Joseph-Jean-Marie Le Guillou de Kerinenff

échevin de Quimper, député de la sénéchaussée de Quimper.

(Coray, 9 mars 1748— Quimper, 2 juillet 1823).

Peu de noms ont été aussi estropiés par les recueils biographiques que celui du député de Quimper. Dans les fastes de la Légion d'honneur en particulier, on trouve sur lui deux

* Paris, 5 novembre 1790, in-4*, — Il avait «igné le mois auparaTant, avec Le Lay et Movot, des observations à tous les citoyens des districts de Morlaix, Lesneven et Landerneau.

> Levot, Brest sotis la Terreur, p. 142, 380.

> Il y a de courtes notices sur lui dans la Biog. noue, des contemp. et dans la Biog. Bret, Et voy, Du ChateUier, I, 258, et Laurent, ffist de la Bret, républicaùie •

notices, Tune au nom de Guillon Hermeuff ou Keriiicoff, l'autre au nom de Le Guillou Kerineuff, Ailleuro on le nomme Kerinaff. C'est à ne s'y plus recomiattre. Son nom patronymique était Ir^ Guillou, nom fort répandu en Basse-Bretagne attendu que Guillou n'est autre chose que la traduction de Guillaume; et les diverses branches de sa famille se distinguaient par les noms des terres de Penanros et de Kerineuff que chacune d'elles possédait.

Reçu avocat au Parlement, le jeune Kerineuff vint exercer au barreau de Quimper l'un des plus rapprochés de son lieu de naissance situé en pleine montagne d'Arrée, et s'y créa bientôt une situation assez honorable pour être élu échevin de Quimper en i786. Il prit part en 1788 aux revendications du Tiers-Etat de la province ; non pas seulement en soldat obéissant au mot d'ordre, mais en se portant hardiment en tôte des lutteurs et en offrant «a maison pour le service de la ligne.

Chez lui se tenait l'un des quatre comités réformistes qui se partageaient la ville de Quimper. Les ardents se rangèrent sous la bannière de Kervelégan, le sénéchal, mais la maison de Kerineuff était, nous apprennent les lettres de Laônnec publiées par M. du Chatellier , le rendez-vous des modérés ; les ofûciers de la milice et les jeunes volontaires nationaux s'y essayèrent pendant longtemps aux projets sur l'avenir, et furent i^mplacés bientôt par la municipalité tout entière accompagnée d'ecclésiastiques parmi lesquels on remarquait le principal du collège, Le Coz, futur évêque constitutionnel de Rennes.

Assesseur du maire Legendre aux Etats de Bretagne en décembre i788, Kerinciiff fut élu le 22 avril 1789, troisième député de la sénéchaussée de Quimper aux Etats Généraux : mais les scènes de violence dont il fut témoin à Versailles et à. Paris calmèrent son enthousiasme et il ne tarda pas à donner sa démission pour venir exercer les fonctions plus xalmes de maire de Quimper. Le premier suppléant, Tréhot

de Clermont, sénéchal de Pontcroix, . alla le remplacer à l'Assemblée nationale.

En qualité de maire de Quimper, Kerincuff fut élu, par 240 voix, président de la grande assemblée électorale qui se tint du 7 au 25 juin 1790 pour élire les nouvelles administrations, en particulier celles du département. Il y prononça force discours : aux officiers municipaux, aux étudiants, aux gardes nationales, aux officiers des volontaires nationaux, aux officiers du présidial, etc. Voici son discours de clôture prononcé le 28 juin. •

« Messieurs, vous voilà parvenus à la fin de vos travaux. L'esprit de sagesse, de paix et de fraternité qui les a dirigés pendant les élections est une preuve delà pureté de votre zèle.

Vous ne tarderez pas. Messieurs, & recueillir les fruits de vos soins et de vos peines.

L'administration que vous venez de former, imprimera bientôt à tout le département ce mouvement salutaire qui doit le vivifier et écarter à jamais les folles tentatives^ des ennemis du bien public. Vous en avez pour garant le mérite distingué des membres que vous avez honorés dé vos suffrages.

Où est rhomine qui pourrait ne pas applaudir à votre choix, quand il n*a eu pour base que la justice, le discernement et le patriotisme le plus éclairé. Chacun de ceux que vous avez élevés à la dignité d'administrateur peut dire avec confiance qu'il a reçu de vos mains impartiales la récompense de ses vertus et le prix de ses talents.

Pour moi, Messieurs, qui ai eu l'honneur de présider votre a*ssemblée, je ne vous dissimulerai pas que j'ai bien connu tout le poids des fonctions que vous m'avezconfiées.Monineipériencem'afait peut-être commettre beaucoup de fautes. Mais, messieurs, en me déférant l'honneur de vous présider, voiis n'avez pas entendu sang doute m'exclure de tout droit k votre indulgence*. »

* Procès-verbal des séances de rassemblée électorale du département du Finistère tenues à Quimper le 7 du mois de juin 1790 et jours suivants. — - Quimper, Yves-Jean Derrien 1790 in-4o p. 70-71. — Etvoy. pour les autres discours, p. 24, 28, 29, 31, 35. — M. du ChateUier dans son Eist. de la Révol. en Bref. (I, 281 à 293) a lon^ement analysé cette session élec^rale.

