CHAPITRE CINQUIÈME

Certains animaux sont-ils sujets au Cancer ? Le Cancer est-il contagieux ? Le Cancer est-il héréditaire ?

A. Certains animaux sontils sujets au Cancer ? JUans un excellent ouvrage de médecine-vétérinaire entièrement fondé sur l'anatomie pathologique , M. Bupuy (i) ■ , savant professeur de l'École d'Alfort , a parfaitement démontré que l'ignorance de l'anatomie , dans laquelle les anciens vétérinaires restèrent plongés pendant longtemps , devait les mettre dans l'impossibilité d'acquérir quelques connaissances sur les lésions organiques ; et qu'à l'époque où Bourgelàt institua des écoles , il dut commencer par observer et décrire les organes et les viscères dans l'état de santé, avant de s'occuper des altérations que les différens tissus étaient susceptibles d'éprouver par l'effet des maladies. Aussi , dit l'Auteur , la classe entière des maladies organiques ne se trouve-t-elle pas même indiquée dans les nosologies ou nosographies vétérinaires. M. Dupuy a donné de cette assertion la preuve la plus péremptoire , en démontrant dans son ou-

(i) Traité de ï affection tuberculeuse \ i vol. in-8.° , Paris ^

sur le Cancer. 29S

vrage, îe vuide des descriptions que l'on avait données jusqu'à nos jours des maladies que ion désigne vulgairement par les noms de morve s putmonie s gourme, farcin , fausse-gourme , pommeiière^ phthisie , etc., et que cet Auteur a prouvé n'être que des formes variées de l'affection tuberculeuse ou scrophuleuse. ( Voy. pag. io5. ) En partant de ces considérations, on voit combien il devient difficile de déterminer , d'une manière précise , si le cancer a été véritablement observé chez certains animaux 9 attendu que nous manquons de bonnes observations à cet égard , les faits épars çà et là dans les collections académiques et les journaux , étant trop incomplets, sousie rapport anatomique , pour ne pas; prêter à l'équivoque. Néanmoins, en méditant profondément les écrits de quelques hippiatres modernes versés dans i'anatomie-patlioiogique , on ne saurait méconnaître dans leurs descriptions des caractères qui ne peuvent appartenir qu'au cancer et qui portent nécessairement à croire , contre l'opinion générale, que cette maladie existe chez quelques animaux». Ainsi, le Sqnirrhe et le Cancer ont paru à M. Gasparin mériter chacun une description particulière (1)^ On trouve dans plusieurs passages de l'ouvrage de M. Dupuy, des exemples de la combinaison des tissus cancéreux avec les lésions organiques scrophu-

(1) Voy. Manuel d* art. vétérin.'+îkxl. Cancer et Squirrhe^ ps^ 71 , 417» Paris , 1817,

sg6 Recherches eï Observations

leuses. (Voy, les pag. io5, 178 , 200, 265, etc., etc.)

Ohs 114. A la pag. 109, l'Auteur décrivant l'autopsie d'une jument qu'il dit avoir succombé à la morve , s'exprime en ces termes : « A l'ouverture > on observa que la membrane qui revêt les sinus était épaissie , semblable à un tissu fibre%ix êianc on squirrâetiœ. / . ..... (1). Cette membrane

était bosselée, inégale et soulevée par des tumeurs osseuses qui s'élevaient de la table interne des os

qui composent ces sinus L'os frontal

îui-même était épaissi , ramolli , tout spongieux , au point qu'on le coupait très-facilement. Il était imprégné d'un liquide rouge qu'on en exprimait par une légère pression. »

» Nous terminerons , dit M. Dupuy , cet exposé -> par une particularité très-remarquable , c'est qu'on n'a point trouvé de tubercules ni d'ulcération sur la membrane pituitaire qui revêt kt cloison et les cornets , dans les replis desquels on a observé , ainsi que dans les sinus , une matière qui se rapprochait de la ptUpe cérébrale qu'on aurait délayée. Ce qui

(l) Nous ferons observer que M. Dupuy désigne ailleurs , pag. 178, le tissu squirrheux par la dénomination de tissu lardacé , et qu'il faut biçn se garder de confondre ce tissu qui paraît appartenir au cancer , avec les lésions organiques scrophuleuses qui présentent , tantôt une matière blanche , caséiforme; tantôt , pour nous servir des expressions de l'Auteur 9 une substance qui ressemble à une matière osseuse en poudre et qu'on -aurait humectée ; pag. 102.

sur le Cancer. 297

donne à penser que cette morve doit être attribuée à l'espèce que l'on pourrait' nommer Cancéreuse ou Carcinoinateuse. On sera encore confirmé dans cette étiologie , ajoute l'Auteur , en examinant les ganglions sous-linguaux, qu'on a trouvés durs, blanchâtres , difficiles à couper , et dont la section était unie , et semblable à un tissu fibreux , ou plutôt squirrlieux. »

