PEINTURE DU PAYS DES ILLINOIS
je ne puis faire le détail, en ce que je n’ay pas esté assez longtemps au dit lieu pour les avoir veus, mais les François qui estoient au dit fort me dirent qu’ils avoient veu des vignes sur une rivière, qu'ils nommoient des Miamis, où il y avoit de très beaux raisins et fort doux, outre quantité d’autres sortes de fruits. Il croistsur le bord de la rivière des Illinoisune espèce de chanvre, laquelle vient fort haute et que l’on dist estre meilleure que celle de France; du moins elle résiste mieux à l'eau, lorsque l’on en fait des filets.
A l’esgard du pays, il ne peut pas estre plus beau, et je puis dire que le pays des Illinoïs est accompli, et que l’on y pourroit avoir toutes les choses nécessaires à la vie et à l’entretien, car à la beauté dont il est orné i! joint la fertilité. Quant à sa situation, comme je n’avois ny astrolabe, ny boussole, ny autres instruments pour prendre hauteur, je ne sçaurois rien dire ni de sa latitude ni de sa longitude. Il y a une prairie d'environ demi lieue de large, dans laquelle la rivière a son cours, et quise termine par des costeaux d’une moyenne hauteur. Il vient en abondance, dens la dite prairie, des herbes fort hautes et grosses. Il y a aussi dans la rivière quantité d’isles de différentes grandeurs, contenant des arbres d’espèces diverses; les Sauvages cultivent quelques unes de ces isles, dans les quelles ils sèment du bled d'Inde et autres légumes, qui y viennent fort bien et en abondance. Sur les costeaux, l'herbe y est plus fine; les pierres ou roches sont comme d'une espèce de grès ou plastre, ou du moins cela est luisant. Au dessus de ces costeaux il y a bien six pieds de terre plus noire et qui paroist fort bonne; les arbres qui sont dessus sont des chesnes et des noyers pour la pluspart; derrière ces bois sont de grandes plaines et des campagnes à
perte de veue, pleines de belles herbes fines. Il se trouve cependant sur certains costeaux des endroits, où il y a des pins et d’autres sortes d'arbres, mais le terrain n'y paroist pas si bon, sans parler des roches et manières de grès ou plastres, qui seroient fort propres à bastir. Plusieurs endroits renferment des mines de charbon de terre; elles sont sur le bord de la rivière ou sur d’autres qui s’y deschargent : ce charbon est fort bon; le forgeron qui estoit au fort s'en servoit lorsque nous y estions. Dans d’autres endroits, il y a des mines ou carrières d'ardoises, et je ne doute pas qu'il n’y ait d’autres métinx de plus grande valeur que ceux que j'ay nommez, quoysoient fort bons et utiles pour la commodité de ceux qui habiteroient le dit pays. Quelques François voyageurs me dirent avoir veu des mines de plomb très fin, auquel il ne doit ÿ avoir que très peu de diminution. Les dites mines contiennent un grand espace de terrain et sont sur le bord d’une rivière, ce qui donneroit de la facilité pour les faire valoir et les transporter, En outre, la commodité des bois et du charbon n'est pas d'une petite conséquence ; de plus, les autres arbres, propres à faire des bateaux pour transporter tout ce que l’on voudroit faire descendre ou monter dans toutes ces rivières, concourroient à establir un commerce très considerable, ainsi que les pelleteries et les cuirs, dont il se trouveroit abondance. Il ne faudroit donc, pour tirer de grandes richesses de ce pays, que du monde, qui y pourroit subsister bien plus facilement que dans quantité d’autres,où l’on a fait des despenses immenses pour des establissemens qui sont de peu de rapport et de petite considération.
Relativement à ce qui se faisoit dans celuy-là, M. de Boisrondet, commis au fort, avoit semé ou fait semer un peu de
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