L'abbé Suzanni-Qillbs Vanneau

recteur (TQrgères diputé au clergé dadiocèce de Rennes.

(Rennes, l*' mars 1747. —. Rennes, 23 mai 1803)

D'abord secrétaire de révoque de Rennes, Mr Barreau de

Qirac,.rabbé Vanneau fut nommé en 1T78 recteur (TOrgêref et élu, en cette qualité, en L7S9, député du clergé de Rennes aux Etats-Généraux. Après l'abandon de son ordre pour se réunir au Tiers, il fut l'un de ceux qui cédèrent le moins aux entraînements de circonstance et se conformèrent strictement au cahier de leurs électeurs. Membre du comité ecclésiastique établi le 29 août 1789, il cessa de prendre part à s^s travaux en février 1790, dès qu'il eut reconnu le projet bien arrêté de bouleverser toutes les juridlcttons épiscopales sans prendre l'avis de la cour de Rome, et donna sa démission en môme temps que- les évoques de Clermont et de Luçon, l'abbé de Montesquieu et cinq autres membres de la droite. On refusa leur démission pour ne pas les remplacer et la minorité disparut absolument. Le comité put alors élaborer sans contradiction ses projets schismatiques. Aussi, après avoir signé la protestation catholique du 19 avril 1790 contre. ces projets, Tabbé Vanneau refusa-t-il le serment à la constitution civile du clergé, et signa le formulaire restrictif ' de l'évoque de Clermont, ainsi que les protestations de la droite des 31 août et 10 septembre 1791.

Quatre députés de Bretagne avaient seuls signé la protestation du 31 août <c au sujet, des invasions commises depuis deux ans contré la religion, l'autorité royale, les principes constitutionnels de la monarchie et les propriétés » : Hardy de la Largère et les abbés Allain, Vanneau et Hinganl.

Vanneau fit même précéder sa signature de ces deux lignes : (y J'adhère à la présente déclaration : je réclame contre les atteintes portées à la religion, à la monarchie et à Tabolition des privilèges de ma province. » Et non content

de cette adhésion à la déclaration générale, il en publia une ^ particulière en huit pages, au moment où il venait d'être, pour refus de serment, remplacé dcms sa paroisse par un bénédictin moins scrupuleux. « Il y proteste à la fois contre cette usurpation et contre l'abandon fait par la plupart des députés de Bretagne, des droits de leur province, malgré les dispositions expresses et impérieuses de leurs mandats, qui leur enjoignaient de les maintenir. Il assure qu'il ne se laisse point éblouir par les adhésions partielles, mendiées, surprises, extorquées ou données par des clubs et des gens qpii n'avaient rien à perdre, en sacrifiant les droits de leur province où ils ne possèdent aucune proprié téV.. >» C'est un peu la thèse soutenue par Tabbé Chevallier, comme nousTavons vu plus haut, pour ce qu'il appelle la comédie de la nuit du'4' août. On m'a reproché de n'avoir pas sévèrement relevé cette appréciation. J'avais cependant déclaré ne vouloir donner, en reproduisant des extraits du manuscrit de l'abbé Chevallier, que la représentation d'un état d'esprit spécial, une sorte de document humain doiit tout historien scrupuleux' doit . tenir compte. Cette déclaration de l'abbé Vanneau prouve que cet état d'esprit ne fut pas un cas isolé parmi les membres du clergé breton.

A la suite de cet éclat, le journal Y Ami du roi déclarait le recteur d'Orgères « célèbre par son invariable constance dans les principes de la religion, de la monarchie et de la probité. » Mais les célébrités de cette sorte se payaient alors par l'exil. Obligé de s'expatrier en 1792, l'abbé Vanneau ne rentra en France qu'à la publication du Concordat, devint curé de la paroisse Saint-Aubin de Rennes et mourut peu après, le 23 mai i803*.

