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(des Palmes noires) : ils donnent en général le nom de Palmes à tout ce groupe des CoraLLIAIRES que les naturalistes nomment Gorcoxes. Leur intention était de me faire faire connaissance pour ainsi dire avec un compagnon du Corail, car , disaient-ils, là où croît cette plante, le Corail pousse aussi. Je reconnus bien vite, à la ramure, à la couleur noire, à l'aspect lisse et dru, à la flexibilité fort limitée, je devrais dire à la fragilité, enfin à la nature comme cornée de cette Palme, un ANTIPATHAIRE. Je résolus de le déterminer, mais j'éprouvai une grande difficulté. Ma curiosité étant piqué par ce fait, je priai les pècheurs de m'apporter des échantillons tels qu'ils les retiraient du fond de la mer.

Bientôt j'eus de magnifiques Palmas neras, ramenées à la traîne plongeant dans l’eau à l'arrière des barques. et les difficultés de la détermination, au lieu de diminuer, devinrent encore bien plus grandes; il ne m'était plus possible d'arriver : avec les animaux au même nom qu'avec le Polypier dénudé. Comment, en effet, reconnaitre, dans la description d'un Polypier noir, branchu et fort lisse, la magnifique couche de fleurs jaunâtres, parfois orangées, de l'être vivant? Combien 1l y a lom de ces échantillons desséchés des musées, ayant servi aux descripüons, à ces splendides colonies animées où chaque mdividu épanouit sa corolle gracieuse !

Ï y avait évidemment là un sujet de recherches plein d'intérêt, car je me trouvais en face d'animaux dont les ouvrages ne donnaient aucune idée.

Aujourd'hui on le reconnaît généralement, non sans avoir fait cependant quelques difficultés pour l’admettre, la Zoologie n’est plus une science isolée et purement de description ; l'étude des Coralliaires en fournit la preuve là plus évidente. À part quelques groupes, dont la charpente solide, le polypier, porte l'empreinte de la forme de l’animal qui l’a produit, il est impossible d’avoir à priori une idée quelconque de l'être vivant quand on n'a que sa dépouille desséchée. Entre la forme des axes des Gorgones et des Antipathes et celle de leurs animaux, il n’y a aucune relation qui puisse, en n'ayant pas vu ceux-là et voyant

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 171 ceux-Ci, faire juger de ce qu'ont pu être les Polypes producteurs.

Cela est si vrai, que, tant que l'on n’a pas vu les animaux, on a placé les Gorgones et les Antipathes à côté les uns des autres ; aussi les erreurs que l’on rencontre dans les ouvrages ne doivent pas étonner: elles ne pouvaient pas ne pas exister, elles étaient forcées.

On s’en convammera, Je l'espère, par les détails qui vont sui vre.

Il est tout d'abord nécessaire de rappeler quelques distinctions importantes.

Le but que je poursuis en ce moment est de faire connaître dans une série de monographies les Polypes et les Polypiers coralliaires qui vivent dans la Méditerranée. Aussi, dans la première, la plus étendue sans contredit, qui a paru, celle qui a pour objet le Corail, j'ai cherché à désigner par des termes exacts, autant que possible, les choses qui étaient assez vaguement indiquées. C'est, il faut bien le dire, un des inconvénients des sciences modernes que de créer presque à plaisir des expressions nouvelles ; cependant les termes précis ont une grande valeur, et leur avantage étant incontestable, 11 n’y a pas à hésiter, il faut en donner de nouveaux quand il s'agit d'apporter la clarté dans les descriptions. Je rappellerai donc ici succinctement le sens des termes qui seront employés, et qu'on retrouvera plus longuement exposés dans l'Histoire naturelle du Corail (1).

Le zoanthodème est l'ensemble de toute une colonie de Polypes, le polypier y compris ; c'est une peuplade d'animaux fleurs, et tout ce qu’elle produit.

Le sarcosome, où corps charnu, représente la totalité des üssus mous formés par les corps des Polypes et les parties intermédiaires qui les unissent ; 1l recouvre le polypier, qui lui est

(4) Voy. Lacaze-Duthiers, Hist. nat. du Corail. Paris, 1864, p. 24,

sous-jacent, et qu'il sécrète. Celui-ci a reçu son nom de de Jussieu et de Réaumur ; on ne saurait sans inconvénient le rejeter, car 1] est consacré.

La blastogénèse est la force ou la faculté qu'ont les animaux de produire d'autres êtres semblables à eux par un véritable bourgeonnement de leur tissu ; aussi les blastozoïtes sont-ils les animaux nés par l'activité de cette force, et sont-ils tout à fait distincts par leur origine des oozoïtes nés d’un œuf formé et fécondé, comme dans tous les cas où la reproduction est sexuée.

On le voit, chaque zoanthodème, pris dans son ensemble, est dù au développement d’un oozoïte, dont la force blastogénétique a fait rapidement un être complexe et semblable à un arbre, si l’on compare dans celui-ci chaque bourgeon à un animal, à un Polype. L'oozoïte multiplie le nombre des zoanthodèmes, comme la graine multiplie le nombre des pieds d'arbres ; la blastogénèse les étend.

Le mot Polype désigne un animal mdépendamment de son origine.

Dans les mémoires qui suivront, 1l me suffira de renvoyer, soit à l'Histoire naturelle du Corail, soit à ce qui vient d'être dit ici, sans qu'il soit besom de revenir sur les distinctions qui précèdent.

nl

Espece.

On ne saurait se faire une idée de la difficulté que l'on éprouve, quand on observe les êtres vivants, à retrouver un Coralliaire dans les ouvrages les plus justement accrédités : je parle de ceux qui ont été faits exclusivement sur les objets des collections.

Dans les travaux français les plus estimés à tant de titres, dans les ouvrages de MM. Milne Edwards et Jules Haime (1), l'espèce

(4) Voy. Host, mat, des Corullhiaires, &. 1, p. 322, Suiles à Buffon.

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES, 173 qui va nous occuper se trouve décrite sous le nom de Leiopathes Lamarcki. Cela ne peut faire aucun doute.

Mais ce genre Leiopathes est-il bien celut dans lequel 1! faut placer l'animal objet de nos études? C'est là ce qu'il faut décider.

Pour être plussür des déterminations, j'ai prié M. Valenciennes de vouloir bien me laisser constater dans la collection du Muséum quels étaient les échantillons qu'avait pu y observer Jules Haime. Les doutes qui sont nés daus mon esprit, et que J'ai été assez heureux pour fre partager par le savant professeur, l'ont conduit à m'engager à revoir toute la collection des Antipathaires du Muséum. Je me propose de publier une révision de ce groupe d'apres l'étude que j'en ai faite au Jardin des plantes; mais d'abord je tiens à faire connaitre l'anatomie de deux tvpes de cette grande famille aussi peu connue que difficile à étudier.

