d'acide pho

phorique.

Asote organique . . . 0.49 p. c.

Pour nous rendre approximativement compte de la valeur de ce dépôt, calculons les matières fertilisantes

qu*il renferme an prix auquel nous les achetons dans les engrais commerciaux :

0k49 d'azote organique. k tt. 1-50 = tt. 0-74

0kl2 d'acide phoephoriqae k tt. 0-50 = tt. 0-06

0^12 de potaaee k tt. 0-40 = tt. 0-H

fr. 0.91

Les 1,000 kilogrammes de ces boues auraient donc une valeur théorique de 9 fr. 10 c. Lorsqu'il s'agit d'examiner s'il est avantageux pour le cultivateur d'acheter de semblables produits, comme, par exemple, les boues de lavoir de laine, de betteraves, les curures des étangs et des fossés, des balayures de rues, etc. , en général tous les produits qui, sous un grand volume, renferment une faible dose de matières fertilisantes, la question principale est celle des frais de transport. Souvent le prix de revient du kilogramme d'azote, d'acide phosphorique ou de potasse est» i cause des frais de transport et de maniement, plus élevé dans les engrais que nous venons d'indiquer que dans les engrais concentrés du commerce ; dans ce cas, l'achat de ces déchets serait irrationnel. Pour l'industriel cependant, il y a souvent des raisons de force majeure qui l'obligent à s'en débarrasser. Les mêmes considérations s'appliquent au liquide qui a servi à l'épaillage chimique de la laine. Pour débarrasser la laine ou les étoffes déjà fabriquées des différentes impuretés végétales, surtout des débris de paille, des enveloppes de graines, etc., on les trempe dans un bain d'acide sulfurique étendu, marquant ordinairement ô'' B, et on les fait passer à travers une étuve chauffée à 100® C. Â ce sujet, nous avons constaté un fait intéressant : des graines de Medicago maculata extraites d'étoffes ayant subi ce traitement avaient conservé leur pouvoir germinatif, malgré l'action combinée de l'acide et de la chaleur.

Un échantillon du liquide ayant servi â l'épaillage chimique de la laine nous a été adressé par une fabrique

de la province de Flandre occidentale; ce liquide était trouble, d'une couleur jaune et d'une réaction acide. Le liquide, y compris les matières en suspension , a donné la composition suivante :

XI. Composition du liquide ayant servi à Vépaillage ohimique des laines.

Un hectolitre contient :

0^052 d'azote nitrique ;

01^092 d*azote organique;

01^043 d'acide phosphorique dissous par Tacide sulfurique;

0^857 de potasse sous forme de sulfate de potasse.

La valeur théorique de ce liquide est de 65 centimes Thectolitre, en estimant les matières nutritives qui y sont contenues d'après les chiffres suivants (H :

Le kilogramme d'azote nitrique fr. 2-40

— d'azote organique fr. 1-50

— d'acide phosphorique soluble • • fr. 0-90

— de potasse ft*. 0-40

Quant à son emploi comme engrais, nous devons faire les mêmes réserves que pour les dépôts des eaux de lavage des laines. Dans les endroits très proches de l'usine, il peut être employé avantageusement; mais, alors, il ne faut pas perdre de vue que ce liquide renferme de l'acide sulfurique libre ; on ne doit donc en faire usage qu'avec beaucoup de prudence. Il faut, par exemple, n'utiliser ces résidus qu'après y avoir ajouté du phosphate de chaux, des phospborites ou des os en rapport avec la quantité d'acide sulfurique libre qu'ils contiennent.

(1) Ces chififres sont actueUement plus bas. (Ifote de la seconde édiiiùn.)

Mais ce liquide convient tout particuliërement pour l'arrosage des tas de composts renfermant soit des matières dont on veut accélérer la dissolution, soit des matières organiques dont on yeut fixer Tammoniaque qui pourrait se dégager pendant la fermentation.

IL — LE CUIR MOULU <i).

