EXPÉRIENCES SUR LES PSEUDO-RÈSURRECTIONS

TMHSliME StklE. — RtSIBTAHCB DES ANIMiLCOUS ADX TEMPËHATVRES ÉLETËES.

Spallanzanj porte à 56 degrés Réaumur, la température que tes Rotifères peuvent subir sans périr; au delà, selon lui, ils meurent. Ce savant ne les soumetlait même à ce degré de chaleur que pendant deux à trois minutes. Il est évidemment au-dessous du vrai.

Spallanzani avoue lui-même que les Rotifères ressuscites meurent lorsqu'on les expose à une chaleur de 36 degrés. Il était là dans ta bonne voie, c'est-àdire qu'il opérait sur des animaux qu'il avait vus vivants; et alors ils ne ressuscitaient pas, parce que là il ne pouvait être trompé par aucune des causes d'erreurs inhérentes aux expériences sur ce sujet.

M. Davaine a reconnu que les Anguillules de la nielle ne jouissent pas de l'avantage de pouvoir braver de hautes températures. Dans son remarquable mémoire sur ces animalcules, ce savant dit qu'ils périssent vers 70° au-dessus de zéro. Spallanzani prétendait que 50' sufBsaient pour tuer les Anguillules des loits.

M. Doyère porte beaucoup plus haut que Spallanzani

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RÊSISTAKCB IVX TCHFABATCIU AlBVÉES. S7

De le fait, le d^ré de chaleur que les Rotifères et les Tardigrades peuvent supporter saus périr. Il prétend qu'on peut les chaufferjusqu'à 120 et même 150* centigrades, sans qu'ils perdent la faculté de ressusciter lorsqu'on les réhumecte (1). Il est seulement à regretter qu'il existe une lacune inexplicable dans cette assertion ; c'est que l'expérimentateur n'ait pas dit combien de temps ces animalcules supportaient cette extraordinaire température.

La seule expérience que H. Doyère ait faite sur la température que peuvent supporter les animaux ressuscitants, est rapportée par lui-même dans les termes suivants : « Si l'on prend des mousses dessé- ' chées jusqu'à ce que vingt-quatre heures d'exposition dans le vide ne leur fassent plus perdre de leur poids et qu'on en entoure ta boule d'un thermomètre placé dans ime étuve, on peut élever la température de l'étuve jusqu'à ce que le thermomètre marque 120", sans que tous les animalcules que les mousses contiennent perdent la faculté de revenirà la vie. Toutefois le nombre des ressuscitants diminue à mesure que la température approche du terme qui vient d'être indiqué, u

Telle est la narration fidèle de l'expérience que H. Doyère et quelques savants, ont considérée comme fixant, sans réplique, ta résistance vitale des animalcules aux températures élevées. Pour nous, il nous semble que la physiologie du dix-neuvième siècle est en droit, avant d'accepter un tel fait, d'exiger des garanties expérimentales beaucoup plus sévères.

(i) DoTÉiE, Mémoire sur la revioification. [Progrès. (889, t. ni> p. 732.)

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S8 «ÉSIBTANCB DBS ANDULCOLBS

Une telle précision oe parait pas suffisante à Técoie des naturalistes du Muséum de Rouen, comme l'ap-' pelle notre antagoniste : il faut à celle-ci une bien autre rectitude expérimentale. Nous demanderons toujours pourquoi' inutilement employer des mousses qui, étant fort hygroscopiques, sont naturellement une caused' erreur dansl'opératîon; enfin, nouspréteodoos qu'une telle appréciation n'a pas la moindre valeur scientifique. Entourer de mousse la boule d'un ther^ momètre, et plonger celui-ù dans une étuve où ilindique bientôt une température de 120°, ce n'est nullement prouver que toutes les parties du terreau que lient les racines de cette moussé, mauvais conducteur du calorique, ont acquis seulement les deux tiers de cette température. Si même le thermomètre est trèsr sensible et que Quelques points de sa boule restent à nu, le mercure rapidement influencé aura acquis 120°, longtemps avant que l'intérieur des fragments du terreau soit à70 ou 80". Alors rien d'extraordinaire qu'il y ait des animalcules vivants dans les mousses.

M. Doyère assure même avoir trouvé un Rotifère vivant dans un paqttet de mousse qu'il avait porté à 1 63". Mais il avoue que dans cette circonstance il n'a pris la température que du bain d'huile qui entourait l'étuve. C'est assez dire que dans ce cas nous aurions encore de bien autres remarques critiques à faire que précédemment.

Je sais qu'en expérimentant récemment M. Doyère n'a pas fait usage de paquets de mousse disposés autour de la boule des thermomètres. Mais pourquoi donc à une époque voulait-il absolument nous forcer

^dbvGooglc

AUX TKHnfclATinES ËLBViEB. S9

à répéter des expériences don! il abandonne lui-même les traditions^ M. Pouchet, disait-il dans tous lesjournaux, n'a même pas répété mes expériences ! Mais on s'en serait bien gardé au Muséum de Rouen, et l'évé-^ nemait prouTe que l'on avait raison , puisque M . Doyère lui-même suit actuellement d'autres roules.

Cet observateur, dont m»us sapons de fond en comble les illusions, a prétendu que nos insuccès dépendaiuit de ce que nous soumettions les aiiimalcules à une dessiccation foudroyante : c'est l'expression toute pittoresque dont il s'est servi (1). Cesttout le contraire, car nous les pénétrons de chaleur avec beaucoup plus de lenteur qu'il ne le fait lui-même. Mais fussions-nous coupable de celte fraude, que nous lui répondrions que cela n'y ferait absolument rien. En effet, n'avons-nous pas prouvé plus haut, qu'on peut faire subitement sauter iOO'deterapératureauxRotifères et aux Tardigrades, sans qu'ils perdent pour cela leur prétendue faculté ressuscitante 1

Voici comment nous procédons à l'égard de nos expériences sur la résistance vitale des animalcules aux températures élevées.

