CHAPITRE SIXIEME

Traitement du Cancer.

.TN otre objet n'est pas de faire ici la longue énumération , et encore moins l'analyse clinique de chacune des diverses substances qui ont été prônées comme des spécifiques du cancer. Il nous suffit que l'expérience ait signalé leur insuccès dans le cas dont il s'agit , pour être dispensé d'un travail non moins pénible qu'inutile, puisqu'il ne conduirait en dernier résultat , qu'à reconnaître , ce dont il n'est plus permis de douter, que chacun de ces médicamens est bien loin de posséder les vertus anti-cancéreuses qu'on lui avait gratuitement attribuées (1). L'ignorance même dans laquelle nous sommes des moyens propres à opérer la cure radicale du cancer , nous fait une loi de chercher à établir les bases rationnelles d'un traitement palliatif : c'est donc vers ce but unique qu'il convient de diriger toute notre attention (2).

(1) Si l'on voulait néanmoins acquérir sur ce sujet des notions assez étendues ? on pourrait consulter avec fruit , comme source d'indications , la Litteratura medlca digesla de Ploucquet , art. Cancer ; et , comme travail dogmatique , deux mémoires de M. le professeur Baumes , consignés dans les Annales cliniques de Montpellier , tom. XXIV et XXV ; et la partie thérapeutique de l'article Cancer du Dict. des scienc. méd.

(2) Cette manière de voir est bien opposée , sans doute , à

5so ' Recherches et Observations

Envisagée sous ce. point de vue qui nous parait ie plus convenable , la thérapeutique du cancer ne peut que présenter dans l'état actuel de la science , et par le manque de bonnes observations faites en ce sens ., bien des données incertaines , bien des obscurités que les recherches de M. Bayle auraient servi sans doute à éclaircir. On ne saurait trop regretter que la perte de ce savant et laborieux pathologiste , nous ait jusqua présent privés de son bel ouvrage sur les maladies cancéreuses (i).

l'opinion que professent des hommes d'un grand mérite d'ailleurs, qui , faute d'un examen suffisamment approfondi , et se laissant aller en quelque sorte à la prévention générale , assurent avoir complètement guéri le cancer par divers médicamens : ainsi , par exemple , on ne cesse de répéter tous les jours que le mercure a guéri maintes fois de vrais sarcocèles ou cancers du testicule ; mais on eût été plus réservé dans la désignation du caractère des maladies dissipées par ce traitement , si l'on eût pris la peine de songer à toute l'incertitude des signes propres à établir, avant l'inspection anatomique , le diagnostic du cancer; lors surtout qu'il est bien constaté par des faits sans nombre , que les véritables affections cancéreuses , n'importe leurs formes et leur siège , ont été constamment aggravées par les préparations mercurielles , quelque habile que fût la main qui avait dirigé leur administration. Aussi de savans praticiens se sont-ils servis avec avantage de ce médicament , comme moyen d'investigation , dans des cas où l'on voulait s'assurer si une maladie qui présentait tous les caractères extérieurs du cancer , était réellement de nature cancéreuse.

(i) Il est à désirer , dans l'intérêt même de la science , que l'héritier des manuscrits de M. Bayle mette bientôt au jour le

sur ie Cancer. 5â t

Les lésions organiques , effets sous certains rapports , deviennent à leur tour causes de diverses lésions vitales qui en font presque toute la gravité $ puisque ce n'est , comme l'observe très-bien M. Bayîe , qu'en développant ces dernières , que les lésions organiques peuvent amener la mort.

La douleur accompagne ordinairement le cancer* dès sa formation. Cette lésion vitale , tant quelle est légère , qu'elle ne développe pas un commencement d'éréthisme dans les parties environnantes, ne mérite pas toujours une attention spéciale de la part du praticien. Alors , peut-être, il est plus convenable de s'attacher à prévenir et détourner toutes les causes excitantes ; à garantir des agens extérieurs , la partie qui est le siège de l'affection ; à la défendre contre les injures de l'air , en y entretenant par des vêtemens légers une température égale j une chaleur douce et modérée (1) ; et à maintenir

Traité du Cancer de cet Auteur ; ouvragé dans lequel tant de •vues neuves et essentiellement pratiques doivent être la conséquence d'un très-grand nombre de faits recueillis avec la plus Scrupuleuse exactitude, et observés avec le meilleur esprit.

(i) Au rapport de Samuel Cooper , M. Howard a observé qu'il se fait à la surface des tumeurs cancéreuses une légère exudation , qu'il convient , selon lui , d'entretenir soigneusement , puisque sa suppression ne tardé pas à être suivie de la solution de continuité des tégumens de cette partie. C'est dans ce sens seulement , et comme moyen palliatif, qu'on doit entendre les heureux, effets que quelques praticiens disent avoir

ù22 Recherches et Observations

en bon état le système entier , par la sage admiiustration d'un régime assez nourrissant pour réparer les forces , mais pas trop succulent , de crainte qu'il ne produisît une trop forte excitation. Il n'eu est pas de même lorsque, chez un individu très-irritable d'ailleurs , l'intensité et la fréquence des* douleurs , jointes à l'an giuentat ion de volume de la tumeur , rendent plus sensibles les organes environnans , qui deviennent alors susceptibles de ressentir les douleurs les plus vives par les causes les plus légères. 11 devient alors d'une extrême importance , d'affaiblir autant que possible la douleur par divers médicamens, tels que l'opium (1) ? la jusquiame (2) , la belladona (5) , la ciguë (4) , et de calmer l'irritation du système nerveux par les

obtenus de l'application de la peau de cigne eL autres moyens analogues sur des cancers non ulcérés.

(1) Voy. Gorter , Chirurg. repurgata :", §. 1497 ; Traiîes 9 De usu opii salubris et noxius , pag. 235.

(2^ Voy. les Annales cliniques de Montpellier^ tom. XXIV , pag. 175.

(3) Voy. l'ancien Journal de méd. , tom. XIII, pag. kl \ id^ tom. XIV, pag. 11 et suiv.

(4) Voy. la 6.e et la i6.e observations rapportées par Storck ~ l'ancien Journal de méd. , tom. XXXI , pag. 116; Bell , Traite des Ulcères , pag. 5i2 ; les Annales cliniques de Montpellier , tom. XXIV , pag. 170 ; et surtout l'observation 67^ rapportée dans cet écrit , dans laquelle on a vu que les douleurs dépendantes d'un cancer aux paupières ont été notablement dimi-

stk le Cancer. 5a 5

bains îièdes (i) et autres moyens semblables. En effet, si elle n'est enrayée dans ses progrès , la douleur finit alors par déterminer le trouble et l'agilation du système ; elle fait entrer toute l'économie dans une sorte d'irritation générale , dont les conséquences sont ïe plus souvent , l'agitation , l'insomnie , la perte de l'appétit , la colliquation , la maigreur , le dépérissement , et tous les symptômes généraux qui signalent la cachexie cancéreuse (2). Enfin , à ces épiphénomènes s'associe quelquefois un état fébrile plus ou moins prononcé , qui concourt à miner les forces , et acliève de ruiner la constitution (5).

Mais avant cjue ces affections secondaires n'aient

nuées , et que l'affection cancéreuse est devenue stationnaire pendant l'usage de l'extrait de ciguë à haute dose , etc. Plusieurs auteurs pensent avec Boerhaave ( aph. 5o8 , pag. 83 1 ) , que , dans le cas de cancer , comme dans tous ceux où on n'enlève pas la cause de la douleur , ces narcotiques n'agissent d'une manière avantageuse qu'en émoussant ia sensibilité générale.

(0 Voy. une observation rapportée dans l'ancien Journal de méd. , tom. XLVIII , pag. li'jtS , et une autre par M. le docteur Alibert , dans son Traité des Maladies de la peau , tom. I , pag. 4^3 , 4^4 i etc.

