TROISIÈME PARTIE

Recherches sur le Pollen.

Nous avons vu par l’étude des méristèmes, et par l'examen des diverses parties d’une graine que, dans aucun cas, on ne rencontrait de cellules à cytoplasme plein dépourvu de système vacuolaire. Même dans les graines où les conditions de desséchement sont les plus grandes, on trouve sinon de véritables vacuoles, du moins des vacuoles en puissance, résidu d’un système qui s’est concrété pendant la maturation, en même temps qu'ébauche des futurs réservoirs vacuolaires des cellules de la plantule. Ce sont les grains d’aleurone qui doivent leurs caractères si particuliers à cet état transitoire de desséchement des cellules de la graine. En somme, le système vacuolaire se propage de cellule en cellule à partir de lui-même : on n'’assiste jamais à sa disparition ni à sa naissance ; c'est un élément constant de la cellule.

Pour compléter l’ensemble des preuves en faveur de la permanence du système vacuolaire, il faudrait montrer que dans les gamètes, il existe des vacuoles qui, se mélangeant au moment de la fécondation, assurent la continuité de la substance vacuolaire.

Nous avons commencé par rechercher les vacuoles dans les grains de pollen, où nous pensions qu'elles devaient se trouver dans un état particulier dû à des conditions de déshydratation très intense, et nous avons réussi à les mettre en évidence, par la même méthode des colorations vitales employée ailleurs.

Dangeard 12

Le pollen des Gymnospermes à déjà donné lieu à de nombreux travaux. Parmi ceux-ci les principaux sont ceux de MM. Strasbürger, Guignard, Mivake, Juranyi.

On a surtout étudié le mécanisme des divisions réductrices et les phénomènes cytologiques de la germination du tube pollinique et de la fécondation. Bien peu de travaux portent sur la constitution du cytoplasme et sur ses inclusions. M. Guignard signale des grains d’amidon dans le pollen des Cycadées, MM. Coulter et Chamberlain dans les tubes polliniques de Pinus Laricio, Noren dans le pollen de Saxegotheca conspicua, Lopriore chez Araucaria Bidiwilli.

Les vacuoles sont signalées de temps en temps dans les grains de pollen et dans les tubes polliniques, mais sans qu’elles reçoivent une mention spéciale et d'autre part beaucoup de grains de pollen sont figurés par les auteurs comme ayant un cytoplasme plein sans vacuoles.

Aucune recherche par des méthodes mitochondriales n'a été entreprise sur le pollen des Gymnospermes : c’est dire qu'on n'a pas utilisé pour le pollen les fixateurs cvtoplasniques.

Des colorations vitales de grains de pollen n’ont pas encore été réalisées ; les résultats de nos recherches dans cette voie sont donc entièrement nouveaux.