L'abbé Jean-Marib De Leissèinies de Rosaven

prieur-rectenr de Plogonnec, député du clergé du diocèse de Quimper.

(Locronan, !•' jnillet 1732. — Autriche,,. • 1801).

La famille Leissègues ou de Lesseigues, originaire d'Auvergne et portant « d'or à trois fasces ondées de gueules » existe encore à Quimper où elle s'était établie vers la fin du dix-septième siècle et où elle a produit plusieurs célébrités en divers genres, depuis le vice-amiral de Leissègues, héros du combat de Saint-Domingue en 1806, jusqu'au Père Rosaven, assistant du général des Jésuites, mort en odeur de sainteté, il y a quelque vingt ans. L'abbé de Leissègues n'eut pas toujours la même orthodoxie que son neveu, mais son erreur ne dura qu'un instant et il la répara au prix^de l'exil.

D'abord jésuite, il était professeur de philosophie au collège de Caen, lorsque la suppression de Tordre, en 1763, le ramena

« Je ne connais sur Le Guillou de Kerincuft qu'une notice très écourtée dans les Fastes de la Légion d'honneur V, 428 et 5^4. — Marguerite L% Guillou de Kerincuff, (je suppose que c'est une sœur du député) religieuse hospitalière â. Quimper, figure sur Tétat des réfractaires en Tan Vn publié par M. du Chatellier, dans La perséc. relig. dans le Fin. après fructidor p. 50.

en Cornouailles où il devint successivement recteur de Châteaulin, de Plouhinec et enfin prieur-recteur de Plogonnec*. C'est dans cette dernière situation qu'il fut élu député du clergé du diocèse de Quimper aux Etats gén.iraux. Il avait alors cinquante-sept ans, et son portrait publié dans la collection de Dejabin lui donne la physionomie la plus bizarre qu'il soit possible d'imaginer : heurtée, très irrégulière, mais vive et empreinte d'une spirituelle bonhomie.

Le recteur de Plogonnec, suivant le mouvement généreux qui portait tout le clergé du second ordre, au début de la Révolution, vers les revendications des communes, fut un des premiers de son ordre qui proposèrent de se réunir au Tiers ; et lorsque les Etats-Généraux se furent transformés en Assemblée Constituante, il vota plus d'une fois avec les membres de la gauche. Comme pour bien d'autres, sa pierre d'achoppement fut cette inopportune Consitution civile du clergé qui devait amener tant de désastres. Il prêta à la tribune, le 3 janvier 1791, le serment exigé par la nouvelle Constitution, sans apercevoir Tabîme du schisme ouvert sous ses pas ; mais il le vit béant dès le lendemain, lorsque, a la séance du 4, le protestant Bamave et l'incrédule Mirabeau prétendirent imposer le serment par la force à ceux qui ne l'avaient pas prêté, en les mettant dans l'alternative, ou d'être privés de leur traitement de curé et par conséquent de mourir de faim, ou de renier leur foi. Vainement Mirabeau, avec son effronterie habituelle, affirma-t-il que l'Assemblée n'attentait pas au spirituel. Il en était bien juge I Un seul curé prêta serment dans cette séance du 4 qui vit consommer Tune des plus grandes iniquités du siècle. Cette intolérance absolument révoltante ouvrit les yeux à bien des aveugles : et un grand nombre des assermentés de la veille demanda la parole pour rétracter ou restreindre le serment. On ne voulut pas les écouter... Le 5, plusieurs d'entre eux résolurent d'envoyer leur protestation par écrit ; et le 6, l'abbé de Leissègues

« 7a non curé .îe Plougoule. comme dit la Bior;. nouv. clés Confetup.j XI, 289.

parvint, malgré l6 tumulte, à faire entendre sa rétractation. Meus quand il revint dans sa paroisse, à la fin de la session, révoque intrus, Expilly, son ancien collègue à TAsseûiblée, lui en fit fermer les portes.

Il fut bientôt obligé de s'expatrier pour fuir la persécution. Le 2 juin i792, il quitta Quimper avec celui de ses neveux qui devait être plus tard le Père Rosaven, et il réussit, après mille dangers, à gagner Tîle de Jersey, d'où les deux fugitifs se rendirent à Londres, puis en Allemagne.

Ils se fixèrent d*abord pendant quelque temps à Paderborn, en Westphalie; mais quelques ecclésiastiques s'étant réunis près de Vienne, en Autriche, pour y entreprendre un essai de rétablissement de la Compagnie de Jésus, le jeune abbé de Rosaven, qui avait adhéré à ce projet, détermina son oncle à venir habiter la maison de la communauté naissante. L'abbé de Leissègues quitta cet établissement, pour aller demeurer chez un habitant du voisinage, lorsque son neveu partit pour recruter des adhérents en Angleterre et n'eut pas la consolation de revoir son pays. Il mourut en pays Autrichien, vers la fin de l'année 1801, à l'âge de soixante-neuf ans, au moment où la signature du concordat allait lui permettre de rentrer en France*.