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Histologie.

Cherchons maintenant dans l'étude des tissus à trouver des analogies ou des différences, s'il en existe, entre la Gerardia et les autres Coralliaires.

Les choses dont on est le plus frappé en abordant l'histologie de la Gerardia sont d'abord la délicatesse et le peu de résistance des parties ; ensuite la présence d’une couche de viscosité qui vient recouvrir les zoanthodèmes aux moindres irritations portées sur leurs animaux vivants. Tout cela gène beaucoup les observations, en empâtant les objets dont on veut dissocier les éléments.

Le moyen qui paraît réussir le mieux est celui-c1 : On approche avec précaution des ciseaux fins, très-effilés, d’un Polype bien épanoui, et l'on coupe rapidement l’un de ses bras. Naturellement, à ce moment, il se produit une vive contraction dans la partie coupée ; mais en la portant sur une plaque à observation, et la recouvrant d'une légère lame minee de verre, il est possible d'obtenir, en absorbant peu à peu l’eau par imbibition à l'aide d'une étoffe, un degré de compression suffisant pour voir, par transparence et sans désagréger les tissus mous, toutes les particularités de texture. Il me paraît difficile qu'une section, quelque habilement qu’elle puisse être faite, conduise à un pareil résultat.

Lorsqu'ils sont dans une assez grande quantité de liquide pour être pas comprimés, les bras paraissent un peu cannelés trans-

versalement; cela tent aux contractions irréguliérement plus fortes et plus fables que subissent les différentes parties des tissus; mais cela ne paraît point coïncider avec une particularité de structure.

A un faible grossissement (1), on voit distinctement dans leurs parois deux couches entièrement différentes ; elles sont faciles à reconnaitre à cause de leur teinte. L'une, interne (2), est jaunâtre, et rappelle par sa couleur la teinte générale du zoanthodème ; elle est relativement opaque, et forme comme une bande plus sombre à la face interne du tentacule. L'autre, toujours évidente, est placée à l'extérieur (à) ; elle est transparente, et si l'on voulait lui assigner une coloration, on ne pourrait trouver d'analogie qu'avec une légère nuance de teinte neutre.

Ces deux couches comparées l’une à l'autre ne peuvent être confondues d'après ces caractères ; d'ailleurs leur épaisseur est aussi tres-différente. Dans quelques cas où les tentacules étaient parfaitement conservés et le moins altérés qu'il fût possible, on aurait pu penser que la couche interne ne mesurait guëre plus d'un tiers de la couche externe ; mais le tentacule était contracté, et, comme on va le voir, tout doit faire supposer que les contractions se passaient dans sa couche externe.

Les éléments de ces deux couches présentent des différences très-marquées.

La couche mterne renferme exclusivement où à peu près un üussu cellulaire formé de cellules (4) ayant en moyenne 1/100° à 1/100° et demi de millimètre de diamètre. Ces cellules sont remplies de granulations jaunâtres qui donnent la teinte à la couche, et quise trouvent mêlées à la matière fluide et pâteuse formant le contenu des cellules.

Un granule ordinairement plus volumineux, plus distinct que les autres, et que l'on peut considérer comme le novau de la cel-

) Voy. Ann. des se. nat., Zoor., 5° série, €. TT, pl. 15, fig. 7. Moy. chid;fig."7,"8, 9"(a; a,'a),

Voy. 2bid., pl. 15 (b, b, b).

4) Vos. ibid, pl. 14, fig. 8, 9, 40 («, «, a).