Nous n'employons pas de mousses, celles-ci nuisant à la précision de l'opération. Nous prenons d'abord ime certaine quantité de ces plantes et nous les mettons sécher à l'ombre sur une grande plaquede verre. Quand au bout d'environ huit jours, elles sont autant desséchées qu'elles peuvent l'être à l'air libre, nous plaçons ces mousses au soleil afin de leur faire subir

(t) Union midtcaU.

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60 RlfcSIHTANCS DES ANIllAtXULBS

encore une dessiccation plus parfaite. Quand il s'est de nouveau écoulé huit jours, nous prenons légèrement, sur un tamis de soie, le terreau qui enveloppe leurs racines et nous le tamisons.

A l'aide de ce procédé nous obtenons une poussière extrêmement fine, homogène, dépouillée presque absolument de débris de mousse et dans laquelle les animalcules se trouvent disséminés d'une manière assez uniforme.

Ensuite, dans le but de rassurer nos antagonistes, qui De manqueraient pas de dire que nous blessons, que nous écorchons les animalcules en les forçant à Iraverserles mailles de nos tamis, nousnousassurons qu'ils les traversent sans la moindre lésion. A cet effet, nous nous bornons à mettre quelques parcelles de cette poussière dans de l'eau, et au bout de peu de minutes on peut constater des pseudo-résurrections.

Ceci étant parfaitement établi, nous; soumettons cette poussière à une étuve de notre invention qui offre de grandes commodités pour les expériences sur les animalcules.

Cette étuve se compose d'une gouttière en cuivre rouge, de 50 centimètres de longueur sur 10 de largeur et 2 de profondeur. Le fond de cette gouttière est recouvert d'une plaque en verre mobile, sur laquelle op pose horizontalement un thermomètre. L'appareil estrecouvertd'unelameenverre, pour qu'on puisse, à chaque instant, apprécier la température qu'accuse ce thermomètre; cette étuve, soutenue pardeux pieds en métal, est chauffée à l'une de ses extrémités par une petite lampe.

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I Levées. 81

Le terreau contenant les animalcules reviviscibles est placé SUT la boule du thermomètre même ; et l'on chauffe l'appareil & l'aide de la lampe, en partant du maximum de température solaire qu'a déjà subie la poussière. Je pars souvent de 50', et je dirige l'opération de manière à ne jamais élever la température que de 5* par heure, afin que l'on ne me reproche pas d'opérer trop rapidement la dessiccation. L'appareil se chauffe avec tant de précision que le thermomètre n'oscille jamais entre trois degrés, et l'on augmente successivement la température en avançant successivement vers la lampe la plaque de verre mobile sur laquelle repose le terreau.

En partant de la température du soleil à laquelle mes animalcules ont étéenlevés, si celle-ci est de 50*, pour élever les animalcules et l'étuveà lOO'à raison âe 5° par heure, il me faut dix heures. H. Doyère ne met qu'une à deux heures pour arriver à ce terme. Après m'avoir accusé de foudroyer mes animaux (sans qu'il connût te moins du monde mon procédé opératoire), maintenant va-t-il prétendre que j'agis avec une lenteur coupable?

Ce reproche, mais il ne peut nous être adressé par nos adversaires ; car eux, qui prétendent agir sur des animalcules chtmiquemetU secSy doivent accepter que quelle que soit la durée de cette température de 100°, elle ne peut plus les modifier, surtout lorsqu'ils ont été jusqu'à soutenir que 1 20 et même i 50* pouvaient être supportés sans anéantir la vie.

Je pense que la chaleur, dans le cas dont il s'agit, est un moyen plus efficace que le vide, voilà pourquoi j'ai

6t RiSIBTANCB HS AnoiAlCULBe

écarté celui-ci. Liebig et Mitscherlicb n'emploient pa» eux-mêmes d'autre moyen pour dessécher les substances organiques ; et c'est ordinairement de l'étuve à eau bouillante qu'ils se servent (l).Mai8 noas nous sommes borné à substituer à celle-ci une étuvesèche qui nous permet d'obtenir des degrés de température aussi variés que fixes. Ce n'est en quelque sorte qu'accessoirement, que les premiers de ces chimiste ajoute que l'on peut employer le vide à l'aide d'une température croissante, pour les substances qui retiennent 'l'eau avec beaucoup d'opiniâtreté (2). Employer le vide sans cette élévation de température, ne nous parait nullement plus efficace que la simple chaleur, pour enlever l'eau hygrométrique du. terreau et des animalcules.

Liebig, dans son travail sur l'analyse des corps oi^aniques, ne parle nullement même de machine pneumatique et du vide avec l'acide sulfurique. U parle seulement du vide qui se fait à l'aide de petites pompes pendant que les substances chauffent à 100*. Je conçois alors que ce moyen puisse être efficace dans des cas extraordinaires. Mais le vide à la température normale, n'est pas plus énei^ique que l'étuve.

Voici l'appareil dont on se sert à cet eflet dans les laboratoires, et qu'il eût fallu rationnellement que M. Doyère employât, puisqu'il prétend que la résurrection des animalcules est d'autant plus assurée que

(1) C'est celte étuve contre laquelle H. Doyôv & tant tonné, en essa^Bnt de réfuter les expériences de M. Tinel, qui sontsi accablantes pour lui. (Comp. Union médicale. <S59.)

(2) Liebig , Instruction tur l'tmalyM des corp* organiques. Paris, 1838, p. i.

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ALX TEMPÊKATURKS ÉLEVÉES. 63

la dessiccation est plus parfaite, Nous empruntons la figure de cet appareil au Traité de H. Pc^giale.

