Au rapport de JDuncan Liddelius on don

î Patholog. lib. 2 , cap. V III.

noit autrefois, en France, à ces sortes de spasmes le nom àe goutte-crampe. Tout le monde les connoît aujourd'hui sous celui de crampe, nom qui semble leur convenir d'autant mieux que les parties qui en sont attaquées, demeurent immobiles, et paroissent être retenues et déchirées par des crampons > selon l'expression du docteur Pujol.

42. La crampe la plus commune est celle qui se fait sentir si souvent et si désagréablement aux extrémités inférieures : elle attaque quelquefois les personnes les plus saines d’ailleurs ; mais elle choisit de préférence les sujets irritables ou déjà travaillés de maladies nerveuses.

45. Baillou et Bianchi1 ont vu la crampe se fixer sur les muscles intercostaux, et y exciter par moments des sensations de déchirement si pénibles , qu elles faisoient craindre la suffocation. Sauvages parle d’une de ces maladies qu’il dit se placer sur les muscles de la gorge, et y produire une espèce singulière d’angine, qu’il a nommée spasmodique. Enfin, les parties internes ne paroissent pas plus que les externes être à l’abri de la crampe. Elle attaque souvent, entre autres, les viscères creux, et les médecins instruits trouvent tous les jours à traiter de vraies crampes stomachales , intestinales, rénales, utérines, etc.

1 Baillou, Epidem. et ephcmerid- , lib. 1. Bianchi, Histor. hepat. t. /, pctg. -235.

44* De toutes ces remarques il est aise de conclure que toutes les parties musculeuses du corps sont susceptibles de ce spasme douloureux qui constitue la crampe. On n’a qu’à réfléchir mûrement sur les phénomènes qui accompagnent le tic douloureux, et l’on verra qu’il n’est en effet autre chose qu’une véritable crampe. Dans le tic douloureux , comme dans la crampe ordinaire , les douleurs sont vives et lancinantes; dans les deux affections le foyer douloureux n’occupe communément qu’un espace peu étendu; dans l’une et l’autre les attaques prennent subitement et le plus souvent à l’improviste, elles durent peu de temps, elles se terminent à peu près de la meme manière, et, enfin , elles ont cela de commun, qu’ après qu’elles sont dissipées , il ne reste aucune impression maladive sur les parties quelles viennent de vexer d’une façon si étrange. Voilà tout ce qu’il importe de connoître sur la nature de cette maladie. Cependant onpourroit objecter que, dans les parties charnues autres que celles de la tête et surtout de la face , les crampes ne paroissent pas avoir un siège si fixe, si invariable, un génie si constant, si réfractaire, une marche si uniforme, des mouvements convulsifs aussi fréquents et aussi multipliés, ni, enfin, des élancements si variés et si bizarres. Mais on trouvera la raison de ces légères différences , dit le docteur Pujol, dans les influences marquées que

le cerveau doit répandre sur des parties que la nature a placées si près de cet organe important , dans Je grand nombre des nerfs des différentes paires qui vont se distribuer et s’entre-croiser sur la face , dans la multiplicité' étonnante des cordons musculeux destine's à mouvoir les téguments de cette partie.

45. La cause pre'disposante ou proégumène, selon le langage des écoles, du tic douloureux, consiste dans un grand e're'tisme, dans une irritabilité excessive des nerfs des parties où il a fixé son siège. Le docteur Pujol a consacré une bonne partie de son ouvrage sur cette maladie à établir, que les esprits animaux ne sont autre chose que le fluide électrique modifié par l’économie animale. Sauvages, dans sa Nosologie, et quelques autres auteurs ont émis la meme opinion. Pujol attribue toutes les maladies spasmodiques, convulsives et douloureuses, à l’afflux excessif du fluide nerveux dans les nerfs des parties occupées par le spasme et la douleur, et fait dépendre, au contraire, le relâchement, l’insensibilité, la paralysie, de l’absence de la quantité suffisante de ce fluide. En conséquence de cette hypothèse, il croit pouvoir expliquer très -facilement tous les accidents du tic douloureux de la face, et surtout l’invasion subite des accès, qui a lieu comme un coup électrique. Les anciens attribuoient leur spasme flatulent à l’influence d’une

matière âcre très-volatile de nature aerienne. Pujol veut expliquer le tic douloureux par un fluide de nature électrique quil fait circuler dans le^nerfs : je ne crois pas que ce soit avec plus de fondement.

