LE GUANO D'AFRIQUE

Depuis quelque temps, on importe en Belgique une nouvelle matière fertilisante, qui mérite, à un haut degré, l'attention des cultivateurs : le guano d* Afrique.

Les résultats remarquables obtenus par l'emploi du guano du Pérou étaient un sérieux stimulant pour se livrer à des recherches de nouveaux gisements de cette précieuse matière. Ces recherches devenaient de plus en plus suivies à partir du moment où Ton constatait une diminution continuelle du titre en azote et où il n'existait plus de doute sur l'épuisement du guano du Pérou riche en cet élément. Si ces recherches ont été couronnées du plus éclatant succès en ce qui concerne la découverte de nombreux et puissants gisements de guanos phosphatés (riches en phosphate et pauvres en azote), tels que guanos Baker, Jarvis, Mejillones, Curaçao, Howland, Malden, Starbuk, Phœnix, Browse, Batt, Lacépède, il n'en a pas été de même pour les guanos azotés (riches en azote et pauvres en phosphate). A part quelques faibles gisements de guanos très hétérogènes, de composition excessivement variable et ne titrant que 2 à 3 p. c. d'azote, situés sur les côtes du Mexique, en Australie (baie de Sharks), en Patagonie

(1) Publié dans le Bull, de la Station agr, eœp. de PJStat à Qembloux^ n*2igulnl880).

(détroit de Magellan) (1) et en Afrique méridionale (baie de Saldanha(2) et d'Algoa), aucune découverte importante n'est venue faire concurrence au guano du Pérou. C'était donc pour nous une agréable surprise de recevoir, il j a quelque temps, un échantillon d'un nouveau guano d'Afrique provenant des îles Halifax, Pamona, Possession et Ichaboë(3), qui, quant au titre en azote, dépasse de beaucoup les guanos du Pérou actuellement importés et arrive jusqu'au titre du meilleur guano (Chinchas) que l'Europe ait jamais reçu.

Les gisements prénommés sont assez considérables pour donner lieu à une importation règulièreW. Nous croyons donc faire chose utile en publiant une analyse complète, qui a été exécutée à la Station agricole.

Le guano d'Afrique se présente sous forme d'une poudre fine, de couleur brun-clair, d'une odeur faiblement ammoniacale. La partie pulvérulente est entremêlée de plumes et de morceaux cristallins s'écrasant facilement sous la pression du doigt.

(1) Voir page 461.

(2) En 1870, on a importé en AUemagne quelques chargements de guano de Saldanha titrant Jusqu'à 8.5 p. c. d'azote.

(3, D'après M. Girardin, on a déjà importé en 1841 du guano d'icbaboë titrant d'après M. Way 6 p. c. d'après M. Nesbit 4 p. c. d'azote. Ces gisements furent rapidement épuisés. L'analyse du guano importé actuellement prouve qu'il s'agit d'une toute autre matière.

(4) Les pi emières nouveUes arrivées en Europe sur l'importance de ces gisements étaient certainement surfaites, car le guano d'Afrique n'est pas devenu Tobjet d'un commerce important.

(Note de la seconde édition.)

Composition du ^uano d'Afrique.

Bau 21.66

Matières oi^niqaes et BelB ammoniacaux. . . 44.89 (*)

Chaux 8.18

Magnésie 0.60

Oxyde de fer 0.14

Potasse 2.00

Soude 4.25

Acide Bttlfuriqne 0.43

Acide pbospborique sol nble dans l'eau . . . 2.85 Acide phosphorique soluble dans Tacide cblor-

hydrique 5.95

Chlore 1.76

Sable et silice 7.69