XXXV
sur le Cancer. 27
qua ce qu'enfin le malade exténué, tant par la colliquation ichoreuse , que par un concours de lésions vitales , eût terminé sa douloureuse existence.
Ohs. i5, Fabrice de Hilden rapporte (1) qu'un serrurier , âgé de 4<> ans , avait , depuis son enfance, une verrue au bout du gland, surpassant à peine la grandeur d'une lentille. Pendant le célibat, il ne ressentit aucune douleur ; mais, après son mariage , il commença à souffrir , au point qu'il s'abstint de tout commerce avec sa femme pendant i3 ans. À la longue , la douleur s'accrut par degrés , et la verrue dégénéra en un cancer monstrueux. La verge formait une masse de chair inégale , livide , et ré-* pandait une odeur si infecte , que les parens du malade ne pouvaient demeurer avec lui. La maladie s'étendit jusqu'au pubis et aux muscles abdominaux; l'urine coulait de la surface des grandes ulcérations qui entouraient le fongus chancreux,
Obs. 16. Nous avons dans ce moment à l'hôpital St.-Eloi , un homme âgé de 36 ans, qui , à la suite d'un léger coup de rasoir qu'il reçut , il y a deux, ans , à la lèvre supérieure , vit se développer un bouton croûteux , lequel , égratigné à diverses reprises par le malade , s'est converti en un ulcère cancéreux qui , dans son accroissement rapide , a détruit plus de la moitié de la lèvre inférieure , la commissure droite et le quart de la lèvre supérieure. La portion de l'os maxillaire inférieur situé au-dessous , semble
(1) Cent. 3 , obs* 28,
participer à l'affection ; les dents sont en cet endroit vacillantes , et se laisseraient aisément arracher ; la glande sous-maxillaire du même côté est considérablement engorgée , et nous sommes très-portés à croire qu'elle est également cancéreuse.
Obs. 19. M. Alibert rapporte (1) , « qu'une femme, âgée d'environ 5o ans, en faisant couper ses cheveux , eut le malheur de recevoir un coup de ciseaux dans une verrue qu'elle portait depuis plusieurs années à la joue ; le sang jaillit avec abondance , puis s'arrêta , et une croûte légère se développa dans l'endroit même où l'instrument avait éçorché l'excroissance : cette croûte était enlevée par la malade aussitôt qu'elle paraissait. Au bout d'un an , par l'effet de cette pratique imprudente , le siège de l'ulcération se boursoufla , et il se forma une tumeur à surface inégale , qui pouvait avoir la grosseur d'un œuf. Un chirurgien appliqua sur cette tumeur de la potasse caustique; mais lorsque la chute de l'escarre eut lieu , il n'en sortit aucun liquide : seulement , quelques jours après , les chairs devinrent mollasses et fongueuses ; elles végétèrent autour de l'ouverture qu'on avait pratiquée ; la peau ulcérée se renversa sur ses bords; des hémorrhagies fréquentes se déclarèrent; enfin, une couleur plombée , grisâtre , cernait le contour de la plaie. Chaque jour voyait empirer cet ulcère horrible , qui gagna peu-à-peu l'œil gauche , ainsi que l'oreille de ce côté.
(1) JVosologie naturelle , p. 5 4 4»
En trois jours cet œil fut expulsé de son orbite 5 les paupières furent rapidement rongées. Par la suite du temps , les cartilages qui formaient la conque de l'oreille eurent le même sort ; il ne resta que le conduit auditif externe , dont l'entrée était néanmoins presque bouchée par des chairs baveuses et purulentes. Ensuite l'ulcère s'étendit jusqu'à la commissure gauche des lèvres , et sépara ces dernières l'une de l'autre par une horrible fongosité qui se forma dans la lèvre supérieure , etc. La partie postérieure du cou offrait de même un sinus profond et tortueux , dont l'entrée était presque obstruée par des excroissances en forme de crête. Lorsque je vis la malade pour la première fois , elle se trouvait déjà dans l'état le plus déplorable ; sa maigreur était extrême , sa peau sale et terreuse : l'ulcération s'étendait depuis la région cervicale jusqu'à la ligne médiane de la face. À l'endroit occupé par la parotide , on voyait une ouverture considérable du masseter , d'où s'échappaient des flots de salive. Toutefois on apercevait encore , dans ce même enfoncement , quelque portion de cette glande qui n'était pas entièrement détruite. L'os de la pommette et la partie antérieure de l'apophyse zygomatique étaient dénudés dans presque toute leur étendue ; leur lame extérieure", de couleur grisâtre , était près de se détacher par les effets de la carie (1). Dans certaines
(1) Nous nous garderons bien de prendre le ton de la critique envers un écrivain aussi respecté <jue M, Alibert f et d'élever
5o Recherches et Observations
places , ces os avaient donné naissance à des bourgeons charnus de la grosseur d'un pois -, plus ou moins ; la branche verticale de la mâchoire inférieure était de même sur le point de tomber , et offrait des fongosités horribles ; sa substance était molle et se laissait aisément pénétrer par un stylet ( 1 ) ;
des doutes sur l'état de carie dans lequel il affirme que se trouvaient les os dont il fait mention ; mais nous ne pouvons nous dispenser de faire observer , pour l'exactitude du fait , qUe des séquestres osseux nécrosés, peuvent seuls être séparés par le travail de la nature.
(l) Il nous paraît difficile que les médecins versés dans lés recherches cadavériques , ne trouvent point, dans les détails curieux de cette observation , des preuves que les os ont participé directement à l'affection cancéreuse , au lieu d'être dans Fétat de carie ou de nécrose essentielle , comme on pourrait le penser d'abord.
En effet , il est très-commun que le développement d'un ou de plusieurs organes cancéreux dans la substance d'un os , après avoir détruit les tissus propres de celui-ci par les effets de la compression , dans leur accroissement successif , enveloppent , isolenf., soulèvent et détachent des portions de l'os primitif, qui conservent ainsi leurs attributs naturels , tout en échappant a l'altération spécifique. C'est ainsi que l'on peut concevoir la coexistence de végétations carniformes très-considérables , et des apparences ordinaires de la carie ou de la nécrose dans les os ; affections qui rendent ces organes également impropres au développement de ces fongosités.
Le phénomène que l'on observe en pareil cas , était loin d'avoir échappé à l'œil observateur du célèbre Petit , qui en fit l'objet d'une remarque importante. Néanmoins, l'imperfection où se trouvait la science, et surtout le langage médical, au temps de
sur le Cancer. Si
l'œil gauche , dépourvu de paupières , pendait sur la joue ; la sclérotique , couverte de végétations celluleuses , ressemblait à Une niasse de chair informe et irrégulière , d'où s'échappait un pus épais , blanchâtre et fétide. Cette vaste ulcération avait des bords durs et renversés. La malade disait y éprouver des douleurs aussi vives que si on lui eût enfoncé de longues aiguilles dans la tumeur : quelquefois ce mode de sensation changeait, et elle croyait à chaque instant être mordue par des chiens affamés : c'est surtout la nuit quelle était en butte au plus affreux supplice. Déjà on ne pouvait enlever la charpie avec laquelle on la pansait , sans susciter des hémorrhagies alarmantes. Cette malheureuse femme , presque privée de la vue , ne pouvait articuler que quelques mots qu'on entendait à peine; elle souffrait beaucoup de la gorge , et la déglutition était très-difficile. Quelques engorge mens lymphatiques se manifestaient au côté gauche du cou , et la diathèse cancéreuse étendait de jour en jour la fureur de ses ravages. »
Obs. 18. Il est fait mention du fait suivant, dans les Éphémerides des curieux de la nature (1),
ce savant chirurgien, furent cause qu'il conserva à cette affection de l'os le nom de carie } quoiqu'il se gardât bien de la confondre avec cette dernière : aussi s'efforça-t-îl de détourner , par une description exacte , les idées fausses qu'aurait pu suggérer la dénomination vicieuse de la maladie. Voy, son Traité des maladies des os ; tom. II , pag. 3n , 3 12.
(1) Ephem% na£. curios, Vecur, 2 } Annus quîntus , obs. a35»
5â Recherches et Observations
Un homme âgé de 66 ans , portait depuis quelque temps à la main gauche , une petite verrue dont il fit l'ablation avec un instrument tranchant. La plaie se cicatrisa * et cet homme se crut pour toujours délivré de cette végétation.
Trois semaines après , la verrue se manifesta de nouveau dans le même lieu; elle occasiona dès le principe des douleurs très-vives qui se répandaient dans toute la longueur du bras. Cette excroissance augmenta graduellement de volume et acquit la grosseur d'un œuf de poule ; elle fut accompagnée de douleurs qui devinrent de Jour en jour plus intenses. Un chirurgien en fit l'extirpation : cette opération fut suivie d'une hémorrhagie abondante et difficile à réprimer, La plaie se maintint , et se couvrit bientôt d'un cancer , qui s'étendit de proche en proche aux parties environnantes.
Les douleurs devinrent intolérables; l'insomnie ,• la consomption , la fièvre lente , s'emparèrent du malade : cet infortuné demandait à grands cris l'amputation du bras, comme le seul remède à ses maux, Elle lui fut accordée. A l'autopsie du membre, on reconnut le caractère cancéreux de la tumeur, que l'auteur décrit en ces termes : « Notavimus verrucam hanc cancrosam cujus icon hic prœ ocutis ponitur , non metacarpi ossicuia scabra crique cariosa fuisse , intrà quœ , materm sebacea 9 crassa 3 purulenta fœtorem spirans acidum pêne-* irantissimum eoo piuribus foraminibus exprima poterat. »
sur le Cancer. 3S
Obs. 19. Nous avons vu à l'hôpital St.-Eloi de Montpellier , un homme avancé en âge , d'une constitution robuste, et chez lequel, une grosse verrue croûteuse, située à la face , avait été enlevée depuis trois ans par un instrument tranchant. La plaie qui était résultée de cette opération , loin de s'être cicatrisée, s'était couverte de végétations considérables * qui avaient fini par se réunir en Une seule masse dé la grosseur du poing. Cette masse cancéreuse s'étendait , d'une part , depuis l'angle externe de l'œil jusqu'à la commissure dès lèvres ; d'autre part > depuis le bord externe de la pommette jusqu'à l'angle de la mâchoire inférieure. Cette tumeur ulcérée à son sommet était le siège de douleurs vives , lancinantes, qui souvent empêchaient le malade de se livrer au sommeil.
L'affection faisant depuis quelque temps des progrès peu considérables , et le malade étant âgé de plus de 70 ans , M. Delpech ne crut pas devoir le soumettre aux chances d'une opération dont le succès était plus que douteux;
Obs. 20. Ledran ( 1 ) rapporte , qu'un soldat ayant consulté à Strasbourg MM. Salsmann et Lemaire pour un ulcère chancreux qu'il avait à la lèvre , M. Lemaire en fit l'opération et le guérit. Dix mois après , un pareil bouton reparut à l'autre lèvre ; il devint chancreux comme le premier, et fit très-promptement de
(1) Mémoire sur le Cancer-, Acad, de chirurgie , t. III , p. r6.
si grands progrès, qu'il s'étendit à toute la mâchoire, et occasiona la mort du malade (1).
D'autres fois le cancer se manifeste par une légère tuméfaction de la peau qui prend en cet endroit une couleur rosée , plus ou moins vive , laquelle passe successivement à une teinte plus foncée , puis violacée , et enfin noirâtre ; l'épiderme se desquame: ses écailles sont fines et luisantes ; des douleurs plus ou moins vives se font sentir à cette époque ; enfin , la peau amincie, soulevée, plus ou moins distendue, s'ulcère. L'ulcération peut avoir lieu avant que la tuméfaction n'ait acquis plus d'étendue que la largeur de l'ongle ; mais on voit aussi quelquefois cette tuméfaction acquérir une étendue plus considérable , et prendre , tantôt une forme oblongue, cylindroïque , tantôt une forme ovalaire.
Le cancer , lorsqu'il débute sous cette forme , ne
(i) « Je ne sais , dit Ledran , mém. cit. , pourquoi le Nolime-tangere attaque plus souvent les lèvres que le reste du visage , et surtout la lèvre inférieure; il est certain que j'y en ai vu beaucoup davantage. Lorsque les boutons qui s'y forment ont acquis un caractère cancéreux , il est bien rare que toute la lèvre ne participe pas à la maladie en peu de temps ; la tumeur s'ulcère, la lèvre s'épaissit , et l'ulcère s'étend plus ou moins loin et plus ou moins vite. »
« Camper , dit M. Portai , Anat. méd. , tom. IV , pag. 5o5 , a remarqué qae la lèvre inférieure était plus fréquemment exposée au cancer que la supérieure , sans doute , parce qu'elle est toujours baignée par la salive. »
Jusqu'à quel point cette explication est-elle fondée ?
se borne pas ordinairement à une seule partie du corps , il les envahit toutes , en quelque sorte , et se dessine, sous les niçmes traits, à la surface et même à l'intérieur d'un ou de plusieurs viscères. On peut consulter , à ce sujet , la belle observation de M. Duchateau , chirurgien à Arras , consignée dans le Journal de médecine , chirurgie et "pharmacie , tom. XX, cahier d'octobre 1810 , et dans la Bibliothé(jue médicale , tom. XXX, pag. 374*
Sous le nom de tumeurs cancroïdes > M. Àlibert â décrit , dans son Traité des maladies de la peau 9 tom. I , pag. 4*7? une affection morbide qu'il regarde comme se liant par un double rapport avec les affections dartreuse et cancéreuse.
Cet auteur fonde son opinion , d'une part , sur ce qu'il s'opère quelquefois, à la surface de ces tumeurs, une desquamation furfuracée qui a la plus grande ressemblance avec les écailles herpétiques; d'une autre part , sur ce qu'il est des circonstances où le développement de ces tumeurs est accompagné de douleurs vives , pongitives et lancinantes , comme dans le cancer.
Le tableau que fait M. Alibert des principaux phénomènes des cancroïdes , soit dans leur développement, soit dans leurs symptômes , soit dans leur marche , présente des circonstances propres à faire croire que ce que ces maladies ont de caractéristique dans quelques cas , doit être rapporté au cancer de la peau. Une analogie remarquable entre les cancroïdes et le cancer , est l'insuffisance des
divers moyens que Ton a tour à tour mis en usage pour leur guérison; la récidive plus ou moins prompte après l'extirpation de la partie , ou sa mortification par l'emploi des caustiques ; enfin , la diminution des douleurs, que l'on a obtenue quelquefois à l'aide des opiacés ou de divers médicamens pris dans la famille dès soianum ( 1 ) .
Ce n'est qu'avec la plus grande réserve que nous nous permettrons d'émettre ici une opinion différente de celle de l'écrivain que nous venons de citer; mais nous sommes forcés d'avouer , qu'après avoir long-temps médité ce que le docteur Àlibert a publié sur les tumeurs qu'il appelle cancroïdes , nous avons été vivement frappés de quelques réflexions que le professeur Delpech nous a présentées dans ses leçons cliniques , et que nous ne pouvons nous empêcher de rapporter ici.
