NODULES

DB LA MARNU UU MACIONO OB GRANDCOURT. d'aUBANGB.

Eau (1) 0.98 2.01

Matières organiqaea (2). . . . 8.34* 4.40^

Oxyde de fer 3.33 . 8.33

Alumine 2.47 4.99

Chaux 89.00 2'7.'70

Magnésie l.iO 0.96

Potasse 0.41 0.73

Soude 0.65 0.54

Acide phosphorique 19.39 14.86

Acide sulfurîque 0.71 0.34

Acide carbonique 11. OK 6.93

Insoluble (silice et argile). . . 15.40 27.05

Fluor, chlore et perte de l'analyse. 2.17 1.16

lOO.OO" 1ÔCLÔÔ

* renfermant azote 0.076 0.029

(1) Perte à 105» C.

(2) Le dosage des matières organiques a été opéré en incinérant à douce chaleur la matière desséchée à 150» C. jusqu'à combustion complète des parties charbonneuses. Dans le but de transformer en carbonate la chaux libre qui aurait pu se former par une calcination trop forte, nous aTons arrosé les cendres avec de l'eau distillée chargée d'acide carbonique sous pression, nous avons évaporé plusieurs fois à siccité et séché de nouveau à l'étuve avant de peser. Nous préférons maintenant l'eau chargée d'acide carbonique au carbonate d'ammoniaque employé ordinairement, d'abord parce qu'il est très-difficile de préparer du carbonate d'ammoniaque volatil sans résidu et ensuite parce que son emploi exige une nouvelle calcination pour chasser l'excès du réactif.

Le titre moyen des nodules de la marne de Grandcourl se rapproche beaucoup de celui des nodules du poudingue de la Malogne, que nous avons fixe à 19.75 p. c. d*acide phosphorique(l), mais il existe néanmoins une difiërence considérable entre les deux produits. Tandis que les nodules du poudingue sont constitués par un mélange de phosphate et de carbonate de chaux, accompagnés de quantités minimes de silice» de sulfate de chaux et d'oxyde de fer, dans les nodules de la marne de Grandcourt, le phosphate et le carbonate de chaux sont mélangés à des proportions trës-fortes de silice, d*argile, d'oxyde, de carbonate et de silicate de fer. Tout l'acide phosphorique s'y trouve à l'état de phosphate de chaux tribasique et non en partie comme phosphate de fer et d'alumine. — En efiet, lorsqu'on calcule la chaux correspondant à l'acide carbonique et à Tacide suU furique et qu'on soustrait le chifire trouvé du titrç total en chaux, il reste assez de celle-ci pour former avec l'acide phosphorique du phosphate tricalcique; il en reste même pour former avec le fluor du fluorure de calcium. Les phosphates traités à l'eau distillée ne cèdent d'ailleurs point d'acide phosphorique; traités au citrate d'ammoniaque, qui est cependant un dissolvant très énergique pour les phosphates bibasiques de chaux, de magnésie, de fer et d'alumine, on ne dissout que 0.13 p. c. d'acide phosphorique dans les nodules de la marne de Grandcourt et 0.29 p. c. dans ceux du macigno.

Dans les nodules du macigno, la proportion de silice, d'argile, d'oxyde de fer et d'alumine, est encore plus forte que dans les nodules de la marne ; le titre en phosphate et en carbonate de chaux est, par contre, plus faible. Les uns comme les autres sont évidemment d'origine organique. Ils ressemblent sous ce rapport beaucoup aux nodules du pou-

{ï) Voir page fil.

dingne et même à la craie grise de GipIy(U. Lorsqu'on les chauffe, il s'en dégage, pendant que la masse noircit, une forte odeur empyreumatîque, rappelant un peu l'odeur de matières organiques azotées brûlées.

Nous avons d'ailleurs constaté une faible quantité d'azote dans les nodules pulvérisés, en en calcinant 5 gr. avec de la chaux sodée. Une partie de la matière organique se comporte tout à fait comme l'acide humique. Lorsqu'on met en digestion une vingtaine de grammes de la poudre des nodules avec une trentaine de centimètres cubes d'ammoniaque (D = 0.96), on obtient une dissolution légèrement jaunâtre pour les nodules de la marne, plus foncée pour ceux du macigno; cette dissolution après avoir été concentrée et acidulée par l'acide chlorhjdrique, laisse déposer des flocons brunâtres, possédant toutes les propriétés de l'acide humique. Lorsqu'on décompose les nodules par l'acide chlorhjdrique avant leur traitement par l'ammoniaque, le rendement en matière floconneuse brunâtre est plus fort, ce qui rend probable l'hypothèse qu'une partie de la matière organique se trouve combinée à la chaux ou à l'oxyde de fer (humâtes de chaux et de fer?).