Si la palingéaésie était dans la sphère des possibilités biologiques, en abondant dans le sens de notre adversaire, ce serait après l'épreuve d'un tel appareil que l'on pourrait réellement faire supporter aux animalcules, ainsi qu'il le prétend, des températures de 120 à 150°. Mais ce naturaliste s'est bien gardé d'employer un moyen aussi énergique.

L'auteur du plus remarquable ouvrage que nous possédions sur l'analyse chimique, M. Poggiale, en traitant de l'analyse des corps oi^anisés, condamne en quelques mots le procédé suivi par M. Doyère : Le plus souvent, dit M. Poggiale, le concours de la chaleur est nécessaire pour obtetàr une dessiccation complète; pour cela on chauffe la matière organique au bain-marieou dans une étuve à courant d'air (i). Pour nous,

(1) PoGGULB. Traita d'analyte chimique. Ptris, IS98, p. 4S9.

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IM RÉSISTANCB DES ANIMALCULBS

comme on le verra, nous avons cru devoir nous conformer à cette sentence en suivant le cours de nos expériences, celles-ci nous ayant uttérîeuremunt éclairé sur la nullité du rôle que l'on a fait jouer dans cette circonstance à la coagulation de ralbumine.

H. Poggiale dit même que ce n'est que dans le cas ou la matière à dessécher peut être altérée par le con- 'tact de l'air atmosphérique, qu'il faut employer le vide de la machine pneumatique; ce n'est pas le cas de nos animalcules.

Tantôt j'ai expérimenté sur du terreau fécond en animalcules reviviscibles, et tantôt sur des animalcules recueillis vivants et placés dans des verres de montre où ils avaient été préalablement desséchés lentement : les résultats ont été absolument les mêmes.

Ce qui précède a démontré que les animalcules pseudo- ressuscitants étaient fort peu affectés par les brusques transitions d'habitat ; ainsi, quand ils peuvent encore être rappelés à la vie, le procédé de Spallaozani suffit. Il ne s'agit que de laisser tomber une goutte d'eau ordinaire sur le lieu où ils sont, et bientôt on les voit reprendre leurs mouvements. Mais un expérimentateur ayant prétendu que le succès des résurrections dépendait de l'intelligence avec laquelle on pratiquerhydratation,j'aisuivi ses procédés. Après l'éture, je laisse les animalcules à l'air une journée ; je les mets une autre journée sous des cloches en verre dont l'air est saturé de vapeur d'eau, et ce n'est qu'après que je les imbibe avec une goutte d'eau, mais, mal^ toutes ces précautions, quand mes ani-

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ADX tempAbatores ÊLEVËBB. 6S

malcules sontréetlemeni secs, jamais je n'en vois un seul revenir à la vie.

Cependant, jamaifi je n'emploie d'eau distillée. Je suie en cela Spallanzani qui n'en employait pas, et il avait raison. C'est un non-sens expérimental dans le cas qui nous occupe, où l'eau aérée doit être plus propre & la respiration des animalcules que l'on veut revivifier que de l'eau qui a subi la distillation. Je me contente de filtrer l'eau, pourétre certain qu'elle ne contient pas d'animalcules étrangers, susceptibles d'apporter quelque perturbation dans l'opération.

C'est en me servant de mon étuve de précision, que je suis arrivé à reconnaître que, loin de résister & une température de 120 à 150*, comme on l'a dit, aucun animalcule ne peut, au contraire, subir, sans périr, une chaleur de 100'.

Dans aucune de mes expériences, qui ont été fort nombreuses sur ce sujet, et que l'on pourrait compter par centaines, car elles ont été continuées sans interruption pendant trois mois au Muséum de Rouen, j'ai toujours reconnu que les Rotifères, qui sont les plus vivaces des animalcules pseudo-ressuscitants, périssaient constamment vers 85 à 90' centigrades. Les Tardigrades, qui résistent moins qu'eux, meurent tous à la température de 80 à 85* ; et enfin les Anguillules vers 75*.

D'après cela je poserai donc comme une loi, qu'il est impossible qu'aucun de ces animalcules subisse une température de 100* durant 30 minutes. Je porte cette température au delà du terme réel de la vitalité afin que l'on ne m'accuse pas d'être au-dessous PoDCHBT. Anim. reu. s

D,a,l,zt!dbvC00gIe

«C liSHTAIlCI Kt amuxwMt

de b vérité, car Uen en deçà tous \e% aniiaakuks sont morts. le n'en ai jamais tu un leal viraut lonfpie U température déposait ÔO*.

liosi que la &tructuie ^» Uicnnoaireft le faiuit fréaagerài l'avance, ce 8Mit]«âADguU«tes quîuiccoiar iteni k& pKmikes.; {wis, aprèsi, les Tacdig^des ; ce a' est qu'à une tempéralufee btea |dufr élevée ^ après un tflmfffi beaucoup {dus tcng, que ■euront les Botifères, pbéiuHuèDe qWU n'eal pae beMiadedâe (ffdi doinent à la faculté qu'ils ont dese contacter en faisant rentrer au dedans leurS' aaseaux.

Le& Tardigrades, queroa avait, représenta comme preapie iocomliu&tihles, sont donc beaucai^ mains vWaces que les BotifèresL

À l'aide d'espérief)ceS'dan& lesquelles onL régoé autant de précision que de bonne foi, 4eus persdBne& de Rmieit, H. le docteur Tiael, pri^esseur sui^iéaat de physiokigie à l'École de médecùe et M. G. Veanetier,, aîda-itaturaliste, soat absc^iuneot arrivés aui méraea résultats que mosi..Le pcemier n'a jiaœak vu de Tacdi^des résister & la température, de 100*, loin a'ea but,, eu fea cbauECuit i. L'ude de. l'eau en ébullitioa. ie second x reGounu. que les MguiUules succombai<At rapidemeut à des. temp^atareS' encore plu» basses, et cpie jaoïais aucnae d'ellcs-ae rési^it à une chaleur de 75" (1).