(2) Nous ferons remarquer néanmoins avec M. le professeur Boyer que , dans quelques cas , et ce sont d'ordinaire ceux où le cancer a son siège à l'extérieur , malgré la violence des douleurs, les malades périssent sans tomber dans la coiliquàtîon et l'amaigrissement. Ouv.ciu , tom» II, pag. 2y5.

(3) Voy. Boerbaavê , Aphot\ 499* P3-- 819 5 Jpkor, 5ro8 P pag. 83i.

Sâ/J Recherches et Observations

été portées à un très-haut degré d'intensité , Une irritation inflammatoire , prélude d'une ulcération prochaine , se développe dans les parties qui environnent l'organe cancéreux , et met la douleur sous sa dépendance. Dès l'instant où cette inflammation locale commence à dominer la douleur nerveuse , lors surtout que l'individu est pléthorique , l'usage de tous les anodins qui jouissent d'une propriété vireuse et excitante , doivent être sévèrement interdits , comme n'étant propres qu'à augmenter les accidens inflammatoires. Ainsi Stahl (1), Tralles (2) , Tissot (5) , Portai (4) , et un très-grand nombre d'autres Auteurs , ont très-bien vu que l'opium pris à l'intérieur ", ou administré à l'extétérieur ne fait qu'aggraver les douleurs dépendantes de l'irritation inflammatoire , en augmentant cette irritation même.

Obs. 137. Joung , cité par Tralles ( Opus cit. 9 toni. II , pag. 255 ) , rapporte que l'opium administré par lui dans la vue de calmer les douleurs dépendantes du cancer , avait produit de très-bons effets chez une dame faible , d'un âge avancé , à laquelle il prolongea , par ce moyen , la vie pendant plus d'une année; tandis que , employé dans la même vue, chez des filles jeunes et d'une forte cons-

(1) Disse rt. de Cancro , pag. 26.

(2) De usu opii salubris et noxius , tom. II , pag. 236.

(3) Tractatus de variolis , etc. , ad Hallerum , pag. 1 4»

(4) Observations sur la Vhthisie pulmonaire , tom, I, pag, io5«

sur le Cancer. 3a 5

tîtution , il avait produit une exaspération de la> maladie qui avait pris une marche plus rapide , et ces malades avaient éprouvé avant leur mort , des douleurs plus violentes , de la chaleur , de l'anxiété, surtout vers le soir ; tout autant de phénomènes morbides que l'Auteur n'hésite pas à attribuer à l'opium? (i). C'est dans ces cas, sans doute, que l'on peut obtenir des succès , comme palliatif, de la méthode de traitement par les saignées locales et générales, méthode par laquelle Féaron , en Angleterre , a guéri de&

(i) Ilest certain que l'opium , la ciguë , la belîa-dona 9 etc. , administrés chez des individus d'un tempérament pléthorique et d'une forte constitution , occasionent uue. excitatiouLt générale, des vertiges , des cardialgies, des ardeurs de gorge ^ le. trouble des fonctions digestiyes ; d'autres fois le narcotisme ^ îa torpeur , l'engourdissement des membres , etc.. ( Voyv pour les mauvais effets de la ciguë et de la bella-dona , dans des cas semblables , l'ancien Journal de ?néd,r t. LXXXI, pag«v 3i4 ; tom. XIV , pag. 114, ; tom. XLII , pag; 4$; tom. XVI9 pag. 4S0 ; tom, LV , pag. 533., etc. ) Néanmoins , M. Halles est porté à penser que l'association dn camphre à l'opium et à- ces divers médicamens , châtre leur action vîreuse et narcotique , et ne leur laisse plus que leur propriété calmante. ( Me«*moire sur les effets du camphre combiné avec Vopium , etc. , consigné dans les Mémoires de la Société royale de médecine , pour les années 1782 , 1783 ', pag1. 66 et suiv. ) On peutvoir k' ce sujet , une observation que rapporte cet Auteur , pag. 77 , à îà note , où l'on voit que l'union de deux parties de camphre à une partie d'extrait de ciguë fit cesser reugourdissement desextrémités inférieures déterminé par ce médicament , lequel, avait été prescrit dansla^ue de combattre une affection cançé< l'euse commençante»

3s 6 Recherches et Observations

tumeurs inflammatoires chroniques et non pas des cancers; par laquelle plusieurs auteurs sont parvenus à pallier des affections cancéreuses et à prolonger leur durée (i) ;de laquelle enfin tout récemment en France , le docteur Robert a voulu faire un art de prévenir le cancer au sein. C'est aussi dans des cas semblables, que Von peut obtenir d'heureux résultats, comme moyen sédatif, des préparations de plomb si vantées par Goulard (2) , et à ï'aide desquelles cet Auteur a pareillement obtenu la résolution de tumeurs entretenues par un état de phîegmasie chronique , qu'il avait prises pour des cancers non ulcérés.

Il est d'autant plus important de calmer les douleurs , soit pléthoriques, soit nerveuses, et de prévenir , autant que possible , leur fréquent développement , que nonobstant les symptômes nerveux et purement sympathiques qu'elles peuvent déterminer, au point de simuler des affections de toute autre nature ( voy. lobs. 4* ) ; nonobstant les né-

. (1) Voy, Morgagni , EpisL anat, 3g, art. 3à ; Baillou, Consil9 méd. , tom. lîl , pag. 30*7 ; IVfonro , Mémoires d Edimbourg , tom. V , pag. 5a4 ; Jonquet , Dissert» cit. . pag. 74 ; et surtout «ne observation du docteur Robert ( Ouv» cit., pag. 198 ) , où Ton voit que les saignées locales et générales ralentirent pendant quelque temps , la marche funeste du. cancer ; etc. , etc.

(2) Traite' sur les efftts des préparations de plomb , et pun- € 'paiement de l extrait de Saturne employé sous diverses formes, et pour différentes maladies chirurgicales*

sur le Cancer. Saj

vroses diverses qu'elles sont susceptibles de déve^ lopper chez certains individus , telles que la syncope, les convulsions (1), et même l'hystérie, l'épilepsie , comme on en a des exemples [2) ; enfin , nonobstant le trouble général dans lequel elles plongent toute l'économie , elles occasionent aussi le dérangement et même la suspension momentanée de certaines fonctions. Ainsi, pour ne pas multiplier les exemples, nous avons déjà vu dans une autre partie de cet écrit , que les cancers du sein déterminent sympathiquement des anomalies dans le flux menstruel, et quelquefois son entière suppression : aussi , aux caïmans directs, à la saignée , aux adoucissons , doit-on joindre la stricte et rigoureuse exécution des règles de l'hygiène. De cette manière , on peut par--

(i) Voy. Boerhaave , Jphor. 499 -, tom. I , pag. 819 ; et surtout un fait rapporté par Tissot , Traité des nerfs , tom. lit 9 pag. 191.

(2) Voy. les faits rapportés par Tissot , Ouv. cit. , pag- 190 ; id. , Traité de TEpilepsie , pag 52 et 53; et par Sauvages s Nosol, méihod. , Epilepsia à dolore , etc. x\.u reste les lésions organiques , celles surtout qui sont produites par les tissus accidentels qui n'ont pas d'analogues dans l'économie t de même que les tumeurs entretenues par une phîegmasie chronique ,. nous paraissent susceptibles de déve4opper la même série d'aecidens. Voy. Storek, : De cicutà -, et son Supplemenlum neces^ sarium de cicutâ. ; voy. aussi Pomme , Traité de<: affections va^ poreuses des deux Sexes , tom. II, pag. 166 et suiv., éditv de l'an VII ; Tissot , Traité de V Epilepsie , pag. 86 ; les Essaie *t Mémoires de la Société d'Edimbourg, 9 toja. IV, .pag. 02.3,

venir quelquefois à prolonger la durée des lésions organiques cancéreuses ; en se conduisant ainsi , on écarte, en effet, les accidensqui pourraient déterminer leur altération intime et accélérer leur passage £ l'état de fonte (i).

