LE
Fig. 102. Protheosodon coniferus Amgh. Quatrième molaire supérieure de remplacement du côté gauche, vue par la face masticatrice, grossie deux diamètres () de la grandeur naturelle. Crétacé le plus supérieur de Patagonie (pyrothéréen).
l'arête médiane #, tandis que les arêtes angulaires antérieure (aa) et postérieure (ap) sont très développées. Dans ce genre les molaires étaient très pressées les unes contre les autres, ce qui explique le grand développement des arêtes en question.
Dans leur origine, ces deux crêtes représentent les deux angles antérieur et postérieur ou leur correspondent, mais leur développement ultérieur sous la forme de crêtes saillantes est dû à une cause fonctionnelle et mécanique; on peut les reproduire ou les
AMEGHINO: MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 95
imiter artificiellement en agissant par pression sur des modèles de molaires en cire.
Le nom approprié pour ces arêtes est celui «d'arêtes angulaires», et sur les figures je les signale avec les lettres: aa pour l’angulaire antérieure, et ap pour l'angulaire postérieure.
Les arêtes intermédiaires antérieure et postérieure.
Entre les trois arêtes précédentes, signalées aa, m et ap, il s’en développe souvent deux autres intermédiaires, comme le montre la fig. 68 de Palaeolama, et la figure 104 de Deuterotherium. Le plus grand développement de ces arêtes se constate sur les molaires du groupe des ruminants; mais plus ou moins développées, on peut les observer sur quelques genres de presque tous les groupes d’ongulés.
Ces arêtes intermédiaires aboutissent aux deux pointes en v. Méme chez les ruminants, quand les dents sont encore peu usées, (fig. 103), on voit que les deux lobes externes des molaires supérieures ont une forme conique-aplatie dont les sommets coïncident avec les deux pointes en v.
Fig. 103. Boselaphus tragocamelus Pall. Molaire supérieure gauche vue par les côtés interne et externe. Epoque actuelle. D’après Flower et Lydekker, Mammals, Living and Extinct. p. 311.
Cette disposition démontre que les deux lobes externes représentent les deux denticules externes coniques primitifs, dont les pointes en V sont les sommets; en effet, avec l'usure des molaires, la forme en pointe des denticules disparaît, les cônes deviennent
Le. "4 LE L®"
plus larges et mousses, mais sur la face externe, comme dernier vestige de la pointe ou sommet des cônes primitifs, il reste les pointes en V auxquelles aboutissent les arêtes intermédiaires.
En remontant dans les temps géologiques, nous trouvons que la succession paléontologique concorde d’une manière parfaite avec l’'ontogénie. Ainsi, par exemple, le Deuterotherium (fig. 104) du pyrothéréen montre les deux arêtes intermédiaires assez dévelop-
Fig. 104. Deuterotherium distichum Amgh. Cinquième molaire supérieure gauche; a, vue par la face masticatrice, et b, par le côté externe, grossie trois diamètres (5) de la grandeur naturelle. Crétacé le plus supérieur de Patagonie (pyrothéréen ).
pées qui terminent aux pointes en V, et on aperçoit très bien que celles-ci correspondent aux deux denticules externes primitifs, ae, pe, ici encore faciles à reconnaître.
Remontant à une époque encore plus ancienne, nous trouvons le genre Lopholambda sur les molaires duquel on voit que les deux denticules ae, pe conservent encore leur forme pointue primitive (fig. 105).
Or, comme sur ces molaires, l’arête médiane » est très développée, on aperçoit très bien que la ligne perpendiculaire médiane externe (ici très bombée, en cône) de ces deux grands lobes correspond à l’arête intermédiaire. Ces arêtes, sur les molaires des ruminants et de quelques autres genres d’ongulés, sont devenues très saillantes et comprimées, tandis que chez d’autres au contraire elles se sont aplaties; il arrive même que ces arêtes sont remplacées par une concavité fortement marquée: le Palaeotherium magnum
AMEGHINO : MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 97
(fig. 66) et le Protherotherium cazum (fig. 67) nous en offrent des exemples, Entre ces deux extrêmes, on trouve tous les stades intermédiaires.
ir
