, il communicjue à Ludovic par Andréa de Hurgo d'importantes nouvelles relatives à l'ambassadeur français Rothelin, et lui promet de donner, s'il le peut, tlesdt'lails encore plus précis. Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 537.

(4) Ludovic Sforza à Francesco delli Monti, Hrixen, 29 décembre 1 499. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ 491. Lettre de Clieregali, 30 novembre 1499, citée plus haut.

(5) Somenzi à Ludovic Sforza, 27 janvier 1500. Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 536,

ordoniui à ses officiers de remettre le cliâteau de Nepi ; il voulait faire opérer la remise de Gènes à Louis XII par les Adorni, par»tisans convaincus des Sforza, de préférence aux Fregosi (1) ; il désirait rentrer en Italie pour y renouer plus aisément ses mulliplcs intrigues; en môme temps que San Severino, il demanda même à Louis XII la permission de retourner à Rome ; mais sur l'avis du secrétaire vénitien Dolce et de Trivulce, qui connaissait trop le génie dangereux d'Ascanio, pour lui permettre d'aller tenter la dislocation de l'alliance franco-pontificale, tout saufconduit lui fut refusé (2) : il dut séjourner en Allemagne et s'y dédommagea en accomplissant, au profit de Ludovic Sforza, mainte mission délicate à la cour de Maximilien. Ascanio eut, en même temps que le roi de Naples, l'idée d'une diversion par le roi de Hongrie, pour détourner Venise des affaires du Milanais; il voulait aller lui-même en Hongrie pour y pousser le roi à la guerre, pendant qu'une ambassade napolitaine s'y rendrait pourle même moti((3); il voulut y accompagner Maximilien (4) qui reprenait, sous la forme plus ample d'une alliance austro* hongroise, son propre projet; puis on songea à y envoyer Galeazzo Visconti ; mais ce projet n'aboutit pas (5). Ascanio Sforza intervint par contre avec zèle et finesse dans les négociations engagées en janvier 1500, entre le duc de Milan et l'empereur. Ludovic Sforza ne renonçait pas, malgré le petit nombre et le manque de prestige et d'autorité de ses agents, à intervenir dans la politique générale européenne. Sa politique se résumait en ceci: servir les ennemis de la France, nuireà ses alliés et favoriser tout ce qui pouvait limiter le progrès de leur coramunepuissancc. — A son arrivée en Allemagne, la paix, toujours annoncée, n'était pas encore définitivement conclue entre l'Empire et les Suisses. Une diète était réunie à Augsbourg pour la négocier, mais les exigences de Maximilien, qui réclamait la cession de Schaffliausen à l'empire et la séparation de la ligue des Grisons d'avec les autres ligues Suisses, en retardaient la signature (6);

(1) Marino Sanuto, II, 1253, ambass. vénitien à Rome, 5 septembre 1499.

(2) IblcL, II, 1310, Dolce à la Seigneurie, Milan, 13 septembre.

(3) Venise, loc. cit. (Iheregati, 30 septembre 1499, 2 octobre et 30 novembre. Ces lettres font aussi mention de plusieurs autres faits contemporains intéressants. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents^ 402.

(4) Marino Sanuto, III, 77, 10 janvier 1500.

(5) Lettre de Clieregati, 30 novembre 1499.

(0) Marino Sanuto, II, 1337, Ca da Pexaro, 19 septembre, Roveredo ; II, 1371, rectoii de Brescia, 20 septembre 1499. Cheregati, 31 octobre 1499. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 435.