Je me borne aujourd hui à montrer que le genre Leiopathes de M. Gray a été fait pour autre chose que pour l'animal qui nous occupe.

Cet animal ou son polvpier se trouve, dans les ouvrages, dans les collections, désigné par cinq noms différents , et, chose remarquable, aucun d'eux ne lui est applicable. On va en juger.

M. Gray a formé pour les Antipathes glabres, sans spinules sur leur polypier, le genre £eiopathes.

Il est facile de s'en convamere par la lecture du passage suivant : <itis not to be observed that this species» (il est ici question d'une autre espèce que l'Antipathes glaberrima; M. Gray parle de l'Antipathes dichotoma) « has been separated from the » others of the genus because the surface of the axis is smooth » and not covered with à number of minute, umiform, cylin- » drical spines, like the true Antipathes, and has been called » for that reason, Leiopathes (1). »

L'Antipathes glaberrima présente ce caractère par excellence, puisque son noi spécifique avait été tiré par Esper (2) de l’absence même des spinules. A ce titre, J. Haime avait raison de

(4) Voy. Proceedings of Zoulogical Society, 1857, p. 113. (2) Voy. Esper, Pflansenthiere, 1. W, p. 160, pl. 9. 5° série. ZooL. T. IT. (Cahier n° 5.) #4 {9

faire entrer dans ce groupe, appelé Leiopathes par M. Gray, le polypier de notre espèce. «Elle est voisine, dit-il, de l’Antipathes » glaberrima (Esper), et doit certainement rentrer dans le genre » Leiopathes de Gray, dont ce dernier polypier est le type; on » pourrait la désigner sous le nom de Leiopathes Lamarcki (4). » Jules Haime avait senti la différence spécifique qui la séparait du véritable Antipathes glaberrima ; mais n'ayant point étudié l'amimal vivant, il n'avait pu reconnaitre Ja différence générique.

Quant à Lamarck, 1l avait fait deux choses distinctes du polypier nu et du polypier recouvert du sarcosome ou écorce polypifère. On trouve dans les galeries du Muséum, étiqueté de sa main, un échantillon du premier sous le nom d'Antipathes ylaberrima (2), et plusieurs échantillons du second sous le nom de Gorgonia tuberculala (3). 1 y à là plusieurs erreurs : d’abord faire rentrer le polypier dans l'espèce glaberrima, ce n’est pas exact ; ensuite distinguer le polypier nu du polvpier couvert des animaux, cest une autre erreur ; enfin faire de ce dernier une Gorgone, c'est encore s'éloigner davantage de la vérité.

Les animaux épanouis, bien conservés dans l'alcool, ne ressemblent absolument en rien à ceux des échantillons desséchés ; aussi ont-ils pu conduire à faire regarder le sarcosome seul, avec les Polypes épanouis, comme étant un animal entier non producteur d’un polvpier, et on l’a désigné dans les collections sous le nom de Polythoa et de Zoanthe. Voilà donc emq noms, Antipathes glaberrima, Leiopathes Lamarcki, Gorgonia tuberculata, Polythoa denudata et Zoanthus, qui désignent une seule et même chose à des états différents de conservation.

D’après les études anatomiques que J'ai faites sur les Antipathaires, sans empiéter 11 sur ce qui suivra, il convient de conserver le genre Leiopathes (Gray) pour l’Antipathes glaberrima ; mais ce genre tres- voisin des vrais Antipathes ne peut renfermer, ainsi que le voulait 3, Haime, l'espèce qui nous occupe. L'appa-

(4) Voy. Ann. des se. nat., Zoo, 3° série, 1849, t. XIL, p: 235 (Note sur le polypiéroide d’un Leiopathes glaberrima, J, Haime).

(2) Voy. Lamarck, Hist, nat. des anim: sans vert; t. I, p. 306; 2€ édit:, p. 479:

(3) Voy. thid,, p. 315; 2° édit., p. 494,

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 175 rence extérieure et une observation même très-superficielle du polypier pourraient seules motiver une semblable manière de voir, qui ne supporte pas, du reste, un examen sérieux. Tous les vrais Antipathes, veomprisle Leiopathes (Antipathes glaberrima), n'ont que six tentacules simples, mais ilsles ont toujours. L'espèce qui nous occupe en à vingt-quatre, jamais plus, Jamais moins.

Les distinctions de Lamarck et les idées particulières qui ont pu faire prendre ces animaux, bien conservés dans l'alcool, pour des Zoanthe ou des Polythoa, étant mises de côté, nous nous trouvons en face de cette nécessité, ou d'imposer un nouveau nom générique, ou de faire rentrer les espèces comprises par M. Gray sous le nom de Leicpathes dans le genre Æntipathes. Je recule devant cette dernière alternative, car l’absence de spinules sur les grosses branches me parait être un bon caractere générique légitimant la séparation de l’ancienne espèce A. glaberrima, Esper, pour en faire un genre spécial.

J'appelle done l'être dont il est 1e1 question :

GEerARDIA Lamarckt, Nobis (4).

ANTIPATHES GLABERRIMA (pars), Lamarck, Æist. nat. des antmaux sans vertèbres, t. I, p. 306 et 2° édit., p. 479. (GORGONIA TUBERCULATA, Lamarck, Æist. nat. des animaux sans vertèbres, t. IH, p. 315, et 2° édit., p. 491.

LEIOPATKES GLABERRIMA (pars), Gray, Proceedings of the Zoological Society, 1857, p. 289.

LEIOPATHES LAMarckt, Haime, Note sur le polypiéroide d'un Leiopathes (Ann. des sc. nat., Loor., 3° série, t. XIL, 1849, p. 225.)

— Mile Edwards et Jules Haime, Aist. nat. des Coral-

ligenes, @t3 L. p.422, n°1,

Ï m'a paru convenable de conserver le nom spécifique déjà imposé par Haime.

(4) Le nom de Gerardia est l’un des prénoms latins de mon excellente el respectable mère que j'ai eu le malheur de perdre, alors que j'étais en Afrique à faire des recherches sur ces Antipathaires,

476 LACAZE-DUTBIERS.

Ce nouveau genre est donc créé pour représenter un seul et mème objet, qui, suivant qu'il était incomplet ou plus ou moins bien conservé , avait été confondu avec des espèces très-distinctes de lui ou distingué sous des noms différents.

Du zoanthodeme.