Néanmoins , avec quelque soin qu'ait été dirigé , d'après la méthode analytique , le traitement palli'atif de la première période du cancer , il vient un temps où les lésions organiques qui constituent cette affection morbide, doivent passer, d'après leurs conditions propres , et sans le secours d'aucune cause étrangère , de l'état de crudité à l'état de ramollissement, et ensuite à l'état de fonte. Dès l'apparition dune tumeur cancéreuse , le praticien doit donc s'attendre à voir , au bout d'un temps plus ou moins long , cette même tumeur passer spontanément à l'état d'ulcère. Le terme moyen de la durée de la substance encéphaloïde dans son état de crudité , n'étant , avons-nous dit ailleurs , que de dixhuit mois à deux ans , on conçoit aisément que les tumeurs cancéreuses formées parce tissu accidentel ne présentent pas des conditions naturelles trèsfavorables à l'application de la méthode analytique ;

(i) C'est, comme l'a. très bien vu notre ami le docteur Fréd. Bérard , cette considération qui , dans les cas de lésions organiques , ouvre de nouvelles espérances à celui qui , par une analyse exacte de ces maladies , connaîtra leur mécanisme exf périmental, sans s'enfoncer dans leur causalité. Art* Elément dû X)ict, des sç. méd. , pag. 384*

sur le Cancer. 52Q

mais il n'en est pas de même de celles formées parle tissu squirrheux que l'on a vues rester pendant dix et même vingt années stationnaires. Certainement, il n'est pas au pouvoir de l'art de convertir la marche du cancer d'aiguë en chronique, puisqu'on n'est pas encore fixé sur les véritables causes qui développent l'une ou l'autre de ces deux conditions ; mais il n'est pas moins vrai que si , par un traitement rationnel , on peut parvenir à écarter les diverses lésions vitales propres à accélérer la destruction intime de ce tissu accidentel , la maladie pouvant , dans quelques cas rares , rester stationnaire pendant un grand nombre d'années , et ses effets sur l'économie étant alors presque nuls , l'individu peut parcourir une très-longue carrière , et succomber enfin à quelque affection morbide tout-à-fait étrangère au cancer.

Quelle qu'ait été la durée de la tumeur cancéreuse, lorsque celle-ci est passée à l'état d'ulcère , de nouvelles indications thérapeutiques viennent encore se joindre à celles dont nous avons déjà fait mention : ainsi la sanie ichoreuse qui découle de la solution de continuité des tégumens et de la rupture de la substance cancéreuse elle-même , peut occasioner des lésions diverses, soit par son âcreté, soit par son abondance , soit par sa résorption ; soit enfin par son odeur excessivement infecte. Il est rare en effet que , lorsqu'une tumeur cancéreuse , assez volumineuse d ailleurs , a été convertie en un vaste ulcère , et donne issue à une grande quantité

55o Recherches et Observations

d'ichor fétide , lequel ne peut guère manquer d'être résorbé et porté dans le torrent de la circulation , la cachexie, le trouble des fonctions digestives , le marasme et quelquefois la fièvre hectique ne soient portés bientôt à leur plus haut période. Que l'on considère actuellement les effets que peuvent produire sur le malade les exhalaisons putrides qui s'élèvent de l'ulcère cancéreux , et l'irritation , la plilogose et même la mortification que détermine Fichor dans les parties saines , dans le point où iî se trouve en contact avec elles , on aura un tableau à peu près complet des lésions que peut produire la sanie cancéreuse , tant sur la maladie locale ; que sur l'ensemble du système. Dans des cas de cette espèce , dont on trouve de nombreux exemples dans les auteurs (i) , on voit de quelle importance il est, pour conserver les jours du malade , de s'opposer sans délai aux effets délétères que produit cette espèce de colîiquation ichoreuse. Nous l'avons déjà vu , ce n'est pas dans l'ensemble de l'économie qu'il faut rechercher la cause directe de cette formation abondante d'ichor, c'est dans l'organe cancéreux lui-même que s'opère cette

(i) Voy. les observations rapportées par Félix Plater ( Op. cit. ,pag. 4gi ); dans l'ancien Journal de méd. , tom. LXXXH, pag. 482; dans les Annales cliniques de Montpellier, tom. XXV, pag. 166 ( Obs. de Richard Carniichaël ) ; dans l'ouvrage du docteur Gardien, Traité complet d'accouché mens , etc. , tom» 1% pag, 4o3 ( Obs. de Desçhausses ) ; etc* , etc.

sur le Cancer. 55 1

sécrétion vicieuse : c'est donc vers ce seul point qu'il convient de diriger nos moyens thérapeutiques.

Quelques médecins , à l'exemple du docteur Peyrilhe (1) , de MM. Targioni , Maret (2), ont cru pouvoir neutraliser l'action septique de l'ichor cancéreux par le gaz sylvestre , air fioce ou gaz acide carbonique , qu'ils ont même considéré comme propre à détruire l'affection cancéreuse existante. D'autres ont employé dans les mêmes vues , les fumigations avec l'acide muriatique (5); mais les expériences de ces Auteurs, maintes fois répétées, ne nous ont pas procuré de très-heureux résultats , en sorte que nous sommes réduits, dans ce point comme dans 33Îen d'autres , à déplorer le peu de fondement de leurs fastueuses promesses.

Le suc gastrique proposé par Sennebier (4), la pulpe et le suc de carotte par Bidault (5) , comme

(1) Ouc cit. , pag roo.

(2) Voy. Desbois-de-Rochefort , Cours élémentaire de matière médicale , toro. I, pag, 94, édit. du docteur Lullier-Winslow.

(3) Voy. une observation du docteur Zugenbuh.'er, consignée dans le Journal de Médecine et de Chirurgie-pratique , par MM. Hufeland et Hiinly, cahier de juin 1809 ; voy. aussi Bibl. méd.> tora. XXXI , pag. 112.

(4) Observations importantes sur l'usage du suc gastrique , ouv. imprimé à Genève ; voy. aussi l'ancien Journal de méd. , tom. LXXÏII , pag. 11 et suiv.

(5) Bridault , Traité de la Carotte ? etc.

55â Recherches et Observations

propres, selon eux, à dissiper la fétidité de l'ulcère , à changer la qualité et la quantité de la suppuration, et même à procurer une .cicatrisation prompte et solide , paraissent avoir pallie , dans quelques cas rares , les qualités acres et délétères de l'ichop cancéreux. Mais , qu'il y a loin encore des succès éphémères et toujours incertains de ces médicamens , aux vertus spécifiques que leurs Auteurs leur avaient attribuées.

Dans des vues plus rationnelles , quelques praticiens qui avaient observé qu'une débilité locale et souvent constitutionnelle se îïe%à cet état putride de l'ulcère cancéreux , ont conseillé le vin en fomentations , comme tonique et sédatif ( i ) ; les applications du camphre, du quinquina , soit seuls, soit combinés ensemble (2) ; leur emploi à l'intérieur et la prescription d'un régime analeptique et fortifiant.

