Verger. ircAt»e< eurteuiei. V

% BliD el VarMTam.

licitations, non seulement on fit imprimer le discours de Giraud et graver, comme je Tai dit, une planche commémorative de sa présentation à Louis XVI, mais elle fut même cbansonnée et j'ai récemment découvert de curieux couplets satiriques contre la plupart dé* ses membres. Je ne crois pas qu'ils aient eu les honneurs de Timpression^ mais les copies manuscrites circulaient à leur aise et faisaient les délices des soupers réactionnaires. Â tout seigneur tout honneur. Le premier trait décoché est à l'adresse de Giraud.

Un extrait da notable Débite aux agréables Des phrases pitoyables Qu'un autre écrit pour lui.

Pour les honneurs qu'il brigue Il cabale, il intrigue, n a fait une ligue, U «fst chef de parti :

Ghangei-moi cette tète, Celte imprudente tète, Tète d'un étourdi *.

Ces trois derniers vers forment une sorte de refrain dont les derniers mots seuls sont changés pour rimer avec le portrait qui précède. Pour Chaillon :

Changes-moi cette tète.

Enthousiaste et béte, Tète de mannequin.

Pour Cottin

Changez-moi cette tète, Cette insolente tète, Tète d'un orgueilleux.

1. J'ti pablié iotégralement ces cooplets toot le titr* : Vm ehamsonpoUiiqiuàNMtêt en 1789 dtDs la Revue littéraire de JVatites d'avril 1887, d'après nos copie maDutcrite da temps, appartenant à M. Henri Cbegaillanme.

Blin est encore plus maltraité :

Ghaoï^eannoi cette tète, Cette légère t6te. Tôle d'un freluqnet.

Voici le couplet anal :

Peuple plein d'iigustice Qui teut dans tes oemîees Eriger tes caprices Sq immuables lois, Et vous, tribuns infâmes, Qui souffles dans les âmes Ces dangereuses flammes, D'où tirez -TOUS ?os droits ?

Ab I changes*moi ces tètes.

Ces fimatiques tètes, Toutes têtes de bois.

Cela n'arrêta poi ut l'ardeur de Giraud pour la défense des revendications du Tiers Etat et le 20 janvier 1789, l'assemblée générale des habitants de Nantes, convoquée à Thôtel de ville, le nommait député supplémentaire aux Etats qui allaient se tenir à Rennes, après avoir déclaré que la délibération du conseil communal en date du 11 novembre 1788, qui avait désavoué ses démarches, était nulle et de nul effet. C'était la consécration de Oiraud-Duplessis comme principal mandataire du Tiers-Etat nantais. Cottin, Jarry et Guinebaud lui étaient adjoints, le premier sans tirer à conséquence pour l'avenir, vu son titre d'anobli, à cause de son zèle pour les intérêts du Tiers. '

A Rennes, Giraud ne fut pas inactif. Le 14 février, il fit partie de la commision de six membres chargéede la rédaction de la célèbre Ad7^esse du Tiers aux Bretons et la récompense ne se fit pas attendre longtemps. Le 4 avril, il ûit élu

député de la sénéchaussée de Nantes aux Etats Généraux. Quinze jours après, le 21 avril, il épousait, avant de partir pour Versailles, Marie-Marguerite Guignard^ fille d'un notable négociant de Nantes.

 Versailles, il fut membre du comité de judicature, et peu après, à Paris, du comité des rapports; mais il n*aborda qu'une fois la tribune, le 29 mai 1790, pour lire un rapport sur l'affaire Martinet, de Brest \ et je ne trouve pas son nom parmi ceux des motionnaires. Les Tables du Moniteur ne parlent de lui qxxh propos du conseil des Anciens. S'il parla peu, en revanche il écrivit beaucoup. Secrétaire de la députation nantaise, il se tint en relations constantes avec ses électeurs. Le Journal de la correspondance de Nantes publia souvent les plus intéressantes de ses épltres * et les archives du département de la Loire Inférieure en conservent plusieurs qui sont inédites. Ce n'était pas petite besogne, surtout lorsqu'il fallut conseiller l'administration départementale, fixer la jurisprudence et bien faire entrer dans Tesprit des municipalités le véritable sens des nouvelles lois. Je préfère choisir parmi les lettres inédites conservées aux archives départementales, une missive plus personnelle adressée de Paris, le 25 mars 1790, par Giraud à M. Delàville, recteur à Paimbœuf. Elle donnera une idée de son style épistolaire et de ses opinions au sujet de la future constitution civile et du schisme religieux :

« Je n'aj reçu qu'hier. Monsieur et cher parent, fot deux leUres du Î5 février... il y a douze jours que Je connais votre afiiûrjs avec la municipalité