* TreB^diVLx, ffist. delà persécrelig, en Bret.,1,^09/

« On a sur Tabbé Vanneau des notices par les abbés Trestaux et QuiUotin • de Corson et un portrait gravé par Le Tellier diaprés Perrin pour la collection Dejabin. M. de Corson le fait mourir à tort en 1804 et M. de Surgères en 1809. (dans V Iconographie bretonne). 11 appartient k la même fan^iUe que relève de TEcole poljtecnniaue, Vanneau, tué en 1830, en Thonneur dé qui une colonne a été élevée au Thabor de Rennes.

W. — PxERBK-VnicsNT Varln de Im Branemère,

avoemt an FariaMnt,

député «nppléant de la sénéehausée de Rennes,

(a«iégé)

^Reonet, 13 octobre 1752. — Paris, } |^^S^îJ^793)

Fils de Paul-Antoine Varia de la Brunellière avocat a la cour, et de Perrine Gault, fille du substitut du procareur général au Parlement, Pierre-Vincent appartenait à une famille qui a donné beaucoup de magistrats à la ville de Rennes, en particulier Varin du Colombier, lieutenant au présidiaU subdélégué de l'intendance, etc., anobli en 1775 sur la demande des Etats de Bretagne, dont il avdit été commissaire en 1774» Elle portait, d*aprës Tarmorial de 1006, « de gueules au croissant éCor accompagné en chef de deux molettes^ et en pointe (fun fer de pique, la pointe en haut, le tout d^argent.i» Mais la branche du Colombier seule était parvenue à la nobleise : celle de la Brunellière n'y prétendait point.

Avocat au Parlement, Varin fut élu en i78d député suppléant de la sénéchaussée de Rennes aux Etats-Généraux, et il alla' siéger à l'Assemblée nationale au mois d'octobre, après la mort de Huard. Membre du comité des rapports» il fit poursuivre les auteurs des troubles d'Ingrandes et décréter l'accusation du cardinal de la Rochefoncault, comme auteur d'écrits fanatiques. On a de lui, au nom de ce comité qui fit souvent œuvre véritable de tribunal d'inquisition, un long rapport imprimé dans l'affaire de M. de Toulouse Lautrec*. Il prouve qtie notre avocat, dont le portrait gravé par Courbe d'après Turlure, pour la collection Dejabin, a conservé la physionomie énergique, avait adopté avec ardeur l'idée révo

«Parw imp. nat. «. d, (Il août» 1790) in-8« 16 p. — Un exemplaire à Bibliot. de Nantes, n« 43 242.

lutionnaire et qu'il ne reculait alors devant aucune conséquence des votes de la majorité. Ce ne fut que plus tard qu'il fut converti par les excès de ses anciens amis.

Après la dissolution de TÂssemblée» dont il avait été secrétaire au mois de décembre 1790, Varin fût élu membre du directoire du département dllle-et- Vilaine, et fît partie du parti des modérés, contre Sevestre et les Jacobins. Une lettre datée de Rennes, le 3 juillet 1792, qui fut publiée dans la Gazette générale de l'Europe, nous apprend sur lui des particularités fort intéressantes :

4 MM. Bertin et Varin administrateurs du département de TlsleiBt-Vilaine, séant à Rennes, doivent se présenter à la barre de l'Assemblée nationale pour demander une nouvelle loi contre les prêtres.

« Voici le motif de cette étrange démarche.

« Le club de Rennes n*est plus composé que d'éhontés personnages, enrôlés sous les drapeaux du sieur ^^e^^re*. Tons les citoyens qui avoient quelque pudeur s'en sont retirés depuis plusieurs mois. Ce club a voulu forcer le département à exécuter le décret de déportation, nonobstant le veto du Roi. Le département s'j est refusé, et les clubistes ont menacé de pendre les administrateurs, entre autres, M. Varin, membre de l'Assemblée constituante. Le département, pour calmer le club, a envoyé deux administrateurs faire de nouvelles déclarations contre les prêtres, dont le seul tort, en cette circonstance, est d'avoir été le prétexte d'un attentat d'un club audacieux, contre une administration capable de sévérité contre les gens sans défense, mais tremblante devant les factieux'. »