4 6. Tissot, dans son Traite' des maladies des nerfs , qui a paru en 177 81, c’est-à-dire, neuf ans avant l’Essai sur le tic douloureux du docteur Pujol, a tout-à-fait battu en ruine ce dernier système, aujourd’hui à peu près oublie. Il a démontré, d une manière péremptoire et sans réplique, que le fluide électrique a des qualités tout opposées à celles que doivent avoir les esprits animaux, et qui ne peuvent convenir en aucune manière à ces derniers. Il réfute dans le même endroit victorieusement, à ce qu’il me semble, le système des nerfs solides, et finit par ajouter : (c II ne faut regarder « les esprits animaux que comme un fluide com- « posé des mêmes principes que la masse des « humeurs de laquelle ils sortent , mais atténués « au plus grand degré possible ; c’est l’idée qu’a le « premier proposée Eglinger, Dissertatio de spi- « ritibus animcilibus , Bâle , 1707 , que Haller « a développée, que M. Flemming a adoptée, et

« qui est la seule admissible . Enfin, c’est un

« fluide de son espèce , qui 11e ressemble à aucun « autre, et quil ne faut comparer à aucun. » Je

1 Traité des maladies des nerfs, t. I.er, part. i.re, pages 829 et, suivantes.

pense avec Tissot que c’est là tout ce qu’il est possible de connoître sur cette matière; nous n’en saurons probablement jamais davantage. Ce seroit donc perdre son temps et abuser de celui des autres , que de s’arrêter plus long-temps à des discussions aussi oiseuses , et qui ne peuvent être d’aucune utilité au médecin praticien.

4.7. Les auteurs attribuent assez unanimement , dit M. Thouret dans son Mémoire sur le tic douloureux }, la cause occasionelle ou procatarctique de cette maladie nerveuse, à la présence de toute espèce d’humeur âcre, qui, profondément logée dans les replis du tissu cellulaire, irrite les nerfs qui en sont le siège, les entretient dans un état de spasme ou d’érétisme habituel et constant, et, de plus, sert d’excitateur dans la production des accès. Le docteur Fothergill surtout a donné beaucoup de crédit à cette opinion. Déjà André, Sauvages et quelques autres auteurs, avant lui, avoient attribué différents tics douloureux qu’ils avoient eu occasion d’observer, à différentes espèces d’humeurs de celte nature ; telle que l’humeur catarrhale , l’humeur goutteuse, le vice scorbutique. Fothergill, au contraire, et Vogel pensent que ce principe ne peut être que le virus cancéreux . Ce que dit le

1 Histoire de la Société royale de médecine pour Tannée j 782 et 1 783.

docteur Pujol contre ce dernier virus, comme cause du tic , d’apres l’opinion de Fothergill , peut s’adapter à toute autre humeur. En effet, si cette affection dépendoit d’un pareil principe, ne ressembleroit-elle pas aux differentes maladies qui lui doivent aussi leur origine ? Cependant elle n’offre rien de semblable. Les douleurs de cette nature ont un caractère très-distinct et très-particulier ; et, pour en donner ici la preuve, relativement à l’humeur rhumatismale , ne diffèrent - elles pas , comme Fothergill et plusieurs auteurs font bien remarque', de la fièvre rhumalique, ou du rhumatisme fixe' au visage? Pourquoi donc ces auteurs semblent-ils revenir de leur opinion, en annonçant ensuite qu’il ne seroit pas étonnant de voir des tics douloureux produits par une humeur rhumatismale ? Cette maladie diffère de même des douleurs qui dépendent d’une cause vénérienne. Fothergill a bien marqué cette distinction. Les accès de goutte ne peuvent également lui être comparés ou assimilés. Enfin , parmi les autres humeurs citées comme pouvant être des causes probables du tic douloureux, en est -il une qui donne lieu à des douleurs analogues et du même genre ? Ajoutons d’ailleurs qu’il seroit peu naturel d’admettre qu’une maladie qui pourroit avoir des causes si multipliées, présentât cependant aussi invariablement une forme régulière et constante,