1. Jonmal des ElêU géi^. Vil, 100, et Verger, Arch, eur, IV, S90.

S. Verger en a reprodoU oo aoalyté plunean ao t. IV de set ifdktfci eurkuêet. . Qoelqoei-ttDes sont lyriqnef ; lelle celle-ci poor aoaonoer h priée de la Bastille : • De qnoi n'est pas capable Tamour sacré de la liberté 1 Des militaires ingénienn Boas afttnneat qa'one garnison de cent bommes aarait anIU pour défendre la Bastille contre une armée de 100 mille combattanu. pendant six mois : et an bont de trois beares, nne poignée de àtoyens l'a attaqnée, escaladée, et prise d'sssant... » (Melliaety CêmwMkUi $t mUki, VU, 5tO

de Paimbttuf, par Teofoy qae cella-d tous en a foit et de ia dénoBciation du maire el de ses diffêrenu arrêtés k votre égard et de la réponse que tous lui a?es (ait notifier lorsque tous avez été mandé pour comparattre devant elle.

« Peut-être, par amour pour la paix, auriez-Yous pu consentir à tout ce que désirait de tous la municipalité. La conduite des évêques et curés qui sont membres de TAssemblée naiiooale pouvait tous déterminera prêter le serment civique. Mieux que personne ils connaissent l*esprit de nos décrets et ils saTent que nous n'avons jamais voulu attaquer notre sainte religion.

« Quoi qu'il en soit, je suis loin d'approuver la conduite qu'on a tenue à votre égard : mes collègues ont partagé mes sentiments et la réponse que j'ai faite il y a six jours à la municipalité de Paimbœuf, réponse que tous nos collègues ont signée, lui fera connaître l'irrégularité de se9 procédures, la Téhémence de ses procédés et enfin son incompétence.

ce Je serais fort surpris qu'après la réception de notre lettre la municipalité de PaimbcBuf n'eût pas pour vous les égards qu'exige votre ministère que méritent vos qualités personnelles.

u Au surplus vous n'ignorez pas que, par décret de l'Assemblée nationale, il a été ordonné, depuis l'époque où vous êtes sorti de Paimbœuf, que le discours du roy li la séance du.i février et l'adresse de l'Assemblée nationale anx François, seroient lus à tous les prônes des paroisses du royaume. Je vous invite donc, si la cbose est possible, à donner vous-même cette lecture dans votre église, après avoir aunoncé que sans changer de principes vous êtes soumis à l'autorité de la nation et à celle du roy qui est soo chef et que c'est un plaisir pour vous d'en donner une preuve dans cette circonstance; que vos principes ont toujours été tels et que c'est faute de les avoir bien interprétés que la municipalité a cru devoir sévir contre vous, mais que votre patriotisme lui fera regretter un jour d'avoir jugé si promptement k votre égard.

<( Voilé, mon cher parent, ce que je ferais b votre place. Encore un coup, etje dois l'espérer de l'effet qu'aura produit notre réponse \ le corps muni-

i. Lettre à la municipalité, écrite par GirauÀ et signet: Baeo, GuinebauiLf ChaiUon, Jarry, Pellerin :

«... Les muoicipaiités oe sont qQ« des corps parement administratifs on sont an plas des tribunaux de police dans les cas désignés par la loi, et non des tribunaux de justice contentieuse ou criminelle qui puissent infliger aucune peina au citoyen préTaricatenr...

... Au moment où nous afons enfin en France un« Constilution, il faut bien s'éfertuer, Messieurs, a en saisir re«;»rtt principal quia été de séparer les pouvoirs dont la réunion el la confusion avaient causé pendant si longtemps le malheur du peuple; or tous n*éles pas juges et tous avez agi néanmoins comme tels.

... Tachez comme de bons pères de famiUe, car c'est là votre première qualité envers

ciptl de Palmbœuf ooonattra désonniis les égards qui tous sent dus et la modértUon que doWeiit avoir ceux qui soot les pères du peuple.

« Retoumei dooc vers Yotre troupeau, oublies ce que vous avez fait, portei- ▼ous sans scrupule à tous les élaos du patriotisme, qui est et sera toigoura le plus sûr appui de la religion. Tout ira bien, tout ira bien (tk).

« Je suis avec un rt* specteux attachemoit, Monsieur et cher parent, votre, etc.

u GiRÀUD DUFLBSSIX. »

Il tout remarquer que cette correspondance date de mars 1790 : la constitution civile du clergé n'était pas encore votée, mais on s'en occupait et il ne s'agissait pas encore du serment scbismatique, mais du serment civique. Or, ce serment impliquait la reconnaissance de rinfaillibilité de l'Assemblée nationale, même en matière d'usurpation sur les juridictions ecclésiastiques, sans recours au pape. Et cependant Oiraud invitait le recteur de Paimbœuf à consentir pour amour pour la paix à ce qu'on désirait de lui, répétant dans un transport d'illusion naïve : Tout ira bien^ tout ira bien. Quelques mois plus tard, il faudra aussi, par amour pour la paix, se prêter à toutes les injonctions du schisme et, de par la liberté de conscience, la résistance sera telle, que tout ira mal.

 peine revenu à Nantes, après la dissolution de l'Assemblée, Giraud fut élu maire de la ville. Les élections de renouvellement, avaient eu lieu le 14 novembre et Daniel de Kervégan, l'ancien maire, avait été nommé par 418 voix

fos coDciloyeor, tâchez de rameoer à l'ordre tous ceox qni t'en écarteot, d'abord parles Toiei de douceur, eoeaite par ceUe« de la séférité si ellea rerienoeot oéceaaaires, diais «MU ou^eputêr les pouTolrs qui foua aonl cuofiéa.

