CHAPITRE PREMIER

Description générale du Cancer. Sa marche. Ses effets sur l economie. ses terminaisons.

A. Description générale du Cancer. Lje cancer débute ordinairement par une tumeur plus ou moins considérable , dure , le plus souvent indolente et sans adhérences aux parties environnantes , roulant sous le doigt qui la presse. Elle s'accroît par degrés, devienf inégale , bosselée, fait éprouver par intervalles des douleurs lancinantes , qui naissent et s'évanouissent avec la rapidité de l'éclair. Ces douleurs , à mesure que la maladie fait de nouveaux progrès , deviennent plus aiguës et plus fréquentes ; la tumeur présente une pesanteur remarquable ( 1 ) ; la peau , qui la recouvre jusqu'alors dans son état naturel i

(i) C'est ce dont il est aisé de se convaincre dans quelques cas de cancer au sein , et dans ceux de cancer aux testicules*

présente des lignes bleuâtres dues au développement variqueux de ses ramifications veineuses.

Dans son développement successif, le cancer présente des bosselures plus distinctes et mieux prononcées , et paraît quelquefois formé par la réunion de plusieurs lobes. Une tumeur cancéreuse ne présente pas toujours la même consistance dans tous les points de son étendue. Certains points présentent quelquefois une apparence de fluctuation qui a pu en imposer aux praticiens les plus exercés , et leur faire supposer l'existence de la collection d'un liquide : un bistouri , plongé en pareil cas dans la tumeur, n'a , le plus souvent, donné issue qu'à une chair fongueuse , qui, dans son accroissement rapide, n'a pu être réprimée par les escarotiques les plus énergiques. L'on a vu , il est vrai , mais assez rarement , une quantité d'ichor , plus ou moins considérable, se faire jour à travers l'ouverture; mais , dans cette circonstance même , il se passe un phénomène bien remarquable : la tumeur , au lieu de s'affaisser toujours en raison de la quantité de liquide évalué , garde le plus souvent , au contraire , son volume , et prend même , par la suite , une extension beaucoup plus marquée.

Oès. i. M. Campardona consigné, dans l'ancien Journal de médecine, tom. LV, page 525 , l'observation d'une femme atteinte d'une tumeur cancéreuse , située un peu au-dessous de l'aine gauche ; cette tumeur présentait dans certains points , des apparences manifestes de fluctuation; un empyrique

sur le Cancer. 5

y plongea une lancette ; il en coula plus d'une livre de matière sanieuse et sanguinolente , et la tumeur n'en conserva pas moins le volume qu'elle avait auparavant. Cette observation , très-intéressante sous d'autres rapports , sera mentionnée de nouveau dans une autre partie de cet écrit.

On a vu d'autres fois des tumeurs cancéreuses qui présentaient les apparences de la fluctuation , lorsqu'elles n'avaient pas été ouvertes , passer à un état de mollesse et ensuite d'endurcissement, propre à désabuser sur l'existence d'un liquide. Ce fait s'est une fois présenté , d'une manière bien manifeste, à notre observation.

Obs* 2. Nous avons vu à Paris , au mois de mai 1814, la femme d'un employé de l'armée , âgée d'environ 3o ans , douée d'un tempérament sanguin , laquelle portait depuis trois mois à la mamelle droite , une tumeur dont elle n'attribuait le développement à aucune violence extérieure. Cette tumeur qui n'avait, dans le principe, que la grosseur d'une noisette , s'était graduellement accrue et était , à l'époque où nous vîmes la malade , comparable , par son volume , à un oeuf d'oie ; elle était lisse , unie , indolente , et présentait , dans toute son étendue , une fluctuation bien sensible. Un chirurgien , appelé en consultation , pensa que la maladie pouvait bien être une hydatide , et en proposa l'extirpation. Ayant quitté la capitale au commencement d'avril ,

nous perdîmes de vue Madame B , jusqu'à notre

retour à Paris, neuf mois après, ( commencement

de janvier 1 8 1 5 ) ; nous la trouvâmes alors maigre, affaiblie ; sa peau était sale , terreuse ; l'appétit s'était néanmoins conservé ; les digestions se faisaient bien. Au lieu d'une petite tumeur indolente , lisse, fluctuante , nous en vîmes une de la grosseur du poing d'un adulte , bosselée , ayant la consistance d'une tumeur graisseuse très-ferme ; elle occasionnait des douleurs vives, lancinantes, et était le siège d'une chaleur acre , brûlante : plusieurs points du derme bleuâtres , amincis et luisans , annonçaient leur ulcération prochaine. Madame B nous apprit qu'elle avait ressenti dans la tumeur , i5 jours après notre départ , des douleurs d'abord assez légères et peu fréquentes qui avaient , au mois de juin , augmenté de durée et d'intensité. La malade avait cru s'apercevoir , au mois d'août , que la tumeur moins fluctuante qu'auparavant , avait acquis plus de consistance qu'elle ne lui en avait jamais trouvé ; elle ne tarda pas à en avoir une conviction

