TRANSFORMATION DB LA CRAIE QRISB DE OIPLT EN SUPERPHOSPHATE DE CHAUX

Nous avons dit plus haut que Tutilisation par l'agriculture du phosphate de chaux fossile peut avoir lieu sous trois formes :

I. A l'état de phosphate brut; II. — superphosphate ; III. — phosphate précipité.

Considérant le résultat défavorable obtenu par remploi à rétat brut, nous devons examiner Tutilisation du phosphate de Ciply sous forme de superphosphate de chaux, renfermant, par conséquent, l'acide phosphorique à Tétat soluble dans l'eau.

La craie grise de Ciply brute titrant, en moyenne, 24.56 p. c, de phosphate de chaua tribasiçue et 53 p. c. de carbonate de chaux ^ il était à prévoir que sa transformation en superphosphate ne serait pas facile. M. Melsens, dans son intéressante étude sur la craie grise de Cipiy(>), a, du reste, déjà fixé l'attention sur les difficultés et sur la dépense en acide sulfurique que cette fabrication entraînerait. Les essais que nous avons entrepris sous ce rapport prouvent qu'il est impossible de rendre entièrement soluble l'acide phosphorique du phosphate de Ciply, vu que la grande quantité de plâtre qui se forme par lattaque du carbonate de chaux absorbe de l'acide sulfurique et empêche la décomposition complète du phosphate tribasique.

1** ESSAI. — 1000 grammes de craie brute (titrant

(1) Bull, de l'4cad. roy. de Belgique, t. XXXVIII, n«» 1, 1874

63.79 p. c. de carbonate de chaux et 25.47 p. c. de phosphate de chaux) ont été mélangés le 10 décembre 1874, dans une grande capsule en porcelaine, avec 1384 grammes d acide sulfurique à 50^ B., quantité suffisante pour transformer le carbonate de chaux en plâtre et le phosphate de chaux tribasique en plâtre et en acide phosphorique libre. 2103.6 grammes de superphosphate obtenu devaient donc renfermer 116.7 grammes d'acide phosphorique anhydre soluble dans Teau, soit 5.55 p. c.

Mais le produit obtenu, qui était, du reste, parfaitement sec et pulvérulent, titrait seulement :

Le 14 décembre 1874, 2.34 p. c. d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'eau ;

Le 15 juin 1875, 2.48 p.c. d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'eau ;

Le 15 décembre 1875, 2.66 p. c. d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'eau.

Il y avait donc à peine 50 p. c. de l'acide phosphorique rendus solubles et le produit renfermait, en présence du • phosphate de chaux tribasique non attaqué, de Tacide sulfurique empâté dans le plâtre.

En effet, en préparant une solution aqueuse de 10 grammes de ce superphosphate dans un litre d'eau distillée et en précipitant après concentration le plâtre par l'alcool absolu dans une partie de la solution, on retrouve en abondance dans le filtrat de l'acide sulfurique libre. L'acide sulfurique libre empâté dans le plâtre continue, d'ailleurs, lentement la décomposition du phosphate tribasique, car nous voyons, par les analyses précédentes, que le titre en acide phosphorique soluble dans Teau augmente lentement.

IP ESSAI. — Attaque de la craie lavée à Veau. — Dès la découverte de l'immense dépôt phosphaté de Ciply et la publication de nos analyses, on a cherché des moyens pour débarrasser industriellement la craie grise de la plus grande partie de son carbonate de chaux, afin d'augmenter son titre

en phosphate de chaux (U. Aucun des procédés proposés n est arrivé à résoudre le problème d'une manière parfaite. Même celui basé sur la calcination de la craie, le meilleur entre tons, laisse encore à désirer. Les procédés basés sur une saine application des lois de la mécanique, dans lesquels on réduit la craie grise en une poussière granulaire, sans écraser toutefois les petits grains de- phosphate de chaux, poussière que l'on blute ensuite sous Taction d'un ventilateur, ces procédés, disons-nous, qui semblaient promettre beaucoup, ne permettent pas, bien qu'ils augmentent de quelques pour cent le titre en acide phosphorique de la craie brute, de préparer une matière première suffisamment riche en phosphate de chaux pour être transformée convenablement en superphosphate.

Noos avons prouvée^) que l'on peut augmenter d'un tiers la richesse en acide phosphorique de la craie grise de Giply par un simple lavage à grande eau, tel que cela se pratique pour le lavage du sable destiné à la fabrication du verre. Nous avons également fait un essai de fabrication de superphosphate avec le produit de ce lavage.

748 grammes de craie lavée (titrant 55.48 p. c. de carbonate et 1(^9.50 p. c. de phosphate de chaux) ont été mélangés le 19 décembre 1874 avec 981 .6 grammes d'acide sulfurique à 50** B., quantité suffisante pour transformer le carbonate de chaux en plâtre et le phosphate de chaux tribasique en plâtre et en acide phosphorique libre.

1547 grammes de superphosphate obtenu devaient donc renfermer 135 grammes d'acide phosphorique anhydre soluble dans Teau, soit 6.50 p. c. Mais le produit obtenu titrait seulement :

Le 21 décembre 1874, 5.29 p. c. d'acide phosphorique soluble dans l'eau ;

(1) La deBcription détaiUée de ces procédés se trouve dans notre rapport sur les Matières fertilisantes à V Exposition de Paris, Bruxelles, 1880;G. Mayolez.

(2) Voir page 31.

Le 15 juin 1875, 5.50 p. c. d'acide phoephoriqae solable dans l'eao ;

Le 15 décembre 1875, 5.63 p. c. diacide phosphoriqae solable dans l'eaa.

Noos constations ici les mêmes rësoltats qae dans le premier essai, c'est-à-dire qne l'attaqae n'est pas complète : le plâtre résultant de cette attaque absorbe une partie de l'acide snlfurique et soustrait une partie du phosphate à la décomposition. L'attaqae continue cependant dans la masse, car son titre en acide phosphoriqne augmente peu i peu. Si, dans le premier produit, 58 p. c. de l'acide phosphorique total sont restés insolubles, ce chiffre n est plus que de 19 p. c. pour la craie lavée. La craie lavée renfermant moins de carbonate de chaux que la craie brute, ^e fournit, par conséquent, moins de plâtre et l'attaque du phosphate est meilleure, sans cependant être complète.

Le superphosphate de chaux se paye dans le commerce à raison de 80 à 90 centimes le kilogramme d'acide phosphorique soluble dans l'eau; le superphosphate de la craie layée aurait donc une valeur maximum de 5 francs les 100 kilogrammes. En admettant même qu'à ce prix la fabrication de ce superphosphate constituât une opération locrative pour l'industriel, — ce qui n'est pas, — un pareil produit ne trouverait pas d'acheteur. Le cultivateur intelligent qui consomme des superphosphates de chaux cherche avec raison des produits plus riches, sachant très bien qu'en achetant des produits concentrés il diminue les frais de transport, etc., etc. Il résulte donc des essais précédents que ni la craie brute^ ni la craie lavée à Peau ne conviennent à la fabrication du superphosphate de chauxi^).

(1) Les phosphates de Ciply que Ton emploie actuellement en quantités considérables à la fabrication du superphosphate sont surtout le phosphate riche de Mesvin-Ciply, celui du Bois d'Havre et la craie grise épurée par différents procédés. (Note de la seconde édition*)