Le pour el le contre sut \9 procès de Loois XV!, VU, 14S

ou dans les propriétés d'émigrés mises sous séquestre *. Je ne dois pas oublier leur visite à l'Académie de marine, qui rendit devant eux son dernier soupir ^

A la fin de mars, les trois missionnaires reprirent leur route vers Paris en s'arrêtant à Saint-Malo, car ils écrivaient de cette ville au comité du Salut public, le 1" avril, au sujet des fatales conséquences de la Constitution civile du clergé :

« Le faDatisme (— ligez : la fidélité à Torthodoxie — ) s^est plus ou moins répandu dans les campagnes, et dans quelques communes les officiers municipaux sont dénoncés comme aristocrates parce qu*ils s'éloignent des prôtres constitutionnels. Sans la division élevée par les prêtres, on ne trouTerait guère dans les campagnes que des patriotes. Nous avons regretté d'avoir à sévir pour des querelles de religion, mais TincooTénient de laisser à la tète des communes de la côte des officiers municipaux contre lesquels s'éloTait l'opinion publique, nous a déterminé à les suspendre s.... »

Voilà une lettre à retenir. Au nom de la liberté des cultes, sans doute, on suspend les officiers municipaux qui préfèrent les prêtres orthodoxes aux prêtres schismatiques : les maintenir serait compromettre la défense des côtes ! Et admirez ce renversement des rôles : sans la division élevée par les prêtres, on ne trouverait, disent nos missionnaires, que des patriotes. Et qui donc avait élevé cette division, s'il vous plaît? n'était-ce pas, au contraire, la Constitution civile ?... Cette lettre nous prouve que Defermon persistait encore dans son systématique aveuglement. Or, son propre frère était un de ces prêtres accusés d'être un obstacle au patriotisme !

Le matin du 31 mai, de néfaste mémoire, Defermon présidait la séance de la Convention, mais il céda le fauteuil à Mallarmé avant l'invasion de la salle. Sa conduite pendant

1. Yoj. dn ChaleUier, Bist. de la révol. en Bretagne, U, 247 à 250; Levot, Breti sous la Terreur, 65 à 68, etc.

2. Voy. Donneaud da Plan, HisL de VAcad, de marine, Yl, 95, 96.