Soit que les anciens médecins 11’aient pas

eu à combattre ce genre de maladie spasmodique ? soit que, f ayant rencontrée, ils ne l’aient envisagée

que comme une branche particulière, un simple symptôme d’autres maux de nerfs , il est certain que , dans les ouvrages qu’ils nous ont laisses, on ne trouve aucun tableau qui la dépeigne d’une manière bien reconnoissable.

1 1. Avicenne, quia écrit sur les ris involontaires plus au long qu’aucun de ses prédécesseurs , est aussi le premier qui ait parlé de la douleur comme d’un symptôme de ces maladies : ce que les Grecs avoient nommé a7ïctçfJLov %vfvi%ov , ce que Celse appeloit distensio cris y cet auteur le désigne dans sa langue naturelle sous une dénomination que Gérard de Crémone, traducteur du texte arabe, a cru pouvoir rendre en latin par celle de tortura J aciei. 1 On n’ignore pas que jusqu’ici tous les auteurs ont regardé le mot tortura d’Avicenne comme le synonyme de tensio , distorsio : mais cette manière d’entendre Avicenne paroît faire violence au texte, dit Pujol, et suppose un contre-sens manifeste dans le mot latin du traducteur. Ce qu’il y a de certain , c’est qu’ Avicenne reconnoît pour un des signes du ris involontaire convulsif, des douleurs vives ostéocopes : homoy dit-il à sa manière, invenit dolorem in ossibus f aciei suce 2. Cela seul peut porter à croire que notre tic n’éloit pas inconnu à cet

i Lib. canon, lib. 3 , fen 1 , cap. i5.

a Ibidem , cap . i6.

habile praticien, puisque c’est le seul des ris involontaires dans lequel on remarque de pareilles douleurs. Au reste, la description que fait Avicenne du ris convulsif, est peu satisfaisante.

12. En compulsant tous les autres ouvrages de médecine de fantiquité dignes de quelque attention, on ne trouve rien, comme je fai dit, qui puisse faire croire que les anciens aient eu quelques notions précises sur cette terrible maladie. On la connoissoit encore fort peu avant le milieu du siècle dernier. André, chirurgien de Versailles , en a donné une description exacte, avec plusieurs observations très-intéressantes, dans un ouvrage imprimé en l’année 1756, qui porte pour titre : Observations pratiques sur les maladies de T urètre s etc. Ce chirurgien est le premier qui ait donné à cette maladie le nom de tic douloureux de la face , quelle a conservé \ Je me hâterai de conclure , dit cet auteur, page 525 de son livre, que les mouvements convulsifs qui agitoient les personnes dont fai eu soin ne pourroient retenir le nom de spasme cinique , et que celui de tic doulou reuæ leur conviendroit bien mieuoc , puisque les deux termes désignent des contorsions et des

i M. Chaussier, l’un des professeurs les plus distingués de la Faculté de médecine de Paris , est également le premier qui ait imposé à cette affection, d’après sa nouvelle nomenclature, la d énomination , très-juste, de névralgie faciale.

grimaces accompagnées de douteurs violentes et presque insupportables. Cette maladie e'toit encore si peu connue à cette époque , que, lorsqu André eut publié son ouvrage, tous les gens de l’art furent fort surpris d’y voir la description d’une maladie aussi singulière et aussi terrible.

i3. Mais, d’après les recherches de Siebold1, André n’est pas le premier qui ait observé cette maladie. Déjà en 1724 Jean Hartman Degner, médecin et consul à Nimègue, traita un prédicateur qui en étoit affecté, et en donna l’observation trèsbien faite dans le premier volume des Actes des curieux de la nature , sous le titre : de dolore quodam perraro acerboque maæillœ sinistræ partes occupante et per paroæismos récurrente. Degner croit meme que, déjà en i665, Laurent Bausch, président et fondateur de la société des curieux de la nature, est mort de cette maladie. Le malade éprouvoit, depuis quatre ans, une douleur pongitive dans les environs de la mâchoire gauche, qui cessoit parfois entièrement, et revenoit par accès. La maladie fit des progrès de plus en plus grands; les douleurs devinrent si violentes, que le malade ne put presque plus parler, ni avaler rien de solide. On combattit envain , dit Degner , une

1 Doloris faciei , morbi rarioris clique atrocis , observationibus illuslrati , adumb ratio. Diatribe \ etc. J. Ch. Siebold , D. M. P , P. tPirceburgi } 1795.

