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qa'après s'être approprié an fer à friser qu'il saisit dans la chambrée comme instrument tranchant et par conséquent de contrebande.

Il fallait, bien qu'oa ne logeât plus dans le quartier des voleurs, prendre aussi des précautions pour ne pas être dévalisé. La convention allouait encore à chaque député détenu ses 500 fr. d'appointements, mais deux ou trois jours après le paiement, on était sûr de recevoir une ronde municipale de nuit qui furetait partout et enlevait, sans scrupule, tout ce qui lui tombait sous la main. Fleury sauva la caisse commune en plaçant ses assignats et ceux de ses clolègues sous la planchette d'une petite glace de 30 sous, attachée très visiblement à un poteau au milieu de la chambre.

D'autres visites étaient moins désagréables, telle, par exemple, l'arrivée d'un garçon menuisier envoyé pour une réparation, qui se trouva être un des 32 proscrits cachés dans Paris et réussissant à dépister les limiers du comité de sûreté générale sous ce déguisement. C'était le député La Haye : il prévint ses collègues que le meilleur sort à espérer pour eux était de rester en prison jusqu'à la paix. U les informa aussi qu'on trouvait leur situation trop douce à la Force et qu'on ne tarderait pas à les transférer.

En effet quelques jours plus tard, à 10 heures du matin, on les fit monter sur deux chariots découverts et par un long circuit, afin de ne pas leur ménager les insultes,oa les transféra aux Madelonnettes^ une des plus infectes prisons de Paris. On les déballe dans un petit clottre avec leurs effets et on leur montre un cachot humide et obscur qui leur est destiné : 3 pieds au-dessous du sol, des caisses servant de lit, remplies de paille pourrie et de vermine. Ils refusent d'y descendre, protestent qu'ils coucheront et mourront dans le cloître et forcent le concierge, par intimidation, à transmettre une pétition à la Convention qui donne ordre de les placer à l'étage supérieur : mais leurs

peines n'étaient point finies : on les abreuva de dégoûts de toutes sortes à tel point qu'Amar et Bouland vinrent euxmômes en juger par leurs propres yeux et les firent, au bout de 28 jours, transférer une dernière fois aux Bénédictins Anglais près du Val de Grâce. Fleury y partagea une mansarde avec Corbel. Ici Tair était salubre : mais plus de réunions, plus de plaisirs comme à la Force, et à chaque instant la visite de l'administrateur Farot, Tinjure et ) la menace à la bouche. j

Le récit de la nuit terrible que les prisonniers passèrent le 9 thermidor est fort* dramatique et très original dans les Mémoires de Fleury : mais il est trop long pour que nous puissions le reproduire ici. A une heure de l'aprèsmidi la prison se remplit de soldats, le réfectoire devint un corps de garde, les sentinelles se multiplièrent dans le jardin le long du bâtiment et Ton en mit à chaque bout des corridors. La générale et le tocsin grondaient sans relâche. Les soldats entraient à tout instant dans la chambre le sabre nu et menaçant. Fleury passa presque toute la nuit à la lucarne de la mansarde écoutant les bruits du dehors pendant que Corbel qui s'était procuré une bouteille d*eau-de-vie l'avait vidé toute entière pour ne pas se préoccuper du danger et ronflait comme un sourd. A dix heures du soir,Fleury entendit donner l'ordre, dans le jardin, de charger les armes et à 11 heures un officier passa sous sa fenêtre devant la sentinelle : — Vos armes sontelles chargées?— Ouï.— Tenez- vous prêt, à minuit ils seront égorgés, il n'en faut pas laisser échapper : ce sont des scélérats.

On comprend assez quelles furent les angoisses du malheureux, qui par un trou de la muraille communiquait ses impressions à Lâurenceau, incarcéré dans la chambre voisine ; mais, à minuit, on ne vint point, quoique le tocsin sonnât toujours, et les prisonniers s'aperçurent à 5 heures du matin que les sentinelles avaient disparu. Toute la

journée du 10 se passa dans la même terreur; vers 2 heures de Taprès-midi^ ils aperçurent dans une ruelle voisine la femme de Mercier qui leur faisait des signes avec les mains, élevant des rameaux verts au-dessus de sa tête. Bonne nouvelle, sans doute, mais quelle nouvelle?... Ce fut seulement le 11, que d*une maison voisine un citoyen qui s'était aperçu de leur manège, leur montra un journal et lut très haut de manière à être entendu d'eux : Jugement et supplice de Robespierre, CotUhon, Saint-Just, etc. La nouvelle se répandit aussitôt parmi les prisonniers avec le premier rayon d'espérance.