Ohs. 11 5. « Nous avons assisté , le 26 juillet 1816 ', dit le même Auteur ( pag. 200 , 201 ) , à l'ouverture d'un cheval morveux , propre au trait , sous poil noir , âgé de 5 ans. »

» La membrane muqueuse des fosses nasales du côté gauche , offrait des ulcérations situées dans la gouttière du milieu vers l'orifice de la narine , et des tubercules ramollis , non ulcérés , à la base des cornets. On a trouvé dans les volutes de l'os ethmoïde , de la matière de couleur blanche , caséiforme. »

» Il y avait moins d'ulcérations et de tubercules sur la membrane pituitaire de l'autre narine. »

» La membrane muqueuse du larynx et de la trachée , était détruite par des ulcérations nombreuses ; les ganglions lymphatiques situés à la base de la langue étaient gros , et leur tissu renfermait des tubercules durs ou ramollis : ceux qui étaient situés à la division des bronches, semblaient seulement grossis et décolorés. On a de plus observé une grande quantité de boutons , dits de farcin ,, sur différentes régions du corps , particulièrement

sur les faces de l'encolure : sur l'épaule droite et le long des veines saphènes , surtout au membre droit postérieur. Presque tous ces boutons étaient ramollis ; la matière puriforme que ces kystes renfermaient était grumeleuse et d'une odeur désagréable ; beaucoup avaient percé la peau , et présentaient des ulcérations , dont les parois étaient grisâtres , fibreuses , enfin avaient l'aspect d'une dégénérescence cancéreuse (1). Le tissu cellulaire souscutané était blanc , fibreux , épais de plusieurs pouces. Ce tissu squirrheux était difficile à entamer avec le bistouri ; il suintait des portions coupées beaucoup de sérosité , qui y paraissait combinée. La peau était très-adhérente à ce tissu ; elle portait des cicatrices qui annonçaient qu'on avait appliqué le feu sur ce membre.

Ces courts extraits de l'ouvrage que nous venons d'analyser en partie , nous paraissent suffi sans pour démontrer que les affections cancéreuses ne sont pas étrangères à certaines espèces d'animaux.

Au rapport de M. Vautier (2), M. le professeur Dupuytren , que l'on ne saurait accuser de s'en être laissé

(1) Nous ferons remarquer que M. Dupuy , à la page io3 , a eu soin de faire distinguer le farcin , qui est un effet de l'affection tuberculeuse , de celui qui de l'état de squirrhe , passe à l'état de cancer ou de carcinome , par l'emploi inconsidéré des moyens irritans , tels que l'application du feu et des médieamens caustiques.

(2) Dissert, cit, ? pag. 20 «t 21,

sur le Cancer. 299

imposer sur les caractères de la maladie , a constaté l'existence du cancer chez les chiens , puisque ce savant pathologiste a tenté diverses expériences pour constater la propriété contagieuse ou non-contagieuse de l'ichor qui découle chez eux du cancer ulcéré. M. Vautier lui-même, dans la vue de faire de semblables recherches , s'est procuré plusieurs animaux de cette même espèce affectés aussi d'ulcères cancéreux plus ou moins vastes ; et l'inspection anatomique lui a prouvé que tel était évidemment le caractère de la maladie.

Tout porte donc à croire, selon nous , que les progrès ultérieurs de nos connaissances dans la pathologie hippiatrique , viendront confirmer ce point important de la médecine-vétérinaire. Déjà M. Gasparin , dans l'ouvrage qu'il vient de publier tout récemment , s'est élevé à des résultats généraux qui méritent d'être connus , sur les rapports de la fréquence du cancer entre quelques espèces d'animaux. D'après les recherches de cet auteur, il paraîtrait que le chien est très-sujet à cette maladie; le cheval moins que le chien , mais plus que les bêtes à corne : viendraient après ces dernières les bêtes à laine qui y sont peu sujettes, et le porc, chez lequel on observe quelquefois des tumeurs de cette nature.

B. Le cancer est-ii contagieux ? On ne peut espérer de résoudre d'une manière satisfaisante cette question , sur laquelle tant de bons esprits sont, même de nos jours, d'un avis tout-à-fait

5oo Recherches et Observations

différent , qu'en mettant en opposition , comme l'avaient déjà fait en partie MM. Bayle et Cayoî, l'ensemble des faits sur lesquels on se fondé dans les deux opinions reçues.