- La combinaison du camphre avec l'opium , ayant la propriété de corriger l'action septique de ce médicament , l'a fait employer avec succès ,.. pour calmer les douleurs très-vives qui se font sentir dans des cancers ulcérés dont l'ichor est extrêmement

(1) Petit ; Mémoire sur la Douleur»

(2) Cette combinaison du camphre avec le quinquina a produit d'heureux effets , en diminuant la douleur , la fétidité de l'ichor, et par suite , la fièvre dans un cancer ulcéré du sein , dont l'observation est rapportée dans l'ancien Journ. deméd* ^tonit XII* pag. I2X«

sur ië Cancer. 333

fétide (i). Dans des cas de cette espèce , il serait à craindre que l'opium employé seul n'augmentât encore la disposition- putride de l'ulcère, et c'est sans doute le motif qui en avait contre-indiqué l'usage. Ces derniers moyens qui peuvent offrir , dans certains cas, aux praticiens, des ressources précieuses , ne laissent pas très-souvent que d'être insuffisans ; en sorte que l'épuisement dans lequel jette la sécrétion extrêmement abondante de la matière ichoreuse , jointe à l'absorption journalière d'une plus ou moins grande quantité des mêmes émanations putrides, ne manquent pas de produire, ou d'augmenter , lorsqu'ils existaient déjà , et l'état cachectique , et le défaut de nutrition , le marasme et assez souvent la fièvre hectique. Vainement on tenterait alors de dissiper ces lésions vitales par les toniques , les dépurans , les fébrifuges ; lorsque les choses en sont à ce point , lors surtout que des hémorrhagies fréquentes et copieuses se faisant par toute la surface ulcérée , affaiblissent d'une manière notable les forces du système entier , il est évident , comme le dit M. Delpech en parlant de la coîliquation qui est l'effet des fongus articulaires , que la constitution ne peut échapper à une ruine totale , à moins que l'on ne fasse cesser au plutôt l'influence de l'affection locale , sur l'ensemble du

(i) M. de Lassonne, cité par M. Halle ( Mém, cit. , pag. 79 ) en rapporte plusieurs exemples.

53/j. Recherches" et Observations

syslème. Il ne reste plus de ressources que dans l'ablation de la partie affectée ; trop heureux lorsque la diathèse n'est pas portée à tel point , que la suppression soudaine d'une affection locale grave soit l'occasion du -développement , d'une ou de plusieurs autres affections de la même nature.

BeSj exemples nombreux démontrent, en effet , que la cachexie cancéreuse , la coiliquation , bien loin d'être une contre-indication à la destruction d'un cancer existant , sont au contraire , lorsque d'autres raisons majeures ne viennent pas y porter obstacle ( 1 ) , des circonstances qui doivent lever

(i) Les circonstances qui contre-indiquent l'ablation d'un organe cancéreux ou sa destruction par un procédé quelconque $ sont, le volume très-considérable de la tumeur et son adhérence avec la peau qui la recouvre , ce qui met dans la nécessité de sacrifier une portion trop étendue de l'organe cutané , pour obtenir une cicatrisation prochaine ; la situation du cancer dans des parties , telles que le creux de l'aisselle, où son extirpation complète est très-difficile , ce qui rend l'opération extrêmement longue , très-douloureuse , et peut oecasioner , lors surtout que le moral du malade est très-susceptible , les accidens nerveux les plus graves et même la mort ( voy. plusieurs observations rapportées dans l'ancien Journ, de méd., t. XLVIII 5 pag. 428 et 443 ; id., tom. LXXHI , pag. 69 ) ; la crainte de léser quelque vaisseau sanguin considérable , lorsque le cancer s'est développé dans quelqu'une des régions qu'ils occupent, telles encore que l'aisselle , l'aine ; et le danger d'une hémorrhagie qui peut êtrepromptement mortelle, ainsi qu'AEtius l'avait déjà fait observer ( Tetrab. 4 , sermo 4 , cap. 44 ) , et comme nous en avons plusieurs exemples ( Voy. entre autres, deux

sur le Cancer. 335

toutes les incertitudes du praticien , s'il ne veut li-

faits rapportés , l'un dans l'ancien Journ» de méd. , tom. VI , pag. 449 5 l'autre par Beli , dans son Traité des Ulcères , pag» 208 ). La nécessité où l'on serait de pénétrer dans quelque caviié intérieure, lorsque l'organe cancéreux situé sur les parois de ces régions , ou dans l'épaisseur de ces mêmes parois , s'étend très-profondément : tel serait le cas de cancer à la face externe delà dure-mère, qui aurait abrasé la partie correspondante des os du crâne , et serait venu faire saillie à l'extérieur ; tel serait celui de cancer à la joue dans la partie correspondante au sinus maxillaire , la paroi antérieure de ce sinus étant altérée; celui de cancer au sein , et dans lequel l'altération des côtes et du sternum ( ainsi qu'on en trouve un exemple dans le Mémoire de Lecat , consigné dans le premier volume des Prix de VAcadémie de Chirurgie , pag. 256 ) nécessiterait la mise à nu de la plèvre et peut-être aussi des poumons , organes , comme on le sait , très-délicats , et fort disposés aux in fia mmations ; tel serait encore le cas où l'on serait forcé de mettre à découvert le péritoine , pour un cancer qui se serait développé dans l'épaisseur des parois abdominales. On doit considérer aussi comme autant de circonstances bien faites pour contre-indiquer toute opération chirurgicale , le développement simultané de plusieurs organes cancéreux à l'extérieur , aux deux seins par exemple , quoiqu'on ait quelques exemples des "heureux effets de l'ablation dans des cas semblables ; la coexistence d*un cancer à l'extérieur et d'une affection cancéreuse interne , ou même seulement de la menace de cette dernière affection ; l'arrivée prochaine de l'époque critique chez les femmes. Nous pensons , en effet , qu'il serait prudent en pareille occurrence , d'attendre, pour en venir à l'ablation du cancer, la suppression définitive de l'écoulement menstruel; car , il n'est que trop vrai que la révolution qui s'opère dans toute l'économie, à l'époque de la suppression des règles , suffit bien souvent

vrer son malade à une mort prochaine. Ainsi , chez le malade qui fait le sujet de l'observation 77.% quoique le cancer ait reparu au bout de peu de temps , il n'est pas moins vrai que l'extirpation de la tumeur cancéreuse de la cuisse dissipa , conime par enchantement , les symptômes cachectiques et l'état fébrile , et rétablit la santé du malade. Nous pourrions multiplier ici les faits de cette espèce , si nous ne préférions citer quelques-uns de ceux qui sont dépars dans les écrits de divers observateurs (1).

Avant que de procéder à l'examen des divers moyens qui ont été proposés pour opérer la destruction des organes cancéreux , il nous paraît conveble de déterminer ce que l'on doit attendre d'une Opération par laquelle on ne fait que détruire les symptômes locaux d'une affection qui est sous là dépendance d'une diathèse constitutionnelle.

L'objection la plus forte , peut-être , que les partisans de la doctrine généralement reçue sur le cancer aient pu porter à ceux qui , à notre exemple , considèrent cette maladie comme n'étant jamais que le symptôme local d'une diathèse sui generis , c'est le succès que l'on obtient quelquefois de la morti-

pour fournir à la diathèse cancéreuse , l'occasion du développe* ment de nouveaux organes. ( Voy. l'Obs. io5.e ) ; etc«

(i)Voy. les observations rapportées par Morgagni , EpisU anal. 5o , art. 16 ; Lecat , ancien Journ.de méd. , tom. XIV 3 Amard , Mém.cit. , pag. 37 et 54 î Lévêque-Lasource , Dissert, cit. , pag. 37 ; Ribes , BibLméd. , tom. &XXVH , pag. 0.8 $ ete,

sijr le Cancer. 55 7

fication ou de l'ablation d'un premier organe cancéreux sans récidive prochaine, ni même ultérieure, s'il fallait toujours ajouter foi aux assertions de ces Auteurs. Mais , si Ion fait attention que , dans des cas semblables, les malades ont , le plus souvent , été perdus de vue , et que , par conséquent , on n'a pu être instruit des suites éloignées de l'opération ; que l'on n'a pas toujours pris la peine de constater par l'autopsie la nature des parties amputées , pour s'assurer si elles appartiennent véritablement au cancer ; que bien souvent , malgré que la maladie fût locale en apparence , elle n'a pas manqué defse manifester de nouveau , quelque temps après son ablation; et qu'au contraire , dans des cas de la nature de ceux que nous venons de rapporter , où l'état du système ne permettait nullement de douter que la maladie n'intéressât toute la constitution , la destruction des symptômes locaux a produit une guérison durable ; on verra encore une fois que la non récidive du cancer , lorsqu'il a été détruit peu de temps après l'apparition des premiers symptômes , ne saurait être expliquée par la raison que cette affection morbide était encore purement locale , puisque cette même circonstance a été pareillement observée dans les cancers qui ont notablement ruiné la constitution. De ces considérations il résulte selon nous , que ce n'est nullement sur le peu de durée ou sur l'ancienneté de la maladie , que l'on peut calculer les chances plus ou moins favorables au succès de l'opération. Il n'en est pas de mêïne

des considérations prises sur le mode de déveîop* pement de la maladie ; nous avons déjà vu , en non? occupant des cancers aigu et chronique, que ce dernier pouvant rester , pendant un très-grand nombre d'années , stationnaire , et n'exerçant qu'une influence peu marquée sur la constitution , il y aurait une inconséquence bien grande de vouloir le détruire par un procédé quelconque , puisque l'expérience a démontré , qu'alors il ne manque jamais de se reproduire au bout de peu de temps , et qu'il s'accroît avec une rapidité extraordinaire,

