COMMENT LES JANTRINES FONT LEUR FLOTTEUR. DRE

l'animal absorbe l'air de ses vésicules et qu'il les enfle à volonté.

Du reste, Cuvier ajoute « cette assertion de Bosc n'est

» qu'une supposition, et non un fait constaté par des expériences » directes. »

La présence même de l'organe n'avait pas paru chose absolument nécessaire au célèbre naturaliste, qui dit formellement : « Tous les individus n'ont pas cet organe : j'en ai trois qui n’en » montrent aucun vestige. »

Bory Saint-Vincent avait, dans ses voyages, observé, sans aucun doute, la Janthine vivante ; aussi il dit: «Je ne me suis » point aperçu que l'animal eût la faculté de le vider ou de le » remplir à volonté et avec promptitude (4). »Le même observateur ajoute qu'ila vu des Janthines « dans lesquelles l'organe avait » été écrasé ou emporté aux trois quarts, sans qu’elles parussent » avoir souffert. » Et Cuvier, qui cite cette opinion, observe que «sa nature est en effet telle, que les Janthines qu’on en » priverait de force n'éprouveraient probablement d'autre gène » que celle qui résulterait de la difficulté de se rendre à la sur- » face de l’eau. »

Tout cela est en rapport avec la nature anatomique, c’est-àdire avec l'indépendance du tissu et du Indion, mais non avec son origine et sa nature. Aussi, quand Cuvier ajoute : « Mais, j'ai lieu de croire qu'il y en à aussi qui en sont privées naturellement», il fait une supposition, et son opinion exprime le doute quand il cherche à en donner l'explication. Ainsi, il invoque l’âge et la saison pour expliquer son absence : « J'ai lieu de » croire qu'il y en à aussi qui en sont privées naturellement, soit » qu'il ne se développe qu'à un certain âge ou dans une certaine » saison ; et mon motif est que je n'ai pu apercevoir aucune cica- » trice, aucun reste de cette partie dans les mdividus qui en » manquent et que je possède. »

Toutes les fois qu'une opinion n’est pas basée sur des faits positifs, elle embarrasse jusqu'à son auteur qui cherche lui-même

(4) Voy. Bory Saint-Vincent, Voyages, t. EL, p. 241.

232 HW. LACAZE-DUTHIERS.

à en donner l'explication, et à trouver des raisons qui fassent oublier les côtés faibles par où elle peut être attaquée.

Le docteur Coates à confirmé les vues de Cuvier(#), et montré qu'il n'y avait aucune relation anatomique entre le corps et le flotteur. Il à trouvé aussi que celui-ci était entièrement sécrété par le pied, et que lorsqu'une portion est enlevée, le dommage est rapidement réparé.

. Le dernier auteur qui se soit occupé du flotteur de la Janthine est M. Adams (2); son travail n'est pas ancien, il date seulement de trois ans.

Il renferme des faits nombreux qui sont parfaitement exacts, et qui prouvent que l'auteur à observé l'animal vivant.

« Le flotteur est attaché, dit-il, à la surface supérieure de » l'extrémité caudale du pied, où ce qui parait être des follicules » mucipares lui donne une apparence striée (3).

» Quand l'animal est affaibli ou mort, le flotteur se détache » promptement, car il n'existe pas de connexion organique entre » lui et le pied. »

Cette opinion fort exacte revient toujours, et tous les observateurs qui ont vu de près les choses arrivent à la même conclusion que Cuvier.

Quant à l'origine du flotteur, M. Adams est moins positif: «Les » vésicules sont formées probablement (probably) de la mème » manière que l'écume mousseuse de la petite larve verte d'un » Homoptère que l’on voit sur les arbrisseaux dans le printemps, » et qui dans le Hampshire est habituellement appelée crachat de

(4) Voy. Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, vol. IV.

(2) Voy. Adams, On the Animal and float of Janthina, p. 417 (Ann. and Mag. of Nat. History, ser. 3, vol. X, 1862).

(3) Voy. tbid., loc. cil., p. 419. «The float isattached to the under surface of the » caudal end of the foot, where what appears to be the muciparous follicles gives it à » striated appearance...…. »

eo When {he animal is weakly on dead, the float readily becomes detached, for

» there is no organic connexion between it and the foot... »

COMMENT LES JANTHINES FONT LEUR FLOTTEUR. 599 » Coucou (Cuckco-spit). Lorsqu'une portion est séparée, le flot- » teur est agrandi vers l'extrémité du pied de l'animal, et il n’est » point reproduit dans la partie coupée (1). »

I faut s'entendre : on verra qu'il peut être réparé dans le point qui à été détruit, mais que cela dépend tout à fait de la place qu'occupe ce point.