âereté scorbutique supposée; en i665, la douleur devint si violente, que le malade mourut atrophié et frappé d une hémiplégie du côté gauche» 1

Daniel Ludwig, médecin de Gotha, donna aussi une observation sur cette maladie sous le titre : de dolore superciliali acerbissimo.2

14. Il n’existe d’autre traité Ou ouvrage didactique sur cette maladie en France, que je sache, que celui du docteur Pujol, qui porte pour titre : Essai sur la maladie de la face nommée le tic douloureux , etc., année 1787, Le D.r Fothergill l’a cependant décrite avec assez d’exactitude , avant Pujol, dans un ouvrage anglois, publié à Londres en 1776. Ce qui d’ailleurs a été écrit sur ce sujet, consiste à peu près dans quelques mémoires, tels que ceux de MM. Thouret et A 11 dry, insérés dans l’Histoire de la société royale de médecine pour les années 1782 et 1783; celui de Fothergdl , A painfull affection of the face 3 Medical observations and inquiries , volum. K; ceux de Jean Siebold, Diatribe i.a et 2.% seu adumbratio doloris faciei , morbi rarioris atque atrocis, Wirceburg, 1 7p5 et 1797 : dans quelques dissertations, telles que celles de Vieillard, Çuœstio medica, Paris 1768; de Salomon Simon, Dissertatio inauguralis med IJalœ, 1798; de

1 Miscellnn. ncitur. curios. decad. 1 , ann . 2.

3 Misccll. natur. curios ,, decad. i } ann. 3, observât. 25a,

Forstmann , Dolor faciei , dissertatio inauguraUs med. , Duisburg , 1790, et dans des observations particulières insérées , en divers temps , dans les journaux de médecine françois , allemands et anglois.

15. Le tic douloureux est une maladie si peu commune, qu’il est des me'decins d’une grande réputation qui, dans le cours d’une longue pratique , ne l’ont jamais observée.

Le célèbre Franck est de ce nombre 1. Thilenius, dans l’espace de vingt ans, ne l’a vue que deux fois; le D.r Æpli une seule fois en vingt-sept ans. Sauvages ne paroît l’avoir rencontrée qu’une fois : Atrocem ilium morbum semel observavi ante decem annos> dit-il, tom. I, page 534 de sa Nosologie méthodique, édition d’Amsterdam de 1768.

C’est une chose digne de remarque et vraiment extraordinaire , que l’Italie soit la seule contrée de l’Europe où cette maladie n’ait jamais été observée.

16. Il existe assez généralement, chez les personnes sujettes au tic douloureux, un fonds de mobilité qui les dispose aux maux de nerfs. C’est aussi à raison de leur sensibilité plus marquée, que les femmes y sont plus sujettes que les hommes, comme l’ont observé les D.,s Fothergill et Pujol,

1 Journal der Erfcndungen , Theorien und JV iders prü che in der Arzneywissenschaft , etc., neunter Band , XXXIII und XXXVI Stückj Gotha > bey Jus tus Perthes, 1802.

et ce qui se trouve parfaitement conforme à mes observations.

