PEINTURE DU PAYS DES ILLINOIS

bled froment que l’on avoit apporté du Canada. Il en recucillit bien sept à huit minots de très peu qu’il avoit semé, et que mesme il avoit versé, les terres estant si fortes et si grasses qu’il seroit presque à propos de planter le bled au piquet. Quoyque ledit bled ne fust pas bien nourry, il ne laissoit pas de faire de bon pain, dont nous mangeasmes de fois à autre, pendant que nous demeurasmes au dit lieu; comme il n'y avoit pas une quantité suffisante pour en manger tousjours, nous mangions généralement du bled d'Inde, lequel nous sembloit assez bon et l’est en effet. Il y avoit au dit fort, pour la mouture, un petit moulin d'acier, ce qui estoit plus commode que de le piler, comme font les Sauvages. Il ne faut pas douter que tout ne vienne bien audit pays, veu qu'il est tempéré et qu'il y fait froid et chaud, car la rivière, encore que son cours soit assez rude au dessus du fort, ne laisse pas d’estre prise et glacée l'espace de cinq semaines, et l’on alloit dessus à la chasse. Les chasseurs faisoient des traisneaux sur lesquels ils placoient deux ou trois chevreuils, qu'ils traisnoient après eux avec bien plus de facilité, qu’ils n’en auroiens porté la moitié d’un; et mesme, lorsqu'il arrive des marchandises du Canada et qu’il n'y a point d'eau à la rivière ou qu’elle est glacée, l’on va chercher les marchandises avec des traisneaux ; l'on fait des grappins pour marcher plus ferme sur la glace. Quoyque la rivière fut gelée, il ne laissoit de faire de très beaux jours. Comme il y avoit du bled, nous en fusmes semer avant les gelées, pour voir, s’il seroit à propos de faire à la manière de France; mais comme je n’en ay point eu de nouvelles depuis nostre départ, je ne sçais s’il sera bien venu.

Après avoir parlé du pays qui est aux environs du dit fort, je veux descrire ce poste mesme.

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La nature l’a fortifié, estant escarpé tout autour, à la réserve d'un costé assez malaysé, par lequel on y monte. La rivière passe au pied, et M. de Tonty avoit fait placer quatre grandes pièces de bois pour que l’on peust tirer de l’eau d’en haut, au cas qu'ont vinst l’attaquer. Les fortifications ne consistent qu’en des palissades et en quelques maisons, qui sont autour et qui l'enferment; la place ne contient pas beaucoup plus d'un arpent et demi de tour. Il y a plusieurs maisons basties de pièces de bois et d'autres plus légères qui ne sont que de pieux : l’on en construisit une pour M. de Tonty, après qu'il fut de retour, et laquelle il dédioit pour M. de La Salle à son arrivée, ne sçachant pas son malheur et sa mort. Outre les dites maisons pour les François qui estoient au dit lieu, il y avoit aussi un nombre de cabanes de Sauvages, lesquels s’estoient refugiez dedans, sur une approche que les Iroquois estoient venus faire du dit fort, soit qu’ils eussent eu advis qu’il n'y avoit pas grand monde dedans, e{ par quelques intrigues des ennemis de feu M. de La Salle; du moins plusieurs personnes de ce poste me l'ont persuadé. Je n'avance en cela que ce que l’on m'a dit; il estoit malaysé de croire que les Iroquois eussent voulu entreprendre de se rendre maistres d'un poste comme celuy-là et avec si peu de monde, sans quelque advis qu’il ne seroit point défendu, attendu que chacun scait que les Sauvages ne sont pas capables d’une telle entreprise ; mais comme cela n'est pas de ma connoissance, je laisse à décider à ceux qui le sçavent à fond. Il y avoit pour lors plusieurs familles de Sauvages qui demeuroient dans le dit fort, sans un nombre d’autres qui estoient allez à la chasse, et qui avoient serré leurs bleds d'Inde dans des trous qu’ils font dans la terre, où ils le conservent, à moins qu'il