On ft'esLiagéiùé & trouver lUie ccorélalioB entre la résiatancet ritaJe dea anuoakidâa aux teia^ratuœs ^viéeaetleE. pr"fn*'i%i Thrmnpiw in l'ilbiTniinf On

[t] TiitiL, Note adressée i FThion méâtealè'. —■ P te wtio^M&B. adr«a*é.&lvâotiâléi<fcBiDl(^e. loiir^ias».

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a oonndéré comme le terme de la vie le degré de cha- 1^ auquel se coagule l'albumine hydratée^ et l'ffli a sontebu que c'était à la desuccalion puiaite des Tardigrades et des Hotifêresj que l'on devait cette iocombustibilité dont on les a dotés : l'albutaiiHi sèche, disaii^oD, pouvant sdpporterj sans s'allèrer, une bien ^s hmte chaleur qde l'albumine hydratée.

Sc4on M. Doy&re ee seràt de 90 à 60", et d'afrrès H. Ch. Robin à 60% que s'opère la ecagulation d6 ccttte albHfldine (1).

CoriséquemoKiit à en doinnées, toutes les feis que l'on stfameUra un animalcule psewkr-resstiscitaflt h une t^apértetnre dépassant 6*°^ si cf^ni-ci h'a pat nènl'^reaVede la «leraiecatioD ehimtqoe (2), nécessairaneBtj son albumine étmt encore hydratée, il sera vevéà une ttiott eataine. Hais l'InSexibilifê de l'expérimentdtkni vient eneoi^ défttrire cette allusicrn théorique et prosTer l'inanité Àe cette liriMfieuse dtssiecation.

En effefy dtos plusien^ expéricni^e», m enïployant des «liolalcutes ioTfRrrraitMlieDi dessécbés ^ l'atmosphère, comme ik le sont toujours ^utntd ils ressuseitefrtf et en les ptongeairt dans des étuves sèches, chauffée à un degré qui dépassait le mèdmum auquel les savants ont fixé la coagnlatiott éé l'attinmhie hydrKiée, /ri tbuj6«rs trouvé ces aâifMlcu4«t feviviscibles, tant -que je n'atteignais pas le degré où la deffiiCCation rêefle' arrivé,

(f) BtrftaK. pfàigMg.- iem, t. 1b, f. lys:

(î) rwit Md cénfermer a» IMgsge iltf sa'rimt' que j^ com-

68 liSISTlIICE DBS ANI1IALCIILB8

Ex^BiENCE. — Je prends du terreau qui a été cooserve entas, à l'ombre, et qui est très-hygroscopique. Ce terreau animé , rempli de Rotifères et de Tardigrades hydratés, est déposé sur la boule d'un thermomètre et soumis dans l'étuve à une température de 78°, pendant une demi-heure. Ensuite on retire ce terreau, on l'humecte, et quelques heures après, on reconnaît qu'il possède encore tous ses animalcules parfaitement vivanls (1).

Dans cette expérience, il est donc évident que les Rotifères et les Tardigrades ont supporté une température supérieure à celle à laquelle les chimistes fixent la coagulation de l'albumine : une température qui lui est énormément supérieure , 28* ou au moins 18*, d'après l'appréciation de H. Doyère lui-même.

En présence d'un tel résultat, résultat capital, que signifient donc la dessiccation chimique et le vide de la machine pneumatique, dont on a tant parlé, et que nous nous obstinons à ne pas considérer comme des moyens sérieux dans le cas dont il s'^t? Que signifie donc la théorie de l'albumine hydratée et de l'albumine chimiquement sèche I On a dit que la coagulation de cette substance tuait les animalcules, et voilà que les nôtres vivent fort bien 1 8 ou même 28° au-dessus du terme fatal qui leur était assigné I

Nonobstant ce que nous venons de dire, nous n'en

(t) Daaa ceUe expérience , noua ne portons l'étuve qu'à 78», pour ne pas arriver à la température fatale aux Tardigrades, et nous ne parloDS pas des Anguillules qui meurent à 7B°. Si nous eussions agi sur des Rolilëres seulement, nous aurions pu gSer k 9S* et chauffer mSnie plus longtemps.

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AUX nUPÂBATL'IlKS êlkvAks. «9

considérons pas moins la mort, lorsqu'elle arrive par l'action du calorique, commeélant due probablement à la coagulation de l'albumine; mais je pense que te degré auquel se produit ce phénomène peut beaucoup varier selon la proportion de ce corps dans les liquides. On peut le supposer par l'oscillation que l'on remarque dans les œuvres des chimistes à l'égard du degré précis où a lieu cette coagulation. H se pourrait que lorsqu'elle est peu abondante dans les liquides et en même temps sous l'influence de la vie, l'albumine De se coagulât qu'à un degré plus élevé qu'à l'état mort, et lorsqu'elle est peu hydratée. Aussi je ne serais pas éloigné de penser que chez les animalcules pseudo-ressuscitants, l'abondance d'eau qu'ils contiennent proportionnellement, et l'influence de la vie, retardât chez eux jusqu'à -80* et même 90*, celte coagulation (1). C'est aussi le maximum de leur résistance vitale aux températures élevées ; maximum déduit du relevé des expériences, mais que je porte théoriquement à 1 00*, pour éviter, je le répète, toute contestation.

L'éluve dont je me sers permettant de supposer que durant la dessiccation les animalcules se trouvent en contact avec de l'air humide, pour obvier à cette objection je n'ai pas hésité à me conformer aux indications qui m'ont été suggérées, en adoptant un

(I) Cette température de SO* pour la coagulation de l'albumine fortement hydratée, et en quelque sorte vivante , n'est pas 4e beaucoup supérieure à celle à laquelle HH. Bérard et Bouchardat fixent celte coagulation, puisqu'ils disent qu'elle n'a lieu qu'à 1B«.

