Jean-Frakçois-Marie Dénouai du Plessix

Avocat à Dintn»

' Dépoté soppléant de la sénéchaussée de Dinaiu

(Dinan, 25 février 1757. — Dioan, 30 septemb^^ 1815.)

(ira pas iiigé.)

La famille DenotMl est une des plus anciennes de Tancien évèché de Saint-Malo. On trouve son nom ainsi orthographié, ou sous la forme Danoal^ dans des actes des

I. V07. la Biog. Nal. des C<mtmp. (art. Benoist,) II, 849, la Biog. unit. porf. de Habbe et Boi^olio et la Biog. Bret, notice par Cayot Delaudre, qai la dit née à Nantes,

Je ne connais sor Delayille Leroolx qo'ane notice en quelques lignes dans la Biôg. NiU, iesCMUmp. an tome XI, k la lettre L. On n son portrait par Labadje, gra?é par Texier ponr la collection Déjabin. Il figure au tableau du serment du Jeu de paume ptrDatid.

DeUfiUe Leronlx, député, s'était remarié en 1796 à Madeleine Suxanne Dtipiii née en 1751 au diàtean de Cbenonceanx et Yeuve de M. Vallet de YUleneufe. De là, dale l'établissement de la famille en Touraine. Des deux fils du député, ioeeph* né k Amsterdam en 1775, mort i la Roche-en-Nontfe {démembrement de Chenonoeaaz) en

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XIV* et XV* siècles : mais n'ayant pu produire les titres exigés par les commissaires de la réformation de 1668, elle fut déboutée ou se désista et prit la tète de la haute bourgeoisie de son pays d'origine, qui était la paroisse de Longaulnay. Depuis quelques générations, les Dénouai avaient cependant pris Tbabitude de partager leur nom patrony* mique en deux syllabes et ils signaient ordinairement De NouaL mais c'était une erreur et un tort, car j'ai tout lieu de croire que l'origine du nom était la même que celle du nom de Saint-Denoual qui est encore le patron d'une paroisse des Côtes-du-Nord. Lors de la Révolution, les membres de la famille reprirent l'ancienne orthographe en un seul mot et ils n'auraient jamais dû la changer.

Quoi qu'il en soit, l'auteur commun des deux branches de la Houssaye et du Plessix qui étaient les plus connues à la fin du XVIP siècle est Guillaume Dénouai, sieur du Plessix, sénéchal de Bécherel, né en 1679 et mort en 1738 laissant une réputation dd jurisconsulte et de magistrat éclairé. Il avait été marié deux fois. De son premier mariage était né, en 1707, Jean-Guy-Yves Dénouai du Plessix qui fut pendant quarante-six ans sénéchal de Dinan, de 1743 à 1789, après son beau-père, Couppé de la Fougerais. Du second mariage naquit en 1717 François -Bertrand-Michel Dénouai, avocat au parlement de Rennes, qui fut la tige des Dénouai de la Houssaye et le grand-père de l'écrivain bien connu.

Fils de Jean-Guy- Yves et d'Anne-Thomasse-Josôphe Couppé, Jean-François naquit à Dinan le 25 février 1757, et fut d'abord avocat au parlement exerçant devant les diverses juridictions dinannaises; mais lorsque son père, qui se qualifiait pompeusement « conseiller du roy, son sénéchal, premier juge et magistrat civil et criminel de- la sé-

1834 est le bisaieal du littérateur châtelain actuel de la Roche ; le second, Laurent Justinien né à Gand en 1782 est mort à Paris en 1861 laissant aussi postérite.

Déchaussée deDinan et lieutenant général de police de la dite ville, » vint à mourir, au commencement de 1789, à 82 ans, il n'hérita pas de ses charges qui échurent à Le Dissez de PenanrunS Au mois d'avril, le maire de Dioan, Oagon, fut nommé député titulaire aux Etats généraux et Jean-François, qui, après avoir épousé à Rennes en 1783 Marie-Josèphe-Emilie Bidard de la Morinais, exerçait depuis 1787 les fonctions d'économe de Thospice de Dinan, de lieutenant de maire, de membre du comité permanent, etc., et avait été député de Dinan à la dernière session des Etats de Bretagne en février 1789, fût nommé député suppléant.

Par une singularité , qui doit être signalée, son cousin germain, fils de François-Bertrand-Michel de la Houssaye, s'appelait comme lui Jean-François-Marie, et il épousa en 1777 à Rennes Jeanne-Marie Bidard, sœur de la précédente. Né à la Chapelle^Chaussée le 5 février 1752, il avait été d'abord lieutenant d'infanterie, puis il entra dans la : magistrature et en 1789, il était conseiller au présidial de . Rennes et commissaire des Etats de Bretagne pour l'évC ché de Rennes, pendant que son cousin et beau-flrère sié geait aux mêmes Etats pour Dinan^ en sorte qu'il est trè facile de les confondre et que l'on risque fort d'indiqué pour l'un ce qui se rapporte à Tautre.