entière. Madame B nous dit aussi avoir observé

que , depuis le mois d'août jusqu'à l'époque où elle nous donnait ces renseignemens , l'intensité et la fréquence des douleurs avaient toujours augmenté en raison directe de l'endurcissement de la tumeur. Vers la fin de janvier , la tumeur s'ouvrit dans trois points différens ; elle ne laissa échapper qu'une trèspetiie quantité d'ichor brunâtre , fétide : ces ouvertures s'étendirent et ne formèrent bientôt plus , par leur réunion , qu'un large ulcère à bords durs et renversés. L'appétit se perdit , les digestions se dé-

sur le Cancer. 7

rangèrent , la colliquation survint , la fièvre hectique s'empara de la malade , qui mourut , dans le marasme , vers la fin du mois de février.

Parvenu à un degré quelconque de son développement , il peut arriver que le cancer suspende sa marche et reste statîonnaire pendant un intervalle d'une, cinq , dix, vingt et même de cinquante années, ainsi qu'il conste d'une observation rapportée par Tulpius (1); mais le plus souvent il procède d'une manière progressive et non interrompue , et peut acquérir un volume énorme , ainsi qu'il sera prouvé par plusieurs observations rapportées dans le cours de cet écrit. La situation de la tumeur , près d'une partie osseuse , n'est même pas une circonstance capable d'opposer un obstacle invincible à son accroissement dans ce sens , et l'on a vu , en pareille occurrence , l'os perforé , abrasé par la pression continuelle exercée sur lui par la tu-

(1) Filia Goropii Becani , medici , tullt in sinistris temporibus quinquaginta aifipliùs annis , durum ac inœquale carcinoma : sed sine ulcère ullâve gravi noxa. Verhrn increscente paulatim post tôt annos cwn dolore tujn pruritu.,...,., imposait tumori improvidé y ex concilio empyrici , nescio quœ adurentia medicamenta*

Quibus culem erodentibus , concitabatur non modo malum haçtènus quietum , sed degenerabat brevi in carcinoma ulcéra* îum , cum labiis inversis , crustâ cinereâ 9 sinu deformi r tubere iuœquali, colore livido , facie cadaverosâ 9 dolore , vigiliif , animi deliquiis , ardore , prurilu aliisque conclamati cancri noiis. — Tulpii , Qbservatioa.es medicae , lib, I* , cap, Xh Vl& /?. 88.

meur , sans qu'il eût néamoins participé en rien du caractère cancéreux. Le phénomène qui se passe ici, est en tout semblable à celui qui a lieu lorsqu'un kyste , une tumeur anévrismale ou toute autre , pressés avec force contre un organe osseux par les parties environnantes , le détruisent , mais d'une manière indirecte. La tumeur empêchant cet organe , par l'effet de la compression, de récupérer par la nutrition les matériaux constitutifs , qu'il ne cesse cependant de perdre , il est de toute nécessité que l'os disparaisse par l'action perpétuelle du système absorbant. On ne sera pas étonné du volume extraordinaire que peuvent acquérir des productions cancéreuses et des effets qu'elles produisent alors sur les parties environnantes , si l'on fait attention que le cancer n'est pas ordinairement le résultat de l'altération d'un organe primitif, mais bien le plus souvent , et peut-être toujours , un organe nouveau qui se développe tantôt dans les organes primitifs i tantôt dans le tissu cellulaire commun , et qui , dans son extension indéterminée , comprime , feutre , détruit tout ce qui lui oppose de la résistance (i).

(i) L'existence du cancer , considéré comme un organe nouveau , nous parait établie d'une manière incontestable par le grand nombre de faits que nous avons consignés dans l'article de notre dissertation , où nous procédons à la description des tissus accidentels qui composent les productions cancéreuses.

L'étude approfondie de l'anatomie pathologique a démontré qu'il existe un genre entier de lésions organiques , qui consistent dans la formation d'un organe nouveau.

sur le Cancer. 9

À mesure que la tumeur cancéreuse prend de l'accroissement , les douleurs se renouvellent à chaque instant , elles deviennent , pour ainsi dire, continues ; la tumeur contracte des adhérences avec la peau dans le lieu où elle est en contact immédiat avec elle : ce dernier organe s'altère dans un ou plusieurs points, s'amincit , prend d'abord une légère teinte rosée qui , devenant de jour en jour plus foncée , passe par des nuances graduées et successives du rouge au violet , et du violet au noir. Ces divers points sont particulièrement le siège d'une chaleur acre et brûlante ; l'épiderme est soulevé : il se desquame ; Ion aperçoit alors une légère transsudation ichoreuse ; enfin l'ulcération a lieu : la maladie prend alors le nom de tumeur cancéreuse ulcérée.

