La durée de la végétation de la même plante céréale

(1) Wittmack, Bericht Uber vergleichende Kulturen mit nordisehem Qetreide. Landw. JahrbOcher 1875 uni 1876.

(2) Sur la méthode des sommes de température appliquées aux phénomènes de végétation. Bibliothèque de Genève, 1875.

est plus courte dans les contrées orientales que dans les contrées occidentales.

Ce résumé a fait connaître l'état actuel de ]a question qui nous occupe. Il est évident qu'une expérimentation sérieuse, poursuivie pendant de longues années, permettra seule d'établir les règles déiSnitives à suivre pour le choix entre les différentes localités d'où il faut tirer les semences. Mais, on doit le dire, la question est fort compliquée parce qu'il faut à la fois tenir compte de l'altitude et de la latitude, de la température moyenne, des maxima et des minima^ de l'état hygrométrique de l'atmosphère, surtout pendant les mois où se forme et mûrit la graine. Cette question se complique encore, parce que les différentes espèces végétales paraissent se comporter différemment et que la localité d'origine à choisir doit varier aussi suivant que la culture vise à la production de graines présentant telles ou telles qualités spéciales. C'est ainsi, par exemple, que, pour produire des graines riches en amidon, il faudra peut-être tirer la semence d'une autre contrée que lorsqu'on voudra obtenir les mêmes graines riches en matières protéiques.

Il nous a paru surtout important, pour compléter les recherches cuUurales faites jusqu'à ce jour, de diriger l'attention vers une étude des graines provenant de contrées renommées pour cette production. C'est pourquoi nous avons entrepris une étude sur les graines provenant de la Suède; nous avons l'honneur de soumettre à l'Académie la première partie de ce travail.

Les graines suédoises que nous avons expérimentées proviennent, en partie directement des producteurs, en partie des marchands. Elles sont parvenues à la Station agricole par l'intermédiaire de M. Zetterlund. Les expéditeurs de ces échantillons ignoraient donc le but pour lequel elles étaient recueillies, et l'idée d'une préparation spéciale des graines de la part des producteurs ou des marchands doit, par conséquent, être entièrement exclue.

Les influences manifestes que les conditions climatologiques exercent sur le développement, la maturité et les autres qualités des graines nous ont engagé à nous renseigner aussi exactement que possible sur les localités d'origine. Voici, quant à la situation géographique de ces dernières, quelques renseignements, que nous condenserons ici afin d'éviter des répétitions (i) :

La province d'Upsala — d'Orebro

de Mariestad .

d'Elfsborg. .

de Halmatad .

de Christianstad de Malmôhus . .

s'étend de SO^^S* à 60*40':

En suivant la division de M. Pries (2) et de M. Anders son (3), qui partagent la Suède en trois régions, les provinces d'où viennent nos graines appartiennent exclusivement à la région du hêtre et à la région du chêne. Ces deux régions se distinguent par une température beaucoup plus douce que la troisième région, celle des conifères et de l'aune blanc; mais c'est surtout la seconde région (la Suède proprement dite — Svearike) qui est caractérisée,

(1) Statistik Ver SveHge af Cari af Forselles, 3.

(2) Fries, Botaniska Uijlygter ; Stockholm, III.

(3) Amdbrsson, Aperçu de la végétation et des plantes cultivées, etc. ; p. 4 1 .

d'après M. Andersson, par une température plus égale que les autres. Il nous semble utile d'insister spécialement sur les températures et les quantités de pluie observées dans ces provinces, parce qu'on n'est que trop disposé, vu la latitude boréale et la situation insulaire de la Suède, à lui donner un climat très dur et très humide. En calculant la moyenne des chiffres que M. Andersson 1 1) indique pour les treize stations météorologiques situées entre 55"43' et 60*40' de latitude, nous établirons la température moyenne de l'année pour les provinces qui nous intéressent à 6*»34 G , avec une hauteur de pluie (2) de 0"584, tandis qu'elle est, par exemple :

Pour Bruxelles (3), de. .

— le Danemark (4), de

— Tilsitt (PruBse), de.

— Munich, de . . .

— Paris, de . . .

10«»10 C. et de 0«'726;

7»17 C. et de 0-604;

6«38 C. et de 0-592;

9«10 C. et de 0-860; 10«80 C. et de 0-590.

Mais, pour le but que nous avons en vue, c'est-à-dire nous rendre compte des conditions climatologiques sous l'influence desquelles se sont formées les semences examinées, il est assurément plus intéressant d'établir ces chiffres pour les mois pendant lesquels cette phase de la vie végétale s'accomplit et de comparer ces données à celles d'autres contrées.

(1) Andersson, p. 12.

(2) Sweden, StatistUche Mittheilungen von D* Seidenbladh, p 1,

(3) HouzEAU, Patria Belçica, I.

(4) Femaarsberetning fradet Kongelige LandhusholdningsselsAabs , Ad. Poullacour ; Copenhague, 1872.

Saède.

Parii.

BriietlN. <

MWiix(l

Moyenne de* pro-

Tinees citées.

Température moyenne de juin. 14«7 C.

