M. O. et O* (juin 18T

Azote

Acide

organique +

phosphoriqae

ammoniaeal.

unbydre

«olublo dans i*aeide.

Non dosé.

Sur dix-sept échantillons prélevés le 3 octobre 1872 sur le guano du navire fféraldW, quatre seulement avaient plus de 11 p. c. d'azote et cinq plus de 12 p. c. d'acide phosphorique. Il y avait bien un échantillon qui titrait 15.58 p. c. d'azote, mais il y en avait aussi un qui n'en renfermait que 4.45 p. c.

Nous croyons que ces exemples suffisent pour démontrer au cultivateur la non-homogénéité du guano du Pérou; ils lui apprendront qu'il est nécessaire, abstraction faite même des fraudes, de se tenir sur ses gardes dans l'achat du guano. Us font ressortir aussi, mieux que toutes les considérations possibles, l'importance que nous attachons à la transformation du guano brut en produit homogène et d*un titre constant^ comme se présente le guano traité par Tacide sulfurique (guano dissous) ou le guano moulu.

(1) Barrai, Journal de C Agriculture^ 1872, page 392.

SBGONDIB NOTE(<).

Au mois de septembre 1873 (voir ce livre, page 444), nous avions déjà appelé Tattention des cultivateurs sur la baisse du titre en azote du guano du Pérou, laquelle résulte non-seulement de la non-homogénéité du guano brut, mais surtout de la pauvreté des gisements exploités depuis plusieurs années. Les nombreuses analyses que nous avons faites depuis nous ont prouvé que cette baisse s'acceatue de plus en plus et nous ont permis de classer le guano importé actuellement en deux catégories : l"" guano se présentant sous une teinte d'un jaune-brun clair, assez sec, dosant 6.5 à 9 p. c. d'azote; 2** guano d'une teinte plus foncée, moins pulvérulent, dosant 2.5 à 4 p. c. d'azote. Telle est la qualité du guano importé. Dans le commerce cependant, tous les dosages intermédiaires se rencontrent et résultent du mélange des deux qualités signalées. A l'appui de ce que nous avançons, nous choisissons, parmi le grand nombre d'échantillons examinés, les résultats de l'analyse détaillée de deux échantillons de guano que nous avons pris sur la demande des acheteurs, avec tous les soins voulus, dans le wagon même, tel qu'il a été expédié au mois de janvier 1877, par les nouveaux consignataires et portant un chargement de 157 balles de cet engrais.

(1) Publié dans le Bull, de la Station agr. eœp. de VÈtcU à Gemàtoux, n« 15 (avril 1877).

Guano Gaano

marqua A. aana marque.

Bau 14.82 17.08

Matières organiques et sels ammoniacaax. 14.88(*) S4.0I (*)

Chaux 8.64 7.42

Oxyde de fer 0.96 1.62

Potasse anhydre sol uble dans l'eau. . . 2.87 S. 97 Potasse anhydre soluble dans l'acide chlor-

hydrique 1.63 1.24

Soude 8.64 1.47

Acide phosphorique anhydre soluble dans

l'eau 0.81 6.94

Acide phosphorique anhydre soluble dans

l'acide chlorhydrique 17.62 5.08

Acide sulfuriqne 1.76 4.88

Chlore 2.81 6.77

Insoluble (sable, silice, mica) .... 30.69 11.55

Oxygène correspondant au chlore . . . 0 68 1.53

(*)Azote organique + ammoniacal. . . . 2.83 8.43«)

La composition extraordinaire et complètement différente de celle attribuée jusqu'à présent au guano du Pérou nous a fait douter un instant et nous nous sommes demandé si réellement nous avions à faire à du guano du Pérou, s'il ne s'agissait peut-être pas d'un guano d'une autre origine; mais la recherche microscopique des diatomées nous a fait découvrir toutes les espèces caractérisant le guano du Pérou. On sait que ce précieux engrais est formé par les excréments d'oiseaux aquatiques qui peuplent les régions où on le découvre. Ces oiseaux avalent avec les poissons qui leur servent de pâture une grande quantité de sable et d'argile chargés de diatomées, végétaux formant la limite du règne végétal et du règne animal et dont les cuirasses siliceuses traversent le tube digestif et se retrouvent dans les excréments. Après avoir incinéré

(1) Les guanos renferment souvent une petite quantité de nitrates, mais le titre en azote nitrique ne dépasse guère 0.8 à 0.4 p. c.

légèrement une centaine de grammes de guano et apr^s ayoir épuisé tous les sels solubles par de l'eau acidulée d'acide nitrique, il nous est resté la matière siliceuse qui, examinée avec un bon instrument de Hartnak et sous un grossissement de 600, nous a fait découvrir, en abondance, dans les deux qualités, les diatomées suivantes : Melosira marina^ Fragilaria pinnata^ Pinnularia, ffalionyx^ Synedra et de nombreuses espèces de Coscinodiscus, surtout de très beaux exemplaires de C. gigas, C- subiilis^ C. radiatus et C. marginatus.

