Guy-Gabriel-François-Marie Le Guea de Kepanji^al

négociant à Landivlsiau, député de la sénéchaussée de Lesneven.

(Landiyîsiau, 27 mars 1746. — Laadivisiau, 16 avril 1817].

Guén est un adjectif breton qui signifie Blanc, Le Guen, nom très répandu en Basse-Bretagne, correspond donc au français de Leblanc. Fils de Guy Le Guen et d'Anne de Kerangal, le futur député, négociant en vins et en toiles à Landivisiau, en plein Léonais, avait réuni les. deux noms de famille de son père et de sa mère, pour se distinguer de ses frères, suivant Tusage de certaines feunilles bourgeoises de ce temps et ne prétendait pas tirer d'autres conséquences de sa particule. Député à la session des Etats de Bretagne du 14 février 1789, et nommé, le 16, membre de la commission intermédiaire pour Tévôché de Léon, il fut élu député par la sénéchaussée de Lesneven aux Etats-Généraux. Il ne parut qu'une seule fois à la tribune de l'Assemblée, mais ce fut dans une séance solennelle et ce simple discours a suffi pour transmettre son nom à la postérité. Tous les recueils biographiques, et la Biographie bretonne en particulier, répètent avec une unanimité touchante que Le Guen, dans la nuit du 4 août, reprocha à l'Assemblée de n'avoir pas prévenu Tincondie des châteaux en détruisant elle-même les titres de

servitude, el demanda, le premier ^ l'abolition immédiate des titres féodaux.Ce fut, d'après eux,ce breton jusque-là taciturne qui donna l'élan, et noblesse et clergé le suivirent, sans délibération, dans la généreuse hécatombe de tous les privilèges. Je ne voudrais pas diminuer le mérite ni la gloire de Le Guen, mais je dois constater que les procès-verbaux de la séance ne rapportent pas les choses de cette façon et que les correspondances des députés bretons , Delaville-Leroux, Boullé, Legendre, etc., ne parlent môme pas (est-ce jalousie?) du discours de Le Guen, ce qu'ils n'eussent pas manqué de faire s'il avait été réellement le promoteur du mouvement.

La vérité est que le vicomte de Noailles se présenta le premier à la tribune pour indiquer l'abandon des privilèges comme le moyen le plus propre de rétablir la paix dans le royaume : qu'il fut suivi par le duc d'Aiguillon parlant au nom de la province du Dauphiné et que Le Guen de Kerangal prit la parole après eux, par conséquent, au moins en troisième rang. « Si la gloire doit être le digne prix des actions qui la méritent, écrivait le m.ême jour le Bulletin de la correspondance de Rennes, c'est aux habitants des campagnes à élever à M. le vicomte de Noailles et à M. le duc d'Aiguillon, un monument éternel de leur reconnaissance.* » Il n'est pas question de monument pour Le Guen, dont on cite pourtant le discours. Le voici, dans son décousu textuel, et je crains, si l'on s'attend à de larges et saisissants mouvements oratoires, qu on n'éprouve en le lisant quelque déception :

Messieurs, une grande question nous a agités ai\jourd*liui : la déclaration des droits de Thomme et du citoyen a été jugée nécessaire. L*abus que le peuple fait de ces mômes droits vous presse de les répliquer et de poser d'une main habile les bornes qu'il ne doit pas franchir : il se tiendra sûrement en arrière.

Vous eussiez prévenu Tincendie des châteaux si vous aviez été plus prompts à déclarer que les armes terribles qu'ils contenoient

* BulleU de la corresp, de Rennes, I, 870.

et qui tourmentent le peuple depuis, dai siècles alloient être anéanties par le rachat forcé que vous eu «tussiez ordonné.

Le peuple, impatient d'obtenir justice ev îas de l'oppression , s^empresse à détruire ces titres, monurdents de la barbarie de nos pères.

Soyons justes, Messieurs ; qu'on nous apporie ici les titres qui outragent non-seulement la pudeur, mais l'numanité même.