« On doit des louanges aux observateurs qui se sont efforcés de répandre la lumière sur les objets mal connus; lors niême que leurs efforts sont inutiles , ils ont au moins le mérite d'avoir fixé l'attention sur ces mêmes objets , et d'avoir provoqué de nouveaux travaux. Mais la nature n'enfante pas des monstres , et si un observateur décrit une maladie
(i) L'analogie que nous venons de signaler n'exclut pas la coexistence de la diathèse dartreuse ; mais l'on ignore si cette espèce d'alliance est susceptible d'imprimer une forme et des caractères particuliers à l'affection cancéreuse , lorsque cette dernière vient à se développer. i
sur le Cancer. Sj,
qui jusque-là n'a point son analogue , on ne doit adopter ces nouveaux tableaux qu'avec la plus grande circonspection. Non pas qu'un homme ne puisse distinguer un objet qui, jusque-là, aurait été confondu avec d'autres , et le dépeindre avec plus d'exactitude ; mais il est possible que confondant des choses distinctes qui présentent néanmoins quelques analogies , il en fasse une sorte de mixte dont le tableau sera tout-à-fait insolite. »
» La première question qui se présente, après avoir lu l'article du docteur Alibert sur les cancroïdes, est de savoir comment l'attention d'un si grand nombre d'observateurs a pu être distraite , d'une forme aussi remarquable , dans une maladie qui fait leur désespoir, et qui, depuis plusieurs années , a fixé particulièrement l'attention de l'Europe entière. Les praticiens surtout savent combien il est facile que l'observation exacte d'une seule circonstance r quelquefois fort triviale , leur montre tout à coup la vérité , et leur fasse distinguer des individus morbifiques, qu'ils avaient jusque-là confondus presque malgré le cri de leur conscience , faute d'un suffisante persuasion. Mais, lorsque la lumière se montre , leurs yeux en sont d'abord vivement frappés ; et ils reconnaissent aussitôt la vérité et les causes de l'erreur qui la tenaient voilée. Nous sommes forcés d'avouer que tel n'est pas le sentiment que nous a inspiré la description des tumeurs cancroïdes: verser depuis long-temps dans l'observation de la nature >r nous ne trouvons rien, dans nos souvenirs % woSl
porte les caractères que le docteur Àlibert a prêtés à l'affection qu'il a décrite. »
* Cependant des faits ont servi de base au tableau que cet auteur a tracé ; et c'est dans ces faits eux-> mêmes qu'il faut cher cher la résolution du problème. Or , quiconque prêtera une attention suffisante , soit à la description de la maladie, soit aux observations dont l'auteur a fait usage , devra être frappé des réflexions suivantes. »
» Les dartres ulcéreuses, certains ulcères scrophuleux et des cancers de la peau , présentent , sous quelques rapports , une analogie frappante dans le début , la forme et la marche de quelques périodes dans leur durée ; cependant , ces affections n'en restent pas moins distinctes , et l'influence qu'elles exercent sur la constitution , leur terminaison surtout , maintiennent bien leurs différences. »
» Ainsi les dartres ulcéreuses débutent par un groupe de boutons ou de pustules, précédés de démangeaison plus ou moins vive; ces pustules se confondent et constituent de la sorte une ulcération commune et irrégulière ; un point de cicatrice se déclare dans le centre de cette même ulcération et s'étend vers la circonférence; mais, dans cette dernière, l'ulcération s'étend circulairement , et en traçant une courbure plus ou moins régulière ; L'aire formée par la cicatrice centrale , sensiblement déprimée , ne présente ni la couleur , ni l'aspect naturel de la peau ; elle est plus blanche ou violacée , veinée de blanc , ridée , inégale , traversée par des
sur ie Cancer. <%
vaisseaux apparens , et dans cette même étendue > le tissu dermoïde conserve plus d'épaisseur et un engorgement manifeste. Cependant , des ulcérations d'aussi mauvaise apparence se cicatrisent souvent en entier , soit pendant l'usage de certains médicamens > soit fortuitement et à l'occasion de quelque changement considérable introduit dans la manière de vivre. »
Obs. 21. « Nous avons connu un homme de 35 ans , couvert de dartres ulcéreuses depuis l'âge de 18, et chez lequel les ulcérations se cicatrisaient constamment , lorsqu'il pouvait se livrer à l'exercice de la chasse. »
» Ces cicatrices, qui distinguent les ulcères darfcreux du cancer , présentent ceci de particulier que la cicatrice est déprimée , mince , ridée , blanche , et ressemblante à toutes celles qui succèdent aux pertes de substance dans la peau , par conséquent à celles des brûlures profondes , etc. Or , on trouve 9 dans les descriptions de M. Àlibert, des traits qui se rapportent au tableau que nous venons de tracer;, ainsi, il a vu des cancroïdes relevées sur les bords et déprimées vers leur centre, luisantes, ridées et dures au toucher, traversées d'une multitude des vaisseaux injectés ; il les a vues se cicatriser spontanément , et la cicatrice affaissée, blanche, mince, ridée , et telle qu'il la compare à celle d'une brûlure profonde (1 ). *
(i) « Les cancroïdes que J'ai observées formaient des tumeurs plates et, compactes , relevées sur les bords , un peu déprimées
4o Recherches et Observations
» D'un autre côté, il est des ulcères scrophuleux dont le caractère se démontre surtout par la cons^ titution du malade ou des ascendans,et parle genre de traitement qui leur est applicable , et qui commence par un groupe de pustules disposées irrégulièrement , mais pressées entre elles. Aux environs de la mâchoire inférieure ou de la région jugulaire , il n'est pas rare qu'elles se disposent selon une ligne parallèle à la base de l'os maxillaire , ou à la direction du muscle ster no-mastoïdien. Ces pustules se confondent entre elles ; elles boursouflent le tissu dermoïde ; sur les bords de la traînée qu'elles forment , la peau présente une teinte rose , rouge ou brunâtre ; ces mêmes pustules peuvent se couvrir , en tout ou en partie , d'une cicatrice trèsmince , laquelle ne peut dissimuler ni la couleur brune des parties affectées , ni les vaisseaux dilatés qui les traversent , et qui présente des rides transversales. L'épiderme se renouvelle fréquemment % et tombe sous forme de lames luisantes et transpa-
versl^ur centre ; proéminentes dune ou deux lignes ........;
luisantes , un peu ridées , dures et rénitentes au contact.»..,. Von voyait à leur surface , une multitude de petites veines injectées d'un liquide sanguin ; pag. 4i&. Elles restent d ordinaux beaucoup d années sur la peau sans faire des progrès...... ; il peut arriver , néanmoins , quelles se dissipent dune manière spontanée ; alors la peau s'affaisse , et res.e comme si elle était altérée par une cicatrice bien guérie, c est à-dire que, dans cet endroit , les tégumens sont plus blancs, plus minces , plus ridés ; pag. 420. Alibert , Maladies de la peau. — Fonn. in-8.°
rentes ; la cicatrice se laisse souvent déchirer , et les gerçures fournissent une matière rare , dense , qui se coagule au contact de l'air , et qui forme des croûtes qui se renouvellent fréquemment; enfin, au bout d'un temps plus ou moins long , la constitution ayant éprouvé quelque grand changement ; un travail de résolution peut s'opérer , toute tuméfaction disparaître, et la cicatrice devenir mince, déprimée, blanche , ridée , etc. Nous avons souvent livré à l'observation des sujets de cette espèce ; et pour démontrer le caractère de la maladie , nous avons voulu faire observer les heureux effets d'un régime succulent , d'un traitement excitant et tonique , de l'usage des eaux de la mer en bains et en boisson , et de la destruction partielle des organes affectés par l'action du cautère actuel. La plus grande partie des traits que le docteur Àlibert a fait entrer dans sa description des cancroïdes , se rapporte à celle que nous venons de faire : ainsi il les dépeint comme des excroissances carniformes , oblongues ou ovalaires , situées horizontalement , et comme engagées dans l'épaisseur des tégumens ; comme des cylindres dont une moitié ferait saillie à la surface de la peau , et présentant l'aspect du ver décrit sous le nom de dragonneau. La plupart des observations que l'auteur a rapportées présentent la ressemblance la plus frappante avec cette espèce d'ulcère scrophuleux ; mais il faut surtout méditer la sixième pour n'avoir plus de doutes à cet égard : non-seulement la marche de la maladie est tout-à-fait identique ,
mais encore le malade fut notablement soulagé par les bains de mer. »
» Enfin , si l'on considère l'histoire des cancers de la peau , on trouvera qu'un grand nombre d'entre eux débute par des démangeaisons , une rougeur permanente , un léger engorgement borné dans un espace circonscrit , et plus ou moins étendu des tégumens; que, sur ce même espace, on voit survenir de petites pustules isolées , et plus fréquemment des gerçures étroites et nombreuses qui n'intéressent qu'une partie du derme. Les espaces intermédiaires présentent une peau rouge ou brune , luisante , plus ou moins recouverte de lames écailleuses , les unes , provenant de la desquamation de l'épiderme , les autres du dessèchement de la matière fournie par les gerçures. Les sensations qui accompagnent un semblable état sont , tantôt des démangeaisons plus ou moins vives, tantôt des douleurs lancinantes. Après être restée en cet état pendant un temps plus ou moins long , la maladie peut se transformer en un ulcère qui envahit la totalité de la portion malade des tégumens, et qui peut s'étendre bien au delà dans la suite. Il y a des exemples très-rares de la formation d'une cicatrice qui a recouvert la tuméfaction cancéreuse de la peau , et qui a subsisté pendant un certain temps : nous pourrions en citer un qui nous est propre ; le malade existe encore à Montpellier , et la cicatrice qui recouvre en ce moment une tumeur cancéreuse , s'est formée pendant l'emploi , à Tinté*
sur ï-e Cancer. l\5
rieur , de l'extrait de ciguë à grande dose. Mais il arrive le plus souvent que l'ulcération fait de grands ravages ; et si les progrès de l'affection locale sont arrêtés dans le moment de leur plus grande activité, on voit survenir ailleurs d'autres lésions organiques, qui achèvent de confirmer le caractère de la maladie. Nous pourrions citer un grand nombre de faits de la pratique des observateurs connus ou de la nôtre , desquels nous avons tiré les traits du tableau que nous venons de présenter ; mais nous aimons mieux , pour ne laisser aucun doute , renvoyer à l'examen des trois premières observations , parmi celles que M. Àlibert a citées comme des exemples de cancroïdes. »
» Nous pourrions joindre à ces réflexions quelques considérations relatives à des ulcères vénériens consécutifs , qui présentent aussi quelque ressemblance avec ce que M. Alibert a décrit comme tumeurs cancroïdes ; mais nous nous contenterons de remarquer que la ressemblance de ces dernières affections avec les ulcères scrophuïeux , dartre ux et le cancer lui-même , n'a point échappé à l'auteur (1). Il est fâcheux que cet aperçu n'ait pas fixé son attention ; il aurait été conduit vraisemblablement à étudier, d'une manière plus exacte , les caractères propres des faits dont il nous a conservé l'histoire ; et peut-être aurait-il renoncé à l'admission d'une fa-
(i) Ouv» cit. , pag. l\io.
mille morbifique, qui ne pouvait se composer que
d'individus étrangers les uns aux autres. »
» Au reste , ces réflexions nous sont suggérées par l'impossibilité de rapporter les descriptions du docteur Alibert , à aucun des objets que la nature nous ait encore présentés : nous les soumettons aux méditations des observateurs , et nous attendrons, pour prendre un parti décisif, que l'analyse d'un grand nombre de faits , que nous désirerions tenir du docteur Àlibert lui-même , vienne fixer toutes les incertitudes de l'opinion. »
'Quelquefois la tuméfaction dans le cancer est en quelque sorte inappréciable. Cette maladie se présente alors sous la forme d'un très-petit ulcère sec et superficiel , qui se manifeste sur les divers points de la surface du corps , mais surtout au visage , où il affecte particulièrement les paupières , le nez , les lèvres ; et aux parties génitales , où on Ta observé au scrotum, au fourreau de la verge, chez l'homme ; aux lèvres de la vulve , chez la femme. Ces cancers dans lesquels la création du nouvel organe , et sa destruction successive par l'ulcération , procèdent dans le principe par des progrès plus ou moins sensibles , mais presque toujours parfaitement égaux , sont quelquefois très-peu appareils ; ils se recouvrent d'une légère croûte grisâtre qui , formée par le dessèchement d'une très-petite quantité de matière purulente fournie par le point du derme affecté , se renouvelle aussi souvent qu'on l'enlève, jusqu'à ce qu'enfin l'ulcère , perdant son caractère indolent , prenne
stjh le Cancer. l\5
une marche rapide , et envahisse dans une plus ou moins grande étendue toutes les parties environnantes (1).
Cet ulcère s'étend ordinairement en surface bien plus qu'en profondeur, et se cicatrise quelquefois dans un point , à mesure qu'il fait des progrès dans le sens opposé (2) ; mais lorsqu'il a une fois atteint l'origine des membranes muqueuses , il y produit bientôt une perte de substance qui s'étend jusqu'aux tissus sous-jacens , et c'est dans cette direction qu'il continue dès-lors ses progrès en détruisant indistinctement , comme l'ont très-bien vu MM. Bayle et Cayoi , le tissu cellulaire, les muscles, les os (3) , tandis qu'avant d'avoir atteint la membrane muqueuse il ne s'étendait qu'en surface , sans augmenter sensiblement en profondeur. « L'un de nous ( M. Bayle ) est le premier à notre connaissance , disent les auteurs de l'article Cancer du Diction, des sciences niéd. , pag. 582 , qui ait fait cette dernière remarque relativement à la marche des ulcères dont il
(1) Quoique la tuméfaction précède toujours d'une manière plus ou moins sensible l'ulcération , nous donnons à cette variété de forme du cancer , le nom d'ulcère cancéreux primitif , pour ïa distinguer de celle que nous avons précédemment décrite sous la dénomination de tumeur cancéreuse ulcérée.
(2) C'est sans doute ce que l'on a désigné sous ïa dénomination d'ulcère serpigineux.
(3) L'on trouve une observation de cancer à la face qui produisit des désordres extraordinaires , dans l'ancien Journal de méd* , tom. II, p. 97.
est ici question. » M. Cruveilhier , qui partage leur opinion, pense aussi que les ulcères cancéreux de la matrice sont le plus souvent primitifs , et que le cancer des ramoneurs , décrit par Pott , est de ce même genre (1).
M. Alibert nous paraît avoir commis une erreur bien manifeste , lorsqu'il a rapporté ce dernier ( le cancer des ramoneurs ) à l'espèce qu'il désigne dans sa Nosologie (2) , sous le nom de Cancer fongoïde. Bien loin de présenter , en effet , lors de son développement, l'ensemble des symptômes qui constituent le cancer fongoïde , le cancer des ramo-* neurs, ainsi qu'il conste de la description qu'en a donné Pott lui-même (3) , débute toujours « par un ulcère superficiel, dentelé, qui présente un mauvais aspect , et qui a des bords durs et élevés. En peu de temps il gagne la peau , le dartos , les membranes du scrotum , et attaque le testicule qui s'altère visiblement et devient gros et dur ; de là il s'étend en haut , le long du trajet des vaisseaux spermatiques et jusque dans la cavité du ventre, en dévastant souvent les glandes inguinales et en occasionant leur induration. Enfin ,. parvenu jusque dans l'abdomen , il attaque quelques-uns des viscères , et
(1) Essai sur T AnaU pathoL , t. I ,p. 89.
(2) Nosologie naturelle, t. I , p. 54 1.
(3) OEuv. chirurg. de Percival. Pott , trad* de l'angl. ; Paris » 1777 , t. II, p. 296.
sur le Cancer. 47
ensuite fait très-promptement périr le malade au milieu des plus cruelles douleurs (1). »
De ce que le cancer du scrotum aura présenté quelquefois , dans l'une des périodes de son accroissement, des carnosités plus ou moins considérables, s'ensuit-il qu'il doive être rangé parmi les cancers fongoïdes ? Le caractère essentiel de l'ulcère cancéreux du scrotum , n'est-il pas d'attaquer superficiellement , dans son principe , une étendue plus ou moins considérable ? D'ailleurs , quel est l'ulcère cancéreux, quel que soit son siège, où l'on n'ait jamais eu l'occasion d'observer de semblables végétations ? Si, comme semble le prétendre M. Alibert, il suffisait de ce seul phénomène , tous les cancers , une
(i) Pott , en donnant à cette espèce de cancer , le nom de Cancer des ramoneurs , n'a pas prétendu en nier l'existence chez les autres individus. Il pense seulement que la suie qui se loge dans les rides du scrotum chez les ramoneurs qui sont forcés de monter dans des cheminées étroites , est chez eux la cause de la fréquence de cette terrible affection, a D'autres personnes, il est vrai , dit cet auteur , ont des cancers aux mêmes parties. La colique de Poitou , avec la paralysie qui en est la suite, n'attaque pas seulement les ouvriers qui travaillent le plomb , mais néanmoins c'est une maladie à laquelle ces ouvriers sont particulièrement sujets. Il en est de même du cancer du scrotum et des testicules ; les ramoneurs y sont particulièrement exposés. » M. Ansiaux , chirurgien en chef des hospices de Langres , a rapporté une observation de cancer au scrotum , observée à Langres , sur un ramoneur âgé de 40 ans. Voy. Bibl. méd. , t. XIII , p. 221.
fois ulcérés , devraient en quelque sorte être rapportés à une espèce unique , le cancer fongoïde.
Sous le nom de cancer anthracine , le même auteur a décrit dans sa Nosologie (i) une variété du cancer, dont il attribue la découverte à M. Jurine, de Genève , qui lui en a communiqué les observations. «Ce cancer, dit M. Alibert , se manifeste par une tache très-noire et plus ou moins prurigineuse ; sa couleur , qui est l'attribut spécial qui le distingue , est surtout très-foncée au centre de la tumeur , et n'a point la même intensité sur les bords. Un autre caractère important qui s'observe , est le soulèvement de la peau qui se couvre de granulations semblables à celles dont se compose le fruit du mûrier. A mpsure que l'anthracine fait des progrès , il s'y manifeste des tubercules qui augmentent insensiblement de volume et perdent de leur couleur noire primitive ; la base de ces tubercules prend une teinte bistrée; leur sommet une teinte olivâtre. À peine sont-ils parvenus jusqu'à la grosseur d'une fraise, que les tégumens se déchirent avec des douleurs vives et lancinantes. Il se manifeste une ulcération à bords fongueux et frangés, qui donnent issue à une matière ichoreuse. »
Avant que de nous permettre aucune réflexion au sujet de cette espèce de cancer, nous allons donner l'analyse des observations rapportées par M. Alibert.
(i) Nosologie naturelle , pag. 55o.
sur le Cancer.
Obs. 22. Première .observation communiquée par M. Jurine. « Une demoiselle , âgée de 58 ans , observa un jour, une petite tache noire au-dessué de l'un de ses seins. Elle crut d'abord que cette tache était le résultat de quelque coup reçu sur cette partie ; mais comme elle existait encore six mois après , la malade consulta M. Jurine , qui proposa l'opération. La demoiselle ne voulut pas s'y soumettre. Ce praticien couvrit alors l'anthracine d'un vésicatoire , souleva l'épiderme , et aperçut au-dessous le corps muqueux dont la couleur était d'un noir aussi foncé que celui d'un nègre. Le corps papillaire était légèrement tuberculeux, et sa couleur était fortement bistrée. Bientôt le centre de la tache pâlit i et on n'y aperçut que quelques points jaunes inégalement colorés. Des douleurs lancinantes accompagnèrent le phénomène de l'ulcération, qui donna issue à des fongosités d'où s'échappait une sanie ichoreuse : plus tard , hémorrhagies , engorgement des glandes axillaires et jugulaires du côté affecté , infiltration qui gagna les extrémités inférieures i enfin fièvre lente qui consuma la malade. »
Obs. 23. Deuxième observation communiquée parie même auteur. « Un militaire âgé de 55 ans* portait à la lèvre inférieure , des tubercules ulcérés très-noirs. On eut recours à l'opération. Non-seulement la partie malade fut emportée , mais encore toute la surface occupée par la base de la tumeur i la cicatrisation fut complète au bout de quinze jours* Deux mois après , on vit reparaître dans les ejpvi«
5o Recherches et Observations
rons de la cicatrice, des points noirs qui -ne tarde-* rent pas à s'ulcérer, malgré les applications diverses qu'on leur opposa. Le malade perdant tout espoir de guérison , se retira à la campagne pour y terminer sa misérable existence. »
Obs. 24. Troisième observation conwitmiquée parie même. « Il survint au front , un peu au-dessus des sourcils, chez un garçon âgé de 12 ans, une tache de couleur noire : comme le mal empirait, on se décida à l'emporter à l'aide de l'instrument tranchant. La maladie ne tarda pas à reparaître dans le lieu même de 1 affection primitive. L'on cautérisa alors , mais pas assez profondément , avec le fer rouge. La maladie répulla une troisième fois. Ce ne fut que par l'application successive de trois cautères actuels, qu'on parvint à obtenir la cicatrisation. »
Obs. 25. Qtiatrième observation communia quée par le même. « Un homme âgé de 5o ans r s'aperçut un jour que sa lèvre inférieure noircissait dans un point. Il crut que cette tache n'était que du sang extravasé, étant dans l'habitude de se mordre les lèvres : comme elle augmentait de jour en jour, le malade consulta M. Jurine qui lui conseilla de faire emporter et de cautériser la peau : le malade hésita pendant six semaines ; à cette époque, il vit s'élever de la tache , un tubercule rougeâtre de la grosseur d'un pois ; ce tubercule laissait échapper une grande quantité de sang toutes les fois que le malade remuait ses lèvres avec une certaine force ;
* sur ie Cancer. Si
il ' consentit à ce qu'on lui appliquât le feu , et obtint ainsi la guérison. »
Il est bien étonnant qu'une maladie aussi fréquente que l'est le cancer , ne se soit pas plus souvent manifestée sous cette forme particulière que nous venons de décrire , et que M.Jurine soit le seul pathologiste qui ait eu occasion de l'observer. Toutefois , il est bien plus étonnant encore que , pensant décrire une espèce particulière de cancer , M. J'urine ne nous ait pas donné des détails sur la structure des parties amputées , et que M. Alibert n'ait point pressenti les conséquences d'une omission semblable. Jusqu'à présent , la question sur l'existence du cancer anthradne , considéré comme une espèce particulière , ne nous paraît nullement susceptible d'être résolue d'une manière affirmative. La couleur noire de la peau est à la vérité , d'après M. Alibert , l'attribut spécial qui le distingue ; mais ne sait-on pas que des épanchemens sanguins plus ou moins considérables , peuvent se trouver cantonnés i soit à la sur-* face (i) , soit dans l'intérieur du tissu propre des tumeurs cancéreuses (2) , de celles composées de substance encéphaloïde surtout? Or, n'est-il pas raisonnable de croire qu'un de ces épanchemens t situé dans une petite tumeur cancéreuse qui se sera développée , sort dans le tissu propre de la peau , soit immédiatenîent au-dessous de cet organe ,
(i)Voy.l'obs. 6.
(a) Voy. l'obs. 9$,
5a Recherches et Observations
qu'elle soulève et déchire dans son accroissement ', a pu être la cause du phénomène qui a frappé l'observateur genevois ?
. Obs. 26. M. Jonquet rapporte dans sa dissertation inaugurale ( 1 ) , « qu'une femme âgé de 66 ans , d'un tempérament sanguin et hémorrhoïdaire , portait , depuis sa naissance , une tache ovalaire d'un pouce de diamètre , un peu saillante , noirâtre et située transversalement au-dessous du sourcil eauche : la malade avait reçu un coup sur cette partie qui, dans un an, offrit une tumeur de deux pouces d'étendue et d'un pouce d'élévation , dure avec une fluctuation sensible, livide sur toute sa surface. Une grosse veine pleine de sang noir , de cinq lignes d'étendue , et qui semblait se dégorger dans la tumeur , était sur sa partie externe : cette veine paraissait isolée , et n'être pas la suite d'un rameau. Je fis , dit l'auteur, l'extirpation de cette tumeur au mois de juin 1800; et , l'ayant disséquée, je trouvai que l'intérieur était rempli de sang noir, couenneux, très-solide, contenu dans un kyste lardacé , principalement à sa base : les parois de la veine avaient une pareille organisation. »
Quelque fondés que puissent être les rapprochemens que nous venons d'établir, nous ne prétendons rien préjuger sur la cause qui détermine quelquefois la couleur noire de la peau daSs le point affecté
(1) Dissert, sur le cancer, pag. 47* — Montpellier j i8o3i
sur le Cancer. 55
de cancer ; mais nous pensons que ce n'est qu'à l'aide de recherches d'anatoinie pathologique , qui manquent entièrement dans les faits cités , que l'on pourra déterminer, d'une manière certaine , s'il est une espèce particulière de cancer qui débute constamment par ce singulier phénomène ; ou bien , si la noirceur du derme dans le lieu qui correspond à la tumeur , n'est qu'une circonstance accidentelle due , soit à un épanchement sanguin , soit encore à la combinaison de la mélanose avec le tissu propre du cancer.
