RÉSUMÉ

Les animaux qui produisent ces polypiers auxquels Lamarck avait donné le nom de Gorgonia tuberculata, d'Antipathes glaberrima, et pour lesquels M. Gray à fait le genre Leiopathes, n'étaient pas connus. Les études qui précèdent ont pour but de

combler cette lacune, de définir un genre nouveau, et de déterminer nettement les objets décrits par les auteurs sous les noms qui viennent d'être mdiqués.

Dans la collection des Antipathes du Muséum, j ai pu constater, en examinant les étiquettes écrites par Lamarck lui-même, que cet illustre naturaliste avait appelé Antipathes glaberrima le polypier dénudé de l'espèce qu'il avait nommée, quand elle avait sa couche animale, Gorgonia fuberculala ; que M. Gray avait créé le genre Leiopathes pour lAntipathes glaberrima d'Esper; et qu'enfin Jules Hanne avait désigné la même espèce par le nom de Leiopathes Lamarcki.

De plus, il m'a été facile de voir que si Lamarck avait séparé sous des noms différents une seule et même chose à des états divers de conservation, il avait, sous le nom d’Antipathes glaberrima, confondu deux choses distinctes.

Sans parler des noms de Zoanthus et de Polythoa donnés dans les collections aux échantillons de la Gorgonia tuberculata, Lamk., conservés dans l'alcool, et ayant les Polypes épanouis, 1l est facile de constater qu'il existe, relativement à ces objets, une grande confusion. Toutefois il est juste d'ajouter qu’on est forcément conduit à cette confusion, quand on n’a sous les yeux que des échantillons conservés à différents états; mais qu'aussi tout s'explique quand on étudie les animaux vivants, et qu’on voit ce qu'ils deviennent par la dessiccation.

L'Antipathes glaberrima d'Esper et de Lamarck est une espèce bien distincte des Antipathes proprement dits, aussi le genre Leiopathes de M. Gray peut-il être admis pour elle ; mais il faut bien se garder de considérer comme lui appartenant le polypier soit dénudé, soit couvert de sarcosome desséché, de la Gorgonia tuberculata, Lamk, ainsi que l'avait fait à tort Jules Haime.

D'un autre côté, la Gorgonia tuberculata, Lamk, représente un type très-nettement défini, qu'il convient de considérer comme un genre qu'un nom spécial doit désigner ; car elle n’est point un Antipathes, encore moins une Gorgone, et son polypier lisse, très-glabre, examiné isolément et superficiellement, a pu seul la faire prendre pour une espèce du genre Leiopathes.

Le genre nouveau GErRARDIA que Je propose présente un en-

semble de caractères positifs qui le distinguent à la fois des Anti-

pathes, des Leiopathes et des Gorgones ; sa valeur ne semble point

douteuse. Quant à l'espèce, il convient de lui conserver le nom que lui avait déjà imposé Jules Haime.

A l’origine de son développement, la Gerardia Lamarcki, L.D., étend son zoanthodème, formé seulement par du sarcosome sur des polypiers d'emprunt; alors elle est entièrement parasite. Plus tard, elle recouvre ces corps étrangers de son propre polypier ; elle produit des branches, des rameaux, et dès lors elle est indépendante , son parasitisme cesse. Cela explique pourquoi on trouve au centre des gros troncs de son polypier les tiges grèles des Muricea placomus, Gorgonia subtilis, ete.

Un Crustacé qui vit en parasite dans ses tissus mous finit quelquefois par avoir sa carapace recouverte par ses dépôts cornés.

Les œufs de Squales, de Raïes, dont les filaments suspenseurs enlacent ses zoanthodèmes, sont d’abord couverts par les expansions de son sarcosome, et puis englobés dans son polypier. Ce n'est qu'après beaucoup de recherches qu'il a été possible de reconnaître la véritable part qu'il fallait faire au parasitisme.

