Le rhumatisme fixe au visage n’a aucun ca

ractère convulsif; c’est une maladie tout humorale, qui a son siège sur les membranes. Cela est si vrai que, lorsqu’il vient à se jeter sur le globe de l’oeil, on découvre visiblement que les tuniques de cet organe sont attaquées de rougeur et de pblogose. D’ailleurs, dans cette affection , quelquefois trèscruelle , le contact ne manque jamais de réveiller les douleurs dans le siège du mal. Les souffrances n’ont aucune intermittence, la fièvre se met souvent de la partie, et quelquefois on voit les téguments se tuméfier au-dessus du point douloureux, qui a toujours, dans ce cas, une étendue assez considérable. Nous avons dit que, durant la nuit, le tic douloureux laisse, en générai, plus de calme que pendant le jour. Il en est tout autrement dans le rhumatisme fixé au visage ; celui-ci tourmente plus que jamais les malades pendant les heures nocturnes. La cause de ce phénomène est sans doute la chaleur du lit, qui ne manque guère de donner de l’intensité à toutes sortes de douleurs rhumatismales. s

27. Ce qui vient d’être dit du rhumatisme fixé au visage, peut s’appliquer en partie à l’engorgement muqueux des sinus maxillaires. Cette dernière affection est également humorale ; les douleurs ,

quelque fortes quelles soient, sont plus fixes, plus constantes; elles ne viennent point par des accès subits , semblables à ceux du tic douloureux ; elles ne sont pas non plus accompagnées de ces irradiations comme électriques dans les parties voisines. Le docteur Pujol cite un exemple d’un engorgement muqueux du sinus maxillaire , qui semble trèspropre à faire saisir les différences existant entre lune et l’autre de ces maladies, quant aux phénomènes apparents, et à faire connoître également combien il est facile de les confondre. Je vais le rapporter : « Il y a environ trois ans qu’une « dame de quarante ans éprouvoit depuis deux « mois , à la joue droite et sous l’os de la pommette , « une douleur continue et très - inquiétante , qui « étoit le résidu d’un cor y sa négligé. Vers le milieu « de la nuit cette douleur ne manquoit jamais « de devenir fort violente , et tourmentoit excessi- « veulent la malade pendant plusieurs heures. Ce- « pendant la compression , faite avec les doigts , « n’occasionoit, ni dans les chairs, ni dans le pé- « rioste de l’os maxillaire, aucune sensibilité qui <x put faire soupçonner que ces parties fussent le « siège du mal. Cette remarque, bien constatée, « sembloit éloigner toute idée de rhumatisme , « quoique la malade eut ressenti autrefois des at- « teintes de cette maladie en diverses parties. Je <? mis alors en question si ce n’ étoit pas plutôt un

« tic douloureux qui n’étoit pas tout-à-fait forme; « car il n’étoit pas possible de penser ici à l’odon- <c talgie : outre que le siège du mal ne fannonçoit « pas , il se trouvoit que les dents manquoient « toutes de ce côté de la mâchoire ; des fluxions « antérieures, auxquelles la malade éloit sujette, « les avoient successivement emportées. Après bien « des hésitations et des recherches minutieuses ? « je parvins enfin à découvrir que, depuis le der« « nier corjsa , la narine du côté affecté restoit « sèche et à demi bouchée. Je conjecturai pour « lors que des mucosités accumulées dans le sinus « maxillaire pouvoient bien être la cause de cette « incommodité rebelle. La malade ne prenoitpas « de tabac; je lui en fis renifler une prise : elle « éternua de suite avec force et à coups redoublés» « Il coula par la narine de la malade une grande fg quantité de sucs épais et muqueux , et en peu « de moments la malade se trouva complètement fx guérie. *

28. André prétend que le raptus caninus de Cœlius Aurelianus ( contractio oris repentino motu veniens et recedens ) se rapproche plus, que tout ce qu’on trouve dans les écrits des anciens, du tic douloureux de la face. Cette convulsion y dit-il, oblige quelquefois à retirer les lèvres en arrière y comme il arrive à ceux qui rient ; quelquefois aussi elle entraîne les paupières •, les

narines y le cou et les épaules : ce qui fait mouvoir les malades comme s’ ils avaient un fardeau sur les épaules y dont le poids les obligeât de se roidir pour en soutenir F équilibre 1. Il en est du raptus caninus de Ccelius Aurelianus comme des ris involontaires dont divers auteurs anciens ont parle'. Il diffère essentiellement du tic douloureux par un des symptômes les plus caractéristiques : c’est la douleur, qui est excessive dans le tic, et qui manque dans le raptus caninus.