La ramure de la Gercrdia Lamarcki na rien de particulier, quand ses échantillons ne sont pas très-anciens; mais avec l’âge, elle prend des caracteres qui lui sont propres.

Quand les mdividus sont peu développés, ils rappellent tout à fait par leur port certaines Gorgones, et plus particulièrement les Muricées, dont les rameaux s'étalent dans un même plan sans se toucher, ni se souder, ni se confondre.

Cette analogie, on le comprendra, est forcée, puisque bien souvent c'est le polypier de la Gorgone elle-même, encore à peine recouvert par celui de la Gerardia qui l'a envahie en véritable parasite (1), qu’on observe.

C'est là une chose des plus intéressantes et curieuses dans l'histoire de ce genre ; elle n'avait pas été signalée, cela va sans dire, et Jai dû apporter toute mon attention sur l'examen d'un grand nombre d'échantillons, dans des conditions diverses, pour être bien assuré de la vérité des faits de parasitisme que J'avance 1c1.

Plus tard, quand les parties ont pris un grand développement. on trouve fréquemment des ponts jetés entre les branches; on rencontre des soudures établies sans rien de régulier ni de fixe, et résultant du hasard; le plus souvent des fractures ou des blessures ayant intéressé les tissus mous du zoanthodème ont produit ces soudures. Tout cela ne peut et ne doit pas être considéré comme caractéristique, ainsi qu'on en jugera un peu plus tard.

4) Voy. Ann. dessc. nat, Zoor., 5serie, t, IL, pl. 13, fig: 4. Ve i « ? Ê

C'est pour n'avoir point connu ces faits que Jules Haime a, dans l'article déjà eité (4), considéré comme caractère spécifique la disposition de la ramure, ce qui l'a conduit à faire son espèce Leiopathes Lamarchki, qu'il distinguait du L. glaberrima, «principalement par les branches plus arrondies. » I y a en effet un gros et bel échantillon au Jardin des plantes, étiqueté de la main de Lamarck, et auquel . Haime faisait allusion, et qui présente des branches fort courtes terminées en boutons. Nous reviendrons sur cet échantillon remarquable à plus d’un égard.

La base et l'axe principal sont les parties qui prennent relativement le plus grand développement ; aussi rencontre-t-on assez souvent des troncs de Gerardia gros et volumineux, bosselés et noueux, enfermant ou recouvrant des morceaux irréguliers de rochers ou d’autres corps étrangers.

Par la dessiccation, le zoanthodème prend une couleur noirâtre souvent des plus foncées, et quelques échantillons sont d'un noir de jais le plus caractérisé. Au contraire, au moment de sa sortie de l’eau, quand la couche molle animale a disparu, le tissu offre une teinte bronzée d'un noir un peu cuivreux et verdâtre. Cette teinte, quoique légère, n’en est pas moins caractéristique, et rappelle certaines nuances d’un bronze antique foncé.

En se desséchant, la partie dure acquiert aussi une bien plus grande fragilité que lorsqu'elle est encore tout abreuvée de liquide.

Les proportions en hauteur que peuvent atteindre les zoanthodèmes de la Gerardia Lamarcki sont considérables : on en trouve de plus d’un mètre d’élévation, et je ne doute pas qu'il n'en existe de plus grands encore. En effet, le tissu du polypier est fort cassant, et les filets des pêcheurs doivent les ébrancher, les ébouter incessamment ; de là, la forme trapue, courte, quoique très-développée, que présentent la plupart des échantillons rapportés par les corailleurs.

J'en ai vu un exemplaire à la Calle qui avait été donné à un

(4) J. Haime, Loc. cit., p, 225, la note,

amateur, et qui était à sa base aussi gros que la jambe d’un homme : un matelot vigoureux le comparait à son mollet. Il m'a été fréquemment rapporté des échantillons dont la base était bouillonnée, ondulée, et grosse comme le poing, tandis que les ramures avaient tout au plus 4 à 2 décimètres de long. Cette forme n'est qu'accidentelle, et elle ne se présente pas, j'en suis convaincu, dans des lieux où Ja pêche du Corail ne se fait point avec une activité aussi grande que dans les eaux de l'Algérie.

Je me trouve conduit à supposer cela, par ce fait que toutes les fois qu'il m'est arrivé de recevoir des Palmes noires venant d'un banc de Corail nouveau non encore exploré, elles étaient très-rameuses, fort élancées, et tout à fait différentes de celles que j'avais obtenues des bancs incessamment exploités. Les pècheurs le savent d'ailleurs très-bien, et ils en tiennent compte pour leur pêche. Là où vient la Palme noire, disent-ils, il y a du Corail, et un jour où l'on m'apporta des Palmes non tronquées, trés-entiéres, tous les patrons de la Calle surent qu'il y avait un banc nouveau de trouvé. Le lendemain, à sa sortie du port, le pêcheur qui m'avait apporté ces beaux échantillons fut suivi par ious les autres, et s'il n'avait employé une ruse pour éviter qu'on ne connût le point où il avait fait sa pèche, 1l aurait perdu le fruit de ses fatigues et de ses recherches.

Tant que le zoanthodème de la Gerardia est jeune et à peine moulé sur le polypier de la Gorgone qu'il a étouffé, 1l est vrai de dire avec les auteurs, que son «polypier est arborescent, que ses » branches tendent à s’étaler sur un même plan, et sont parfois » coalescentes, mais ne forment pas un réseau bien caracté- » risé (1). »

Lorsque la Gerardia à longtemps vécu, et que son polypier s’est étendu bien au delà des limites de celui qui lui avait servi de premier soutien, alors sa croissance se faisant dans tous les sens, conduit à une touffe, à un véritable buisson, très-variable du reste avec les accidents qui ont pu arriver.

(4) Voy. Milne Edwards et J. Haime, Coralliaires, t, 1, p. 322.

Si l'on à des échantillons très-âgés, un fait relatif à la disposition et aux proportions particulières des rameaux anastomotiques ne peut manquer d'attirer l'attention. Tantôt, en effet, les rameaux descendent d'une partie supérieure, et se soudent à une partie inférieure ; tantôt ils marchent presque parallèlement à la branche sur laquelle 1ls s'unissent, et leur diamètre est le même dans toute leur étendue. Souvent on voit des branches très-longues s'unir avec celles du côté opposé du polypier, et former des traverses et des courbes que rien n’expliquerait, si l’on ne rencontrait, en y regardant avec attention, les traces d'une fracture primitive accompagnée d'une soudure secondaire.

Il faut le répéter encore, plus le zoanthodème est âgé, plus aussi ses formes, prises dans leur ensemble, diffèrent de ce qu'elles étaient à l’origine.