104 LOUIS XII ET LUDOVIC SFOIiZA.

cette paix était un des plus vifs désirs de Ludovic Sforza; aussi envoya-t-il à la diète Galeazzo Visconii presser les Suisses de la conclure ; mais, malgré ses conseils et son influence, elle ne se fît qu'au mois d'octobre (1). — A la fin de ce mois, les San Severino commencèrent des négociations pour livrer la place vénitienne de Citadella aux impériaux et mettre du désordre dans le Padouan. La Seigneurie, craignant une trahison, ou tout au moins une descente des Impériaux, s'empressa d'envoyer à Citadella une assez forte garnison (2) ; cette intrigue se rattachait au grand projet d'une diversion de Maximilien contre Venise. Mais Ludovic Sforza, qui l'avait jadis instamment sollicitée, ne s*en montra plus alors très partisan. Il craignait que la puissance militaire de la Seigneurie et surtout l'appui qu'en vertu des traités lui prêterait la France, ne rendissent cette guerre longue, dangereuse et d'issue incertaine: « Mieux valait attaquer le Milanais d'abord : la prise d'un seul chdteau le rendrait au duc et Maximilien pourrait ensuite attaquer bien plus sùrementles Vénitiens» (3). Cependant la crainte de mécontenter l'empereur et de manquer une occasion favorable le fit vite changer d'avis ; à la fin de janvier il excitait lui-même Maximilien ù cette guerre, et ce fut au contraire celui-ci qui accueillit alors assez mal les nouvelles ouvertures que lui fit en ce sens Galeazzo Visconti (4).

En somme, ce n'était que sur lui-même, sur lui seul, — sur son trésor et sur les troupes qu'il pourrait réunir, que Ludovic Sforza avait à compter pour réaliser l'expédition qu'il projetait. Il était loin de pouvoir seulement y songer sérieusement quand il arriva en Allemagne. Il n'avait plus avec lui qu'un petit corps de troupes, encore n'étaient-elles pas sures. A Méran, dès le 17 septembre, cent cinquante cstradiols faisaient savoir à Venise qu'ils passeraient volontiers à son service s'ils n'avaient pas à craindre d'elle un mauvais accueil (5). A Bolzen, un chef des estradiots déclarait à un vénitien qu'il accepterait volontiers du

(1) Marino Sanuto, II, 1347. Z. dîBulgari à la Seigneurie, Valchamonica, 21 septembre 1499; II, 1371, rectori de Brescia, 26 septembre.

(2) Ibid., III, 39, Venise, 22 octobre 1499.

(3) Ludovic Sforza à FrancescodelliMonti, 14 janvier 1500. Louis XII et Ludovic S for sa y Documents^ 507.

(4) Milan, \.ù.^.Cartc(jg, gêner, Galeazzo Visconti à Ludovic Sforza, 21 janvier 1500.

(5) Marino Sanuto, II, 1327, Pasqualigo à la Seigneurie, Brescia, 17 septembre 1499: « Ripoilo di uno stato col Lodovico i>.

LA CONQUÊTE MILITAIIŒ. 105

service de la Seigneurie, et qu'il se faisait fort de débaucher le reste des arbalétriers de Ludovic Sforza (I). En novembre, un certain nombre d'estradiots voulurent s'enfuir après avoir touché leur solde : le duc avait trop besoin d'eux pour pouvoir user à leur égard de la sévérité nécessaire ; après les avoir fait condamner à restituer l'argent qu'ils s'étaient indûment attribué, il le leur abandonna, et les fit remettre en liberté en leur faisant restituer leurs biens et en les laissant aller où ils voudraient (2).

Le duc avait donc à reconstituer une armée ; sans doute, une partie en serait formée par les contingents que lui fournirait gratis Maximilien, mais il devrait en payer, soit à l'empereur, soit aux princes et aux villes de l'Empire, soit directement, la plus grande partie. Or son trésor, considérable au départ de Milan, avait été bien entamé déjà pendant le voyage; soit par des pertes brutes, soit par les rançons qu'il avait fallu payer sur la route, soit enfin par les dépenses générales de la petite colonie milanaise. L'entretien des cardinaux, de Galcazzo Visconti, des restes de sa maisons, de ses écuries, malgré la diminution constante du nombre de ses partisans, lui coûtait en réalité fort cher. Beaucoup de soldats avaient été engagés en Suisse au lendemain de rinstallation du duc de Milan en Allemagne : Ludovic leur avait compté un florin par tète, mais comme il n'avait pas achevé de payer leurs soldes, ces engagements avaient été résiliés, et l'argent s'était trouvé perdu. Dans beaucoup de relations apportées à Venise et aux podestats, on déclarait déjà que Ludovic Sforza n'avait plus d'argent (3).