(CLÉ EER Avec des ciseaux affilés et pointus, j'ai fait des inci- » sions dans le flotteur, et reconnu que l'air s'échappe ; que les » animaux descendaient graduellement et restaient hors d'état » de pourvoir à leur besoin, au fond des vases. Pendant tout le » reste de là vie des animaux, les flotteurs n'étaient pas régé- » nérés ou refaits (2). »

J'appelle l'attention, d'une maniere toute particulière, sur ce passage, qui indique un fait très-exact, et que j'invoquerai en faveur de l'opinion qui va être soutenue.

Enfin, M. Adams remarque que les parties crépitantes continuent à flotier jusqu'à ce que l'air qu'elles renferment s'échappe peu à peu et qu'elles s'affaissent; qu'entin, les flotteurs broyés dans un morter se réduisent promptement en mucosité.

Telles sont les observations qui ont été faites sur le flotteur de la Janthine.

Ur)

Voici maintenant les faits que J'ai constatés, et d’où je tire les conséquences qu'on va trouver dans cet article.

D'abord, ïe fus frappé de voir que toutes les Janthines

(4) Voy. Adams, Loc. cit., p. 419. «..…. The vesicles are probably formed in the » same manner as the frothy spume of the little green Homopterous larva which is scen » on bushes in the spring, and which, in Hampshire, usually goes by the name of » “*Cuckoo-spit”. When à portion is cut off, the float is enlarged at the end next the » foot of the animal, and is not regenerated at the excised part. »

(2) Voy. bid., loc, cit, p. M9: « With à pair of sharp-pointed scissors [ made inci- » sions into the floats, and allowed the air to escape, when the animals gradually des- » cended, and remaincd helpless at the bottom ofthe vessel; the floats were not rege nerated or rencwed during the peried the animals remained alive... »

CA

294 En, LACAZE-HUEBMIERS.

dépourvues absolument de bulles aériennes restaient au fond de l’eau, bien qu'elles fussent parfaitement vivantes ; que quelquesunes des plus vivaces rampaient, quoique difficilement, avec leur pied contre les parois des vases, arrivaient jusqu'à la surface, là se renversalent en arrière, mais le plus souvent sans pouvoir parvenir à reconstruire leur flotteur ; enfin retombaient lourdement au fond de l’eau.

Je ne les at jamais vues nager, comme on voit tant de Mollusques le faire, en dilatant et contractant alternativement leur pied. Peut-être, en pleine mer, les choses se passent-elles autrement, je ne saurais le dire ; mais tout semble indiquer que la coquille et l'animal ont un poids qui ne leur permet pas de flotter sans un ludion, et il faut ajouter que les Janthines restées au fond de l’eau y meurent assez rapidement.

On à vu que M. Adams dit : « Que lorsqu'on a crevé leur » flotteur, les animaux restent au fond des vases, hors d'état de » pourvoir à leurs besoins (4). »

Les efforts que faisaient les animaux, soit pour revenir à la surface, soit probablement pour reconstruire leur flotteur sans y réussir, me donnèrent l’idée de les placer dans des conditions différentes qui me paraissaient devoir être celles qu'ils cherchaient,

J'avais d'abord essayé de me rendre un compte exact de la constitution de la mousse, et j'avais, comme les auteurs précédents, reconnu bien vite qu'aucune relation organique n'existait entre elle et le corps ; qu'elle était simplement fixée et adhérente au pied, et que, par conséquent, l'air qu’elle renfermait, ne pouvant être le produit d’une sécrétion, devait avoir été emprisonné, enfermé mécaniquement dans les vésicules. Ce qu'il fallait donc chercher, c'était le moyen ou le mécanisme par lequel l'animal avait pu introduire la bulle dans chaque vésicuie.

Le flotteur est assez régulièrement formé : les cellules qui le

(1) Voy. Adams, Loc. cit, p. 419: « And remained helpless at the bottom of the

» wessel, »

COMMENT LES JANTHINES FONT LEUR FLOTTEUR. 999 conposent sont polyédriques, par suite de la compression réeiproque qu'elles exercent les unes sur les autres ; mais elles sont toujours parfaitement sphériques dans celle de leur partie qui reste libre. Cela se voit, par exemple, très-bien sur toutes les vésicules du pourtour de l'organe, sur le dessus, ou bien et surtout sur les cellules qui viennent d’être faites.