Quelques auteurs ont prétendu, et l'on trouve des observations à l'appui de leur assertion , que le cancer peut débuter par une véritable production cornée , susceptible d'acquérir des dimensions considérables. Ils se sont crus autorisés à penser ainsi , d'après cette circonstance digne de remarque , que l'on a vu maintes fois la chute de ce corps , parasite selon eux , découvrir une ulcération plus ou moins étendue, ulcération dont ces auteurs assurent avoir évidemment reconnu le caractère cancéreux.
M. Dumonceau a rapporté dans l'ancien Journal de médecine ( année 1761 , tom. XIV , pag. 145 e^ suiv. ) , un certain nombre d'observations qui , si elles eussent été recueillies avec plus d'exactitude , et décrites avec . soin , de manière à représenter un tableau bien net et à l'abri de tout équivoque, aurait pu servir à confirmer cette proposition; mais un vice radical dont sont frappées ces observations^ vice quelles partagent avec toutes celles qui ont été
publiées sur le même sujet, c'est qu'elles n'éclairent nullement le lecteur , tant sur les circonstances qui ont précédé le développement de la maladie, que sur le début de la maladie elle-même.
Obs. 27. « J'ai vu , dit M, Dumonceau , dans la rue des chapeliers , une femme de 69 ans , qui eut jadis une corne à chaque cuisse dans la partie moyenne et latérale interne ; l'une était longue de quatre travers de doigt , l'autre de deux. Ces deux excroissances tombèrent il y a près de trois ans. On voit aujourd'hui à la place des deux cornes , deux ulcères cancéreux dont l'un est large au moins comme la main. Cette femme est dans un état pitoyable , ayant les chairs bientôt consommées et rongées jusqu'à l'os, et étant privée de tout secours. »
Obs. 28. Par le rnême. « Il y a une demoiselle dans la paroisse St.-Nicaise , qui a un cancer à la cuisse qui est survenu après la chute d'une corne qu'elle portait depuis long-temps. »
Obs. 29. « M. Obiin, poursuit le même auteur, m'a dit avoir traité une demoiselle de la paroisse de St.-Piat , qui a eu un cancer à la cuisse à la suite d'une corne. »
Obs. 3o. « M.Hill (1) rapporte qu'un tubercule au menton , de la grosseur de la tête d'une épingle , acquit , dans trois ans , un volume assez considérable pour s'élever en forme de corne, »
(1) Encyclopédie méthodique*
sur le Cancer. 55
Obs. 3i. Parmi lesfaits de productions cornées , consignés dans le premier volume de la Collection des Mémoires des Académies étrangères ( p, 27a et suiv. ) ,. il est question d'une observation de M. Destanove , chirurgien de Montpellier , observation qui a pour objet « une vieille femme , à la joue de laquelle il survint une corne de la longueur d'environ trois pouces , et de la grosseur de deux travers de doigt à sa base. La chute spontanée de cette corne mit à découvert un ulcère cancéreux. » Il nous serait aisé , sans doute , de rapporter un grand nombre d'observations de cette espèce ; mais que nous servirait de les rassembler dans un cadre plus ou moins étendu ? Elles ne nous seraient d'aucune utilité , étant trop incomplètes pour nous rien apprendre de positif , sur l'origine et la nature de ces prétendues cornes.
« Il est très-probable, dit M. le Professeur Delpech (1}, qu'on s'en est laissé imposer par les phénomènes d'un petit ulcère scrophuleux ou cancéreux. Il en est qui sont complètement indolens , qui fournissent une très-petite quantité de matière purulente , laquelle ayant la propriété de se dessécher au contact de l'air , acquiert de la solidité , s'accumule , en affectant une forme analogue à celle de l'ulcère, tout en conservant des adhérences très-solides avec le contour de ce dernier. Nous avons observé des
(i)Tom. III , pag. a5o.
phénomènes de cette espèce , et l'accumulation de la matière purulente desséchée , aurait pu être prise pour une organisation cornée , si la macération n'eût démontré une foute autre nature. »
Cette manière à la fois sage et judicieuse d'envisager un point de doctrine, sur lequel on avait d'au-* tant plus divagué que son étude avait été très-peu approfondie , pourrait paraître un peu hasardée à certains esprits habitués à saisir toujours le côté merveilleux , dans les objets dont ils s'occupent ; aussi avons-nous cru devoir rapporter une observa» Jion qui nous a été communiquée par M. Delpech , observation qui jette , selon nous , le plus grand jour sur la formation et la nature de ces productions accidentelles dont nous nous occupons en ce moment^
Obs. 02. Le nommé Vidal, imprimeur de pro» fession , servant d'infirmier à l'hôpital militaire de Toulouse , $gé d'environ 5o ans , d'une constitution grêle et sèche , d'un tempérament bilieux , très^ irascible , vivant depuis long-temps au milieu des émanations malsaines d'un hôpital surchargé , por» tait depuis plusieurs années sur le côté externe du pied gauche, un pouce au-dessous de la malléole correspondante , une protubérance sèche , grise , an» fractueuse , ayant la forme générale d'un cône dont ïa base paraissait très-solidement attachée à la peau sur laquelle elle reposait , sans que cette dernière en parût autrement altérée que par une auréole légèrement violacée , d'environ deux lignes d'étew-
sur le Cancer. 57
due , et par l'état variqueux des vaisseaux veineux du voisinage. Cette espèce d'excroissance jouissait d'une grande mobilité , qu'elle devait évidemment à la liberté de la peau à laquelle elle semblait appartenir ; même dans les mouvemens un peu violens du corps , comme la marche précipitée , cette tumeur éprouvait des oscillations très-marquées et fort importunes. Cette dernière circonstance était constamment aggravée par la résistance d'une chaussure quelconque , si la tumeur s'en trouvait enveloppée ; aussi le malade était-il dans la nécessité de se priver de l'usage des bas , et de faire à son soulier une échancrure suffisante pour que la tumeur y fût logée à l'aise. Toute la partie saillante de cette protubérance était d'une idolence parfaite. Les mouvemens de la totalité imprimaient une sensation légère de douleur à la portion des tégumens correspondante à sa base. A la suite d'un exercice forcé et prolongé , le malade- éprouvait dans ce même lieu des élancemens assez vifs , que le repos calmait.
Le malade ne put nous donner d'autres éclaircissemens sur l'origine de cette espèce d'affection , jusque-là fort singulière , si ce n'est qu'un bouton médiocre et brunâtre , mais peu consistant, s'était d'abord montré dans le lieu où l'on voyait ce qu'il appelait sa corne , qu'un petit durillon sous forme de croûte avait recouvert le sommet de ce bouton , et en s'accroissant successivement avait acquis le
volume excessif d'un cône de trois pouces d'élévation sur quinze à seize lignes de base.
A la suite d'une inflammation de la peau du côté externe du pied et de la jambe , qu'un exercice plus prolongé qu'à l'ordinaire avait excitée , des topiques émolliens , dont la base de la prétendue corne était enveloppée , décidèrent sa chute : elle découvrit un cône celluleux ulcéré , d'un rouge pâle , d'une consistance assez ferme , n'ayant pas l'air de s'étendre au delà de la peau , s élevant d'environ demi-pouce au-dessus du niveau de cette dernière , ayant été logé exactement dans une excavation correspondante de la base de l'énorme croûte qui l'avait recouvert , et dont la surface était légèrement humectée d'un mucus rare , blanchâtre , facile à dessécher par le contact de l'air , et qui ne tarda pas , par cette seule circonstance, à acquérir une consistance et des apparences en tout semblables à celles de l'espèce de gaîne dont il avait été si long-temps enveloppé.
Des recherches convenables démontrèrent que telle était, en effet , l'origine de la prétendue corne; et les événemens ultérieurs ne permirent pas de douter que la tumeur ulcérée qui avait été découverte par sa chute , ne fût réellement cancéreuse.
Oês. 33. Une observation que rapporte M. Roussille-Chamseru ( Recueil périodique de la Société de médecine de Paris ; tom. LIV , septembre et octobre 1 8 1 5 ) , établit aussi d'une manière certaine l'existence de ces productions plus
sur le Cancer. 5g
ou moins volumineuses , d'apparence cornée, qui ne sont autre, que de la matière purulente dont le suintement a été assez peu considérable, pour que celleci ait pu être desséchée par l'action de l'air , à mesure qu'elle a été formée.
Obs. 34. Il y a dans ce moment à la maison centrale de détention de Montpellier , une femme d'un âge avancé , qui présente un exemple remarquable du dessèchement de la matière purulente à la surface d'un ulcère cancéreux. Cette femme rapporte , qu'ayant reçu un coup , il y a quelques années , sur la partie moyenne droite de la lèvre supérieure , elle vit se développer , quelque temps après, sur cette partie, une légère tuméfaction , qui résista à l'emploi des légers résolutifs et s'ulcéra au bout de quelques mois. L'ulcération ne fournit qu'une très-petite quantité d'ichor qui , se desséchant à mesure qu'il se trouvait en contact avec l'air, forma bientôt une protubérance brunâtre , adhérente à la peau du contour de l'ulcération. Cette protubérance , qui avait à peu près le volume d'une noix , était divisée en deux lobes d'inégale grosseur , par une fissure d'où suintait une petite quantité d'ichor. Au bout d'un an , le lobe le plus considérable , qui formait environ les deux tiers de la protubérance , se détacha spontanément : la femme se crut alors en voie de guérison ; mais l'ulcère loin de tendre à la cicatrisation, se recouvrit bientôt d'une nouvelle croûte brunâtre , laquelle par l'accumulation successive de la matière ichoreuse
desséchée , forme actuellement une protubérance conoïde, qui peut avoir environ onze lignes de diamètre à sa base, et un pouce et demi d'élévation. Les douleurs sont rares , mais lancinantes. L'affection cancéreuse s'est encore manifestée chez cette femme , sous la forme de deux grosses verrues croû Yeuses qui sont situées à la partie moyenne de la joue du côté affecté.
B. Marche du Cancer. Nous avons déjà vu que le cancer , parvenu à une époque quelconque de son développement, pouvait rester stationnaire pendant un laps de temps plus ou moins considérable.
Ce phénomène est on ne peut plus marqué dans cette espèce , que les pathologistes ont <Jesignée sous la dénomination de cancer chronique * soit à cause de la lenteur de son développement et de sa marche , soit à cause du peu d'étendue de l'espace dans lequel il se circonscrit pendant nombre d'années , soit enfin à raison de ce qu'il occasione ordinairement peu de dérangement dans les fonctions , en comparaison de toutes les autres variétés du cancer.
Nous ne retrouvons pas ici non plus, les formes que nous avons jusqu'à présent décrites. Le cancer chronique présente dans son développement , dans sa marche , et même dans son mode d'ulcération, des phénomènes qui lui sont propres et qui sont loin d'avoir échappé à l'œil attentif de l'observateur.
Dans le cancer chronique , le développement qui
sur ie Cancer. 61
précède l'ulcéra tion , procède ordinairement avec lenteur , et prend assez rarement une extension considérable : il est bien plus commun de ne voir qu'une petite tumeur très-dure , peu ou point douloureuse, qui a, dans le principe, un peu de mobilité , mais qui ne tarda pas à contracter des adhérences , soit avec les parties sous-jacentes , soit avec la peau qui la recouvre ; alors ce dernier organe devient dur , paraît plus épais , et prend une teinte jaunâtre , bistrée , et enfin noirâtre. La tumeur, au lieu de faire de nouveaux progrès , semble être en quelque sorte déprimée; la saillie qu'elle faisait au dehors est complètement effacée -, et est même quelquefois remplacée , d'après la remarque de Pouteau , par un sillon dur et enfoncé (1) ; sillon qui, lorsqu'il vient à s'ulcérer , présente ce phénomène remarquable que ses bords extrêmement durs , au lieu de s'écarter et de se renverser en dehors , se resserrent, se renversent en dedans , semblent se racornir, et ne laissent entreux qu'une étroite fissure d'une
(i) « J'ai vu , dit Pouteau ( OEuv. posth. , t. I , p. 164 ) , chez une femme très-grasse , un cancer de cette espèce , attaquer un sein très-volumineux , très allongé. Plaoé d'abord sous le mamelon, il retira celui-ci en dedans et l'enfonça dans un sillon si dur et si profond , qu'on n'en vit plus aucune trace. J'ai vu tout ce sein se racornir de jour en jour , s'aplatir , rapprocher des côtes le sillon dont on a parlé , et porter peu à peu le mamelon jusque sur le haut de l'aisselle. »
longueur d'un ou de plusieurs pouces , et de laquelle suinte ou découle en petite quantité un ichor brunâtre, séreux ou sanguinolent, d'une odeur bien moins infecte que celui des autres variétés du cancer.
Obs. 55. Nous avons un exemple remarquable de cancer de cette espèce , au dépôt de mendicité de cette ville , chez une femme âgée de 55 ans , d'une constitution assez robuste, affectée depuis plusieurs années d'un cancer chronique au sein gauche, qui avait singulièrement diminué de volume et était presque entièrement effacé. Les bords de l'ulcère , de couleur violacée , étaient recourbés en dedans , et semblaient disposés de manière à rétrécir le fond de l'ulcération. Il ne s'échappait habituellement qu'une assez petite quantité de matière ichoreuse. Les douleurs n'étaient pas très-vives , elles troublaient pourtant le sommeil. La malade avait conservé son appétit ; ses fonctions digestives se faisaient assez bien ; elle n'avait pas considérablement maigri ; mais sa peau habituellement sèche avait pris une teinte jaune-terreuse.
D'autres fois le cancer chronique, au lieu de présenter une fissure plus ou moins longue , plus ou moins profonde, se recouvre, dans un ou plusieurs points , et même dans toute sa surface, de petites gerçures très-rapprochées les unes des autres, qui donnent issue à une matière brunâtre, sanguinolente, laquelle se desséchant au contact de l'air, forme des croûtes assez étendues , épaisses d'une ou deux lignes , qui prennent une teinte brune ,
sur le Cancer, 63
gris-fauve , se détachent par écailles , et se renouvellent sans cesse.
Obs. 56. Recueillie à l'hôpital St.- Éloi. Une femme âgée de 58 ans , d'une forte constitution , issue d'une mère qui avait succombé, à la 54-c année de son âge , à un cancer ulcéré très-volumineux de la mamelle gauche , s'aperçut un jour en se levant , que sa mamelle droite était beaucoup plus ferme que la gauche. Ce phénomène la surprit d'abord , mais elle n'y fit bientôt plus attention , vu l'indolence complète de cette partie. Au bout de 5 mois, cette femme vit son sein droit diminuer de jour en jour; il devint en mêmetemps légèrement douloureux à la pression. Deux mois plus tard, la peau qui jusque-là avait conservé sa couleur naturelle , présenta des plaques légèrement violacées dans toute l'étendue du sein, elle était comme marbrée. Une douleur vive , brûlante , se fit sentir par intervalles ; toute la surface de la mamelle éprouva un léger gonflement auquel succéda l'apparition d'un grand nombre de gerçures superficielles très-serrées , qui laissèrent suinter une sérosité brunâtre. Celle-ci, lorsqu'elle fut devenue moins abondante , se desséchant à mesure qu'elle était fournie , forma des écailles plus ou moins étendues , qui, lorsqu'elles avaient acquis une ou deux lignes d'épaisseur, tombaient ,et se renouvelaient alternativement. Le sein se flétrit de nouveau dès la disparition des symptômes inflammatoires. La malade passa environ quatre
années en cet état, vaquant assez aisément à ses occupations , si ce n'est lorsque les douleurs se faisaient plus vivement sentir que de coutume. Parvenue à l'âge de [±5 ans , la malade maigrit à vue d'œil; les mauvais alimens dont elle faisait usage joints à des peines morales , achevèrent de déranger sa santé ; l'appétit se perdit , les facultés digestives s'affaiblirent par degrés , etc. Étant venue à l'hôpital St. -E loi à cette époque , la malade nous présenta tous les symptômes d'un affaiblissement générai. Sa peau était sale et terreuse; sa maigreur extrême. Quelques mois de repos , un régime doux et humectant, l'usage de l'opium à l'intérieur , lui rendirent en partie son premier embonpoint. La peau reprit sa couleur naturelle; l'appétit se rétablit entièrement. La malade n'ayant rien à attendre de l'art, quant à l'affection cancéreuse elle-même , sortit de l'hôpital , ayant la mamelle droite dans le même état que lorsqu'elle y était entrée.
Nous ignorons entièrement , il est vrai , et nous partageons en cela la manière de voir des professeurs Boyer ( 1 ) et Delpech (2) , si une différence aussi notable tient à quelques circonstances importantes du fond même de la maladie, ou bien à quelque condition individuelle et même passa-
(1) Boyer; Traité des maladies chirurgicales , t. II, p. 294*
(2) Delpech ; Ouv, cit, , t. III , p, 5oo.
sur le Cancer. 65
gère , ou bien encore aux propriétés des organes affectés. Ce qu'il y a de certain , c'est que , comme le remarquent- ces professeurs , l'on observe que ces deux variétés de cancer Y aigu et le chronique y se succèdent quelquefois chez un même individu , où Ton voit un cancer chronique extirpé , se reproduire et prendre une marche aiguë.
Nous ignorons de même , si c'est à quelque circonstance importante du fond propre de la maladie , qu'il faut rapporter la marche excessivement aiguë de certains cancers qui parcourent leurs périodes avec une rapidité effrayante, et occasionent , en très-peu de temps , la mort de l'infortuné qui en est atteint.
Obs. 3fé Fabrice de Hilden (1) dit avoir vu tin cancer ulcéré , ronger dans l'espace de quatre mois tout le sein et les parties adjacentes , depuis le sternum jusqu'à l'aisselle.
Obs. 58. Manget, cité par le docteur Hugon (2) i rapporte dans sa. Bibliothèque chirurgicale > qu'une femme âgée de 3o ans , douée d'une forte constitution , ayant été serrée en sortant d'une église * entre la porte d'une part , et le bras d'un homme de l'autre , elle ressentit depuis cet instant une douleur aiguë dans la mamelle qui avait le plus souffert de la pression. Il se forma dans la même
(1) Hildanus ; Obs. chir. , cent, 3 , obs. 47 •
(2) Traité de pathologie générale 9 p. an.
partie une tumeur qui acquit promptemeiit un volume considérable et envahit la totalité de la mamelle. Cette tumeur était dure, très-douloureuse; elle fit périr cette malheureuse femme dans le court espace de six semaines.
