VéntabU portrait, tic., 1792, p

Ce retour dans la chaumière fut aussi exploité par les ▼audeyillistes, et j'ai sous les yeux, en ce moment, une bien curieuse plaquette intitulée : Le retour du père Gérard à sa fenney comédie en un acte et en prose % représentée à Paris, sur le théâtre de Molière, le 31 octobre 1791. La mère Gérard et sa fille Brigitte, sœur de lait du gentilhomme Keramon, attendent impatiemment le retour du député laboureur. Brigitte aime Keramon, et Gérard avait jadis montré de Taversion pour ce mariage avec un noble : mais on espère que Tégalité actuelle aura détruit ses préventions; malheureusement Tex-chanoine Keller, parent de Keramon père, vient décider celui-ci à Témigration et le fils devra le suivre. Keramon fils s'échappe, Gérard arrive à la ferme et donne sa bénédiction aux deux amants. Tout cela« avec la phraséologie de Tépoque et le langage campagnard conventionnel.

Mais le succès de ces petites pièces fut éclipsé par celui deVAlmanachdupère Gérard^ qui dure encore. Bien entendu, tout y était l'œuvre de CoUot d'Herbois et Gérard n'y avait en aucune façon collaboré : mais son nom était devenu une étiquette populaire Cependant, il ne fit plus autrement parler de lui, après son retour de rassemblé^, et son acte de décès seulement nous apprend qu'en 1815 il avait divorcé. Quand et pourquoi dut-il prendre cette grave détermination? Sa femme avait-elle trouvé trop longue son absence de deux ans et demi dans la capitale?..

S'il faut en croire une curieuse brochure qui parut en 1792, intitulée : « Instruction nouvelle dédiée aux habitants des campagnes pour servir de contre- poison à VAlmanach du Père Gérard; à l'instruction rédigée par le moine Mainguy et Tavocat Lanjuinais; et à Vadresse aux habitants des campagnes rédigée par MM. Fermon, Varin,

t. Ptrw, ta baréta du ?%imU Frêm^au, pttil ia-i2. 68 p.

Pontallier et autres clubistes de Rennes S » les torts seraient au contraire de son c6té. On y lit en effet :

« Vous avez tous entendu parler du Père Gérard, ce paysan de Mongermont député aux Etats Généraux de 1789. C'est un homme fort borné, d'une dureté, d'un orgueil insupportable. À la fin de la session, il est retourné dans ses foyers au milieu de sa famille dont il est le tourment. Son épouse est malheureuse parcequ'elle a une façon de penser différente de la sienne. Cependant elle a fait sa fortune. Sans d'autres enfants que ceux de sa femme (elle était veuve quand il l'a épousée), il ne songe qu'à amasser avec soin les richesses que son avarice et sa qualité de digne représentant du peuple lui ont acquises.... Figurez-vous cet homme dans le sein d'une famille qui le déteste, d'enfants de sa femme qu'il cherche à dépouiller... d'un frère qu'il vient de précipiter au tombeau... •

C'est un pamphlet et il faut prendre garde en le lisant : mais les probabilités sont bien pour lui. J'y trouve au surplus la clef d'un problème intéressant. J'ai dit que Gérard n'eut pas d'enfants. Or le Magasin Pittoresque a publié, en 1861, la reproduction d'un portrait de Gérard par David, qui l'a représenté entouré de ses quatre enfants. J'ai douté longtemps de l'authenticité de ce tableau, mais ceci explique touL Ce sont les enfants du premier mari de sa femme.

Jean-Marie-Julien Gérard, maire actuel de Face, est l'arrière-petit-fils de son frère, Jean-Robert, dont la descendance est tout entière composée de cultivateurs.

t . Ptr Aotoioe Bloder, membre de |»lQsiear8 tcadémies de l'Europe (à Parts, chez Richard, an Lazemhoorg, juin 1792, îd-S^, 76 pages). — De la collectioD do comte de Palys.