CHAPITRE III

UTILISATION AGRICOLE DE LA CRAIE GRISE A L*ÉTAT DE PHOSPHATE PRÉCIPITÉ.

Lorsqu'on précipite par la chaux une solution de phosphate de chaux dans l'acide chlorhjdrique (Pelouze et Dossart), on obtient un produit appelé dans le commerce € phosphate de chaux précipité >, qui, à l'état pur, corres<^ pond à la formule : 2 CaO, H*0, Ph«0».

Quoique insoluble dans l'eau « comme le phosphate de chaux tribasique, le phosphate de chaux précipité doit devenir plus rapidement assimilable, vu sa divison extrême et sa solubilité dans l'acide carbonique et dans des solutions salines (citrate d'ammoniaque).

Considérant le bas prix de l'acide chlorhjdrique^ M. Melsens, dans son mémoire déjà cité, a proposé, peu de temps après la découverte de la craie grise, sa transformation en phosphate de chaux précipité, tout en reconnaissant que cette fabrication est difficile et en regrettant le manque de données exactes sur la valeur agricole de Tacide phosphorique à Tétat précipité. La fabrication de ce produit ayant fait, depuis plusieurs années, par l'application des filtrespresses, de grands progrès (nous avons tout récemment analyse un échantillon obtenu en grand dans une fabrique du pays, qui titrait 36.82 p. c. d'acide phosphorique soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin et dont la solution aqueuse ne renfermait que des traces de chlore), il nous a paru nécessaire d'étudier TefiTet physiologique de l'acide phosphorique à l'état précipité, avant de conseiller aux industriels de tranformer la craie grise de Ciply en phosphate précipté.

Nous ne connaissons point de question de chimie agricole dans laquelle les stations agricoles expérimentales des

différents pays de TEurope aient pris des positions plas diamétralement opposées que dans celle de Tassimilabilité de l'acide phosphorique précipité (rétrogradé, phosphate de chaux précipité, phosphates de fer et d'alumine tels qu'ils se forment par la rétrogradation des superphosphates) (l). Tandis que les stations allemandes, dans lanalyse des superphosphates, tiennent exclusivement compte de Tacide phosphorique soluble dans Teau, en n'attribuant pas plus de valeur. à l'acide phosphorique insoluble dans Teau, mais soluble dans le citrate d'ammoniaque, qu'à l'acide phosphorique tribasique insoluble dans l'un comme dans l'autre réactif, les stations agricoles françaises, sans pouvoir cependant se baser sur les résultats de recherches publiées, accordent la même valeur à l'acide phosphorique soluble dans Teau et à l'acide phosphorique soluble dans le citrate. En organisant, il y a quelques années (1872), le service de la Station agricole de Gembloux, nous avouons avoir été embarrassé quant à la position à prendre dans cette question.

En nous basant sur ces considérations théoriques que, d'une part, l'acide phosphorique soluble dans l'eau doit se diffuser plus facilement et plus parfaitement dans la couche arable que le phosphate précipité insoluble dans Teau, mais que, d'autre part, le phosphate précipité possède cette supériorité sur le phosphate tribasique d'être soluble dans le citrate d'ammoniaque, nous avons attribué alors à l'acide phosphorique précipité une valeur intermédiaire (2) entre celle de l'acide phosphorique soluble dans l'eau et celle de Tacide phosphorique insoluble.

Nous nous sommes proposé en même temps de résoudre expérimentalement cette question d'un haut intérêt pour

(1) Voir plus loin : Sur la valeur agricole de Vadde phosphorique dit rétrogradé

(2) Voir la Composition moyenne des matières fertilisantes du commerce^ par A. Petormann, page 5; Bruxelles, G. Mayolei;.