De même que le cancer chronique présente dans son développement, dans son mode d'ulcération, etc., des allures qui lui sont propres ; de même aussi avons-nous observé qu'en général au moins, les cancers qui ont une marche très-aiguë, s'annoncent sous un aspect tout particulier , et présentent un caractère qui est propre à les faire reconnaître dès l'instant même de leur apparition. Ce Caractère que nous avons déjà signalé ( voy. page i5 et 16 ) , consiste dans la spontanéité du développement de ces masses cancéreuses qui , le plus souvent composées de substance encéphaloïde , envahissent d'emblée la totalité d'un organe, et se reproduisent rapidement lorsqu'elles ont été extirpées. Non-seulement nous avons été à même de constater plus d'une fois la validité de cette remarque importante dans le nombre des cancers qui se sont présentés à notre observation ; mais encore une pratique très-étendue a fourni à M. le professeur Delpech , qui a bien voulu nous les communiquer, un grand nombre de faits qui militent tous en faveur de ce point de doctrine. %
Obs. 3g. Communiquée par M. le professeur Delpech. « Madame J.*** , de Montpellier , d'une haute stature , douée de formes régulières , d'une
sur le Cancer. 6^
forte constitution, et d'un naturel plein de gaieté avait joui d'une santé parfaite jusqu'à l'âge de 44 ans. Elle était encore réglée très-exactement à cette époque ; lorsque sans cause connue, et sans avoir éprouvé la moindre douleur, elle s'aperçut en s'ha^ billant que le sein droit était plus volumineux et plus consistant que le gauche. Elle vint me consulter un mois apr^s cette découverte , et pour lors elle éprouvait par intervalles , des douleurs lancinantes , passagères et rares : le sein avait le doublé de son volume naturel ; il était dur , bosselé, trèslourd , presque insensible au toucher, mais devenant douloureux pendant dix minutes, quelques instans après avoir été manié. J'augurai mal de ces dispositions , d'autant plus qu'un mois plus tard * la malade avait la respiration sensiblement plus courte , et que de nouvelles tumeurs se manifestaient dans l'aisselle correspondante. Je renonçai à l'opération , tant parce qu'il était vraisemblable que les symptômes de la maladie se multipliaient, même, à l'intérieur , que parce qu'il était facile de prévoir que la dégénération de la tumeur principale , et la marche des autres phénomènes de la maladie, présenteraient Une grande rapidité. En effet, en moins de six mois, la tumeur du sein était énorme et confondue avec celles de l'aisselle ; la main et le bras devinrent monstrueux , par l'effet d'un œdème très-consistant. Une infiltration manifeste se montra aux membres inférieurs ; la respiration devint de plus en plus courte 5 il survint
de la toux avec expectoration muqueuse et quelquefois sanguinolente; les étouffemens que la malade éprouvait dans le décubitus horizontal , la forcèrent bientôt à renoncer à l'usage du lit , et à ne plus quitter un fauteuil sur lequel elle ne pouvait garder le corps érigé : elle était contrainte d'incliner le corps en devant et d'appuyer sa tête sur une sorte de pupitre garni d'oreillers. C'est dans cette position gênante qu'elle fut obligée d'attendre la mort, et qu'elle succomba avec tous les symptômes de l'hydrothorax , sept mois après la découverte de la première tumeur cancéreuse du sein. »
Obs. l\o. Communiquée par le même praticien. « Madame C.**** , religieuse hospitalière , âgée d'environ 4o ans , ayant cessé d'être réglée depuis plusieurs années et sans le moindre accident , d'une stature très-médiocre , ayant des formes exiguës et une claudication congénitale , douée d'une constitution frêle et très-irritable , éprouva , sans cause connue, un engorgement de la totalité du sein droit, lequel avait déjà doublé de volume lorsque la malade s'en aperçut pour la première fois , la tumeur était dure , incompressible , bosselée , couverte de veines variqueuses , très-pesante , causant un tiraillement douloureux lorsqu'elle était abandonnée à elle-même , et donnant lieu à des douleurs lancinantes , spontanées , déjà très-fréquentes. On ne découvrait aucune tuméfaction dans la région de l'aisselle ; la malade n'éprouvait point de douleurs dans l'épaule et le bras correspondant ; la respira-
stR le Cancer. 69
tien était libre , il n'y avait point de toux ; et à l'exception de quelques symptômes nerveux que la malade avait éprouvé à toutes les époques de sa vie , elle jouissait d'une bonne santé , et toutes les fonctions se faisaient avec une régularité remarquable. »
» Malgré le caractère particulier que la maladie avait présenté dès son début , la lenteur que sa marche affectait et le maintien de toutes les fonctions , me firent regarder l'opération comme pratiquable , d'autant plus qu'il était très-vraisemblable que la tumeur du sein signalait le seul symptôme cancéreux qui existait encore. »
» L'opération fut pratiquée ; et la peau qui n'était affectée que dans quelques points , fut conservée pour la plus grande partie et réunie immédiatement avec succès. »
» La tumeur examinée avec soin présenta le tissu cancéreux en forme de chair de rave. Il y avait plusieurs cavités intérieures , dont les unes étaient remplies d'un ichor brun-verdâtre , les autres de sang coagulé. »
»11 y a maintenant 14 ans que cette opérations été pratiquée , et rien n'indique encore la récidive prochaine du cancer (1). »
(i)Ce délai ne suffit pas pour rassurer M. le Professeur Delpech ; par cela seul qu'il a reconnu les caractères cancéreux, dans la tumeur , il est convaincu que si cette religieuse vit su& jËbammeat , elle ne peut <jue succomber à un nouveau cancer^
yo Recherches et Observations
L'expérience a constaté que les cancers d'emblée entraînent le plus souvent d'autres affections concomitantes de la même espèce : ce fait généralement reconnu , se trouve confirmé par plusieurs observations rapportées dans le cours de cet écrit». Quelquefois, néanmoins, ces cancers existent seuls ; ils peuvent, dans certains cas /présenter des signes trompeurs de la coexistence d'une affection semblable dans^ quelque organe intérieur ; tandis que d'autres fois les signes de leur propre existence, sont équivoques ou nuls. Les deux observations suivantes vont démontrer la justesse de ces deux dernières propositions.
Obs. 4'i> Recueillie à V hôpital Saint-Eloi de Montpellier. Madame P.****, née à Lyon , ayant longtemps habité cette même ville , ayant fixé depuis plusieurs années son domicile à Montpellier , avait joui d'une santé assez suivie jusqu'à l'âge de [\o ans. A cette dernière époque , les menstrues étant trèsrégulières , elle éprouva divers symptômes d'hystérie , et bientôt de la toux accompagnée d'expectoration muqueuse , d'oppression et de douleurs passagères à la poitrine et aux épaules. Plusieurs mois après , la malade s'aperçut d'un engorgement général du sein gauche, accompagné d'élancemens douloureux assez fréquens. Elle vint consulter M. Delpech , au commencement de l'année 1817. Le sein avait alors le double de son volume naturel , il était dur , inégal , bosselé dans toute sou étendue ; Ja masse paraissait s'étendre profondément , et se
rapprocher beaucoup des parois de la poitrine. La malade dormait peu ; mais son sommeil était moins troublé par les douleurs de la tumeur du sein , que par la toux fréquente qu'elle éprouvait dans la nuit. L'affection de la poitrine fixa particulièrement l'attention de M. Delpech : elle pouvait être catarrhale et susceptible de guérison ^ indépendamment de l'état de la mamelle; mais elle pouvait dépendre de cette dernière affection , ou du moins être de la même espèce , et consister dans des lésions organiques cancéreuses du poumon , ou de tout autre organe du thorax. Il devenait important d'éclaircir des doutes de cette nature : dans la première supposition, malgré la marche rapide que la maladie du sein paraissait devoir affecter , s'il avait été possible de supposer avec fondement, qu'elle était le seul symptôme cancéreux qui se fût encore manifesté , l'amputation pouvait être une ressource ; dans la seconde supposition , au contraire , cette même opération devait être évidemment inutile , et peut-être dangereuse , en accélérant le développement des lésions intérieures.
Un traitement fut prescrit dans l'intention de combattre l'affection catarrhale; et pendant deux mois , il y eut quelques raisons d'espérer qu'il aurait du succès. Mais , bientôt après , la toux, l'expectoration, l'oppression reparurent avec la même intensité , et toute espérance s'évanouit. Cependantla tumeur mammaire augmentait de volume ; elle était le siège de douleurs lancinantes , bien pbjLSk:
yg Recherches et Observations
vives et plus fréquentes; plusieurs points saillans soulevaient une peau violette , enflammée . et qui ne tarda pas à s'ulcérer ; plusieurs ulcérations se réunirent pour n'en former qu'une seule ; l'ichor qu'elle versait était extrêmement acre et abondant. La tumeur s'étendit vers l'aiselle ; le bras correspondant devint douloureux, infiltré , et prodigieusement volumineux ; l'ulcère devint boursouflé , ses bords se renversèrent , sa surface très-inégale présentait une teinte gris-brunâtre , et répandait un ichor très-fétide , et souvent d'assez grandes quantités de sang , lequel découlait en nappe de presque tous les points à la fois. Enfin, la couleur de la peau devient jaunâtre, sale et terreuse; la malade conservait son embonpoint, excepté à la face, mais elle perdait ses forces avec une rapidité extrême. C'est en cet état qu'elle fut reçue à l'hôpital Saint- Eloi de Montpellier , où elle succomba au mois de novembre de la même année. Les symptômes d'affection pectorale s'étaient maintenus jusqu'au dernier moment.
A l'ouverture du cadavre , on reconnut le carac-^ tère cérébriforme dans la masse cancéreuse ulcérée; cette même masse présentait sous la surface extérieure de Fulcération , et dans toute l'étendue de cette même surface qui avait fourni du sang, des ecchymoses de plusieurs lignes de profondeur. L'examen attentif de la poitrine nous donna la certitude , à notre grand étonnement , qu'il n'existait pas la moindre lésion organique , ni dans le poumon, ni dans les
sur ie Cancer» ^5
bronches , ni dans tout autre organe. L'abdomen examiné avec le même soin , ne présenta rien de remarquable. Toute la graisse était conservée dans le tissu cellulaire sous-cutané ou intérieur.
Il est donc démontré que tous les symptômes morbides qui se rapportaient à la poitrine , étaient purement nerveux et sympathiques.
Obs. [\i. Communiquée far M. te Professeur Deipech. « Le sieur p.*** , Receveur général à Toulouse , né à l'île de Corse , d'une constitution lymphatico-nerveuse , d'un caractère extrêmement pétulant , avait toujours joui d'une bonne santé jusqu'à l'âge de 44 ans* $es souvenirs de maladie se bornaient à une gale dont la guérison avait traîné en longueur par son incurie , et à des douleurs légères qu'il éprouva à l'âge de 25 ans vers la région épigastrique , à la suite d'un travail forcé du cabinet , et qu'il crut devoir attribuer à cet excès. Il éprouva , sans cause connue, une douleur qu'il rapportait vers le milieu et la partie supérieure de la région sternale ; tantôt cette sensation était assez vague , et n'augmentait pas par la pression ; tantôt , au contraire , elle était bornée dans un espace étroit et circonscrit de la peau , et paraissait augmentée ou tout-à-fait dissimulée par divers degrés de compression. »
» Cette sensation fut assez légère et rare pendant long-temps ; elle occupait peu le malade , dont toutes les fonctions se faisaient d'ailleurs bien. Cependant , au bout d'un an , la douleur devint plus fré*»
»j4 Recherches et Observations
quente et plus incommode ; elle était souvent accompagnée d'oppression et d'étouffement. L'examen le plus attentif , par une réunion de médecins éclairés, ne put conduire qu'à une seule conjecture vraisemblable , celle d'une affection rhumatismale qui aurait exercé ses effets , par intervalles , vers la région du sternum. Un traitement général et local fut arrêté d'après ces principes , et la maladie parut céder à ces moyens ; en sorte que le malade fut assez tranquille pendant près de huit mois. Cependant il maigrissait , l'appétit se perdit , et l'on reconnut vers le bas de l'épigastre une tumeur que son volume seul fît reconnaître , mais qui était indolente. Son volume s'accrut rapidement et dans les mêmes proportions que les facultés digestives s'éteignirent. Le malade succomba après avoir atteint rapidement le dernier degré de marasme. »
» A l'ouverture du cadavre , on reconnut une tumeur cancéreuse à tissu squirrheux , située entre le duodénum et la colonne vertébrale , du volume de la tête d'un enfant à terme , creusée d'une caverne ulcéreuse très profonde , laquelle communiquait avec l'intestin , et répandait dans la cavité de ce dernier l'ichor qu'elle fournissait. »
C. Effets du cancer sur {'économie. Le cancer aigu , lors de sa marche naturelle , amène pas à pas vers la tombe , par le concours simultané de diverses lésions tant vitales qu'organiques , l'individu qui le porte. Celle des lésions vitales qui accompagne ordinairement le cancer dès le prin-
sur le Cancer. ^5
cipe de son développement , c'est la douleur , dont on a si souvent , mais en vain , cherché à donner une explication satisfaisante.
Pouteau attribue la douleur dans le cancer, à l'agacement des fibrilles nerveuses par des sucs extravasés , qui , ne pouvant rentrer dans la circulation , s'altèrent , et se convertissent en un levain excessivement acre ( OEuv. posth. , tom. I, pag. i3 ). Quelques-uns la considèrent comme le résultat d'une excitation insolite de la partie qui en est le siège ; d'autres pensent qu'elle est due à la compression de quelque cordon nerveux plus ou moins considérable. Le vice de toutes ces théories, c'est que bien loin d'être l'expression générale de tous les faits connus, chacune d'elles n'est applicable qu'à un très-petit nombre de faits particuliers. Sans doute , dans un cancer ulcéré , l'irritation des filets nerveux par Faction de l'ichor qui les baigne et de l'air extérieur qui vient les frapper chaque fois qu'on enlève l'appareil , peut bien être considérée comme l'une des causes qui développent la douleur; sans doute aussi la compression de quelque nerf par une tumeur cancéreuse , peut bien produire un phénomène semblable ; mais, d'une autre part, combien de fois n'a-t-on pas vu , dans des tumeurs cancéreuses tout-à-fait hors d'état, par leur position , de comprimer quelque nerf , et dans l'intérieur desquelles l'œil de l'anatomiste le plus exercé ne saurait découvrir la moindre trace de filets ner-; Veux , non-seulement des douleurs lancinantes ai->
j6 Recherches et Observations
guës intolérables , se faire ressentir ; mais encore des accidens nerveux plus ou moins graves se manifester , lorsque la sensibilité de ces tumeurs était fortement mise en jeu par une irritation quelconque. Un fait on ne peut plus intéressant sous ce double point de vue , c'est une observation que rapporte Louis , d'un cancer qui s'était développé à la face externe de la Dure-mère : en voici les principaux traits.
Obs. 43. Une femme reçut , à 29 années d'intervalles , deux fortes contusions sur la partie moyenne et postérieure du pariétal droit; contusions qui furent suivies d'évanouissement , de vomissemens , et qui devinrent l'occasion du développement de fréquentes et de vives douleurs de tête, qui furent légèrement amendées par quelques saignées du pied. Environ une année après l'époque de la deuxième contusion, il parut subitement à l'endroit blessé ( ce sont les propres expressions de Louis ) , une tumeur du volume d'un œuf de poule. Presqu'aussitôt , vomissement , hoquet continuel > pouls petit et concentré , extrémités froides. La nuit , même état : plusieurs syncopes. La malade en changeant de position dans son lit , se retourne du côté opposé à celui qui est le siège du mal : dès-lors , cessation complète de tous les accidens, la tumeur disparaît, et avec elle tout l'appareil de la mort. L'examen de la tête montra ^ à la place de la tumeur, un enfoncement avec perte de substance au pariétal. On en faisait le tour eji
sur ie Cancer. 77
déprimant les téguraens sains qui recouvraient cette ouverture , dont la grandeur était comparable à celle d'un écu de trois livres. Malgré l'application qu'on avait faite d'un bonnet piqué , dans la vue de s'opposer à une récidive , la tumeur s'engagea de nouveau, et à diverses reprises, dans l'ouverture du pariétal. Chaque fois , elle amena la <mêine série de phénomènes morbides ; chaque fois aussi , le décubitus sur ie côté opposé au siège de la tumenr , fit rentrer cette dernière , et avec elle fit disparaître tous les accidens. Depuis l'ap^ parition de la tumeur , neuf années s'étaient écoulées dans une alternative de souffrances et de retour à la santé , lorsqu'il survint une diarrhée continuelle qui fut accompagnée , vers les derniers temps , de fortes douleurs de tête , de hoquet , de vomissemens, enfin d'une syncope qui dura trois heures, et pendant laquelle il se fît des copieuses déjections alvines involontaires. La malade succomba une heure après avoir repris ses sens.
Le crâne de cette femme fut présenté à l'Académie par M. Robin, auteur de cette observation. Le pariétal droit offrait à sa partie moyenne et postérieure , une abrasion qui avait six pouces de circonférence. La table interne , détruite dans une plus grande étendue, formait un bord taillé en biseau qui marquait la circonscription du fougus , lequel , dans son développement , avait usé l'os inégalement de dedans en dehors (1).
(1) Louis , Mémoire sur lesfongus de la dure-mère ; Acad. de cbir. , tom. V , p. i5.
Il est évident , ce nous semble , que dans cette observation, les douleurs étaient indépendantes de la pression que pouvait exercer la tumeur sur les parties environnantes , et qu'elles étaient dues en entier à l'espèce d'étranglement qu'éprouvait la production organique de la part du pariétal , toutes les fois que s'échappant de l'intérieur du crâne i elle venait faire saillie à travers la perforation de cette boite osseuse (1).
La douleur n'est pas toujours tellement liée à la lésion organique cancéreuse , qu'on puisse les considérer comme inséparables : il est bien constaté par des faits , et ceci détruit complètement toutes les théories par lesquelles on a prétendu expliquer cette lésion vitale , que des cancers ont acquis un volu-
(1) Rien ne prouve mieux , selon nous , l'impuissance dans laquelle nous sommes de donner une explication suffisante de la douleur, que les modifications qu'éprouve cette lésion vitale dans ses effets, suivant la nature de l'affection dont elle est un symptôme, et quelquefois un symptôme essentiel. Nous dlrat-on , par exemple , pourquoi elle se fait sentir par des impressions graves , compressives et fixes , qui semblent briser et ouvrir les articulations dans la goutte ? Pourquoi elle s'accompagne d'une anxiété singulière et d'une tension pénible dans les maladies spasmodiques et nerveuses? Pourquoi elle est profonde et pesante dans les scrophules ? Vive , acre et brûlante dans les dartres ? Nous dira-t-on , enfin , pourquoi la douleur n'est pas gravative et continuelle dans le cancer , mais courte , lancinante , quelquefois comme rongeante et accompagnée d'un sentiment d'ardeur insupportable ?
sur le Cancer. 7g
nie plus ou moins considérable , ont déterminé , assez lentement il est vrai, une ulcération plus ou moins étendue , ont enfin épuise' à la longue par des hémorrhagies , par une suppuration ordinairement peu copieuse mais soutenue , les forces du malade , et ont amené la mort , sans que la douleur ait joué dans cette affreuse scène , un rôle tant soit peu important.
Obs. 44* M. le Professeur Lordat nous a rapporté , dans son cours de physiologie , l'observatioir d'une femme épuisée par une perte sanguine trèsconsidérable qui était due à un ulcère cancéreux de la matrice. Le cancer avait détruit plus de la moitié de cet organe , et cependant la malade n'avait jamais ressenti la moindre douleur.
Obs. 45. Par le mêmqatiteur. Ce savant Pro~ fesseur nous a dit encore avoir été appelé en consultation, conjointement avec MM. les Professeurs Baumes et Delpech , pour une femme affectée d'un cancer ulcéré , qui avait son siège au sein gauche. Des ulcérations considérables s'étaient graduellement opérées , sans avoir jamais donné lieu à la plus petite douleur. La malade n'avait pas considérablement maigri , elle avait conservé assez de forces (1).
(1) On trouve une observation à peu près semblable dans la Dissertation inaugurale de M. le docteur Legoux ,sur le Cancer, pag. i3. Paris ; an XI.
Obs. 46. Nous avons été nous-même témoin (fuit cas tout-à-fait semblable. Une femme des environs de Montpellier , âgée de 45 ans , douée d'un tempérament sanguin , était venue dans cette ville avec l'intention de se faire opérer d'un tancer ulcéré qu'elle portait au sein gauche , et qui avait détruit sans occasioner des douleurs , la totalité de la mamelle , au point que le muscle grand pectoral avait été mis à nu dans une étendue d'environ cinq pouces , par cette vaste ulcération. Cette femme n'avait pas perdu son embonpoint , elle avait conservé assez de forces pour faire à pied le trajet de son village à Montpellier. Ses fonctions se faisaient avec régularité ; seulement , elle ressentait une dyspnée assez forte lorsqu'elle se tenait long-temps courbée pour faire un travail quelconque. Sa peau était sale , terreuse^ habituellement sèche.
Obs. 47- « J'ai vu il y a quelques années , dit M. Maunoir ( î ) , la femme Dessonaz , âgée de 84 ans , mourir d'un cancer de la face qui lui avait entièrement détruit le nez , une grande partie des fosses nasales, un œil, la moitié de l'os maxillaire supérieur , etc. Elle portait depuis plus de vingt ans cet ulcère , qui avait fait les progrès les plus grands et les moins douloureux possibles. »
Une deuxième considération qui infirme l'opinion
(i) Annales cliniq.de la Société de méd. prat, de Montpellier y année i$o8 , tom. II , pag. 199-
sur le Cancer. 8 i
assez généralement reçue, que la douleur dans le cancer est inséparable du développement de la production organique dont elle est tin effet , c'est que Ton a vu maintes fois la lésion vitale avoir en quelque sorte l'initiative sur la lésion organique. En pareil cas , la légion vitale , après s'être faite primitivement sentir dans une partie du corps , abandonne cette dernière, et va se fixer, à une distance plus ou moins grande , sur un point qui devient alors le siège apparent de la production organique.