129. On a lieu d’ètre surpris de voir combien de fois le tic douloureux, commençant et meme tout formé, a été pris par les gens de l'art les plus habiles pour mie odontalgie. L’extirpation fâcheuse et inutile d’un rang entier de dents a été presque toujours la suite de cette bévue. Elle n’aura plus lieu si facilement, si Fou veut faire attention que le mal de dents , quelque terrible et quelque lancinant qu’il soit dans certaines occasions , est une douleur qui se distingue de toutes les autres par le siège déterminé de son foyer , lequel n’est jamais placé ailleurs que sur un des bords alvéolaires. Quoique cette maladie ait des accès durant lesquels le malade éprouve de furieux élancements, elle est pourtant continue, et 11e laisse entre les reprises aucune intermittence absolue. Si de pa-

ï Page $2i de ses Observations pratiques , etc .

veilles intermittences avoient lieu dhns l’odontalgie., si cette maladie ne se montroit que par des lancinations violentes et fréquemment interrompues , ce qui lia point été observé , elle ne seroit plus alors une odontalgie simple et ordinaire, elle feroit classe à part, et conslitueroit bien précisément une espèce particulière de tic douloureux. Une chose qui, comme le dit très-bien Fothergill, doit encore aider à faire distinguer le tic douloureux du mal de dents, c’est qu’il attaque également des personnes qui, dans le plus grand âge, les ont perdues toutes. D’ailleurs , le mal de dents causé par la carie a rarement des intermittences, tant que l’inflammation dure, ou que le nerf n’est pas détruit ou rendu insensible.

3o. On ajoutera à ces caractères distinctifs l’absence des contractions grimacières et involontaires, qui n’ont pas plus lieu dans f odontalgie que dans le clavus . Ces mouvements convulsifs n’accompagnent non plus jamais le rhumatisme fixé au visage , ni les douleurs qui caractérisent l’engorgement muqueux du sinus maxillaire. Quoique l’agitation spontanée des muscles ne soit pas, ainsi que nous l’avons dit plus haut, un signe essentiel et immanquable du lie douloureux, il suffit que ce signe se joigne, le plus souvent, à cette maladie, pour que, dans les circonstances problématiques , la présence ou f absence d’un pareil signe puisse

être d’un grand poids, lorsqu’il s’agit d’établir le diagnostique des maladies douloureuses de la tête.

3i. 11 existe un assez grand nombre d’observations qui constatent que le tic douloureux a été confondu avec l’odontalgie très -aiguë ; elles démontrent, ces observations, combien la méprise est dangereuse, lorsque , accusant la carie des dents pour être la Cause des douleurs que les malades éprouvent , on se détermine à les faire arracher. J’en citerai quelques-unes , pour faire sentir de quelle importance il est d’éviter de tomber dans cette erreur. On doit, au reste, concevoir aisément, combien une maladie qui consiste dans un érétisme , un agacement très-grand , dans une irritation excessive des nerfs de la face, doit être aggravée par l’extraction des dents, laquelle produit ellemême un ébranlement très -douloureux.

52 . L’observation de Wepfer, dont il est fait mention plus bas dans une des miennes d’une manière assez circonstanciée, me fournit le premier exemple. De l’avis de plusieurs médecins , la malade pour laquelle Wepfer fut consulté, et qui, d’après les symptômes décrits, étoit affectée d’un vrai tic douloureux méconnu , avoit employé sané succès divers remèdes tant internes qu’externes ; les dents du côté affecté avoient été extraites l’une après l’autre ; dernièrement même on avoit enlevé, avec le bistouri, une portion de la gencive à l’en-

( Si )

droit où étaient la dent canine de ce côté et les petites molaires : il se fit une petite exfoliation de l’os par la plaie. Le succès des remèdes prescrits par Wepfer ne fut pas plus heureux que celui des moyens employés antérieurement : la malade , toujours en proie à ses cruelles souffrances , finit par tomber dans un état de phthisie avec une grande suffocation, et mourut dans une maigreur extrême deux ans après la consultation.