La poudre des nodules du Luxembourg chauffée légèrement dans un tube d'essai et examinée dans l'obscurité ne montre point de phosphorescence, comme on l'observe pour d'autres phosphates fossiles, entre autres pour les nodules du poudingue de la Malogne.

Quant au mode d'utilisation des phosphates du Luxembourg, il faudra d'abord attendre jusqu'à ce que de nouvelles explorations des endroits où nous avons constaté des produits à haut titrage aient décidé si les nodules sont assez abondants pour donner lieu à une exploitation. Ils

(1) y. Mblsrnb, Bull, de VAcad. ro^, de Belgique, 3« série.

XXXV m.

convienneilt d'ailleurs, surtout ceux de la marne de Grand-" court, à la fabrication du phosphate dit précipité et du superphosphate de chaux. Si, pendant longtemps, on a cru devoir exclure de cette fabrication les phosphates renfermant quelques pour cent d'oxyde de fer et d'alumine, parce qu'une partie de leur acide phosphorique rendu soluble rétrograde, c'est-à-dire forme peu à peu du phosphate de fer et d'alumine insoluble dans l'eau, ce préjugé tend à disparaître depuis que nous avons démontré expérimentalement que les phosphates dits rétrogrades sont parfaitement assimilables par les végétaux et possèdent une valeur agricole égale à celle du phosphate acide de chaux. Sous ce rapport, il n'y a point d'obstacle à ce que les nodules riches du Luxembourg soient un jour employés par l'agriculture.

LES

• GISEMENTS DE PHOSPHATES EN BELGIQUE

QUATBIEME NOTE (1).

Phosphate riche de Mesvin-Ciply.

L'immense dépôt de craie phosphatée du Hainaut continue plas que jamais à attirer l'attention des géologues, des chimistes et des agronomes. La remarquable découverte de MM. Cornet et Briart a eu des conséquences heureuses : plusieurs extractions importantes ont été créées ; on a appris à épurer la craie phosphatée et à l'employer à la fabrication du superphosphate et du phosphate précipité ; elle alimente non-seulement les fabriques d'engrais du pays, mais elle est aussi exportée en Angleterre, en France et en Allemagne.

Par nos recherches antérieures, nous avions établi que le gisement de Ciply est formé par les quatre produits phosphatés suivants :

Tuffeau de Ciply renfermant en moyenne 0.10 p.c. d'acide pliospliorique. Pierres dures de Ciply n 5.98 p.c. »

Craie grise j» n 11.25 p.c. »

Poudingue de la Malogne 9 19.75 p.c. »

Aujourd'hui, nous publions une courte note sur un nouveau phosphate qui doit être ajouté à la liste précédente et

(1) Publiée dans le Bull, de l'Acad, roy, de Belgique , 3« série, t. 1.

qui ofire un intérêt tout particulier au point de vue géologique et agricole.

Déjà dans le courant de Tannée 1879, notre attention a été éveillée par quelques échantillons de phosphate de Ciply que nous étions appelé à analyser et dont le titre élevé en acide phosphorique variait de 28 à 30 p. c. La présence de matières organiques dans ce phosphate riche et son état physique nous prouvaient qu^il ne s'agissait nullement d*un produit résultant de Tépuration mécanique de la craie grise telle qu^ello est maintenant pratiquée, mais que nous devions avoir à faire à un phosphate naturel très riche, inconnu jusqu'alors. Nous ne nous étions pas trompé. En effet, peu de temps après, M. Léopold Bernard, ingénieur à Mons, nous informa que, sur la concession de craie grise qu'il possède dans la commune de Mes vin, il avait découvert, à une faible profondeur, une couche d'un phosphate terreux, très pauvre en carbonate, mais très riche en phosphate de chaux et qui n'avait pas encore été signalé. Cette communication nous engagea à nous rendre sur les lieux où nous pûmes entièrement confirmer le fait avancé par M. Bernard.