Il en gaspilla beaucoup sans profit réel, par la faute de Maximilien (4) qui lui en extorqua le plus qu'il put : trois mille florins comme reliquat d'une ancienne dette; de plus, la solde d'un corps de cavalerie bourguignonne levée par Ludovic Sforza au commencement de la guerre (et qui, d'ailleurs, n'était pas arrivé en temps utile). D'autre part, un reliquat des fonds promis par le duc à Maximilien pour la guerre suisse et immédiatement disponible, lequel était en dépôt chez des banquiers de Milan, fut confisqué par les Français, et les banquiers dépositaires alléguèrent ce cas de force majeure comme excuse de ne

(1) Marino SANUTO,II,t337, Lettre de Roveredo à la Seigneurie, 20 sei>t.H99.

(2) Ludovic Sforza aux comtes de Codrono, Brixen, 29 iioveiabre U99. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 469.

(3) Marino Sanuto, II, 1371, rectori de Brescia, 26 septembre 1499.

(4) Lettre de Cheregati, 21 octobre 1499. Louis XIJ et Ludovic Sforza, Documents, 433.

106 LOUIS Xn ET LUDOVIC SPORZA.

pouvoir rendre le dépôt au terme fixé. A la fin d'octobre, Pier Bonomo de Trieste donne des renseignements quasi officiels sur les quantités d'argent prêtées par Ludovic Sforzaà l'empereur : le total s'en élevait à trente-quatre mille florins; dans ce chiffre, douze mille florins versés aux régents d'Inspruch étaient comptés comme acompte pour le paiement des douze mille hommes que Maximilien s'engageaitàluifournirpour la guerre; mais douze mille autres n'étaient considérés que comme une indemnité pour le tort que la conclusion de la trêve avec les Suisses causait à l'empereur, et « pour les autres incommodités dont il aurait à souffrir pendant cette guerre» ; quant aux dix mille florins restants, donnés par G. Visconti à Maximilien, c'était un premier versement en acompte sur la contribution de guerre de Ludovic Sforza (1). Dans le public oii évaluait, avec quelque exagération, les sommes payées à Maximilien à quarante mille ducats (2). Aussi l'opinion des familiers de Ludovic Sforza étaitelle qu'il fallait, pour empêcher la dilapidation complète du trésor ducal, le faire administrer, fut-ce contre l'avis du duc, par un conseil de tuteurs.

Tout cet argent n'avait cependant pas été dépensé en pure perte. Ludovic Sforza avait commencé à former un solide noyau d'armée. On disait, le 26 septembre, qu'il avait réuni déjà de neuf cents à mille hommes d'armes et sept mille hommes d'infanterie et qu'il cherchait à doubler ce nombre pour les envoyer à l'attaque du Véronais (3) ; le 25 novembre, il utilisait en levées de troupes une petite réserve de trois cents florins; à la fin de décembre, des capitaines suisses lui promettaient de lever de rinfanterie pour lui, moyennant le paiement anticipé d'un mois de solde (4); on calculait vers ce temps qu'il avait enrôlé et payé quinze mille suisses sous le commandement de Galcazzo Visconti, l'ex-ambassadeur désigné en Hongrie. — Tout en réunissant ces troupes, Ludovic Sforza commençait à étudier un plan de campagne ; il voulait diviser son attaque et ses forces, les diriger à la fois contre Milan et contre Venise, poiu* diviser

(1) Milan, A.d.S. Cartegg. gêner. Hrasca à Ludovic Sforza. 3 novem!>re 1499.

(2) Marino Sanuto, III, 45, di Elomagua, 28 octoLue 1499. Les versements de fonds continuèrent : le 21 janvier, Ludovic envoie à G. Visconti par P.GrilTo douze mille florins destinés à l'empereur. G. Visconti à]Ludovic' 21 janvier lôOO. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 517.

i'.i) Ibid., III, 43, 26 octobre 1499.

(4) Cheregati à Alexandre VI. 22 et 23 décembre 1499. Louis XI / et Ludovic SforzUy Documents, 451 et 48G.