53. J’en trouve un second exemple dans l’ouvrage d’André 1. Une dame, dit cet auteur, à la suite d’un coup occasioné par le rebord d’un guéridon , qui heurta assez rudement la partie inférieure de l’orbite du côté du nez et précisément à la fosse extérieure de l’os maxillaire, eut une douleur fixe, lancinante; cette contusion se termina par un abcès, que l’on traita assez superficiellement. La matière se fit bientôt jour entre deux dents incisives, et il s’établit ainsi une fistule. La malade soutint, pendant une année entière, l’incommodité de cette fistule; heureuse si elle eût poussé plus loin sa constance: mais , croyant trouver des adoucissements à cette incommodité, elle se livra, sans ménagement, à tous les remèdes qu’on lui indiqua. Leur inutilité lui fit accepter le parti que d’habiles gens lui

i Observations pratiques sur les maladies de l’urètre, etc-, pages 325 et 326.

proposèrent : conséquemment elle se fit tirer mie dent, quelques mois après une seconde, enfin une troisième; ces trois dents éloient la dernière molaire, ou, pour mieux dire, la première, la canine et une incisive. On crut être parvenu à une parfaite guérison; mais, par une fatale méprise, ce que Ton regarda comme la fin d’un mal léger et supportable, devint l’origine des douleurs les plus aiguës et les plus incommodes, je veux dire le principe du tic douloureux , qui , l’assaillant nuit et jour, la privoit du sommeil, et lui mterdisoit une partie des fonctions animales utiles et nécessaires à la vie. En effet, ces agitations, toutes périodiques qu’elles étoienl, devinrent si fréquentes que, rarement, elles laissoient cinq ou six minutes de tranquillité dans une heure entière ; la malade ne pouvoit boire , manger , tousser, cracher, se moucher, sans voir se renouveler toutes ses douleurs» André guérit cette malade, au bout de quinze mois, par l’application réitérée des caustiques sur l’endroit douloureux.

54* On trouve dans la seconde partie d’un mémoire très -intéressant de M. Duval, inséré dans la Bibliothèque médicale , cahier de Février 1812, tome XXXV, sous le titre d 'Observations sur quelques affections douloureuses de la face 3 considérées dans leur rapport avec 1 organe dentaire > deux cas qui prouvent combien il est nuisible de faire arracher des dents dans le tic

douloureux de la face; ils méritent d’être rapportés ici. L’épouse de M. Duchemin, médecin de Paris , âgée d’environ soixante ans , vint prier M. Duval de lui arracher une des petites molaires de la mâchoire supérieure du côté droit. Comme elles étoient toutes les deux cariées et douloureuses, M. Duval vouloit différer l’opération ; mais il fallut céder aux douleurs , et peut-être encore à l’impatience de cette dame : il fit l’extraction de la seconde petite molaire. A l’instant la malade se sentit soulagée, et se retira chez elle avec satisfaction. Son. calme cependant ne fut pas de longue durée ; dans le jour même les douleurs reparurent : on les attribua d’abord à l’irritation que produit parfois l’arrachement, ensuite au mauvais état de l’autre petite molaire. Dès le surlendemain M. Duval auroit été forcé d’extraire cette dernière, si, présumant que les douleurs qui s’y faisoient sentir appartenoient à une diathèse rhumatismale dont cette dame souffroit de temps en temps , il n’eût engagé son mari à employer tout ce que l’art indique en pareil cas. Les remèdes, tant internes qu’externes, furent administrés sans aucune apparence de succès; les douleurs étoient toujours les mêmes : elles paroissoient venir de la fosse sous-orbitaire, et de là se porter sur la pommette, l’aîle droite du nez et la première petite molaire. La canine et les incisives de ce côté étoient bonnes; elles n’étoient nul-

lement sensibles, et les grosses molaires avoient été extraites long -temps auparavant. Il n’y avoit pas encore à cette époque de contraction de la lèvre. Après avoir vu plusieurs fois la malade, qui sollicitoit l’extraction de sa dent, M. Duval ne laissa point ignorer à M. Duchemin qu’elle n’en seroit point soulagée ; cependant il céda aux instances réitérées que les vives douleurs sembloient commander à la malade, et l’extraction fut pratiquée. Un léger calme ne pouvoit en imposer; aussi la malade et son mari ne tardèrent pas à reconnoitre la justesse du pronostic de M. Duval. Les douleurs revinrent comme auparavant , et dans le meme endroit ; on ne pouvoi t les attribuer à d’autres dents : elles devinrent meme plus aiguës, plus longues et plus fréquentes ; elles acquirent aussi avec le temps un tel degré d’intensité qu’aucun secours de l’art ne put les diminuer. Les plus célèbres praticiens de Paris furent consultés, et, parmi ceux-ci, M. Andry fut celui qui vit le plus souvent la malade. Enfin, l’affection fit de tels progrès que les tiraillements convulsifs de la lèvre supérieure survinrent du côté droit, et que le visage se couvrit de légères meurtrissures. L'affection mélancolique et une extrême difficulté d avaler s’y étant jointes, la malade finit ses jours dans les douleurs les plus cruelles , deux ans après l’extraction de ses dents.