Qnel triomphe oe aerait-ce paa pour les eooemia de la Réfolulioo. si ses meillears amia, par uo zèle no |>eo iodiKrel, rendaient les nooTelles lois désagréablea an peuple poor leqoel elles sont taiies...»

Aoire lettre da 34 mar«. signée : Oiraad seul, où il dit qu'il a infilé lormellemenl l'abbé à prêter serment : que s'il ne le fait pas il ne mérite pas le titre de àtoyen, mais qu'on ne peut l'y contraindre.

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sur 643 électeurs : mais Kenrégan refusa ce nouvel bon-* neur, malgré les vives instances qui lui ftirent adressées, et Giraud passa par 386 voix sur 70t votants. On venait de fixer les émoluments du maire à 6,000 livres : c'était une belle rente pour Tépoque, mais la situation politique était singulièrement délicate et Tannée d'exercice de Qiraud se passa au milieu des incidents les plus difficiles, soulevés principalement par la rareté des subsistances et par la constitution civile du clergé. La cérémonie d'installation eut lieu en grande pompe le 30 novembre 1791 et Ton y prononça de nombreux discours. « Messieurs, dit le procureur de la commune Rouel, nommer les citoyens Daniel Kervégan et Giraud, c'est réveiller dans un même moment, et par des sensations bien différentes, votre sensibilité : c'est aussi faire de l'un et de l'autre le plus bel éloge. Le premier, après avoir été, par votre cboix, appelé et continué premier maire constitutionnel de cette cité, emporte avec lui dans sa retraite la satisfaction de dire qu'il ne tenait qu'à lui d'être encore maire puisque vous l'avez réélu ; le second, après vous avoir fait entendre de la place où nous parlons, les premiers cris de la liberté, fut l'un de ces douze intrépides qui, dans un temps bien hasardeux, coururent les répéter jusque sur les marches du trône où siégeait encore le despotisme. M. Kervégan soutint ici avec courage et fermeté les chocs divers inséparables du passage de l'ancien régime au nouveau, tandis que M. Giraud coopérait par des efforts plus grands encore à tirer du chaos cette sublime constitution devenue l'objet d'admiration de toutes les nations policées. M. Kervégan va dans la vie privée se délasser à en méditer le bel enchaînement que le tumulte de sa vie politique ne lui permit que d'apercevoir en grand ; M. Giraud qui, à même fin, sans doute, recherchait la solitude, consent à donner à son pays une nouvelle preuve de son dévouement en venant y faire exécuter les lois qu'il concourut à former. Combien tous les

deux ont droit à notre gratitude ! Puisse Tun dans ses loisirs jouir longtemps de notre vénération dont il part enyironné ; puisse l'autre qui s'avance entouré de notre juste estime ne jamais éprouver de la part de cette commune de regrets de lui avoir sacrifié sa trauquillité. * » Alors Kervégan prit la parole et, après avoir fait l'éloge du nouveau maire, il termina son discours, en homme profondément libéral, par ces paroles qui prévoyaient exactement les principales difficultés de l'avenir et qui traçaient un programme de conduite pour son successeur: « La liberté, dit -il, ne doit pas être resserrée ou étendue à volonté par ^ les administrateurs : les lois générales doivent seules en

déterminer les bases. Elle doit être maintenue surtout dans - l'exercice des cultes comme l'objet le plus essentiel au

; repos public et le plus digne de la sollicitude du magistrat.

I L'assemblée nationale a décidé que, de quelque religion

! qu'on fût, on pouvait être un citoyen utile, un bon pa-

I triote. Ne cherchons pas à être plus sage qu'elle et ne nous

î persuadons pas qu'on est ennemi de la constitution dès

{ qu'on exerce un autre culte que nous. Cette idée a fait corn-

mettre bien des actes réprébensibles ; les hommes dont on I veut contraindre la religion, s'y affermissent presque tou-

! jours par la contrainte... et l'on ne fait de véritables prosé-

lytes que par la persuasion. Si ces principes étaient généralement reçus et misen vigueur, je ne verrais aucun trouble à redouter dans le département *. »

Ce langage était hardi, car l'ère des persécutions allait commencer et ce passage étrange deldi Constitution envers par Marchand se trouva véritable :

Cl Tous l68 cultes seroot permit Et même celui de Moise; De Uahomet le Paradis