S. AnalgsedeM.Nivoiiil

En examinant les chiffres précédents^ on peut Jlxer le titre moyen de la craie grise de Ciply « 1 1 .25 p. c. diacide phosphorique anhydre^ ce qui correspond à 24.56 p. c. de phosphate de chaux tribasique.

Ces chiffres sont tirés de huit analyses faites avec différents échantillons, renfermant au minimum 9.27 p. c. d'acide phosphorique =» 20.24 p. c. de phosphate de chaux tribasique, et au maximum 13.90 p. c. d*acide phospho-

d'acide

phosphorique

anhydi

re.

(1) Comptes rendus de V Académie des scineees de Paru, t. LXXIX, 1874,

riqiie=30.54 p. c. de phosphate de chaux tribasique. Ces chiffres montrent toute Timportance qu*on doit attribuer à la découverte de MM. Cornet et Briart.

J'ai dit plus haut que la craie grise est constituée par an mélange peu cohérent de grains bruns phosphatés et de carbonate de chaux. Ce fait a engagé M. Melsens à essayer une séparation par un simple lavage à grande eau. Les résultats de nos expériences démontrent les avantages qu on peut retirer de cette manière d'opérer.

Premier essai. ~ J'ai délayé, dans un verre à pied, 40 grammes de craie grise en morceaux non écrasés (séchés à lOO C.) avec 1/4 de litre d'eau; j*ai agité énergiquement pendant une demi-minute et, après avoir laissé déposer pendant une minute, j'ai décanté le liquide surnageant, qui tenait en suspension une poudre d'un jaune sale. Cette opération a été répétée huit fois; j'ai donc employé en tout 2 litres d'eau. Les deux dernières lévigatiens donnaient un liquide à peine opalin. Le dépôt, formé des grains phosphatés dont la densité est plus élevée que celle du carbonate de chaux, pesait, séché à 100'' C., 31«'57. Ce qui revient à dire qu'il y a eu :

Bo traîné par Peau 21.1 p. c.

Et en dépôt 78.9 —

lUO.O

Deucnime essai. — 150 grammes de craie grise ont été traités tout à fait comme dans l'essai précédent. Mais, cette fois, la craie a été employée après avoir été réduite en poudre grossière ; on a eu soin de faire cette opération sous une très légère pression du pilon, afin de ne pas écraser les grains phosphatés^ ce qui est essentiel. Le résidu, séché à 100* C, pesait 110 grammes.

Bntraîné par l'eau 26.7 p. c.

Dépôt 73.8 —

Les eaux de lavage provenant de la première décantation ont une légère réaction alcaline; elles déposent, mais très lentement, une poudre jaune d'une finesse extrême, qui n'est que du carbonate de chaux renfermant de la matière organique, mais qui ne contient point de phosphate de chaux, lorsqu'on a eu soin de laisser déposer au moins une minute avant de décanter le liquide du lavage. La poudre entraînée par l'eau (folle farine), séchée à 100* C, forme des croûtes happant à la langue, qui sont tout à fait semblables à celles qu'on obtient lorsqu'on a séché l'argile après en avoir séparé le sable, dans l'analyse mécanique des terres. Ce dépôt renferme 94.48 p. c. de carbonate de chaux.

Passons maintenant à l'examen du dépôt de lavage formé pour la plus grande partie par des grains phosphatés de la craie grise de Ciply.

4. Composition de la oraie grise de Ciply lavée à grande eau.

Échantillon préparé avec la craie brute dont l'analyse se trouve plus haut.

Matières organiques 4.40

Oxyde de fer et alumine 1.29

Potasse et soude . . . 0.28

Acide carbonique 24.32

Acide Bulfurique 0.92

Acide phosphorique 15.19

Silice et sable 1.60

Traces de magnésie, de fluor et de chlore .....

En comparant Tanalj^se complète de ces grains avec l'analyse précédente des nodules du poudingue de la Malogne(l), on est frappé de la concordance de la composition de ces deux produits. Le fait que les nodules du pou-

(1) Voir page 24.

dingue et les grains de la craie ne se distinguent que par leurs dimensions, puisqu'ils ont la même composition chimique, nous semble également intéressant au point de vue géologique. Le phosphate de chaux du poudingue de la Malogne et de la craie grise a, comme on doit l'admettre, son origine dans Taction séculaire des eaux pluviales chargées d'acide carbonique, qui ont âni par dissoudre le phosphate de chaux et les phosphates alcalins d'immenses accumulations de végétaux et d*animaux morts, ainsi que de déjections et de débris organiques de toute espèce. Mais, en admettant cette hypothèse, quelle est alors l'influence mécanique qui a déterminé Taccumulation du phosphate de chaux sous forme de nodules ayant parfois la grosseur du poing, empâtés avec des débris roulés de roches crétacées, dans un ciment calcaire, d'une part, tandis qu'il forme, d*aatre part, un mélange de tout petits grains (nodules microscopiques) associés à des grains carbonates, mélange qui est inférieur au poudingue?

Nous abandonnons aux géologues Texplication de ce phénomène pour'fixer spécialement notre attention sur le titre en acide phosphorique de la craie lavée à grande eau.

Outre le produit dont nous avons fait une analyse complète, nous avons encore analysé trois échantillons provenant de différentes préparations; ils titraient .

1 14.20 p. c. d'acide phosphorique anhydre.