ANIMALCULES VIVANTS DESSÉCHÉS AD SOLEIL. S

de 50 à 58 degrés vers midi, et la nuit elle desceodait à 22 degrés.

Ce que j'ai remarqué en général, et ce à quoi on devait s'attendre, c'est que les Rotirëres, les Tardigrades et les Anguillules ont été desséchés, et par conséquent sont morts, plus rapidement qu'à l'ombre : souvent quatre à dix jours d'insolation ont suffî pour les tuer.

Je n'^i ai jamais rencontré de vivants au delà du douzième.

Le tableau annexé à cet écrit pourra donner le détail de quelqaes-unes de nos expériences sur ce sujetet fixer strictement la limite de la reviviscence.

Les œufs, les larves et les animalcules contractés paraissent fort loin de conserver leur vitalité aussi longtemps qu'on l'a généralement dit et répété partout. Si l'on observe la reviviscence sur des individus conservés dans une masse assez considérable de terreau, et si celle-ci est placée à l'ombre, l'hygroscopicité de ce terreau y entretient assez d'bumidilé, soit peut-être pour que certains individus s'y reproduisent, soit pour empêcher tous les autres de subir une profonde dessiccation, soit enfin pour conserver trèslongtemps des œufs. Alors on peut observer de Sté^ quenles pseudo-résurrections dans ce même terreau.

Expérience. — Mais si, comme j'en ai fait l'expérience, à l'aide d'un tamis, on étale une couche excessivement mince de ce terreau sur une lame de verre et qu'après l'avoir recouverte d'une cloche on l'abandonne au soleil ; lorsqu'un certain nombre de jours s'est écoulé, cette poussière, qui avait élé pré-

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liminairement explorée et que l'on avait reconnue renfermer beaucoup d'animalcules, devient absolument stérile.

Dans plusieurs expériences tentées durant les moi& de juin et de juillet, et dans lesquelles la couche mince de terreau a souvent subi une température de 50 à 55 degrés au soleil de midi, après six semaines nous ne rencontrions plus que des cadavres de Rotifères, de Tardigradesetd'Anguillules, et jamais nousn'avonspu ressusciter un seul de ceux-ci, en donnant à l'hydratation une extension considérable, quatre jours. Nous retrouvions alors tous les cadavres soit eodosmosés, soit contractés et opaques.

Cette expérience, si" simple, ne suffit-elle pas pour démontrer que la dessiccation réelle tue absolument les animalcules?

Cette expérience ne vient-elle pas aussi prouver, d'une manière évidente, que les animalcules pseudoressuscitants sont immensément loin de conserver leur reviviscence autant de temps qu'on le répèle journellement.

Une observation nous a même prouvé qu'au muséum de Rouen, la puissance derévivification des animalcules] s'anéantissait beaucoup plus , prompleraent qu'ailleurs. Noos avions on tas de terreau, assez considérable pour remplir un verreàchampa^e. Ce terreau était peuplé d'une multitude de Rotifères. Chaque pincée en produisait une dizaine de vivants, au bout de quelques minutes. A une température d'été en moyenne de 22 degrés, nous avons vu peu à peu le nombre des résurrections diminuer dans ce tas de ter-

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reau conservé dans une grande capsule en verre recouverte d'une lame de cristal. Au bout de trois mois beaucoup de Rotifères étaient déjà morts et desséchés, et les reviviscences ne s'opéraient que beaucoup plus lentement.

Ainsi que le dit Liebig, avec une profonde raison, toutes les substances organiques attirent avec beaucoup d'avidité l'eau de l'atmosphère (1). Cest justement h cause de cette abondance de l'eau hygrométrique que retiennent ou qu'absorbent lés mousses des toits ou leur détritus, que les animalcules se conservent si longtemps sans se dessécher, soit sur les toits, soit dans nos laboratoires.

Comment donc, en présence de tels faits, expliquer ce que disent certains observateurs à l'égard du sable de gouttière, dans lequel, après plusieurs années, on découvre encore des animalcules qui ressuscitent?

(I) LiKWO,lnttruetionturl'aruUy»edêt corp» organiquet. Paru, t83S, p. 4.

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