LA CONQUÊTE MILITAIRB. 107

celles de ses adversaires, tandis que Tarmée commandée par G. Visconti descendrait par le Saint-Gothard vers le Piémont pour couper la route à l'armée française qui serait sans doute envoyée de France au secours des garnisons françaises en Lombardie(l). Ce plan était en théorie excellent, mais peu praticable.

Ces dépenses, ces préparatifs de la première heure, étaient faits par Ludovic Sforza par devoir plus que par conviction, car les mauvaises nouvelles qu'il recevait du Milanais l'avaient découragé; après les victoires remportées contre son armée, ce fut en effet à la conquête du duché de Milan, villes et particuliers, par la domination française qu'il assista pendant deux mois; le voyage de Louis XII en Lombardie, cette entrée solennelle où le roi triompha non seulement du duc, mais aussi du duché, et en quelque façon de toute l'Italie et de ses alliés mêmes, réduisirent presque à rien ses espérances.

Ludovic Sforza reprit courage après le départ du roi de Frnnce. Son entourage s'en réjouit tout haut ; son intendant déclara que le retour du roi en France permettait au duc de concevoir « de grandes espérances de recouvrer promptcment son état et son pouvoir antérieur», et qu'avant Pâques on verrait de grandes révolutions (2). Le départ de Louis XII, après une période d'enthousiasme factice et d'adulation intéressée, détermina d'ailleurs -une brusque réaction dans les esprits, réaction qu'accentuèrent et précipitèrent les mécontentements accumu» lés par le gouvernement de Trivulce. Au mois de décembre commença un va et vient de Milanais entre Milan et Inspruch ; beaucoup de citoyens lombards vinrent apporter leurs offres de service, connaître les intentions de leur duc exilé; plusieurs notables patriciens envoyèrent au duc leurs enfants en otages et en garantie de leur fidélité (3). La situation se présentait de jour en jour sous un aspect plus favorable: Brasca communiquait de bonnes nouvelles (i), le comte Filippo Rossi envoyait des renseignements confidentiels à Ludovic Sforza et entrait en négociation secrète avec lui (5). A mesure qu'il sentait l'opinion

(1) Marino Sanuto, 111, 43, 20 octobre 1499.

(2) Gheregati à Alexandre VI, IG novembre 1499. Louifi XII et Ludovic Sf or zUy Documents t 451.

(3) Cheregati «'i Alexandre VI, 22 décembre 1499. Ihid., Documents, 451.

(4) Milan, A. d. S. Pot. Estere Germania, H. Brasca à Ludovic Sforza, 10 décembre 1499.

(5) Milan, A. d. S. Ludovic Sforza à Filijjpo Rossi, 22 décembre 1490.

publique lui revenir ainsi, le duc sortait peu à peu de son humeur noire ; les nouvelles d'Allemagne le représentent, au début de janvier, comme a très content », plein de confiance dans les secours que lui promet l'Empire pour reconquérir le Milanais (I). Malgré toutesles anciennes « tyrannies » du duc, il n'en était pas moins vrai que les abus de pouvoir et les maladresses des Français le faisaient regretter par la majeure partie de la xjopulation (2). Le 3 janvier 1500, Ludovic Sforza écrit luimême au cardinal d'Esté : « Nos affaires sont en excellente condition; nous avons Tespoir le plus certain d'en venir bientôt à des actes (3) ». Des lettres privées lui arrivaient de Milan, l'appelant de la façon la plus pressante, le conjurant de venir, fut-ce a in zipono » (4) : «Que Votre Excellence, lui écrivait-on, considère bien la situation ; qu'elle prenne une décision gaillarde et hardie; si elle attaque le duché avec des forces supérieures à celles des Français, aucune ville ne lui résistera, surtout Milan » (.5). Encouragé par le mouvement qui se produisait en sa faveur, Ludovic Sforza reprit ses préparatifs militaires, dans un but et pour une date déterminés. Vers le 10 janvier, il écrivait au seigneur de Pesaro pour lui annoncer qu'il réunissait les troupes de sa future campagne, et pour l'encourager à la résistance (6); il laissait annoncer qu'il serait à la tçte d'une armée de trente mille hommes, dont douze mille Suisses et quinze cents lances bourguignonnes ; il semait l'argent « a farla » (7) ; bien qu'il ne fut pas sûr qu'elle arriverait à temps, il reprit à sa solde un corps de cavalerie bourguignonne, qui lui coûta plus de dix mille florins, dont deux mille furent déboursés d'avance; mais, tout en faisant cet engagement pour plaire à Maximilien, il récla-