Voyez les savans mémoires lus à la Société de V Ecole de lMédecine de Paris , par M. le professeur Dupuytren , alor& chef des travaux anatomiques de l'École. Bib. méd., tom, VII ,

© D'ailleurs , et ceci nous semble sans réplique, comment concevoir le développement de tumeurs cancéreuses fort considérables dans les membranes très-délicates dont les sinus frontaux , ethmoïdaux , sphénoïdaux , maxillaires sont tapissés, si Ton n'admet la création d'un nouvel organe ? L'imagination 9 ainsi que le dit M. le professeur Delpech à l'occasion du développement des polypes de ces mêmes parties , ne peut concevoir l'idée d'une tumeur fort étendue et entièrement formée par la raréfaction , l'intumescence d'une membrane tellement mince , que son existence est difficile à constater»

io Recherches et Observations

Il s'échappe par la solution de continuité des tégumens, ordinairement en petite quantité, un liquide ichoreux, fétide, sanguinolent, roussâtre ou noirâtre , dont la consistance varie depuis celle de la sérosité, jusqu'à l'état de bouillie et même de gelée (1). L'ulcère lui-même a un aspect hideux ; son fond est sale, et présente une teinte cendrée. Il gagne bientôt en étendue et en profondeur ; ses bords tantôt rouges , enflammés et luisans , tantôt pâles , livides, se renversent en dehors , deviennent durs et noueux.

(i) Quoi qu'en dise le docteur Peyrilhe , Dissert, académique sur le Cancer , /?. 26, l'ichor cancéreux ne saurait être attribué à un mouvement de décomposition , de putréfaction analogue à celui qui a lieu lorsque le corps privé de vie est en proie aux agens physiques et chimiques. Nous ne concevons pas comment Peyrilhe a pu professer une opinion semblable , lorsqu'il ajoute plus bas, pag 128: « Nous savons bien que la putriditê scorbutique , maligne , pestilentielle , diffère de la purulente et de la cancéreuse. » Or , je le demande , ces différences pourraient-elles exister si chacun de ces produits n'était le résultat d'un travail particulier de la vie ?

C'est avec juste raison que notre modeste ami, le docteur Fréd. Bérard , l'a considéré « comme une sécrétion vicieuse , une désorganisation active et vivante dont on ne trouve aucune trace dans la chimie , dont on ne connaît pas la nature , mais qui repousse partout ses phénomènes sensibles , toute comparaison avec une fermentation morte. Il importe bien peu , dit avec sagesse cet auteur , de chercher une théorie que vraisemblablement on ne trouvera pas ; il importe bien plus au médecinpraticien de bien connaître les caractères de l'état cancéreux signalés par l'observation. » ArU Elément* du Dict. des sciences méd. r tom. Xi. pag. 376.

sur le Cancer. i 1

Il survient assez fréquemment des hémorrhagies , ordinairement peu intenses , mais qui ne sont pas cependant sans danger , soit parce qu'elles peuvent provenir de l'altération de quelque vaisseau sanguin considérable pénétrant dans la tumeur (i) ; soit parce qu'étant même produites par les capillaires de la partie , ceux-ci se trouvant plus dilatés que dans l'état naturel , livrent passage à une grande quantité de sang , et rendent les récidives d'autant plus fréquentes que la circulation y paraît en quelque sorte activée.

Ohs. 4- Fabrice de Hilden rapporte l'observation d'un homme chez lequel une énorme tumeur cancéreuse , qui s'était développée dans l'orbite , laissa échapper , dans l'espace de deux jours, plus de 70 onces de sang; et quoique le malade eût été fort affaibli par cette copieuse perte sanguine , l'hémorrha«

(1) « J'ai vu à l'Hôtel-Dieu , dit M. Sarot ( Diss. relative à quelques vues sur les affections cancéreuses en général, p. 14 ; Paris , i8i5 ), une femme dont un cancer ulcéré occupait la partie latérale du cou ; presque toutes les parties molles étaient détruites. Les vaisseaux résultant de la division de la carotide externe étaient libres dans cet énorme ulcère ; ils résistèrent long-temps à l'action corrosive de l'ichor qui en découlait ; mais ayant été entièrement détruits , la malade périt d'hémorrhagie. »

Van-Swieten rapporte qu'on a vu maintes fois des tumeurs cancéreuses du sein s'étendre jusqu'à l'aisselle , et donner lieu s par l'érosion de l'artère axillaire ou de ses principales branches , à une hémorrhagie promptement mortelle. » Commentar, in Boerhaave , aphor, , tom, I , pag* 819.

gie se renouvela avec plus de violence le lendemain, lorsqu'il eut levé l'appareil (i).