Ainsi, on voit dans les galeries du Muséum le plus volumineux de tous les échantillons, étiqueté de la main de Lamarck sous le nom de Gorgonia tuberculata, qui avait dù être vivant quand il fut sorti de l’eau, puisqu'il est couvert de son sarcosome, présenter des rameaux courts et terminés en moignons. Il avait dû être évidemment ébranché, et toute l’activité vitale, s'étant reportée sur le tronc, avait rendu celui-ci énorme, relativement à ses branches devenues courtes et tuberculeuses.

La forme de chaque tige ou tigelle n’est pas entièrement cylindrique. La régularité de l'épaisseur du dépôt des couches n'existe pas partout. Le plus souvent les tiges sont un peu déprimées ; elles ressemblent à des cylindres aplatis, et sur la face répondant à leur aplatissement, il existe une gouttière très-marquée, La description de l'Antipathes compressa, Esper (1), pourrait presque s'appliquer 161. M. Milne Edwards en a fait un Leiopathes com pressa (2). N'ayant point vu cette espèce, je ne saurais me prononcer ; Mais Je puis dire que, sur de vrais Antipathes, la même dépression des gros troncs se rencontre quelquefois, et ne parait

(4) Voy. Esper, Pflanzenthiere, t. 1, p. 187, pl. 13. (2) Voy. Milne Edwards, Coralliaires, t. 1, p. 342,

pas avoir uue valeur spécifique sur laquelle il convienne de trop s'appuyer.

Les ramuseules entiers sont ordinairement renflés à leur extrémité libre; jamais ils ne se terminent en pointe, ou fil délié, comme dans la plupart des Gorgones.

Il n'est pas rare de rencontrer sur la longueur des moyennes et petites tiges, des tubereules même assez volumineux, qui sont, soit l’origine de ramuscules commencant à se détacher de la tige qui les porte, soit des bases de branches cassées dont la surface résultant de la cassure est déjà recouverte par une couche de tissu du polypier.

Dans un échantillon que j'observe en faisant cette description, j en rencontre une quia 2 millimètres de longueur et tout autant de largeur ; elle se termine par une petite calotte sphérique qui est évidemment la cicatrice d’une fracture d’un ébranchement (1).

De la Gerardia vivante.

Il est toujours plein d'intérêt de savoir où vit un animal que l’on veut étudier, afin de se le procurer avec facilité, et tout autant qu'il est nécessaire. On l’a vu, les fonds coralligènes sont les lieux qu'habite la Gerardia dans la Méditerranée, où je n'ai pu rencontrer qu'une seule espèce, mais où elle est commune, surtout dans les eaux d'Afrique que j'ai particulièrement explorées.

Les marins affirment tous qu'ils n’en prennent que sur les bancs peu fatigués par la pèche, et tous disent d’ailleurs que c’est au large qu'ils la trouvent. Quand je disais aux patrons des petits bateaux qui rentraient tous les soirs de m'apporter des Palmas neras, ils me répondaient invariablement : Fuéra, signor, fuôra (dehors, au large). Malgré cette exclamation , qui

(4) Voy. Ann, des se, nat., Zoo1., 5° série, {. 11, pl. 44, fig. 3 (d).

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 181 souvent n'était qu'une réponse en vue d'une excuse pour ne rien apporter, ou d'un avantage pour faire sentir la valeur de l'objet porté, j'en ai eu beaucoup par les petits bateaux eux-mêmes, surtout quand ils rencontraient des bancs imexplorés.

Les côtes d'Afrique, dans les parages de Bone et de la Calle, sont plus riches en Gerardia qu'en Antipathes proprement dits, si du moins j'en juge par des études qui n'ont pas duré moins de deux étés. Pendant tout ce temps, je n'ai eu que trois échanüllons en bon état bien vivant d’Antipathes subpinnata, deux d'A. lariæ, et un desséché d'A. dichotoma, tandis que j'ai eu des Gerardia par centaines.

En Corse, en Sardaigne, au contraire, en abordant les corailleurs dans les golfes de Propiano et de Valinco, j'ai toujours eu des Antipathes lariæ; et quand je montrais cette espèce aux pêcheurs de la Calle en leur en demandant, ils me répondaient tout de suite que cette plante venait en Sardaigne.

Les Polypes de la Gerardia vivent facilement ; ils s'épanouissent bientôt après leur immersion dans l'eau claire et pure. Pendus à l'arrière d'une embarcation dans le port de la Calle, ils s'étalaient, et prenaient une taille que l'on ne pourrait supposer en voyant les tubereules résultant de leur contraction. Cependant, pour les conserver longtemps dans les aquariums, on éprouve de grandes difficultés, car il faut un renouvellement d'eau très-considérable. La raison en est facile à comprendre. Les moindres blessures font périr le sarcosome dans le pont où il est atteint; et quoique la cicatrisation se fasse avec la plus grande facilité tout autour de la blessure, la partie morte ne s en putréfie pas moins très-rapidement, et l'eau devient promptement infecte. La matière décomposée se dissout et se mêle à l’eau, et si on ne la renouvelle beaucoup et beaucoup, les Polvpes sains sont bientôt empoisonnés.

Il est une observation qui ne doit pas être négligée : si l'on veut conserver dans l'alcool les zoanthodèmes chargés de Polypes épanouis, il faut, quand ils sont bien étalés, les laisser dans

l'eau où la putréfaction commence. Leur iritabilité et leur sensibilité semblent un peu paralysées par l'influence du milieu infecte, et l'on peut plus facilement les retirer de l’eau et les plonger dans le liquide conservateur, sans que les étoiles, les couronnes tentaculaires, se contractent autant, et disparaissent sous le bourrelet péristomique en formant les tubercules qui leur succèdent,

Des Polypes.

Le blastozoïite, car il ne m'a pas été donné d'observer l’oozoiïte isolé et considéré indépendamment de ses voisins , offre une forme particulière qui mérite d'être indiquée ; on trouve en effet dans les caractères qu'il présente des données précieuses pour la classification.

Sa taille, relativement aux dimensions de la portion de l'axe qui le porte, est souvent considérable : on trouve des Polypes ayant jusqu’à À centimètre dans le plus grand diamètre de leur base, bien que le polypier ou le corps étranger sur lequel ils sont, soient à peine d’un demi-millimètre de diamètre ; ils sont d’ailleurs aussi développés aux extrémités des branches qu'à la base du polypier. Cette disproportion entre l'axe et les animaux frappe dès qu'on la voit, car elle ne se présente pas d'ordinaire à un si haut degré dans les autres espèces du groupe.

