PHOSPHATES DES ILES PHŒNIX

M. Morhange^ consal général de Belgique à San-Francisco, a adressé à M. le Ministre des affaires étrangères quatre échantillons de guano, dont on a découvert nouvellement des gisements importants, exploités par la c Phœnix Guano Company », de Honolulu. Nous publions les analyses que nous avons exécutées et nous empruntons au rapport qui accompagnait Tenvoi des échantillons de M. Morhange les indications suivantes sur Torigine de ces nouveaux produits :

Dans les régions équatoriales du Pacifique, au sud de la ligne, se trouve un groupe d'îles de guano connu sous le nom de < Phœnix Islands > . La partie submergée de ces îles, jusqu'à une profondeur de cinquante pieds au moins, ainsi que la portion qui s*élëve au-dessus du niveau de la mer, est de formation essentiellement madréporique et repose sur le sommet de quelque volcan sous-marin éteint, toutes les petites îles de corail, comme on les appelle, n'étant, en réalité, que le prolongement de la grande chaîne de montagnes volcaniques qui traverse la Polynésie.

D'autre part, ces îles sont comme criblées de dépressions de profondeur et d'étendue variables, qui furent jadis les lits d'autant de lagunes. C'est dans ces dépressions que se trouvent les dépôts de guano recouverts par une couche de sable, de galets et de corail désagrégé, souvent de six pieds

(1) Publié dans le Bull, de la Station açr. expér, de VÉtat à Gembloux, D* 5 (février 1878).

de profondeur. L'épaisseur des gîtes varie de six pouces à quatre pieds. Dans les lits les plus anciens, les dépôts de matière pulvérulente sont superposés à des masses de roches phosphatiques compactes, d'une grande puissance.

Les échantillons n*' I, IV et VI représentent la composition de ces roches phosphatées, tandis que le n® XII indique celle de ce qui a été ramassé à la surface des lagunes desséchées.

Composition des phosphates des îles Phœniz.