(1) Maiitoue, Arch. Gonzagay Copialetlere CLXV, le marquis de Maatoue à la duchesse d'Qrblii (2 janvier 1500) : « De Alatnagnia se ha chel duca Ludûvico vive luolto alegro coniidandose iu lo aiuto che per lo inipero se prépara ad leinetteiio iu stalo ». Voir aussi une lettre du marquis de Mantoue à Liguy.'^J décembre IVJO, lui aa:ioii<;aul de prochains « mouvemenls » du duo.

(2) MauinoSanuto, III, 77 ; Venise, 10 janvier 1500.

(3) Milan, A. d. S. Cartcgg, gencr. Ludovic Sforza au cardinal d'Esle, 3 janvier 1500.

(•4) Ludovic Sforza àGaleazzo Visconti, 3 janvier 1500.Loiti8 XII et Ludovic Sforza. Documents, r»01.

(5) Lfttre d'un anonyme* à Ludovic Sforza, G janvier 1500. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 502.

(G) Marino Sanuto, III, 77, 10 janvier 1500.

(7) Ibid.y III, 85, podostal de Uov(?redo à la Seigneurie, 15 janvier 1500.

LA CON'OIJI-E MILITAIUE. 109

niait avec énergie, de Galeazzo Visconti et d'Agostino Somenzi, la mise en route la plus vite possible de cette cavalerie (1) ; (il se produisit d'ailleurs des retards dans son envoi ; le 23 janvier/elle n'était pas arrivée encore à Coire, et Ascanio Sforza recommandait à Ludovic de faire hâter sa marche) (2).

Ce fut en Suisse que le duc de Milan recruta une bonne partie de ses troupes: il envoya aux Ligues son factotum diplomatique Galeazzo Visconli ; celles-ci finirent par lui accorder le passage ; les difficultés qu'on lui fit devaient avoir, selon lui, le bon résultat d'endormir les défiances des Français : « Les pauvres Français qui sont ici la goberont », écrit-il à Ludovic(3). Le duc délégua B. Moresini à Schwytz, Unterwalden, Uri et Lucerne : dans les premières villes, il devait offrir aux chefs et aux hommes de venir au service de Ludovic Sforza ; à Lucerne, il portait dçs fonds pour le paiement des pensions particulières, il devait encourager les partisans de Ludovic et leur conseiller de proléger la libre circulation de ses troupes ; partout, il devait demander la mise en route la plus prompte de l'infanterie levée par le due. Moresino s'acquitta rapidement de sa mission (4) et en rapporta la promesse de fournir à Ludovic Sforza une compagnie de cinq cents hommes (5). Visconli, pour sa part, avait visité les capitaines grisons : quoique officiellement alliés de la France et pensionnés personnellement par Louis XII, ils accepteraient tous, pensait-il, de servir le duc de Milan, pourvu qu'ils fussent garantis vis-à-vis de la France par une «coper/a» suffisante, comme serait,par exemple, une lettre de Maximilien adressée aux trois ligues, lellrc par laquelle Tempereur témoignerait que Ludovic était toujours membre du Saint Empire et donnerait

(1) Milan, A. d. S. Caricgg gencr. Ludovic Sforza à Galeazzo Visconti et n Somenzi, 3 janvier 1500 : « Cognobbemo sempre essere poco a proposito de la impresa havemo a fare. tore H Hurgognoni anlevedendo che non sariano a tempo de poterne servi re».

(2) Milan, A. d. S. Cartcgg fjencr., Ascanio «'i Ludovic Sforza, Coire, 23 janvier 1500.

(3) Milan, A. d.S. Cartegrj. gêner. Galeazzo Visconti à Ludovic Sforza, 12 janvier 1500. Galeazzo dit lui-mùme avoir mis dans ses négociations» molta dexterita » : « Questo sera cauxa de addormeniare gli inimici, parendoli non

habia liavuto quanto voleva e che la cosa babia ad andare in longOD

«Credo che tuti questi poveri francesi sono qua la beverano».