L'expérience a également démontré que , parmi les cancers aigus , ceux qui envahissent d'emblée tout un organe , sont aussi ceux qui se reproduisent avec le plus de promptitude. Cette remarque , fondée sur un très-grand nombre de faits pratiques, souffre cependant quelques exceptions; car il paraît que , dans certains cas , qu'il ne nous est pas donné de connaître à priori , la diathèse , après la destruction des organes existans , peut rester stationnaire pendant un temps indéterminé ; ce dont on a pu se convaincre en méditant lobs. 4°»e

Mais , dira-t-on , quels sont donc les avantages que Ton retire de la destruction d'un organe can^ céreux existant , si , quelle que soit l'époque du développement de la maladie où l'opération a été faite, le cancer ne manque pas de se reproduire au bout d'un temps plus ou moins long ? Les Voici : i.° Lorsque l'affection est récente , on a le grand avantage de s'opposer au développement ultérieur de l'organe

sur le Cancer» 55g

morbifique dont les progrès vont presque toujours croissant , et d'enrayer par cela même Faction nuisible de ce même organe sur l'ensemble de la constitution ; 2.0 lorsque l'affection est ancienne et le cancer ulcéré , de dissiper par ce moyen , des lésions vitales sympathiques déjà existantes , la maigreur , l'état cachectique ; cela en tarissant , d'une manière spontanée , la source d'une sécrétion Vicieuse et infecte , et en empêchant son absorption ; 5.° enfin de suspendre , pour un temps plus ou moins long , les effets de la diathèse , tandis qu'en se bornant à mettre en usage le traitement palliatif sus-mentionné , et qui consiste à s'opposer au développement des lésions vitales et à les combattre à mesure qu'elles viennent à se manifester , on lie peut tout au plus que ralentir la marche et les progrès de la lésion organique elle-même , qui , par la nature propre de son organisation , ne manque guère, au bout d'un temps plus ou moins long , de produire sur l'économie les plus funestes effets. Mais aussi , la destruction d'un organe cancéreux existant , est bien loin de ne s'accompagner jamais que de suites avantageuses. Combien de fois , en effet, l'extirpation d'une tumeur cancéreuse d'un petit volume et peu douloureuse , n'a-t-elle pas été suivie, même en très-peu de temps, de nouvelles organisations cancéreuses bien plus considérables, soit dans le siège de l'affection primitive , soit a l'intérieur, et dans de» organes quelquefois très-

54o Recherches et Observations

importans à la vie , tels que le cerveau , les poumons,-l'estomac , etc.

Si , comme nous l'avons dit ailleurs -, la concordance désirable entre l'observation anatomique et l'observation pratique existait réellement , en: sorte que l'on pût , dès le principe du développement d'un organe cancéreux savoir quelle est sa texture intime , on pourrait , après avoir constaté par l'observation le terme moyen de la durée de chacun de ces tissus accidentels , calculer , comme l'avait fait Monro , contradictoirement aux observations de James Hill, le terme moyen déjà durée du temps auquel a lieu la récidive du cancer. Dès-lors , on pourrait balancer , avec quelque fondement , les chances favorables ou contraires à l'opération. C'est ainsi que si l'on pouvait avoir la certitude qu'une tumeur cancéreuse , petite , dure , peu douloureuse , est formée par le tissu squirrheux , comme on sait que ce tissu est celui qui jouit d'une plus longue vie , on pourrait, en s'attachant à prévenir autant que possible , le développement des lésions vitales , la laisser exister jusqu'à ce qu'elle vînt à intéresser sympathiquement la constitution , et qu'elle menaçât de passer à l'état de fonte ; ou bien que , par son accroissement , elle ne fît craindre si on retardait davantage , la nécessité d'une opération chirurgicale d'autant plus grave qu'elle serait très-étendue. Mais , outre que le tissu cérébriforme , dont la durée est bien moindre que ne l'est celle de ce dernier, peut, par sa consistance dans l'état de crudité , en im-

sur le Cancer. 34*

poser au tact le plus exercé et faire croire à l'existence du tissu squirrheux , il peut arriver aussi que ces deux substances se trouvent diversement combinées ensemble ou avec d'autres tissus accidentels dans une même tumeur cancéreuse , et rendent par cela même très-problématique le terme moyen de leur durée. En nous fondant sur ces réflexions , on voit qu'il est , en quelque sorte , impossible de poser des règles certaines sur celle des deux méthodes qui mérite dans tel ou tel autre cas la préférence. Les données que nous possédons à cet égard , reposent sur des chances de probabilités trop incertaines pour ne pas exiger la plus grande circonspection; C'est ainsi que la consistance de la tumeur dans" tous ses points, son peu de volume, son indolence , sont bien autant de circonstances faites pour engager le praticien à ne pas l'intéresser par un procédé quelconque. Mais sur quoi se fonderait-on pour affirmer que dans peu de temps elle ne prendra pas un accroissement subit et extraordinaire , qu'elle n'agira pas alors sur toute l'économie de manière à y porter le trouble , tandis que si l'ablation en eût' été faite auparavant , tous ces accidens consécutifs ne se seraient pas manifestés ? Prenant actuellement' îa question dans le sens inverse : sur quoi se fonderait-on aussi , pourrions-nous dire , pour affirmer que la destruction, dé cette même tumeur ne sera pas suivie d'une prompte récidive , peut-être plus fâcheuse que la maladie première ; tandis que si* elle eût été traitée par la méthode analytique , elle

aurait pu subsister nombre d'années , sans occa-

sioner dans la vie générale des lésions graves?

Notre but était d'exposer les avantages et les inconvéniens respectifs des deux méthodes et les secours mutuels qu'elles peuvent se prêter. Si nous résumons actuellement les propositions que nous avons successivement énoncées , on verra que, par la traitement analytique, on jouit de l'avantage de prolonger le terme de la durée des lésions organiques cancéreuses , en écartant avec soin les accidens propres à déterminer leur altération intime , sans que pour cela on soit privé plus tard des secours que peuvent fournir les procédés chirurgicaux. Mais aussi l'accroissement naturel de la tumeur cancéreuse , la formation de foyers intérieurs , son ulcération spontanée , la résorption dune plus ou moins grande quantité de matière ichoreuse et des lésions vitales qu'il n'est pas toujours au pouvoir du médecin de prévenir, sont les inconvéniens attachés à cette méthode. D'un autre côté , on a pu voir qu'en détruisant , par un procédé chirurgical quelconque , l'organe cancéreux dès son apparition , on enlève subitement à la diathèse l'ébauche d'un travail qu'elle allait dorénavant continuer , et qu'on parvient ainsi quelquefois , lorsqu'elle n'a pas d'ailleurs une très-grande intensité , à enrayer plus ou moins long-temps ses effets : mais on a vu aussi que quelquefois cette même diathèse en acquiert plus de force, qu'elle crée alors avec une rapidité éton^ nante, de nouveaux organes cancéreux, et que ceux-ci

sur ie Cancer. 345-

ayant beaucoup moins de durée que les premiers et étant toujours moins consistans, rendent bientôt nécessaires de nouvelles opérations , lesquelles ne tardent pas à être suivies de récidives d'autant plus funestes, que chaque fois la diathèse en est de plus en plus aggravée : alors en effet* on ne peut guère parvenir à empêcher le développement de nouveaux organes cancéreux, malgré là prévention contraire que pourraient donner quelques faits extrêmement rares, qui ne doivent point faire exception à la règle générale. C'est donc au praticien à savoir tenir compte de ces considérations importantes , et à bien peser dans chaque cas les raisons qui peuvent rengager à donner la préférence à l'une ou à l'autre des deux méthodes de traitement , ou bien à se servir alterna*, tivement de chacune d'elfes.