A une profondeur de deux à trois mètres en dessous de la terre arable et d'une couche de sable glauconifère riche en silex, on rencontre sur une surface très-étendue (^) une couche de 0™.25 d'épaisseur environ d'une substance en poudre grenue, faiblement agglomérée, pesante, humide au toucher, de couleur châtaine, ressemblant, à l'inspection superficielle, à du sable très-ferrugineux.

La couche telle qu'elle est mise à nu près de l'usine de M. Bernard, à gauche de la route de Mons à Maubeuge, possède une légère pente du nord à l'est. Cette couche n'est pas continue, elle présente cette particularité qu'elle forme fréquemment des excavations coniques dont les

(1) On en a déjà extrait plusieurs milliers de mètre cubes

dimensions varient de quelques centimètres à 6 mètres de circonférence. Une coupe d'une de ces poches est représentée par le croquis ci-après.

Fig.3.

à. Sol et soas-iol. — B. Sable glaneoniTëre. — C. Phosphate riche. — D. Craie grise.

L'extraction de ce phosphate — que nous voudrions appeler, afin d'éviter une confusion avec les autres produits du gisement de Ciply, c phosphate riche de Mesvin-Ciply > — est excessivement simple, car, pour le retirer, il suffit d'une extraction à ciel ouvert la plus élémentaire, à l'aide de pioches et de pelles. La seule précaution que les ouvriers aient à prendre lorsqu'ils arrivent aux poches qui renferment le phosphate le plus riche, est celle d'extraire le cône intérieur de sable glauconifère avant d'entamer le manteau de phosphate.

Le produit extrait est séchë sur des séchoirs à feu perdu^ mais il ne subit aucune autre préparation, ni chimique, ni mécanique. Rarement on est obligé de jeter le phosphate à travers une claie, afin de séparer les fossiles, les morceaux de craie grise ou les pierres qui s'y trouvent quelquefois mélangés et de rendre ainsi le produit plus homogène.

Un échantillon moyen préparé avec plusieurs échantillons que nous avions pris aux différents endroits du gisement et à diverses poches, nous a donné la composition suivante :

Composition du phosphate riche de Mesvin-Ciply.

Matière brute. MaUér« téehe.

Eaa 12.02 .... n

Matières organiques 4.5S* .... 5.21*

Oxyde de fer et alumine . . . 8.48 .... 8.96

Chaux 86.71 .... 4112

Magnésie 0.74 ... . Ô.84

Soude 0.99 .... 1.18

Acide phosphorique 24.45 .... 27.79

Acide sulfnrique 1.04 ... . 1.18

Acide carbonique. ..... 4.45 .... 5.06

Insoluble (silice, sable) .... 9.40 .... 10.68

Chlore Traces .... Traces

Fluor et pertes ...... 1.26 .... 1.43

* Renfermant azote . . . 0.025 0.028

Il résulte de cette analyse que la composition du « phosphate riche » est absolument différente de celle de la craie grise, qui contient, d'après notre analyse, 28. 10p. c. d'acide carbonique, 1 1 .66 p. c. d'acide phosphorique et 53.24 p. c. de chaux(0. Le premier renferme beaucoup plus de silice, d'oxyde de fer, d'alumine et plus d'alcalis que la craie grise,

(1) Voir p. 28.

ce qui peat s'expliquer par la présence du sable glauconifère superposé au phosphate riche.

Le phosphate riche, comme les autres produits du dépôt de Ciplj, renferme en abondance des matières organiques; il contient même de l'azote, en faible quantité, il est vrai, mais toutefois en quantité suffisante pour en permettre le dosage. Ce fait est une nouvelle preuve de l'origine organique des phosphates de Ciply.

Si, au point de vue de leur titre en carbonate et en phosphate de chaux, le c phosphate riche c et la c craie grise » sont absolument différents, ils ont cependant une ressemblance que Ton reconnaît très facilement sous le microscope à l'aide d'un faible grossissement. Le « phosphate riche » est constitué par les mêmes petits grains phosphatés que ceux que l'on rencontre, empâtés dans un grand excès de carbonate de chaux, dans la « craie grise » et même dans les c pierres dures » ou c pierres perforées de Ciply » .