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70 MsfBTARÇB HS AHOtAUDUH

a^Twl anaiogne i celui qui se trouve npriÊsaité id ; appaF«il qui ^l'est autre que odui dont se sert Liebig

lui-même, pour la dessiccation des subst^inçes destinées Ji l'analyse (Aff. 2}.

Durant les eipériences que j'ai répétées ^ )a Faculté de médecine, au mois d'août, en pfésçnce de la commission de la Société de biologie, j'ai einpioyé l'appareil représenté ci-desfious,quia étéconçii^'apr^s l^s indications de Ifl. Berthelot. Cet appareil offrant toytes les garanties scientifiques, a\ant qH'il fût en fonction, j'acceptai, sans restriction, la responsabilité de l'expérience, tant j'avais la certitude qu'en l'employant, les &nin[ia1cules pseudo-ressuscitants serqiçnt commis ^ une température réelle de lOO*, et tant l'expérience m'a cent fois, prouvé que ç^m-c» ne ppuvai^nt Ift supporter sans périr.

(1) D'après Poggiale, Analyse chimiqM pœr h mithoiie âei Voluma,

Atnc TwnRAnniEs uxtebs. ti

L'appareil du savant chimisle que je viens de nommer, me paraissant préf6rri>le à ceux donl on a fait at&fs^ josqu'à ce moment, ce serwt lui que désormais je conseillerais aux physiologistes qui voudraient répéter les expériences but la résistance vitale des anîm^cules aux températures élevées.

C«t appareil, ainsi qu'on le voit dans la figure 3, se compose d'un tube de gros calibre, horizontEd, placé

dans un bain-marie, qui, est di^sé sur un fourneau à gaz, pour mieux régler la température. D'un cûté, par l'une de ses extrénûtés recourbées, œ tubeicst en eommunication avec un tube en II contenant de la potasse et de lap<»ioesulfurique, pour absorber l'acide

11 R&SUTANCB DBS ANIHALCtILBS

carbonique et l'humidité de l'air; et de l'autre, il communique avec un aspirateur, afin d'entretenir, durant toute Topéralion, un couraol d'air Bec sur la

substance en expérience.

L'introduction de cette substance dans le tube horizontal et son extraction, demandentbeaucoup de précautions de la part de l' expérimentateur ; car si quelques parcelles de la poussière restaient vers l'ouverture du tube, nécessairement il en résulterait que celles-ci, nesubissant pasiatempératurede 100% des animalcules vivants pourraient se présenter mêlés aux morts, et l'expérience serait fautive. Pour éviter cet inconvénient, il est bon d'enfoncer d'abord un peu de coton dans l'une des deux branches verticales du tube et de l'enfoncer au-dessous du niveau de l'eau. Ensuite, par l'autre branche, on introduit le terreau contenant des animalcules reviviscibles ; et après on enfonce aussi dans celle-ci un petit tampon de coton qui jwusse avec lui, très-profondément, la poussière qui aurait pu s'accoler aux parois du verre. Quand l'opération est terminée, pour plus de sûreté, on casse le tube horizontal par le bout opposé à l'entrée du terreau, et l'on extrait celui-ci par l'endroit de la fracture.

Dans l'expérience qui fut faite à la Faculté de méde cine, avec l'appareil de M. Bcrtbelot, on plaça le terreau dans l'appareil froid, et celui-ci fut ensuite chauffé lentement jusqu'à ce qu'il eût acquis 60". A compter de ce moment, afin de procéder avec une lenteur qui nous mit k l'abri de tout reproche, la température ne fut plus élevée que de 1*,25 par quinze minutes, ou S» à l'heure. On mit huit heures

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ADX TEMPÉRATURES ÉLEVÉES. 73

\ francbîr 40°; et Topération marcha avec tant de préciaon, que le thermomètre plongé dans l'appareil indiquait lui-même l'heure de la journée. Quand au bout de ce temps on eut atteint 100°, on maintint l'eau en ébullition durant (rente minutes.

Pendant les deux premières heures de l'opération, àl'aide de l'aspirateur, on fit passer un décimètre cube d'air, chaque 20 minutes, dans l'appareil ; et pendant tout le reste, seulement un décimètre par heure.

Lorsque l'appareil futsufBsamment froid, le terreau en fut extrait. Alors, quoique nos expériences eussent démontré l'inanité d'un tel procédé opératoire , pour nous conformer aux récentes prescriptions du savant que nous combattons, nous avons laissé ce terreau au contact de l'air un jour ; nous l'avons exposé ensuite une journée au contact d'un air saturé d'humidité ; et ce ne fut que le troisième jour qu'on l'imbiba d'eau. Et malgré cet arsenal de précautions, après une macération de vingt-quatre heures, nous n'en avons pas moins trouvé que tout avait été frappé de mort dans le terreau qui avait strictement subi une température de 100* pendant trente minutes. Les Anguillules étaient enroulées ; et les Tardigrades et les Rotifères tout-à-fait endosmoses et dont les viscères étaient désorganisés, annonçaient suffisamment qu'une macération plus prolongée serait absolument inutile.

Quoique, à l'exemple des savants qui ont traité le plus strictement ce qui concerne l'analyse chimique, je considère le vide comme moins efficace que la chaleur lorsqu'il s'agit de la dessiccation des substances organiques, cependant, je n'en ai pas moins employé

74 mèmmtâhcx dh uiiulcdlu

celui-ci, uniquement pour me SDUfttnnre à toute espèce d'objection. HaJ^ c^. je n'en ai pas mobu va lee uùnalculefl périr au point que j'ai indiqué, toujours (tn-dessows de U tevp^lure de 400*.