Lorsqu'on en vient à un traitement chirurgical pouropérer la destruction d'un organe cancéreux:, quel est le procévité qu'il convient de mettre en usage? Le but que doit se proposer le praticien en: pareil cas , c'est de séparer les parties afFëètées des parties saines , dételle manière que la plaie résultant de l'opération présente les dispositions les plus favorables à une réunion immédiate ou prochaine» Or , il est aisé de voir combien sont éloignées de ce principe ces opérations, telles que la circonsr cription de l'organe cancéreux par des caustiques, sa destruction par le feu, ou bien seulement parla, chaleur dû cautère actuel et par celle du feu solairey. opérations qui ont bien quelques avantages les uueis&

sur les autres , mais qui toutes sont frappées d'un même vice radical , celui de laisser une grande surface suppurante , laquelle , par son exposition journalière au contact de l'air , par l'irritation qu'y doivent entretenir les pièces d'appareil , et par le fait même d'une longue suppuration, offre les conditions les plus propres au nouveau développement de la maladie , le plus souvent dans le lieu même de l'affection primitive. Il n'est absolument que l'ablation par l'instrument tranchant qui puisse présenter la chance très-avantageuse d'une cicatrisation prochaine : aussi pensons-nous que toute amputation de cancer qui ne serait pas légitimée par un semblable espoir , et dans laquelle on s'exposerait à voir pendant long-temps une surface suppurante , serait tout au moins inconsidérée , abstraction faite pourtant de quelques cas particuliers , tels que la désorganisation progressive d'une partie très-importante, comme les lèvres, les joues,, l'imminence de la mort du malade , soit par l'abondance de la sécrétion ichoreuse , soit par sa propre résorption \ sont tout autant de circonstances qui rendent l'ablation presque indispensable par la nécessité où l'on est alors d'arrêter à tout prix les progrès de l'affection locale, et de faire cesser l'influence vicieuse qu'elle exerce sur la constitution. Une manière de voir opposée à celle-ci , n'était admissible que dans des temps où les idées chimériques qu'on s'était fait de l'existence d'un principe matériel , comme cause du cancer et de ses récidives , avait fait penser que ,

sur le Cancer. 545

pour prévenir ces dernières, il était nécessaire de donner issue à ce principe par la voie de la suppuration. Ils étaient aussi guidés par les mêmes, vues , ceux qui mirent les premiers en vogue cette pratique banale de rétablissement des cautères , soit dans la plaie même qui résultait de l'ablation du cancer , soit encore aux membres des extrémités supérieures ou inférieures (1). Cette conduite, dont nous avons démontré ailleurs les mauvais effets ( voy. pag. ^4o ) , s'est pourtant tellement accréditée , qu'un grand nombre de praticiens , et le peuple lui-même , se feraient encore un scrupule de ne pas la mettre en usage , malgré les leçons constantes de la nature , qui n'a , en quelque sorte , jamais manqué de reproduire de nouveaux organes cancéreux, quoique plusieurs cautères eussent été ouverts chez le malade dans l'intention de prévenir les récidives (2).

(1) En preuve de l'excellence de leur méthode , ces auteurs ne cessaient de répéter que l'on n'avait jamais vu les personnes atteintes d'ulcères aux jambes être affectées de cancer ; mais une telle assertion n'est rien moins que fondée, puisque plusieurs Praticiens ont été témoins du fait contraire. M. le professeur Fages , dans son Cours de Médecine opératoire , nous en a rapporté an exemple qu'il avait recueilli à l'hôpital St.-Éloi.

(2) Nous pourrions citer , à l'appui de ce principe , une infinité d'observations toutes bien propres à dessiller les yeux , si )a prévention ne les dérobait à toute lumière ; nous ne ferons qu'indiquer les suivantes : Voy. une observation rapportée pac M. Campardon , dans l'ancien Jpurn, de méd. , tom. LV , pag. 612 j une autre de la même espèce consignée par M, Lecomte?

11 existe une exception unique à la règle que nous avons posée , que l'ablation par l'instrumeut tranchant est le seul procédé opératoire convenable; c'est le cas où il s'agit d'une ulcération cancéreuse superficielle , qui peut être aisément détruite par une seule application d'une substance caustique , de la pâte arsenicale par exemple. Mais, pour peu que l'organe cancéreux s'étende profondément dans les tissus adjacens , lors surtout qu'il a déjà une assez grande étendue, l'emploi des caustiques présenterait tous les inconvéniens que nous avons reprochés au mode de traitement par le cautère actuel , et ne ferait qu'aggraver le plus souvent l'affection cancéreuse elle-même , ainsi qu'on n'en à qu'un trop grand nombre d'exemples. En outre , si ces caustiques , comme l'arsenic , étaient pris dans la classe des poisons très-actifs , on risquerait de faire courir au malade le plus grand danger , sans en retirer aucun bon effet pour la neutralisation de la diathèse cancéreuse (i).

dans le même Journal ■-, tom. LXXHI , pag. 64 ; un fait rapporté parLedran dans son Mémoire sur le Cancer ( Acad. de Chirurg, tom. III , pag. 35 ) ; et surtout une belle observation de Manne, consignée dans le même travail , pag. 3i , et où l'on voit qu€ l'application de quatre cautères ne put prévenir la récidive du cancer ; etc. , etc.

(1) Prenant l'expérience pour guide , nous n'hésitons pas un seul instant à nier les heureux effets que l'on dit avoir obtenus» dans Je traitement du cancer , de l'arsenic et autres remèdes

sur le Câkceu. 347

Ainsi, il a suffi quelquefois de l'absorption de quelques particules de cette substance délétère , pour cMxasioner tous les symptômes de l'empoisonnement et même pour amener la mort.

L'inoculation de la gangrène proposée et mise en usage par M. Rigal, savant chirurg. de Gaillac , pour détruire l'organe cancéreux, offre-t-elle des chances de guérison plus avantageuses que l'opération chirurgicale ? Pour résoudre cette question importante , il s'agit d'abord de déterminer si la gangrène agit en neutralisant la diathèse cancéreuse, ou bien si ses effets , comme ceux du cautère actuel et de l'instru-

vénéneux considérés par quelques auteurs , d'ailleurs très-recommandables , et en particulier par Ronnow ( Mémoire de t Académie royale des scienc. , Stockolm , année 1 778 , et ancien Journ. de méd, , tom. LX , pag. 268 ) , comme des antidotes de l'affection caucéreuse. On a vu très-souvent des ulcères cancéreux guéris par l'action caustique de la poudre de Rous~ selot , de la pâte arsenicale , récidiver , soit dans le lieu même de la maladie première, soit dans les autres organes, tout comme ceux qui avaient été emportés par l'instrument tranchant; et, dans les cas où ce n'est pas comme caustique , mais bien à l'intérieur et comme spécifique du cancer , que l'arsenic a été employé , on n'en a jamais retiré aucun résultat avantageux. « L'acide arsenieux , disent MM. Bayle et Cayol , employé à Stockolm, par le docteur Acrel ; en Prusse, par Metzger ; en Angleterre , par Bell ; et en France , par divers praticiens , notamment par M. Desgranges , médecin de l'Hôtel-Dieu de Lyon , n'a pas opéré une seule guérison de cancer , et a souvent causé des accidens qui ont fait renoncer à son usage, » Art» Cancer du Dict. des scienc. méd,, pag. 665.