Cette allocution fut couverte d'applaudissements et le président, ayant déclaré l'assemblée dissoute, fut reconduit jusqu'à son hôtel par les électeurs et tous les citoyens qui avaient assisté à la séance, criant àl'envi : vive la loi, vive la nation et le roi! La veille, M. Pascal de Kerenveyer, alors maréchal de camp et plus tard vice-président de l'administration départementale, était monté à la tribune pour demander que le procureur-général-syndic fut chargé de faire exécuter par un artiste habile une gravure, dont il déposa l'esquisse, et dont le but était d'exprimer la reconnaissance de rassemblée pour M. de Kerincuff qui avait dirigé les opérations avec prudence et sagesse. Cette propositition fut accueillie avec transport, mais on ne sait si la gravure a jamais été exécutée.

Le iO août i790, une grande fête avait lieu à Quimper pour la réception de la bannière fédérale qui revenait de Paris. Procession, feux de joie, musique, illuminations, rien n'y manqua, mais Tévêque, Mgr Conen de St-Luc, ayant refusé

. de chanter le Te Deum, les fédérés qui lui avaient été envoyés en dépùtation, délibérant sur place- avant de sortir, exprimèrent le vœu qu'il fut donné des ordres pour que les insignes de la féodalité qui figuraient encore aux portes de plusieurs hôtels, en particulier à l'évèché, fussent effacés. A quelques heures de là, une bannie du maire de Kerincuff traduisait ce désir en ordre formel*. Peu après il était élu juge au tribunal de district. Il devint président du tribunal criminel du Finistère, en janvier i792 et depuis cette époque il ne quitta plus les fonctions judiciaires.

Au mois d'avril 1793, sur l'appel désespéré des pouvoirs administratifs de Brest, le tribunal criminel du département dut se transporter provisoirement dans cette ville : c'était après les émeutes de mars qui avaient nécessité un grand déploiement de forces militaires dans les campagnes envi-

* Du Châtellier. I, 839.

Tonnantes. On avait ramené beaucoup de prisonniers et Ton craignait qu'ils ne fussent délivrés en route si on les expédiait à Quimper pour être jugés. On se prévalait du décret du 19 mars qui supprimait les formes ordinaires pour les flagrants délits de révolte et Ton écrivait au tribunal :

€ Il existe dans la maison d'arrêt de cette ville plusieurs de ces prévenus. Le peuple demande justice à grands cris, et quand la loi en est portée, il faut bien qu'il l'obtienne. C'est à vous qu'il appartient de prononcer sur le sort des grands coupables, non pas d'après l'opinion rassurante des jurès^ mais d'après les pièces de conviction seules ou deux dépositions orales. Dès lors, il n'y i^ plus de siège permanent parmi vous : vous formez une commis» sion militaire qui doit juger partout où elle se trouve, les hommes mis hors la loi. Le repos de notre ville exige que vous veniez dans nos murs prononcer le jugement des grands prévenus qui ont perdu tout droit à la clémence du peuple. Leurs complots sont à découvert, un plus grand retard dans la décision de leur sort peut amener des troubles funestes. Le déplacement de ceux considérés comme les chefs de la trahison compromettrait la sûreté des innocents ; elle doit nous être bien chère la conservation de ceux-ci, autant que le châtiment des autres devient nécessaire.

Nous vous adjurons donc, au nom de la tranquillité publique, de ne pas exiger ce déplacement, si vous ne voulez pas qu^elle soit troublée. Quand vous serez au milieu de nous, la confiance des citoyens sera sans alarmes parce qu'ils verront que nous n'avons cherché qu'à provoquer la justice. Ils sont bien excusables, au sortir d'une crise de violence, de craindre de voir échapper les instigateurs des révoltes qui leur coûtèrent tant de peines et qui firent couler le sang de leurs frères*. »

Le tribunal se déplaça en effet, arriva à Brest le 9 avril, et le même jour, à six heures du soir, condamna à mort le notaire et maire de Ploudalmezeau, François Barbier. Le 23,. eut lieu à Lesneven Texécution de Jean Prigent, maire de Plouzévédé, et le tribunal ne revint à Quimper que lorsque la répression fut complète.