Mais leurs peines n'étaient point finies. Ils écrivirent à la Convention pour obtenir d'être mieux traités. On les transféra à V Hôtel des Fermes où on les traita avec quelques égards. On leur annonça même qu'ils pourraient choisir leur logement, se faire servir de la ville et voir leur amis. Plus de guichetier, des sentinelles seulement aux portes extérieures. Fleury choisit Ruault, député du Morbihan,pour compagnon et se mit en quête d'une chambre dans le vaste hôtel, mais s'apercevant que les salles à belles tapisseries de haute lisse étaient envahies par les punaises, il se contenta d'un modeste entresol. Le lendemain, tous les gens à tapisseries vinrent les y rejoindre.

Ce n'était pas encore leur dernière étape. Après l'explosion de la poudrière de Grenelle et pour arrêter les hommages rendus par la population parisienne aux prisonniers de V Hôtel des Fennes^ on les divisa. Fleury fut envoyé aux Carmes, au 2* étage du corps de logis donnant sur la cour.

Le sang des massacres de septembre avait jailli sur les murs et jusqu'au plafond; et de larges traces noires perpétuaient le souvenir des horribles scènes qui s'y étaient passées deux ans auparavant. C'est de cette maison des Carmes que Fleury, avec Blad, Bohan, Queinnec, Obelin, Ruault et quatre autres de leurs collègues, adressèrent à la Convention une longue requête dans laquelle ils représentaient

toutes les souffrances qu'ils venaient de subir et réclamaient

leur liberté.

« Depuis plus d'un ao, y disaient-ils, soixante représentants du peuple gémissent dans une captivité dont Ihs annales du pouvoir arbitraire pourroient seules donner un exemple... Nos ennemis s'arrogèrent le droit d'être nos bourreaux... Ils ont été aus^i cruels envers nous que crimioels envers la patrie... Ils nous confinèrent dans des prisons destinées ë contenir la peste de la société... Nous fûmes dépouillés de nos cartes, de nos assignats, couteaux, canifs^ et, comme on ne voulait pas croire capables de bonne foi des hommes traités en conspirateurs, on ne se contenta pas de notre déclaration, ni d'un dépouillement volontaire, nos malles, nos lits furent fouillés, nous le fûmes nous*mènnes dans les vêtements qui nous couvraient... Nous avons été traînés ignominieusement de prison en prison ; nous occupons la septième. On nous a transférés en plein midi dans des chariots à demi découverts où nous ne pouvions être ni assis ni debout. On voulait attirer sur nous les malédictions du peuple assemblé sur notre passage... Le poignard des assassins a été sans cesse suspendu sur nos tètes... Nous avons trop souffert puisque nous n*aTions aacun crime ë expier ^ >

Cette requête fut enfin écoutée et provoqua un décret de la Convention à la suite duquel, le 2 brumaire an III, après plus d'un an de détention, Fleury fut rendu à la liberté, mais ce n'était pas encore la réintégration comrre député. Les 71 se promenaient mélancoliquement dans le jardin des Tuileries, pendant les séances, attendant le rapport qui n'arriva que le 18 frimaire, six semaines après la libération.