ment tranchant, sont purement locaux. L'observation que rapporte M. Rigal, d'une énorme tumeur cancéreuse du sein qui a été détruite par l'inoculation de ^ gangrène, laquelle s 'étant circonscrite dans les bornes de l'affection cancéreuse a frappé celle-ci de mort, et a procuré par sa chute une guérison solide qui se soutient depuis une vingtaine d'années ; cette observation, dis-je , semblerait d'abord autoriser à penser que l'introduction de l'ichor gangreneux dans l'économie, a bien pu agir d'une manière spécifique sur la diathèse cancéreuse pour arrêter ses progrès ultérieurs et peut-être aussi pour la décomposer ; mais nous avons démontré dans une autre partie de cet ouvrage que , dans le nombre de cas qui sont parvenus à notre connaissance de mortification en, masse de tumeurs cancéreuses par le développement spontané de la gangrène , la récidive du cancer n'a pas manqué de s'opérer au bout d'un temps plus, ou moins long , en sorte que l'on ne peut assimiler les effets de celle-ci qu'à ceux qu'aurait produit l'ablation de l'organe cancéreux par l'instrument tranchant. Étant forcé par cela seul de ne considérer l'inoculation de la gangrène que comme un procédé chirurgical qui n'agit que sur l'affection locale , il devient important de déterminer d'une manière précise , et le degré d'utilité dont ce moyen et susceptible , et les inconvéniens plus ou moins graves qui peuvent en être le résultat. Dans les cas où la situation de la tumeur cancéreuse rend très-difficile son ablation par l'instrument tranchant

sur le Cancer. 349

dans ceux où son énorme volume rendrait cette même opération très-douloureuse, lors surtout qu'il s'agit d'une personne faible , peu courageuse, et dont le genre nerveux est très-irritable , nul doute que l'inoculation de la gangrène si elle était sans danger , ne fût ici très-avantageuse , en épargnant au malade les douleurs d'une opération terrible et les craintes plus fâcheuses encore qu'elle fait naître. Mais comment assurer que la gangrène n'étendra pas ses ravages bien au delà de l'affection cancéreuse ? Quelle garantie a-t-on que l'absorption de l'ichor gangreneux n'occasionera pas quelque fièvre de mauvais caractère , capable de faire mourir le malade en peu de temps , ainsi qu'il est arrivé dans l'observation 70.* , par Quesnay (1) ? Enfin , ce procédé n'a-t-il pas le très-grand inconvénient de laisser, par la chute des escarres, une grande surface en suppuration ? Si la mortification spontanée d'un organe cancéreux par la gangrène , est bien loin de produire dans tous les cas d'heureux effets, si même elle a été quelquefois nuisible ; à plus forte raison doit-on craindre les suites funestes qui peuvent être le résultat de l'inoculation de l'ichor gangreneux sur ce même organe. Avant de se livrer à ces

(1) M. Cartier a fréquemment observé des maladies très-graves, dues à l'absorption des miasmes gangreneux , qui altèrent , dit-il , la- totalité des humeurs, et qui portent leur impression sur le principe de la vie. Précis tf observations de chirurgie ,

55o Recherches et Observations

sortes d'imitations, il faut, comme l'observe M. Dumas (Doct. générale , etc. , pag. 6i3),en estimer les suites, en prévoir les inconvéniens , et balancer sagement le bien et le mal que Ton peut en attendre.

Mais , dans le cas où l'ablation de la tumeur a été faite par l'instrument tranchant dans les conditions les plus favorables , on n'est pas toujours assez heureux pour obtenir une guérison prochaine , et le travail de la cicatrisation peut être traversé par des accidens de diverse nature : une irritation vive de la partie , un embarras des premières voies , un état de faiblesse locale ou constitutionnelle , peuvent ici , comme dans tous les autres cas de plaie , mettre un obstacle à la guérison ; c'est pourquoi la méthode analytique devient encore absolument nécessaire , si l'on veut appliquer à ces diverses complications un traitement rationnel. En effet , il n'est pas trèsrare de trouver dans les auteurs, des faits qui démontrent que , dans des circonstances semblables , les caïmans , les émétiques , les purgatifs , les toniques ont tout à tour , et suivant l'exigence du cas , produit de très-bons effets ; et ont ramené l'état de la plaie à des conditions favorables.

Obs. i38. Deidier ( Traité des tumeurs > etc., pag. n5 ) , rapporte l'histoire d'une religieuse à laquelle on avait fait , depuis trois mois , l'amputation d'une mamelle cancéreuse. L'irritation et les douleurs très-vives que la malade éprouvait dans la plaie qui résultait de l'opération , avaient empêché cette dernière de se cicatriser. Ce médecin ayant

été appelé, prescrivit la diète lactée pour toute nourriture: au bout de quatre jours , les douleurs furent complètement dissipées, et au bout d'un mois la cicatrisation fut parfaite.

Obs. 1J9. M. Maunoir , dans son Mémoire sur le Cancer , consigné dans les Annales cliniques de Montpellier , tom. II, pag. 193 , rapporte une observation dans laquelle on voit que la plaie qui résultait de l'extirpation d'un cancer à la mamelle , et dans laquelle le travail de la cicatrisation avait été suspendu par des végétations livides , blafardes qui s'élevaient de son fond , et par le renversement de ses lèvres , fut amenée à la guérison , en très-peu de temps, par l'emploi d'une assez forte dose d'ipécacuanha, de la teinture de Fowler pendant quelques jours , et par un régime fortifiant et tonique.

Les éinétiques , les purgatifs , les toniques peuvent également être utiles dans certains cas de cancers, ulcérés où la débilité des organes digestifs rend les digestions imparfaites et plus ou moins altérées. On a même quelques exemples qui tendraient à prouver que l'emploi répété des purgatifs a notablement amélioré l'état de certains cancers ulcérés, et a fait cesser , au moins pour quelque temps , l'influence vicieuse qu'ils exerçaient sur l'ensemble du système (i). Néanmoins, lorsque la colliquation

(i) Voy. une très-belle observation de Ledran, rapportée dans son Mémoire sur le Cancer , pag. 28 et saiv.

5d2 ^Recherches Et Observàiions

est imminente ou qu'elle existe déjà, lorsque le trouble des fonctions digestives est porté à un trèshaut période , ces médicamens ne pourraient que produire les plus dangereux effets. On peut aussi en dire autant de leur administration dans les embarras gastriques dus au développement d'une affection cancéreuse dans quelqu'un des organes digestifs ; alors , en effet , ils ne manquent jamais d'aggraver le mal , de produire des coliques plus ou moins vives , de rendre les douleurs plus aiguës et presque continuelles , et d'augmenter la constipation si commune dans les cancers de l'estomac et des intestins (1).

Dans les cas de cette espèce , les caïmans , les lavemens émolliens et anodins , tels que ceux faits avec une décoction de mauve et de têtes de pavot. La diète lactée (2) , ou bien si l'estomac peut les supporter , les bouillons nourrissais , les boissons adoucissantes et mucilagineuses , etc. , sont les moyens les plus convenables pour pallier les souf-

(i)Voy. entre autres faits que nous eussions pu citer, une observation que rapporte le docteur Chardel -7 Monographie des dé générations squirrheuses de V estomac , pag. 3g.

(2) Nous ferons remarquer avec Bordeu ( Malad. chroniq. , pag. 286 ) , que le lait, lorsqu'il constipe , favorise dans le cancer le développement de l'irritation inflammatoire , qui en est augmentée lorsqu'elle existait déjà. Par conséquent , il est essentiel lorsqu'on met en usage la diète lactée, d'entretenir -avea soin la liberté du ventre.

sur le Cancer. 555

frances du malade , et prolonger , autant que possible , son existence.

