CONSTRUCTION D'UN CANOT

Panequo, Petaro, Pechir, Kuassé, Petao, Petsaré, Coyabegux, Tserabocherete, Serecoutcha, Orcan, Onapiem, Tsepcoen.

Peinhoum, Piohum.

Ils nous nommèrent aussi les Cenis et quelques autres aussi que je n’ay pas escrits. Ils nous marquèrent que leurs bornes estoient la rivière la Maligne, laquelle iis ne passent pas d’ordinaire, à moins qu'ils n’aillent en guerre. Ils nous marquèrent qu'ils estoient amis et alliez des Cenis, au moins à ce que nous pusmes entendre. Ils estoient surpris de voir que nous leur répétions ce qu’ils nous avoient nommé quelques jours auparavant, lorsque nous avions escrit et qu'ils nous voyoient regarder dans le papier. Ils nous marquèrent qu'ils alloient en guerre quelquefois à des nations qui sont à l’est, mais que leurs plus grands ennemis estoient du costé du sud-ouest, où ils marquoient avoir quantité de nations contre lesquelles ils estoient en guerre. Ils nous dirent aussi qu'ils estoient alliez de quarante-cinq nations, mais qu'il y en avoit peu de sédentaires, que la plus grande partie estoient errantes, ne vivant que de la chasse et de la pesche, comme celles que nous avons rencontrées cy-devant. C'est ce qui fait qu'ils se dispersent en divers endroits, afin de mieux subsister, et se renvoyent les bœufs les uns aux autres. Il semble par là que les bois et les rivières soyent leurs bornes pour la chasse, et comme il y en avoit quantité dans ces cantons, cela faisoit que nous n’avions pas la chasse trop abondante.

Durant le temps que nous restasmes audit lieu, M. de La Salle fit travailler à faire un canot, ou bateau, s'il

faut parler françois, ce que nous fismes avec des peaux de III 19

bœufs, auxquelles nous avions arraché la laine; après quoy on les estendoit pour les faire sécher, et, lorsqu'elles estoient sèches, on les coupoit en carré, afin de les ajuster ensemble pour les coudre. Nous en mismes quatre, que nous cousismes bout à bout avec du nerf, car l'avantage qu'il y a avec ces bœufs, c’est qu'on trouve en eux une partie de ce qui est nécessaire tant à la subsistance qu’à l'habillement. La viande d'abord en est très bonne, bien meilleure que celle de nos bœufs de France. Outre cela, ils ont une laine très fine, laquelle seroit fort propre tant à faire des cesiofles qu'à autre chose semblable; les cuirs sont, d’après toutes les apparences, très bons à apprester de différentes facons et mesme jusques aux cornes, lesquelles, noires comme du jais, seroient propres à bien des choses, quoyqu'elles ne soient pas bien longues. Mais il y en a de bien espaisses, venant de vieux bœufs. Nous nous servions de leurs nerfs non-seulement pour coudre leurs peaux, mais encorc les hardes.

Pour revenir à la construction du canot, lorsque les peaux furent cousues, on dressa une espèce de gabarit avec deux perches que l'on attacha par les deux bouts; après quoy on y fixa des espèces de barres de distance en autre; ensuite on y dressa lesdites peaux, que l’on cousit dessus ledit gabarit en y passant de petites varangues que l'on faisoit avec des bastons plians. Quand ledit bateau fut construit, on le renversa sens dessus dessous pour graisser les coutures avec du suif meslé à du charbon, afin de boucher les trous et d'empescher que l’eau ne rentrast dedans par lesdites coutures, Le canot estant prest, l'on n'attendit plus que l’escoulement des eaux pour passer ladite rivière.

Les Sauvages, qui nous venoient voir tous les jours pendant

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