Tagricultufe. Nos recherches sar la craie grise de Ciply et la facilité avec laquelle il est possible de la transformer en phosphate de chaux précipité ont donné une importance toute spéciale à cette question. Il fallait, en effet, étudier si la craie grise de Ciply, qui, comme nous l'avons prouvé, ne convient, à Tétat brut ou après avoir été lavée à l'eau, ni à l'emploi comme engrais, ni à la fabrication du superphosphate, ne pourrait pas être utilisée après sa transformation en phosphate précipité. L'assimilabilité de 1* acide phosphorique à l'état de phosphate précipité une fois prouvée, le problème de l'utilisation agricole des millions de mètres cubes de craie grise serait résolu.

Essais de culturb de 1876 et de 187?.

Avant d'entreprendre les essais définitifs, nous avons voulu nous renseigner par un essai préliminaire sur la façon dont se comporte le superphosphate de chaux comparativement au phosphate précipité. Nous avons donc préparé, en 1876, quatre pots de sable et quatre pots d'argile, mêmes terres, etc., que pour les essais sur l'assimilabilité de l'acide phosphorique de la craie de Ciply brute (voir page 45) en leur appliquant les engrais suivants :

!'• eérie. — Sable de la Campinb.

N<" 1 et II. 19.1 gr. de superphosphate de chaux, renfermant 3.00 gr. d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'eau (1).

(1) Les résultats de nos recherches eur la valeur agricole de l'acide phosphorique ont été attaqués par plusieurs stations agricoles allemandes. On nous a particulièrement reproché que la quantité de 3 grammes d'acide phosphorique pour 4 kilogrammes de terre était une dose disproportionnée avec celle employée par la pratique. L'application précédente de fortes doses d'engrais est cependant complètement justifiée en tenant compte que l'on produit, dans des expériences en pots, beaucoup plus de plantes que ne le fait la pratique pour un volume égal de terre. Nous avons d'ailleurs répété nos essais avec 0.3 gramme d'acide phosphorique en obtenant des résultats identiques (voir plus loin).

-ôô -

N** III et IV. 8.8 gr. de phosphate de chaux précipi té, renfermant 8.00 gr- d'acide phosphorique anhydre soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin.

2« fiërie. — Sol db Qbmbloux.

N» V et VI. 19.1 gr. de superphosphate de chaux, renfermant 3.00 gr. d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'eau.

N«« VII et VIII. 8.8 gr. de phosphate de chaux précipité, renfermant 3.00 gr. d'acide phosphorique anhydre soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin.

Le superphosphate de chaux avait été fabrique avec la phosphorite de Caçerès, il titrait 15.71 p. c. d'acide phosphorique soluble dans Teau ; le phosphate précipité avait été obtenu en traitant une solution de craie grise de Ciply dans lacide chlorhydrique par un lait de chaux (l). Le précipité obtenu, filtré, lavé, séché à 100** C, titrait 34.09 p. c. d'acide phosphorique soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin.

Notes de culture. — Le 24 mai, on a semé 14 grains d'avoine par pot. — 31 mai, levée dans les pots au phosphate précipité. — 3 juin, levée dans les pots au superphosphate. — 8 juin, on a coupé deux plantes par pot en laissant les plus vigoureuses. — 10 juillet, belle végétation, la série sable est beaucoup plus faible que la série argile; entre le phosphate précipité et le superphosphate, il n y a point de difiërence. — 15 juillet, tous les épis sont sortis. — 11 août, récolte; on a laissé en place jusqu'à maturité complète et on a pesé le 19 août.

(1) Lorsqu^on prépare du phosphate de chaux précipité, on obtient souvent, outre le phosphate bicalcique soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin, une certaine dose de phosphate tricalcique; la proportion change suivant que l'on verse la solution acide dans le lait de chaux ou réciproquement. Un certain titre du lait de chaux en carbonate produit également du phosphate tribasique (voir aussi nos essais sur la précipitation de Tacide phosphorique du purin par le carbonate de la craie de Ciply). Séché à \ÔO^ C, le phosphate précipité retient toujours plus d'eau que la quantité qui correspond & la formule 9 CaO, HH), Ph*0*.

Bésaltats des eesais de oxQture faits en 1876 sur Tavoine.

RVMiBOS

des POTS.

FUMURES.

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PAILLE

et