L'ACHAT DU SULFATE D'AMMONIAQUE

Noas engageons de nouveau les cultivateurs soucieux de leurs intérêts à être bien sur leurs gardes lorsqu'ils se disposent à conclure un marché. Qu*ils demandent à toute personne qui leur offre des engrais une garantie écrite du titre en principes fertilisants et qu'ils ne manquent pas de faire analyser un échantillon do la marchandise fournie. Une tentative de fraude vraiment inouïe, relevée par la Station agricole, démontre à quels dangers l'acheteur s'expose lorsqu'il néglige ces précautions élémentaires.

Un cultivateur-industriel de Péruwelz nous a adressé un échantillon de sulfate d*ammoniaque, avec prière d'en fixer le titre en azote. Il ne portait aucune autre indication que la marque n^ 2; il se présentait, en réalité, sous l'aspect de sulfate d'ammoniaque noir, à petits cristaux et humide. Sa réaction fortement acide nous décida à en faire un examen plus approfondi avant de passer au dosage de l'azote. Quelle ne fut pas notre surprise lorsque nous

(1) Publié dans le Bull, de la Station agr, exp. de VStat à QemHoutp, n- 18 (février 1876).

constatâmes que le prétendu sulfate d'ammoniaque était tout bonnement du protosul/aU de/er{Y\tT\ol vert) moulu, ne renfermant que 0.30 jt?. c. d^ azote!

Nous croyions d'abord qu'il s'agissait d'une erreur : il nous répugnait d'admettre une fraude d'une pareille gravité ; sur notre demande à l'expéditeur de nous donner des détails sur le marché et de nous communiquer le nom du vendeur, nous reçûmes la réponse suivante :

c L'échantillon que je vous ai envoyé m'a été remis par un voyageur français. Je lui ai dit qu'avant de traiter avec lui j'aimerais de connaître la richesse de son sulfate d'ammoniaque et que, pour cela, je m'adresserais à vous. Alors il m'a répondu qu'il repasserait dans la quinzaine. J'aime à croire que je ne le reverrai plus. Je |me félicite donc de ne pas avoir traité de suite avec cet individu et vous remercie du renseignement que vous m'avez donné à ce sujet. >

En effet, le vendeur s'est bien gardé de revenir et il a ainsi échappé à la justice. Cette tentative de fraude est d'une gravité exceptionnelle, non seulement parce qu'on a offert une marchandise ne contenant que des traces insignifiantes d azote, au lieu d'en renfermer 20 à 21 p. c. (titre du bon sulfate d'ammoniaque), mais surtout parce que le sulfate de fer est une matière extrêmement nuisible à la végétation. Le cultivateur qui l'aurait employé en couverture pour céréales d'hiver, par exemple, aurait sans aucun doute détruit sa récolte et celui qui l'aurait mélangé avec d'autres engrais auxiliaires aurait préparé un engrais nuisible.

Le sulfate d'ammoniaque, cet engrais azoté par excellence, à cause de son prix élevé, est très exposé à toutes sortes de falsifications. Les mélanges avec du sable, du chlorure de sodium et du sulfate de magnésie ont été constatés; il nous a même été remis plusieurs échantillons qui renfermaient des quantités notables d acide sulfurique

libre, adhérent aux cristaux de sulfate d'ammoniaque. C'est ainsi que nous avons reçu un échantillon offrant la composition suivante :

Sulûite d*aminoiiiaqae .... 80.90 p. c. (*) Acide fiulfurique libre. . . . 15.83 »

Eau et sable 8.27 »