« Les hémorrhagies dans le cancer , disent MM. Bayle et Cayol ( art. Cancer , du Diction, des scien. méd. , pag. 549 ) » paraissent assez souvent le produit d'une véritable exhalation sanguine qui se fait à la surface de l'ulcère cancéreux (2) , ou dans l'intérieur même de la dégénérescence qui compose la tumeur (3). » Il n'est pas difficile de concevoir que des pertes sanguines produites par de semblables causes puissent avoir, même dans un assez court espace de temps , les plus funestes résultats , et amener la mort , ainsi que Félix Plater a eu l'occasion de s'en convaincre à deux reprises différentes (4).

(1) Hildanus , Obs. chirurg Cent. 1 ,ohs. 1.

(2) Nous avons vu à l'Hôpital St.-Eloi de cette ville , un homme affecté d'un énorme ulcère cancéreux , situé à la joue gauche , lequel fournissait tous les jours des hémorrhagies assez copieuses qui semblaient opérer une véritable exhalation de toute la surface de l'ulcère. Ces hémorrhagies étaient assez faciles à arrêter ; mais on ne pouvait jamais détacher la charpie et les autres pièces de l'appareil , sans être certain de les renouveler. Le malade succomba en trois jours de temps à une fièvre ataxique. L'organe cancéreux fut trouvé entièrement formé par un tissu squirrheux , ayant la consistance de la couenne de lard. L'examen le plus minutieux ne put faire apercevoir dans son intérieur , la moindre trace de vaisseaux sanguins. Voy. aussi Fobs. 41» *

(3) Voy. l'obs. 93.

(4) Felicis Plateri , Observationes inpîerisque hominis affeciibus^ lib» II ^ pag* 49^.

Le sang qui s échappe est quelquefois pur; d'autres fois , et c'est lors qu'il est peu abondant , il est mêlé avec une plus ou moins grande quantité d'ichor. Ce dernier , souvent très-âcre , enflamme , ulcère les parties qui sont en contact prolongé avec lui , ainsi que l'ont observé M. le Professeur Delpech , le docteur Cruveilhier , les auteurs de l'article Cancer, du Dict. des scienc. méd. , etc.

M. le Professeur Boyer refuse , il est vrai , cette propriété à l'ichor cancéreux : ce savant pathologiste pense que « l'ulcère du cancer fait des progrès par une véritable destruction des parties , toujours précédée d'un engorgement de même nature que celui de la tumeur primitive (1). » Sans doute, l'extension de l'organe cancéreux dans les parties qui avoisinent l'ulcère , précède le plus souvent la destruction de ces mêmes organes par le procédé de l'ulcération ; mais nous nous croyons autorisé aussi à penser que cette extension n'est pas absolument nécessaire, pour que l'ulcération cancéreuse fasse des progrès : il suffit pour cela , dans certains cas au moins , du contact prolongé des parties avec l'ichor qui en découle , et dont l'action corrosive nous paraît démontrée par des observations très-concluantes.

N'est-on pas autorisé à penser que , dans l'observation rapportée par M. Sarot, l'érosion des vaisseaux résultant de la division de la carotide externe, a été produite par l'âcreté de l'ichor qui les baignait

(i) Boyer , Trait, des malad, chirurg* , tom. II, p. 3o6.

continuellement , puisque ces mêmes vaisseaux h isolés au milieu de la tumeur , avaient long-temps résisté , après la destruction des parties molles environnantes ? Si l'on en croit Van-Swieten , des linges appliqués sur une partie cancéreuse où ils avaient été imbibés de sanie , auraient été mangés et rongés comme si on les eût mis dans l'eau forte. C'est cette âcreté de l'ichor qui faisait dire à Mëtius ( Tetrab. l\ , serrri'o [\, cap l\5 ) , qu'un cancer ulcéré corrode sans cesse , qu'il va toujours en s'étendant en tout sens , qu'il produit une sanie plus destructive que le poison des animaux les plus venimeux, et en même temps insupportable par sa quantité et par son odeur.

Ohs. 5. Sauvages dit que regardant faire, à une femme attaquée du cancer , l'extirpation d'une mamelle , il jaillit sur l'habit du chirurgien quelques gouttes de la matière contenue dans cette tumeur, qui occasionnèrent une tache semblable à celle que produiraient l'esprit de vitriol et l'eau forte.

Obs. 6. Ledran, dont on n'osera contester la véracité, rapporte qu'assistant à une opératiori du cancer pratiquée par son père , quelques gouttes d'humeur cancéreuse jaillirent sur son visage , et lui occasionnèrent pendant quatre heures une cuisson continuelle , quoiqu'il se fût lavé sur le champ (1). On trouve dans le Dictionnaire de médecine, par

(i) Voy. la Dissertation inaugurale de M. Séneaux Cancer, p. 20 , in-4-° Montp. , an VI.