La base de chaque Polype est irrégulièrement polygonale, et les lignes droites qui la limitent sont le résultat des compressions nées des rapports latéraux qu'ont les animaux entre eux. Cependant, vers les extrémités des ramuscules, la grandeur des Polypesne permet pas que plusieurs soient placés circulairement autour de l'axe si délié qui les porte; aussi les voit-on se placer à la suite les uns des autres, tantôt du même côté, tantôt sur le côté opposé de la tigelle ; mais entre eux on voit des bourgeons

qui, produisant les nouveaux blastozoites, finissent bientôt par les disposer cireulairement tout autour des axes (4).

Sur les gros troncs, on rencontre en nombre infiniment moins grand les bourgeons destinés à l'extension de la colonie ; cela devait être. C'est là surtout qu'on voit ces bases polyvédriques des Polypes, dont les limites (2) sont plus nettes et tranchées qu'aux extrémités.

Les corps des animaux sont transparents, mais ils ne le sont pas uniformément partout. On en verra la raison quand on apprendra à connaître la structure intime des tissus. Les cavités sont tapissées par une couche jaunâtre opaque, qui donne la couleur générale au zoanthodème. Dans les parties où le tissu des cavités n'existe pas ou bien n'est que peu développé, le reste du corps laisse voir par transparence ce qui est au-dessous de lui; de là les apparences particulières que présentent les zoanthodèmes, surtout dans les espaces restés entre les Polypes (3) ; là, en effet, on voit comme un pointillé de taches noirâtres et de lignes de la même teinte, quisont dues à la couleur noire du polypier paraissant en dessous des tissus transparents. Le sarcosome entre les Polypes paraît réticulé, et les mailles du réseau qu'il présente sont de la couleur du reste des tissus des animaux, tandis que les espaces qu'il limite sont norrâtres.

La forme du corps des animaux rappelle un eylindre plus ou moins long, plus ou moins rétréer ou étranglé à son sommet, quelquefois se changeant en un cône fort allongé, etse terminant en haut par une belle couronne de tentacules, dont le nombre Consn Aer los douze (4). 615 sueur For A RÉIEnTss l’état de contraction ou d’épanouissement.

Le corps lui-même peut s'allonger de 2 ou 3 centimètres ;

) Voy. Ann: des sc. nat., Zoor., 5° série, t. Il, pl. 13, fig. 1 ; pl. 14, fig. 4. (2) Voy. 1bid., pl. 14, fig. 3 (6, c).

(3) Voy. ibid. fig. 3 (b,c) ; fig. 4.

) Voy. tbid., fig. 5 et 6.

184 LACAZE-DUTUIERS.

mais quand il prend ces dernières proportions, son diamètre diminue vers le milieu de sa hauteur ; il semble s'étrangler, et sa base et son sommet prennent relativement plus détendue.

Quand les tentacules se contractent, ils se recroquevillent en se courbant du côté de la bouche ; alors il se forme un bourrelet en dehors du point où ils s'attachent à l'extrémité supérieure du corps, etquandils sont assez rentrés etraccourcis, ce bourrelet se contracte, et se ferme au-dessus d'eux comme une bourse dont on tirerait le cordon. Aussi l'animal qui se contracte commencet-il par devenir d'abord conique ; puis si on le tracasse de manière à le faire rentrer aussi complétement que possible, il finit bientôt par ne plus former qu'un gros mamelon tuberculeux qui ne s'efface jamais (1).

Du reste, tous ceux qui ont étudié les Polypes, et qui connaissent leur puissante contractilité, se feront une idée des formes extrémement variées que peuvent présenter les animaux de la Gerardia.

La couleur générale des parties molles est jaune verdâtre : mais la partie de chacun des cylindres représentant chaque animal offre, surtout à l'époque de la reproduction, une nuance rouge briquetée, terne, qu’assombrit encore davantage la couleur jaune des tissus extérieurs.

Prenons chacune des parties des animaux, et voyons quelles en sont les dispositions particulières.

Les tentacules, a-t-il été dit, sont au nombre de deux fois douze ; je dis deux fois douze, parce que toujours douze sont plus grands et douze plus petits (2), alternant les uns avec les autres, et formant deux séries distinctes.

Leur ensemble forme une rosette parfaitement conformée et régulière, mais extrêmement variable avec l'état de contraction de l'animal. Souvent on voit les douze tentacules les plus courts

(1) Voy. Ann. des sc. nat., Zoo, 5° série, t. IL, les différentes figures des planches 13 et 14.

(2) Voy. ibid,, pl. 44, fig. 5 et 6,

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 155 se rabaisser vers la base du Polype (1), tandis que les plus grands se relèvent en sens inverse. . |

Mais dans l'épanouissement le plus grand qu'il m'a été possible de voir, tous les tentacules retombaient et semblaient prendre une position commandée par, leur pesanteur (2). La fleur du Polype ressemblait à un paquet de longs filaments , à des franges pendantes. Cette disposition m'a surtout semblé se présenter lorsque les Polvpes étaient eux-mêmes dirigés en bas.

Quand l'épanouissement n'est pas poussé aussi loin qu'il vient d'être dit, si l'on regarde le péristome (3) de face, on voit que les tentacules s'insèrent tous sur une même circonférence, qu'ils rendent manifeste par la partie un peu bombée et gonflée de leur origine ; qu'en un mot, 1ls limitent un cercle très-évident, tres-net, un peu déprimé, et au milieu duquel s'élèvent les deux lèvres de la bouche.

La fente buccale n'a pas plus et que dans d'autres Zoanthaires une forme symétrique semblable à celle du péristome ; en un mot, elle n'est pas creulaire , elle est oblongue-allongée. et ses deux levres réunies représentent un ovale (4).

Ce fait n’est pas particulier à la Gerardia ; il a déjà été indiqué à propos du Corail. D'ailleurs 11 suffirait de jeter un coup d'œil sur les dessins qui ont été publiés, pour se convainere de sa généralité. Les auteurs représentent tous la bouche allongée et non cireulaire.

Ce fait-là est fort intéressant au point de vue de la symétrie générale des Polypes; il à une relation directe avec le développement, et son importance est bien plus grande qu'on ne pourrait le supposer.

(1) Voy. Ann. des se. nat., Zoo, 5° série, t. LE, pl. 44, fig. 6.

(2) Voy. ibid., pl. 13, fig. 1 (a, b).

(3) Il convient d'appeler ainsi l'espace qui entoure la bouche et termine en haut le cylindre représentant le corps de l'animal. (Voy. Lacaze-Duthiers, Histoire naturelle du Corail, p. 46.)