Des praticiens du premier mérite, auxquels cette espèce d'anomalie n'avait pas échappé, en ont inféré que la douleur , dans un cas semblable , était dépendante d'un acre rhumatismal o%i autre s àu/iy dispersé d'abord dans un plus grand espace , u excitait qu'un sentiment de douleur ; mais concentré ensuite dans un seul point , acquérait une acrimonie plus active par cette concentration, et faisait naître un cancer. Pouteau qui a professé cette opinion^ rapporte à l'appui de sa théorie trois observations qui nous paraissent plus propres à établir , ainsi que nous l'avons déjà énoncé, que la douleur peut devancer le développement, au moins sensible 3 de la production organique cancéreuse i qu'à démontrer que le vice rhumatismal puisse par son acrimonie devenir la cause essentielle de la formation d'un cancer.
Obs. 48. Première observation de Po ivteau ( i ) ?
(i) Pouteau ; OMuv. posth» , tom.ï , pag. 58.
Sa Recherches et Obseb.vations
« Une femme avait des douleurs rhumatismales va-* gués et aiguës ; elle s'aperçoit d'une douleur au sein gauche , une tumeur cancéreuse suit de près , les douleurs de rhumatisme se taisent. »
Obs. 49. Deuxième observation par le même. « La femme d'un tailleur ressentit au bras de violentes douleurs de rhumatisme ; on lui conseilla l'application de l'eau froide sur ce bras : les douleurs cessent , mais bientôt l'os du bras s'enfle , il fait à son tour ressentir des douleurs atroces , il devient cancéreux. »
Obs. 5o. Troisième observation par le même. «Un marchand de Châlons-sur-Saône , ressentit au pied droit une douleur qui monta à la jambe , à la cuisse , de là dans la hanche , dans le côté , et qui alla enfin se perdre dans le sein : cette douleur se métamorphosa en cancer. »
L'observation suivante que rapporte Flajani , dans sa Cotiezione cl3 osservazioni e riftessioni di *chirurgia ,tom. I ,pag.256, nous paraît suffisante pour bien faire apprécier la vraie nature de ces douleurs.
Obs. 5 1 . Il est question dans cette observation , d'une femme âgée de 26 ans , à laquelle Flajani fit l'extirpation d'une tumeur cancéreuse de la grosseur d'un œuf d'oie située à la partie supérieure de la mamelle gauche. La plaie fut bientôt cicatrisée: la luala de jouit d'une santé parfaite , l'espace de deux années. A cette époque , une douleur que l'auteur croit rhumatismale se fait sentir au côté gauche du cou ; elle s'étend ensuite sur l'épaule et le côté gauche de la
SUR LE Cancer. 83
poitrine. L'on s'aperçoit bientôt qu'une petite tumeur soulève la cicatrice ; elle s'accroît , et acquiert en peu de temps le volume d'un œuf de poule. Flajanï entreprend de nouveau l'opération : la cicatrisation se fait, toutes les douleurs disparaissent , les menstrues dont la suppression avait lieu depuis trois mois , coulent comme auparavant.
L'année suivante les douleurs se renouvellent dans le lieu même de la cicatrice; une petite tumeur s'y développe , passe à l'ulcération , et laisse échapper une sanie sanguinolente , fétide. Les menstrues se suppriment une seconde fois; il survient une fièvre lente , accompagnée dune toux sèche qui empêche la malade de reposer la nuit; elle meurt* Soit que les douleurs se fassent ressentir avant le développement sensible de la lésion organique , soit au contraire qu'elles ne se manifestent que lorsque cette dernière a fait des progrès plus ou moins considérables , leur premier effet , lorsqu'elles laissent une impression durable dans la partie qu'elles occupent , est de diriger vers ce lieu un véritable mouvement fluxionnaire (1) , qui accélère singulièrement la marche de la maladie elle-même ; si bien que , d'après une appréciation exacte de la rareté des douleurs et de leur peu d'intensité, ou bien de leur fréquence , de leur intensité et de leur durée , l'on pourrait en quelque sorte calculer la
(i) Ubi doZor7 ibi humorum jluœus*
durée probable du temps que mettra la maladie pour passer à l'ulcération , et pour produire ensuite cette série de funestes accidens, qui sont presque toujours les symptômes précurseurs d'une mort prochaine. Les effets de la douleur ne se bornent pas à déterminer une irritation locale qui hâte l'ulcération du cancer; leur impression est particulièrement ressentie par diverses parties du système , surtout par les glandes lymphatiques les plus proches du lieu qui est le siège de l'affection. Ces organes , en effet , ne tardent guère à s'engorger ; ils se tuméfient , deviennent extrêmement douloureux , et finissent même, quelquefois , par s'abcéder.
Quelques auteurs ont pensé, il est vrai, que c'était l'absorption de l'ichor cancéreux, et non pas un effet sympathique de l'irritation , qui déterminait la tuméfaction des glandes lymphatiques , tuméfaction qu'ils ont considérée comme un symptôme non équivoque que le cancer, maladie locale dans gon principe , selon etiœ , est devenu une affection constitutionnelle (1).
Nous examinerons en son lieu le degré de fon^ dément , que peut avoir cette dernière proposition
(t) Bierchen. Cancrummammœ insanabilem declaravit ,sùnul ac glandulœ axillaret tument. — :- Camper ( Over den waren aart d^r kankerwding, p. 7 , )- Cancrum rnammœ insanabilem déclarât , simul ac œgri doLorem in giandulis absorbentibas inter cartilagines costarum et ossa sterni sitis sentiunU ( Voy. Soemraering , du morhis vasorum lymphaticorum , p. 109 et 110. )
sur le Cancer. 85
qu'il est si important cle tien approfondir ; qu'il nous soit permis seulement d'établir ici par des faits , que les glandes lymphatiques , engorgées ,. qui forment quelquefois des tumeurs secondaires , ne sont pas toujours cancéreuses.
D'abord , à en juger par analogie , Ton ne voit pas pourquoi l'irritation que détermine un cancer trèsdouloureux f ne serait pas susceptible de causer l'engorgement sympathique des glandes lymphatiques du voisinage, puisque cet accident a lieu dans diverses affections , où l'on ne saurait raisonnablement l'attribuer àîarésorption d'un virus quelconque.
Obs. 52. Lieutaud ( Lib. I , obs. 714 ) , cité par M. Portai , rapporte qu'une piqûre du doigt indicateur a donné lieu à un engorgement de l'aisselle, qui s'est terminé par un abcès (1). Au rapport de IVL. Dumas , l'on a vu assez souvent la tuméfaction douloureuse des glandes inguinales survenir après l'application des vésicatoires ou des sinapismes au gras des jambes, et même à la plante des pieds (2). En second lieu, nous trouvons, sans sortir de notre sujet principal , des faits qui démontrent l'existence de ces engorgemens secondaires purement sympathiques, puisque l'on, a vu maintes fois la 'résolution de ces sortes de tumeurs, que l'on avait respectées lors de l'extirpation d'un cancer dans quelqu'autre
(1) Traité des maladies du foie , p. 606.
(a) Doctrine gén, des malad. ckron, Appendice , p« S»
partie , s'opérer d'une manière complète et même dans un court espace de temps (i).
Obs. 53. Nous avons vu à l'hôpital St.-Éloi de Montpellier, un engorgement de cette espèce, ayant son siège dans l'une des glandes sous-maxillaires, être entièrement dissipé , six jours après l'amputation d'un cancer très-douloureux qui avait affecté la moitié gauche de la lèvre inférieure , la commis^ sure et le tiers de la lèvre supérieure du même côté.
Obs. 54. Nous avons encore été à même d'obser^ ver à l'hôpital St.-Éloi , un phénomène semblable chez une femme d'un âge très-avancé , qui était affectée d'un cancer ulcéré au sein gauche , accompagné de l'engorgement des glandes axillaires, Cet engorgement fut entièrement dissipé quelques jours après l'amputation de la mamelle cancéreuse.
Obs. 55. Une observation tout aussi concluante, est celle que rapporte M. Bénac dans sa disses tation inaugurale , Réflexions sur le cancer marn-
(i)Il est certain que de semblables engorgemens , s'ils eussent été cancéreux , n'auraient pas manqué de s'ulcérer , bien loin de céder aussi promptement au travail de la résolution. Cruikshang ( Anatomy of the absorbent yessels , pag. 126 ) , Mecrudescere vidit carcinoma à glandulâ absorbente quœ in
cicatrice post ampUtationem mammœ comprehendebatur
....Sic idem Cruikshang , cancrum' recrudescere vidit à glanduhs mprà claviculam sitis» Yoy. Soemmering 5 Op. cit. , p. 11 3.
sur le Cancer. 8j
maire, p. 21; Mont p. , 1814(1), où Ton voit mi engorgement considérable des glandes axillaires , se dissiper quelque temps après l'amputation d'un cancer très-volumineux à la mamelle. Enfin, dans des cas où l'on a extirpé quelques-uns de ces corps glanduleux , dont l'engorgement était dû à l'effet sympathique d'une irritation, l'autopsie a montré leur tissu plus ou moins rougeâtre , et dans un état d'inflammation chronique.
L'observation a pareillement démontré que le cancer exerce quelquefois une influence non moins vicieuse sur les parties , qui se trouvent liées sympathiquement avec l'organe, où il a établi son siège. On a vu , par exemple , des cancers à la mamelle occasioner la suppression totale des menstrues ; et l'on ne saurait élever de doute sur la cause qui, en pareil cas , a dû produire l'aménorrhée , puisque le/ rétablissement de ce flux périodique a plusieurs fois suivi de près la cessation des douleurs dues à l'ablation de la partie cancéreuse.
Obs. 56. M. Séneaux a consigné dans sa dissertation inaugurale , page 2l\ (2), l'observation d'une
(1) Non semper neque superstitiosè , dit Soemmering , periimescendi sunt glanduîarum tumores in affectibus carcinoma^ tosis ; sœpiîis enim in squirrhosœ se carcinomatosœ mammœ e.xtùpatione glandulas - axillares tomidas cultro intactas fausto cum eventu reliqui :■ reliquerunt et alii meâ suasu , atque etiam adhortatione , dolorosque igitur œgro et laborem superfluum, nobis pepercimus. Op. cit. , p. n/}. -
(2) Séneaux ? Dissert, sur le Cancer, — Montpellier j an, ¥1*.
demoiselle âgée de 5i ans , qui fut opérée par le professeur Poutingon , dune énorme , tumeur cancéreuse qu'elle portait depuis un an et demi au sein gauche , et qui avait causé depuis trois mois une suppression totale des menstrues. L'opération faite , ce flux sanguin se rétablit au bout de qua~ tre jours.
On a observé , d'autres fois , lorsque le cancer du sein était ulcéré , non-seulement une suppression de l'évacuation menstruelle ( Voy. les obs. loet 5i ) V ruais encore une apparence de déviation de cet écoulement , qui , en pareil cas , a semblé se frayer une voie à travers l'ulcération elle-même. Dans l'observation io.e, rapportée par Desault , on voit que des chairs fougueuses , qui s'étaient élevées du fond de Fulcère cancéreux du sein , fournissaient par intervalles des hémorrhagies , mais particulièrement à l'époque où les règles auraient dû couler. Nous trouvons dans Baiiïou , l'observation suivante.
Obs. 5 7. « Visa est muiier cancrumin mainwiâ foabens : huic y quti/in annosa foret 3 inenses desierant : tamen q-uadam periodo hiabat cancer rnammœ 9 et tantus erat sanguinis efjluocus , ut eo tota perfwnderetùr. » (Balionii; opéra omn.j epid. et ephera., lib. I, tom. I, p. l\3. )
L'analogie du phénomène qui a lieu dans d'autres genres d'affections morbides , où l'on a vu s'opérer une véritable déviation de menstrues (1) ,
(1) L'on trouve des observations de véritables déviations des
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pourrait d'abord faire croire à l'existence d'un semblable phénomène , dans le cas qui nous occupe. Mais , ainsi que l'observe M. le professeur Boyer ( tom. II, p. 5oo ), quand on considère que le cancer par les douleurs dont il est le siège , devient la cause de variations dans le flux menstruel , d'où, résulte, quand la maladie est au sein, un orgasme, un gonflement périodique accompagné d'irritation , et qui correspond à la période menstruelle : on est amené à penser avec ce célèbre Professeur , que ces phénomènes que Lecat a si improprement appelés règles transplantées dans le sein, ne tiennent qu'aux liaisons sympathiques du sein et de la matrice, puisqu'on ne les observe point quand le cancer existe dans tout autre organe.
D'autres fois , ce n'est ni la suppression , ni même l'apparence de déviation des menstrues qu'on a l'occasion d'observer'; mais bien un écoulement par le vagin d'une matière tantôt séreuse, verdâlre, tantôt filante , blanche ou grisâtre ; mais presque toujours acre et excessivement fétide , particulièrement vers les derniers temps de la maladie.
menstrues dans le Traité des hèmorrhagies de M. le professeur Lorclat ; dans les Principes de physiologie de M. Dumas ; dans la Physiologie positive de M, Fodéré; dans la Dissertation de M". Boyer-Colîard , sur Y aménorrhée ; dans l'ouvrage de M. Latour ( Hist. philos, et médic, des causes essentielles , immédiates ou prochaines des hèmorrhagies ) , et dans les écrits de plusieurs autres observateurs.
Indépendamment des effets particuliers que îe cancer détermine dansla partie quienestle siège (1) > et dans celles qui ont avec cette dernière une liaison , soit anatomique , soit purement sympathique > il produit encore sur l'ensemble de la constitution, des effets généraux qu'il est très-essentiel de bien apprécier. Ces effets peuvent en quelque sorte se rattacher à deux ordres généraux de phénomènes morbides , le marasme , et une espèce de colliqua* tion séreuse , lesquels parvenus à leur plus haut degré d'intensité, sont le plus souvent un indice que la maladie est arrivée à son dernier terme. L'appareil des symptômes qui constituent ces deux états , est ce que nous désignons dans notre écrit , sous le nom de cachexie cancéreuse.
Il serait très-avantageux , sans doute , de déterminer d'une manière certaine quel est le rapport qui peut exister entre les divers ordres de phénomènes qui se manifestent lors de la marche du cancer , et certaines conditions relatives à l'individu ou au fond de la maladie eiïe-inême ; mais sommes-nous encore assez avancés dans l'histoire des maladies
(1) C'est à dessein que nous ne nous arrêtons pas à tracer iei le tableau des effets particuliers que détermine le cancer , suivant la partie qui en est le siège ; on verra aisément dans les différentes parties de cet ouvrage , quels sont les désordres qu'il est susceptible de produire dans les diverses fonctions de l'économie , lorsqu'il se développe dans les organes qui sont chargés de l'exécution de ces dernières»
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cancéreuses , pour aborder avec quelque espoir de succès la solution de cet important problème? Nous ne saurions nous le dissimuler , nos connaissances sur ce point de doctrine se bornent à quelques aperçus généraux , que l'expérience loin de confirmer démentira peut-être: or, ne serait-ce pas tomber évidemment dans un cercle vicieuw que de vouloir établir un système , en se fondant sur une proposition qui est encore à démontrer ?
Lorsque le cancer existe depuis un temps plus ou moins long, qu'il a déterminé une vaste ulcération , et donne habituellement issue à une quantité considérable d'ichor, diverses fonctions de l'économie ne tardent guère à être lésées. L'intensité et la fréquence des douleurs occasionent quelquefois une insomnie plus ou moins rebelle. Le malade devient triste, abattu ; il éprouve un malaise général.
(i) Ce n'est ni en théoricien y ni en nosologiste que nous avons prétendu nous occuper ici de la cachexie cancéreuse : nous ne cherchons pas plus à déterminer si elle est la cause ou l'effet de la lésion des forces digeslive et assimilatrice , qu'à préciser la place qu'elle peut ou doit occuper dans un cadre nosologique. Il nous suffit de savoir qu'il existe souvent, lors de la marche naturelle du cancer , un état particulier qui se manifeste par des phénomènes généraux , dont nous allons esquisser l'ensemble , et que cet état est par lui-même la source de diverses indications thérapeutiques. Le mot cachexie , sans nous arrêter à sa signification étymologique, n'est autre chose pour nous, que l'expression abrégée de l'ensemble des phénomènes qui constituent ce même état.
Bientôt, dégoût pour les alimens , langue couverte d'an enduit blanchâtre, haleine fétide, digestion pénible ; plus tard , anorexie complète , digestion profondément altérée , vomissemens de matière muqueuse , blanchâtre ; diarrhée glaireuse ; urine tantôt claire , tantôt trouble, et présentant des flocons suspendus. Enfin la peau devient sale et terreuse , elle se couvre d'une sueur visqueuse et froide; les ongles deviennent pâles et même livides ; les formes des muscles ne sont presque plus dessinées ; les chairs molles et flasques se laissent aisément infiltrer; la face est pâle et bouffie ; les yeux ternes et larmoyans ; la pupille dilatée , les caroncules lacrymales pâles et tuméfiées: d'autres fois la figure est allongée et présente tous les caractères de la face hippocralique ; la respiration devient gênée, pénible, sifflante ; la voix faible , mal articulée ; le malade éprouve quelquefois un sentiment de constriction à la gorge et des menaces de suffocation; d'autres fois, lipothymies , syncopes , pouls petit , mou , à peine sensible.
Il a été constaté par l'observation , que les divers viscères participent à l'infiltration générale qui envahit tous les tissus. Ne serait-ce pas à cette cause qu'il faudrait rapporter, du. moins en partie, la lésion des fonctions que ces organes sont destinés à remplir.
Les cancers de l'estomac et des intestins nous présentent (i) , de même que les cancers des autres par-
[i) Le cas excepté , où le malade ne pouvant introduire dan&
ties , des exemples frappans de cette tendance manifeste de tout le corps à une colliquation séreuse , limpide , jaunâtre, roussâtre, qui envahit les divers tissus, détermine dans l'abdomen, le thorax, etc., des épanchemens très-considérables , et amène la mort qui est ordinairement précédée de vertiges (1) , assez rarement de fièvre hectique bien caractérisée (2 ) . Il est bien plus commun , en pareil cas , de n'observer qu'une légère exacerbation, qui a lieu particulièrement le soir : cette exacerbation est marquée par l'accélération et la faiblesse du pouls , et quelquefois par une augmentation de la chaleur de là peau, chaleur qui communique à la main exploratrice , une sensation piquante et acre (5) , mais
son estomac la plus petite parcelle d'alimens, meurt de faiblesse et d'inanition.
(1) Voy. l'excellent ouvrage de M. le docteur Double ; 5eméiologie génér. , tom. II, p. 5o5.
(2) Nous avons vu , disent MM. Bayle et Cayol , Ouv. cit., x pag. 55o , des malades dont le pouls n'était accéléré que dans
les instans où les douleurs lancinantes se faisaient sentir : ces malades n'éprouvaient d'ailleurs ni frissons, ni chaleur, ni altération , et elles sont mortes d'un cancer au sein , sans avoir eu de fièvre hectique bien caractérisée. Il ne faut donc pas toujours attendre que la fièvre hectique soit déclarée , pour regarder la maladie comme arrivée à son dernier terme.
(3) Cette chaleur , à cause de son caractère propre , et des divers phénomènes qui l'accompagnent , tels que la faiblesse et la fréquence du pouls , un abattement considérable des forces , la pâleur du visage et du corps , etc. , a été désignée par M.
d une manière plus uniforme que dans la chaleur mordicante. f
Jusqu à quel point la tendance de la maladie à affecter ce mode de terminaison, se trouve-t-elle favorisée chez certains malades , par un tempérament lymphatique , l'usage habituel de mauvais alimens , le défaut d'exercice , l'habitation dans des lieux bas et humides ?
Obs. 58. Une observation que rapporte M. le docteur Chardel , dans sa Monographie des dégénérations squirrheuses de V estomac ^ pag. 65 , Paris , 1808 (î) , nous présente en quelque sorte, la filiation des divers phénomènes que nous venons de signai 1er , plus quelques symptômes particuliers relatifs au siège de la maladie, et à sa complication , pendant quelque temps , avec une affection vermineuse.