L'année suivante, ce n'était plus contre les prêtres qu'il fallait sévir, mais contre les énergumènes de la Montagne. Après les événements du 31 mai, l'administration d'Ille-et- Vilaine, comme les autres administrations bretonnes, s'insurgea contre les proscripteurs de la Gironde, et l'imprudent Varin fit partie, en juillet 1793, du bureau de l'Assemblée centrale de résistance à l'agression montagnarde des départements de l'Ouest réunis à Caen'. Il lui en coûta la vie. Arrêté

* Sevestre de la Mettrîe, plus tard député de la Convention. « Extrait du Postillon ou Gazette générale de l'Europe, n» 77, et Annales de la Religion^ î« année, n^ 28 et 2n. » Du Châtellier, 3ist. de la Révol. en Bret., V, 272.

rVol"

comme fédéraliste, il fut -traduit devant le tribunal révolutionnaire et guillotiné à Paris, le 2 nivôse an II', , Tous les recueils biographiques qui ont parlé dé lui, ont ignoré sa mort', et Tout confondu avec son frère Julien-Pcnil, qui fut conservateur des hypothèques à Rennes, député dUle-et-Vilaine aux Cinq-Cents^ et mourut à Rennes le .10 décembre 1826, après avoir été directeur des domaines. Des deux Varin on n'a fait qu'un seul personnage : il est essentiel de ne pas les confondre. ^ ' "

De Meurie-Angélique-Jeanne Brute de Reniur, qu'il avait épousée à Rennes^ le 12 mars 1777, Varin laissait plusieurs enfants, parmi lesquels je citerai* : Brice-Mariey né à Rennes, le 10 février 1782, qui devint procureur général i la cpur de Rennes sous la Restauration, et mourut en 1849 (dont un fils Charles, encore vivant, ancien chef de bureau au'ministère de rinlérieur, et M"* de Bouttemont, mère de M"* Poumier de Bellevue); et Marie^Thérèse- Julienne^ née en 1783, religieuse hospitalière i Rennes, dont la vie a été publiée, peu après sa mprt, en lé32. - '

09, — FiUNCOis-RENâ-MÀRiE Vapsavaux de Henlée.

notal^ à Nantes,

député suppléant de la sénéchaussée de Nantes

(n'a pas siégé)-. '

(BlaiQ, 20 mai 1749. — Nantes, 15 septembre 1826).

Le père de notre député était ce laborieux archiviste des Rohanau ch&teau de Blain, César-François Varsavaux de Kerjestin, originaire de Brest, et auteur du Traité des droits

<' M^ de Surgères» Iconog, bret^ I, 270, dit à tort le 2 messidor, an U. > Ceci était écrit par moi dans la Revue illuitrée de Bretagne et dTA^jou en t888« Depuis,, M. de Surgères Ta signalée, mais avec une date inexacte. ^ D^près léè notes de M. Fr. Saulnier. .

des communes^ y dont M. Bizeul a si minutieusement décrit la longue carrière dans la Biographie Bretonne. Il avait épousé à Blain le 15 janvier 1748, Renée Blanchard^ fille de Mathurin Blanchard de la Bergerais et sœur de Louis Blanchard de la Brosse. François-René-Marie fut leur premier flls.

Avocat au Parlement, François-René, emprunta le nom de Henlée à une seigneurie du territoire de Blain et vint s'établir à Nantes comme notaire. Il prit grande part aux agitations réformistes à partir de la fin de 1788. Signataire de la pétition des bourgeois de Nantes pour obtenir aux Etats de Bretagne une représentation du Tiers égale à celles du clergé et de la noblesse qui ne siégeraient plus que parleurs députés, il fit partie de la célèbre députation des rfowze en cour, pour soutenir la pétition devant le roi au mois de novembre 1788 ; de nouveau député du Tiers en cour en janvier 1789, avec Baco et Blin, entre ;les deux sessions des Etats de Bretagne, il fut une troisième fois élu député en cour jusqu'à la convocation des Etats-Généraux par le Tiers Etat réuni à Rennes, le 19 février 1789. ' Aussi flWl partie, en avril 1789, des cinquante électeurs désignés par le Tiers Etat de Nantes pour représenter la sénéchaussée aux élections des Etats-Généraux, et devint-il peu après deuxième député suppléant.

