SECONDE PARTIE

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QUELQUES, EXP;ÉRI^NÇjE ? $,sSUR LA DOCTRINE DE- CHARLES BELL, RELATIVEMENT AUX FAISCEAUX DE LA MOELLE ÉPINIÈRE.

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Depuis la publication des; travaux d’é i\l. Longet , sur la distinction des parties de la ïimelleoépinièèë (futservëfe lü mouvement de celles qui servent au. sentimek, beaucoup de personnes, éri France, confiantes dans les résultats avances par cét expérimentateur, et n’ayant pas connaîssauceodes PéelîferëlMs de 4 Van Deen, Valentin, Kürschner, Budge, Engelhardt, Stilling et autres, ont pu croire la question résolue, tandis quai s’en fanideiyeâûcdUpqüolle le soit. Je puis même dire que,"malgré ies impOrîknëS cherches-des auteurs que je 1 v'rëhs de nommer, il existe encore des obstacles sérieux à la solution du problème. ■ - . ; oolov alùb noboe': ■ -• r< f 1

Quoiqu'il en; soitdé ces obstacles, j’ai cherebe , après tant d’autres, à démêler la vérhéBSUr oe point important rie physiologie, et je viens donner ici les prémisses d’un travail que je prépare depuis longtemps. , <iW «s. ' n; - ,;f - !

Avant d’exposer ce qiïeIfes êxpéèiencès m’ont appris ; je crois devoir donner un résumé des opinion^ de la plupart des auteurs qui Ont traité la question d’une manière spéciale.

1° Les îcordons antérieurs de la moelle épinière sont insensibles, et ils servent exclusivement au mouvement, d’après Bell , Backér, Van Deen, M. Longet, Kürschner ét Stilling.

2° Les cordons antérieurs servent exclusivement au mouvement,

mais ils sont sensibles tant qu’ils communiquent avec les cordons postérieurs par l’entremise des deux racines, suivant M. Magendie.

3° Les cordons antérieurs sont sensibles, selon Schœps, M. Calmeil, Rolando, Seubert et Budge.

4° Dans les faisceaux antérieurs, c’est la substance blanche qui sert au mouvement, d’après MM. Magendie, Longet et Kürsehner.

5° C’est la substance grise antérieure, et non la blanche, qui sert au mouvement, suivant Van Deen et Stilling.

6° Les cordons postérieurs de la moelle servent exclusivement au sentiment, selon Bell, Backer, Van Deen, M. Longet, Kürsehner et Stilling.

7° Les.cordons postérieurs servent au sentiment, mais aussi au mouvement, d’après Schœps, M. Calmeil, Rolando, Seubert, Budge et Engelhardt. Ils contiennent des fibres servant aux mouvements des muscles extenseurs, suivant Bellingeri et Valentin.

8° La substance blanche postérieure est incapable de transmettre le sentiment, d’après Stilling: elle ne peut le transmettre qué difficilement, suivant Van Deen.

9° La Section des cordons postérieurs abolit complétementie sentiment dans les parties situées en arrière de la section, selon M. Magendie, Backer et M. Longet.

10° Après la même section, le sentiment persiste intact ou en partie, d’après Bellingeri, Schœps, M. Calmeil, Rolando, Seubert, Van Deen et Budge.

11° La même section, quand elle comprend toute la substance grise postérieure, détruit le sentiment ; mais quand il reste encore une portion de la substance grise postérieure, le sentiment subsiste, suivant Stilling.

12° Les cordons latéraux de la moelle président exclusivement aux mouvements respiratoires, d’après Bell.

13° Les cordons latéraux sont Sensibles, selon Backer. Ils influencent moins les mouvements que les cordons antérieurs, et servent peutêtre aux mouvements respiratoires, dans une partie de leur longueur,

suivant M. Longet. Quand on les irrite, ils ne produisent ni douleur, ni mouvement, d’après Stilling. Ils servent aux fonctions de la vie organique, selon Bellingeri., •

14° La section d’une moitié latérale de là moelle (cordon antérieur et postérieur d’un côté) produit, en arrière d’elle et du même côté, une paralysie complète du sentiment et du mouvement, suivant M. Magendie et Kürschner.