Obs. 116. i.° Zacutus-Lusitanus , médecin du 17.0 siècle, grand conteur de choses extraordinaires, rapporte , disent les auteurs de l'article Cancer du Dict. ( pag. 6~5 ) , que trois garçons furent attaqués du cancer au sein , pour avoir couché longtemps avec leur mère qui mourut de cette maladie. ( Praxeos inedicœ admirand. , lib. ï , obs. 124. )

Obs. 117. 2.0 Smith, chirurgien de l'hôpital St.- Thomas , de Londres, mourut, dit-on, d'un cancer à la langue, pour avoir mis sur cet organe une goutte du pus d'un cancer de la mamelle qu'il venait d'exciser. ( Gooch cases in surgery appenr dix >, pag. 146. }

Obs. 18. 5.° «M. Gooch ( Op. cit. ,pag. i3i ) rapporte qu'une fille âgée de 3 ans , étant chez une femme qui avait un cancer ulcéré à la mamelle ,. prit la tasse dans laquelle était ]sl liqueur avec laquelle on venait de laver l'ulcère , et en but une petite portion ^quatorze jours après, cette jeune enfant fut attaquée d'un ulcère au-dedans de la joue , qu'on eut beaucoup de peine à guérir. Au bout de vingt-ans, la cuisse devint douloureuse et il se forma vers la hanche un abcès dont le traitement fut très-long. Elle jouit ensuite d'une assez bonne santé, pendant environ seize ans. A cette époque , il parut dans la mamelle une glande squirrheuse, dont le volume augmenta

sur le Cancer, 3oi

peu à peu , jusqu'au moment de la cessation des règles. Alors cette partie devint cancéreuse , les glandes de l'aisselle s'engorgèrent aves œdématie du bras. La malade mourut à l'âge de 60 ans (1). »

Obs. 119. 4-° S'il fallait en croire Harris {Dissert, méd. chir. , pag. 168 ) , le médecin Bellinger aurait été attaqué d'un cancer aux fosses nasales , pour avoir vécu avec sa femme qui mourut d'un cancer ulcéré au sein , qui répandait une odeur extraordinairement infecte.

5.° Au rapport de Peyrilhe (2), de MM. Amard (5) , Aublanc (4) , et de quelques autres auteurs , on trouverait dans Tulpius ( Observ. méd. , lib. ÏV , pag. i53) , l'observation d'un homme qui , pour avoir sucé la mamelle cancéreuse de sa femme , dans l'intention de la soulager , aurait été atteint d'un cancer aux gencives auquel il aurait succombé- Mais , comme l'observent MM. Bayle et Cayol ( Art. cit. , pag. 6j6 ) , ce fait ne se trouvant point dans les écrits de l'Observateur hollandais , cette circonstance doit paraître suffisante pour en faire soupçonner fortement l'authenticité (5).

(1) Voy. Lassus , Path. chirurg, , tom. I, pag-. 438.

(2) Oav.cit., pag- 45. x

(3) Mém. cit. , pag. i3.

(4) Dissert, inaug. sur le Cancer. Paris, i8o3 ,pag. i3.

(5) Dans l'intention de vérifier par nous-même si la citation portait à faux , ou bien si elle était légitime , nous avons parcouru avec le plus grand soin l'ouvrage de Tulpius. Cet au*

5o2 Recherches et Observations

Obs. 120. 6.° Tuïpius rapporte ( Ohs. mêd. 3 pag. 295, lib. IV, cap. 8) l'observation d'une vieille femme qui succomba à une énorme tumeur cancéreuse ulcérée au sein. Jusqu'à sa mort , cette femme reçut les soins d'une servante qui vivait avec elle dans la plus grande intimité. Mais , quelque temps après , cette dernière fut atteinte aussi d'une affection cancéreuse , qui se manifesta par des ulcères aux deux seins et aux aisselles dont la marche très-rapide emmena promptement cette malade au tombeau. Tulpius ajoute que lui-même pour avoir voulu regarder de trop près ce cancer , éprouva une sorte de défaillance , et qu'il lui survint , quelques jours après , à la gorge , un ulcère de mauvais aspect , dont on ne put obtenir la guéri son qu'après qu'on eut eu recours à l'instrument tranchant : Ad auferendas 9 dit-il , ctustas à depas~ cente veneno in faucibus exciiatas.

Obs. 121. 7.0 On trouve dans les Acta physico- <medica Acadenxiœ Cœsareœ ( vol. X , obs. 65 , pag. 229 ) , l'observation d'une femme qui , pour avoir porté les habits de sa sœur qui était morte

teur ne parle du cancer que dans les passages suivans : ( lib. I , pag. 58 , cap. 29 ; ici. , pag, 87 , cap. kl ', id. ,pœg. 97 1 caP* 53 ; lib. HT pag, a36 , cap. 33 ; id. , pag. 26 A, cap. 5i ; lib, IF ', pag, 2y3 , cap, 8 ; id. , pag. 3oo , cap. i3 ; id. ,pag, S35, cap. 38 ); et dans aucun d'eux , il n'est fait mention du fait attribué à cet auteur par Peyrillie , MM. Amard , Aublanc } etc.

sur xe Cancer. 3o3

d'un cancer aux deux seins , fut atteinte , un an après , d'une toux violente et très-opiniâtre , d'une fièvre lente , qui la plongèrent dans un état de dépérissement. Cette femme craignit d'être affectée de phthisie , maladie très-commune dans sa famille. Vainement elle prit tous les remèdes qui lui furent prescrits , les symptômes ne firent que s'aggraver ; enfin , dit l'Auteur , une tumeur se développa dans la mamelle gauche. La tumeur fit des progrès, les douleurs devinrent plus vives , il ne resta plus aucun doute sur l'existence d'un cancer occulte. Enfin , épuisée par le concours de ces diverses lésions , la malade mourut dans le marasme , six mois environ après le développement de la tumeur du sein.