Je me suis quelquefois coatenlé d'eipoeer à l'ar sec le terreau Cerlile eu animakules, en le plaçant sous une cloche conteoBot uo vase d'acide sulfurique, tt dont la base plongeait dans du mercure, «omme

l'indique la figure 4, el le terme fatal aux Tardigrades et aux Rotifères n'en a pas été reculé.

Dans d'autres expériences, j'ai placé soit du terreau riche en animalcules, soit des Tardigrades, soit des Rotifères, soit enfin des Anguillules, sous le récipient de la machine pneumatique, en mettant au-dessous de ces animaux un vase rempli d'acide sulfurique concentré. Le vide sec a été maintenu de trois à cinq jours ; et, comme je l'aurais assuré à l'avance, ce procédé expérimental, loin de sauvegarder le succès,

( I ) EmpruaUe au l^aité iTmwlym cfttmifue de H. Poggiale.

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ABi mmbunus iurtas. TS

n'a fait qu'petmr la nort dei animaloules, et pas un seul, dans toutes dos tentatÎTeB, n'a pm être revivifié.

U nie aemble que dam une discusiioa wEdUqfaie im rie doit renére panonne solidaire de tes tipàrienoea. Aussi je ne oitemi ks noms d'auoun des savants ({ui m'ont fiutrhoBneurd'asùattr au DneBqeaetqui ont pu ep canslater ks r^sultfitB. ie dois seulement m* mercier ici HH. les professeurs Gavarret et Wortz, qui, lorsque je las ai rép^ôes à la Faculté d« médecine Ak Pam, ont mis leur labwatoire àpn-dlspooiliMi avee la plus afGïUe courlûisie.

Les sKpéFÎeneef les plus fondam«iial« mentionnéaa dam oet éenl, ont tevtes été répétées, «t toutes ooi en le résottat que j'avais annonoé. En présence de faits si nettement opposés, U n'y a plm çu'M «col moyen pour JHfer la gueslion, o'ett d'expérimenter soi-même, et c'est ee que pÊPtmhe, que je tache, n'a encore fuit. C'est là un grave reproche que l'an (tout adresser à la physiologie du dii*neuvième siècle, car il s'agit d'un des faits les plm ca^^yx de la science, à savoir :

Si une goutte d'etm pentrendre lavieà mi' qasmoi momifié. ....

&iit que \f^ savants, le enifaa-t*on, pouvaiciU étet oideren quelques heurea !

Les aMeatations, ceo aefldbJable malien, ne penvcal avoir de valenr que k)Psqu'on a suivi pas à pas toutes les phases d'une expérience, et nva quand seuleisieat on en a oorittalé les résuUate. Faut-il k cesujet rappeler une des tristes pages de nos annalea scientifi« quesT Tout le mcmde médical, à une époque, avait

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76 lâSISrAUCIB DBS ANQIALCELia

VU l'insecte de la gale : on en reproduisait partout des figures, on inscrivait sa longue histoire dans nm plus remarquables ouvrages de médecine et d'histoire naturelle, et cependant.... c'était une immense ermirl

Loin de moi l'idée d'un rapprochement entre ce fait et celui qui nous occupe, mais dans ce dernier, il faut qu'il se soit glissé quelque aberration expérimentale.

Lorsque j'ai répété mes expériences, tant j'étais certain qu'elles reposaient sur des bases sérieuses, j'ai accepté les appareils que l'on m'a indiqués. Nous proposerons sans hésitation à ceux qui voudront débrouiller la vérité, et il est temps de le faire, d'avoir autant de hardiesse ; et, afin de mieux en assurer le triomphe, nous leur conseillons :

1* De suivre absolument les procédés de M. Doifère pour la dessiccation des animalcules ;

2" D'adopter l'appareil de M. Berlhelot pour les chauffer, cet appareil étant le plus scientifique que l'on ait proposé jusqu'à ce moment;

3° Enfin, de suivre de nouveau le procédé de M. Doyère pour la réhumectation.

J'espère qu'en proposant de telles bases expérimentales, je m'efface absolument, et que je mets les savants à l'abri de toute critique de la part des palingénésistes eux-mêmes. Mais ime condition expresse, c'est que désormais aucun des adversaires en cause ne soit présent à l'opération.

Alors, en vingt-quatre heures, se jugera pour l'honneur de la science, un débat qui malheureusement est pendant depuis plus d'un siècle, et Ton verra s'éva-

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AUX TEMPÈIUTUMS ÉLEVÉES. 77

les assertions de Spallanzani et de H. Doyère luimécne, en reconnaissant que jamais une goutte d'eau □e ressuscite une momie d'animal, pas plus qu'elle ne rend aux tissus absolument secs , leur apparence normale (1).

Alors, aussi, la physiologie rationnelle proclamera une vérité de plus, et renversera ce monopole expérimental qui entrave sa marche et sa dignité.

Voyei le tableau n* 3 ob se irouTe le réaull&l de quelquesunes de DOS expériences.

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SECTION vni.

ACTUAUrte.

En parlant de la reviviscence deâ animalcules, Ëhrenberg a dit, avec beaucoup de vérité, que les discussions des savants, depuis plus de cent ans, ont plus embrouillé la question qu'elles ne Tout éclaircie. — On a pu s'en convaincre encore récemment, en vojant tant et tant de paroles se produire à l'égard d'un fait que quelques expériences pouvaient en peu d'heures élucider.

Mais après le débat qui a eu tant de retentissement, les physiologistes ne peuvent plus différer, il faut enfin que l'on mette un terme décisif à une discussion déjà trop longtemps prolongée.

Pourquoi donc de si Infimes êtres sont-ils devenus

l'objet de l'attention générale? C'est que dans le

phénomène qu'on leur prête réside une des questions les plus vitales de la biologie.

Le volume n'y fait rien.