Cette circonstance nous permet aussi d'émettre une opinion, qui est également celle de M. l'ingénieur Bernard, sur la formation de la couche du c phosphate riche ». II nous paraît, en effet, plus que probable qu'il est le résultat d'une épuration naturelle de la craie grise par l'eau, la nature s'étant chargée de faire sur une grande échelle l'épuration mécanique par lavage que M. Melsens a proposée à l'industrie dans son intéressante étude sur la craie grise(l). Seulement, outre l'épuration complète par entraînement du carbonate de chaux qui, dans la craie grise, cimente les grains phosphatés, épuration que l'on peut produire artificiellement, les eaux naturelles ont poussé leur . action plus loin : elles ont été jusqu'à dissoudre une certaine quantité du carbonate faisant partie constituante des grains mêmes. La présence des nombreuses poches prouve,

(1) Bull, de PAead. roy. de Belgique, t. XXXYIU, p. 39.

6n effet, que les eaux ont joue un grand rôle dans la formation du c phosphate riche » . D'ailleurs, sans faire intervenir l'action mécanique et chimique des eaux, il nous paraît impossible d'expliquer comment le dépôt du c phosphate riche », plus dense que la craie grise, puisse se trouver au-dessus de celle-ci (^). L'explication de la formation du c phosphate riche » par une infiltration dans la craie grise d'une solution de phosphate provenant d'une couche supérieure ne peut être admise, puisque le sable glauconifere qui recouvre le c phosphate riche > ne renferme point de trace d'acide phosphorique. Nous avons d'ailleurs fait l'analyse complète de ce produit, afin de bien nous renseigner sur sa véritable nature. Nous ajoutons, à titre de renseignement, que le dosage des alcalis a été fait sur la matière décomposée par l'acide fluorhydrique gazeux, et celui du fer, de la chaux et de la silice, après avoir fondu le sable avec du carbonate de soude.

Composition da sable glauoonifère recouvrant le « phosphate riche » de Mesvin-Ciply.

Perte par calcioation 18.91

Oxyde de fer 17.95

Chaux 0.67

Potasse 3.72

Soude 0.58

Acide Bulfurique .... 0.24

Acide silicique 56.70

Non dosé et pertes de Tanalyse 1.83

Le sable est absolument exempt d'acide phosphorique. Il n'a donc pu intervenir dans la formation du c phosphate

(1) Nous rappelons ici que MM. Cornet et Briart avaient déjà observé que les grains bruns abondent dans les bancs supérieurs de la craie ^rise. (Bull. defAcad. ro^. de Belgique, t XXXVII, p. 840.)

riche ». Tout an plus est-il la cause, comme nous l'avons déjà dit plus haut, du titre de ce phosphate en oxyde de fer et en silice. Quoi qu'il en soit, la faible quantité de carbonate de chaux, la richesse en acide phosphorique et l'état pulvérulent sous lequel se présente le c phosphate riche de Mesvin-Ciply > le rendent parfaitement apte à la fabrication d'engrais phosphatés assimilables, dont l'agriculture belge fait déjà une si large consommation.

LES

GISEMENTS DE PHOSPHATES EN BELGIQUE

CINQUIÈME NOTXa).

Lt phosphate du bois d^Havré. — Les phosphates du Limbourg. — Les nodules du sable yprésien de la Flandre.

Depuis la publication de nos derniers travaux sur les phosphates fossiles en Belgique, dans lesquels il est particulièrement question des nodules de la marne de Grandcourt et du macigno d'Aubange, ainsi que du phosphate riche de Mesvin-Ciply, plusieurs découvertes remarquables ont été amenées par les recherches assidues qui se font, pour ainsi dire, sur tous les points du pays.

La plus importante au point de vue industriel et agricole, comme aussi celle qui, d'après Tordre chronologique, doit être citée la première est la découverte faite dans le bois d'Havre (Havré-Obourg), propriété du prince de Groy, par M. le professeur Lambert, à la suite de sondages exécutés par M. Denys.

Signalée par nous en janvier 1884(2), la découverte de M. Lambert a donné naissance à une exploitation considérable, qui constitue un véritable bienfait pour l'agriculture, le gisement riche de Mesvin-Giply étant jusqu'alors le

(1) Publie dans le Bull, de la Station agr, eœpér. de VÉtat à Oemàlouœ. n»31(oct 18^4).