La maladie principale débuta par des douleurs lancinantes , aiguës , qui se faisaient très-vivement sentir dans le côté droit à la hauteur des dernières côtes , et revenaient par accès fréquens la nuit et le jour. A chaque accès se joignait une autre dou-^
le docteur Double , sous le nom de chaleur hectique , dénomination qui , selon nous, lui convient parfaitement.
(î) Cet ouvrage est réellement précieux sous le double rapport du grand nombre d'observations cliniques qu'il renferme * et de l'exactitude avec laquelle ces observations ont été recueillies jour par jour au lit des malades. Seulement on désirerait quelquefois y trouver une description mieux circonstanciée des tissus pathologiques.
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leur déchirante, qui s'étendait depuis le milieu des épaules jusqu'au sacrum. Environ un mois après ( Premiers jottrs de germinal an 5 ) , commencement d'hydropisie ascite; le ventre acquiert , surtout du côté droit , un volume considérable ; bientôt après les malléoles s'enflent (1). Ces symptômes se dissipent dans trois jours, pour reparaître au bout d'une quinzaine. Quand le malade fut reçu à la Charité , sa figure était pâle , son ventre volumineux et tendu. On sentait au-dessous de l'épaisseur des parois abdominales , un corps dur qui occupait une grande étendue, tant à droite qu'en devant: cette partie du ventre rendait un son mat. Le côté gauche paraissait plus souple; une fluctuation sourde se faisait sentir dans la région hypogastrique. L'œdème ne dépassait guère les genoux. L'appétit s'était assez bien conservé. Dès que le ventre commença à se tuméfier, le malade ressentit au bas de la région épigastrique , une gêne considérable qui le tourmentait aussitôt qu'il avait pris des alimens- Les douleurs du dos et du côté droit troublaient
(1) Nous nous plaisons à faire remarquer que l'observation confirme la justesse de cette sentence séméiologique de M, Double. « Lorsque l'hydropisie est essentielle, l'enflure des pieds se manifeste la première; mais quand elle est symptomatique d'un squirrhe ou de toute autre lésion organiques des viscères , c'est la tuméfaction du ventre qui se montre dès le début de la maladie. » Séméiologie gëji. , tom. II , pag. 217.
fréquemment le sommeil. Les urines coulaient comme dans la santé.
L'oedème gagna rapidement les cuisses ; le scrotum s'infillra; le ventre , insensible à la pression, acquit plus de volume ; les douleurs devinrent plus obtuses et s'étendirent à tout l'abdomen ; des constructions à la gorge qui s'étaient manifestées après que le malade eut mangé dans le principe plusieurs gousses d'ail dans la vue de combattre l'affection vermineuse qui le tourmentait ; ces constrictions , dis-je , acquirent plus de fréquence et d'intensité: il y eut parfois un peu de chaleur à la peau et de l'accélération dans le pouls, particulièrement le soir. Les urines diminuèrent, la langue et l'arrière-bouche devinrent d'un rouge très-vif; Le 24 messidor , la fluctuation était devenue très-manifeste dans la moitié inférieure de l'abdomen. L'infiltration occupait déjà le dos et tout le ventre ; la dyspnée faisait des progrès , et le pouls devenait à mesure petit et fréquent.
Le 5 thermidor , l'infiltration avait gagné toute la poitrine, le cou et les extrémités supérieures.
Jusqu'au n thermidor , le malade mangea la portion et fit assez régulièrement une selle par jour. Depuis quelque temps la dyspnée était telle, qu'il ne pouvait dire quatre mots sans reprendre haleine; les plus légers mouvemens l'essouflaient, lui causaient des angoisses , et même des défaillances.
Le 8 au matin , il ne put prendre que quelques cuillerées de soupe au lait ; à onze heures il se leva
sur le Cancer. qj
pour aller à la garde-robe , et poussa une selle liquide, de diverses couleurs. Quand on l'eut replacé dans son lit, il ne se remit point de l'essoufflement que lui avaient causé les mouvemens qu'il venait de faire ; il indiquait que c'était dans la gorge que se trouvait la cause de la suffocation qu'il éprouvait : il mourut à trois heures après midi.
Cet homme était cordonnier de profession : quinze ans avant sa maladie , il avait été tourmenté par de grands chagrins domestiques, qui n'avaient cependant pas altéré sensiblement sa santé. Il avait beaucoup souffert de la disette révolutionnaire : sa principale nourriture avait consisté alors en panais „ carottes et pommes de terre ; il avait même continué d'user de ces dernières, long-temps après leur germination.
Autopsie. L'ouverture du bas-ventre donna issue à une grande quantité de sérosité limpide ; le foie était très-volumineux, il s'étendait jusques dans l'hypochondre gauche , et occupait en devant et à droite , presque la moitié supérieure de l'abdomen ; de gros tubercules blancs , semés dans son parenchyme ? bosselaient toutes ses faces; les plus gros égalaient un œuf de poule; ils paraissaient être, surtout à leur circonférence, plus fermes que le parenchyme du foie ; celui-ci était de couleur et de consistance naturelles.
La petite extrémité de l'estomac , jusqu'au pylore inclusivement, était squirrheuse et épaisse de six lignes, dans une longueur d'environ trois pouces
sg8 Recherches et Observations
«t dans toute sa circonférence , excepté à la grande courbe , où elle paraissait saine , même au pylore , dans une espace large comme le doigt. Elle adhérait fortement à la partie correspondante du foie. La surface intérieure de la portion squirrheuse était raboteuse et ulcérée ; le duodénum et les autres intestins paraissent intègres ; le colon était énormément distendu par des gaz.
Il y avait de la sérosité dans les deux plèvres ; il s'en trouvait aussi un peu plus que de coutume y dans le péricarde; le cœur paraissait flétri et infiltré à sa surface. Les poumons, la trachée-artère , l'œsophage, le larynx, étaient de même considéraélément infiltrés, La face supérieure de l'épiglotte était recouverte d'une matière rougeâtre et gélatineuse, épaisse au moins de trois lignes.
Obs. 5g. Deuxième observation par le mémoauteur (i). « Un menuisier-armurier , âgé de 65 ans ., entra à l'hôpital de la charité , le 2 thermidor an 4- depuis quelque temps , des digestions mauvaises , accompagnées de douleurs dans la région épigastrique , et de vomissemens de loin en loin, rendaient son existence pénible. Déjà l'infiltration était devenue presque générale. »
» On recourut vainement aux apéritifs les plus vantés , aux cordiaux , à l'opium ; la maladie poursuivit sa marche : les vomissemens se suspendaient
(1) Ouv . cit, , pag. 77.
SUR LE CANCËRi g§
quelquefois pendant deux ou trois jours , mais ordinairement ils avaient lieu de deux jours un; le ventre se montrait paresseux. »
» Tous les accidens s'aggravèrent : peu à peu les douleurs épigastriques devinrent plus permanentes et plus aiguës ; la matière des vomissemens s'altéra ; enfin l'opium n'endormit plus les douleurs. Un liquide fuligineux eolora lé produit des vomissemens. Des .hoquets qui se prolongeaient plus ou moins avant dans la nuit , excitaient de temps en temps l'estomac ; l'infdtration était considérable. Il ne brillait plus qu'une faible Tueur de vie -, qui s'éteignit sans effort le i5 vendémiaire an 5.»
» Au premier coup de scalpel porté sur l'abdomen, il s'écoula une sérosité abondante épanchée dans cette cavité. »
«Une tumeur squirrheùsé -, et même d'une dureté presque cartilagineuse , parsemée de plusieurs points ulcérés et sanieux , occupait le pylore qui se trouvait fort rétréci , et les parties de l'estomac qui l'avoisinaient. Plus loin les parois de ces viscères étaient flasques et se déchiraient facilement. »
«Des glandes engorgées et comme plâtreuses , engorgeaient le mésentère. »
» Tous les viscères abdominaux étaient sans consistance. »
D'autres fois, l'intensité des douleurs, l'insomnie, la grande quantité d'ichor qui se fait jour à travers une* ulcération plus ou moins étendue , les hémorrhagies qui ont lieu par la même voie, tout
ioo Recherches et Observations
en portant le trouble dans la série naturelle des fonctions, présentent un ordre de phénomènes opposé à celui dont nous venons de tracer le tableau* Ici, le malade au lieu d'être triste, abattu, éprouve au contraire une anxiété , une agitation plus ou moins considérable: dégoût, nausées, vomissement des alimens et puis de matière porracée, verdâtre, quelquefois noirâtre ; urines claires , limpides > peu copieuses ; alternatives de constipation et de diarrhée ; ténesme ; la peau a une teinte sale ; elle est aride, sèche; la face terne, les pommettes d'un rouge brun , les yeux larmdyans , les caroncules lacrymales nullement humectées ; les narines sèches ', la langue d'un rouge vif; ses papilles quelquefois très-développées; soif modérée; pouls fréquent, inégal. Plus tard , insomnie continuelle ; vomissemens plus fréquens ; cardialgie ; diarrhée opiniâtre ; peau sale , terreuse , quelquefois brûlante , sèche ; le plus souvent chaleur hectique (1) , qui se fait particulièrement sentir aux pommettes, à la paume des mains et à la plante des pieds ; respiration inégale, tumultueuse ; anxiété pectorale ; constriction de la gorge ; pouls petit, fréquent, quelquefois intermit-
(i) « La chaleur hectique est rarement précédée de frisson , et souvent aussi les sueurs qui arrivent ont lieu sans rien changer à l'état de la température du corps. La fièvre continue , ainsi que la chaleur, quoique les sueurs aient cessé de couler. Souvent même les frissons se mêlent aux sueurs. » Double ; Sé~ inéiolog. gén. , tom. II , pag, 356".
sur le Cancer. toi
lent ; bientôt , marasme , amaigrissement de tout le corps ; rigidité et tension des parois abdominales: les traits de la face rétractés impriment à la physionomie un caractère particulier r que l'on désigne par la dénomination de face grippée ; la fièvre hectique se manifeste (i) ,-, elle acquiert même alors-.,, suivant quelques auteurs, une violence qui n'est pas ordinaire awoc fièvres hectiques déterminées par toute autre maladie (2) , et est accompagnée d'une chaleur qui est toujours extrêmement vive (3).
(1) Voy. Hild&nus ; cent. 3, pag. 268. — Lecat ; Prix de ÏAcad. de ckir. , tom A , pag. 2 56 , format in-12. -— Tourteile ;. Siemens de médecine-pratique , tom. III , pag. 2 35. — Amard ; Mém. sur le Cancer , pag. 16 , consigné dans les Me'm. de la, Soc. médic. dérnul, — Chardèl ; Monographie des dégénérations squirrheuses de T estomac. — Léger ; Considérations surl'es affections cancéreuses , pag. 8. ( Dissert, inaug. Paris , 1 81 1.) -*~ Duparque ; Dissert, sur le Cancer de T estomac , pag. 3o»
( Dissert, inaug. Paris. ) Alibert ; Nosol. nat., tom, I , Art,
Cancer , etc. , etc. — Voyez , en outre , diverses observations rapportées dans le cours de cet écrit.
(2) Voy. Klein ; Le médecin inteprète de la- nature , tom» I.,, pag. 68. — Peyrilhe; Ouv. cit. , pag, 69 , etc., etc.
(3) Cette proposition nous paraît beaucoup trop générale ; son application doit être restreinte et ne peut être faite à tous les cas indistinctement. En effet , comme l'observe très-judi— cieusement M. Double : « Dans les fièvres hectiques , mais surtout à leur début , et quelquefois aussi à une époque asse& avancée de la maladie , il n'est pas rare de ne trouver qu'une légère augmentation de la chaleur, laquelle est d'ailleurs également répandue sur toutes les parties du corps où elle se montra
\o2 i Recherches et Observations Enfin, divers symptômes dépendant du siège de& lésions organiques , achèvent de compléter cet affreux tableau ; et , d'après la remarque de MM. Bayle et Cayol , comme il est rare que la maladie marche sans complication jusqu'à sa fin , les malades succombent tantôt à une pleurésie aiguë (i) ou chronique (2) tantôt à un hydrothorax ou à une hydropisie générale (3) , à une fièvre putride et mali-* gne (4) , ou bien enfin , ce qui est beaucoup plus rare, à la gangrène qui s'empare de la tumeur cancéreuse (5).
Les cadavres des individus morts dans le marasme à la suite du cancer ^ présentent un amaigrissement notable de tous les tissus ; néanmoins, d'après la remarque de quelques pathologistes , la consomption n'est pas ordinairement portée à un si haut degré dans la cachexie cancéreuse , que dans les autres espèces de cachexie , la tubercuieuse par exemple. En effet , si l'on examine com-
eonstamment la même, ce qui en impose à plus d'un praticien. Mais le reste des symptômes éclaire assez sur les dangers de cet état, qui ne saurait être définitivement jugé par la simple considération delà chaleur. » Double; Ouv. cit. , t. II, p. 35o«,
(1) Voy. l'obs. 89, et une observation consignée par M.«. Hazon 9 dans l'ancien Journ. de méd., tom. V , pag. 44»
(a) Voy. l'ouvrage déjà cité de M. le docteur Ghardel.
(3) M. Chardel , Ouv. cit. , en rapporte plusieurs exemples.
(4) Voy. l'obs. rapportée à la pag. 12 , note 2.
(5) Voyez un fait rapporté par Quçsnav ; Traité de la gangrène , pag. 3 ta,
sur le Cancer. ïo3
parativement les cadavres de plusieurs individus, morts , les uns de la phthisie pulmonaire tuberculeuse , les autres de la phthisie pulmonaire cancéreuse , ou d'un cancer développé dans tout autre partie du corps , on s'apercevra aisément que les premiers ont des chairs plus sèches, plus rigides (1) que les cancéreux, chez lesquels il n'est, pas très-rare de voir l'amaigrissement joint à une infiltration plus ou moins considérable (2).
Les douleurs derrière le sternnm et le long de l'épine dorsale; diverses lésions dans les fonctions des organes des sens , telles que la perte de l'ouïe , «Je l'odorat, etc. , ont été notées par quelques auteurs comme autant de symptômes de la cachexie cancéreuse : néanmoins, si l'on considère que l'on a vu quelquefois ces épiphénomènes , dont quelquesuns sont assez rares , se manifester non-seulement avant le développement de cet appareil de symptômes que nous avons désigné sous le nom de cachexie cancéreuse , mais même dès l'instant ou de vives douleurs occasionées par le cancer faisaient entrer, en quelque sorte, tout le système dans une espèce d'éréthisme nerveux , l'on sera porté, ce nous semble , à les considérer comme des accidens nerveux qui peuvent bien exister avec la ca-
(1) Tensio et rigiditas des anciens.
(2) Voy. diverses observations consignées dans cet écrit , etr quelques autres rapportées dans l'ouvrage de- M. le doctes^- Çhardel*
io4 Recherches et Observations
chexie cancéreuse, mais qui ne sont pas entière^ ment sous sa dépendance. Hippocrate avait reconnu comme un fait général , que les femmes chez le$quelles il se formait un cancer au sein , ressentaient des douleurs dans les mamelles , le long du cou et au dos; qu'elles éprouvaient un affaiblissement de la vue et la perte absolue de l'odorat (1) : mais ce qui établit d'une manière certaine , selon nous , que ces épiphénomènes ne sont , le plus souvent au moins , que des accidens nerveux dépendans de l'impression sympathique que détermine la tumeur ou bien l'ulcère cancéreux , c'est une observation que rapporte Bordeu, dans laquelle on voit diverses névroses des organes des sens, bornées à la moitié latérale du corps correspondante au siège du cancer.
Obs. 60. « J'ai vu , dit cet auteur , une femme qui perdit le sentiment de l'odorat , seulement dans la fosse nasale correspondante au côté affecté de cancer : la prunelle de l'œil voisin était fort terne et en convulsion : la malade éprouvait un bourdonnement continuel dans l'oreille du même côté , et ne pouvait distinguer aucun son (2). »
Le cancer n'exerce pas toujours sur l'ensemble du système , une influence pernicieuse aussi mar-
(1) Hippocrate j De morb. mulieb. , lib. II > pag, 27 3 , ediU Haller.
(2) Bordeu ; Mal. ckron,, édit. de 1778 9 pag. 287.
r sur le Cancer. io5
quée que nous venons de le décrire. Nous avons déjà fait observer ( page 60 ) , que la lésion des fonctions occasionée par le cancer chronique , était bien peu considérable en raison du trouble général que déterminent les autres variétés du cancer. Cette considération appuyée sur des exemples nombreux des cancers qui ont existé pendant un grand nombre d'années, sans que les individus qui les portaient en fussent sensiblement affectés , ne nous paraît pas avoir besoin d'être établie de nouveau par des observations particulières.
La même considération nous paraît également applicable à certains cancers aigus. Ceux-ci ont fait quelquefois des progrès plus ou moins considérables , et sont passés à l'ulcération; ils ont même déjà sécrété une quantité assez considérable d'ichor , sans que la série des fonctions en ait été sensiblement dérangée : l'on a vu en pareil cas les malades conservant leur appétit, digérant parfaitement, se maintenant dans leur embonpoint, être surpris en quelque sorte dans cette espèce de sécurité , par une mort dont rien ne semblait dénoter la venue prochaine. « Nous avons vu , disent MM. Bayle et Cayol f pag. 55 1 ) , des malades qui conservant encore de l'embonpoint malgré la grande étendue de l'ulcère , ayant bon appétit , et pouvant vaquer , au moins en partie , à leurs affaires, sont mortes subitement , ou après quelques heures d'agonie. »
Sans nous enfoncer dans la causalité de semblables phénomènes , nous nous croyons fondés à
io6 Recherches et Observations
établir d'après l'observation , qu'ils trouvent , au moins en partie, dans les cancers peu ou point douloureux, les conditions les plus favorables à leur développement.
La fragilité des os que l'on a plusieurs fois observée pendant le cours d'une maladie cancéreuse ( 1 ) , doit-elle être attribuée , ainsi que le pensent le plus grand nombre de pathologistes, à un effet direct du cancer sur le système osseux ?
On serait porté à adopter cette proposition , si l'on s'en rapportait seulement à la coïncidence de cette fragilité , dans certains cas, avec le cancer; mais lorsque l'on considère qu'un grand nombre de maladies différentes , telles que les scrophules , Jes dartres , le scorbut, la maladie vénérienne, la goutte, le rhumatisme, les hydropisies, elc. , sont aussi souvent, au moins , que le cancer, accompagnées de ce même phénomène , on se demande s'il j>eut se faire que des maladies si différentes par*
(i) Voy. les observations rapportées par Triller ; Obs. med. t lib* IV , cap, XIII , p. 3oo. Bonté ; Journ. de méd , t. XIII , pag. 632. Hamilton ; Gazette salutaire, 27 mars 1778. Ricliter; Gazette salutaire , 29 juillet 1779. Mareschal y Acad. chir,9 tom. III , pag. 49* Morand; Acad. de c'hir, , tom> III , p. 5o« Pouteau ; OEuv. post. , tom. I , pag. 76. Louis ; Acad, de chir. t cité par Pouteau. Petit ; Malad. des os , t. II , p. 309. Strack ; Annales cliniq. de la Société de médecine-pratique de Montpellier , année 1804, tom, IV , pag. 107, Cartier y Précis 4* Obs. de chir. , pag. 241 > etc. é
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leur nature, exercent toutes sur le système osseux le même mode d'action ; ou bien , si la fragilité des os, dans ces divers cas , n'est pas plutôt un épiphénomène qui n'est l'apanage exclusif d'aucune des affections que nous venons de nommer, mais qui peut tour à tour se lier avec chacune d'elles ? S'il suffisait pour produire la fragilité des <*s , que le cancer , la maladie vénérienne , le rhumatisme , la goutte , etc. , fussent portés à un très-haut degré d'intensité , on ne voit pas comment cette fragilité serait si rare, lorsque nous voyons tous les jours portées à leur plus haute période , la nombreuse série des affections morbides que l'on considère généralement comme propres à la développer. 1 L'observation ayant démontré que le rachitis est la seule affection constitutionnelle connue , à laquelle on ne saurait contester la propriété d'agir directement , et dans tous les cas sur le système osseux , dont elle détermine la fragilité , en même temps que le ramollissement ; et cette coïncidence du ramollissement se retrouvant aussi dans quelques-unes des observations de cancer avec fragilité des os , qui ont été recueillies avec soin et sans prévention (1).,
(1) Voy. les observations déjà citées , pag. 206 , de Triller , Mareschal , Morand.