Depais quelques années déjà, nous essayons d'établir, par des expériences comparatives, la valeur agricole de certains déchets azotés fournis en abondance à l'agriculture par des industries diverses. Ces recherches nous ont été inspirées par cette considération, que le cultivateur est loin d'être suffisamment renseigné sur la valeur agricole de ces différents produits, des essais comparatifs avec des engrais à effet déterminé faisant défaut. Si, néanmoins, l'agriculture recherche avec quelque préférence ces déchets, c'est surtout parce que le prix de revient du kilogramme d'azote sous cette forme est inférieur à celui auquel on peut l'acquérir dans le sulfate d'ammoniaque, dans le nitrate de soude et dans le guano.

Le vieux cuir réduit en poudre, après avoir été traité par la vapeur sous pression ou par torréfaction, occupe une des premières places parmi les déchets industriels utilisés par l'agriculture. Les fabriques qui préparent cette matière sont nombreuses (2) et la quantité produite annuellement est très considérable. L'utilisation rationnelle des déchets de l'industrie intéresse non seulement l'agriculture, mais aussi l'hygiène publique ; elle mérite donc tous les encouragements possibles. Il ne faut cependant pas

(1) Publié dans le Bull» de la StoH^n agr. eœp. de l'État à GembUntx, n* 28 (février 1881).

(2) Lee mahireê fertilUanies à VBwpotUUm de Paris. Bruxelles, 1880, page 14.

demander à ragriculture de consommer ces produits uniquement pour en débarrasser l'industrie. Ce n'est pas, en effet, parce qu'une matière renferme de l'azote, de l'acide phosphorique ou de la potasse qu'elle est nécessairement un engrais. Il faut que l'agriculture montre, yis-à-yis de matières de ce genre, une réserve prudente jusqu'au moment où l'expérience a établi qu'elle peut les employer avec profit. Soumettre ces matières à des expériences comparatives avec des engrais à effets connus nous semble d'autant plus nécessaire qu'il s'agit de produits très cbers; tel est le cas pour le cuir moulu; en effet, le kilogramme d'azote qu'il renferme coûte 1 fr. 75 c. à 2 fr. 25 c, c'està-dire les trois quarts du prix du kilogramme d'azote sous forme de sulfate d'ammoniaque ou de nitrate de soude.

L'état physique du cuir moulu ne laisse ordinairement rien à désirer. On est arrivé à le réduire en poudre d'une finesse extrême et, conséquemment^ à augmenter considérablement la surface d'attaque qu'il présente a l'action de l'eau, de l'oxygène, etc. D'autre part, il est facile de se convaincre que le traitement auquel on soumet le vieux cuir lui enlève une forte partie de l'acide tannique absorbé par la peau lors du tannage. On doit cependant se demander si la quantité qui reste, et qui est encore très appréciable par les réactifs chimiques ordinaires, ne protège pas pour longtemps le cuir contre l'action des agents dissolvants du sol. La décomposition du cuir, qui donne Heu à la formation d'ammoniaque, est, en effet, plus lente que celle d'autres matières d'origine animale : c'est ainsi que, dans les expériences de M. Morgen(^) (Station agricole de Halle), 34.56 p. c. seulement de l'azote total du cuir, contre 61.62 p. c. de l'azote de la poudre de cornes, étaient devenus solubles après une digestion de ces engrais dans l'eau pendant 131 jours.

Nous n'ignorons pas que certains engrais fabriqués par

(1) Biedermann's Centralblatt, 1880, p. 801.

Quelques usines belges et françaises» dans la composition desquels entre du cuir, sont fort appréciés, mais ils renferment, outre le cuir, certaines autres matières azotées, telles que le sang, la poudre de cornes, le sulfate d'ammoniaque ou le nitrate de soude ; or, il serait bien difficile d'apprécier la part d'action spéciale du cuir dans l'effet favorable obtenu par ce genre d'engrais.

Les essais entrepris avec le cuir seul sont fort rares. Nous en avons cherché en vain dans le JahreshericJii fur Agriculturchemie (1858 à 1879), ainsi que dans les dix dernières années du Journal d'agriculture pratique. Les Annales agronomiques renferment une seule expérience, faite en 1878 par M. Ladureau, de Lille. Dans cet essai :

2500 kilogrammes de cuir torréfié ont produit à Thectare 30100 kilogrammes de betteraves titrant 8.83 p. c. de sucre;

2500 kilogrammes de cuir + 200 hectolitres de chaux ont produit à l'hectare 38600 kilogrammes de betteraves titrant 10.10 p. c. de sucre, tandis que, sans engrais, on a obtenu 20000 kUogrammes de betteraves titrant 10.93 p. c. de sucre.