(2) Bull, de la Station açr, twfér. de V État à QemblowD^ n* 90, p. 10,

seul produisant des phosphates qui, sans aucune espèce d'épuration, peuvent être avantageusement employés à la fabrication d'engrais assimilables.

Le phosphate du gisement d'Havre, localité située à quelques kilomètres de Mons et de Ciply, est caractérisé par une couleur gris-verdàtre. Pauvre en carbonate de chaux (10 à 13.5 p. c), exigeant, par conséquent, une dépense faible en acide lors du travail industriel, titrant de 54.5 à 6^3 p. c. de phosphate de chaux tribasique, d'après l'analyse que nous avons faite d'une centaine d'échantillons, le phosphate d*Havré constitue une excellente matière première pour la fabrication de superphosphates. Sous le rapport de la richesse et des propriétés physiques, ceux-ci ne laissent rien à désirer.

II y a peu de temps, M. le professeur Blas a également étudié le phosphate d'Havre et il a constaté, dans un échantillon moyen pris le long d'une tranchée de 50 mètres, un titre de 25.86 p. c. d anhydride phosphorique, ce qui équivaut à 56.43 p. c. de phosphate tricalcique. Nous renvoyons à l'intéressante note (M de M. Blas, qui donne les renseignements minéralogiques et chimiques les plus détaillés sur le a phosphate vert du bois d'Havre » et dont la conclusion la plus importante, au point de vue de l'histoire naturelle des gisements phosphatés du Hainaut, nous parait celle que Fauteur formule, après avoir rappelé l'opinion, que nous avions exprimée en 1881, que le phosphate riche brun de Ciply montre les mêmes petits grains Phosphatés que la craie grise et que les pierres dures de Ciply. M. Blas dit : « On peut donc conclure de ce qui précède que tous ces phosphates renferment comme matière phosphatée des grains identiques d'un aspect jaune ou verdàtre... Ces grains phosphatés

(1) Bull, de P4cad rog. de Belgique, 3* série, t. YIII, p. 185.

ne paraissent différer entre eux que par l'état d'agrégation, par le degré de cimentation avec la matière calcareuse et par la teinte provenant des matières organiques et du composé de fer. »

Lors d'une visite au gisement d'Havre faite par nous dans le courant du mois d'août, M. Lambert a bien voulu nous montrer plusieurs trous de sondage par lesquels il s'était échappé, lors du creusement, de fortes quantités d'acide carbonique. La véhémence et le bruit avec lequel le gaz est sorti font admettre que l'acide carbonique s'était accumulé sous pression dans des vides couverts par l'argile bleuâtre landenienne, qui se rencontre au-dessus du phosphate riche d'Havre^ à une profondeur moyenne de 7 mètres. Ce fait nous a vivement intéressé. Dans notre étude sur le phosphate riche de Mesvin-Ciply, nous avions émis l'opinion que ce produit était le résultat d'une épuration uaturelle de la craie grise, produite soit par entraînement mécanique, soit par dissolution du carbonate de chaux. La découverte de poches à acide carbonique comprimé, d' € acide carbonique fossile », s'il est permis de s'exprimer ainsi, vient puissamment à l'appui de notre manière de voir. L'eau chargée d'acide carbonique est, en effet, un dissolvant énergique du carbonate de chaux. Elle l'est à tel point, que Ton vient de prendre un brevet pour l'employer à l'épuration industrielle de la craie grise.

La présence de poches à acide carbonique dans les gisements de phosphates du Hainaut s'explique d'ailleurs très aisément par la réaction de la pyrite oxydée sur le carbonate calcaire. Le sable glauconifère et l'argile sont si riches en pyrite que les masses enlevées de la grande tranchée près du siège de l'exploitation sont couvertes d'efflorescences de soufre et de sulfate de fer et que des vapeurs d*eau chargées d'acide sulfureux s'élèvent des séchoirs de phoi^phate.

Le phoi^phate riche de Mesvin-Ciply, produit de l'épu-

ration naturelle de la craie grise, s'est forme sur place, tandis que, d^une part, la nature essentiellement stratifiée du phosphate vert d'Havre, et, d'autre part, l'absence presque complète de fossiles dans ce gisement rendent plus que probable qu'il s'agit d'un dépôt de transport.