« Les progrès de la chimie ont eu plus de part , dit M. le professeur Boyer , que l'étude simple des faits , à la distinction généralement admise entre le ramollissement et la fragilité des os : dès qu'on eut trouvé que ces organes doivent leur solidité
ne serait-on pas , en quelque sorte , autorisé à penser qu'il a pu y avoir dans quelques-tins de ces cas , complication du cancer avec le vice rachitique? Cette cause ne saurait néanmoins être considérée comme l'unique : combien de fois n'a-t-on pas vu, en effet , la fragilité des os se développer dans le cours d'une maladie aiguë , chez des individus robustes , dans la fleur jle Y âge, et qui avaient toujours joui de la plus* parfaite santé.
M. le professeur Delpech et M. le docteur Bayle f qui ont procédé pendant plusieurs années à l'ouverture des cadavres des individus morts à l'hôpital de la Charité de Paris , ont eu très-souvent l'occasion de se convaincre que la fragilité des os n'est
à la saturation d'un parenchyme vivant par des sels à base alcaline ou terreuse, il était tout simple de conclure que lasoustraction des sels ou la sur-saturation du parenchyme > devait produire le ramollissement ou la fragilité* Mais...... si
l'on considère que la chimie elle-même n'a pas suffisamment constaté ces proportions diverses de la matière solidifiante dans les os malades ; qu%un très-grand nombre de faits prouvent que la mollesse et la fragilité des os se trouvent réunis dans les mêmes sujets et jusques dans le même os ; enfin, que les sujets durant la vie desquels on a observé la fragilité , sont morts sans qu'on ait constaté par l'autopsie , l'état dans lequel se trouvait le système osseux , on sentira qu'on n'est pas autorisé par un nombre suffisant de bonnes observations, à admettre la distinction de la fragilité et de la mollesse des os , et à les considérer isolément comme deux maladies différentes. » Traité des malad. chirurg. , tom. III , pag. 665.
sur tE Cancer. 109
pas plus fréquente chez les goutteux, les rhumatiques, les cancéreux , les dartreux , etc. Mais ce qui a le plus frappé leur attention , c'est le ramollissement et la fragilité des os , chez certains individus morts en très-peu de temps d'une maladie aiguë, d'une pleurésie , d'une angine , d'une péritonite , etc. , et qui de leur vivant n'avaient pas présenté les moindres symptômes d'une affection constitutionnelle quelconque. D'ailleurs ; la profession de ces individus, qui étaient , la plupart des hommes de peine i des porte-faix , des forts de la halle , démontrait parfaitement , que l'affection du système osseux s'était développée dans le cours de la maladie aiguë, à laquelle le malade avait succombé : s'il en était autrement on ne concevrait pas comment il aurait pu se faire que ces mêmes hommes se fussent livrés constamment pendant leur santé à leurs pénibles occupations , eussent porté des fardeaux très-considérables , sans avoir jamais éprouvé la plus petite fracture.
Obs. 61. Nous avons nous-même observé, des cas semblables dans les ouvertures des cadavres que nous avons eu l'occasion de faire à l'hôpital St.-Lloi ; notamment chez un individu qui succomba dans l'espace de cinq jours à une fluxion de poitrine, et qui avait toujours joui auparavant d'une santé parfaite ; de même que chez un homme qui étant entré à l'hôpital dans la seule intention de se remettre de la fatigue que lui avait occasioné un voyage qu'il avait fait à pied , y succomba en 24
ïio Recherches et Observations
heures à une fièvre maligne. A l'autopsîe nous lie pûmes trouver chez cet individu la moindre lésion dans aucune des cavités. La fragilité des os était portée à un point extraordinaire. L'analyse chimique de plusieurs de ces mêmes os , faite dans le laboratoire de M. Figuier, pharmacien à Montpellier» donna absolument la même quantité de produits que lorque ces organes se trouvent dans leur état naturel , et jouissent de toutes leurs propriétés physiques.
En nous fondant sur l'ensemble de ces considérations , il nous paraît bien démontré que la fragilité des os , dans le cas qui nous occupe , n'est qu'un épiphénomène assez rare , et non pas l'effet d'une action directe du cancer sur le système osseux.
D. Terminaisons du cancer. — 1 .° Terminaison par résolution. Les assertions d'un grand nombre d'écrivains , la croyance universelle , porteraient à penser que les tumeurs cancéreuses sont suscep-* libles de résolution, jusqu'à l'époque où des douleurs vives et soutenues annoncent le travail dé l'ulcération* En examinant attentivement cette question , et les raisons sur lesquelles on se fonde dans l'opinion reçue , on ne peut manquer de s'apercevoir qu'un grand nombre de méprises a dû se glisser dans les observations , et que les observateurs les plus graves se sont laissé plutôt aller à la prévention générale , qu'ils n'ont été convaincus par leur propre expérience.
En effet 7 comment tirer une ligne de démarca-
sur ie Cancer. i i ï
tîon entre les tumeurs cancéreuses qui n'ont encore produit aucune altération dans les organes environnans^ et les tumeurs diverses dont les formes extérieures présentent avec les premières la plus parfaite ressemblance ? Sans nous étayer d'autorités graves et récentes , nous ne craignons pas d'être démenti, lorsque nous avançons qu'il est un point du développement des tumeurs cancéreuses , surtout dans certaines conditions , où il est impossible d'en tirer des indices suffisans pour la formation d'un diagnostic exact : ainsi, par exemple, un testicule tuméfié ne peut être considéré, par l'observateur le plus attentif, que sous le rapport de son volume , de sa forme , de sa consistance 7 de sa pesanteur et des sensations dont il est le siège. Mais l'intumescence du tissu propre , qui résulte d'une inflammation antécédente , l'accumulation d'un liquide dans la tunique vaginale , l'épanchement du sang dans la même cavité , la formation d'un abcès dans la substance de l'organe, le développement d'un kyste de diverse nature dans un point quelconque de l'étendue du testicule, la création d'un squirrhe , d'une masse encéphaloïde , peuvent se ressembler sous tous les rapports, excepté sous celui de la pesanteur, seul caractère par lequel les affections cancéreuses se distinguent de toutes les autres (i), encore ne voudrions-nous pas
(i) Voy. ce que nous ayons dit à ce sujet , pag. i.
i i ai Recherches et Observations
assurer qu'un praticien , même fort exercé , ne pûi se méprendre souvent , en tenant compte de cette dernière circonstance , quoique nous en ayons vu tirer le plus grand parti dans renseignement de la chirurgie clinique à Montpellier. JLa disposition du testicule enveloppé d'une enceinte particulière formée par le scrotum , son isolement presque complet, permettent de le palper dans toute sa périphérie , et de pouvoir apprécier jusqu'à son poids; mais la chose devient plus difficile dans le sein , où un hémisphère seul peut être examiné avec le même soin , et où il n'est pas possible d'apprécier le poids avec la même exactitude. S'il devient déjà si difficile , dans des circonstances aussi favorables , de prendre une connaissance exacte de l'état des choses , combien les difficultés ne doivent-elles pas se multiplier , à mesure que l'organe affecté devient^ plus profond , et qu'échappant ainsi à l'application immédiate de tous les sens , il ne peut plus témoigner les affections n'ont il est le siège , que par des phénomènes nerveux indirects , et quelquefois sympathiques.
Nous ne croyons donc pas d'être taxé de témérité , en disant que le célèbre Monro , tout respectable qu'il est, et quelque grave que doive paraître son autorité, a pu se méprendre , lorsqu'il a cru observer la résolution de deux tumeurs cancéreuses. « Je conviens, dit cet auteur, que la résolution d'un cancer est une chose fort rare. Mais ayant vu guérir par cette voie deux tumeurs de
sûr m Cancer. 11S
cette nature, ou du moins que j'ai supposées telles, je ne voudrais pas nier absolument que cela ne fût possible (1). » On voit avec quelle circonspection s'exprime un homme accoutumé à l'étude de la nature ; il n'ose affirmer que les tumeurs dont il at observé la résolution, fussent réellement cancéreuses; il ne peut même déduire aucune raison de sa croyance ; c'est instinctivement et comme par inspiration , qu'il a cru que ces mêmes tumeurs étaient cancéreuses. En d'autres termes , le vague dans lequel l'état des lumières avait laissé ce point de médecine pratique , du temps de Monro , se trouve dans les expressions dont il se sert : on n'avait point tracé , et on ne l'a point fait encore , un tableau prototype à la faveur duquel on pût reconnaître les affections cancéreuses; les observateurs , du moins le plus grand nombre, se contentent encore aujourd'hui d'une réunion de circonstances indéterminées , à défaut de caractère positif, précis et bien connu. C'est donc de tumeurs , qu'il a supposées cancéreuses, mais dont il n'a point Constaté la nature * que Monro a observé la résolution. S'il est si difficile de ne pas confondre une tumeur Cancéreuse > et les affections de toute autre espèce, que l'on puisse délier dans certains cas toute la perspicacité des observateurs les plus habiles, comment affirmerions-nous sans preuves , et contre les ex-»
(i) Essais de médecine d'Edimbourg , tom. V , pâg. 5o?.
n4 Recherches et Observations
pressions même de Monro, que les tumeurs dont: il a parlé étaient réellement cancéreuses ? On sent bien que , si l'intérêt de la vérité nous force à être aussi sévère envers un homme qui mérite , et qui a obtenu à juste titre notre admiration , comme celle de l'Europe entière , nous le serons à bien plus forte raison envers des auteurs que leurs lumières et leurs travaux n'ont pas placé au même rang. Nous sommes donc autorisés , dans l'état actuel de la science , à considérer la terminaison du cancer par résolution , non pas comme impossible , parce que nous ne voulons rien présumer contre les forces de la nature , mais du moins comme n'étant pas démontrée jusqu'à présent par l'observation. Nous pourrions aller beaucoup plus loin, si nous voulions faire usage des vraisemblances: en effet , quelle apparence y a-t-il , pourrions-nous dire , que ion puisse , par les procédés de Fart , obtenir un tel changement dans les conditions de la nature vivante , que là où elle est disposée à créer de nouveaux organes d'un accroissement indéfini , on la contraigne, non-seulement à renoncer à ces dispositions et à leurs résultats, mais encore à dévorer de fond en comble , par l'action du système absorbant , les nouveaux organes déjà procréés ? Mais nous ne voulons rien préjuger: des épanchemens sanguins énormes ont été résorbés , des substances très-solides , les os eux-mêmes , disparaissent sous l'action du système lymphatique ; des tumeurs immenses ont été détruites par la même voie , et peut-être un»
observation plus attentive et mieux dirigée , parviendra-t-elle à nous convaincre que les tumeurs cancéreuses elles-mêmes sont susceptibles d'être attaquées par le même moyen. Mais, jusqu'à présent, nous pouvons soutenir que rien de semblable n'est constaté par l'expérience.
2.0 Terminaison par délitescence et métastase. Ce que nous venons d'exposer suffirait pour faire pressentir si le cancer est susceptible de délitescence et de métastase. Car la translation d'une maladie , d'un lieu dans un autre , suppose d'abord le travail de la résolution ; et nous venons de voir que rien n'est propre à démontrer que ce dernier est possible dans le cancer : aussi n'aurions-nous pas songé à traiter cette question , sans une observation du docteur Levêque-Lasource (i) , la seule de son espèce , s'il fallait prendre au pied de la lettre les expressions de l'auteur.
Obs. 62. Selon M. Levêque-Lasource , un cancer de la région dorsale , après une extirpation complète j se serait reproduit tout aussitôt sous la cicatrice ; mais la nouvelle tumeur se serait affaissée soudainement , et tandis qu'une toux et une oppression grave auraient annoncé une affection nouvelle du poumon. Enfin, un abcès aurait terminé ceL
(1) Levêque-Lasource : Recherches sur le Cancer en général > et sur le carcinome de la tunique vaginale , pag. 27. Paris j X807. Dissert, inaug*
ïi 6 Recherches et Observations
état , sans que la tumeur cancéreuse eût reparu «. Nous ferons d'abord remarquer que le docteur Levêque-Lasource désigne d'une manière très-vague la situation de la maladie , et qu'il ne décrit en aucune manière l'aspect ni le tissu de la tumeur , avant ou après son extirpation. Avant de faire usage d'un fait , pour constater un événement quelconque, surtout lorsque ce dernier est insolite, il est important de caractériser la nature de l'objet observé : or, cette précaution est encore plus nécessaire, lorsqu'il s'agit d'observations de cancer, que dans toute autre circonstance ; car , ainsi que nous l'avons démontré , le diagnostic de cette maladie étant plein de difficultés , même pour les observateurs les plus exercés , il est toujours à craindre que quelque équivoque ne fasse admettre des propositions erronées. On ne peut avoir de garantie à cet égard , que celles qui émanent dune description exacte , et lorsqu'une tumeur cancéreuse a été amputée , ou, lorsque le malade est mort , le rigorisme doit s'étendre jusqu'à l'inspection anatomique des tissus qui composent l'organe cancéreux.
Quelque confiance que doivent nous inspirer les lumières du docteur Levêque-Lasource , nous ne pouvons nous écarter de la réserve avec laquelle on doit employer dans la science un fait incomplet, et sous le rapport le plus important , comme celui qu'il a publié.
La circonspection s'accroîtra encore , si l'on fait attention à d'autres négligences : ainsi , on ne voit
sur le Cancer. rrj
pas si la tumeur secondaire ne s'est déclarée qu'après la cicatrisation complète de la plaie, ou bien si , nonobstant la reproduction de la maladie , la cicatrice a pu recouvrir la tumeur; on ne voit pas si cette dernière s'est trouvée placée sur la partie postérieure des côtes et de leurs intervalles, ou vers la région lombaire ; par conséquent on ne saurait dire si un abcès qui aurait eu quelques rapports avec le poumon et qui se serait vidé par les bronches , n'aurait pas pu occasioner tout à la fois , et Foppression et la toux , et la tumeur extérieure qui s'est , dit-on , affaissée tout à coup. Une description exacte de cette même tumeur aurait pu répandre quelques lumières sur des doutes aussi împortans ; mais l'auteur s'en est abstenu , comnje il a négligé de décrire la tumeur primitive.
On retrouve la même incurie dans l'énoncé dé l'événement le plus important : un abcès se forme ,. dit Fauteur ; la respiration devient plus libre , le pouls se développe , en un mot, la santé du malade se rétablit, sans que la tumeur secondaire ,. supposée cancéreuse, ait reparu. Mais l'auteur néglige d'indiquer le siège de ce même abcès , la voie par laquelle il s'est vidé , la nature de la matière évacuée, et les phénomènes successifs qui ont dû résulter d'un événement aussi intéressant , et marquer les degrés du rétablissement de la- santé*
Enfin , l'auteur finit par annoncer dans les termes les plus vagues , la récidive éloignée de la maladie , sans indiquer le lieu où elle s'est reproduite
iî8 Recherches et Observations
et le sort de la cicatrice qui résultait de l'opération antérieure , et sous laquelle la nature aurait tenté vainement une première fois , d'organiser un nouvel organe cancéreux. « J'ai appris depuis, dit-il, que la maladie avait récidivé. »
L'observation de M. Levêque-Lasourçe offre un exemple frappant des dangereux effets de la prévention , et de ceux de la négligence dans l'étude des faits : elle fait voir aussi avec quelle facilité les erreurs les plus graves peuvent se glisser dans les sciences naturelles , puisqu'il suffit d'un fait inexact , pour donner lieu à une foule de conséquences entièrement fausses. En effet , l'observation de M. Levêque-Lasource a été employée par le docteur Robert (1) , comme un exemple de guérison du cancer par délitescence, sans aucun égard aux réflexions critiques quelle pouvait suggérer , et auxquelles nous venons de nous livrer, sans nous écarter en rien du respect que l'auteur est digne d'inspirer.
S'il faut entendre par métastase , la translation d'une affection morbide dans un siège différent de celui qu'elle avait d'abord choisi , nous croyons pouvoir avancer qu'elle n'a pas été observée jusqu'à présent , et qu'elle ne doit pas faire partie de l'histoire du cancer. Mais que , par un procédé chirurgical quelconque , on fasse disparaître un premier
i) L'art de prévenir le cancer au sein, pag. 35o.
sur le Cancer. ng.
symptôme cancéreux , et avec lui les organes enviromians déjà pénétrés des conditions vitales propres au développement ultérieur du cancer ; en ravissant ainsi , pour ainsi dire , à la nature , les moyens de réaliser l'affection quelle tient en puissance , il doit arriver que le point, dans la constitution qui se trouvera subir la plus forte excitation \. attirera sur lui le travail morbifique ultérieur. Cette sorte d'événement est fort commune ; mais il ne présente qu'une série d'affections cancéreuses , et rien qui puisse être assimilé à ce qui est connu sous les dénominations de délitescence et métastase.
5.° Terminaison par là formation spontanée d'un abcès. On a prétendu que la formation spontanée d'un abcès était capable d'effacer des symptômes cancéreux préexistans , et l'on s'est fondé pour établir cette proposition, sur une observation très-inexacte que rapporte Clerc , dans son Histoire 'naturelle de l'homme malade (i).
Ohs. 63. Une dame de La Haye , avait un cancer occulte à l'un de ses seins. La ciguë et quelques autres médicamens , que l'auteur ne prend pas la peine d'indiquer , furent employés sans succès. Au bout de quelque temps , il survint à la jambe une petite tumeur qui se termina par la -suppuration.. Le cancer diminua de jour en jour , en raison directe de l'augmentation de la suppuration, et fkmk
(i) Toni. I, pag, 76*
par se cicatriser. Le médecin de la malade lui conseilla de ne pas laisser fermer l'émonctoire que la nature avait établi à la jambe. Ce conseil n'ayant pas été suivi, la récidive du cancer suivit de près la guérison de l'abcès , pour disparaître de nouveau , dès qu'on eut établi un exutoire dans le lieu même où la nature avait primitivement fixé son égout.
Nous ne nous arrêterons pas à discuter la valeur d'une pareille observation : il nous suffira , sans doute , d'en avoir cité les principaux traits , pour qu'on soit à même de juger si elle fournit les données nécessaires pour établir le diagnostic d'un cancer.
C'est pourtant là le point de départ de cette pratique banale de l'emploi des cautères , dans la vue d'imiter le prétendu travail dépurateur de la nature.
4-° Terminaison par suppuration. Nous avons déjà signalé dans les tumeurs cancéreuses , la formation de cavités intérieures contenant des matières de nature diverse ; le développement d'un état d'irritation , et d'un travail inflammatoire plus ou moins parfait ; l'ulcération de la peau , et la mise à nu de l'organe cancéreux ; enfin, la solution de continuité spontanée de la substance cancéreuse elle-même , travail propre à mettre à découvert les plus considérables des cavités intérieures. Dans l'ensemble de ces phénomènes , y a-t-il quelque chose de comparable à l'inflammation , à la suppuration ,
sur le Cancer. iai
îa formation et l'ouverture spontanée d'un abcès, etc., dans des parties saines.
Il est d'autant moins permis de rien préjuger sur la capacité de telle ou telle fonction dans un organe cancéreux, que ce dernier étant fofîfté de toutes pièces à l'occasion de la maladie , et de tissus dont nous ignorons- entièrement la texture intime , nous ignorons aussi les propriétés vitales dont ce dernier organe jouit. Nous ne dirons donc pas que les tissus cancéreux sont incapables du travail dune suppuration légitime ; mais nous assurerons que jusqu'à présent , il n'a rien été observé de semblable.