(4) Voy. Ann. des se. nat, Zoos., 5° série, {. IL, pl. 14, fig. 5,

Ifaut remarquer encore que c’est un tentacule qui correspond à chacune des extrémités de la fente buccale, et non une séparation de deux tentacules, ou, pour mieux dire, une cloison ou un repli intestiniforme, comme on pourrait le croire.

Je montrerai,en traitant du développement des Actinies, toute l'importance morphologique de ce détail.

Les tentacules sont simples, et rappellent tout à fait ceux des Zoanthaires, et particulièrement ceux des Actinies et des Zoanthes. I suffit de voir leur figure pour être bien fixé sur leur caractere que l'on ne connaissait pas; aussi il était important d'en donner une représentation fidèle propre à servir aux besoins de la classification.

ne m'a pas été possible de faire vivre assez longtemps la Gerardia dans des aquariums pour la voir bourgeonner et produire de nouveaux blastozoïtes ; aussi je ne saurais dire si les tentacules plus petits, qu'on peut appeler de la seconde rangée, naissent en même temps que ceux plus grands de la premiere. I serait intéressant de savoir si, dans leur ordre d'apparition, il y à un rapport analogue à celui qui s'observe chez les Polypes à polypier présentant des calices radiés. I eût été de même fort utile de voir dans les oozoïtes naître les cloisons et les loges quelles séparent : cela n'a pas été possible,

Les deux levres sullantes de la bouche sont dues, quand l'animal est bien épanoui, au renversement en dehors d'une partie du tube central qui fait suite à la fente buccale du péristome, et que les auteurs désignent tantôt par le nom d'æsophage, tantôt par celui d'estomac, suivant les idées qu'ils ont sur ses fonctions.

Dans les Actiniaires, la cavité générale, grande et spacieuse, est divisée circularement en loges incomplétement formées par des cloisons qui, de la circonférence où elles adhérent, rayonnent vers le centre où elles sont libres. Le bord libre ou interne de ces replis rayonnantis se soude en haut avec le tube dont il vient d'être question.

Le corps tout enter d'un Polype peut donc être représente

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 187 comme étant formé par deux cylindres concentriques de longueur différente et partant du même point, c'est-à-dire le péristome. Le cylindre extérieur le plus grand forme les limites du corps ; de sa face interne naissent les replis rayonnants qui, sans s’avancer jusqu'au centre, arrivent cependant à rencontrer le cylindre interne ; celui-ci s'étend bien moins bas que le premier, et se soude avec eux. De là deux zones dans le corps du Polype : l'une inférieure, radiée, où tout autour de la cavité on trouve des compartiments , de véritables stalles disposées symétriquement à la périphérie ; et l'autre supérieure, où les loges sont complétement distinctes les unes des autres, puisque chaque repli est soudé en dedans avec le tube œæsophagien.

À chacune de ces loges correspond un tentacule, qu'on peut même considérer comme étant leur prolongement en cul-desac au dela du péristome. Ainsi un liquide où un corps quelconque qui se trouve dans un tentacule a dû pour v arriver pénétrer par la bouche, descendre dans le tube central cylindrique ou œsophagien, pénétrer dans la cavité générale, et de là entrer dans la loge ou stalle correspondant au tentacule, remonter dans l'espace clos limité placé en dehors de l'œsophage, et pénétrer enfin en haut dans le tentacule.

La disposition que j'indique n'a rien de particulier ni de spécial à la Gerardia (4); on la retrouve dans les Zoanthaires comme dans les Alcyvonaires. Il était utile de la rappeler ici, car dans l’animal qui nous occupe rien n’était connu.

Les replis rayonnants (2) qui partagent ainsi la cavité générale en stalles périphériques, au-dessous de la terminaison de l'æsophage, rappellent sous tous les rapports ceux que l’on trouve dans les Actinies. Les Zoanthares, dans notre espèce, sont minces et transparents; leur bord libre porte dansleur partie la plus élevée, la plus voisme de l'œsophage, un cordon cylindrique, gros et long, qui se pelotonne. I faut remarquer que ce cordon pelotonné n occupe pas certainement le quart de la hau-

(4) Voy. Ann. des sc. nat., Zoo.; 5° série; t. Il, pl: 17, fig. 29; (2) Voy: ibid: (c)i l

158 LACAZE-DUTRIERS.

teur du repli, lorsque le Polype est assez fortement contracté ; aussi, dans un antmal fort distendu, allongé, il n'occupe qu'un espace fort restremt et tout pres de l'œæsophage.

Les circonvolutions ne sont pas nombreuses ; elles sont loin de ressembler à celles que l’on trouve chez quelques Actinies, ou les tours, les anses, forment de gros paquets qui rappellent les intestins appendus à un mésentère.

On vient de voir que les loges périphériques communiquaient en haut avec les tentacules, qu'en bas et en dedans elles étaient largement ouvertes dans la cavité générale ; ce n’est pas tout, vers leur partie la plus mférieure, tout près du plancher du corps, elles s'abouchent en dehors avec des tubes qui rayonnent dans tous les sens et s'anastomosent entre eux (1), au milieu des parties intermédiures des différents Polypes, c'est-à-dire dans la portion commune du sarcosome du zoanthodème.

Remarquons enfin que les replis rayonnants s’avancent sous forme de trainées peu saillantes sur la base inférieure de la cavité générale, sur son plancher, et qu'elles viennent au contact, au centre même du cercle que représente cette base (2). C'est, du reste, quelque chose d’analogue à ce que l’on voit dans les grosses Actinies de nos côtes.

Aïnsi, en résumé, dans la description qui précède, on ne rencontre que des faits propres à rapprocher la G'erardia des Actimes et des autres Coralliaires zoanthaires,.

Du sarcosomc.

On vient de voir ce que sont les Polypes en eux-mêmes; 1l faut

(4) Voy. Ann. des se. nat., Zoo1., 5° série, L 11, pl. 17, fig. 29. Un polype fendu verticalement et montrant sur le plan antérieur les orifices des vaisseaux au fond de chaque loge.

(2) Voy ibid.

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 189 maintenant apprendre à connaitre ce que sont les parties qui les unissent.

Quand on à sous les veux une Gerardia vivante, dont les animaux sont contractés, on remarque (1) que chaque Polype forme un imamelon ou tubercule percé à son sommet d'un ombilie, et qu'il occupe le milieu d'une figure hexagonale ou polygonale irrégulière. Cela s'observe surtout sur les bases des zoanthodèmes bien développés. Le mamelon représentant réellement le corps n'arrive pas jusqu'à la ligne qui limite ces espaces polygonaux; de sorte qu'entre tous les animaux, il existe des espaces, mème assez étendus, qui sont formés d'un üissu intermédiaire que parcourent en tous sens des vaisseaux. Nous reviendrons plus tard sur la texture intime et les rapports du réseau vasculaire.