telle que celle qui semble lui être propre; tandis que les differentes espèces d’affections qui de'pendent de chacune en particulier, sont si distinctes et si differentes entre elles. Il faudroit donc admettre, ajoute M. Thouret, que, dans les nerfs de la face qui sont sujets à être affectes du tic douloureux , il y auroit une structure , une disposition particulière, qui ramèneroit à un même type les effets de causes aussi variées. Sans prétendre nier l’influence des causes humorales ordinaires , il semble seulement que, dans la production du tic douloureux , l’action d’un âcre quelconque n’est pas suffisamment prouvée.

48. A ce sujet le docteur Pujol observe, avec grande raison, que la maladie peut avoir lieu sans leur présence. On ne doit pas, dit ce médecin, regarder comme une chose impossible que la maladie, une fois formée, ne subsiste pas quelquefois par elle-même, et quelle ne perde quelquefois rien de sa force , quoique la cause matérielle soit détruite et n’agisse plus par conséquent sur les nerfs. Il est assuré que nous voyons tous les jours des maladies spasmodiques, telles que l’hystérie, l’épilepsie, etc., qui dans l’origine ont été seulement sympathiques, devenir, par le laps du temps et par la simple répétition des accès , des maladies propres et idiopathiques. Alors elles existent per se, lors même que a maladie primitive a disparu.

49* Les médecins instruits n’ignorent pas qu’on ne sauroit trop s’empresser de corriger les affections maladives des nerfs. Si on les néglige, la nature se familiarise peu à peu avec ces aliénations, Thabitude se forme insensiblement, et le mode vicieux , une fois devenu habituel , subsiste ensuite, maigre' tous les efforts, lors meme qu’on est parvenu à détruire la cause première de celte modification nerveuse. De là vient cette opiniâtreté rebutante avec laquelle les maladies des nerfs résistent tous les jours aux traitements les plus sages et les mieux combinés, quand par leur ancienneté elles ont pris, dans l’individu quelles affligent, des racines profondes, et qu’elles y ont acquis une espèce d’indigénat.

5o. Il s’agit donc dans le tic douloureux, comme dans beaucoup d’autres maux de nerfs , et pardessus tout, de changer le mode des nerfs, mode tourné en habitude vicieuse et devenu par là une seconde nature. C’est conformément à ces principes, et dans Ja persuasion où je suis qu’un tic douloureux qui a duré pendant quelque temps, peut continuer à subsister dans toute sa véhémence et meme dans une force croissante, sans la cause matérielle qui a pu lui donner naissance, que dans les divers cas de tic douloureux que j’ai eu l’occasion de traiter, et où je ne trouvai pas de virus particulier bien prononcé à combattre, je me suis

attaché spécialement à détruire l’habitude vicieuse des nerfs , qui seule pouvoit suffire pour entretenir le mal; et j’ai obtenu un succès bien satisfaisant, lequel prouve que mon jugement n’a point porté à faux, puisque, de dix sujets affectés du tic que j’ai soignés, huit ont été parfaitement guéris, meme en assez peu de temps, sans avoir éprouvé depuis la moindre récidive, et deux autres, dont la maladie datoit chez chacun de vingt et quelques années, ont été soulagés extraordinairement et mieux que par aucun des moyens employés antérieurement.