Qu'on nous apporte ces titres qui humilient l'espèce humainOt en exigeant que les hommes soient attelés à une charrette comme les animaux du labourage.

Qu'on nous apporte ces titres qui oMiiareut les hommes à passer les nuits à battre les étangs pour f.m.pécher les grenouilles de troubler le sommeil de leurs voluptueux seigneurs.

Qui dé nous, Messieurs, dans ce siëcie de lumière, ne feroit un bûcher expiatoire de ces infâmes parchemins et ne porteroit pas le flambeau pour en faire un sacrifice sur l'autel du bien public ?

Vous ne ramènerez, Messieurs, le caime dans la France agitée, que quand vous aurez promis au peup'e que vous allez convertir en prestation en argent, rachetable à volonté, tous les droits féodaux quelconques, que les lois que vous allez promulguer anéantiront jusqu'aux moindres traces dont Use plaint justement. Dites lui que vous reconnoissez l'injustice de ces. droits, acquis dans des temps d'ignorance et de ténèbres.

Pour le bien de la paix, hâtez-vous de Icnner ces promesses à la France ; un cri général se fait enten«lrer ; vous n'avez pas un moment à perdre. Un jour de délai occasionne de nouveaux embrasemens. La chute des empires s'est annoncée avec moins de ft*acas. Ne voulez-vous donner des lois qu'à la France dévastée ?

En établissant les droits de l'homme, il faut convenir de là liberté. Plusieurs membres de cette assemblée trou' ent inutile de traiter des droits de l'homme, disent qu'ils existen* lai: s le' cœur, que le peuple le sent, mais qu'il ne faut les lui faire connaître que d'une manière simple et k la portée de tous. Les droits de l'homme ont été jugés être les préliminaires de la consùiutiou : il 4 tendent à rendre les hommes libres ; pour qu'ils le soient, il faut convenir qu'il n'y a qu'un peuple et une nation libres et un souverain ; il faut convenir des sacrifices de la féodalité nécessaires à la ilbené et à une bonne constitution. Autrement, s'il existe les dr-^its b champarts, des chefs-rentes, des fiscalités, des greffiers, des droits de moûte, nous verrons toujours exercer la tyrannie de l'er slocratie et du despo-

tisme: la société sera malheureuse : nous ne ferons enân de bonnes lois que sur un code qui exile l'esclavage.

11 ne faut pas, Messieurs, remonter â Torigine des causes qui ont successivement produit Tavilissement de la nation française, ni démontrer que la force seule et la violence dos grands nous ont soumis à un régime féodal. Suivons l'exemple de l'Amérique anglaise, uniquement composée de propriétaires qui ne connoissent aucune trace de la féodalité. Je frémissois, hier au soir, de voir adopter de sang-froid la motion qui tendoit à punir la mah-ersation dans les. châteaux. Pour moi, je pensé que, malgi*é la justice de cet arrêté, on devoit en rendre inséparable la destruction du monstre dévorant de la féodalité, de l'assujettissement le plus fatal des vassaux pour les moulins, et la rapidité du fisc à répandre partout le désespoir, en saisissant féodalement, par des formes illicites et ruineuses,- les propriétés des médiocres fortunes qui n'ont pour garant de l'existence de leur famille, qu'un triste hameau et un seul champ, sans que le seigneur du fief arrête le cours de l'agiotage auquel il donne lieu, en accordant sa confiance à des personnes avides de s'enrichir, par les séquestres des rentes et des propriétés, par des formalités outrées, par des exploits et autres suites de chicane dont les frais montent souvent à 300 livres pour une rente de 60 livres. Le fisc finit par surprendre les titres des vassaux, et pour fin de ses prétentions, se fait payer par le propriétaire et jouit d'un bien-pour fin de paiement. Peu importe au fisc que le vassal doive ou ne doive pas, qu'il ait satisfait ou non au fief; muni des archites de son seigneur, il regarde seulement les noms des vassaux, et dans deux heures de" temps il forme cent exploits. S'il se trouve vingt personnes en solidité de chef rente, il forme autant d'exploits et de requêtes. Le seigneur consentant les charges à des prix excessifs à tous ses agens et officiers de fiefs, les force d'excéder le tarif de leurs vacations, pour entretenir le luxe aux dépens d'un vassal ignorant. Les meuniers sont dans le môme cas ; le droit de moûte sera donc affranchi au seigneur du fief, à raison du denier 25, ou denier 30, en admettant la valeur du droit de moùte, par chaque année et pour chaque particulier à 3 livres, sauf d'en payer la rente de 3 livres jusqu'au remboursement et affranchissement d'icelle, et chaque particulier aura par ce moyen la liberté de faire moudre où il lui plaira.