Du reste, dans la disposition de ces vésicules, il y à un ordre très-marqué ; elles forment des lignes presque droites, allant d'une extrémité à l'autre de la masse, dont la plus grande étendue en longueur est dirigée d'avant en arriére.

En observant attentivement l'extrémité antérieure, c’'est-àdire celle qui est la plus voisme de la tête, on peut compter exactement le nombre et reconnaitre d’une manière positive le volume, la forme et les rapports de ces cellules ou vésicules terininales. On peut alors suivre et juger ce qui arrive quand l'animal travaille à restaurer où à augmenter son flotieur.

Le pied est bien distinctement partagé en deux parties différeutes : l’une, postérieure, la plus grande, est plane, c’est elle qui donne insertion au flotteur; l’autre, antérieure, est arrondie en avant, creusée en dessous d’un canal qui change de forme à chaque instant, par suite du reploiement de ses bords en dessous (4).

C'est la partie mobile antérieure qui construit le flotteur.

Voici comment.

On la voit d'abord s'allonger en avant, puis se redresser et se porter en haut, aller à gauche ou à droite, et embrasser dans sa concavité, en se moulant sur elle, l'extrémité antérieure du

(4) I faut attribuer un seus net et précis aux mots dessus et dessous, afin de s’entendre dans les descriptions.

La Janthine qui nage appendue sous son flotieur, est renversée comme une Limnée qui nage en rasant la surface de l’eau avec la face inférieure de son pied.

Donc, lorsque l’on dit la face inférieure du pied, on entend parler du pied qui serait dans la position naturelle, et quand, dans la phrase précédente, il est dit «le picd est en dessous creusé d'un canal» , cela se rapporte à la position de l'animal supposé redressé, rampant sur le pied. Car si lon prenait la position sous le flotteur d’une manière absolue, ce serait la face supérieure qu'il faudrait dire.

On n'oubliera donc pas que le sens des mots dessus et dessous se rapporte non à l'animal renversé, mais à l'animal supposé dans la position normale des Gastéropodes,

990 NH. LACAZE-DUTBIEUS.

flotteur. Dans ses mouvements d'élongation, cette parte du pied prend souvent la forme d’une petite massue, surtout quand elle s'élève au-dessus de l'eau (1).

La position du pied sur l'extrémité antérieure du flotteur a été signalée par M. Adams.

Mais ce qu'il importe surtout de bien suivre, c'est la succession des mouvements où manœuvres de là partie antérieure du pied, quand elle sort de l’eau et se rapproche du flotteur.

On voit d'abord le pied s'allonger pour sortir de l’eau dans une direction presque opposée à celle du flotteur; puis l'animal le porte en haut et le rend sallant au-dessus du liquide. À ce moment, l'organe présente vers son extrémité comme un godet; il se creuse en canal, en rapprochant en dessous ses deux bords et recroquevillant un peu sa partie antérieure (2).

Tous ces mouvements se suivent sans interruption, ainsi qu'on le pense bien; mais on peut cependant, sans difficulté, en observer la succession.

Lorsque le pied est sorti de l'eau, l'animal le rapporte en arrière (3), en lui faisant décrire un are de cercle qui l'éloigne de la tête et le rapproche du flotteur. Mais, en même temps, il le recourbe de telle sorte que la gouttière et le godet, qui étuent tournés vers le ciel. deviennent inférieurs. Alors cette extrémité du pied enferme sous elle une certaine quantité d'air, comme un verre ou une cloche renversée que l’on plongerait sous l’eau ; où bien encore comme ces Araignées et ces Insectes aquatiques qui, remontant à la surface de l'eau, descendent en emportant sous leur abdomen une bulle d'air pour la placer dans leur nid au milieu des plantes aquatiques.

Dans cette position, le pied s'approche de plus en plus du sommet du flotteur, et c’est alors qu’on le voit s’étaler et glisser dou-

(4) Voy. Ann. des se. nat., Z001., 5° série, pl. 15, fig. 1, 2, 3 (p,p,p).

(2) Voy. ibid, fig. 2 (p). L'organe vient de sortir de l’eau et va décrire la courbe qui le rapportcra en arrière.

(3) Voy. #bid., fig. 2 (p). Dans cette figure, une bulle d'air (b) a été dessinée peut-

étre trop merquce, n'ais elle est destirée à bien montrer ce qui se passe.