8.° « Enfin , on cite comme très-péremptoire , disent MM. Bayle et Cayol , une expérience de Peyriihe (1) , qui nous semble tout-à-fait insignifiante. H s'agit d'un chien sous la peau duquel on fit pénétrer , au moyen d'une incision , environ deux gros de matière exprimée d'une mamelle cancéreuse. Il ne résulta pas de cette inoculation un ulcère cancéreux , comme l'insinue l'Auteur ; mais seulement une vive inflammation, et par suite une gangrène dont on ne put connaître la terminaison , attendu qu'on perdit de vue l'animal. Tout ce qu'on pourrait inférer de cette expérience et de l'obser-

(i) Teyrilhe , Quv. cit. , pag. 4g.

3o4 Recherches et Observations

vationde Tulpius, poursuivent les Auteurs de l*artîcle Cancer du Dict. cité , c'est que le contact immédiat , ou seulement les émanations du liquide ichoreux et putride du cancer peuvent déterminer une inflammation de mauvaise nature (1). Quant à la servante qui fut atteinte d'un cancer peu de temps après sa maîtresse , nous ne verrions là qu'une simple coïncidence et nullement un effet de la contagion. L'observation de Zacutus-Lusitanus est si extraordinaire et si peu circonstanciée , qu'il nous semble prudent de n'en tirer aucune conséquence , jusqu'à ce qu'elle soit confirmée par quelqu'autre fait analogue. »

L'observation consignée dans les Acta physico-

(i) L'observation de Bellinger nous paraît trop incomplète, trop peu détaillée , pour pouvoir être considérée comme une preuve de la contagion du cancer. On ne dit pas , en effet , à quelle époque le prétendu cancer des fosses nasales se développa chez ce médecin ; on ne donne aucune preuve bien propre à démontrer la nature vraiment cancéreuse de cette affection, et même, en la supposant telle , il ne serait pas encore prouvé qu'elle reconnût pour cause la contagion. En effet, on trouve dans les écrits des observateurs , plusieurs faits qui démontrent que l'odeur infecte de certains cancers a pu occasioner des nausées , des défaillances même aux personnes qui les flairaient de près , sans que pour cela il s'en soit suivi la plus légère affection de la membrane muqueuse des fosses nasales. Voy. entre autres faits de cette espèce , une très-belle observation de Forestus , dont cet auteur est lui-même le sujet. Obs, chirurg. , tom, IV , lib. IV, obs. 6 , pag. 102»

sur lè Gakcer» 3o5

ynedicaAcademiœ Cœsareœ, nous paraît bien plus propre à donner une preuve en faveur de l'hérédité que de la contagion. En effet, la seule circonstance à laquelle on pourrait en appeler en faveur de la contagion , ce serait que la femme dont il est question , avait porté les habits de sa sœur qui était morte d'un cancer; mais si l'on considère que, chez cette première , la toux , la fièvre lente , les douleurs de poitrine précédèrent de plus de six mois le développement de la tumeur du sein ; si l'on fait attention que l'on n'a d'autres preuves que celle-ci fût cancéreuse , que le souvenir de l'existence d'une affection semblable chez la sœur de la malade qui était morte dix-huit mois auparavant ; les preuves de la contagion se trouveront singulièrement atténuées. Elles le seront bien plus encore, lorsqu'en supposant que la tumeur du sein fût réellement cancéreuse, on se verra , en quelque sorte, forcé d'admettre d'après cette circonstance , qu'elle était due à une disposition cancéreuse héréditaire, puisque tout porte alors à croire que la phthisie à laquelle les ascendans de la malade et cette dernière elle-même avaient succombé, était de nature cancéreuse (î).

Le fait rapporté par Gooch ne nous paraît pas

(i) M. Bayle , dans son excellent ouvrage ayant pour titre =: Recherches sur la phthisie pulmonaire , a parfaitement démontré par de très-belles observations, l'existence de la phthisie pulmonaire cancéreuse soit simple , soit compliquée avec d'au~ très lésions organiques , pag. 29a et suiv.

plus concluant. Les ulcères qui se manifestèrent chez la petite-fille , l'un au-dedans de la joue , l'autre à la jambe , n'étaient certainement pas cancéreux , puisqu'ils furent solidement guéris et sans récidive. On ne saurait non plus considérer comme un symptôme du cancer , l'abcès qui se forma vingt ans après à la cuisse , puisqu'on en obtint pareillement la guérison. Le seul symptôme douteux serait donc la tum eur du sein , qui se manifesta seize ans après ce dernier accident , et qui prit un accroissement considérable , lors de l'entière cessation de l'écoulement menstruel; mais nous avons déjà vu dans une autre partie de cet écrit, que des tumeurs bien différentes de leur nature , lorsqu'elles étaient situées au sein , pouvaient se trouver également sous la dépendance de ce flux périodique : or , cette circonstance est bien loin de pouvoir servir de preuve que la tumeur dont il s'agit fut cancéreuse ; ^lors surtout qu'on n'a pas procédé à l'examen du cadavre à la mort de la malade.

