DIXIÈME OBSERVATION

Un malade qui avait déjà échappé aune fièvre gastrique très-intense, accompagnée d’une diffusion ictérique à la peau, vint de nouveau réclamer les secours de l’art , présentant les symptômes d’une fièvre hectique, qu’on reconnut, par la suite, dépendre d’un abcès du foie. Le patient avait une toux sèche continuelle qui engagea à faire des investigations réitérées au moyen du stéthoscope, sans qu’on pût parvenir h constater la moindre altération dans l’im ou l’autre poumon. Il ne s’était pas encore écoulé douze heures depuis la dernière auscultation stéthoscopique , quand il fut subitement saisi d’une suffocation et commença à expectorer une abondante quantité de pus, parfaitement élaboré, dont il rejeta, par la bouche, une pinte et demie dans le courant de la nuit.

Le lendemain matin , le poumon gauche , qui , le jour précédent , n’avait offert aucun signe morbide, ni au stéthoscope, ni à la percussion, fut trouvé complètement engoué, dans toute la région correspondant au lobe inférieur, avec absence totale de souffle respiratoire. Il n’y avait ni respiration bronchique, ni résonnance de la voix, ni dilatation du côté affecté, ni déplacement du cœur; il n’existait non plus aucun symptôme caractéristique d’inflammations pleurétique ou pneumonique.

Pendant plusieurs jours, le malade expectora, et dès le troisième jour les phénomènes anormaux dont la poitrine était le siège, commencèrent à s’alléger. Dans le principe, l’auscultation révélait un râle muqueux distinct, à la racine du poumon ; ce râle progressa par degrés vers la partie de cet organe où s’était d’abord hiit entendre la matité, et il y succéda un retour du bruit respiratoire et de la résonnance de la voix.

Cette observation stéthoscopique, dont M. le professeur Stokes garantit l’exactitude, ne peut s’expliquer autrement, suivant lui, que par l’affluence instantanée, dans tous les canaux bronchiques , de la matière puriforme qui les remplissait. On voit d’abord , dit-il, surgir l’apparition subite de la dif-

ficullé de respirer et l’absence de la respiration chez un malade dont la poitrine ne présentait , un peu auparavant , aucune altération pathologique; en même temps, il survient une abondante expectoration, tandis qu’on n’observe pas les symptômes qui caractérisent soit une pleurésie, soit une pneumonie. L’absence de ces signes est ici d’une très-grande importance , parce que, si la maladie eut été dépendante de l’une ou de l’autre de ces phlegmasies, sa violence aurait été extraordinaire; et certainement, dans ce cas, des symptômes constitutionnels et locaux très-graves l’auraient accompagnée. Il n’existait aucune dilatation du côté aflecté de la poitrine, ni aucun déplacement du cœur ; en sorte que le diagnostic se bornait à déterminer s’il s’agissait d’une hépatisation du poumon , ou d’un engorgement purulent instantané des canaux aériens. Mais l’auscultation n’accusait ni respiration bronchique, ni résonnance de la voix, phénomènes qu’on n’aurait pas manqué de rencontrer, s’il s’était formé une hépatisation du poumon , et dont l’absence provenait de ce que les plus gros canaux bronchiques étaient entièrement engorgés. En outre , pendant que le rétablissement du malade s’opérait , les modifications perçues de la voix étaient précisément l’inverse de ce qui arrive dans le cas où la résolution de la pneumonie survient. En effet, la résonnance va alors, comme on sait, en décroissant, tandis qu’elle allait en augmentant chez le sujet de l’observation. Dans l’hépatisalion cela arrive parce que les cellules aériennes reprennent ou récupèrent leur perméabilité, et que l’état morbide correspondant vient à se traduire par la réapparition de la broncophonie naturelle; tandis que dans l’espèce d’affection dont il s’agit, on obtient le résultat sus-indiqué , en conséquence du dégorgement des conduits aérifères, lequel favorise et occasionne le retour de la résonnance normale. En somme, la résolution de la pneumonie s’accompagne de la diminution de la broncophonie , tandis qu’au contraire dans le cas pris en considération, la résolution de l’état morbide coïncidait avec une augmentation de ce phénomène.

La matière qui s’élimine de la poitrine est souvent alors un pus bien conditionné. Cependant, dans un fait mentionné par Annesley, l’ouverture de l’abcès hépatique fut suivie d’une expectoration sanguinolente copieuse. Le malade éprouvait un sentiment pénible de suffocation dans le

décubitus dorsal, et à Tautopsie du cadavre, .on rencontra un vaste abcès du foie qui communiquait dans la partie postérieure du poumon.

M. Stokes a eu occasion de voir une lésion semblable chez un malade qui, chaque fois qu’il se tournait sur son côté gauche, rejetait par la trachée et la bouche , une quantité considérable de matière purulente.

Il n’est guère possible de confondre une maladie présentant ce phénomène avec une affection pulmonaire proprement dite, surtout quand on s’est préalablement assuré, par l’exploration stéthoscopique, de la condition normale du poumon. Les seuls cas qui pourraient induire en erreur , seraient ces exemples rares d’extravasation d’un empyème dans le poumon, ou la sécrétion rapide d’une grande quantité de pus ou de la matière mucoso-purulente par la membrane interne des bronches dont parlent quelques auteurs (i).

(i) G. Stokes , Encyclopœdia delta medicina pralica : tradotta dall’ inglese, dal dottore L. Michelolti, tome 1" ; Livorno, 1833-1836 , art. Fegato { Inflammazione del).