L'ABBÉ Rbné Gabriel

Reclenr de Qaestembert, Dépolé da clergé do diocèse^de Viones

(.Vannes, 18 août 1741. — Qaestembert, 11 noTcmbre 1821.)

D'abord chapelain des Ursulines d'Hennebont, Tabbé Gabriel était, depuis 1773, recteur de Queatembert (bénéfice qu'il avait obtenu au concours contre l'abbé Légal qui devint plus tard supérieur du séminaire), lorsque l'assemblée diocésaine Télut, le 20 avril 1789, député aux Etats Généraux. Séduit par les idées nouvelles, il fut des premiers à quitter son ordre pour se réunir aux communes et il ne vit pas tout d'abord les dangers de schisme cachés dans les projets du comité ecclésiastique. Dans la séance du 3 janvier 1791, il prêta le serment à la constitution civile du clergé avec plusieurs autres de ses confrères, aussi bien intentionnés, mais aussi aveugles que lui : Guégan, Méchin, Loëdon de Keroman, Leissègues et Symon ; seulement ceux-ci rétractèrent presque aussitôt leur erreur, tandis que Gabriel y persista tonte l'année. Il faut supposer pourtant qu'il n'y paraissait pas très solidement arrêté, car nous avons vu précédemment dans une lettre de Dusers, à propos du refus de Guégan d'accepter l'évêché que lui offraient les électeurs morbihannais, que Dusers ne jugeait pas prudent de l'offrir à Gabriel : il avait peur d'un refus d'acceptation. Ce ne fut qu'à son retour de Questembert, après la dissolution de l'assemblée, que, reconnaissantenfln le danger où l'orlhodoxie avait été jetée, il se décida à une rétractation publique et éclatante. Nouveau Fénelon, il monta en chaire, il exposa ses erreurs à ses paroissiens, et fit devant eux amende honorable d'une façon si touchante que tout l'auditoire en versa des larmes. Cet éclat le força à s'expatrier. Il se réfugia d'abord en Espagne, puis, il passa en

Angleterre où il se trouvait avec deux de ses anciens vicaires au moment de la publication du concordat. Sur la demande du Conseil municipal de Questembert, il obtint alors de reprendre la direction de son ancienne paroisse, et il revint dans sou vieux presbytère où Tune de ses nièces avait continué de rester pendant les plus mauvais jours. Quand Tabbé Gabriel mourut, à la fin de Tannée 1821, après avoir été titulaire de la cure de Questembert pendant près de cinquante ans, ses paroissiens le pleurèrent comme un père. Ils honorent encore sa mémoire.

L'abbé Tresvaux'a été dur, même injuste pour lui. Une notice plus équitable lui a été consacrée par Tabbé Luco dans sa monographie des paroisses du Morbihan.