Enfin , l'observation de Smith semblerait seule , au premier coup-d'œil , devoir échapper à toute contestation; mais , outre qu'on pourrait douter de son authenticité, qui sait si l'affection de la langue, dont on rapporte que ce chirurgien mourut, était réellement cancéreuse , et en la supposant telle , comment pourrait-on affirmer avec ce seul fait , qu'elle ait élé gagnée par contagion ? ATe serait-il pas plus probable , au contraire, que l'inflammation déterminée à la langue par lacreté de l'ichorqui^

^ta le Cancer. 007

mis en contact avec cet organe , n'ait été que l'occasion du développement de la diathèse cancéreuse préexistante chez cet indivi du ? C'est du moins ce qu'on est autorisé à penser , lorsque l'on considère que , dans plusieurs autres cas analogues , l'ichor' a bien produit sur la partie avec laquelle il était en contact, une irritation plus ou moins vive , mais n'a nullement occasioné des symptômes cancéreux. C'est ce que démontrent les observations 5 et 6 de cet ouvrage ; c'est ce que démontrent plus clairement encore , les expériences de M. Dupuytren , celles de M. le docteur Vautier (i) et celles de M, le docteur Alibert (2) , qui tous trois ayant tenté d'inoculer le cancer chez plusieurs animaux , soit en faisant pénétrer dans des plaies plus ou moins profondes l'ichor recueilli immédiatement d'un ulcère cancéreux , soit en leur faisant avaler des morceaux de substances cancéreuses , soit encore en injectant dans la cavité péritonéale , dans le système veineux , le fluide exprimé de ces mêmes parties , n'ont pu déterminer d'autres accidens que ceux qui auraient résulté de l'introduction par les mêmes voies de toute autre substance irritante (3).

(1) Dissert. cit. , pag. 20 , ai.

(2) Voy. Nosol. nat. , tom. I , pag. 55g.

(3) Nous savons bien que les expériences de M. Dupuytree ont été rapportées par divers auteurs , et même à une époque très-rapprochée de nous , d'une manière contradictoire • mais d'après les renseignemens que nous nous somme* procurés »

5o8 Recherches Et Observions

Les expériences si connues de MML Alibert, Biett, Lenoble , Fayet qui se sont inoculés sans le moindre accident, en présence d'un grand concours d'élèves , la matière ichoreuse qui transsudait d'un énorme cancer ulcéré , sont encore autant de preuves qui déposent contre la prétendue propriété contagieuse du cancer (1).

nous croyons avoir de bonnes raisons de nous en tenir làdessus à l'opinion que nous avons émise. Voici , d'ailleurs , comment s'exprime à ce sujet , M. Viel-Hautmesnil , dans sa Dissertation inaugurale : Considérations générales , médicochirurgicales sur le Cancer, Paris , 1807 , pag. 1 3.

« M. Dupuytrenn'a observé que des digestions plus ou moins pénibles , un état triste et inquiet de l'auimal , sans ulcération des surfaces gastriques ; quelquefois même il était aussi caressant , aussi gai qu'à l'ordinaire : il a vu ensuite les trace* d'une péritonite ; des accidens analogues à ceux qu'on détermine par l'injection des fluides irritans dans les veines , sans lésion de leurs parois ; des cicatrices, au lieu de l'insertion , un peu plus épaisses et plus rouges que celles ordinaires. Il conclut de là que le pus cancéreux n'est pas contagieux. Quant à ses premières expériences , il est porté à croire que des vers ascarides développés dans les membranes de l'estomac et ayant produit une inflammation ulcéreuse , lui en auront imposé. »

Enfin , M. Cruveilliier qui , mieux que tout autre , était à même de connaître le résultat des expériences de M. Dupuytren, s'est déclaré lui-même contre la propriété contagieuse du cancer. Essai sur l'Anat. pathol. , tom. I , pag. 82.

(1) Voy. Alibert ; Descript. des mal. de la peau , in-fol. , pag. 118, Paris , 1806 -} et Nosol. natur, , in-fol , pag. 55; , tom» I , Paris, 1817.

sur le Cancer. 009

Enfin, les exemples nombreux d'individus qui ont cohabité pendant long-temps avec leur femme atteinte de cancer à la matrice , et qui pourtant n'ont jamais contracté d'affection cancéreuse (1), ne sauraient permettre de croire à la transmission de cette maladie par la voie de l'inoculation.