, sur le

sur ie Cancer. i5

Jamme , une observation à peu près semblable.

Obs. 7. Enfin , s'il fallait en croire Turner , deux personnes de sa connaissance auraient perdu la vie pour avoir goutté la liqueur qui découlait d'un cancer à la mamelle (1).

11 ne faut pas croire que les nuances successives par lesquelles passe le cancer pour parvenir à l'ulcération, soient toujours aussi prononcées que nous venons de les d'écrire , et s'enchaînent d'une manière aussi régulière : nous n'avons prétendu esquisser que l'ensemble des phénomènes , et non pas les nombreuses variations qu'ils peuvent présenter , chacun en particulier, soit dans leur marche, soit dans leur intensité, etc.

En effet, si , dans le plus grand nombre des cas, la matière cancéreuse déposée en petite quantité dans un point très-circonscrit d'un organe, cantonnée en quelque sorte dans quelques-unes des mailles de son tissu ou du tissu cellulaire environnant , a besoin d'un temps plus ou moins long pour acquérir ce volume considérable , à l'aide duquel elle déplace d'abord , puis déprime , feutre , sans en dénaturer la texture , l'organe dans un point duquel ou près duquel elle s'est développée ; il en est d'autres aussi où cette même matière très-abondante , s'infiltre de prime-abord dans toutes et chacune des mailles qui composent le parenchyme de ce même organe , de

(1) Dictionnaire encyclopédique , par une Société de médecine ; art. Cancer.

i6 Recherches et Observations

telle manière q^ie celui-ci s'en trouvant complète-* ment saturé est pris en masse (i) , en sorte , qu'il est alors impossible de reconnaître sa texture primitive. C'est ainsi qu'on peut concevoir la formation de ces tumeurs cancéreuses qui semblent envahir d'emblée toute une partie, tout un organe, la glande mammaire , par exemple , et qui ,.sans altérer la forme de la partie qui en est le siège , lui communiquent une dureté, une rénitence bien manifeste , et le plus souvent un volume très-considérable. Cette espèce de cancer , dont la marche est presque toujours rapide, envahit par le même procédé et en très-peu de temps les parties environnantes; d'où il se propage au loin , faisant tous les jours de nouveaux progrès.

« Il est des femmes, dit lé Professeur Lassus (Pathol. chirurg. , tom. L, pag. 44^)> chez lesquelles , à l'âge de 4o à 5o ans , le cancer ne se manifeste point sous l'apparence ordinaire d'une tumeur squirrheuse circonscrite, plus ou moins grosse; mais tout-à-coup les deux seins deviennent volumineux et durs comme du marbre , la tuméfaction et la dureté s'étendent sur les épaules , sur les bras et le devant de la poitrine , la peau est rougeâtre et comme vergetée , les douleurs sont excessives , la malade éprouve une gêne considérable dans la res-

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(i) Voy. une observation par Ledran , rapportée dans le mémoire de M. Amard. ( Mémoires delà Société médicale d'ému* talion, sixième année , p. 16. )

sur LE Cancer. 17

piràtioii , et meurt d'un cancer incurable, avant que la suppuration ichoreuse se soit formée. » C'est cette variété du cancer qui , à la vérité , ne débute pas toujours parle sein, ainsi que semblait le croira le Professeur Lassus , que le docteur Alibert a décrit dans sa Nosologie (1) , sous le nom de Cancer ébuméi

M: Alibert rapporte à cette espèce dé cancer l'observation suivante , qui lui ai été communiquée par M. Sauvages , habile praticien de Caen , en Normandie (2).

Obs. 8. « Catherine Samson, âgée de 49 ans, jour» nalière de la commune de Garcélles , était de moyenne stature , avait de l'embonpoint, et paraissait jouir d'une bonne constitution ; seulement elle était sujette à des affections catarrhales de la poitrine. Elle éprouva, au mois de mars i8i-3, une tuméfaction du pouce et du poignet de la iriain gauche ? qui se dissipa assez promptement par l'emploi des topiques émolliens. Un mois après, le sein du même côté s'engorgea , ou plutôt ses follicules glanduleux se prononcèrent sous forme de petits œufs très-* mobiles. Ils persistèrent deux mois dans cet état sans oceasioner de grandes souffrances à la malade.