L'anatomie de la Gerardia Lamarcki, L.-D., offre le plus grand intérêt au point de vue des rapports zoologiques. Le corps de ses animaux et le tissu intermédiaire qui les unit sont formés de deux couches cellulaires : l’une, interne, jaunâtre et granuleuse, tapisse toutes les cavités, elle est couverte de cils vibratiles ; l'autre, externe, presque incolore, dont les éléments également cellulaires sont plus confondus , est contractile et bourrée de nématocystes rapprochés en paquets.

Les Polypes ressemblent à de jeunes Actimies ; 1ls ont vingtquatre tentacules simples, disposés sur deux rangs autour de la bouche, dont les lèvres oblongues et retroussées forment un mamelon (1). Dans leur cavité générale, on trouve autant de

(4) Je dois faire ici une remarque fort importante : il s’est glissé une crreuf dans mon Histoire naturelle du Corail et dans les deux extraits de mes Mémoires relatifs à

replis mésentéroïdes analogues à ceux des autres Coralliaires qu'il y a de tentacules.

Un réseau vasculaire fort riche occupe tout le sarcosome, et s'ouvre dans la cavité du corps des Polypes, qu'il fait communiquer les unes avec les autres. Un fait semblable était déjà connu pour les Alcyonaires, mais il n'avait pas encore été indiqué par les auteurs pour les autres groupes des Coralliaires. I doit faire supposer qu'une disposition analogue existe pour toutes les espèces vivant en colonies, c'est-à-dire formant des zoanthodèmes.

Le sarcosome sécrète une humeur visqueuse et plastique capable d’agglutmer tous les corps ténus qui viennent à son contact ; aussi trouve-t-on sur les zoanthodèmes de la Gerardia des grains de sable et des spicules des Bebryces, des Muricées, des Gorgones, des Éponges, qui vivent à côté d'elle. C’est à cela sans doute qu'il faut rapporter l’origine de lopmion de Jules Haime, qui considérait, à tort, son Leiopathes Lamarcki (la Gerardia Lamarcki, L.-D.) comme un Antipathes à spieules.

Les organes de la reproduction se développent dans l’épaisseur des replis radiés, en arrière des cordons pelotonnés, absolument comme dans les Actinies. Les sexes sont le plus habituellement portés par des zoanthodèmes distincts; cependant des

la Gerardia et à PAntipathes subpinnata (voy. Histoire naturelle du Corail, p. 53, et Comptes rendus, juillet 4864, p. 492). Je ne puis m'expliquer comment le texte peut renfermer une description que contredisent en tout point les planches. Dans le Corail (page 53), ilest dit : « Les deux extrémités de la bouche correspondent, non à la base des deux tentacules, mais bien à l'intervalle de quatre d’entre eux. » Tous les dessins montrent le contraire, et je prie les lecteurs de vouloir bien rétablir ainsi cette phrase : « Les deux extrémités de la bouche correspondent à la base de deux tentacules, et non à l'intervalle de quatre d’entre eux, comme on pourrait le croire.» De même pour l'Antipathes subpinnata (page 194, à l'alinéa avant-dernier, 31° ligne, Comptes rendus, 1864), il faut « et ne correspondent pas aux angles des commissures de la bouche. » Je ne m'explique point une erreur typographique que tous les dessins contredisent, et qui a dû certainement étonner ceux qui ont comparé le texte aux planches.

MÉMOIRE SUR LES ANTIATHAIRES. 23 Polypes mâles et des Polypes femelles peuvent se rencontrer dans une même colonie. Je n’ai point rencontré de Polype hermaphrodite, mais il pourrait en exister.

La Gerardia par la forme de ses Polypes ressemble beaucoup plus aux Actiniens qu'aux Aleyonaires. Ce rapprochement établi par M. Dana pour un véritable Antipathes, et adopté par MM. Milne Edwards et Jules Haime, se trouve donc ici confirmé par une étude mnutieuse et ne peut plus laisser aucun doute.

Dans un prochain mémoire, je m'appliquerai à faire connaître l'anatomie d’un Antipathes vrai, et je montrerai quelle analogie et quelles différences existent entre le genre nouveau Gerardia d'une part et les genres Antipathes et Leiopathes de l'autre.