AU SERVICE DE L'AGRICULTUREO
Les différentes manipulations auxquelles on soumet la laine brute pour la fabrication du fil, des tissus et du drap donnent lieu à une série de déchets d'une grande valeur pour l'agriculture. En considérant que la laine brute est une matière première formée de laine pure (renfermant 17 p. c. d'azote), de suint (renfermant environ 33 p. c. de sels de potasse) et d'impuretés accidentelles, on comprend aisément que tous les déchets de l'industrie lainière, comme les eaux du désuintage, ainsi que leurs dépôts, les chiffons et les déchets de laine, les tontisses de drap, la poussière de batterie, les balayures des ateliers, sont des matières dont Tagriculture tire profit avec raison. Plusieurs de ces produits jouissent déjà, depuis longtemps, de la faveur des cultivateurs, et il est inutile d'insister davantage sur l'opportunité de leur emploi comme engrais, surtout dans un pays comme la Belgique, où ils sont depuis quelque temps justement appréciés.
Le but que nous nous proposons, en publiant une série d'analyses de déchets de laine et de plusieurs autres résidus de l'industrie lainière, est d^éclairer le cultivateur sur la qualité actuelle de ces produits, de lui démontrer la variation de leur composition et la nécessité, qui existe pour lui, de se renseigner par un essai chimique sur la qualité de la marchandise qu'il veut acheter. La quantité
(1) Publié dans le BulL de la Station agr, ewp, de VÉtat à ffembloua, n» 10 (décembre 1874).
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de laine brute importée en Belgique en 1882 ayant été de 57,000,000 de kilogrammes (l) et la quantité de déchets obtenus d'environ 20 p. c. de la laine brute, on comprend tonte rimportance de cette question.
En examinant les chiffres du tableau précédent, on constate que les variations du titre en azote sont considérables:
Minimam 2.14 p. c.
Maximum 6.67 —
Malienne des 18 analptei . . . 8.85 p. o.
Nous avons analysé, depuis l'époque de la première publication de cette note, un millier d'échantillons de déchets de laine et les résultats trouvés prouvent que cette moyenne ne varie, pour ainsi dire, pas d'une année à l'autre (^).
Le prix moyen de vente de 100 kilogrammes de déchets de laine étant de 4 francs, le prix moyen de revient du kilogramme d'azote dans cet engrais serait de |^ = 1 fr. 4 c, sans les frais de transport.
Ce chiffre, établi d'après la composition moyenne d'un grand nombre d'analyses, est naturellement exposé aux plus grandes variations. Nous voyons, en effet , qu'il peut atteindre (voir n* 4) rii = 1 fr. 87 c. Il résulte de ce calcul que le cultivateur a tout intérêt à fixer le prix de revient de l'azote, en soumettant à l'analyse les échantillons des différentes marchandises qu'on lui offre.
L'emploi direct des déchets de laine date déjà de bien loin et M. Chaptal rapporte dans sa Chimie appliquée à Fagriculture que, depuis longtemps, les Génois recueillaient avec soin, dans le midi de la France, tout ce qu'ils pou-
(1) AnntuUre iUUUtiqw de la Belgique^ 1884.
(2) Voici, en effet, le titre moyen oonitatë pendant letdernièreeannées :
kanêm, Nonkr» d*tiialjiei. Tftro aoyen «n aiol*.
1880 115 3.90 - 1884 Itd 3.80 -
valent trouver de retailles et de débris de tissus de laine, pour les faire pourrir au pied des oliviers. Mathieu de Dombasle recommande vivement leur utilisation.
A la dose de 2,000 à 2,500 kilogrammes par hectare, surtout enfouis avant l'hiver, les déchets de laine produisent d'excellents résultats, qui se font encore ressentir pendant la seconde et même pendant la troisième année de leur emploi. Mais le cultivateur ne doit pas oublier que les déchets de laine constituent un engrais exclusivement azoté, car la quantité de matières minérales qu'ils renferment est insignifiante et même les échantillons riches en graines atteignent à peine un titre de 0.5 p. c. d'acide phosphorique. Ces graines, parmi lesquelles on rencontre surtout le Medicago maculata (luzerne maculée), le Medicago ciliaris (luzerne ciliée) et le Carduus tenuifiorus (chardon), ne renferment elles-mêmes pas plus de 1.0 à 1.5 p. c. d'acide phosphorique; elles ne peuvent donc pas augmenter d*une manière sensible la richesse des déchets de laine en acide phosphorique, même lorsqu'elles s'j trouvent en quantité considérable.
Ajoutons ici que Tabondance des graines de luzerne dans les laines de Buenos-Ayres et d'Australie a fait naître une nouvelle fraude dans le commerce des graines, laquelle consiste à mélanger aux graines de trèfle les graines de luzerne que Ton sépare des déchets de laine. Ces graines sont plus grosses, plus allongées et plus aplaties que celles de trèfle et sont faussement appelées dans le commerce luzerne du Chili; elles produisent une petite plante maigre, qui n'est qu'annuelle. Ces graines sont aussi fréquemment employées à la falsification des tourteaux alimentaires (l).
il) M. Fouqaet recommande de semer ces graines pour produire des engrais verts. Comme quelques échantillons que nous avons examinés possédaient un pouvoir germinatif très faible, nous engageons les cultivateurs qui voudraient suivre cet excellent conseil à semer au moins le triple de la quantité qu'ils emploient habituellemept pour le trôile.