(1) Nosologie naturelle , p. 547»

(«) C'és^sans doute M. Le Sauvage , auteur cPiiné thèse tre$» estimée sur les Effets du verre et des substances vitriformes por* tées à l'intérieur des organes digestifs , Paris , 1810 , que Ms AJibert a eu l'intention de désigner,

i8 Recherches et Observations

Au commencement de juin ) tout le sein devint , en peu de temps , d'une dureté très-remarquable , sans aucune augmentation de volume. Un homme de l'art fut consulté à cette époque , et il se contenta • on ne sait pas trop pourquoi, d'enfoncer à cinq ou six reprises la lame d'un bistouri dans la partie affectée de sciêrémie. Il en sortit seulement du sang et très-peu de sérosité. Des douleurs très-vives ne tardèrent pas à se déclarer. M. le docteur Sauvages fut consulté ; il trouva le sein arrondi , lisse et d'une dureté qui approchait de celle de l'ivoire. Le doigt ne produisait dessus aucune dépression , la peau offrait quelque chose de lisse , de transparent , et sa couleur était beaucoup plus foncée que celle de l'autre sein. L^ région voisine delà paroi pectorale commençait à s'endurcir ; la malade commençait à avoir beaucoup de peine à respirer. Les autres fonctions s'exécutaient avec régularité. M. Sauvages fit pratiquer des fomentations émolliéntes ; il prescrivit à l'intérieur des boissons légèrement sudorifiques. L'endurcissement fit de nouveaux progrès; il ne tarda pas à gagner Faisselle et le côté gauche du cou. Alors toutes ces parties ne formèrent plus qu'une masse continue , à laquelle on ne pouvait imprimer aucun mouvement. La tête était fortement inclinée sur l'épaule gauche; les glandes et les vaisseaux lymphatiques de l'aisselle faisaient partie de la tumeur, Le bras acquit , en quelques jours , un volume monstrueux ; la déglutition était embarrassée par l'endurcissement du cou , et des douleurs atroces empê-

sur le Cancer. ig

chaient la malade de goûter le moindre sommeil. Le 25 août , on pratiqua des incisions qui donnèrent issue à une matière ichoreuse et rougeâtre. La sciérémie cancéreuse continua à s'étendre; et cinq mois après , on vit mourir cette infortunée, qui ne pouvait plus avaler aucune nourriture solide ni liquide (1).

Si , comme nous venons de le démontrer , le can~ cer ne débute pas toujours par une petite tumeur circonscrite , mais peut envahir d'emblée la totalité d'un organe , il est constaté aussi par l'observation , que lorsqu'une tumeur cancéreuse est ulcérée, l'ul^ cération ne gagne pas toujours en profondeur , dé manière à former une excavation plus ou moins considérable; il est des cas, en effet, où la perte de substance quelquefois très-peu considérable, est plus fcpie remplacée par des végétations fongueuses qui pullulent du fond de l'ulcère , prennent un développement extraordinaire, de manière à acquérir en très-peu de temps des dimensions énormes , et se reproduisent le plus souvent avec une rapidité qui va toujours croissant , lorsqu'elles ont été nécrosées , détruites , par un procédé quelconque. Ces végéta-

(i) Il est à regretter que M. Alibert n'ait pu rendre son observation- plus complète , en ajoutant à la description qu'il eri a donnée , nôn-seulement l'autopsie des parties cancéreuses p mais encore celle du cadavre entier. Cette deuxième partie dé l'observation eût présenté un très-grand intérêt 9 et mêms sou§ divers rapports.

ao Recherches et Observations

tions , ordinairement très-sensibles , laissent suinter constamment une sanie sanguinolente qui baigne l'appareil ; elles deviennent saignantes au plus léger attouchement , et fournissent souvent aux pansemens de légères hémorrhagies.

Obs. 9. Une demoiselle de Strasbourg , âgée de 5o à Sg-ans , souffrit, dit Vacher (1) , une suppression totale des menstrues qui fut occasionée par un chagrin cuisant et de longue durée ; cette suppression fut suivie d'une tumeur squirrheuse qui se forma dans l'intérieur de la mamelle droite , et qui , malgré ces secours , dégénéra en un cancer des plus douloureux. Le cancer , sans s'ulcérer , s'étendit presqii aussitôt par toute la mamelle, s'enracina et devint adhérent aux côtes , et presque à toutes les parties voisines ; il parut aussi , presque en même temps , plusieurs fusées de glandes cancéreuses qui s'étendaient jusqu'à l'aisselle et même jusques sous le cou. Les chirurgiens de Strasbourg bien persuadés que l'amputation d'un cancer de ce caractère ne réussirait pas, refusèrent de l'entreprendre ; la demoiselle se livra à un empirique. Vacher , appelé en consultation , lui conseilla de ne pas entreprendre l'opération. Malgré ces conseils auxquels il avait semblé déférer , il l'entreprit le lendemain après avoir flatté la malade que les glandes cancéreuses se dissiperaient par la suppuration de la plaie. Mais , quel triste effet produisit cette opé» ■1 * 1 1 ji