{h) G. Visconli à Ludovic Sforza, 15 janvier 1500. Louis XI 1 et Ludovic Sforsa, DocumentSy 508 el 510.

(5) Milan, A. d.S. Cartegg. gêner. Le même au môme. Felcbirch, 18 janvier 1500.

110 LOUIS XII ET LODOVIC 8F0RZA.

Tordre ou le conseil aux capitaines et aux hommes de le servir, et où il serait nettement dit, de plus, que quiconque servirait Ludovic Sforza servirait l'Empire et forait chose agréable à Maxi* milieu (1). Mais Visconti se payait trop aisément de phrases et d'apparences. D'après Hans de Consech et d'autres, on pouvait craindre au contraire (jue le duc ne fût victime d'une grossière duperie des ligues Suisses (2). Malgré cette incertitude, Ludovic Sforza garantit à Visconti le paiement des pensions qu'il promet* trait en son nom aux Bernois, et lui envova deux cent soixante florins à distribuer comme arrhes : huit jours après, il y en avait deux cents distribués par Moresini (3). Galeazzo Visconti protestait avec vivacité contre l'hypothèse d'une fourberie dont il serait dupe : « On ne l'avait pas trompé encore, et il espérait bien qu'on n'y parviendrait jamais ». Sa seule crainte était de voir dominer sur l'esprit du duc les mauvais conseillers, « les fous » : «C'est un rude travail de s'en garder. Votre Excellence y a manqué une fois, et nous devons l'empêcher de retomber à la merci de pareils sages »> (i!. Vers la fin de janvier, après le voyage d'Inspruch, Ascanio Sforza vint rejoindre et seconder Tambasdeur à Felchirch ; dès le 22 janvier, ils expédièrent quatre ou cinq cents hommes d'infanterie (5). La mission de G. Viscouti réussit donc fort bien, et, le 28 janvier, Ludovic Sforza, déjà en marche vers le Milanais, à Bormio, lui écrivait ses félicitations et ses remerciements pour les services rendus (6).

Mais c'était de Maxiniilicnque Ludovic Sforza devait attendre les plus forts contingents. A î=^on arrivée en Allemagne, pour inspirer confiance à renipereur, il lui avait offert de riches subsides: cent quarante mille ducats par mois, demandant que Maximilieu en ajoutât soixante millt; de son côté, pour consacrer ensemble deux cent niiUe ducats par mois aux frais de la guerre. Puis, au moment où celui-ci semblait prêter l'oreille à cette proposition, la belle ardeur do Ludovic Sforza tomba : il « se fil pauvre ». Maximilien s'étonna de celt«i soudaine variation ; il y eut de

(I) Le iiiùmo ;iu iiiêiiu', \1 janvier !.')(»!). (.]<>s l«'Urt;s étaient t;critc?s le 17 janvier, G. do San Severin«» les ayant enlin ohlenuos do IV'nipereur {Louis XIJ et Ltidoric Sf'fi su, hui-umc/iî:*. '»{)[)).

(•2) Milan, A. d. S. Ta/ re^/. <;<.'//. I.n«i. Sfmv.a à As«-aniu Sfurza, 20jîiuv. 1500.

Ç\) Ihi(L, i(f.y le niènK' an même, l'i jaîivirr l.'iOO.

(\) (ialeazzo Visetnili à Lnilovii- Sfor/a. Jl janvier 1500. Louii* XII et Lu(i<hrir Sfot\:a, Documcntt*, '>lî.

(.'») Milan. \.i\.S>.('tn'tcf/,(i<'ii. Ascanio Sfoiva à L\u\. Siorza, '2i janv.lôOO.