Si l'atome ressuscite, pourquoi pas le mollusque, pourquoi pas l'insecte?

Les mêmes lois régissent partout la vie.

A une grande lutte il faut une victoire décisive. Le

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ACTUAUlia. 79

champ de bataille est deputfi trop longtemps vainement disputé ; ti les années ont mûri les parties bc4ligàantcs.

Je Be dèrie pw un iiHtant de ma nmte, parce que je suis dans la ligne du possible, et que je amande à ta scieDce de notre époqtie â« rentrer dans- les Umètei da vrai et d'iUisndonwr aa vtrigainer les fontam^orief de finagmation, afla que nos an»pfàtbèfttTM ne dérogent ptus k leur nnrjeslé.

Un simple désir de dmî, exprimé par une phntM fins àmpie encore, a donné lien à un in-octavo de réponses. Le Snnd a été noyé par l'abondmœ des âèli»; la vérité étouffée, travestie par la œuHitndie des cootradictioiM. Le fit d'Ariane ne suçait plus pour se retrouver dans cet inextrieable tabyriothe. Aujoiird'bii e'eri avec des cfai^s que nous avons combattu des phrases. I^e monde savant jugera de quai cMé est la fofce de l'aipusentation...

i. Hmter disait qu'il n'y avait pas de grand ânatomiste qui n'eût eu de grandes q^eraïles. Une scoaUaUe devinée est anssi le partage des zoologntcs : HKHi antageaifete mti fa rappelé. Wm et que )e regrette, c'est de n^avoir pa» trouvé dans sa manière de procéder ces forme» et ces égards qui éjèvcni ntae discuasion scien^Sque, sans pviver l'argumentation de sa v^eur et de sa force. Nos devmeierB savaient ansà diseuter; anm le sentiment de dignité qu'avaient autreCoi» tes ge»s de rotie ne leur perm^ait janan ces triste» dérogations à ce que l'on se doit à soi-même et aux

80 DES ANIHADX BËSSUSCITAnTS.

En Tain la voix sévère de la presse a teoté de ramener notre antagoniste à cette délicate courtoisie qui sauvegarde toutes les opinions; elle n'a pu réussir, et chaque adversaire des résurrections a été tour à tour flagellé.

A Rouen, deux de mes disciples se mettent à l'œu- Treet produisent quelques expériences exécutées aïec la plus scrupuleuse attention; immédiatement ils deviennent l'objet d'un dénigrement systématique. En admettant même que leurs tentatives laissassent quelque chose à désirer, il fallait les saper avec ces ménagements que l'âge doit aux travaux des jeunes savants, et ne pas essayer de les anéantir sous le poids de l'ironie. Leurs expériences, dont le naturaliste que nous combattons prétend avoir ri î mais elles vont droit au cœur des siennes, et elles les font sombrer sous leur poids accablant (i ) !

D'un autre autre côté, de brusques démonstrations judiciaires ont frappé plusieurs rédacteurs des journaux scientifiques.

C'est au nom de la dignité du corps savant que je proteste contre une telle conduite, véritablement en dehors de la science qui se respecte et veut être respectée. A. la faiblesse l'indulgence, et non le sarcasme et l'ironie j à des attaques remplies de convenance, de courageuses réponses et non des diatribes et des huissiers. C'est tout renverser,, c'est bouleverser l'aréopage des sciences que de les arradier à leur sanctuaire en les traînant à la barre des tribunaux .

(1] DoTËRB. Vmon médieaU. 18S9, n. 73, p. 536.

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ACIDALirtS. 81

Sans .'la liberté de discussion, tout essor intellectuel est paralysé, et le savoir humain n'a plus qu'à rejJier ses ailes et à gémir sur sa force et sa dignité I

Notre adversaire était faible, il a procédé par la violence. Nous avions à défendre des faits rationnels, nous sommes restés dans le calme de la force.

D'un autre c6té, j'avoue qne ma raison n'a pas toujours pu s'élever à la hauteur du dernier mémoire qut a paru sur la palingénésie, ni comprendre les inexplicables contradictions que l'on y rencontre. Ainsi, dans la même page, on lit que ta résurrection des animalcules desséchés n'exige que quelques minutes (I}, et vingt lignes plus bas qu'il faut l'attendre quatre à cinq jours (2).

Dans sa plus capitale expérience de reviviscence, M. Doyère s'est borné à prendre des mousses riches en animalcules et à les dessécher d'abord à l'air libre pendant huit jours, puis ensuite pendant dix-sept jours sous une cloche contenant une capsule d'acide sulfurique, et enfin à les exposer soit dans le vide sec de la machine pneumatique durant six jours, soit pendant vingt -huit jours dans le vide barométrique.

Tout cela se borne donc à nous démontrer que les animalcules qui nous occupent peuvent résister vingthuit jours à l'action du vide barométrique, mais cela ne dit pas qu'ils soient absolument inanimés, ni absolument secs.

(1) DoTÉBE, Mémoire tUT la revivification {Progrès. 1 859, p. 708, ligne 9).

(S) DoitRE, id., id., id., ligDe 29.

PoDCHET. Anim. ress. $

82 DBB ARIHADX HKS8IISCITANTS.

Dans ces expériences, assez difficiles à suivre, on se demande pourquoi on a employé des mousses et non simplement le terreau qui leur sert de sol : cela eût donné à l'opération une plus grande précision? Enfin pourquoi, si ce n'est pour donner à ces expériences une inutile tournure de haute science, avoir employé l'acide sulfurique et le vide pour dessécher des animalcules? Il s'a^ssait ici de vérifier les procédés de la nature, et le moyen qu'elle emploie elle-même, Ja simple chaleur, devait être préféré ; la nature ne transporte pas nos appareils chimiques sur les toits pour y dessécher les Tardrgrades et les Rotifères ; elle sait parfaitement le faire et les tuer sans cela.