« Nous nous précipitons dans la salle. Que Ton se figure, dit Fleury. atteint d'un véritable accès de lyrisme, des malheureux dont le vaisseau, longtemps ballotté par une afreuse tempête, est venu échouer sur le rivage de leur patrie. Frappés sur le bord d'une mer encore agitée, que Ton se représente, d'un côté, une troupe de tigres qui sf^mble s'élancer pour les dévorer, de l'autre, des compatriotes et des amis qui volent à leur secours : les cris de rage, les embrassements, les douces étreintes de l'amitié opèrent une

1. Les représentants da peaple. mis en arresution par décret dn 3 octobre i793, TÎeox style, délenas dans l.-i inaison d'arrél des Carmes, k la Convention nationale et an peuple frtnçain — l^aria, chez tons les marchanda de noofeanléa, an HI, ia-8o, 23 p.

espèce de désordre qui dura plus d'un quart d'heure. Enfin le président fait entendre la sonnette. Le calme se rétablit: On lit le décret Dussaux, au nom de tous, improvise un remerciement... »

L'année 1795 prit largement pour Fleury la revanche de Tannée précédente. L'ancien prisonnier devint proconsul et, pendant plusieurs mois, il ezerga le souverain pouvoir à Chartres, oii le comité de Salut public lui donna mission, en exécution du décret du 7 ventôse an III, d'assurer les approvisionnements de Paris : mission délicate, car Paris était aux abois, la famine était à son comble, les appels du comité de Salut public étaient déchirants : a Sauvez-nous, sauvez la patrie, écrivait- il chaque jour à Fleury ; — notre sort repose entre vos mains : — Il nous faut 8000 quintaux dé grains par jour, nous n'en avons ce soir en magasin que 200, envoyez-nous-en pour votre part 3000... etc.. » Or, les cultivateurs de la Beauce cachaient leurs grains quMl avait fallu déclarer préachetés pour Paris, à l'exclusion de toute autre destination, et Fleury était obligé d'employer la réquisition et la force armée, au milieu des difficultés de toute sorte, tant avec les départements voisins qu'avec ses collègues des autres arrondissements, pour n'arriver qu'à peine à la moitié de ce qu'il devait fournir par jour. Je ne m'étendrai pas longuement ici sur ce sujet, en ce moment traité fort en détail dans la Revue de la Révolution par mon excellent ami Philippe MuUer qui a eu communication comme moi des papiers originaux de Fleury, et je me contenterai de remarquer que, s'il fut félicité nombre de fois par le comité de Salut public, pour son zèle et son ac tivité,il n'usa jamais de ses pleins pouvoirs qu'avec la plus extrême modération.

Voici un exemple, qui n'a pas été cité, de ses proclamations. C'est une harangue à l'occasion de l'installation de la nouvelle municipalité de Chartres.

f atojws, — on pays est raTagé par des Toleurs et des assassins ; les

habitants s'enferment dans leurs maisons; les folears arrivent^ pillent et massacrent. Ce tableau effirayant n'est que trop vrai et nous rappelle de tristes souvenirs. Soyons sages par l'expérience ; elle nous a coûté bien des larmes. Nous avons repoussé l'armée des terroristes et des scélérats, mais leurs bandes atroces et sanguinaires errent encore autour de nous. Ne quittons le champ de bataille qu'après les avoir mis dans l'impuissance absolue de noire. Ce n'est pas pendant une révolution que Thomme de bien peut se livrer à toute la confiance que lui inspire sa vertu, et s'éloigner du timon des afOûres. C'est à lui, au contraire, de s'emparer de la révolution pour que la révolution ait un terme, pour que la révolution puisse faire le bonheur du peuple. Le pouvoir entre les mains du méchant est un torrent dévastateur qui entraîne tout avec lui. Le 9 thermidor y a opposé une digue, mais il s'agit de la consolider par la confiance publique. Rien ne m*y paratt plus propre que la réunion d'hommes probes, éprouvés par le malheur et que ceux que mon collègue Bernier a choisis, et au milieu desquels il me laisse, chargé d'une mission importante et délicate. Le peuple, en voyant la vertu en place, ne redoutera plus les efforts du crime. . • >

Cela n'empêcha point qu'il n'y eut parfois des émeutes, car le peuple de Chartres voyait avec peine ses greniers se remplir de grains pour Paris et se vider tous les jours sans en avoir sa part quand il mourait de faim. Il y en eut une en particulier, le 8 floréal, près d'un mois après celle de Paris du 12 germinal; mais elle fut arrêtée par l'intervention de Fleury, qui reçut, le lendemain, du comité de Saltit public, une lettre où la recoQDaissance déborde, car Chartres assurait le pain quotidien de Paris.

