NOUVELLES DE M, DE TONTY

Après que nous fusmes passez, nous fusmes conduits à la maison, où il vint quantité de Sauvages nous voir ;et ceux qui avoient embarqué nostre petit butin rapportèrent tout à la dite maison. Après que nous eusmes pris quelque repos et lorsque la foule fut un peu diminuée à l'esgard des Sauvages, nous apprismes aux deux François une partie de ce qui s'estoit passé dans nostre voyage, le temps qu'il yavoit que nous estions dans le pays et la mort tragique de feu M. de La Salle et des autres, dont ils parurent estre fort attristez. Ils nous racontèrent à leur tour de quelle manière ils s’estoient venus installer au dit lieu, et qui ils estoient: l'un s’appeloit Couture, charpentier, et l’autre Delaunay; tous deux estoient de Rouen. Ils nous dirent qu'ils avoient esté envoyez six par M. de Tonty, à son retour de la descouverte qu’il avoit faite par l'ordre de M. de La Salle que lui avoit porté le sieur de La Forest, aussi commandant pour le dit sieur au fort de Frontenac ou Catorokoui. Le sieur de La Forest, parti de France avec nous, avoit pris la route de Canada avec les autres vaisseaux, ainsi que je l'ay marqué au commencement. L'ordre au sieur de Tonty estoit qu’il devoit descendre la rivière des Illinois, et ensuite jusques à l'embouchure du fleuve Colbert. C'estoit afin de pouvoir nous joindre pour agir et suivre les ordres que M. de La Salle luy auroit donnez, selon

le but qu'il s’estoit proposé. Le dit sieur de Tonty estoit des-

cendu, en conséquence, avec un certain nombre tant de François que de Sauvages; mais, n'ayant eu aucunes nouvelles de nous, il estoit remonté au fort des Illinois, et avoit ensuite renvoyé les six hommes dont j’ay parlé pour construire une maison chez cette nation, nommée Akansas, alléguant que M. de La Salle luy avoit promis ce poste lorsqu'il fit la des-

couverte du dit fleuve. De sorte qu'après que ces six hommes eurent esté en cet endroit un espace de temps, voyant qu'ils n’avoient point de nouvelles, quatre d'entre eux délibé. rèrent de retourner au fort de Saint-Louis des Illinois pour scavoir ce qu’il y avoit à faire, et les deux autres estoient restez. Enfin, après plusieurs discours de part et d'autre, nous leur marquasmes qu'il falloit faire en sorte que nous peussions gagner les Illinois au plus tost, afin d'arriver en Canada avant le départ des vaisseaux, et par ce moyen donner advis en France de ce qui s’estoit passé à l’esgard de l’entreprise, pour que, si le Roy le jugeoit à propos, il envoyast du secours. C'est pourquoy il ne falloit pas donner à connoistre aux Sauvages la mort de M. de La Salle, attendu que, comme ces nations l’avoient veu dans sa descouverte et qu’il leur avoit fait des présents, s'ils avoient appris sa mort, ils auroient peu conjecturer quelque chose et n'auroient pas esté d'humeur de nous ayder. Ii estoit donc nécessaire de prendre des mesures et de voir de quelle manière nous pourrions nous diligenter le plus promptement. Le chef du village nous vint inviter à manger. Nous y fusmes, et le dit Couture a: ec nous; il sçavoit assez bien la langueillinoise, et le chef l'entendoit bien aussi, de sorte qu'il interprétoit tout ce que nous demandions. Enfin, lorsque nous fusmes arrivez à la cabane du chef, nous trouvasmes des peaux et des nattes estenducs pour nous asseoir, avec presque tout le village assemblé. Les anciens s'assirent aussi, formant une espèce de demi-cercle. Nous leur fismes entendre que nous venions d’avec M. de La Salle, lequei estoit establi au bord de la mer, du costé d’où nous venions; que nous avions passé quantité de nations avec qui nous avions fait la paix; que nous allions eu Canado, et de là

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