C'est l'unique moyen d'arrêter le cours de Toppression des sujets et de conserver les droits légitimes des seigneurs. C'est un de ceux que je présente à cette auguste assemblée pour le bonheur de la nation. Je finis par rendre homLiage anx vertxis patriotiques des

deux respectables pt^êopinans qui, quoique seigneurs distingués^ ont eu les premiers le courage de publier des vérités jusqu'ici enseyelies dans les ténèbres de la féodalité et qui sont si puissantes pour opérer la félicité de la France *... >

Le Grand, du Berry, le duc du Ghâtelet, Colin, Tévéque de Chartres, succédèrent à Le Guen et tous les privilèges furent bientôt anéantis. Il n'y a qu'un vœu de la part de la noblesse, s'écria le duc de Mortemat, c'est de né pas retarder davantage le décret que vous voulez donner.

Mais après les privilèges des particuliers, venaient ceux des provinces, et ici la situation devenait fort délicate, car les cahiers des charges de beaucoup de sénéchaussées bretonnes, celui de Lesneven, en particulier, qui avait été remis à Le Guen de Kérangal, portait pour premier article, que tous les droits, privilèges, et immunités de la province seraient conservés et maintenus. C'était un véritable mandat impératif, et l'une des conséquences de la motion de Le Guen allait à le détruire. Les députés de Bretagne, fort embarrassés pour la plupart de leur situation, se réunirent autour du président qui a en leur nom, en. observant que" leurs cahiers demandaient une Constitution suivant laquelle la loi des impôts serait délibérée aux Etats généraux, mais réservaient la ratification des Etats de Bretagne, dit qu'il espérait que les Bretons s'empresseraient de renoncer aux privilèges de leur province en conséquence des délibérations qui venaient d'ôtre prises et de la constitution sage qui ne pouvait manquer d'être arrêtée... »

Le rôle de Le Guen à l'Assemblée ne se borna pas, comme les recueils biographiques le supposent ordinairement, à cette seule manifestation, car le catalogue de la Bibliothèque Nationale cite la plaquette suivante : <* Neuvième lettre de M. Guy Leguen, député à l'Assemblée Nationale à MM. les administrateurs du Finistère, avec l'instruction sur latiéces-

* Bull, de la corresp. de Routes, h 372 à 375.

site de réunir les deux districts de Landerneau et de Lesneven*. » Ceci prouve qu'il y a au moins huit autres documents du même genre et que Le Guen se tenait en communication coiistante avec ses électeurs.

Et c*est ce patriote qui fut arrêté comme suspect, le 1" décembre 1793, par le juge de paix Hériez, bien qu*il exerçât les fonctions de procureur-syndic de la commune de Landivisiau, prouvant ainsi qu'il avait suivi le mouvement et adopté franchement le nouvel ordre de choses ! Il resta en prison pendant une année presque entière, car il ne fut élargi, sur l'ordre du comité de sûreté générale, que longtemps après le 9 thermidor, le 29 ^brumaire an III, c'est-à-dire le 18 novembre 1794'.

\\ reprit ensuite son commerce de vins et de toiles à Landivisiau, où il mourut en paix le 16 avril 1817, à soixanteneuf ans'.

Le nom de Le Guen est si répandu dans le Finistère que je ne sais s'il est porté par quelqu'un de ses descendants.