5i. Quant au traitement du tic douloureux, le sentiment le plus général étant celui qui considère cette maladie comme une affection de nature douloureuse et de caractère humoral, c’est la méthode qui convient aux maladies de ce double genre qu'on a plus particulièrement adoptée. En conséquence , chaque médecin praticien a varié sa méthode curative suivant l’humeur âcre à laquelle il croyoil avoir affaire. Pujol réduit les humeurs virulentes acrimonieuses 3 propres à produire le tic douloureux, à trois espèces, savoir, la goutteuse , la scorbutique et la catarrheuse . Il lui semble même naturel de croire que toute humeur âcre quelconque est également capable de l’engendrer : il ne seroit nullement surprix qu’on observât dans la suite des tics douloureux par cause rhumatismale , miliaire , dartreuse, syphi-

Inique, etc. Il finit ainsi par en faire une affection symptomatique, après avoir établi d’une manière positive que le tic est une maladie idiopathique, comme il Test en effet. Fothergill et Vogel pensent, comme je Fai dit plus haut, que le virus cancéreux , exclusivement à tout autre , est la cause matérielle du tic. En conséquence de toutes ces hypothèses , tous les remèdes propres à détruire facrimonie qu’on croyoit avoir à combattre, ont été mis en usage ; mais toutes ces differentes méthodes curatives ont été, comme le dit très-bien M. Tliouret dans son mémoire, à peu près de nulle efficacité jusqu’à ce jour. Fothergill assure avoir employé dans cette maladie la ciguë avec fruit. Ce médecin anglois devoit être naturellement porté à emplover cette plante, puisqu’il faisoit dépendre le tic douloureux uniquement du virus cancéreux. Mais il est bien à craindre qu’il n’en soit de ses prétendus bons effets contre le tic, comme de ses vertus, si vantées et si négligées aujourd’hui, dans le traitement du cancer. Au reste, si elle a fait quelque bien dans cette maladie , ce peut avoir été comme remède calmant, stupéfiant.

52. On a proposé, pour délayer et adoucir r humeur irritante, et meme la masse générale des humeurs, que dans le tic doulourcuæ on suppose être toujours suspecte d acrimonie , le petit lait, les laits dânesse, de jument, de chèvre

ou de vache; les bouillons de poulets, de veau ou de poumon de veau, de grenouilles, d'écrevisses de rivière, d’escargots, de tortue; les farineux et et les mucilagineux de toutes les espèces, c’est-àdire, tout ce que l’ancienne madère médicale indique de remèdes qualifiés du nom de délayants, d’adoucissants, aussi bien que de purifiants, tels que le suc dépuré des plantes, la fumeterre, la douce-amère, la racine d’esquine, Faquila alba, les savons acides ou alkalins, etc. Les bains dèdes n’ont point été oubliés, et ne dévoient pas l’ètre. On a eu recours à des topiques de différentes espèces, le plus souvent calmants, sur la partie souffrante. Pujol en prescrit d’irritants, tels que l’esprit de sel ammoniac et le vésicatoire. On a fait pratiquer des exutoires, des cautères à la nuque, derrière l’oreille, sur le bras du coté malade et sur d’autres parties; on a fait usage du moæa. On a employé Félectricilé en bain, et M. Tiiouret a cherché à démontrer, dans un de ses mémoires, les bons effets de l’aimant dans cette maladie. Les partisans du magnétisme animal, surtout en Allemagne, où dans ce moment il prend une nouvelle faveur, ne manqueront sûrement pas, lorsque l’occasion s’en présentera , d’employer leur procédé contre cette affection spasmodique.

On a mis en usage, pour calmer l’irritation des nerfs, pour modérer la fréquence, la vivacité des

attaques, des calmants plus ou moins énergiques: les sirops de nymphæa, de diacode, de karabé, et toutes les préparations d’opium, soit liquides, soit solides , sont les remèdes de ce genre auxquels on a eu le plus communément recours.