(1) Dissertation sur le Cancer de mamelles, page 159»

sur le Cancer. % i

ration 1 dit Vacher. Un mois après l'amputation r nous fûmes appelés pour voir cette demoiselle , que nous trouvâmes dans un état pitoyable : la plaie était un ulcère de la largeur d'une forme de chapeau , dont les bords étaient renversés et entrecoupés ; le fond était rempli de petites éminences en forme de champignons durs et douloureux , qui ressemblaient aux sommités d'un chou-fleur ; les glandes du sein étaient tous-à-fait ulcérées , celles du cou extrêmement tuméfiées ; le bras droit était dur et si enflé , que sans exagération il était plus gros et plus pesant que tout le reste du corps ( 1 ) ; cette infortunée était

(i) Onaura plusieurs fois Toccas ion de se convaincre, dans le, cours de cet écrit , que la compression exercée sur les ganglions lymphatiques de la région inguinale ou de l'aisselle , par le développement d'un ou de plusieurs organes cancéreux dans ces mêmes parties , peut oecasioner une infiltration séreuse très-considérable dans l'extrémité correspondante. Néanmoins Bichat ( Anatomie gén. , tom. II, p. 620) observe très-bien que toutes les infiltrations que l'on observe à la suite des maladies organiques , ne dépendent pas , comme il l'avait lui-même pensé d'abord , de la difficulté qu'éprouve la lymphe à traverser ces ganglions. Car, dit-il , l'absense de la tuméfaction dans les maladies du cœur avec hydropisie, le non gonflement fréquent des membres supérieurs coïncidant avec les glandes axillaires engorgées , l'infiltration des parties inférieures , les glandes, d'en haut étant seules tuméfiées , et beaucoup d'autres preuves, semblables qui m'ont fait considérer les infiltrations séreuses qui surviennent alors s comme des exhalations passives , ana-* logues à celles qui produisent les hémorrhagies , ne permets tent plus d'adopter cette première opinion*

de plus travaillée de fièvre , d'insomnie , de douleurs continuelles : elle vécut dans ce triste état près de trois mois.

Obs. 10. Desault rapporte, dans son Journal de chirurgie  tom. I, pag. ^78, l'observation d'un cancer survenu au sein d'une fille de 19 ans , à la suite d'un coup de poing reçu sur cette partie. Une douleur vive s étant fait sentir dans l'instant même du coup , elle cessa et se dissipa pour quelque temps; mais elle reparut ensuite avec plus de violence que lors de l'invasion. Les règles se supprimèrent , le sein s'engorgea ; en peu de jours la mamelle eut doublé de volume : il survint une inflammation accompagnée de douleurs lancinantes ; la peau s'amincit et se désorganisa ; il se forma près du mamelon une ulcération d'où il sortit une grande quantité de matière ichoreuse. Les veines devenues variqueuses, formaient une espèce de sinus qui , partant de l'intérieur du sein, venait s'ouvrir dans l'ulcère et procurait de fréquentes hémorrhagies. C'est dans cet état qu'elle se rendit à l'Hôtel-Dieu. La peau alla toujours en se désorganisant , et la séparation de plusieurs escarres mit à découvert un ulcère rond de trois pouces de diamètre. Bu fond de cet ulcère s'élevèrent des fongosités qui , par intervalles, fournissaient du sang : ces petites hémorrhagies survenaient surtout à l'époque ou les règles auraient dû couler.

. Jusqu'à présent nous avons vu le cancer se manifester par un petit nombre de tumeurs susceptibles:

m sur ie Cancer. ^5

d'acquérir un volume très-considérable: il peut néanmoins signaler aussi son existence par le développement simultané ou successif d'un grand nombre de petits corps cancéreux , qui ne présentent , pour la plupart , que la grosseur d'un pois ,. d'une fève de haricot , d'une aveline , et ne dépassent guère le volume d'une noix. On les a vu se- montrer, par centaines dans divers points de la surface du corps , et bosseler en quelque sorte les tégumens qu'ils avaient soulevés et distendus dans leur développement.

Des faits de cette espèce, quoique assez rares, ont été observés par plusieurs praticiens, et se trouvent consignés, soit dans leurs écrits ^ soit dans les divers recueils périodiques.

Obs. 11. M. Gruve ilhier ( i ) rapporte l'observation d'un vieillard mort avec une tumeur cancéreuse delà mamelle droite , s'étendant jusques dans le creux de l'aisselle, et envahissant les muscles et les os. «Dans le cadavre de ce sujet, ou trouva la poitrine, les bras, les cuisses ^ l'abdomen farcis de tubercules (cancéreux ) , dont les uns soulevaient la peau, et les autres étaient contenus dans l'épaisseur des muscles : ils étaient si multipliés dans l'épiploon , que cette membrane ténue avait acquis plus d'un pouce d'épaisseur et se soulevait en masse : le foie en offrait moins, mais ils étaient plus volumineux ; les poumons en étaient remplis : on envoyait plusieurs à-

(s.) Essai.sur V anatomie pathologique) tonii I j, pag« &£....

a4 Recherches et Observations

la surface du cœur , quelques-uns seulement dan$

son épaisseur (1).»