On rencontre à cette époque un curieux témoignage de la reconnaissance des Nantais à Tégard de Varsavaux. Cest l'acte, de baptême d'une de ses filles à la paroisse de Saint-Nicolas le 20 avril 1789 : le parrain est désigné par la ville et l'enfant reçoit le nom de Nantes^ comme la fille

* Traité des droits des commuues et des bourgeoisies, contenant Torigine des titres et des qualités de noble, de bourgeois, de serf ou mortaillable ; la conférence des coutumes du Royaume^ touchant les droits des coA* mûnes et des bourgeoisies ; les édits, déclarations du Roi et arrêts intervenus sur la matière du droit des communes avant et depuis Tordonnance des eaux, bois et forêts de 1669 par M" (Varsataux)^ avocat au Parlement. — Naptet, veuve Marie, 1759. petit in-8. * '

DelavUIe^Lieroulx, recevait, vers le îaâme temps, le nom dé Lorient.^ " -*:* -

Voici l'acte lui-même : ,/

« Le vingt avril 1789. a été baptisée en cette Eglise par noos: prêtre, docteur en théologiét ancien recteur de lUniversité, curé de cette paroisse, accompagné de notre clergé, Ouiiielmin^-Marie- Donatienne-Nantes, née Mer rue du Bois-Tortu, fille de noble maître Francois-*René->Marie Varsavaux de Henlée avocat au Pariement, conseiller du Roi, notaire à Nantes, et de dame Rose-Jeannè Chevy

^ son épouse, demeurants au dit lieu ; ont été parrain, écùyer Ouil- ':}, laume Bouteiller père, négociant, pour et au nom de M. M. ses coUègues représentant le tiers-état de la ville de Nantes, présents 4 la cérémonie et au nom de MM. les députés aux états généraux, <|onner au père de l^nfttnt un gagé authentique et inalténJ>le de la reconnaissance due à son zèle, au sacrifice de ses propres intérêts au bien public et à son infatigable persévérance aux pieds du trftne», qui ont obtenu au peuple Breton la représentation qu'il désirait aux Etats du royaume; — et marraine, dame Marie-Françoise Chevy, ve\ive de M. N, Louis-Charles-Vincent Roysard, négociant, tante maternelle de renttot, lesquels ont signé ainsi que le père^

. présent*. >

« Signé : CheTj, TeuTe Rays&rd, BonteiUer, Rayt&rd alnêe, Adèle Ray- •ard, Brîdon, PêUerin, député aux EtaU-Qénérauz, Cottin, député aux Etate Qéuéraux« Chaillou, député aux Etats-Généraux, Blin, D. M. député de l'ordre du Tiers aux Etats-Qénéraux, Quinebaud, député auxEtats-Oénéraux» Minyer, ' Pussin, général proWncial des Biennales, suppléant de Messieurs les députés aux Etats-Qénéraux, Coustard, J» Chanceaulme, J. Videment, député des cinquante et des électeurs, J. Badaud, Daniel de Kerrégan, Baco, p'' du Roi, G. Gallon, père, Jacques Lecadre, Clavier, p', l*un des cinquante députés et électeurs, Bertbaut l'atné, DubreU-Tessier, ancien commissaire de la correspondance, Louvrier, ancien député de la correspondance, Â.-J. Malassis, Gautier, Als, L. Crucj, S. Cochet, Quillet, député et électeur, Blellinet, Bu* reau, Bellier jeune, G. J. Foiny, R. Y. Delahaye, Duchesne, Jean-Baptiste Berthelemy, Guillémé jeune, Mathieu Fouré, Brussetié, Prout, Sis aîné, M Eoche-Duval, Foullois, Caillaud, P. Litou, J. Lafont, Julien Le Rouse* ChauTeau, Louis foelet, Coiquaud, P. Le Roux, Briand, doyen des notaires, Bellot de la GrandYille, Froust, L> de Cigtngne, P. Bonamy, Giraudeau, i)eselo8 le Feley aîné, Aregnaudeau, député de Saint-Père-en-Retz, J. Casimir Potel, Laénnec, D. M. M., Bertrand, François Mellinet fils, Charles Darbe* feuiUe capitaine, Colléno fils, Defrondat, Toohé, Michel Dubois, Lefebrre de la ChauTière D. M. M. Tasobeieatt» Paul Bernard» Douillacd, Gourraud, notaire da BoH Rmèr«r Maurel, Fleury, Cadou, Yves Berthault, Pierre Mon-

