Adootum. — 1791, ia

nelle de Tabbé Ouillou disparaît, aussi bien ne devait- il pas tarder à qaitter TÂssemblée nationale elle-même. Dès qu'il reconnut les projets hautement avoués de porter la main sur les juridictions ecclésiastiques et d'usurper les |

droits et les fonctions d'un concile, il donna sa démission et retourna à Martigné vers la fin du mois d'août pour se consacrer exclusivement à son ministère pastoral. J'ai dit, à propos de Tabbé Chevalier, quels puissants motifs décidèrent à ce moment les six démissionnaires du clergé bre- . ton, comment leurs prévisions ne se réalisèrent que trop complètement, et comment ils furent remplacés par des ecclésiastiques beaucoup moins scrupuleux au sujet des projets schismatiques. '

On suppose bien que Tabbé Ouillou ne voulut pas consentir à prêter le serment à la Constitution civile du clergé. '. De vives instances furent cependant faites près de lui par ' les autorités départementales parce qu'on connaissait sa ] grande influence parmi ses confrères : on alla même jus* qu'à lui promettre son élection à l'évêché métropolitain de Rennes s'il consentait au schisme. Le recteur de Martigné fut inébranlable et l'on aura une idée de la fermeté dans la foi orthodoxe qu'il avait su faire partager à tous ses paroissiens en lisant le touchant récit qu'il adressa à l'abbé Bar- ; ruel, du martyre de Jean Chantebel, refusant de brûler le catéchisme anti-schismatique \ sur la place du bourg. Une compagnie de 150 gardes nationaux parcourait le district, rançonnant les orthodoxes et ravageant les maisons des laboureurs pour les forcer à aller entendre la messe des intrus. C'était précisément pendant la semaine de la Pas- . sion. Ayant trouvé ce petit livre chez Chantebel, fermier \ du village du Chêne, ces bandits, car on ne peut leur don- l ner d'autre nom, le constituèrent prisonnier, l'amenèrent à Martigné et décidèrent qu'il serait condamné à brûler «

lui-mèmé le catéchisme en public On dresse uo bûcher devant la prison, on envoie prendre un flambeau à Téglise et le commandant, ayant signifié^;rarrèt à Chantebel, veut le forcer à Texécution. « Mon catéchisme est bon, répondit le fermier, à toutes les instances : on peut me faire ce qu'on voudra, mais je ne consentirai jamais à brûler un livre qui ne contient que les véritables principes de la foi. » Ni injares, ni menaces ne purent Tintimider : il se laissa brûler la main platôt que d'obéir; et les sectaires décontenancés arrêtèrent qu'il serait conduit par les rues de Martigné, monté à rebours sur un cheval dont il tiendrait la queue. Chantebel se laissa faire avec une patience admirable et parcourut ainsi cette route d'un nouveau calvaire au milieu des larmes de ses concitoyens navrés : « Tiens bon, lui criait sa femme ; c'est pour le bon Dieu, il te récompensera. » Les gardes nationaux durent se déclarer vaincus par le courage de cet homme et quitter le bourg chargés de l'indignation de tous les assistants \

Les deux abbés Guillou restèrent à Martigné jusqu'au moment où l'on crut devoir recourir à la force armée pour installer le curé intrus. Ils partirent alors pour Paris afin de se procurer des passeports pour l'Angleterre : mais les démarches furent longues et vers la* fin du mois d'août 1792, ils coururent les plus grands dangers : des visites domiciliaires furent faites dans l'hôtel qu'ils habitaient et leur chambre ne fut pas ouverte grâce à la présence d'esprit de leur hôte qui leur épargna ainsi les massacres de septembre*. Leur séjour en Angleterre fut de peu de durée : le climat leur était trop dur. Us se réfugièrent alors en Pologne chez le curé de Quéquen^ et se chargèrent pendant six ans de l'éducation des jeunes filles des châteaux voisins. Leur mérite fut bientôt connu au loin, et pour retenir