Je ne sais ce qui a pu faire dire au D/ Sadhse, dans le journal allemand que j’ai cité plus haut? qu’il est singulier que chez les Anglois il y ait plus d’observations de femmes affectées du tic douloureux (i : 14 ) ? et chez les François plus d’observations d’hommes attaqués que de femmes (21:1 5), Sur mes dix observations de tic, insérées dans cet ouvrage, sept se rapportent à des femmes, et trois seulement à des hommes. On a observé que les enlants, quoique d’une constitution beaucoup plus mobile que les adultes, ne sont jamais attaqués de cette maladie. Cette remarque singulière a été faite à Londres par Fothergill,età Paris par MM. An dry et Thouret. Les D.rS Fothergill et Pujol prétendent que le tic douloureux n’attaque jamais les individus audessous de l’âge de quarante ans; iis donnent meme cette particularité comme un des caractères essen* tiels de la maladie, caractère qui l’a fait distinguer de toute autre maladie nerveuse. Mes observations ne confirment point cette assertion : quelques-unes des personnes affectées du tic douloureux, à qui j’ai donné mes soins , étoient bien au-dessous de cet âge.

17. Je crois m’être étendu suffisamment sur la partie historique du tic douloureux de la face; je viens maintenant à son diagnostique , et aux différences qui existent entre cette maladie nerveuse

et quelques autres affections douloureuses de la tête. Je dirai, avec le docteur Pujol, que, lorsque le tic douloureux est adulte, et qu’il a eu le temps de recevoir sa forme caractéristique, il suffit du premier coup d’œil pour le reconnoître et pour le distinguer de toute autre maladie. Ce n’est donc que dans son origine, et lorsque le mal est encore, pour ainsi dire, à couver, que le médecin peut quelquefois hésiter à prononcer, sur son vrai caractère; sa rareté même fait que le plus souvent on n’y pense pas dans les premiers moments. Les gens de l’art, maîtrisés involontairement par l’habitude, ne sont que trop disposés à tout rapporter aux objets familiers; et, par une méprise qui a les conséquences les plus fâcheuses , on confond le tic douloureux naissant avec d’autres maladies de la face que l’on voit tous les jours. Le traitement irrégulier qui est la suite naturelle d’une telle méprise , donne à la maladie déguisée le temps de croître et de prendre racine : peu d’efforts eussent suffi pour l’étouffer dans son berceau, au lieu quelle devient impérieuse et toujours réfractaire, lorsqu’on lui a donné le temps de se développer et de prendre toute sa consistance.

18. Pour éviter une erreur aussi pernicieuse, il est nécessaire de porter toute son attention à explorer les douleurs fixes et insolites qui viennent à se manifester sur la face ou sur tout autre point

des téguments de la tête. Les vibrations momentanées et douloureuses qui, comme des traits électriques, se font sentir de temps en temps dans certains lieux déterminés de ces téguments , qui de ces lieux rayonnent en différents sens , et donnent le sentiment qu’imprimeroitsur les parties sensibles un instrument tranchant , sont un signe non équivoque de la maladie même commençante. La certitude devient plus entière, lorsque, malgré ces élancements , on s’aperçoit que les parties qui les éprouvent, n’offrent aucun vice extérieur et sensible à la vue, et qu’après qu’ils sont dissipés, il ne subsiste, dans les lieux précédemment affectés, aucun reste de douleur ni de sensibilité maladive.

19. Lorsque la maladie débute par des douleurs fixes et permanentes, le diagnostique n’est pas aussi facile; mais il ne tarde point à se joindre à ces douleurs continues des sensations instantanées et déchirantes, qui leur ôtent leur précédente monotonie, et qui font d’abord soupçonner la nature du mal, ou qui même le manifestent entièrement.

20. Quant à ce qui regarde les tumeurs flnxionnaires, on doit les tenir pour suspectes, lorsqu’elles sont accompagnées d’une douleur qui surpasse de beaucoup celles que ces sortes de douleurs ont accoutumé de produire ; lorsque ces douleurs deviennent lancinantes par période ; surtout s’il n’existe aucune apparence d’inflammation ou de

suppuration, et, enfin, lorsque ces élancements s’étendent à des parties éloignées sur lesquelles la fluxion elle- même ne s’étend pas.