— juillet 16*6

août. 1&»3

— septembre. 12«0

Hauteur de pluie en mm., juin. 51.4

— juillet. 57.4

— août. 65.8

— septembre. 62.8

Totaux. . . 286.4

La marche que nous avons adoptée dans cette étude est celle que Ton suit toujours au laboratoire de la Station agricole pour l'examen des graines; elle consiste dans les opérations suivantes :

1 . Pureté des graines, — Suivant la grosseur de l'espèce de semence, on pèse 15 à 50 grammes de graines, on les étale sur un papier glacé et, à l'aide d'une loupe montée sur un porte-loupe, d'une pince et d'une petite spatule ou d'un pinceau pour les parties les plus fines, on sépare toutes les substances qui n'appartiennent pas véritablement à l'espèce dont il s'agit et consistant principalement en matières terreuses, sable, poussières de toute nature, pallies, balles, débris organiques de toute sorte, graines de mauvaises herbes, et sous cette dernière dénomination nous comprenons toutes les graines autres que l'espèce dont on s'occupe. On recueille ces matières étrangères ainsi classées dans de petites capsules en porcelaine tarées et on détermine, par conséquent :

La quantité de graines pures . . pour 100 grammes de l'échantiUon;

— de graines étrangères id. id.;

— de sable et matières terreuses id. id.;

— de débris organiques id. id.

(1) Pluviomètre du jardin d^eapériences df la Station agricole. Moyennes de 1874, 1875 et 1876.

Les graines étrangères isolées donnent lieu à un examen tout spécial, en vue d'établir leur caractère, c'est-à-dire de fixer l'espèce botanique à laquelle elles appartiennent. En effet, le danger qu'offre la présence des graines de cuscute dans les semences de trèfle, de lin et autres, est considérable; certains champignons(Z7rerfo, Ustilago^ etc.) y dont les spores adhèrent aux graines, produisent des effets désastreux sur nos céréales et même plusieurs plantes toxiques peuvent se propager par suite de la présence de leurs graines dans les semences.

2. Poids absolu des semences, poids spécifique et poids d'un certain volume. — On pèse mille graines pures pour obtenir le poids moyen d'une seule graine. De nombreuses recherches ont établi l'influence que la grosseur, c'est-àdire la masse plus ou moins grande de la graine, exerce sur la plante qui en résulte. Les graines plus pesantes fournissant un produit plus abondant que les graines légères, le poids moyen absolu d'une graine est devenu un facteur précieux dans l'appréciation de la qualité des semences.

Nous n'avons pas cru nécessaire de fixer la densité des graines. On a attaché pendant longtemps à ce point une importance notable parce qu'on a cru pouvoir en tirer des conclusions sur la composition chimique d'où dérive la valeur nutritive et culturale. Une considération théorique prouve cependant que cette relation ne peut pas exister. Les densités des différentes matières qui composent une graine varient considérablementOet une augmentation ou une diminution du titre en matières minérales, par exemple.

(1) Amidon . . 1.53

Sucre 1.60

Cellulose .... 1.53

Hailes essentielles . 0.76 à 1.09

Matières grasses . 0.91 à 0.96

Lëgumine . . . 1.285 à 1.360

Gluten .... 1.297

Matières minérales 2.500

Air atmosphérique 0.00129

NoBBE, Handbuch der Saamenhunde, p. 313.

influe beaucoup plus sur la densité d*une graine qu'une augmentation ou une diminution du titre en amidon ou en graisse. Les essais entrepris par M. Nobbe sur dix variétés de froment, par M. Marck(^) sur des haricots, des pois, du lin et du colza, prouvent à l'évidence que la densité d'une graine ne révèle aucune indication de quelque valeur sur la composition chimique. Le même défaut de rapport existe aussi entre le poids d'un certain volume (hectolitre) et la composition chimique. M. Alex. Muller(^) a constaté qu'une orge pesant 68.1 kilogrammes à Thectolitre possédait le même titre en azote qu'une orge qui, pour une égale capacité, ne pesait que 43.2 kilogrammes, et M. Grandeau(3), dans une étude récente et basée sur l'analyse complète de dix-neuf variétés d'avoine, est arrivé aux mêmes conclusions.

Si, néanmoins, nous avons fixé le poids de l'hectolitre pour un certain nombre de graines examinées, c'est parce que cette indication possède une certaine valeur non pour l'appréciation de la composition chimique de la graine, mais au point de vue de la destination des graines à la culture. Il est prouvé que le poids absolu moyen des graines augmente avec le poids de l'hectolitre ; or, nous avons vu plus haut que la grosseur des graines exerce une influence favorable sur la production.

3. Pouvoir germinatif. — Lorsqu'il s'agit d'apprécier la qualité d'un échantillon de semences, il faut fixer, outre son degré de pureté, son pouvoir germinatif. Le développement plus ou moins parfait de la graine, sa maturité plus ou moins complète à l'époque de la récolte, les conditions dans lesquelles celle-ci a eu lieu, les soins donnés au

(1) Landfo. ZeiéunçfUr Wes(falen, 1875, n^» 45.

(2) Nobbe, Bandbuch der Saamenkunde, p. 323.

(3) Journal d'agriculture pratique ^']M\ïi 1876.

nettoyage et à la conservation , l'âge et parfois la nature de la préparation artificielle qu'on lui a fait subir, sont autant de facteurs qui influent sur le pouvoir germinatif. Si on considère que le pouvoir germinatif de trois cent soixantecinq échantillons de Tri/olium pratense examinés par M. Nobbe varie de 7 à 99 p. c, celui de quatorze échantillons de Pinus syhestris de 0 à 88 p. c, que, dans une série d'échantillons de graines de betteraves que nous avons examinés, le nombre de fruits germes varie de 27 à 97 p. c. et le nombre de germes obtenus pour cent fruits varie de 44 à 415, il nous semble inutile d'insister davantage sur l'importance que présente l'essai des semences pour se renseigner sur leur faculté germinative.

Il est heureux que l'agriculture dispose maintenant, dans le germinateur de Nobbe(i), d'un appareil facilement maniable et présentant de sérieux avantages au point de vue du milieu dans lequel s'exécutent habituellement les essais de ce genre; ainsi :