Le r 61e politique de Dénouai du Pl^ix me parait s'étri borné à bien peu de chose. Il n'eut pas l'occasion de siégei aux Etats généraux et les Souvenirs de son ami Néel de la Vigne m'apprennent seulement qu'au 14 juillet 1790, à l'époque de la célèbre fête de la Fédération, il était à Paris^

1. M. Odorid, dam les Bêéherehtt tw DImii, pltoe li nomintUoo éb Lp DifMZ di Penonm, comme sénéclial, tn 1751» eo sorte qne Dénotai n'aurait ezeteé la cfaarfi que pendant onze ans. Mais M. Paul de la Bigne-Vilieneofe, dont la mère était Deaoaa] et qui eonaerre lee derniers papiers de la fomlUey me cite des actes anthètatiqnes di 1783, 1786, etc., contrats de mariages, requêtes an conseil, établissant qne Denooal était encore sénéch^ de Dinan à ces dates. Je crains qn'Odenci n'ait confondu Li Diseez, sénédiai de Lamballe, tiec son fils. (Voy. drdessons l'artide Le DÎMeL)

sans doute délégué de Dinan, et fort lié avec l'avocat Suleau, rédacteur en chef des Actes des Apôtres, qui devait périr deux ans plus tard dans les massacres du 10 août.

Ce qu'il devint pendant la période critique de 1792 à 1796, Néel ne nous rapprend pas et je ne retrouve Dénouai duPlessix qu'en 1799 dans le poste de commissaire du pouvoir exécutif, près Tadministration centrale du département des Côtes-du-Nord. Lors deTattaque de Saint-Brieuc par les chouans le 25 octobre 1799, sa conduite ne fut pas précisément aussi brillante que celle de son collègue Poulain-Corbion, commissaire national près la municipalité, qui fut tué dans Texercice de ses fonctions. Dénouai, au brait des premières fusillades, se leva précipitamment avec sa femme et se sauva, dit le Maout, dans la maison voisine où son premier mot fut en parlant des chouans: « Nous ne les attendions pas si tôt... » Néanmoins, ajoute le chroniqueur, il a été établi depuis que M. Dénouai pouvait tout au plus être accusé de ne pas avoir pris dans cette cir* constance toutes les précautions que pre^rivait la prudence. Quinze jours après, le 18 brumaire supprima sa fonction en établissant les préfectures.

De Tan XI à 1815 il figure sur la liste des 600 contri« buables les plus imposés des Côtes-du-Nord avec le titre de directeur des contributions directes à Saint-Brieuc. Il était aussi membre non résident de TAcadémie celtique.

Après la Restauration, il ne rentra dans la maison paternelle à Dinan que pour y mourir le 30 septembre 1815; et j^emprunte à Néel le récit (pittoresque de sa mort :

« Iton ami Duplessix, dans la force de l'ftge, était aa dernier degré d'une dooloureuae maladie et Ton croyait généralement que peu de jours lui restaient à fifre.

Malgré tout le chagrin que j'éprouTais à le Toir dans cet état, je ne f oulus pas partit' sans lui dire un dernier adieu.

Le Î8 septembre je me présentais et fus reçu dans le jardin où il s'était rendu arec biende la peine à l'aide de bras.

tice et membre de TÂcadémie celtique. Il tat le dernier du nom de la Houssaye; sa sœur avait épousé en 1808 le doc teur J.-M. de la Bigne Villeneuve et mourut en 1839 : elle a été la mère de M. Paul de la Bigne Villeneuve, rédacteur du Journal de Rennes, archéologue et historien distingué , à qui je dois les principales dates de cette notice.

U existe encore une branche plus ancienne|de la famille Dénouai portant les noms de la Billiais et de la Loyrie ; et je dois citer à c6té d'eux Auguste Dénouai des Mettries .qui fut juge à Dinan en Tan XIL Cette famille des Dénouai formait une espèce de clan dont les ramifications nombreuses se retrouvent dans les paroisses environnant Bécberel, jouissant de Testime et de la considération publiques pendant les trois derniers siècles. Le dernier représentant en est aujourd'hui M. Dénouai de la Billiais qui réside à Tinténiac, et signe en deux mots, de Nouai, comme ses ascendants du XVIP siècle.

* Di88ez (Le). •* Voyez Le Dissez ie Penanrun.