21. A ces considérations, qui dans quelques circonstances peuvent encore laisser de l’incertitude, on doit joindre celles que peut suggérer la constitution du sujet. On a remarque' que, jusqu’3. présent, on n’a guère vu le tic survenir que chez des sujets irritables et disposés aux affections nerveuses. Donc, dans des tempéraments froids et peu

sensibles, il convient de se tenir en garde contre

les apparences les plus séduisantes. Le sexe peut aussi servir à établir ce diagnostique, puisqu’il est certain que les femmes sont beaucoup plus sujettes que les hommes à cette maladie, ainsi qu’on l’a déjà observé.

22. Au reste, pour peu que le praticien soit exercé et habitué à observer, il trouvera, sans beaucoup de peine, à établir le diagnostique du tic douloureux, en faisant attention, d’un coté, à l’instantanéité, à la promptitude semblable à celle de l’éclair, avec laquelle les paroxysmes attaquent et cessent, sans laisser la moindre trace maladive en disparoissant , et, de l’autre, à l’extrême acuité de la douleur. Il n’est pas facile d’imaginer jusqu’à quel point la vivacité des élancements est portée dans cette maladie : ils sont insupportables. Il pemble souvent aux malheureux qui les endurent ,

qu On leur déchire les chairs, et que leurs os sont brisés. Le ptyalisme, que Sauvages donne pour un caractère distinctif de cette maladie et qu’il fait entrer dans la définition du tic douloureux , n’en est pas un. Le professeur de Montpellier ne parle pas d’après ses propres observations, puisqu’il na eu occasion de voir cette maladie qu’une fois dans sa vie , mais probablement d’après André, qui dit , pages 56e et 365 de ses observations pratiques : 4 A ces observations on en peut ajouter une, générale et commune à tous ceux qui ont été attaqués du tic douloureux , savoir que cette dame (sujet de sa cinquième observation) ne mouchoit ni ne crachoit ; mais que, dans ses mouvements convulsifs , elle jetoit, comme par flots, une salive ou écume abondante , muqueuse et très-gluante .

Je n’ai pas plus observé ce symptôme, comme constant, que MM. Fothergiîl, Pujol et Thouret; cependant il en est fait mention dans quelques observations particulières, publiées dans ces derniers temps.

25. Pour jeter un plus grand jour sur le diagnostique, il ne sera pas inutile de comparer le tic douloureux avec les autres maladies de la tète qui peuvent avoir quelque ressemblance avec lui, et de faire sentir les différences qui le distinguent de ces maladies.

2 4- Les affections avec lesquelles le tic doulou**

reux naissant paroit avoir îe plus de ressemblance et qui peuvent faire quelque illusion, lorsqu’il est question de former le diagnostique de cette maladie, sont, selon le docteur Pujol, au nombre de quatre; savoir : le clavus hystericus ; la maladie que Fothergill appelle fièvre ou rhumatisme lixé au visage, l’engorgement muqueux du sinus maxillaire, et l’odontalgie. Examinons ce qui est propre à chacune de ces affections , et les caractères individuels par lesquels elles diffèrent du tic douloureux.

2 5. Le clavus > soit qu’il n’occupe qu’un espace étroitement circonscrit des téguments de la tète, soit que, par une plus grande extension, il mérite le nom d’ovum hjstericum > que quelques auteurs lui ont alors donné, est, à la vérité, un mal extérieur de la tète, qui est très-fixe et en même temps très-douloureux; mais elle n’est pas, comme le tic douloureux, une affection propre et idiopathique de cette partie. Il ne peut être regardé que comme un simple symptôme de fhystérie. D’ailleurs les re- . tours éloignés du clavus > la longue durée et l uniformité monotone de ses attaques, et, enfin, l’absence de ces élancements subits, instantanés, qui sillonnent au loin les parties charnues , suffisent pour empêcher que cet accident maladif ne soit confondu avec le genre d’affection dont il s’agit *ci, sans compter que les mouvements convulsifs, pu au moins les trémoussements fibi illaires , qui

accompagnent ordinairement cette dernière, ne se manifestent jamais dans le simple clai'us.