15° La même section détruit le mouvement volontaire et non le sentiment, selon Schœps*et Van Deen.

16° La même section ne détruit ni le mouvement volontaire , ni le sentiment, d’après Stilling. , g

17" La substance grise est insensible, suivant M. Longet.; elle est sensible dans sa portion postérieure et insensible dans l’antérieure* selon Stilling.

Gomme il m’est impossible d’entrer dans des détails, je n’expliquerai pas comment il se fait que des hommes , animés du désir dé la vérité, aient pu, sur une même question et après des, expériences à peu près semblables, arriver à des opinions qui s’excluent si positiver naent l’une l’autre.

Avant d’exposer les résultats de mes expériences, je dois dire que je les ai faites sur un nombre considérable de grenouilles, sur quatre anguilles, sur onze jeunes lapins, sur cinq pigeons et sur deux chiens. Je regrette vivement à ce sujet de ne pouvoir démontrer ici avec Van Deen et Stilling, et contrairement à l’opinion de M. Longet, combien les animaux doués d’une action réflexe puissante sont préférables aux chiens adultes, pour la plupart des expériences qu’on peut faire sur les faisceaux de la moelle épinière.

Voici le résumé de quelques-unes de mes expériences. J’espère avoir bientôt l’oççasion de publier mon travail tout entier,

1 0 J’ai piqué les faisceaux antérieurs de la moelle sur tous, les animeaux que j’ai énumérés plus haut : je n’ai pas vu de signes de sensibilité ; il y a eu des contractions, toujours loeales.

Tirerai-je de cette expérience la conclusion que les cordons antérieurs de la moelle ne sont pas sensibles ? Non, assurément, car d’habiles expérimentateurs les ont trouvés sensibles, et, ainsi que le fait remarquer H. Nasse ( F. et H. Nasse, Untersuchungen r zur Physiof. und Pathol 1835 36„), la diminution de sensibilité que l’ouverture du rachis fait éprouver aux animaux est telle, qu’en supposant les faisceaux antérieurs légèrement sensibles, une irritation de ces faisceaux ne doit causer ordinairement aucune manifestation de douleur.

2° J’ai piqué les faisceaux latéraux, et j’ai eu le même résultat qu’avec les faisceaux antérieurs : seulement les contractions étaient bien moins fortes, et quelquefois même il n’y en avait pas. Je n’ai vu aucun signe de sensibilité.

A quoi servent donc les cordons latéraux ? Si c’était , uniquement au mouvement des muscles du tronc et des membres , en les excitant on causerait des mouvements plus forts assurément que ceux qui ont lieu. Servent-ils au mouvement des intestins ? Deux expériences sur des lapins m’ont donné des résultats négatifs. 11 en a été de même quand j’ai cherché s’ils influençaient les mouvements du cœur. J’ai aussi cherché si, en irritant ces,cordons à la région dorsale, il y avait des contractions des muscles intercostaux : il y en a eu , mais elles étaient faibles, et l’irritation des cordons antérieurs en a causé de plus vives.

Je ne suis doue pas en mesure de me prononcer sur les fonctions de çes faisceaux. Peut-être servent-ils aux mouvements des muscles des gouttières vertébrales? Je n’ai pu par l’expérience savoir ce qu’il en est à cet égard.

3° J’ai piqué les faisceaux postérieurs de la moelle : sur les grenouilles, il n’y a eu quelquefois que des contractions locales, et d’autres fois, surtout quand je piquais un peu fort, il y a. eu des mouvements généraux, signes de douleur; sur des anguilles, et de jeunes-

lapins, rarement de contractions locales, le pins souvent des convulsions générales; sur des pigeons et des chiens, toujours des convulsions générales au début des expériences , et à la fin quelquefois des contractions locales, et d’autres fois nulle contraction.