Les auteurs qui ont professé une opinion contraire , n'ont pas manqué de signaler avec le professeur Lassus (2) , le danger qu'il y aurait , selon eux, de porter les doigts , pour peu qu'ils fussent atteints de quelque légère égratignure , dans un ulcère cancéreux ; et pourtant nous n'en avons jamais vu survenir aucun fâcheux accident , au moins sous le rapport de la contagion du cancer.

Obs. 122. Il nous est arrivé à nous-même de nous blesser , même assez profondément , au doigt indicateur de la main droite, avec un fragment de côte , en ouvrant , à l'hôpital St.-Éloi , la poitrine d'un individu qui avait succombé à une masse cancéreuse thoracique. Sans nous occuper de la plaie qui se trouvait en contact avec la substance du

(t) Voy. les observations rapportées par MM. Eayîe et Cayol, à l'article Cancer de ta matrice du Dict. des scienc. méd. , paga 592. Voy. aussi la Nosolog. nat. de M. Alibert, tom.. I ,.. pag*. 559, etc. Un fait de cette espèce très-remarquable , vient d'être pareillement observé à Montpellier. Voyt la Dissert, inaug. de M. Fournie: Essai sur le Cancer de l'utérus , pag. 19 j Montpel» lier, 18 18.

(2) PaihoU ckzrurg* , tom. I , pag. 43gk

5io Recherches et Observations

cancer et l'ichor qu'elle contenait , nous poursuis vîmes nos recherches pendant près d'un quart d'heure , et nous néorouvâmes d'autre accident qu'une inflammation assez vive , qui fut néanmoins dissipée dans quatre ou cinq jours par l'application des cataplasmes émolliens.

Ohs. \23. Nous avons vu pareillement M. le professeur Delpech , cherchant à isoler avec les doigts un corps cancéreux situé dans l'aisselle , se blesser au doigt médius de la main gauche avec une double érigne qui avait été confiée à un aide pour soulever la tumeur. Les dents de l'érigne pénétrèrent assez avant , en sorte que M. Delpech craignit qu'il ne lui survînt non pas un cancer , mais bien un panaris. Heureusement il en fut quitte pour une douleur assez vive , qui se fit sentir plusieurs jours dans le doigt blessé.

Il nous paraît donc bien démontré que le cancer n'est point contagieux , puisqu'il est incapable de produire par l'inoculation une maladie en tout semblable à celle dont il émane.

C. La disposition au cancer est-elle héréditaire ? Le plus grand nombre des auteurs ayant considéré le cancer comme une maladie locale , il n'est pas étonnant , sans doute , qu'ils aient nié la possibilité ââ sa transmission par l'acte de la génération. Mais avoir démontré , comme nous l'avons fait , que le cancer est une affection constitutionnelle, ce serait déjà avoir donné de fortes préventions en faveur de sa propriété héréditaire, quand bien même des

sur le Cancer. 5ii

faits nombreux de parens cancéreux qui ont donné le jour à des enfans qui , dans le cours de leur ▼le , ont été atteints de la même maladie , ne viendraient pas donner à cette proposition un tout autre degré de certitude.

Nous ne parierons pas de l'observation tant citée de Boerhaave , où il est question d'une famille dont presque tous les individus périrent du cancer au foie , plusieurs auteurs ayant élevé , peut-être avec raison , des doutes sur la nature cancéreuse de cette maladie (1); mais nous citerons d'autres faits analogues dont il est fait mention dans les ouvrages de ' divers auteurs. Voy. Àvicen. Opéra , iib. IV; Sennert Opéra,, iib. II, cap. 16; Morgagni Epistola anat. 5o , art. 7;Àlliot, Traité du cancer; les Éphé„ mérides d'Allemagne (2); etc.

Obs. ï2l\. M. Séneaux rapporte dans sa Disses talion inaug., pag. i5 , que son père ayant pratiqué l'opération de la fistule lacrymale à l'épouse de M. Delmas père , chirurgien à Fiorensac , vit se développer sur la plaie un cancer qui fit des progrès rapides, et emmena dans six mois la malade au tombeau. L'auteur remarque que la mère et la sœur de cette femme étaient mortes également d'un cancer à la face.

Obs. 126. Madame Deshoulières , si connue par

(1) Voy. Peyrilhe, pag. 44 y Aniard, pag. i3; Roux , p. 164* (a) Voy. Chaudon : Quelques généralités sur le Cancer y Biss* inaug, , pag. 8, Montpellier, i8i5»

5i2 Recherches et Observations

ses poésies , par ses idylles surtout, succomba après douze ans de souffrances , à un énorme cancer du sein. Antoinette-Thérèse, sa fille 3 héritière d'une partie de ses talens, mourut à l'âge de 56 ans, de la même maladie que sa mère (1).

Obs. 126. Madame la Duchesse de La Vallière, et Madame la Duchesse de Châtillon sa fille , sont mortes d'un cancer au sein.