Obs. 12. M. Rigal , chirurgien en chef de l'hôpital de Gaillac , a consigné dans les Annales cliniques, de la société de médecine-pratique de Montpellier ; cahier de mai 181 5, deux observations remarquables sous ce même rapport. Dans la première , il est question d'une femme à laquelle on enleva une tumeur squirrheuse au moment où sa dégénérescence semblait à craindre : il se forma, quelques mois après l'opération , une multitude d'autres tumeurs de même nature , auxquelles la malade ne tarda pas à succomber.

Obs. i3. Dans la deuxième, il s'agit d'une fille de trente et quelques années ^ qui portait à la fois , sur les diverses parties de la surface du corps , jusqu'à eent treize tumeurs squirrheuses ; elle termina sa vie dans les souffrances les plus cruelles.

Obs. i/f. Nous trouvons encore dans les Annales cliniques 9 tom. 12 , pag. 45 , l'observation suivante qui appartient à M. Puaux , médecin à Vallon. « Une fille , âgée de 48 à 5o ans , vint me consulter , il y a quelques années, dit l'auteur, pour une tu^ meur cancéreuse d'un très-gros volume qu'elle por~

(1) C'est celte variété de forme du cancer que M. Cruveilhier désigne dans son ouvrage sous le nom déforme tuberculeuse de l'affection cancéreuse , ou bien de tubercules carcinomaleux. Ces tubercules sont presque toujours formés par la matière çérébriforme, Ouv» ciU , tom. I , pag. 85»

sur le Cancer. 2 5

tait depuis neuf ans : elle occupait tout le corps de la mamelle droite , et était surmontée , dans divers points de son étendue , de plusieurs autres petites tumeurs dont quelques-unes égalaient en volume , celui d'une noix ordinaire : celles-ci étaient dures comme du bois et raboteuses. La peau était tellement amincie dans quelques endroits delà tumeur, qu'elle ressemblait à une pelure d'ognon ; elle était prête à s'ulcérer , d'une couleur violette et douée de la plus grande sensibilité. C'était là où elle adhérait fortement , que des élancemens douloureux se faisaient fréquemment sentir. »

« La tumeur était adhérente au grand pectoral ; des veines variqueuses bleuâtres , répandues en grand nombre sur toute sa surface , lui donnaient un aspect hideux. Une glande lymphatique sous l'aisselle du même côté , de la grosseur d'un marron d'Inde , très-douloureuse, participai* à la maladie. » M. Puaux entreprit l'opération. Lors de l'examen des parties extirpées , on trouva les tumeurs du sein ainsi que la tumeur de l'aisselle , composées d'une substance lardacée très-ferme, qui , dans certains endroits, approchait de la dureté du cartilage.

On trouve enfin des observations de -tumeurs cancéreuses , disséminées en grand nombre sur les divers points de la surface du corps , dans la Nosologie naturelle du docteur Alibert ( p. 548. ).

Nous observons à ce sujet , que M. Alibert prenant en grande considération le volume , ordinairement peu considérable de ces tumeurs, leur nom*

bre , leur forme et la teinte violacée ou même noirâtre que revêt quelquefois la peau qui les recouvre, s'est cru fondé à les considérer comme une espèce particulière de cancer , espèce qu'il désigne sous le nom de cancer globuleux. Cette distinction est-elle basée sur des différences essentielles dans les caractères de Faffection dont il s'agit en ce moment ?

D'autres fois le cancer, au lieu de se présenter sous la forme d'une ou d'un plus ou moins grand nombre de tumeurs sous-cutanées v débute par une verrue, un petit bouton croûteux (1).

Ce bouton , après avoir resté complètement indolent pendant plusieurs années , prend tout-à-coup un développement extraordinaire, le plus souvent à la suite d'une légère irritation, et se convertit en un vaste ulcère cancéreux , dont rien ne saurait arrêter les progrès , et dont la marche extraordinairement rapide , forme un contraste effrayant avec cette apparence de bénignité qu'avait présenté la maladie dans ses premiers temps où elle ne causait d'autre incommodité qu'une démangeaison plus où moins forte. L'on a vu, eu effet, de semblables ulcères rort*ger, même en très-peu de temps, les joues, le nez , Jes paupières , les yeux , les lèvres , le pavillon de l'oreille ; s'étendre ensuite au cou , au dos , à la poitrine ; se couvrir de végétations fongueuses , jus-

# (i) C'est cette forme de cancer, que M. le docteur Bayle désigne sous le nom d'éruptions cancéreuses, ( BibU méd* , tom*