LES FRANÇAIS ENTRENT ENFIN DANS LE MISSISSIPI

dans des canots; le chef du dit village nous vint conduire avec une vingtaine de ses jeunes gens, et nous entrasmes dans le fleuve Colbert ou Mississipi,que nous avions tant désiré, Nous le traversasmes de l'autre bord, où j'admiray la beauté du fleuve, qui a approchant un quart de lieuc de large et un courant fort rapide. Les Sauvages perchoient les uns après les autres, le long du bordage, avec de grandes perches longues de quinze à vingt pieds. Nous arrivasmes sur les onze heures du matin à l'autre village, qui n'est esloigné environ que de deux lieues de celuy d'où nous estions partis; nous fusmes receus comme au précédent. Ceux qui avoient des fusils ayant tiré plusieurs coups à nostre arrivée, nous y respondismes, mais il ne s'y trouva pas grand monde, unepartie estant allez danser le calumet au village où nous devions aller, Nous fusmes conduits à la cabane du chef, où nous trouvasmes les choses disposées de la mesme manière qu'ailleurs, c'est à dire des peaux estendues sur lesquelles ils nous firent seoir ét nous portèrent ensuite à manger, après quoy nous leur fismes la mesme proposition que nous avions fait aux autres, à laquelle ils s’accordèrent, et nous leur fismes un égal present, Ensuite il nous fallut aller à plusieurs endroits, où nous fusmes invitez ainsi qu'aux deux autres villages.

Celui-cy estoit construit de la mesme façon que les autres, à la réserve qu'il n'estoit pas tout à fait sigrand, ce qui fait qu'il porte le nom de Tongigua, qui signifie petit village, suivant que le nommé Couture nous le dit. Il est situé sur le bord du fleuve Colbert, à la droite en remontant. Le fleuve est fort large à l'endroit du dit village, quoyqu'il ne le soit pas partout. Les bois de ses bords sont des trembles, des saules, des tilleuls, des cotonniers, appelez ainsi à cause d’une sorte de

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coton qui tombe sur l’eau comme une espèce de duvet; il y en a qui viennent très gros, Outre les arbres, il y a encore une quantité de cannes, lesquelles seroient fort incommodes si on estoit obligé de marcher dedans ; mais, pour peu que l'on avance dans les terres, l'on trouve quantité d'autres beaux arbres de plusieurs espèces, extrêmement gros et hauts en proportion, comme aussi quantité de meuriers et autres sortes d'arbres. Nous passasmes le reste de la journée à peu près comme nous avions fait à l’autre village.

Le 50, nous partismes du dit village pour aller à celuy des Kappa, lequel estoit le dernier de cette nation et que l'on nous dit estre distant d'environ huit lieues. Comme le dit fleuve a son cours fort rapide, nous estions obligez de le traverser souvent pour éviter les grands courans, lesquels nous n’aurions pu forcer, veu la profondeur de l'eau et la vistesse avec laquelle elle court. C'est pourquoy nous cherchions le costé le moins profond et où le courant n’estoit point si rude: car d'ordinaire, dans toutes sortes de rivières, lorsque le cours de l'eau est d’un costé, il n'est pas de mesme de l'autre, à moins que ce ne soit entre des montagnes; mais ce canton estoit bien placé. Lorsque nous trouvions des bords où l’eau estoit extrêmement profonde et queleursperches ne pouvoient pas atteindre au fond, ils se servoient de petits avirons qui n’avoient pas grand prise, n’estant pas plus larges qu’une assiette, encore ne sont ce pas des grandes.

Sur les dix à onze heures, nous aperceusmes vingt ou vingt-cinq canots qui descendoient le dit fleuve : c’es-

1. Ici l'absence du douzième cahier du texte original interrompt encore le récit du 30 juillet au 17 septembre. Heureusement l'extrait du géographe Delisle, qui est assez étendu, nous aide à combler ce vide presque entièrement, Nous n'aurons que peu de chose à emprunter au résumé de M. de Michel,

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