Obs. 127. Mademoiselle Contât , célèbre actrice du théâtre Français, est morte de la même maladie; et Mademoiselle Emilie Contât, sa sœur , vient d'être délivrée dune grosse tumeur cancéreuse au sein (2).

Obs. 128. Dans une famille dont j'ai été longtemps le médecin , dit M. Portai ( Ouv. cit. , pag. 90 ) , trois sœurs mariées sont mortes d'un cancer , deux d'un cancer aux mamelles , et la troisième d'un cancer à la matrice.

Obs. 12g. Dans une autre famille , dit le même Auteur , sur cinq filles qui ont toutes été mariées avec l'apparence de la meilleure santé , trois ont péri d'un ulcère carcinomateux à la matrice (3).

(1) Voy. Ponce : Tableaux historiques des grands hommes de la France, pris dans tous les genres de célébrité. Planche N.° 10.

(1) Voy. Portai : Considérations sur la nature elle traitement des maladies de famille et des maladies héréditaires ■; pag. 90 , à la note.

(3) M. Portai ne donne aucuns renseignemens sur les maladies dont avaient pu être affectés les ascendans de ces deux familles. Peut-être y aurait-on puisé de nouvelles preuves de l'hérédité du cancer. w

sur le Cancer. 3i3

Obs. i3o. M. Alibert qui regarde le cancer comme héréditaire , rapporte dans sa Nosologie naturelle ( pag. 557 ) > (lu une dame f°rt connue vient de mourir d'un cancer à l'utérus : la mère et la grand mère de cette personne avaient succombé à la même maladie. A ces faits , ajoutons ceux observés par M. Bayle , et consignés dans le Dict. des Scienc. méd. (1).

Obs. i3i. « M. Bayle a vu dans une famille composée de cinq individus , un cancer au sein , un à la face et un squirrhe de l'estomac. »

Obs, \52. « Dans une autre famille , le père mourut d'un cancer à la langue , et le fils eut un noli-me-tangere à la face. »

Obs. i33. « Un homme attaqué d'un cancer de l'estomac , se rappelait que sa mère avait eu , dans les derniers temps de sa vie , un cancer au visage. »

Obs. i34» « Une femme qui mourut , il y a quelques années , d'un ulcère à la matrice , avait deux sœurs , dont une est morte d'un cancer au sein , et l'autre encore vivante , a une tumeur cancéreuse à la région cervicale. »

Obs. i35. « Dans une autre famille composée de sept personnes, une femme mourut d'un cancer de la vessie , une autre d'un cancer au sein , et un homme d'une tumeur cancéreuse au cerveau. Des quatre individus qui restaient de cette même fa-

(1) Voy. l'art. Cancer du Dict. , pag. 677,

5i4 Recherches et Observations *

mille , l'un est mort d'une maladie aiguë , et les trois autres jouissent encore d'une parfaite santé. »

« Ces observations , et plusieurs autres semblables qu'on trouve dans les Auteurs , ajoutent MM. Bayle et Cayol , paraissent d'abord très-décisives. Mais , lorsqu'on vient à considérer qu'après la dégénérescence tuberculeuse, le cancer est la plus fréquente des lésions organiques , et lorsqu'on sait qu'à Paris, sur sept individus qui meurent après l'âge de vingt ans , il y en a toujours au moins un qui succombe à une maladie cancéreuse , peut-on , sans crainte de se tromper , attribuer à une disposition héréditaire l'existence de plusieurs maladies de ce genre dans une même famille ? Nous pensons , ajoutent ces auteurs , que cette question ne pourra être résolue d'une manière satisfaisante , qu'à l'aide des relevés d'un très-grand nombre d'observations recueillies dans divers pays, par des hommes éclairés et libres de tout système. »

Sans doute on ne peut qu'applaudir à la circonspection avec laquelle MM. Bayle et Cayol agitent une question aussi délicate. Mais nous ne saurions nous dissimuler que les objections qu'ils ont portées contre l'hérédité du cancer , ne nous ont pas paru très-péremptoires. Ainsi , de ce qu'il est prouvé que , des individus qui meurent à Paris au-dessus de l'âge de vingt ans » un septième au moins succombe à une maladie cancéreuse , ces auteurs semblent vouloir insinuer que cette affection devrait devenir plus fréquente, si elle était héréditaire, en

sur m Cancer. 5i5

se transmettant de génération en génération ; mais on sera un peu plus retenu sur les conclusions à prendre à cet égard , si Ton considère , 1 .° que la diathèse cancéreuse peut , dans un grand nombre de cas , ne s'être développée chez les parens qu'après la naissance de leurs enfans, et que par conséquent , ceux-ci ne peuvent avoir hérité dune disposition qui n'était pas encore existante chez leur père et mère; 2.0 que parmi les enfans qui naissent de parens cancéreux , un quart au ir^oins meurt de toute autre maladie , avant d'avoir atteint la vingtième année , et par conséquent avant que la diathèse cancéreuse n'ait eu d'ordinaire le temps de signaler son existence par quelques symptômes; 3.° que même parmi ceux des individus nés de parens cancéreux, qui meurent bien au-dessus de l'âge de vingt ans , il n'est pas dit que quelquesuns n'eussent été affectés plus tard du cancer (1)^ 4-° que tous les enfans d'une même famille ne sont pas affectés du cancer , mais qu'il est très-probable qu'ici , comme dans d'autres affections héréditaires , ce doit être ordinairement ceux qui se rapprochent le plus de la constitution physique de celui des deux parens qui est atteint de cette mala^