Il faut croire cependant qu'on trouva le président Kerincuff

« Levot. Brest, soiis la Terreur, p. 78 îi 8 1 .

encore trop modéré vers la fin de i793, car il fut incarcéré sur Tordre des représentants envoyés en mission pôiir régénérer les pouvoirs publics* : mais il réussit à obtenir son élargissement avant le 9 thermidor et remonta sur son siège, car il présidait le tribunal, le 12 avril 1794, lors de la condamnation à mort du vicaire insermenté de Landudeo, Tabbé Raguenès qui avait été jadis précepteur de ses enfants et qu'tin piquet de soldats venait d'arrêter au village de Gouandour près de Crozon. Le tribunal siégeait à Thôpital Sainte-Catherine : c'était le samedi des Rameaux : une fouie considérable avait suivi le prisonnier qui était considéré comme un saint. Kerincuff désirant le sauver, l'engagea à déclarer qu'il n'avait pas été fonctionnaire public, parcequ'il n'y avait de peine de mort que contre les anciens fonctionnaires : ses efforts furent inutiles : l'abbé Raguenès répondit qu'il l'avait été et fut condamné à mort pour être exécuté dans les vingt-quatre heures. Le lendemain matin le président alla le voir dans sa prison et le pria de lui pardonner sa mort. L'abbé l'embrassa et lui dit : « Oui, je vous pardonne ma mort et je souhaite que Dieu vous la pardonne aussi. » Son exécution fut horrible. La guillotine fonctionnait mal et le commandant des troupes se vit obligé d'achever de lui trancher la tête d'un coup de sabre en disant : « C'est dommage que ce soit un fanatique, il n'y a pas do républicain qui meure avec tant de courage. » Le peuplé trempa des mouchoirs dans son sang et l'on va encore en pèlerinage sur sa tombe au cimetière de Locmaria de Quimper'.

De pareilles scènes sont de nature à faire ^impression sur

les cœurs les plus farouches, et Kerincuff qui ne l'était point

en garda longtemps le douloureux souvenir. J'en ai pour

preuve cette lettre inédite qu'il écrivait l'année suivante à

.son collègue Perret de la Lande, président du tribunal

* Correspondance inédite de Perret de la Lande, président du tribunal criminel du Morbihan.

* Téphanv, Hist. de la peisécution reli^. dans le Finistère, p, 386 à 387.

criminel du Morbihan pour essayer de sauver le jeune Flamant, Tun des prisonniers de Quibéron, âgé de dix-sept ans à peine : elle est datée du 25 thermidor an III de la république une et indivisible :

Citoyen président et collègue,

La citoyenne Flamant qui tous remettra ma lettre est mère d'un des jeunes gens pris à Quibéron et conduits dans votre ville, à l'égard desquels la commission militaire a dû prononcer un sursis. Elle Ta servir à ce tribunal, arbitre des destinées de son fils, des preuves de la vérité de ses soutiens sur la déclaration de son âge et les causes de son émigration.

Quoique je ne sois pas connu de tous et que je n'aie point moi-même l'avantage de vous connoitre, je me flatte, citoyen collègue, que vous ne refuserez pas, à ma pressante sollicitation, de TOUS rendre utile à la citoyenne Flamant en lui serTant de guide dans les démarches qu'elle aura à faire. Elle est digne, je tous rassure, par ses mœurs, sa probité, ses Tertus et ses malheurs, d'intéresser toutes les âmes honnêtes et sensibles. Aucune femme plus qu'elle ne jouit à Quimper de l'estime publique.

Son fils, né aTec les dispositions les plus heureuses, sortoità peine de dessus les bancs des premières classes, quand, en 1792, son père, ' homme de loi distingué, se Toiant contraint de fuir ses foyers, l'appela pour lui servir de compagnon dans sa fuite. C'est aTec lui, c'est par obéissance pour son père que le jeune Flamant émigra à cette époque dans un âge auquel on a peu de discernement.

Comptez, citoyen président sur ma reconnoissance, pour tout ce que TOUS Toudrez bien faire en faTeur de la malheureuse mère de famille que je tous recommande. Si en reTanche je puis tous être bon à quelque chose ne m'épargnez pas. — Salut et Fraternité. — Le président du tribunal criminel du Finistère. — Le Guillou Kerincuff*. »

Ce généreux effort fut inutile. Le président Perret n'avait aucune action sur les commissions militaires, abandonnées à la férocité du général Lemoine ; et le jeune Flamant fut exécuté.

< Correspondance inédite de Perret de la Lande (Cabinet de M. le baron de Goy).

Lors de la réorganisation des tribunaux^ sous le Consulat, Le Guillou de Kerincuff fut nommé jugç d'appel à la cour de Rennes et maintenu en cette qualité comme président de la cour de justice criminelle du Finistère. Membre de la Légion d'honneur le 25 prairial an XII, il devint président à la cour d'appel de Rennes en i81i,.prit sa retraite le 3 janvier i816 et mourut à Quimper, à soixante-quinze ans, le 2 juillet i823*.

Un de ses flls était président du tribunal de Vannes en 18i8.