SAUVAGFS RENCONTRÉS PRÈS DE LA MALIGNE

que nous demeurasmes au dit lieu, nous contoient assez de choses, mais il estoit bien malaisé de les comprendre, tant leur langage estoit difficile. Chaque nation, d’ailleurs, avoit pour ainsi dire le sien, ou, du moins, il y avoit quelque changement, ce que l’on admettra sans peine, puisque nous voyons en France que d'une province à une autre le langage change, quoyque l’on commerce ensemble. Je trouve une grande difficulté à apprendre leur langue, à moins d'’estre un espace de temps avec eux. C’est pourquoy je suis surpris que l’auteur dont j’ay parlé cy-devant se vante de leur avoir enseigné quantité de choses et dise avoir veu un si bel ordre parmi ces nations. Pour moy, je n'ay pas remarqué cela, ni mesme veu qu'ils ayent de la religion; j'estois cependant assez souvent avec ceux qui venoient nous voir pour fumer avec eux. M. de La Salle, ne prenant pas de tabac, me disoit de leur tenir compagnie, parce qu’il falloit avoir de la politique à leur esgard, afin de ne les point butter. En effet, peu nombreux, ainsi que nous estions, nous ne pouvions espérer de passer de force.

Comme le pays n'est point froid, ils sont tout nuds, à la réserve des femmes, lesquelles couvrent leur nudité; mais quand les vents du nord, qui sont un peu piquans, soufllent, ils prennent une peau passée. Les dites peaux sont fort propres et bien mollettes, aussi bien que celles que nous passons en France en blanc. Les femmes se servent de ces peaux pour couvrir leurs nuditez; elles se les ajustent comme une espèce de jupon qui les couvre depuis la ceinture presque jusques aux genoux. Je remarquay aussi que ces Sauvages avoient quelques poteries de terre, dans lesquelles ils font cuire leurs viandes et leurs racines; ils ont aussi quelques petits paniers

de canne ou de jonc. J’ay dit que je n’avois pas remarqué de religion parmi eux; cependant ils nous marquoient quelquefois qu'il y avoit quelque chose de grand en haut en nous montrant le ciel; quelques-uns, nous voyant lire dans nos Heures où il y avoit quelques images, nous faisoient entendre qu'ils avoient veu des choses semblables, nous montrant environ l’ouest de nous, ce qui nous faisoit bien juger que ce devoient estre les Espagnols.

Il n'y a pourtant pas bien de l'apparence qu'ils fassent grand négoce avec ces derniers, n'ayant pas mesme une hache ny un couteau, ny autre chose. Il est vray que les chevaux qu'ils ont doivent venir des Espagnols, mais par quelle voye? Est-ce par vol ou autrement? Les dérobent-ils aux Espagnols directement, ou à d’autres qui les peuvent tirer des dits Espagnols ? Je l'ignore. Ils ont des chiens, lesquels ont les oreilles droites et le museau comme les renards, et qui n’aboyent pas comme les nostres de France. Enfin, ces peuples, quoyque errants et vagabonds, n'ont ny un usage ny une façon de vie bien cruels; à la vérité, il ne faut pas s’y fier, car ils se font une gloire lorsqu'ils peuvent tuer des hommes, et il est à croire qu’ils en devroient avoir davantage de tuer des hommes armez comme nous, lesquels ils réputent presque comme des esprits. Aussi faisions-nous tousjours bon quart et bonne garde, de crainte de surprise. Ces sortes de nations sont, en effet, plus à redouter que celles qui sont sédentaires, en ce que, n'ayant ni feu ni lieu qui les arreste, elles vont où la chasse les attire, où la pesche se trouve abondante.

Mais pour revenir à nostre route, nous restasmes au dit lieu jusqu’au 9 de février, que nous mismes nostre canot à

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