- 55. Mais, le tic ayant presque toujours résisté à tous les remèdes que nous venons d’énumérer et a d’autres encore, d’habiles chirurgiens ont conçii l’idée de guérir ce mal atroce en détruisant, dans la partie souffrante elle-même, le nerf qu’on accu-

soit être la cause des douleurs. Deux moyens ont

été mis en usage pour obtenir cet effet; c’est le caustique et l’incision. Cette dernière a été pratiquée, au rapport d’André, pour la première fois, par Maréchal, premier chirurgien de Louis XIV (lequel Maréchal est l’inventeur de celte méthode curative) : il fit la section du nerf sous-orbitaire à sa sortie du trou du même nom, dans le dessein de paralyser les muscles qui sont si cruellement vexés dans le tic douloureux de la joue. Cet artiste, malgré toutes ses précautions et toute son habileté, ne put réussir à comprendre le nerf dans la section qu’il fit sous la joue. D’autres chirurgiens , parmi lesquels on doit compter le célèbre Louis, tentèrent la même opération; et il résulte de la plupart des observations recueillies sur cet objet, que cette manœuvre chirurgicale a été presque toujours nuisible, ou pour le moins inutile; qu’en

conséquence ce mode de guérison du tic doit être abandonne'. Pujol décrit d?une manière très-étendue

tous les inconvénients et les mauvaises suites de

l'incision dans le tic douloureux de la face.

Cette opération eut cependant un grand succès entre les mains de M. le docteur Leydig1, à Mayence. Il la pratiqua sur un musicien attaché à la cour de l'Électeur de Mavence , nommé Jean Kreuser, âgé de quarante-six ans, homme fort et robuste, d'une stature élevée, ayant toujours joui d'une excellente santé jusqu'au moment où il* fut attaqué du tic douloureux ( en l’année 1795 ). Tous les moyens tentés, pendant nombre d'années, pour guérir ce malheureux, furent infructueux; il fut réduit, par la violence de son mal, à l’état le plus déplorable : depuis cinq mois entiers il ne dormoit plus, quoiqu'il prît des doses renforcées d'opium et d'autres narcotiques; il s’abstenoit presque de toute nourriture, pour éviter les douleurs excessives qu’il éprouvoit par la mastication et même par les seuls mouvements de la déglutition. Pour arracher ce malade à une mort certaine, qui, d’après sa position telle quelle est décrite dans l’observation, ne pouvoit plus guère être éloignée, M. le docteur Leydig proposa et pratiqua, comme

1 Doloris faciei, dissecto infra- orbitali nerv.o projligati , historia. Ileidelbergœ , in- 4-°

unique ressource, la section du nerf sous-orbi lai re. Jean Kreuser, par cette opération exécutée avec habileté, fut rendu à la vie; sa santé se rétablit: seulement il éprouvoit encore parfois , vers la région occipitale, des douleurs, mais qui n’étoient en rien comparables à ses anciennes douleurs de tic, et il lui resta une agitation convulsive, exempte de toute douleur , des muscles. du côté droit de la face et de la lèvre supérieure, de l’aile du nez, etc. ; c’est-à-dire que le tic, de douloureux qu’il étoit, fut converti, par l’opération, en non douloureux.

54- Quant au caustique, les observations d’André prouvent qu’il a été employé dans cette maladie avec un succès varié et qui n’est pas toujours constant. D’ailleurs, dans les cas où le tic occupe la face, les malades redoutent naturellement les désagréments d’une longue plaie sur cette partie, et de la cicatrice plus ou moins difforme qui en résulte. Lorsque le mal est situé sur une portion du cuir chevelu , la meme répugnance ne doit pas avoir lieu. Au reste, le désagrément d’une cicatrice indolente, fut-elle meme un peu difforme, ne devroit pas entrer en ligne de compte avec les souffrances , excessives et persévérantes, que fait éprouver un mal qui rend la vie insupportable et qui peut même en abréger le cours, s’il étoit démontré qu’il n’y eût point d’autre moyen d’y remédier.