Voici d'ailleurs une coupe du terrain au bois d'Havre que M. l'ingénieur Denys a bien voulu nous faire parvenir :

A. Sabl« argikui juanc H nrgik ■ableux' jnonf (2ni A 5<b{(0) quaternaire.

B. Sible Teri Tort nliiu'>onir.>re et mouvanc (UmW è (fm(IU). T«ili''i)r lnnrii'nien marin.

C. Ar«ilt -ahlea-e v-rt fonce compacte et imperméable aux eaux (Um k SmSU). Tertiaire

Undéni-n marin.

/>. Cnurhe rfe ph'»R|»hHiff riche.

B. Couche de craie gi ise.

Quelques mois après la découverte du phosphate d'Havre, des explorations couronnées de succès ont été commencées sur d'autres points du pays.

- ÔO -

En effet, les recherches faites en 1883 par M. Tingénieur Hees, dans la province de Limbourg, sur la concession de M. Spierings, ont amené, outre la constatation de la présence du tuffeau et de la craie grise, la découverte d'un phosphate terreux, mélangé à du sable et à de l'argile, assez abondant, mais de composition très variable. Certaines parties sont beaucoup plus riches que la craie grise des environs de Mons, car il résulte de nos analyses que le titre monte quelquefois jusqu'à 42 p. c. de phosphate tricalcique. Les bancs de tuffeau et les couches de phosphate découverts par M. Hees passent par les communes de Russon (Tongres), Sluze, Herderen et Vroenhoven; une autre ligne part de Russon et s'avance jusque dans la province de Liège, en traversant Brouckom, Lowaige, Thjs, Lan tin, Rocour et Herstal.

MM. Franken, Lohest et Pasque(l) ont également entrepris, à partir de cette année, des recherches dans le but de découvrir des phosphates exploitables dans le massif crétacé du Limbourg. Ils ont rencontré le phosphate de M. Hees mélangé au sable et à l'argile dans lesquels sont empâtés des silex. Mais ce qui donne une importance réelle aux recherches faites en Hesbaye, c'est que MM. Franken, Lohest et Pasque ont découvert, en dessous de l'assise à silex volumineux, une couche d'argile sableuse, verte ou brune, dans laquelle se trouvent disséminées des concrétions blanchâtres de grosseur variable, assez dures et d'une richesse variant de 52 à 91 p. c. de phosphate tricalcique.

La couche à nodules phosphatés, comme le démontre la coupe (fig. 4) que je dois à l'obligeance de M. Lohest, assistant de géologie à fUniversité de Liège, se trouve

(l) 4nml^(Ula Soc çéol. de Belgique, t. XI, 1884, et t. XU, 1885.

immédiatement au-dessus de la craie blanche, qu'elle ravine

Fig. 4.

A. Craie blanche scnonienne.

B. Arcile, uble et «ilex. ^ ^ , Le poioUlIé indique les endroitR où se troavent des nodules pbospbeiéi.

fortement. La craie blanche a, d'après les analyses de M. Franken, une teneur de 1 à 7 p. c. de phosphate.

Une des plus anciennes découvertes de phosphate fossile en Belgique est, comme on le sait, la constatation de la présence de nodules dans les assises tertiaires, faite, il j a seize ans, par M. Lambert, lors du forage d'un puits artésien sur la place du Peuple, à Lpuvain. Longtemps on a pris ce fait pour isolé et local. Cependant, il n'en est nullement ainsi. Le phosphate de chaux fossile s'étend à tous les étages du système yprésien de Dumont. Les découvertes de M. le capitaine Del vaux ne laissent plus de doute à cet égard; elles sont, par conséquent, d'un grand intérêt scientifique, même si elles ne deviennent pas la base d'une exploitation. Constatée déjà en 1882 dans la partie supérieure sableuse du territoire de Bruxelles et, plus tard, à l^enaix, la présence de nodules phosphaté^

vient d'être également démontrée par M. DelvauxlO sur le territoire de Flobecq, dans les blocs volumineux appartenant au banc à nummulites planulata de l'étage yprésien supérieur. Ces nodules sont de grosseur moyenne, réniformes, durs, tenaces, résistants, d'une couleur jaune verdàtre, qui passe au gris bleuâtre suivant qu'ils proviennent de niveaux stratigraphiques de plus en plus profonds. Ce sont les nodules du sable qui sont le fnieux conservés; ceux de l'argile sont presque toujours brisés et réduits en menus fragments.