(ti) llnd.. ici, l.Uilovic Siurza a (Jaleazzo Visennli, 2?< j;in\iei' 1.*jU0.

nombreux et vains pourparlers entre eux par Tintermédiaire de Francesco delli Monti. Maximilien voulait obtenir du duc des propositions fermes qu'il pourrait soumettre aux diètes d'Ulm et de Worms, mais Ludovic reliisa de lui en fournir. Sur quoi l'empereur se fâcha et lui signifia qu'il lui fallait, s'il voulait travaillera sa restauration, agir autrement; sinon, ne plus y penser et se retirer tranquillement avec son trc^'sor dans telle ville de la Haute-Autriche où il pourrait vivre princièrement. Francesco delli Monti dit publiquement « que l'avarice avait chassé le duc de son duché et qu'elle l'empêcherait d'y rentrer. » Ascanio reprochait à son frère de se faire plus pauvre qu'il n'était réellement et le poussait à risquer, pour une tentative de restauration, tout son trésor, le sien propre et les revenus de ses bénéfices. Maximilien offrait du reste au duc de faire les enrôlements lui-même, disant qu'il trouverait plus d'hommes pour un florin que Ludovic pour dix ; mais celui-ci ne voulait pas lui remettre d'argent, craignant qu'une fois versé entre ses mains, il ne fut employé ailleurs. Maximilien ajoutait, non sans raison, qu'avec sa façon d'agir le duc réduirait à néant ses ressources sans rien produire d'utile.

Malgré le refroidissement assez marqué qui troubla alors leurs relations, Ludovic Sforza ne cessa jamais de compter sur l'empereur, moyennant finances, pour le moment décisif. La continuité de leurs rapports s'était attestée par de fréquents échanges d'ambassadeurs, par la résidence d'agents milanais à la cour impériale, par les voyages qu'y firent Ascanio et le duc lui-même. Le 29 décembre, Maximilien envoyait à Ludovic Érasmo Brasca, et Guillaume de Vergi (1). Les conseillers milanais, Galeazzo Visconli notamment, essayaient de séduire l'empereur par les sentiments en lui montrant quelle gloire il acquerrait à restaurer un prince allié (2). En môme temps, G. Visconti insistait vivement pour que le duc de Milan ne s'arrêtât pas à des froissements d'amour-propre et pour qu'il eût nue entrevue avec Maximilienrailn'avait plus que très peud'argent,une somme à peine suffisante pour commencer l'entreprise; après avoir demande l'appui de Maximilien tandis qu'il régnait, il était bien plus nécessaire qu'il le demandât, maintenant qu'il était détrôné; le duc d'ailleurs avait bien des manières de ne pas

(1) Milan, A. d. S. Pot. Est. Germania, Maximilien à Ludovic Siorza, 2S déconjluo U99.

(2) Milan, A. d. S. Cartegfj. gêner. G. Visconti au même, 13 janvier 1500.

sembler tout devoir à l'empereur : il pouvait insister sur les avantages d'honneur et d'intérêt que l'empereur retirerait de cette alliance et lui offrir toutes garanties de son dévouement» (1). Ludovic Sforza suivit le conseil de Visconti et, accompagné d'Ascanio,alla trouver Maximilien à Inspruch: ce voyage eut lieu le 15 janvier, par convenance astrologique (2). Cette entrevue fut d'autant plus opportune que Ludovic put calmer la colère où était contre lui l'empereur, sans d'ailleurs eu découvrir les motifs (3). Ludovic profita de la journée des joutes (20 janvier), pour introduire quelques conversations utiles dans les divertissements, et au départ il laissa derrière lui un agent chargé de veiller à l'exécution des promesses impériales. Maximilien lui avait promis en effet de faire lui-même les frais d'un corps de gentilshommes, comptant cent chevaux, et de cinq cents fantassins, mais, en échange il lui avait demandé un prêt de quatre mille florins, qu'il promettait de rembourser le premier octobre suivant et dont il lui donna reçu le premier février (4). Il avait adressé à Ludovic Sforza, en lequittant,quelques paroles absolument cordiales, et textuellement lui avait demandépardon d'avoir pu le blesser dans ses actes ou ses paroles, n'en ayant pas eu l'inten!ion:«Il leur étaitarrivécequi arrive souvent entre deux chasseurs,qui ont un égal désir de tuer le gibier qu'ils chassent mais qui peuvent différer d'avis sur le meilleur moyen de l'atteindre.» Il hii avait vivement serré la main en lui disant que sa promesse de venir combattre pour lui en Italie était faite de boncœur(5). Ces bonnes dispositions impériales étaient attestées par l'anlourage derempcr«ur(G), mais au fond cet entraînement de sympathie n'excluait pas le calcul. — Le 24 janvier, Ludovic Sforza fit demander à Maximilien, par Francescodelli Monli, l'exécution de ces récentes promesses,c'est-à-direlamise enordrede trois cents chevaux, de cinqcents hommes d'infanterie et d'un peu d'artillerie. I^es trois cenls cavaliers devaient être recrutésparTempereur