COMMENT LES JANTHINES FONT LEUR FLOTTEUR. 337 cement en tous sens, comme s'il en engluait la surface en rampant sur elle (À).

Quand cette manœuvre, que M. Adams a vue sans, je crois, en apprécier le but, à duré un certain temps, le pied se retire tout doucement sous l'eau, pour y rester, si son travail s'arrête, ou pour se reporter en avant et recommencer, comme il a été

t, si son travail continue.

Lorsqu'on a compté le nombre des vésicules de l'extrémité du ludion, et bien observé leur disposition avant les manœuvres qui viennent d'être indiquées, on voit, quand elles ont cessé, qu'une cellule de plus à été aceolée en avant de celles que l'on avait bien constaté être les dernières du côté de la bouche,

Ce premier fait prouve incontestablement que l’accroissement du ludion se fait en longueur et du côté de son extrémité antérieure.

Il prouve aussi que c'est bien le pied qui manœuvre de manière à venir ajouter les vésicules nouvelles vers cette extrémité ; le mécanisme de laceroissement est du reste celui-ci. Sans aucun doute, ie pied, recroquevillé d’abord en godet, quand il s’est appliqué sur le ludion, avait, entre lui et celui-ci, une certaine épaisseur d'air; en sécrétant une couche de mueus, il a dû, en s'étalant ensuite, souder cette couche visqueuse au reste du flotteur et tenir ainsi la bulle d'air emprisonnée.

On peut se faire une idée de ce qui se passe ici quand on remarque une Limace où un Limacon de nos jardins ramper sur un corps couvert de poussière : souvent on trouve, sous la trainée de mucus abandonnée sur son chemin par l'animal, une bulle d'air qui est emprisonnée entre la surface du corps qui n’a pas été mouillée et la lamelle sécrétée par le pied. Ici c’est quelque chose, mécaniquement parlant, de tout à fait semblable qui se produit, mais cela s'accomplit à dessein et dans un but particulier.

La mucosité est évidemment insoluble dans l'eau, et en se desséchant dans la partie émergée, elle prend une certaine

(4) Voy. Ann, des se, nat., Zoo1., 5° série, &. IV, pl. 15, fig. 3 (p). 5e série. ZooL. T. IV. (Cuhier n° 6.) 2 29

998 M, LACAZE-DUTRIERS.

consistance qui à pu faire penser qu'elle était cartilagineuse.

Si l'on admet le mécanisme de la formation du ludion tel qu'il vient d'être décrit, et il me semble difficile de ne pas le considérer comme étant vrai, puisqu'à chaque nouveau mouvement du pied on compte une nouvelle bulle ajoutée, on s’explique les dissidences des auteurs, leurs opinions et la plupart des faits qu'ils rapportent.

Ainsi, on comprend comment il se fait qu'une fois au fond de l'eau, l'animal est incapable de faire uu ludion nouveau. Trèsprobablement, les Janthines dépourvues de leur flotteur sont destinées à mourir, à moins qu’elles ne soient rapportées à la surface par une cause quelconque que je ne chercherai même pas à supposer.

M. Adams a donc parfaitement raison de dire que, lorsque «avec des ciseaux affilés et pointus, il à fait des incisions dans » le flotteur, et reconnu que l'air s'échappe, les animaux » descendaient graduellement, et restaient hors d'état de pour- » voir à leur besoin au fond des valves»; et d'ajouter que, «pendant tout le reste de la vie des animaux, les flotteurs » n'étaient pas régénérés ou refais ».

Cette observation vient à l'appui de celle qui aété faite plus haut.

Si le flotteur est le produit d’une action toute mécanique de l'animal, on comprend la justesse des vues de Cuvier, qui a soutenu que « l’organe particulier des Janthines n’a aucune con- » nexion directe avec l’intérieur du corps »; et, surtout, qu'il ait eu raison de dire qu’ «il ne paraît pas que l'animal puisse, » à son gré, le vider et le remplir d'air ».

Pour vérifier l'opinion qui vient d’être développée, il fallait que l’expérience, variée de hien des façons, apportât sa confirmation.

Ayant pris une Janthine sur un petit crochet de fer, et l'ayant soutenue, non pas hors de l’eau, mais à peu près à la hauteur, sous le niveau qu’elle occupe quand elle flotte librement sus pendue à son flotieur, j'ai remarqué que lorsque les premiers mouvements qui précèdent cette mise en position ont cessé,

COMMENT LES JANTHINES FONT LEUR FLOTTEUR. 999 a7 que l’animal se croit hors de danger, il sort peu à peu de sa coquille, étend son pied, et commence les manœuvres qui ont été décrites plus haut.

