FOIN DES PRMRIES IRRIGUÉES DE LA CAMPINE
Il y a peu de matières alimentaires destinées au bétail dont la composition et la digestibilité varient autant que celles du foin de prairie. Non seulement la nature des espèces botaniques qui le constituent varie de terrain à terrain, de prairie à prairie, mais aussi la composition chimique de la même espèce de plante est exposée à de grandes variations suivant le sol qui l'a portée, les engrais dont elle a pu se nourrir, le moment où on Ta récoltée, etc. Il en résulte que les nombreuses analyses de foin produit dans les conditions les plus variées relèvent des titres oscillant entre :
6.0 et 18.0 p. 0. pour les matières albuminoïdes ; 1.4 et 5,6 p. c. pour les matières grasses; S2.6 et 48.2 p. c. pour les matières eztractives non azotées.
Quant à la digestibilité de la matière organique du foin, elle varie, d'après E. Wolff, de 70 p. c. à 39 p. c, suivant qu'il s'agit de foin d'une grande ânesse, aromatique, tel
(1) Publié dans le Bull> de la Station agr. exp. de VÈtat d Gembloux , n» 15 (avril 1877).
qa*on en récolte dans les terrains montagneux, surtoot snr les prairies alpines, on de foin provenant de prairies soit naturellement humides, acides ou fréquemment et pendant longtemps irriguées. Tous les cultivateurs connaissent les effets désastreux de la submersion prolongée des prairies et nous avons constaté, M. Grandeau et moi, dans une étude sur les inondations des prairies de la vallée de la Seille (France), une différence de 2.13 p. c. de matières albuminoïdes, en comparant la composition du foin provenant d'une partie de prairie non immergée au foin d*une partie de la même prairie submergée depuis le mois de novembre 1869 jusqu'au mois de mars 1870 et de nouveau couverte d'eau de décembre 1870 à mars 1871. Du reste, dans les prairies inondées, toutes les légumineuses avaient disparu, le jonc bulbeux et le carex avaient pris leur place (1).
Mais ce serait s'exposer à commettre une profonde erreur, de croire que l'irrigation par submersion doit toujours nuire à la qualité nutritive du fourrage produit ; au contraire, lorsque l'irrigation est conduite de manière à ne pas laisser séjourner les eaux plus de 2 à 3 jours en été et de 8 à 10 jours en hiver, les bonnes espèces botaniques se maintiennent, augmentent leur production tout en donnant un fourrage digestible et assez riche en éléments nutritifs. C'est dans cet ordre d'idées que nous croyons utile de publier ici une analyse botanique et chimique du foin des prairies irriguées de la Campine. Cette analyse offre d*autant plus d'intérêt que les analyses de foin avec indication des conditions dans lesquelles il a été obtenu et la spécification des plantes dont il se compose sont peu nombreuses. L'échantillon de foin dont nous avons étudié la composition nous a été adressé par l'admi-
(1) La Soudière de Dieuze et les inondations de la vallée de la Seille; PariBy 1872.
nîstration du domaine de Rithy (Campine), qui possède plusieurs centaines d'hectares de prairies irriguées par le canal de la Campine. Ces prairies, que nous avons visitées en 1873, reçoivent d'abord comme nourriture les matières qui se trouvent en suspension dans Teau du canal et qui se déposent pendant la submersion, laquelle dure une dizaine de jours au printemps, trois jours en été, et se répète, suivant la quantité d'eau disponible, quatre à cinq fois par an, et tous les deux ans, une fumure auxiliaire de 300 kilogrammes de guano du Pérou par hectare. En 1873, elles ont reçu une fumure de 150 kilogrammes de sulfate de potasse et de magnésie de Stassfurt. L'échantillon de foin, consistant en deux grandes bottes de 15 kilogrammes, provenait de la première coupe de 1874; il a été fauché au commencement de la maturité et récolté dans de bonnes conditions. Le foin était sec, avait une bonne odeur, et, sans être fin, n'était cependant pas trop paiileux. L'examen botanique nous a fait connaître qu'il se composait des bonnes espèces suivantes :