(1) Pour ne pas sortirdes faits que nous avons déjà rapportés comme propres à prouver l'hérédité du cancer , nous rappellerons seulement l'observation de la fille de madame Deshoulière* qui ne fat affectée des premiers symptômes cancéreux, qu'à l'âge de 56 ans.

5i6 Recherches et Observations

die (1) ; 5.° enfin , qu'il peut aussi se faire , comme l'observe M. Petit (2), « que le défaut absolu ou même partiel des circonstances qui ont favorisé le développement de la maladie chez le père , ne permette pas qu'elle se développe chez le fils , quoiqu'il en ait reçu la disposition en héritage. « Ce n'est, dit M. Petit , qu'en considérant les maladies sous ce rapport , que l'on peut expliquer pourquoi souvent une génération entière est exempte d'une maladie héréditaire , que l'on voit se développer chez la

(i) « On sait , dit Grinaaud , que les maladies héréditaires suivent très-généralement les ressemblances, c'est-à-dire , qu'un enfant hérite des dispositions maladives de celui de ses parens auquel il ressemble le plus. » Il.e Mémoire sur la Nutrition , 2.™e partie , note 5i , pag. 75. Voici ce que disait Cullen , Elémens de Médecine -pratique , traduits de l'anglais par Bosquitlon , n.° 17^9, édit. de 1787, à l'occasion de l'hérédité des scrophules, « Quant à l'influence des parens sur cette maladie , il est bon de remarquer que , dans une famille où il va beaucoup d'enfans » quand l'un des parens a été affecté d'écrouelles et que l'autre en a été exempt , comme d'ordinaire quelques-uns des enfans ressemblent exactement par leur constitution à leur père, et d'autres à leur mère, il arrive communément que ceux qui ressemblent le plus à celui qui est scrophuleux , sont affectés d'écrouelles , pendant que les autres n'en sont nullement attaqués. »

«M. Culiena connu , dit son traducteur, une famille dont le père était écrouelleux, tous les enfans qui lui ressemblaient

étaient affectés de cette maladie, et ceux qui ressemblaient à la

mère en étaient exempts. »

(2) Art. Héréditaires maladies du Diet. des scienc, méà. ,

tom. XXI , pag. 5cj..

sûr lè Cancer. 517

génération suivante. » Silente so&pè morbo in genitore 3 dùm eoô œvo derivatur in nepotem ( Boerhaave , aphor. 1076 ). Or , il est certain que pareille chose a été observée dans le cancer.

Obs. i56. Ledran rapporte dans son Mémoire sur le Cancer , consigné dans ceux de l'Académie de chirurgie , tom. III , pag. 35 , une observation de Manne , où il est question d'une Religieuse , âgée de dix-neuf ans , à laquelle on fit l'extirpation d'un cancer à la mamelle. Cette jeune personne était très-alarmée , attendu que sa grand'mère et son grand^oncle maternel étaient morts de la même maladie.

Les considérations auxquelles nous venons de

nous livrer , sans nous enfoncer dans aucune dis-

gression théorique sur le mode de transmission

des maladies héréditaires , font assez connaître t

ce nous semble , les diverses causes qui s'opposent ,

non-seulement à la multiplication du cancer , mais

encore à celle des autres maladies héréditaires ;

et même si nous ne craignions pas de paraître trop

exclusif , nous serions porté à avancer que sans

l'hérédité, le nombre des affections cancéreuses ne

se soutiendrait pas , à beaucoup près , dans un

rapport aussi considérable.

L'hérédité du cancer une fois reconnue , on voit de quelle importance il est de remettre l'enfant nouveau né à une nourrice étrangère , lorsque la mère a présenté , soit avant , soit pendant la grossesse , quelques symptômes cancéreux ; puisqu'il

5i8 Recherches et Observations

n'est guère douteux qu'elle ne communiquât à soft nourrisson en l'allaitant, cette disposition au can* cer à laquelle il avait peut-être échappé pendant l'époque de la gestation ( i ) .

(i) Oa peut consulter à ce sujet Portai , Malad. héréd, , pag. 7'| et suiv. ; Petit, A.rt. Héréditaires maladies du Dict. cité , pag. Qo et suiv. ? etc.

sur ie Cancer, 5ig