Dirigé par une fausse théorie , Pouteau crut pouvoir guérir le cancer par l'emploi exclusif et long-temps soutenu de l'eau à la glace pour tout aliment. Les expériences qu'il fit à ce sujet lui ayant paru tout-à-fait concluantes , ce célèbre praticien n'hésita pas à regarder ce mode de traitement comme le plus convenable , comme celui dont on pouvait obtenir les résultats les plus avantageux. Mais , si l'on médite avec soin les observations de cet Auteur , rapportées dans ses œuvres posthumes^, tom. I , on ne peut manquer de s'apercevoir qu'elles ne sont guère propres à porter la conviction dans l'esprit du lecteur , puisque , de l'aveu même de Pouteau , la boisson exclusive de l'eau à la glace continuée pendant cinq semaines, a été sans succès chez une femme qui portait un cancer ulcéré à la mamelle ( voy. les Œuvres posth. , pag. 72 ) ; et que dans le plus grand nombre des cas où cette méthode a produit d'heureux effets , il n'est nullement douteux que l'affection ne fût une simple phlegmasie chronique et non pas un cancer , comme l'Auteur a pu le penser. Seulement, ce qu'on pourrait inférer de deux observations de Pouteau ( p. 69 et 75 ) , et du fait suivant qui nous a été commu-, nkjué par M. Delpech , c'est que , par un régime aussi sévère , on a pu ralentir quelquefois la marche du ôancer , procurer la diminution et même la cessation complète des douleurs , et dissiper ainsi

les lésions vitales qu'elles tenaient sous leur dépen-* xlaiiee.

Obs. i/jo. Madame B , de Bordeaux , âgée

de 45 ans , d une constitution lymphatico-nerveuse et très-irritable , éprouvait depuis près de quatre ans , les symptômes d'un cancer utérin , dont les progrès avaient été tels , que l'amaigrissement de la malade était devenu extrême. La maladie était très-avancée, et les douleurs intolérables ne pouvaient être soulagées que par trois ou quatre doses, tous les jours, de i4 à i5 grains chacune d'opium. La malade ayant entendu parler des effets de . la glace, voulut en essayer, malgré tous les efforts que l'on fit pour la dissuader; son exténuation surtout paraissait un obstacle insurmontable , et devait rendre l'épreuve très-périlleuse. Cependant , et malgré ■que la malade renonçât pendant '25 jours à toute nourriture , et qu'elle ne consommât absolument que deux ou trois livres de glaçons dans ^4 heures pour aliment , l'amaigrissement ne fit pas de plus grands progrès, la malade ne perdit pas sensiblement ses forces , et les douleurs cessèrent entièrement , quoique Madame B ». se fût abstenue d'opium. L'épreuve étant cessée , il fallut recourir de nouveau aux narcotiques , dès le premier usage des alimens solides. Ce résultat est d'autant plus remarquable , que la malade ayant succombé trois mois plus tard, la vessie urinaire, l'utérus tout entier , l'intestin rectum et le feuillet du péritoine qui fait le fond du bassin , furent trouvé*

sur le Cancer r 555

entièrement détruits , et le bassin tapissé dans toute son étendue par un ulcère cancéreux immense sur lequel flottaient ensemble les intestins , les matières stercorales et l'urine.

On pourrait également inférer de l'observation suivante , qui nous a été communiquée par le même praticien , que la boisson exclusive de l'eau à la glace , a pu décomposer les conditions préparatoires au développement d'un organe cancéreux.

' Obs. î/fi. Madame M , âgée de 4° ans, uVi

tempérament sanguin et d'une constitution trèsmobile , avait éprouvé pendant une longue suite d'années , des chagrins cuisans et profonds , occasionés par la violence que ses parens n'avaient cessé d'employer pour la contraindre à embrasser l'état monastique. Rendue à la liberté par les événemens, elle contracta un mariage dont elle n'eut point d'enfans. Les règles se supprimèrent à l'âge de 48 ans r il survint alors dans le sein gauche , un cancer dont le volume devint énorme, et crue ion fat forcé d'extirper. L'opération fut faite avec succès. Mais, un an> après, un cautère que l'on avait établi à cette occasion au bras gauche , devint le siège de douleurs lancinantes , profondes , intolérables, acconipagnéesd'un engorgement sensible du périoste de l'humérus , d'un boursouflement considérable des chairs du cautère qui formaient, autour <de la boule qu'on y introduisait , un bourrelet volumineux , dur et brunâtre. La suppression du corps étranger , les application émollientçs et sédatives , plusieurs dégorw

gemens locaux opérés par les sangsues , le repos le plus absolu , un régime sévère , rien ne put suspendre la violence des douleurs et dissiper les symptômes qui les accompagnaient. La malade futmise à l'usage exclusif de'Feau froide et de la glace qui , pendant près d'un mois , tinrent lieu de toute nourriture : alors seulement les douleurs et l'engorgement se dissipèrent, le bourrelet charnu s'affaissa, et la plaie du cautère se cicatrisa solidement. On reprit le régime ordinaire; mais les douleurs reparurent , et , à deux reprises , il fallut en revenir à l'usage intérieur de l'eau à la glace pour obtenir une guérison solide.

De quelque manière qu'ait été conçu et dirigé le traitement palliatif du cancer , on ne saurait trop s'attacher à prévenir, ou , tout au moins, à diminuer l'action pernicieuse de ces causes , telles les affections brusques et profondes de l'âme , capables de produire dans l'économie une excitation assez forte pour aggraver l'état des symptômes cancéreux existans , ou même pour devenir l'occasion du développement de nouveaux organes de la même nature , lorsque l'ablation du cancer primitif n'avait pas encore été suivie de récidive.

Une cause occasionelle bien plus puissante encore de l'accroissement , ou bien du nouveau développement des organes cancéreux chez la femme , c'est l'excitation , le trouble qu'occasione dans toute l'économie , à l'époque critique , la suppression définitive de l'écoulement menstruel. On con«

sur ie Cancer. , 55?

çoit en effet, que la cessation de cette évacuation sanguine habituelle , ne peut guère manquer d'occasioner pendant quelque temps , une sorte de pléthore sanguine, à laquelle sont dus presque en~ tièrement , la plupart des phénomènes morbides qui ont lieu à cette époque. C'est alors surtout 9 qu'est éminemment indiquée , dans la vue de prévenir les accidens fâcheux qui pourraient en résulter pour le cancer , particulièrement lorsque la maladie a son siège au sein , la méthode de traitement par les saignées , tant vantées par Féaron, Huffeland et le docteur Robert , et dont il n'est pas douteux qu'on n'ait retiré , en pareil cas , d'heureux effets , non pas , ainsi qu'on l'a prétendu , comme moyen curatif du cancer, mais seulement comme moyen propre à s'opposer à la marche rapide qu'aurait pu imprimer à la maladie le trouble général du système (1).

Même dans les cas où l'ablation du cancer a été pratiquée avec succès et sans récidive ultérieure , les saignées plus ou moins fréquentes , surtout aux approches de l'âge critique , peuvent faire partie du traitement préservatif, qui doit être modifié suivant une foule de circonstances accessoires , telles que l'âge, le sexe , le tempérament , les habitudes de l'individu , etc.. Ici , en effet , il importe d'autant

(i) Voy. entre autres faits de cette espèce , une observation rapportée par Ledran, dans son Mémoire sur le Cancer , pag 22.

plus de s opposer au développement de toute cause plus oumoins puissante d'excitation, que le médecin ne doit jamais perdre de vue que , malgré les apparences de guérison les mieux fondées , la diathèseest toujours existante, et qu'elle n'attend d'ordinaire que l'action de quelque cause déterminante, pour créer de nouveaux organes cancéreux.

mmmimwuMj&j&mwm