J’ai, de plus, observé sur des lapins, qu’une excitation des faisceaux postérieurs ne produisait que des contractions locales quand l’animal avait perdu beaucoup de sang, ou quand l’expérience durait depuis quelque temps. MM. Magendie, Calmeil et Seubert, ont aussi vu, dans quelques cas, l’excitation des cordons postérieurs ne causer que des contractions locales. M. Longet (Archivés gèn. de méd., mars, pi 312, et avril, p. 445, 1841) révoque en doute les assertions de ces auteurs. Je m’explique aisément comment M. Longet a pu nier des faits pourtant si certains. On sait que ses expériences ÔÜt eié faîtes sur des chiens adultes, animaux qui n’ont qu’une faible action réflexe, et qui, d’un autre côté , restent très-sensibles pendant presque toute la durée des expériences. C’est à ces conditions où il se trouvait que M. Longet doit sans doute de n’avoîr pas vu le phénomène en question. "’" j

4" J’ai coupé la moelle transversalement sur déüx lapins, et sur chacun en deux endroits. La premièîe section était faite au milieu du dos, l’autre à 7 du 8 centimètres en arrière. J’ai éü ainsi trois portions de moelle, une antérieure ou céphalique, une moyenne et une postérieure ou caudale. ( J’ai appliqué lé galvanisme ( pile de Breton, dânsloul.e-sa^fô1hèe') ; 8Ür ? di#érëhfS' ; j)ottrts de ces trois parties, et Voici ce que j’ai vu.

Le galvanisme appliqué au bout céphalique et au niveau de la section m’a donné exactement les mêmes résultats qu a M. Longet, cîat-à-dire aucun signe de douleur et aucune contraction avec les faisceaux antérieurs , et deè convulsions violentes'avec les cordons postérieurs. J’ai eu encore les mèmès résultats qué cet expérimentateur, quand j’ai appliqué le galvanisme au bout caudal et au niveau dë la

section: des contractions avec les cordons antérieurs et rien avec les cordons postérieurs. Seulement, ici, j’ai observé un fait qui n’a pas été signalé par M. Longet: quand, au lieu de me contenter de toucher avec les conducteurs de la pile la face de section des cordons postérieurs, je les y enfonçais, même peu profondément, il y avait des contractions locales.

En appliquant le galvanisme à la portion moyenne de la moelle, et au niveau de la section antérieure, j’ai eu exactement les mêmes résultats qu’avec le bout caudal, tant pour les cordons postérieurs que pour les antérieurs.

En l’appliquant au niveau de la section postérieure sur cette même portion moyenne, les résultats ont été les mêmes qu’avec le bout céphalique, c’est-à-dire qu’il y a eu des convulsions violentes dans toute la partie moyenne du corps, quand j’ai agi sur les cordons postérieurs, et pas la moindre contraction quand j’ai agi sur les cordons antérieurs.

En .appliquant successivement le galvanisme sur différents points des cordons postérieurs de cette portion moyenne de moelle, en allant de la seetion postérieure à l’antérieure, j’ai vu les mouvement» convulsifs devenir de moins en moins forts.

M. Calmèil avait déjà vu, sur un jeune mouton, que l’excitation des faisceaux postérieurs d’une portion de moelle, séparée du reste par deux sections transversales, produisait des convulsions dans les parties qui recevaient leurs nerfs de cette portion de moelle. ( Journal des progrès, t. 2, p. 110.)

5° J’ai coupé les faisceaux antéro-latéraux : il y a eu paralysie complète du mouvement volontaire dans les parties qui reçoivent leurs nerfs de la portion de moelle postérieure à la section. La sensibilité est restée intacte.

6° J’ai coupé les faisceaux postérieurs : le mouvement volontaire

1846.— Brown. 4

reste à peu près intact chez les grenouilles et les anguilles; il est diminué chez les autres animaux (pigeons, lapins, chiens ). Le sentiment subsiste sans grande diminution dans les parties placées en arrière de la section.