I faut d'abord résoudre cette question importante : La GERARDIA Lamarcki est-elle un Anthipathaire à spicules?

I était tout naturel que Jules Haime, en étudiant les polypiers avec le som qu'il apportait dans ses recherches, voulüt trouver des caractères propres à faire reconnaitre les espèces si voisines de la fanulle des Antipathidées ; aussi chercha-t-1l si le microscope pourrait fournir pas des données précises. En analysant les enveloppes coriaces que conservent après leur dessiccation quelques Antipathaires, 11 avait «vu (2) que le derme » d'une espèce voisine de l’Antipathes glaberrima d'Esper est > consolidé par un polypiéroïde (3) formé de filaments tres- » abondants et résistant à l'action des acides. Ces fils sont très- » longs, très-grèles, cylindroïdes, extrêmement enchevètrés et » très-rarement ramifiés; quelques-uns offrent une série d’étran- » glements également espacés, mais ne paraissent pas différer » autrement de ceux qui sont réguliérement cylindriques. La

eo

(4) Voy. Ann. des sc. nat., Zoor., 5° série, t. ÎT, pl. 13 et 14. (2) Voy. Jules Haime, Ann. des sc. nat., Zoor., 3° seric, 1849, t. XIT, p. 225. (3) On sait que d'accord avec M. Milne Edwards, M. J. Haime donnait le nom de polypiéroide à l'ensemble des spicules solides que l'on trouve dans les tissus mous que nous nommons s4'COSOME.

5° séric. ZuoL. T. IT. (Cahier n° 4.) 1 15

» grosseur de ces filaments varie très-peu, et leur diametre » moyen est à peu près d'un trente-cinquième de millimètre ; ils » sont hyalins, et paraissent creusés d’un canal longitudmal. » Leur aspect et leur insolubilité dans l'acide chlorhydrique » m'ont fait penser qu'ils étaient formés de silice ; mais pour que » ce résultat méritât toute confiance, j'ai eu recours à mon » savant ami M. Ad. Wurtz, qui à bien voulu me seconder » dans cette recherche. » Ce qui prédominait dans ces spicules, c'était, d’après ces expériences, la silice. « J'ai dû recher- » cher, continue Jules Haime, si les autres espèces de la famille » des Antipathidées présentaient un polypiéroïde semblable, et » J'ai trouvé également des filaments résistants à l’action des » acides dans une espèce du genre Antipathes proprement dit. » Malheureusement, les échantillons que j'ai examinés étaient » presque entièrement dépouillés de leur derme, et je n'ai pu » obtenir des quantités de matières suffisantes pour les soumettre » à une analyse complète. Néanmoins le fait que Je constate » aujourd'hui n'a semblé intéressant sous un double rapport : » d'une part, il touche à une question générale fort importante, » celle de la composition des tissus des animaux ; et d'un autre » côté, s'ilest général dans la famille des Antipathidées, comme » j'ai tout lieu de le croire, il apportera un caractere de plus à » un groupe dont les affinités avec les Zoanthaires ne sauraient » plus être mises en doute, mais dont le polypier épithélique, » ou selérobase, est très-difficile à distinguer de celui d’un grand » nombre d'Alcyonaires. »

Il y a dans cette note de regrettables lacunes; 1! n’est pour ainsi dire pas possible, d’après les descriptions qu'elle renferme. de saisir bien nettement ce qu'avait de particulier la forme de ces spicules. Était-elle une et toujours la même, voilà ce qu'il eût fallu établir, car on va voir Justement que c'est sa diversité qui conduit à penser que ces éléments n'appartiennent pas au Sarcosome de la Gerardia. HN est aussi fort à regretter qu'il ne soit point dit si ces spicules ont été rencontrés en nombre égal et avec la même forme sur tous les individus de la même espèce. On trouve ici une preuve de l’insuffisance des

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. A91 études faites seulement sur les échantillons des collections : la nature vivante est si différente de la nature morte !

Dès que je fus à peu près certain que la Gerardia correspondait à la Gorgonia tuberculata de Lamarck, dont Jules Haime, adoptant le genre de M. Gray, avait fait le Leïopathes Lamarcki, mon attention fut dirigée d’une façon toute spéciale sur‘les spicules. Plus tard j'ai eu entre les mains les différents échantillons que possède le Muséum, et qui ont certainement dû être l’objet des observations de Jules Haime, et j'ai pu me convaincre qu'il y avait eu erreur de la part de mon bien excellent et regrettable ami, dont les nombreux travaux méritent à tant d'égards de si justes éloges. Cette erreur est la conséquence des conditions mêmes où 1l se trouvait pour faire son travail ; ce n'était qu'aver des échantillons à la fois nombreux et fraichement sortis de la mer qu'il lui eût été possible de se faire une idée juste de ces corpuscules seléreux. Dans des conditions tout autres que celles où il s'est trouvé , Jules Haime n'aurait certainement pas commis l'erreur que je relève ici avec regret, parce qu’elle est d’un ami qui fut pour moi le plus intime ; mais que lui-même aurait été le premier à reconnaitre, tant son amour pour la science, je dis la vraie science, était grand, et son zèle à connaître la vérité était ardent.

Les spicules, quand ils font partie du corps des animaux, peuvent sans doute présenter des différences de coloration et de forme, mais au fond on les retrouve toujours les mêmes avec leur couleur et leur caractère, suivant les places qu'ils doivent oceuper. Or, dans la Gerardia Lamarcki, ou Gorgonia tuberculata de Lamarck, les spicules sont fort variés, et n’offrent jamais une disposition constante en rapport avec la position qu’ils occupent. On ne les trouve pour ainsi dire qu'exceptionnellement dans l'épaisseur des tissus, soit entre les vaisseaux du sarcosome, soit entre les parties constituant les parois du corps des Polypes ; on ne les rencontre qu'à la surface des animaux, et, pour les obtenir, il suffit de gratter les parois externes, où ils sont englués dans une substance filante et visqueuse, et mêlés aux cellules de l'organisme.

192 LACAZE-DUEIERS,

Si l'on fait une étude détaillée de leur forme, on est bientôt frappé de la diversité des figures qu'ils offrent, et il ne faudrait avoir aucune idée de la faune maritime, pour ne pas reconnaitre au milieu d'eux non-seulement les espèces les plus distinctes, mais encore les groupes les plus éloignés.