(1) Milan, A. d. S. CavîcQQ, gêner. Le même au même, 13 janvier 1500.

(2) Mautoiie, Arch. Gonzaga^ Copialettere CLXV, le marquis de Mantoue 20 janvier 1500.

(.'^) Milan, A. d.S. Cartcgp. gêner. Ludovic Sforza, Brixen, U janvier 15(»0.

(4) Jbici., ici, Ludovic Sforza au cardinal San Severino, Inspruch, 20 janvier 1500. Ibicl.f Pot. Est, Germania^ Maximilien à Ludovic Sforza, l" février

(.'») Luilovic à Ascanio Sfor/.n. 21 janvier 1500. Louis XII et Ludovic S for sa, Docume:U8, 518.

(6) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner. Brasca à Ludovic Sforza, 24 janvier

La Conquête MilItaiué. 113

choisis parmi ses courtisans, et placés sous la direction d'un « huomoda bene*; un capitaine tyrolien, M. Lonardo Filzer, se chargeait de fournir aussi les cinq cents hommes d'infanterie ; le 26 janvier,devait être expédié un convoi d'artillerie et d'armes, (mille lances, trois cents escopettes, cent arquebuses, des hallebardes). — Maximilien semblait prêt à tenir toutes ses promesses, il paraissait même résolu à descendre en personne en Italie ; il offrait à Ludovic Sforza, par le même Francesco delli Mouti, lamoitié de la solde de trois mille hommes, qui représentaient la moitié d'une compagnie formée depuis longtemps, exercée et résidant alors sur les frontières de Gueldre; il lui offrait aussi quatre mille florins, moitié de la solde demandée par un capitaine qu'il conseillait à Ludovic Sforza d'enrôler (1); l'ambassadeur lui garantissait d'ailleurs le remboursement ultérieur de cette avance. Le 26, Maximilien affirmait à Francesco delli Monti avoir donné l'ordre de départ à Lonardo Filzer et à son infanterie ; une difficulté se présentait cependant: ces soldats exigeaient tous des soldes de plus de dix florins, mais Maximilien ne voulait en aucune façon leur faire cette concession plus nuisible encore à ses propres intérêts qu'à ceux de Ludovic Sforza, car elle créerait un très fâcheux précédent (2). — D'autres difficultés provenaient du caractère indécis et mobile de l'empereur et des intrigues de la cour: « voyait-on un gentilhomme sollicité par les Milanais de faire partiedu corps expéditionnaire, on le « pratiquait » par tousles moyens pour le décider à refuser, ou à se faire payer très cher ; ceux-là mêmes qui, aux premières ouvertures, semblaient bien disposés, se montraient beaucoup plus froids et plus réservés ensuite. «Francesco delli Monti éprouvait, à cause de ces manques de paroles successifs, de grandes difficultés pour former sa compagnie (3). Les cavaliers avaient fini par accepter une solde de dix florins seulement, mais moyennant qu'elle fût garantie par un tiers : Maximilien déclarait ne pouvoir commander sur ce point à ses gentilshommes, disait que les villes impériales payaient la cavalerie douze florins, que c'était déjà une concession d'en fournir à dix florins; il ne voyait aucun moyen de les faire renoncer à cette demande de garantie.

(1) Frederico delli Monti à Ludovic Sforza, 24 janvier 1500, Louis XII et Ludovic Sforza j Documents ^ 526 et 527.

(2) Le même au même, 26 janvier 1500, Ihid.^ id.. Documents, 531.

(3) Somenzi à Ludovic Sforza, 28 janvier 1500. /6ic/., id., Docu* me/its, 540.