Les deux qualités de guano importé actuellement en Belgique se distinguent des guanos des îles Chinchas, Ballestas et Guanape par une diminution de la matière organique, par une augmentation considérable de la partie insoluble dans les acides, par un titre élevé en acide phosphorique immédiatement soluble dans l'eau, lequel, dans l'échantillon II, dépasse 50 p. c. de l'acide phosphorique total, et par un titre élevé en potasse, qui est deux à trois fois plus haut que celui du guano d'autrefois. Si l'augmentation en éléments nutritifs tels que la potasse et l'acide phosphorique constitue un avantage incontestable et montre que les accusations que l'on a formulées contre cet engrais c d'épuiser les terres en matières minérales >, ne sont plus fondées actuellement, la diminution continue du titre en azote constitue un fait grave qui intéresse surtout l'agriculture belge, laquelle consomme relativement plus de guano que celle de tout autre pays. Le cultivateur des terrains sablonneux des Flandres et de la Campine surtout, qui tient avec raison au guano et oppose de la résistance à le remplacer par des engrais chimiques, est exposé à de graves mécomptes lorsqu'il ignore que le guano d'aujourd'hui ne possède pas les qualités de celui d'autrefois; que, par exemple, 300 kilogrammes de guano tel qu'il le consommait il y a dix ans produisaient un plus grand effet qu'une quantité doublç ou triple de guano

qu^oD lui liyre actuellement* Que le cultivateur ne perde pas de vue la grande variation qui se manifeste aujourd'hui dans la composition du guano; qu'il sache que, dans 300 kilogrammes de guano de qualité inférieure qu'il achète atyourd'huiyil n'aura que S à9 kilogrammes d'azote^ tandis qu'il fournissait à ses cultures, dans 300 kilogrammes du guano des îles ChtncAaSy 40 à 45 kilogrammes de ce précieux élément, La nécessité d'analyser le guano que l'on achète s impose donc plus que jamais, la garantie sur facture d'un titre minimum en azote et en acide phosphorique est de plus en plus indispensable. Les nombreux échantillons de guano qui ont passé par nos mains, les visites de dépôts de cet engrais que nous avons faites et même de navires qui en étaient chargés, nous ont trop bien fait connaître les propriétés physiques du guano brut pour que nous puissions croire à la possilibité de faire la vente de cet engrais dans les mêmes conditions que celle des engrais fabriqués, dont les variations de titre atteignent à peine un demi p. c. C'est aussi pour cette raison que nous avons considéré la transformation du guano brut en guano homogène, à titre constant, tel qu'il est obtenu par le traitement à l'acide sulfurique (guano dissous d'Ohlendorfif), comme un progrès important réalisé pendant ces dernières années dans l'industrie des matières fertilisantes. Mais aussi pour le guano brut il y a quelque chose à faire. Nous devons, du reste, rendre cette justice au gouvernement du Pérou et à ses consignatàires qu'ils ont, dans une certaine mesure, tenu compte des réclamations de l'agriculture européenne; ils vendent à partir du !•' janvier de cette année les différentes c qualités de guano » non à un prix uniforme, comme cela avait lieu antérieurement, mais à des prix différents, et on parle depuis lors de guano de première, de seconde, etc., qualité. Mais cette désignation ne pourra nullement suffire aux acheteurs, aussi longtemps que l'on ne déclarera pas nettement ce que Ton entend par

première, deuxième qualité, que l'on ne dira pas clairement aux cultivateurs et aux stations agricoles : Nous entendons par guano de telle ou telle qualité un guano qui titre de — p. c. à — p. c. d'azote et de — p. c. à — p. c. d'acide phosphorique. Quoique la vente d'après c la qualité > ne s'opère que depuis quelques mois, les abus auxquels ce mode de vente donne lieu sont des plus nombreux : on achète, par exemple, du guano de qualité inférieure pour le revendre comme guano de première qualité ; ou on achète du guano de première qualité que l'on recoupe avec du guano de qualité inférieure. Le chimiste auquel l'acheteur s'adresse pour savoir s'il a bien du guano de telle ou telle qualité ne peut pas répondre, ignorant lui-même ce que l'on doit entendre actuellement par guano de telle ou telle qualité ; ou on achète du guano de qualité inférieure auquel on ajoute quelques kilogrammes de sulfate d'ammoniaque pour en augmenter le titre en azote, et on le revend ensuite comme guano de première qualité. Il faut donc préciser l'expression qualité dont on se sert actuellement dans la vente pour la désignation du guano, et nous engageons toute personne achetant cet engrais à ne pas négliger ce point important. Si les marchands de guano continuent à s'abstenir de donner des explications satisfaisantes à ce sujet, nous verrons l'emploi du guano brut, qui s'est déjà restreint dans ces dernières années, diminuer de plus en plus; le guano du Pérou ne jouera, à l'avenir, que le rôle de matière première servant à la fabrication du < guano dissous » ou da guano moulu, qui se recommandent aux cultivateurs par une garantie sérieuse en principes fertilisants.

Que l'on nous comprenne bien. En écrivant ces lignes, nous ne voulons nullement déconseiller l'emploi du guano en faveur des engrais chimiques; à titre égal en azote et en acide phosphorique, ceux-ci seront toujours inférieurs au premier, parce qu'il est impossible d'arriver, à Taide d'une

opération mécaDique, à un mélange aussi intime des principes fertilisants que celui qui existe dans le guano. Nous avons simplement voulu éclairer le consommateur de guano sur la diférence énorme qui existe entre Vancien guano et celui cC aujourd'hui^ et lui montrer les pertes auxquelles il s'expose lorsque la vente du guano n'est pas faite sur une base que l'on est en droit d'exiger dans tout marché lojaU c'est-à-dire la garantie d'un minimum en principes fertilisants. Le cultivateur veut et doit savoir ce qu'il achète.

ANALYSE