L'enveloppe protectrice des Rotifères les défend efficacement contre les violences de nos opérations. Alors, leurs phénomènes vitaux ne s'éteignent pas absolument; il existe encore chez eux une vie latente, comme chez le Mammifère hivernant sous la neige, comme chez le Cyclostome qui attend une rosée bienfaisante pour sortir de sa coquille où il semblait déjà mort. Ce prétendu vide, dont on fait usage avec tant d'ostentation , mais n'atteint aucunement les animalcules et il ne les dessèche nullement, protégés qu'ils sont par une enveloppe absolument imperméable : c'est comme si vous soumettiez sous le récipient de la machine pneumatique, une vésicule de caoutchouc remplie d'eau 1

Que peut faire le vide sur ces animalcules contractés et chez lesquels la vie est presque suspendue, tandis qu'il n'a aucune action sur les Infusoires qui

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jouissent de la plénitude de leurs fonctions? )'ai, à diverses reprises, placé des Kolpodes, des Kérones, des Vibrions et des Monades sous le récipient de la machine pneumatique, et quel que fût le vide obtenu, ces animalcules vivaient sous ce récipient pendant plusieurs jours, sans paraître le moins du monde afTeclés par la raréfaction de l'air. Le vide auquel résistaient si longtemps ces frêles animalcules, tuait en quelques minutes des poissons et des reptiles qui avaient été placés à côté d'eui (t).

Je n'ai pas voulu me servir ordinairement du vide de la machine pneumatique pour dessécher les animalcules microscopiques, parce que cela ne m'a passemblé un moyen sérieux. Ce vide, qui ne me paraît avoir été employé que pour donner à l'expérience une apparence plus scientifique, a si peu d'action sur les animalcules pseudo-ressuscitants, qu'il ne semble même pas influer sur ceux qui jouissent de toute la plénitude de leurs fonctions.

Mon adversaire a prétendu que la revivification donnait de la force à la panspermie et qu'elle empêchait t'hétérogénie de passer.

Je ne vois pas, et aucune personne sensée ne verra le moindre rapport entre la génération spontanée et les résurrections. Si celles-ci existaient réellement, ce serait même plutôt un argument en sa faveur.

Si les animalcules possédaient l' incombustibilité qu^on leura prêtée, cela n'offrirait même aucun allument en faveur de l'inouïe dissémination des germes.

(1) PoDGBBT, Hétirogénie. Paris,!)

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■9i DES ANIHADX BEBSOSCITANTS.

N09 .expériences ont donné à cela toute l'évidence ,pogsible, en prmivuit qu'éà employant des substances -chaufrées bien aii delà du maximum' de résistance des animalcules èf de leuts œufs, on produisait encore des ■générations spontanées.

Ainsi donc, lès pseudo-résurrections n'ont rien 4'effrayant pour l'hétérogénie.

Dans de récentes expériences un savant a triplé l'arsenal des précautions. U a cru devoir, pendant la dessiccation, entretenir un courant d'&irdfuis l'étuve où ses animalcules, qui ont subi une.dessiccdtion absolue, sont exposés à Une température élevée (1). Que l'on exhibe de telles choses devant un vulgaire public, je le conçois ; miis en présence des physiologistes du dix-neuvième siècle, vraiment j'en suis stupéfait.

Que l'on renouvelle l'air d'une étuve servant à l'édosion des oeufs des oiseaux j qui doivent employer qe fluide pour respiret' sous leur coque; bon, Mais que l'on apporte de l'air à des animaux qui ontsubija dcpsicoation abslolue , pour me servir de l'expression de M. Boyëre lui-même ;. vraiment, je necdnçoîaipas à quoi cela pourrait servir à des êtres piicfosçopi^ queaqui sont tellement secB qu'ils se brisent, dîtron, comaie un monîeau de sel ; et qui, sous, cet état, ne doivent. guère 'se soucier de leur .fonction respiratoire, et. n'ont plus d'eau hygroscopique à exhaler.

Si. moi-même, j'ai employé un courant d'air sec, je ne l'ai fait que pour, me mettre à l'abri de toute critique,

(i) L'étuve elle-même doit être traversée par ua courant 4'air stc. (DotAre, Progrèi..m9, U 111, p. 734.)

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Je me suis adressé ea vain à plusieurs adeptes de la palingénésie, aucun d'eux n'apu satisfaire mon ardente curiosité à l'yard des résurrections. Quelques-uns m'ont dit qu'il n'y avait qu'un seul savant capable d'entreprendre les opératioiiS' délicates et extraordinaires qui mènent à bien ce nouvel arcane de la physiologie moderne.

J'attends toujours et jusqu'à ce que, à la surface de ce globe sublunaire, j'aie rencontré quelque âme bienveillante qui me fasse voir que les animaux résistëpt h des températures de 1 20* à 1 bO'^ je resterai dans le' doute, et j'espère qu'on ine pardonnera mes scrupules invétérés.

Je nie. rappelle au sujet de l'incombustibilité des Tardi^rades, qù'ily a un certain nombre d' années les plus célèbres de nos somnambules' luciilési qui opéraient des'merveilltô en présence dé toiit Te mondé, voulurent me conquérir à la' foi magnétique, mais qu'ils échouèrent dans toutes leurs expériences, tant j'avais su me mettre à l'abri des chances du hasard. L'un de ces somnambules qui lisait parfaitement tous les mots que le public lui offrait sous les plus compactes enveloppes, ne put pas déchiffrer une seule lettre de celui que je lui présentai. Je l'avais effrayé en lui donnant à épeler le nom de' AI uschenbroçck . Cela me rappelle q.u'au nombre de mes prénoms on compte celui d'Archimède; ce prénom effarouché peut-être les Tardigrades. Qui sait î

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