MODE D'EMPLOI

de Pengrais.

îi

Sans engrais ...

Engrais enterré au râteau . .

Engrais enterré à la houe . .

Engrais enterré à la bêche . .

§ III. — Essais de 1882 et de 1883 au champ d'eofpériences.

Le champ d'expériences ayant servi à l'étude du meilleur mode d'emploi des engrais chimiques appartient à la ferme de l'Institut agricole de l'État; c'est une pièce de terre qui avait fait partie, avant d'être mise en culture, d'un jardinpépinière et qui avait porté des carottes en 1881 . Elle a été profondément bêchée pendant l'hiver de 1882 et nivelée. On l'a partagée en 16 parcelles de H^BO de longueur sur 6"»40 de largeur; la surface mesure donc près d'un are, soit 93'°^44 par parcelle. Le chemin principal du milieu, qui partage le champ en deux bandes de huit parcelles chacune, a une largeur de l^^Oé; les petits chemins de séparation des différentes parcelles mesurent 0'°78 de largeur. Dix parcelles sont consacrées aux recherches sur le mode d'emploi des engrais artificiels, six sont réservées à d'autres expériences.

La question principale qui doit préoccuper celui qui entreprend des expériences de culture en pleine terre, c'^est de se renseigner sur l'homogénéité du sol des diverses parcelles. Il faut, en effet, s'assurer tout d'abord si les différences dans les rendements obtenus par des essais comparatifs proviennent exclusivement des facteurs variables de l'expérience dont on se propose d'étudier l'influence, ou si elles n'ont pas été occasionnées par des différences dans la fertilité naturelle des parcelles, différences qui se rencontrent quelquefois dans des pièces de terre paraissant très homogènes. Il est vrai que l'influence fâcheuse que le manque d'homogénéité d'un champ peut exercer sur le résultat d'un essai comparatif de fumure peut être rendue moins préjudiciable par l'augmentation du nombre des parcelles se trouvant dans les mêmes conditions d'expérimentation, recevant, par exemple, sQit

le même engrais, soit les mêmes façons de culture et d'entretien, et en basant ses conclusions seulement sur la moyenne des parcelles dont les rendements sont suffisamment rapprochés.

Nous avons toutefois préféré sacrifier une année et cultiver pendant un exercice la betterave sur toutes nos parcelles sans engrais aucun et dans des conditions absolument identiques ; nous avons fait, s'il est permis de s'exprimer ainsi, une expérience à blanc. Nous devions nous procurer de cette manière des renseignements d'une valeur incontestable sur l'état de notre champ d'expériences. En effet, si les rendements de nos diverses parcelles identiquement traitées se rapprochaient suffisamment, c'està-dire s'ils ne différaient pas de la moyenne de plus de 4 à 5 p. c, chiffre qu'il convient d'adopter comme limite des erreurs inévitables pour les expériences de grande culture(i), nous étions certain, pour les essais définitifs de l'année suivante, que les différences beaucoup plus considérables auxquelles nous devions nous attendre d'après nos essais préliminaires de 1881 et 1882 seraient réellement la conséquence du mode d'emploi différent de l'engrais et non l'effet d'un manque d'homogénéité du terrain. Si, au contraire, le poids des betteraves et leur composition variaient beaucoup d'une parcelle à l'autre, nous aurions dû établir nos essais ailleurs, dans de meilleures conditions. Cette expérience à blanc devait avoir aussi cet effet favorable d'égaliser la fécondité naturelle des différentes parcelles.

Par conséquent, en même temps que les expériences au jardin, dont nous avons parlé plus haut, nous avons entrepris en 1882 l'essai en vue de vérifier l'homogénéité du champ expérimental.

(1) Voir ce volume, p. 151.

A. — CJiamp WeoDpèriencts de 1882.

Les parcelles du champ d'expériences ont été bêchées au commencement du mois d'avril, ensuite hersées et roulées. — 19 avril : on herse et roule de nouveau. — 21 et 22 avril : on plante à la distance de O'-éO X 0"25 la betterave t Breslau acclimatée par Vilmorin », trempée pendant 12 heures dans Teau de pluie. Les parcelles comptent 16 lignes à 58 poquets «= 928 plants chacune.

— 6 mai : commencement de la levée. — 10 mai : levée générale. '• — 15 et 16 mai : premier binage. — 30 et 31 mai : second binage et démariage; on repique quelques rares plantes qui manquent. — 21 et 22 juin : dernier binage. Les betteraves sont très bien venues, la végétation est uniforme; les quelques betteraves repiquées ayant repris, il ne manque aucune plante dans les parcelles. — 9 septembre : les betteraves sont encore en pleine végétation, le feuillage relevé et vert, sauf le centre des parcelles, qui commence à jaunir un peu.

— 17 octobre : récolte. Les betteraves, après être restées un jour étalées sur le sol, ont été soigneusement nettoyées et pesées. On a ensuite fixé la tare de la terre adhérant encore malgré le nettoyage. Cette opération a été faite à part pour chaque parcelle.

Du 21 avril au 17 octobre 1882, il est tombé la quantité considérable de 520 millimètres d'eau. La température moyenne des trois derniers mois de végétation a été très basse ; ensuite, le ciel ayant été presque toujours couvert, l'intensité de l'éclairage a été très faible. Toutes ces circonstances expliquent le titre saccharin peu élevé de notre récolte.

Bendement en kilogrammes des betteraves du ohamp d'expérienoes de 1882.