7° Après avoir coupé les faisceaux postérieurs, en arrière de l’origine des nerfs du membre antérieur, sur des grenouilles, et au milieu du dos sur des lapins et des anguilles, quand je piquais la portion caudale dès cordons postérieurs, immédiatement à l’endroit delà section, il n’y avait ni contractions locales ni signes de sensibilité ; quand je piquais un peu plus en arrière, il y avait très-souvent des contractions locales; quand je piquais loin en arrière de la section , il ÿavait des convulsions générales, signe évident que l’animal avait senti. ’ ' ' '

8° Après avoir coupé le faisceau antéro-Iatéral et le faisceau postérieur d’un côté de la moelle sur des grenouilles, des pigeons et des lapins, j’ai trouve les parties situées en arrière de la section et du meme côté aussi Sensibles en apparence que eelles du côté sain. Quant au mouvement volontaire, il était évidemment diminué; mais je n’oserais pas déclarer qu’il n’existait absolument plus.

9° Après une seconde section comme celle que je viens d’indiquer, et sur le même côté, à une distance de 4 à 5 centimètres en avant, sur les lapins el les pigeons, et à la région cervicale sur jes grenouilles, la sensibilité m’a paru netre pas plus diminuée-:

10° J’ai fait sur des grenouilles la section des cordons antérieur et postérieur du côté gauche, au cou, je leur ai fait aussi la même section à droite, à la hauteur de la quatrième vertèbre: la sensibilité n’a pas paru diminuer dans les deux membres postérieurs.

i 1° Sur une anguille d’environ 1 mètre de longueur et pleine, de

vigueur, j’ai coupé, à 20 centimètres en arrière de la lête, le cordon postérieur et le cordon antérieur du côté gauche ; à 10 centimètres en arrière, j’ai fait la même seciion du côté droit, puis j’ai coupé, à 15 centimètres en arrière de cette seconde section, les deux cordons postérieurs. J’ai irrité alors la queue de l’animal, et tout aussitôt la tête, le tronc, la queue, tout s’est mis à la fois en mouvement.

Cette expérience^n’est pas décisive; en effet, Xanguille est douée d’une très-puissante action réflexe, et ce que j’ai vu en conséquence aurait pu s’expliquer ainsi: il y avait, quand j’irritais la queue, de forts mouvements réflexes dans cette partie ; ces mouvements faisant glisser le corps de l’animal sur la table, il se produisait alors des mouvements réflexes dans toutes les parties du corps. Pour lever ces difficultés, j’ai coupé toutes les racines antérieures des nerfs fournis par la moelle en arrière de l’endroit où les cordons postérieurs étaient coupés, de sorte qu’il n’y avait plus possibilité de mouvement dans toutes les parties du corps qui recevaient ces nerfs. Eh bien ! alors l’irritation de la queue produisait les mêmes mouvements qu’auparavant dans la tête et les parties antérieures du corps.

Je dois dire que j’ai constaté par l’autopsie, après chacune desexpé-^ riences que j’ai faites, la réalité des lésions que j’annonce avoir produites.

Les cinq dernières expériences enseignent que la sensibilité subsiste dans les parties qui reçoivent leurs nerfs de la moelle, en arrière d’une section d’un des cordons postérieurs ou de tous les deux.

Les deux dernières expériences font voir que la sensibilité se conserve aussi après la section de toute la moelle, faite moitié dans un endroit, moitié dans un autre. Le résultat que j’ai obtenu par l’application du galvanisme à la portion moyenne et dans certains cas au bout caudal dune moelle partagée en trois segments, est du à l’action réflexe. Il se produit alors, par l’excitation ‘desfaisceaux postérieurs, des mouvements réflexes , absolument comme dans les cas où Ton irrite la peau d’une grenouille décapitée, ou bien un tronçon