Ainsi j'ai trouvé, en grattant la surface des Gerardia qui nr'avaient été rapportés baignant dans l'eau de mer, des spicules de Corail, de Bébryce (1), de Gorgone, c'est-à-dire de toutes les espèces qui vivent dans son voismage. J'ai trouvé de longues baguettes (2), qu'il était facile de rapporter à la fanulle des Pennatulides ; des portions de tiges d’Antennulaires microsco— piques; des spicules spimiformes à trois branches (3), ou bien müriformes (4) et sphériques, de diverses Éponges. J'ai rencontré constamment des coquilles de deux espèces appartenant évidemment à des Foramimiféres (5) ; des grains de gravier (6) et quelques carapaces siliceuses de Radiaires (7) analogues à ceux que l’on trouve dans le guano. Les grains de sable ahondaient, et se méêlaient à tous les produits de forme si variée, mais constante, dont il vient d'être question.

Quelques corpuscules n'ont semblé avoir une disposition toute spéciale, et les avant rencontrés presque exclusivement sur un grand échantillon ($), je me demandais s'ils n'avaient pas été sécrétés et produits par lui. Leur forme était entièrement différente de celle des précédentes; elle variait avec les degrés du développement. Les plus petits (9) ressemblaient à de petits bâtonnets, dont les deux bouts, très-légèrement renflés, étaient mousses. Es étaient groupés au nombre de six, où moins ou plus, et semblaient rayonner d'un centre, en kussant toutefois comme un imtervalle

(1) Voy. Ann. des sc. nat, Zovr., 5 séries t Il, pl.,16, fig. 20; 21, D) MON DGA IT Me" (3) Voy. cbid., fig. 16.

(4) Voy. tbid., fig. 15.

(5) Voy. tbid., fig. 23.

(6) Voy. 1bid., fig. 22.

(7) Voy, cbid., fig. 19.

(8) Voy. tbid., fig. 24. (9) Voy.ibid., fig. 24 (a).

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 193 entre eux, ce qui les rendait semblables à un double groupement. Mais à côté de ces sortes de corps élémentaires, on trouvait des masses rapprochées deux à deux (1) ou trois à trois, suivant une ligne, et représentant deux corps réniformes rapprochés par le hile, sur lesquels il était facile de reconnaître des stries rayonnant d'un point central plus obscur, qui correspondait très-probablement dans l’origine aux extrémités réunies des baguettes unies en un groupe circulaire. Ces corpuscules, d'une teinte noirâtre, à bords très-accusés et de nature probablement inorganique , semblaient donc s'être formés par l'addition d'aiguilles nouvelles surajoutées et si rapprochées, qu'elles formaient des lamelles. Plusieurs de ces corpuscules, réunis et comme soudés, formaient des trainées moniliformes irrégulières.

À quels animaux appartenaient ces éléments ? étaient-ils caractéristiques des Gerardia ? Je l'avais cru un moment; mais je n'ai pas tardé à être désabusé, leur présence n'ayant pas même été aussi constante que celle des autres corpuscules. Leur origine est restée tout à fait inconnue pour mot.

Il résulte des faits qui précèdent, que les Gerardia sont dépourvues de ces corpuscules calcaires auxquels MM. Milne Edwards et Jules Haime donnent le nom général de sclérites, et que s'il a paru en exister dans leur écorce, cela tient à ce que la matière visqueuse qui entoure presque continuellement la surface du sarcosome de ces espèces, retient et englue tous les corps infiniment petits que le hasard porte à sa surface. Voilà pourquoi on y trouve à la fois réunis les spicules des Gorgones, du Corail, des Pennatules, des Éponges, qui vivent dansles mêmes parages.

I ma été pénible de venir montrer les erreurs de mon meilleur ami Jules Haime, dont le savoir: et les vastes connaissances n'avaient été mis en défaut que par les conditions mêmes où 1l avait fait ses études. Mais il eût été le premier à reconnaitre -leserreurs involontaires qui s'étaient glissées dans sa note.

I n'y a done pas lieu d'employer les spicules pour caractériser une division des Antipathaires, comme cela a été fait,

(4) Voy. Ann. des se. nat., Zoou., 5° série, {. IE, pl. 16, fig. (e).

19h LACAZE-DUTHIERS.

d'après Jules Haime, dans l'ouvrage des Coralliaires par M. Milne Edwards; et, du moins pour les espäces connues et rapportées dans cet ouvrage, iln'y a plus à distinguer les Antipathaires ayant un polypiéroïde (notre sarcosome) pourvu de filaments siliceux, des Antipathaires ayant un sarcosome charnu sans spicules.

Ilest fort probable que les échantillons, èn se desséchant, perdent une grande partie des corpuscules solides agglutinés à leur surface ; car, dans la collection du Muséum, je les ai rencontrés infiniment moins souvent que dans les échantillons frais.

Quant à l'observation relative à la nature chimique, elle est positive ; toutefois 1l eût été nécessaire de suivre sous le microscope la dissolution des particules calcaires dans les acides ; car si l'on a pour ces analyses pris des portions de tissu, et si l’on a détruit la partie animale, puis dissous par les acides la substance minérale, 1l n’a point été étonnant de retrouver une forte proportion de silice; puisque, je l'ai dit, il y à autant de grains de sable accolés au sarcosome de la Gerardia que de spieules calcaires appartenant à d’autres animaux.

Si je ne m abuse, les spiculesallongés décrits par Jules Haime, paraissant avoir un canalicule central, seraient bien analogues à ceux qui ont été dessinés ici dans la planche 16, fig. 17 (a, b). Mais est-ce bien eux qui renfermaient la silice ; 1! eût été, on le sent, encore fort utile de savoir si l’on avait suivi leur dissolution sous le microscope.

J'ai cherché avec soin au Muséum dans les échantillons que je pouvais supposer avoir été observés par Jules Haime, et je n'ai trouvé que très-peu de spicules, je puis dire même pas du tout, la plupart du temps. Mais un échantillon fort petit conservé avec soin, qu'ilne me parait pas possible de ne pas rapporter au genre Gerardia, est littéralement couvert d’une couche de spicules aciculaires, longs, grêles, transparents, blanchâtres, ayant un canalicule central et répondant tout à fait à la description de Jules Haime. Serait-ce cet échantillon encore indéterminé, et que prudemment il faut dire encore indéterminable, qui aurait donné naissance à l'opinion de mon ami? C’est possible ; toujours

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 195 est-il que dans ce cas encore, d'après les observations précédentes, on doit admettre que les éléments spinuleux dont il est question ont été agglutinés par la viscosité du corps des animaux.

Ainsi on le voit, lesobservateurs doivent fournir tous les détails nécessaires pour conduire à la vérité, car les omissions les plus légères en apparence produisent souvent une incerütude qui devient une cause d'erreur regrettable.