Son successeur à Chartres, le malheureux Le Tellier, n'eut pas le même succès : il ne put tenir tête à une émeute qui eut lieu dans les jours complémentaires de Tan ni et il accorda, sous la pression des révoltés, pour sauver la tête des municipaux qui Tentouraient et empêcher le sang le couler, des arrêtés qu'il considérait comme illégaux: le soir, de regret d'avoir commis ce qu'il croyait une lâcheté, il se suicida dans son auberge en se tirant un coup de pistolet. Aussitôt, la Convention qui se rappelait les services rendus par Fleury dans ce département, l'envoya de nouveau à Chartres, avec Bourdon de l'Oise pour y rétablir l'ordre. Il y parvint sans grande peine et je trouve

dans ses papiers plusieurs documents qui me font supposer qu'il en profita pour faire la chasse aux terroristes, car il prit à leur sujet des arrêtés de désarmement. A titre de curiosité je donnerai ici le compte des dépenses de cette seconde mission. M. Philippe Muller donne, dans la Revue de la Révolution^ ceux de la première et il y a quelque intérêt à les comparer, au point de vue surtout du prix des choses nécessaires à la vie.

Compte rendu ea Tcrtu de la loi du 21 DÎfôse par les représcntanU Bourdon de TOise et Fieury, eoToyés dans le département d'Eure-et-Loir par décret da 3* jour complémentaire an lil .

Charge

Reçu de la trésorerie 25,000 «

Du payeur général à Chartres, ordre

du comité de salut public 25,000

Total des assignaU.... 50,000«t.

Observatious

Les représentante Bourdon et Fleury fureut envoyés dans le département d'Eure-et-Loir après la mort funeste de leur collègue Le Teliier, et ils se rendirent à Chartres le l«r Tendémiaire. Les mouvements d'insurrection qui se manifestèrent à Dreux et à Nogent-le-Rptrou les 6 et 9 du même mois les obligèrent à parcourir plusieurs districts avec la force armée.

Déceiâbgk*

i. -- Frais de poste de Paris à Chartres, y compris le voyage du secrétaire de Bourdon • • • 2.2d3 •

2. — Nourriture et dépense dans les auberges à Chartres, Dreux, Ânet, Chateâuneuf, La Loupe, Nogent, Holandoh, Cour-

1. Ils avaient reço de pins, à la âireclioo des Yoitores et selleries de la RépDbliqoe, < noe diligence à l'anglaise, ressorts en cnir et i cric, avec lansses snspenles, fond violet avec alentour en or en arabesque, garnie en velours d*Uu>echt en très..., fund blanc et vert, les galons verts blancs et... ie train peint en chamois, rehaussé en bleu foncé, pavillon, poches, serrures et deCs aux portières. — A laquelle voiture les snspenles se trouvent très f..., la caisse et le train ayant besoin de visites et de réparations ordinaires. — Plus un harnois, une courroie de iizoire et un essieu de roues.»»

Enfin ils avaient pris 5 chevaux au dépét des remontes générales de la troope i cheval à Versailles^

fille, jusqa'aa 19 feDdémiaire pour les î représentaots, S secrétaires et î domestiques 20. 489^ 10

3. — Payement fait pour Le Tellier, suivant acquis du l«r brumaire 806 »

4. — Frais de bureau, Dourriture et autres dépenses dans la maison des représentons à Chartres du 19 fendémiaire au 3 brumaire 9.968 10

5. — Indemnité des secrétaires suivant quittance du t«r frimaire Î.OOO >

6.^ Frais de poste de Chartres à Paris, y compris le raccommodage de la voiture l.àÂZ >

Total 38.000 »

Rbcettb 50.000 »

Rkstbdù 12.000 I»

Laquelle somme de 12.000 it a été remise an bureau des Inspecteurs sur reçu signé.

La voiture des représentants a été reconduite au bureau suivant reçu du 3 brumaire. Les 5 chevaux à leur disposition ont été remis au dépôt à Versailles, suivant décharge du 3 brumaire. — Signé : H. Flcurt. »

Après la dissolution de la Convention, Fleury se représenta aux suffrages des électeurs des Côtes-du-Nord et, le