Cette remarque avait échappé, sans doute ,à ceux qui conseillaient , dans le cas où il ne serait pas possible d'enlever la totalité d'une tumeur cancéreuse, d'abandonner la portion qu'il serait dangereux de poursuivre , en la confiant au travail de la suppuration; ils se persuadaient, sans doute, que ce qu'ils abandonnaient ainsi aux efforts de la nature , subirait incessamment un travail analogue à celui qui fait disparaître l'engorgement de la base et des parois d'un abcès, après l'évacuation du pus; et confondant ainsi les effets de la suppuration , lesquels ne s'étendent pas au delà de la surface qui fournit la matière purulente , avec ceux du travail tout-àfait distinct de la résolution, lequel se consomme dans les limites de l'engorgement lui-même , ils ont cru que ce qui restait du cancer pouvait être sus^ ceptible de liquéfaction , de tran^formatioa en pus
et d'élimitation sous cette même forme. Cette erreur subsiste peut-être encore dans bien des esprits ,, malgré les leçons réitérées de la nature , qui n'a presque jamais manqué de reproduire la maladie , même avec une grande célérité , lorsqu'on avait ainsi négligé d'en extirper quelques parties (i). On ne peut donc rien attendre d'utile du travail par lequel une tumeur cancéreuse se dépouille de la peau qui la recouvre et se montre à nu à l'extérieur, tandis quelle travaille quelquefois en même temps à la rupture de quelques-unes des cavités qu'elle renferme.
Une observation bien plus constante , c'est l'ulcération , c'est-à-dire , la destruction progressive de l'organe cancéreux , le plus souvent , sans doute y par le procédé de l'absorption exercée par le système lymphatique , comme dans tous les autres cas d'ulcération, déterminée par un état vicieux de l'ensemble de la constitution. Indépendamment des pertes de substance , accomplies par la mortification successive de lames plus ou moins épaisses de l'organe cancéreux , et dont nous parlerons bientôt , on ne peut se dissimuler que la surface d'un ulcère cancéreux change à tout instant , qu'elle est renou-
ai) Voy. une très-belle observation de M. Campardon 5 consignée dans l'ancien Journal de médecine , tom. LV , p. 525 , observation que nous avons déjà rapportée en partie pour bjq. autre sujet. Voy. pag. 3.
sur le Cancer. i^3
velée progressivement , et que les anfractuosités quelle présente augmentent incessamment , de sorte que la solution de continuité devient de plus en plus profonde , et se rapproche de plus en plus des organes environnans.
Cette destruction progressive du cancer pourrait-elle être considérée comme un effort médicateur de la nature ; ou , pour parler plus naïvement , peuton espérer que ce procédé parvienne à détruire la totalité de l'organe cancéreux et à permettre la formation d'une bonne cicatrice entre les parties saines qui auraient été ainsi mises à nu ? Fidèle à notre plan , de ne résoudre aucune question que parles faits , nous devons convenir qu'il n'est pas à notre connaissance que la nature ait jamais présenté de phénomène semblable ; s'il faut même interprêter sa puissance par ses actions , il semble qu'en même temps qu'un organe cancéreux est formé , et attaqué par l'ulcération, les parties envi^ ronnantes , jusques à une profondeur qu'il ne nous est pas donné de connaître, seraient pénétrées de conditions vitales propres à la manifestation prochaine du cancer : c'est ainsi que l'on conçoit , lorsqu'il est d'ailleurs bien démontré que le cancer n'a aucune propriété contagieuse , comment il s'étend successivement du sein , par exemple , au tissu cellulaire , aux muscles , aux parois osseuses même du thorax ; et comment l'ulcération entreprend et dévore successivement ces mêmes parties , qui , dans le principe , étaient tout-à-fait étrangères au cancer.
Nous ferons ici à ce sujet deux remarques qui nous paraissent de quelque prix.
i.° Ce n'est qu'autant que le cancer est accompagné de peu de douleurs , et qu'il exerce une influence médiocre sur l'ensemble de la constitution , qu'il peut se propager de la sorte : aussi , les malades chez lesquels on fait de semblables observations, épuisés complètement par les progrès insensibles d'une maladie toujours très-ancienne* ne meurent que dans le dernier degré du marasme.
Obs. 64. Le professeur Delpech , des leçons duquel nous avons extrait cette remarque, nous a souvent cité l'exemple d'une dame qui succomba dans le dernier degré d'amaigrissement , à un cancer de l'utérus qui datait de i5 ans , et dans lequel l'ulcération progressive avait détruit la totalité de la matrice , la vessie urinaire , les uretères jusqu'à la base du sacrum, l'intestin rectum jusqu'à la même hauteur , et le fond du péritoine ; en sorte que les circonvolutions de l'intestin grêle flottaient librement dans une caverne ulcéreuse , formée de toute l'enceinte du bassin , et sur laquelle les uretères •et le rectum tronqués répandaient constamment l'urine et les matières stercorales.
Obs. 65. Nous avons eu sous nos yeux , à l'hôpital St.-Éloi , une femme de 4° et quelques années , affectée de cancer à. la matrice depuis 8 à 9 ans , réduite au dernier degré de marasme , et présentant tous les phénomènes propres à faire croire qu'elle était dans un état semblable. Elle éprouvait,
sur ië Cancer. i25
en effet, l'incontinence des urines et des matières stercorales qu'elle rendait par le vagin. Les douleurs n'étaient pas très-vives ; la malade avait perdu l'appétit; sa peau était saie , terreuse; la fièvre hectique n'était pas bien caractérisée. Seulement elle éprouvait vers le soir , des alternatives de froid et de chaud avant sa mort.
A l'autopsie , nous trouvâmes un ulcère cancéreux qui avait détruit une partie du col de la matrice , la paroi antérieure du rectum , dans l'étendue d'environ cinq pouces , et la paroi postérieure du bas-fond de la vessie dans l'étendue d'un à deux pouces. La dégénérescence cancéreuse était formée par le tissu squirrheux de consistance variable , et d'autant plus mou , qu'on le considérait plus près des ulcérations : on trouve des observations analogues dans la Thèse citée de M. Levêque- Lasource, pag. 12 ; dans l'article Cancer du Dict. des scienc. méd. ., pag. 588 et suiv. , etc.
2.0 Cette loi , en vertu de laquelle les conditions propres au développement prochain du cancer sont établies d'avance dans les parties qui environnent une tumeur cancéreuse , paraît souffrir quelques exceptions.
Obs. 66. Le professeur Delpech nous a cité l'exemple d'une personne de 24 ans , qui existe encore à Montpellier , et à laquelle il a fait l'extirpation d'une tumeur cancéreuse à tissu encéphaloïde , du volume d'un oeuf de poule , et située sur le côté interne de la mamelle gauche. La tu-
is6 Recherches et Observations
meur était enveloppée d'un kyste solide à texture cornée et qui paraissait avoir été procréé avec elle: en cet état , la tumeur était plongée dans le tissu cellulaire commun , et si peu solidement liée avec ce même organe, qu'ayant pénétré jusqu'au kyste et ayant pu saisir ce dernier , presque nu , avec des crochets d'Airigne , la masse se laissa arracher sans effort , et se sépara du tissu cellulaire ambiant sans en entraîner aucune parcelle , comme on aurait pu désunir les lèvres d'une plaie récente, rapprochées et tenues en contact depuis deux ou trois jours. La plaie fut livrée à la suppuration , et se cicatrisa rapidement et sans accident. Il y a aujourd'hui trois ans que l'opération est faite + et rien n'infirme encore la Solidité de la guérisom Le kyste que l'on a remarqué ici aurait-il limité la maladie ; et dans le cas où la guérison se maintiendrait encore pendant un grand nombre d'années , pourrait-on croire que cette enceinte particulière aurait la propriété de retarder , et peutêtre d'empêcher les dispositions préparatoires , dans les parties molles environnantes du cancer , et dans lesquelles la maladie doit se répandre par la suite? Le professeur Delpech nous a dit que dans quelques entretiens avec son ami le professeur Dupuytr en, ce dernier lui avait manifesté une opinion semblable , laquelle lui avait été également suggérée par des observations delà même espèce (1).
(i) M. Cruveilhier ; Essai sur ïanatomie pathologique ; t, I ,
sur le Cancer. 127
5.° Terminaison par ta cicatrisation. La surface ou le tissu intérieur d'une tumeur cancéreuse ayant été mis à découvert , peuvent-elles être recouvertes de nouveau par une cicatrice ?
Pour résoudre cette question il faut distinguer les cas d'ulcération spontanée de la peau qui recouvre la tumeur , et de la tumeur elle-même , avec ceux où une solution de continuité fortuite ou artificielle a produit les mêmes effets. Dans les cas de la première espèce , rien n'est plus rare que les exemples de cicatrisation : le plus souvent , cet événement peut être considéré comme funeste , en ce que les progrès de la maladie en acquièrent bien plus de célérité. Cependant il n'est pas inouï que des points de cicatrisation se soient manifestés sur des ulcérations cancéreuses, et qu'ils aient fait des
pag. 85 , remarque à ce sujet que « tant que le kyste n'est pas adhérent au tubercule cancéreux , il est une barrière impénétrable aux progrès de la maladie : on peut l'épargner lors de l'ablation du tubercule ; mais une fois que l'adhérence est établie, la maladie envahit peu à peu les parties environnantes. 11 faut emporter le kyste avec le tubercule , si on ne veut s'exposer à la récidive. » L'auteur rapporte une observation à l'appui de cette dernière proposition. Mais , il nous semble qu'un grand nombre de faits propres à présenter le thème en plusieurs manières différentes , eût été nécessaire pour étayer et autoriser une proposition de cette importance: c'est ce que l'auteur a négligé de faire , et la chose doit causer d'autant plus de regrets que la source à laquelle il a puisé était assez féconde pour lui fournir des preuves abondantes à l'appui de cette assertion.
progrès plus ou moins considérables , même jusqu'à recouvrir ia totalité de l'ulcère , la masse cancéreuse sous-jacente n'ayant été détruite ni par la gangrène, ni par l'opération chirurgicale. On en trouve un exemple rapporté par M. Nicod , dans le Bulletin de la Faculté de Médecine de Paris, n.° I , 1810 ( Voy. Bihlioth* médicale, tom. XXVIIÏ, pag. 83 ) ; MM. Bayie et Cayol en ont cité d'autres dans le Dictionnaire des sciences médicales (1).
Obs: 67* M. le professeur Delpecii nous a fait connaître une personne de Montpellier, âgée de 64 ans , portant des tumeurs cancéreuses dans l'une et l'autre paupière de l'oeil gauche , lesquelles étaient déjà recouvertes d'ulcérations profondes et étendues; aujourd'hui, les tumeurs restant les mêmes , les ulcères sont cicatrisés : il y a déjà deux ans que les choses sont en cet état , et rien n'annonce encore , ni l'accroissement ultérieur du cancer , ni de nouvelles ulcérations.
Quoiqu'il soit extrêmement dangereux de touchera des tumeurs cancéreuses , et de pénétrer dans leur tissu avec l'instrument tranchant , si ce n'est pour le détruire en entier , et qu'il faille en général s'attendre à voir la maladie faire des progrès bien plus rapides après l'avoir mise ainsi à découvert ? il est cependant quelques exemples d'incisions profondes portées dans l'épaisseur du cancer , et qui
(ï) Ouv. cit. , pag. 555-
sur le Cancer. 129
ii ont pas empêché la nature de former une bonne cicatrice sans renoncer au travail de l'accroissement Ultérieur de la tumeur:
Obs. 68. Le fait de cette espèce le plus remarquable a été conservé par MM: Pelletan et Boyer ( i ) ; on y voit une tumeur cancéreuse , sur la nature de laquelle oh a été long-temps incertain, développée sous la face palmaire de l'ayant-bras près de l'articulation cubitale et attribuée à la compression exercée sur ce point par la batterie d'un fusil. M. Pelletan qui vit d'abord le malade induit en erreur par la mollesse et la fluctuation apparente de la tumeur, l'ouvrit par une grande incisiori. N'ayant pas trouvé de collection humorale , il chercha à détruire avec les doigts le tissu dans lequel il avait pénétré ; il n'en put venir à bout que trèsimparfaitement : néanmoins , le travail d'une cicatrisation bien conditionnée se fît sans obstacle. Cependant la tumeur n'avait point disparu ; elle n'avait jamais cessé d'exister et de s'accroître , et son volume primitif fut bientôt restitué et surpassé. M. le professeur Boyer pratiqua l'extirpation de cette même tumeur; mais sa situation n'ayant point permis de l'enlever avec l'exactitude nécessaire, elle se reproduisit , et mit dans la nécessité de pratiquer l'amputation du bras. Le malade succomba plus tard à une phthisie pulmonaire (2).
(1) Boyer ; Traité des malad, chiriirg. , tamv II , pag. 263.
(2) Si l'on examine avec attention l'observation que nous
i3o Recherches et Observations
6.° Terminaison far la gangrène. On a compté Ja gangrène au nombre des terminaisons naturelles du cancer, et l'on a cité des faits à l'appui de cette assertion ; mais Ton n'a pas tenu compte de toutes les observations de la même espèce, qui ont été publiées , et faute d'embrasser la généralité des faits , on a tiré des conséquences ' erronées. Nous indiquerons ici, en les analysant, les observations qui sont venues à notre connaissance.
Le professeur Delpech a décrit , dans son Précis élémentaire des maladies réputées chirurgicales ( tom. III, pag. 5o6 ) , des cas de mortification de la substance cancéreuse ulcérée , où ce phénomène ne pouvait avoir été produit que par l'extrême âcreté de l'ichor fourni par la surface elle-même. Ce Professeur a souvent livré à l'observation , des cancers ulcérés où l'on observait cette circonstance ; et chacun a pu se convaincre que , dans ces cas , la gangrène ne se manifestait que dans les parties les plus déclives de la surface ulcéreuse , là où l'ichor devait séjourner le plus long-temps. Il en résultait des lames gangreneuses plus ou moins épaisses , qui se détachaient et se reproduisaient successivement, et qui aidaient beaucoup à la destruction de la masse cancéreuse. Ce phénomène est accompagné de beaucoup d'irritation : on re-
venons de citer, on se convaincra que ce n'est pas Sans de bonnes raisons , tirées du fait lui-même , que nous l'avons rangée parmi les exemples d'affection cancéreuse.
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marque même que la peau saine qui correspond à la partie la plus déclive du cancer , est habituellement enflammée et recouverte de boutons ou de pustules plus ou moins volumineuses. Il semble que l'irritation qui a lieu dans cette circonstance , donne à la marche de la maladie une plus grande célérité , et qu'elle entraîne plus rapidement aussi , la reproduction de l'organe cancéreux , à r mesure qu'il est détruit. Ni les faits qui nous sont parvenus par tradition, ni ceux que nous avons été à même d'observer , ne démontrent que le cancer puisse être détruit entièrement par ce procédé , et de manière à pouvoir atteindre à un travail de cicatrisation : ce mode de destruction doit donc être considéré, plutôt comme un moyen d'avancer le terme funeste de la maladie , que comme un moyen de guérison spontanée.
Observations. On connaît des exemples de mortification en masse de toute une tumeur cancéreuse; mais on trouve parmi eux des différences notables , que nous ferons remarquer.
Ledran (1) , M. Vandenblock (2) , M. Imbert-de- Lonnes (3) , M. le professeur Fages (4) , M. Àmard (5) ,
(1) Traité des opér.de chirurg. , pag. 280 , édit. in-12 ; pag. 366 , édit. ift-8.°
{%) Ancien Journal de méd. , tom. XIV, pag. iï8.
(3) Bibliothèque médicale , tom. XXXII , pag. 73. *
(4) Cours de médecine opératoire»
(5) Mémoire sur le Cancer , pag. 4^ ; Société méd. d'énfiil. , sixième année.
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ÎJf, le professeur Richerand (1) , le docteur de Saint-Amand (2), Evrard-Home (3) , etc., ont cité des faits qui démontrent que spontanément , ou sans cause connue, une violente inflammation s'étant déclarée (4) dans un cancer ulcéré , la totalité de la tumeur est tombée en mortification , et s'est séparée spontanément des parties saines environnantes. L'exactitude avec laquelle le cancer a été séquestré , ne peut permettre que deux suppositions : ou le tissu cancéreux lui-même a subi une inflammation à laquelle son organisation ne lui permet pas de se prêter, et de là la mortification portée exactement au tissu privé des propriétés convenables , pour l'épreuve dont il s'agit : ou bien -, par une cause quelconque , et peut-être par l'action du cancer sur lé tissu cellulaire environnant , ce dernier a contracté une inflammation tellement intense , qu'il • n'a pu éviter la mortification ; de là la séquestration et la chute du cancer. Dans quel* ques-uns de ces cas (5) , la cicatrisation s'est faite complètement ; et dans un seul elle a été retrouvée
(1) Nosographie chirurg. , 4.e édit. , tom. I , pag3 255 , et •S.e édit. , tom. I , pag. 240.
(2) Journal de méd. , chirurg» et pharm. , tom. XXVIII , pag. 383, année 181 3.
(3^ Evrard-Home , cité par Samuel Cooper.
(4) v°y- surtout l'observation du professeur Richerand.
(5) Voy, les observations de MM. Vandenblock, Fages, Amard, Richerand , de St.-Amand , etc.
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sans - altération au bout de 12 ans (1). Dans deux autres faits la cicatrice ne s'est point terminée , et la maladie était déjà reproduite dans le même lieu au bout de peu de temps (2). Enfin, dans l'observation de M. le professeur Fages ; la cicatrice s'étant accomplie, la maladie reparut au bout de trois années,, dans le lieu même de l'affection primitive: la malade vint mourir à l'hôpital.
Obs. 69. Le docteur Vautier a publié une observai ion semblable (3), dans laquelle on remarque que \% gangrène du cancer est survenue à^ l'occasion d'une fièvre adynaniique* à laquelle elle paraît avoir servi de jugement (4)-
Obs. 70. Quesnay , au contraire, a rapporté un
(1) C'est la première observation de M. de Saint-Amand.
(2) Voy. l'observation de Ledran , et celle de M. Imbertde-Lonnes. La Société de médecine instituée à Londres, pour rechercher la nature et la guérison du' cancer , déclare que „ « dans le petit nombre de cas de parties cancéreuses qui se sont\ gangrenées, au sein par exemple, malgré que toute la mf*nells ou une partie soit tombée par escarre , l'ulcère est resté cancéreux , et aucun des malades n'a été sauvé. »
(3) Vues générales sur les affectmn& cancéreuses. Disserta . inaug. , pag. 29. Paris ; 181 3.
(4) H est prouvé par un grand nombre de faits , que la gan- grène peut être la terminaison critique et avantageuse d© diverses espèces de fièvres de mauvais caractère* Voy. à ce sujet , l'excellente Dissertation de notre ami le docteur Bes« tiôtt : Recherches et Observations sur lajîèçre atazùque s impie -^ çporadique» ■
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fait pareil , où l'on voit que la gangrène qui s'est développée spontanément et qui a détruit aussi un cancer volumineux , a produit par son influence délétère, une fièvre putride accidentelle à laquelle la malade succomba ( i ) .
Obs. 71. Enfin Garnery cite un exemple de la même espèce, dans lequel on peut remarquer que la mortification du cancer a été amenée par des topiques irritans (2). v
Nous ferons remarquer que parmi les faits que nous venons de citer , où l'on observe plusieurs exemples de récidive après la destruction du cancer par la gangrène, deux autres concernent des individus qui ont succombé , peu de temps après , à des maladies aiguës (5) : le reste a été perdu de vue. Il n'y a donc réellement que l'observation du docteur de Saint-Aman d , où la guérison de la maladie primitive ait été constatée au bout d'un certain nombre d'années.
De tous ces faits nous concluons , que la gangrène d'une tumeur cancéreuse est un accident qui peut être amené par les phénomènes naturels de la maladie première , ou fortuitement et par des circonstances étrangères à celle-ci ; mais qu'elle ne peut
(1) Traité de la gangrène , pag. 3^2. 9
(2) Voy. Bibl. méd. , toni. XXXI , pag. 240.
(3) Ce sont l'observation de Garnery, et le deuxième fait rapporté par M. de Sainl-Amand.
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nullement être considérée comme un effort médicateur de la nature , propre à terminer solidement la maladie qui en est l'objet ; qu'elle peut entraîner des dangers très-graves ; et que , par conséquent , il serait contraire à toutes les règles de la prudence et de la saine pratique médicale , de provoquer la mortification du cancer par un procédé quelconque, comme par celui de l'inoculation , ainsi que quelques praticiens ont osé le proposer.
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