d'anguille contenant intacts une partion de moelle et les nerfs qu elle fournit. Quant à la différence dans les résultats, suivant que le galvanisme était appliqué à l’extrémité antérieure de la portion moyenne de la moelle ou à l’èxtrémité postérieure, l’explication s’en trouvé dans cette proposition, soutenue par beaucoup d’auteurs, que, dans les nerfs sensitifs et dans les parties sensitives de la moelle, l’influx nerveux ne se propage que de la périphérie au centre. L’espacé me manquant, je suis obligé de passer outre sans autres commentaires^ On sait que Bellingeri, Schœps, M. Calmeil, Rolando, Seubert, Van Deen et Budge, ont vu la section des cordons postérieurs n etre suivie d’aucune altération de la sensibilité, ou seulement d’une diminution de cette propriété. Bellingeri, M. Calmeil et Va|i Deen pensent que les impressions peuvent se transmettre ou se transmettent même toujours par la substance grise de la moelle. M. Longet a vivement combattu à ce sujet Bellinger i et M. Calmeil. Il nie absolument quaprès la section complète des faisceaux postérieurs il puisse y avoir conservation du sentiment. L’expérience démontre cependant ce fait péremptoirement. Voyons maintenant ce qu’aprennent les observations pathologiques. Aucune des six observations publiées par M. Longet n’est propre à lui venir en aide; au contraire, il en est une et petit être deux qui déposent Contre lui. En effet, nous voyons dans quatre de ces observations (observ. 9, 12, 13 et.14) que les racines postérieures étaient lésées tout autant que les cordons postérieurs ; la paraplégie du sentiment qui a existé dans ces quatre cas, pouvait donc être due â la lésion des racines tout autant qu’à celle des cordons. Et si nous citons maintenant d’autres observations dans lesquelles il y a eu lésion des cordons seuls, les racines rejstant saines , et le sentiment étant conservé, ne sera-t-il pas évident que c’est seulement à la lésion des racines qu’il faut rapporter l’anesthésie dans les quatre observations dont je viens de parler?Mais auparavant, comme terme moyen, je vais faire connaître une des six observations (obs.10) rapportées par M. Longet. J y vois que les cordons postérieurs, dans toute leur longueur, étaient convertis en une pulpe molle, gris rosé f

pénétrée Je vaisseaux sanguins, et qu’en haut seulement il y avait quelques filets blancs. C’est là évidemment une lésion qui aurait dû causer une anesthésie complète; eh bien! il y avait paraplégie incomplète du sentiment et du mouvement, et pour expliquer cette diminutiou de sensibilité , nous voyons que les racines postérieures étaient très-grêles. L’observation deuxième, citée par M. Longet, vient rendre parfaitement clair ce que nous voulons démontrer; elle nous apprend que le sentiment a été conservé chez une malade ayant les cordons postérieurs lésés dans toute leur longueur, pendant que les racines étaient restées intactes. J’ajouterai qu’il existe, à ma connaissance , neuf cas semblables à ce dernier publiés pas Webster, Stanley, W. Budd, F. ^t H. Nasse, Todd et Bowman. Je regrette de ne pouvoir pas en donner ici l’analyse; je les publierai prochainement m extenso. ' ,

Ainsi donc, voilà de nombreuses observations pathologiques qui démontrent ce que les expériences sur les animaux vivants ont appris à \ la plupart des expérimentateurs, à savoir, qu’il y a dans la moelle l une voie autre que les cordons postérieurs qui sert a la trans- | mission du sentiment. Celte autre voie ne peut être que la substance' | grise; car lorsqu’on a coupé les cordons antérodatéraux , le seniiment persiste intact. Je ne puis me dispenser de signaler comme éminem- j ment probantes, parmi les expériences faites par divers auteurs, et qui démontrent que le sentiment est conservé dans les membres postérieurs après la section des cordons postérieurs de la moelle, celles de M. Calmeil [Joarn. des progrès, t. 2, p. 111-113) et de Van Deen [Traités et découvertes sur la physiologie de la moelle épinière; Leyde , 1841 ; les expériences 25, 37,39, 40, 42, 43, 44, 45, 46, 47 du second traité, et tout le second supplément, p. 166 et suiv.).

Si l’espace ne me manquait, caserait ici le lieu d’établir que l’anatomie est favorable à l’opinion qui ressort des expériences et des ca& pathologiques que j’ai cités.

Je dois signaler un autre fait important, démontré par mes expériences, c’est la facilité avec laquelle les impressions sensitives se

transmettent d’un côté à l’autre de la moelle. Ce fait explique pourquoi , dans les hémiplégies, la perte du sentiment, et surtout la perte complète, est si peu fréquente.

Bien d’autres considérations se présentent à nous ; mais comme elles seraient sans valeur si nous ne leur donnions certains développements, nous les passerons ici sous silence.