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Quelques jours après, Varsavaux fut élu échevin. 11 n'eut pas occasion de siéger à l'Assemblée nationale et continua de propager à Nantes le mouvement constitutionnel. Après avoir protesté contre la prétention de l'ancien conseil communal d'établir lui-môme la liste des nouveaux électeurs municipaux, il fut élu officier municipal au premier tour de scrutin, le 18 janvier 1790, et signa, le 2 avril 1791, l'adresse à l'Assemblée nationale envoyée par la réunion du conseil de la commune, de la société des amis de la constitution et du club des Cordeliers, à l'occasion du décret du 4 mars sur l'autorité des corps administratifs. « Vos décrets, y lisait-on, nous présentent la subversion totale des principes constitutionnels ..La nation ne peut vouloir renoncer à sa souveraineté. La loi seule doit primer. La liberté peut avoir ses écarts, mais chez un peuple généreux, content de son sort, attaché à sa constitution, l'amour de l'ordre et son intérêt propre seront toujours un sûr régulateur... »

Ce langage était indépendant, et deux ans plus tard, Varsavaux montra la môme indépendance en protestant contre les journées du 31 mai, et en faisant partie de la résis-

tier, Georges Quétier, Peltier Palné, Frou8t de Quérande, G. David, Joteph Poisson jeune, J. Chevy, Varsavaux, Genevois, Benoist de la JaiUandière, ancien conseiUer du roi, notaire à Nantes, Bisson. député du Tiers en cour, Varsavaux de Henlée, député de la commune de Nantes et de la province en cour et député suppléant aux Etats-Généraux, Varsavaux fils, Porquet prêtre, Leplanquais prêtre, Duchemin, prêtre de Saint-Nicolas, Moriceaux, vicaire de Saint-Nicolas, Durand, prêtre, Clody, vie. de Saint-Nicolas, Aubrit, prêtre, Macé, prêtre, Pimot, vicaire de Saint-Nicolas, Jary, Guenichou, vicaire de Saint-Nicolas, chapelain de St-Julien, électeur du clergé de Nantes, Giraud Duplessis, avocat du roi au présidial, procureur du roi sjndic de la ville de Nantes et député aux Etats-Généraux, Lefeuvre, docteur en théologie, rec* teur de Saint-Nicolas.

Délivré conforme à la minute, à. Nantes, ce 29 décembre 1789. — Signé : Moriceau, vicaire de Saint-Nicolas.

Guillelmine-Marie-Donatienne-Nantes Varsavaux de Henlée épousa &f. Ju« lien-Jean-Marie Pellu du Champ-Renou dont elle eut deux fils : Jules, qui épousa Mii« Luzéide du Couedic de Kergoualer et mourut sous-préfet de Ruffec; Emile, qui épousa M"« Aurélie Bridon, fut receveur municipal de la ville de Nantes et v mourut en 1881.

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