Lorsque la balance que chaque cultivateur intelligent devrait établir entre les matières nutritives exportées par les récoltes et celles importées par les engrais lui révèle des pertes en acide phosphorique, il J a lieu d'associer aux déchets de laine des engrais phosphatés. En effet, les déchets de laine combinés au noir animal , au superphosphate de chaux et, lorsque la comparaison de l'importation et de l'exportation l'exige, enrichis de sels de potasse, ont produit des résultats très avantageux; même leur mélange aux phosphates fossiles convient dans certaines circonstances.
Nous avons constaté de Tacide phosphorique devenu soluble dans un échantillon de compost préparé par un fabricant de sucre des environs de Thuin, à l'aide de déchets de laine et du phosphate des Ârdennes; nous citons également ici deux cas qui se sont présentés pendant une série d'expériences faites par nous, avec de l'avoine, dans du sable de Campine, que nous devons à l'obligeance de M. Demarbaix, bourgmestre à Eynthout. Quoique ces essais de cabinet aient été entrepris dans un tout autre but, nous les mentionnons ici parce qu'ils démontrent l'efficacité des déchets de laine :
Gnin. Moyenne. Paille. Moyenne.
Pot I. Sans fumure . . . 1.26 ) . ^q 5.80 /
Pot II. » ... 1.71 j ^'^^ 5.00 i
Pot m. Phosphorite . . 1.59 i .^ 4.90 (
Pot IV . . . 1.95 1 ^'^ 5 10 \
Pot XI. Phosphorite et dé- \
chets de laine. 6.07 ( kqa
Pot XII. Phosphorite et dé- ( ^'^^
chets de laine. . 5.82 ]
Afin de faciliter la décomposition des déchets de laine dans le sol ou même de la provoquer avant leur enfouissement, nous avons différents procédés à notre disposition. L'agriculture peut les soumettre à la fermentation, en préparer des composts, les incorporer au tas de fumier; ce
dernier procédé est usité avec succès depuis des années à la ferme de l'Institut agricole de Gembloux.
L'industrie emploie des moyens plus puissants; elle traite les déchets et les chiffons de laine par les alcalis, par les acides, elle les expose à la vapeur sous pression, ou, en vase clos, à Taction de la chaleur (torréfaction).
C'est à Taide de ces divers procédés, employés depuis quelques années, qu'on obtient des engrais très homogènes et friables et qui renferment ordinairement une partie de leur titre total en azote sous forme d'ammoniaque, produit de la réaction de la chaleur ou de la vapeur sur les matières organiques azotées.
IL Échantillon de déchets de laine torréfiés en vase oloa.
Azol« Aiote Baa.
organique. ammoniacal.
Mawl876 4.18 p. c. 1.09 p. c. 11.02p. c.
m. ÉohantillonB de chiffons de laine désa^égés par la vapeur d'eau bous pression.
Asoio Asote Ban.
organique. ammonlaeal.
Jumet 1875 .. . . 8.48 p. c. 0.99 p. c. 8.86 p. c.
Juillet — 7.83 — 0.74 — 12.56 —
Mars 1876 8.14 — 0.95 — 17.26 —
rv. Aohantillons de tontisses de laine traités par la vapeur d'eau sous pression.
Aioto organique. Azote ammoniacal.
Juin 1873 . . . . 8.52 p. c. 0.74 p. c.
Août 1874 .... 5.29 — 0.15 —
Pendant Topération du battage des laines, il se forme un produit qui se présente à l'état de poussière d'une finesse extrême et appelé dans le opmrnerce paudrette de laine.
Voici l'analyse faite aa mois de mai 1873 d'un échantillon de cette poudrette, provenant d*Qne fabrique de Liège :
Y. Échantillon de poudrette de laine.
Ban 8.5e
MatièreA organiqnoB . 75.82
\ 0.67 de potasse anhydre.
Matières minérales . 7-45 renfermant : <>«^ ^«J^^^^^^^^^^^^^
) l*aeide.
Insoluble dans Pacide chlorhydrique, (sable, etc.) .... 8.14 100.00 Azote organique . . 8.00 p. c.
Oatre leur emploi direct comme engrais, les déchets de laine conviennent très bien pour recueillir les excréments des hommes et des animaux. On peut môme avantageusement remplacer par des déchets de laine la litière du bétail. Us se mélangent facilement aux excréments solides, ils s'imbibent aussi des excréments liquides et les présentent ainsi sous une forme transportable. Nous connaissons une fabrique de sucre où Ton remplit les fosses d'aisance avec ces déchets. Le produit obtenu constitue un engrais efBcace. Un échantillon que nous avons analysé présentait la composition suivante :
VI. Composition d'an mélan^pe de déchets de laine et de matiôres féoales.
Eau 26.89 p. c.
Matières organiques 56.99 —
Acide phosphorique .... 1.88 —
Potasse 1.10 —
Chaax, magnésie, oxyde de fer, acide
solfarique (non dosés) 7.84 —
Sable et silice 6.80 —
Azote organique 2.01 p. c.
Azote amiponiacal 0.93 —
Azote total. . 2.94 p. c.
Pour enrichir les déchets de laine, surtout en acide phosphorique, et pour augmenter leur titre en azote, surtout en azote immédiatement soluble, on peut les mélan* ger aux engrais chimiques, comme, par exemple, le superphosphate de chaux et le sulfate d'ammoniaque.
Il j a à Tourcoing un établissement qui s'occupe de la fabrication de c déchets de laine enrichis de produits chimiques », dont nous avons analysé un échantillon au mois de janvier 1874.
Vn. Oomposition d'un échantillon' de dôoheta de laine enriohlB de produits ohimiquee.
Bau 8.71 p. c.
Matières organiques. . 58.07 —
Matières minérales . . 21.69 -
contenant :