Malgré la forte augmentation de récolte obtenue par l'emploi de cet engrais, le résultat final est un déficit important, car la première fumure a coûté 450 francs et la seconde 575 francs; de plus, les betteraves produites à l'aide du cuir étaient plus pauvres que celles de la parcelle sans engrais.

Nous avons donc jugé utile de soumettre le cuir moulu à des essais comparatifs et, sans vouloir, après une seule année d'expérience, formuler des conclusions générales, nous n'hésitons pas à publier nos résultats, ne fût-ce que pour engager d*autres expérimentateurs à tenter de nouveaux essais avec une matière dont l'agriculture consomme des quantités considérables sans cependant être suffisamment renseignée sur sa valeur.

Les essais avec le cuir moulu ont été exécutés en 1880, sous la surveillance de MM . Mercier et Warsage, en opérant : dans la serre, sur l'avoine; au jardin, sur la féverole, et au champ, sur la betterave à sucre.

1 . ËssAiâ Dans La sbrrb. — Pour cô qui concerne la disposition générale de ces essais, la description de la serre, des bocaux, la manière de remplir ceux-ci et de les arroser, nous renvoyons à nos recherches sur la valeur agricole de l'acide phosphorique dit rétrogradé(^). Nous nous bornons ici aux indications qui sont spéciales aux essais de 1880.

La terre sablo-argileuse de Gembloux présentant quelquefois, dans les essais en bocaux , Tinconvénient de se tasser fortement, nous lui avons associé 1/4 de son volume de sable quartzeux, dans le but d'assurer la circulation de l'eau et de l'air. La terre nécessaire au remplissage des bocaux a été rendue aussi homogène que possible par un tamisage et un mélange intime. Chaque bocal renfermait 4000 grammes de terre ainsi préparée et les engrais ont été mélangés avec les 3/4 de toute la terre destinée à chacun d'eux. Chaque expérience a été faite en double. La fumure donnée correspond, pour chaque pot, à 0.25 gramme d'azote, 0.30 gramme d'acide phosphorique anhydre et 0.20 gramme de potasse anhydre; les engrais employés titraient : sang, 13.7 p. c. d'azote; phosphate précipité, 24.99 p. c. d acide phosphorique anhydre soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin ; chlorure de potassium^ 50.5 p. c. de potasse anhydre. Le cuir moulu employé aux expériences de la serre, du jardin et du champ était du cuir désagrégé par la vapeur d'eau sous pression, puis séché et broyé ; il avait la composition suivante :

Eau 11.89

Matières organiques* .. 71.34

Matières minérales solubles dans l'acide**. . ■ . 7.63

Matières minérales insolubles dans l'acide 9.14

100.00 * 7.51 d*azote total, dont 0.43 d'azote ammoniacal. ** 0.81 d'acide phosphorique anhydre soluble dans l'acide chlorhydrique.

(1) Voir page 59.

Nous ajoutons, à titre de renseignement, que certains cuirs du commerce renferment une faible partie de leur matière azotée sous une forme soluble dans l'eau, sans qu'elle soit cependant déjà parvenue à l'état d'ammoniaque. C'est ainsi que l'on constate une proportion plus forte d'azote lorsqu'on épuise par Feau le cuir moulu et que l'on dose l'azote dans la matière sèche obtenue par évaporation de l'extrait aqueux, que lorsqu'on dose l'ammoniaque directement dans le cuir moulu en le distillant avec de la magnésie.