J'ai eu la satisfaction de voir confirmer en tout point l'opinion que je m'étais formée, en observant les animaux dans ces conditions normales, car j'ai pu assister, avec de Ia patience, à l’origine et à la formation d’un flotteur. Jai vu que, à mesure que les bulles s’ajoutaient les unes aux autres, l'animal devenait spécifiquement plus léger, qu'il s'enfonçait moins dans l'eau. Et, dans ces conditions, j'ai constaté que la Janthine, qui ne pouvait atteindre la surface, faisait de vains efforts et mouvements pour former des bulles, sans pouvoir parvenir à y réussir ; et quand, dans ces circonstances, je relevais bien légèrement la coquille à l’aide d’un petit crochet, dès que le pied sortait de l’eau, l'air était emprisonné, une bulle ajoutée au ludion, et l'animal commençait à remonter : or, tout cela n'eût pas eu lieu sans l’aide que je lui donnais.

J'ai eu bien des individus dont les flotteurs, détruits en partie par la tempête, étaient insuffisants pour ramener le corps de la Janthine assez près de la surface, et laissaient périr, flottant entre deux eaux, les animaux, tout comme ceux qui tombaient au fond des vases, privés entièrement de vésicules aériennes.

Le docteur Coates, cité par MM. Forbes etHanley, et dont il a déjà été question, suppose que les petites Janthines, en sortant des coques pendues sous le ludion où elles ont passé leur première période embryonnaire, viennent sur le dos du flotteur, et s essayent là à faire l'appareil qui leur permet plus tard de se passer de leur mère.

Cette supposition, d'après ce que l'on vient de voir, me parait parfaitement légitime, en tant que supposition.

Toutelois, l'observation directe n'ayant point confirmé la chose, 1l ne faut pas oublier que les Gastéropodes à l’état d’embryon, ont des organes locomoteurs qui leur permettent de se déplacer, de venir jusqu'à la surface de l’eau, car ils sont fort actifs. Il se peut donc aussi, qu'au moment où les organes de la locomotion portent les jeunes Janthines à la surface de

3140 HU. LACAZE-DUTOIERS.

l'eau, celles-ci commencent à former avec leur pied quelques petites bulles qui leur servent de premiers flotteurs.

Ainsi que tous les auteurs l'ont dit, les mousses des Janthines sont délicates ; elles doivent être altérées par les attaques des nombreux et voraces habitants de la mer, et, par conséquent, elles doivent aussi être incessamment réparées. Ou sent, en effet, qu'une sécrétion constante, ou eût été en retard pour les besoins de l'économie, ou en avance, et eût produit une flotlaison trop grande et génante pour l'animal.

1 fallait done que la restauration du ludion fût entiérement soumise à la volonté de l'animal, à son appréciation, si je puis dire; et c'est ce qui a lieu, il n'utilise la mucosité de son pied que lorsqu'il sent son flotteur insuffisant. Tout comme l’Araignée n’emploic la soie que lui fournissent ses filières que lorsque des dégâts sont venus rendre la toile impropre à prendre la proie qui lui est nécessaire.

Enfin, est-il besoin de dire maintenant qu'une sécrétion gazeuse est inadmissible, et que rien ne saurait en légitimer l'existence.

D'après tout ce qui précède, on serait presque en droit de me demander si j'ai vu dans mes aquariums des Janthines entièrement dépouillées de leurs flotteurs en reconstruire de nouveaux. — Je répondrai que les animaux n'ont pas vécu assez longtemps pour cela; qu'ilen est d'eux comme de lAraignée dont j'ai parlé il y à un instant: qu'on détruise sa toile, elle la reconstruit, mais aux dépens de son corps, etsilon continue sans lui laisser prendre de proie, si son organisation ne se fournit pas à elle-même ee qui est nécessaire pour réparer les pertes qu'elle fait en sécrétant de la soie, on la verra mourir d'inanition. De même ici, les Janthines sont des animaux de haute mer ; elles trouvent dans ces régions des aliments qui leur sont propres, et qu'elles ne trouvaient pas, sans doute, dans mes aquariums : aussi elles ont vécu bien peu de temps, épuisées par leurs efforts et le manque de nourriture.