Nous avons entrepris l'analyse complète(2) des phosphates tertiaires de la Flandre, sur des échantillons que M. Del vaux a bien voulu nous envoyer quelques jours après sa découverte. Voici les résultats obtenus :

Eau(pepteàl05<»C.) 1.72 1.58

Matières orgaiiiqu68(humique8 et bitumioeuses). 2.62* 2.56*

Oxyde de fer et alumine 7.26 4.92

Chaux 29.55 39.22

Magnésie Traces 0.90

Potasse 0.45 0.33

Soude . 0.70 0.64

Acide phosphorique 19.35 25.80

Acide sulfurique . 0.68 1.51

Acide carbonique 4.69 7.44

Insoluble (sable et argile) 31.35 15 58

Chlore Traces 0.05

Soufre sous forme de pyrite, traces de fluor, de

manganèse et perte de l'analyse 1 .63 0. 12

ÏÔÔÔO 100.00

* Renfermant azote . . . 0.022 0.022

N* I provenant du banc massif, à nummulites planu^

(1) Annales de la Soc géol, de Belgique^ t. XI, 1884

(2) Ces analyses ont été fiiites avec le concours de M. l'ingénieur Graftiau, préparateur & la Station agricole.

iata^ des sables supérieurs yprésiens, à Flobecq, hameau de Lumenne. Cote d'altitude 4- 70.00.

N"* II provenant de l'argile sableuse, gris bleuâtre, à poussière de mica. Échantillon moyen de nodules trouves à Renaix, dans le puits Dupont (cote -f- 31 .50) et dans la tranchée de la gare (cote -f- 42.50).

Les nodules des couches sablonneuses de l'yprésien renferment beaucoup plus de matières insolubles dans les acides minéraux (sable, argile, mica, grains de glauconie) et plus d'oxyde de fer et d'alumine que ceux de l'argile ; ils sont, par conséquent, plus pauvres en phosphate de chaux; leur titre en cet élément est respectivement de 42.24 et de 56.32 p. c. Une partie de l'oxyde de fer et de l'ai^ile est remplacée dans les nodules de la couche argileuse par le carbonate de chaux. Ce sont là les différences essentielles de composition des deux phosphates; toutes les autres sont accessoires.

' Nous ajoutons quil existe une étroite ressemblance, comme aspect et comme composition, entre les échantillons de l'argile de Renaix et ceux découverts il y a quatre ans par M. Jannel, dans le voisinage d'Âubange, particulièrement ceux trouvés à 1 kilomètre à l'ouest de cette localité, dans lesquels nous avons constaté un titre de 51.68 p. c. de phosphate tricalcique.

La matière organique faiblement azotée qui entre dans la composition des nodules tertiaires de la Flandre se comporte absolument comme celle des autres phosphates du pays. Chauffés dans un tube, ou soumis à la calcination, ou traités par l'ammoniaque, ou dissous dans l'acide chlorhydrique, les nodules du poudingue de la Malogne, la craie grise de Ciply, les c pierres dures » , le phosphate riche de Mesvin-Ciply et d'Havre, les nodules du Luxembourg et ceux des Flandres donnent un ensemble de réactions d'une grande ressemblance, analogie qui nous a toujours beaucoup frappé et qui nous a déjà fait conclure, dans noa

recherches antérieures, à une origine organique commune de tous ces phosphates. M. Blas, dans son travail déjà cité, vient de fournir un nouvel appui à cette conclusion, car il a démontré que la matière organique fait réellement partie constituante (^) des grains phosphatés, en isolant, sous le microscope, à l'aide d'acide chlorhydrique, une pellicule silico-organique qui enveloppe les nodules microscopiques des phosphates de Mesvin-Ciply et d'Havre.

(l)Nou8 rappelons ici que Tétude des phosphates du Luxembourg nous a fait admettre qu'une partie de leur matière organique se compose d'humates de chaux et de fer (voir p. 77).