Notes de cuUure. — Le 15 mai, chaque pot a reçu 6 grains d'avoine blanche indigène, préalablement gonflés dans l'eau pendant 24 heures. — 19 mai ; commencement de la levée. — 21 mai : levée complète. — 30 mai : les plantes tallent très fortement. — 5 juin : suppression d'une plante par pot en laissant les 5 plus vigoureuses. — 26 juin: les pots avec engrais ont une végétation plus riche, plus luxuriante que ceux sans engrais ; pots avec sang notablement supérieurs aux pots avec cuir ; ceux-ci faiblement supérieurs aux pots sans engrais. — 12juillet : les premiers épis apparaissent dans les pots avec sang. ~ 14 juillet: tous les épis sont sortis. — 15 juillet : floraison. — A partir du 27 juillet, le wagonnet, mobile sur rails, portant le bâti en bois dans lequel sont fixés les pots n'a plus quitté la serre, tandis que, pendant la croissance des plantes, il est resté constamment à l'air libre, sauf la nuit. Pendant toute la maturation des grains, deux des grandes fenêtres opposées de la serre sont restées ouvertes jour et nuit; on les aremplacées par des panneaux en treillage métallique, afin, tout en assurant une ventilation parfaite, d'empêcher que les oiseaux ne vinssent ravager la récolte. 2 septembre : récolte ; les tiges furent coupées à ras du sol et laissées en place jusqu'à complète dessiccation, puis portées au laboratoire, où l'on a séparé le grain, la paille et les balles.

Sans engrais. ... . .

Moyennes.

Réeolu

tOUlc.

Paiile.

Ballet.

GraiDt.

Ir« 8ÉBIB.

Azote seul.

Cuir moulu

Moyennes.

Sang desséché

Moyennes.

Cuir moulu -4- phosphate précipité

Cuir moulu -+- phosphate précipité

Moyennes.

Sang -f- phosphate précipité. .

i Sang ■+■ phosphate précipité. .

Moyennes.

in< ^khJM, Azote + acide phosphorique -^ potasse. 1

Cuir moulu -*- phosphate précipité + chlorure de potassium.

Cuir moulu -f- phosphate précipité + chlorure de potassium.

Moyennes.

Sang -h phosphate précipité -fchlorure de potassium . . .

Sang -+- phosphate précipité -+chlorure de potassium .

Moyennes.

En comparant les chiffres fournis par ces diverses expériences et en axant spécialement notre attention sur la colonne < grains > , nous remarquons que le cuir seul n'a produit aucune augmentation sensible de récolte. Employé en même temps que le phosphate précipité, d*une part, et que le phosphate et le chlorure de potassium, d'autre part, il en est résulté une faible augmentation du rendement en grains (7.5 contre 6.2); mais celle-ci est restée considérablement en dessous du surplus de récolte produit par le sang desséché, qui, dans les trois séries d'essais, a plus que doublé la récolte obtenue dans les pots sans fumure.

II. Essais dans le jardin. — En comparaison avec les essais entrepris dans la serre, nous avons organisé une autre série d'essais dans le jardin d'expériences, avec des féveroles. Un orage avec tempête ayant brisé presque toutes les tiges des parcelles se trouvant à gauche de la serre (laine et sulfate d'ammoniaque), nous n'avons pu récolter que celles du côté droit (cuir et nitrate de soude), que le vent avait ménagées.

Notes de culture. — Terre sablo-argileuse ; — récolte précédente : sorgho sans engrais. — Les engrais ont été enfouis dans les lignes en dessous de la graine dans trois parcelles mesurant chacune 1 2 mètres carrés ; — chemins de 60 centimètres entre les parcelles. Engrais : nitrate de soude à 16.13 p. c. d'azote; cuir moulu : le même que celui dont on s'est servi dans la serre. — Quantité d'azote donnée par parcelle : 0.072 kilogramme, soit 60 kilogrammes à l'hectare. — 24 avril : on plante les féveroles en lignes espacées de 40 centimètres. — 12 mai : levée. — 19 mai : on repique quelques plants dans les vides existants. — 28 mai : binage. — 14 juin : on distance les plants à 20 centimètres dans les lignes; — chaque parcelle compte 175 plantes. — 18 juin : dernier binage. — 3 et 4 juillet : commencement de la floraison. — 6 juillet : on écime les plantes pour arrêter la propagation des pucerons. -^

18 septembre : récolte; les tiges réunies en bottes ont été portées dans la serre pour en achever la dessiccation. — 15 novembre : pesée de la récolte.

ENGRAIS EMPLOYÉS

PRODUIT OBTENU. i

TIGBS

GIULIN8

GRAINS

OOUSSB8.

l'hbctarb.

kil.